万籁无声的时候，远处声音就格外要清楚一点的，以是宫人们的笑声恰巧被宪宗听得。又有人说：万贵妃奇妒，杀人太惨酷了，这笑声是冤鬼传出来，特意给宪宗听见的，那是迷信话了，不过万贵妃自己也太大意了。
循例皇帝进宫，管门的内侍去报内宫门值
宫女，那宫女再去通知了妃子出宫跪接圣驾。那天管门内侍都去玩耍了，万贵妃却并不知道，宫里连管大门的人也没有，那不是大意吗？第二是那天内宫值
宫女，无巧不巧是个冤家对头的雕儿，她先看见纱灯一闪明宫例，皇帝夜行有大红纱灯四对前导，东宫及后妃，惟轻纱灯一对而已，若赶紧去报知万贵妃，令小杜躲避起，一面出去接驾，原是很来得及的，大宫门和内宫门距离好一段路，如宪宗一进来就去通知，断不会出这场岔儿的。偏是雕儿恨着万贵妃独占小杜，她眼看着宪宗进宫，故意去避在宫后更衣，
得万贵妃措手不及，被宪宗撞个正着，这也算雕儿报复万贵妃，在那绿荷榭撞破
情的怨恨了。宪宗当时打发了内侍带小杜出去，只令交给侍卫押出宫门，却并不难为他，因明知小杜有些武艺和几分蛮力，恐怕急则生变，受他的眼前亏，待到内侍回来复命，宪宗又叫他去追上侍卫，秘密谕知，令他在半途上杀了小杜。
内侍领旨去了半晌，才回来禀知侍卫杀了小杜，尸首抛在御河里。宪宗听了点点头，便出了万云宫，太监前呼后拥地往朝鲜宫去了，万贵妃跪在地上，只是发怔。
宪宗去后，宫女慢慢地拢来，大家把万贵妃扶起，才如梦方醒地知皇帝已去，不
长叹了一声，扑簌簌地垂下泪来。万贵妃哭了一会，收泪问晚上的管门内监和值宫女，不一刻都已传到。万贵妃令把内监先杖责了一百，再瞧值
宫女却是雕儿，万贵妃冷笑一声道：“我和你也是前世一个冤家，我现在已被你害了，横竖这冤结解不开，趁我有口气，这笔帐我们到
曹去算吧！”说毕，喝令宫女下杖，雕儿大叫：“冤枉！”说那时进内更衣，实在并没见圣驾到来。宫人也替雕儿求情，万贵妃哪里肯听，连叫下杖，可怜一位如花的小宫女，竟血
横飞地死在杖下了。万贵妃打死了雕儿，尤是余怒不息，这一夜也不曾安睡。看看天色有些破晓，远远地钟声
响，过了一会，太监高叫：“万贵妃接旨！”万贵妃知是不妙，两条腿顿时像棉花做的，瘫软得半步也移不动，由宫女扶着。到宫门外跪下，听读圣旨，万贵妃一边跪听，身体又似铜丝绕成的，遍身索索地颤个不住。那上谕中，令万贵妃服鸠自尽。太监读罢谕旨，旁边小内监捧着杯盏和鸠酒，太监便斟上一杯，立
着万贵妃饮毕，自去复旨去了。宪宗听万贵妃自鸠，不觉忆起从前的情分，也为之
下几滴眼泪。那万安听知万贵妃赐死，吓得请假不敢入朝，连汪直也有些胆寒。宪宗退朝后，回到朝鲜宫中，把万贵妃和小杜的事讲给纯妃大公主听，纯妃说道：“妃嫔和宫监们的暧昧事本是宫闱中所常见的，就是朝鲜的宫廷里，宫女太监还不
三百人，那
恶事却不时发见的。一个小国的宫中尚是这样，休说是天朝的宫
了。”宪宗见说，很为感叹。于是又谈说了一会。宪宗忽然想起了那件孔雀宝氅，是徽王曾充作聘大公主的礼物。这件宝氅是宫中传代宝物，徽王要赚婚大公主，饬人来宫中盗去的。宪宗问纯妃道：“深宫里能盗去宝氅，此人技艺一定非常，不知他姓甚名谁？”纯妃答道：“这事听得徽王说起，盗氅的人如似姓韩，倒不曾晓得他名儿。”
宪宗点着头，把他记在心上。明
就唤一名校尉，宣到徽王府里的总管，问他当入宫盗宝氅的那个人是谁，总管便把韩起凤举出来。宪宗令召韩起凤，总管回说韩起凤已南往应天。宪宗听了，命总管退去，即亲自下谕传知应天府，着韩起凤进京觐见。应天府接到了上谕，自去找寻韩起凤不提。
再说自徽王被朝鲜大公主刺死，一班食客纷纷散去，只剩下陈孝廉朴安、韩起凤等几个人，想替徽王报怨，以后闻宪宗已册立大公主为妃，大家心早灰了，便悄悄地各奔前程。韩起凤见了这种情形，自然也不住足，只得离开北京。
也不往宣德，竟自往南京去了，当徽王在宣德封地，因娶大公主进京最盛的时候，门客多至六七百人，藩邸之外馆驿也住
了。但徽王好文，文客大半是儒人，武士的寥寥可数，出类拔萃、技术高强的不过一个韩起凤，还有一个头陀展雄。
徽王每到宴客时，把酒席摆作一字儿，自正厅中起，接连几百桌酒席，直到二门口为止，门客也一排排地入席，大家欢呼畅饮。徽王见酒到半酣，便请韩起凤献技。
起凤也不推辞，霍地立起身儿，掣过一
镔铁钢
，在厅前阶下，飘飘地舞起来，看的但见几万个尖在空中飞，起凤越舞越快，到了后来，竟然脚步腾空离地有四五尺高低。忽地砉的一响，那
直竖在地上，起凤跷足立在尖上，身体好似风车儿一般滴溜溜地转着，愈转愈快，直到瞧不出尖的人形。大家正拍手喊好，又闻得啪的一响，韩起凤执着
，端端正正地立在人丛里，气不
息，面不更
。众人又齐齐喝了一声采。起凤就倚
入席，忽见席上飞起两个苍蝇儿来，起凤拉过杆，轻轻地一挥，两只苍蝇整整地刺在尖上，众人又说一声好。韩起凤笑道：“这不过艺术上重如泰山，轻如鸿
的意思。俺的尖重可以拨千斤，轻时虽纤微的小虫也不会漏去了的。”众人听了，又赞叹一会。只有那头陀展雄不服气，在那里冷笑一声道：“你那
法，只好算江湖上的花术，不是真实技艺，又有什么希罕。”说着就
间
下一个铁锤来，对众人扬了扬道：“咱们也来献丑了。”一头说时，就飞身下厅，东一锤西一锤，慢慢地舞起来，听得呼呼风响，头陀的浑身上下都是锤影遮掩着，那头陀愈舞愈近，逐渐舞到了席上，忽地翻身，望着韩起凤一锤打来。
这一下唤作泰山
顶，起凤要是趋避是万万来不及的，便扑地倒下身去，伸起两足把铁锤架住。那头陀见一击不中，料想敌不过起凤，便弃锤往外飞奔，起凤跳起身来哈哈大笑。也不去追赶，仍入席饮洒。当时席上的人，谁不佩服起凤艺高量大，徽王也很敬重他。时庭前的大桂树上，忽然呀呀地鸦噪起来，徽王说了声：“可厌！”
起凤正吃着莲子，便含在口中，向着桂树
去，就“啪”“啪”地掉下六七只乌鸦来，众人捉鸦瞧时，莲子粒粒嵌入在乌鸦的粪门里，大家又连声称赞。据起凤自己说，幼年学打弹，自大石打木人起，至百步外用米粒能打着飞虫蜉蝣，止须要发出去百无一失，才算得艺术成功。
又学镖时，打一块木板，板上画了人形，用镖按着
道打去，夜里燃火绳作为记认，学到后来，拿棉花
成小团，将
子画了黑点，二十步内，棉花团打子能够把外壳打穿，手势至此，一镖出去有二十斤气力，若离开三十步能打穿子，便有三十斤的力量。然技艺最高的，终不过三十五步，可是小小一支镖儿，飞出去已有三十多斤了，韩起凤自己说，只能打到三十一步，再上便不能够了，众人听了多不相信，便由一个门客擎一枚
子在手内，叫起凤把棉花团打过去，“啪”的一声，子打破了。掉到了三四丈外，门客的手臂也震疼了，大家才信起凤的话，那棉团的确有几十斤的力量，这一番起凤由北而南，是去找他一个徒弟的。其时接得应天府尹的谕示，知道当今皇上宣他进京，起凤便带了一个门徒，匆匆北上。
是年是宪宗成化十二年，那天宪宗把万贵妃赐了鸠酒，谅她必死无疑，便叹气对司礼监怀恩说道：“朕登基已十几年了，还没有后嗣，从前育了几个太子，都被那妒妇谋害了，如今妒妇死了。
朕不知几时再得抱太子，那岂非是桩恨事！”杯恩听了，忙跪下奏道：“陛下现有太子已六岁了，怎说无嗣？”宪宗大惊道：“朕的儿子在哪里？”怀恩答道：“景寒宫中魏宫人抚养着的不是吗？”
宪宗见说，
得半信半颖，摸不着头脑起来，忙令宣魏宫人见驾，不一刻，魏宫人姗姗地来了。手里挽着一个五六龄大的小孩子，见了宪宗哇地哭了，便扑在宪宗的怀里。宪宗把那小孩抱起来，定睛细看，觉得眉目酷肖，头角峥嵘，不由地失声道：“这真是朕的儿子！”
便询那魏宫人，怎地抚养着太子，是谁生的。不知魏宫人说出什么话来，且听下回分解。＊＊＊
却说宪宗一手抱那孩子搂在怀里，细看他的神情举止毕肖自己，不
喜得眼泪都笑出来，连连呼着：“朕的儿子！”一面便问那魏宫人：“太子是谁所生？怎样地你抚养着他？”那魏宫人见问，便跪下奏道：“太子是纪嫔人诞生的。”当吴皇后宪宗之正宫为万妃所谗见废，退居景寒宫，未几病殁。退居景寒宫时，纪嫔人尚居西苑，经宪宗临幸后即有身孕，然恐万贵妃知道，又要设计堕胎，纪嫔人就推说患的鼔疾，愿往景寒宫去服侍吴废后。
万贵妃见她真个有病，横竖留着没有用，乐得做个人情，命与吴皇后去住在一起，病嫔废后倒也安闲度着光
。不期到了十月足，纪嫔人忽然临起盆来，待产下瞧时，居然是个太子。
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