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第85章 临朝时候
 那韩妃终是个女出身,独处在深宫里怎耐得住情,更过不了寂寞凄凉的岁月,由是假进香为名,和白云观的道士紫靓商量好了。

 替她把少年男子引进宫,任意纵,一般少年都被她得骨瘦如柴,到了一病奄奄时,便着心腹内侍将病人拖出去抛在荒地上,有的掷在御沟里,多半是死无疑了。

 也有给那家族在荒草地上或御沟中寻获的,忙抬回去医治,十个中有不得一个活的。家中问他到什么地方去成这个样儿,却是死也不肯吐,因怕说出来事关污宫眷,罪要灭族的。

 以是都下起了一种谣言,谓有夜鲛几摄取青年子弟,害得失去儿子夫婿之家,大家疑人疑鬼。

 自韩落霞韩妃名儿这件案子败,京里少年子弟也没了失去了,夜鲛儿的谣传也自然而然地息灭。

 只韩妃的那桩事儿,巷议街谈,增资添料,讲的人故甚其辞,分外说得离奇怪诞,把韩妃竟说得来去御风和妖怪一般,并那白云观的道士也说得他和神仙一样了。

 还说老道士紫靓受刑的时候,头颅落地,颈中有白气上腾,化作一个小紫靓,哈哈大笑三声,驾云向西而去。这种神话且按下不提。再说宪宗在百花洲临幸了万贞儿,过不上几时就册立她为贵妃。

 又把百花州对面的海天一览改建为万云宫,令万贵妃居住。光如驶,又过了一年,万贵妃恃着宠幸,潜植势力,渐渐权侵六宫,连皇后都不放在她眼里了,吴皇后见万贵妃专横,心下已万分难受了。

 有一天上,万贵妃领着六宫往祀寝陵,吴皇后闻知倒还容忍。待至行礼时,万贵妃争先,将吴皇后挤在后面。吴后大愤,当时也不行礼了,怒冲冲地回到宫中,便传万贵妃到凤仪殿,把她训斥一顿。

 哪知万贵妃自恃皇上深宠,反而责吴后失礼。吴后越觉忿不可遏,令宫女褫去万贵妃的上衣,请出家法来,把她痛笞了十下,打得万贵妃珠泪盈盈,回转万云宫里赌气睡在绣榻上,足足哭了一天。

 宪宗阅罢政事回宫,见了万贵妃的形状,忙问什么缘故,经万贵妃带哭带诉地说了一遍。又说吴后祀陵不曾行礼便回,自己失礼不知,反训责别人。宪宗听了,气往上冲,原来吴皇后与柏妃、王妃的册立,都是钱太后的主意,宪宗于吴皇后本不甚合意。

 又吃万贵妃撒娇撒痴地撺掇一番,宪宗越觉愤怒,便亲自赶到坤宁宫,和吴皇后大闹了一场。竟去见钱太后,说要废立吴皇后,将万贵妃册为中宫。

 钱皇后道:“你如定要废去吴氏也轮不到万氏册立,还有王妃和柏妃比万氏早立,自应两人中择一为后才是正当。万氏年龄已经老大,册立了她不怕廷臣们见笑吗?”宪宗沉了半晌,知道情理上说不过去。

 只得下谕废了吴后,暂命王妃统率六宫,并不册立正后。在宪宗的用意,要替万贵妃凑机会,得着时机便立万贵妃做中宫。

 这时万贵妃虽不能如愿,吴皇后却废去,总算给万贵妃出了一口恶气。万贵妃见皇帝为了她废去皇后,从此威权愈大,名称是贵妃,实行的是皇后制度。那王妃又甚懦弱,毫无统驭六宫的权力,一切都让万贵妃去做主。

 万贵妃又生奇妒,她在宫中专宠,不许宪宗再临幸他妃,宪宗偶然和宫女谈笑,被万贵妃瞧见,立即把那宫女传来,一顿的打死。宪宗也因爱生惧,渐渐地有些害怕万贵妃起来,六宫中有个瑜妃,本是宪宗自己册立的,远在万贵妃之前。

 偏是万贵妃看她不得,心要和她作对。讲到瑜妃的容貌,在王、柏两妃之上,唯妖冶不如万贵妃罢了,万贵妃生怕她夺宠,把瑜妃作眼中钉般的看待。又兼宪宗天天和万贞儿厮混,不免有点厌倦了。

 就往瑜妃的宫中走走,万贵妃知瑜妃年纪比自己要轻一半,论不定宪宗受她惑,以是心里恨得地,正在没好气的当儿,宪宗在瑜妃处连幸了三夜,把万贵妃气得忍无可忍。

 第四天的清晨,乘宪宗出去临朝,她便领着五六名宫待,各执着鞭儿蜂拥到仁和宫中。将瑜妃遍身痛打了一顿。

 万贵妃还亲自动手,在瑜妃的小腹上狠狠地打了几拳,适值瑜妃有娠,被她这样一殴辱,就当夜堕胎,又生了一个多月的病症。

 万贵妃听知瑜妃堕胎,心中暗自庆幸。只苦的自己年纪太大了,天癸断绝,不能生育了,所以也不许别人生育。

 妃子中谁若有孕,万贵妃恐生出太子来,皇帝要移宠到别人身上去,故此百般地设法,非把那妃子得堕了胎不罢手。

 又止宪宗去临幸他妃和另立妃子。宪宗闻瑜妃受责堕胎,为了惧怕万贵妃,不敢明说,只有暗自垂泪叹息。俗语道私盐愈捕得紧愈是要卖,万贵妃把宪宗和罪囚似的监视着。

 哪里晓得偷偷摸摸的事却愈多。平常一个酒市侩,多赚了些臭铜钱,也要想娶三四妾及时行乐。

 何况是一个堂堂的皇帝,粉白黛绿当然要前了,宪宗在面子上虽畏着万贵妃,暗底下不能没有别个宠幸。万贵妃微有些觉着了,在宫中秘密查询,又遍布了心腹宫女内侍,留神宪宗的行动。

 不到几天,被万贵妃侦察出来,知道万安宫的宫侍慕珠,仁寿宫的宫女水云、柳叶,长宫的宫女楚江、永宫的宫侍金瓶,晋福宫的宫女宝凤。

 这一班宫人都经宪宗临幸过,一齐纳为侍妃。那柳叶和金瓶似有册为妃子的消息。万贵妃打听得明白,一缕酸气几乎连脑门也钻穿了,便吩咐内侍去预备下一座空室。

 布置既毕,命宫侍把慕珠、柳叶、宝凤、水云、金瓶、楚江等六人一并召到了,万贵妃高座堂皇地娇声骂道:“你们这班婢子,敢瞒了俺家惑皇上吗?

 今天俺如不给些厉害你们瞧,将来宫里怕不让了你们这几个狐媚子!”万贵妃说罢,命宫人们把金瓶等六人的罗袜褪去,卸下带,出瘦削蜷屈的玉足来。

 万贵妃命在地上排起铁链,又烧起两座火炉子,等炉火烧着了,钳出鲜红的炽炭,铺在铁链的四面。不会并铁链也红了,万贵妃叱令官人扶着慕珠等六人,赤足上了铁链,强她们在链上一步步地走着。

 可怜纤弱的金莲,碰在这通红的铁链上,嗤的一声,皮肤都贴牢在链上,一阵阵的青烟望上直腾,臭气四散触鼻。慕珠等惨呼了一声,齐齐地昏了过去。

 万贵妃又命将冷醋泼在链上,把金瓶等薰醒转来,笑指着她们说道:“你们还要狐媚皇帝吗?”金瓶等已痛彻心肺,哪里还答应得出,只不住地口里哼着,万贵妃冷笑了两声自回宫去。

 这里,金瓶和慕珠、楚江、水云、宝凤、柳叶等纤足被炙得乌焦糜烂,鲜血模糊,不能步履了,只坐在地上相对着痛哭。宪宗闻报,忙赶来瞧看,见了这样凄惨的情形,也觉心上不忍,不由地下泪来。

 一面令太监们扶持了六人,令太医院去诊治,后来只一个水云治不好,溃烂时毒气攻入心脏,叫号毙命。余下的慕珠、金瓶等五人终算治好了,然两脚都成了残疾,已不能和常人般地行走了,万妃似这样奇妒,宫中谁不见她畏惧。

 可是过了几时,六宫的宁妃又怀妊了,被万贵妃暗令内侍,把宁妃的肚腹上用藤杆滚了一下,又得堕下胎来。偏是王妃争气,她怀着身孕恐万贵妃算计她,很秘密地把白绫紧紧地捆着。

 柏妃也一般地效法,竟不曾吃万贵妃瞧出破绽的。到了十月足,王妃生了一个女儿,柏妃却产下一个太子来。宪宗听了,自然很有兴,廷臣也都来叩贺,宪宗命在太极、太和、宝和等殿上大开筵宴,赏赐内外臣工。

 正在兴高采烈,谁知宫女慌慌张张地来说,太子忽然七孔血死了,总计生下地来还不到三天,便往阎王殿上去了。

 宪宗这一气,几乎平空地跌到下来,只好痛哭一场,用皇子礼瘗往金山,与夭殇的诸王同葬。宪宗悲抑还没有去怀,幸得王妃的女儿却甚强健,宪宗有了这个小公主也算聊胜于无了。

 但过不上三个月,保姆抱着小公主在金水桥畔玩耍着,一个失手,扑通的一声堕在桥下,内监宫人忙着去打捞起来。

 这位小公主已是两眼朝天,追随那小太子往中作伴去了,宪宗闻知,又是一番的伤感,独有那王妃哭得死去活来。宪宗常常叹息道:“朕的命中似这样多舛,连个女的也招留不住吗?”

 王妃听了,转去劝慰宪宗,不必过于悲哀。宪宗也觉没法,唯付之一叹罢了,是年的冬季里,王妃又怀妊了,宁妃也说有孕,又有嘉贵人惠贵人也都有了六七月的身孕。

 到了第二年上,王妃居然生了太子,惠贵人和嘉贵人又先后生了皇子,宁妃生了女儿。宪宗见一年中添了三子一女,这喜欢是可想而知了,于是祭太庙,开庆筵,足足忙了半个多月,才得平静下去。

 当时王妃生的皇子最早,将来预备立为东宫的,便赐名贞,惠贵妃生的赐名軏荣,嘉贵人生的赐名軏权,惠、嘉两贵人因生了皇子都晋为妃子。宁妃生的女儿赐名金叶。光,太子軏贞已能够呀呀地学语了。

 宪宗异常地爱他,时时把太子抱在手里,临朝的时候,又命太子坐在龙椅的旁边。退朝下来,抱他同坐在辇上。那太子却不时要啼哭,但一坐在辇上就停住不哭了,宪宗笑道:“吾儿他该坐銮辇的。” N6zWw.CoM
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