承畴这时细瞧阿香的玉容惨白，病态可掬，不觉吃了一惊。急忙向阿香问道：“你脸色上很是不好，敢是冒了寒了？”阿香摇摇头道：“没有什么病。
不过胃口不大好，吃不下饭就是了。”承畴说道：“可曾延医没有？”说着便挨身坐在阿香的旁边，一手拥了她的纤
，嘻开着嘴，怔怔地望着阿香等她回答。阿香把头扭了扭道：“那是妇人家常有的小病，羞人答答的，怎好去对医生说？”承畴
得摸不着头脑，答着说道：“什么病不能对医生说？医者治疗百病，有甚害羞？”阿香也笑了笑，附着承畴的耳朵，低低说了一句，那粉颊上不由地绯红起来，把头倾倒在承畴的怀里。承畴忍不住哈哈大笑道：“我当是什么绝症，倒害得我
心的不安。你早说明了，我就不至这样着急咧！”原来洪承畴是三十五六岁的人了。家里
妾室，婢仆如云，所令他愁闷的，就是膝下尚虚。现在听得阿香说，腹中已有七个月身孕，把个承畴乐得手舞足蹈，哈哈地笑个不住。笑得阿香
脸通红，在洪承畴的身上，连连地拧了一把道：“你总是大惊小怪的，被人家听见了，又算什么？”洪承畴更笑得打跌道：“这不是瞒人的事，将来早晚要被人知道的，怕他怎么？”两人正在嘻笑着打趣，忽见外面的门役，飞也似地跑进来道：“曹公公求见。”承畴见说，慌忙叫阿香回避了，自己出去
接。司礼监曹化淳，昂着头跨进二门来。一眼瞧见洪承畴，便带笑说道：“老洪，你倒好安闲自在。皇上有旨宣你去议事，快跟了咱走吧！”承畴惊道：“皇上怎会知道我在家里？”曹化淳笑道：“天下事要人不晓，除非不为。
你方才策马进了天安门，恰好被王承恩看见，便去奏知皇上。皇上在便殿中等得你不耐烦了，才命咱来召你的。”
洪承畴这时不敢怠慢，随着曹化淳去觐见崇祯帝。三呼礼毕，崇祯帝把宣大的警报给他瞧看，并谕令即
督师，经略宣大。洪承畴领旨出来，心里虽然不高兴、但皇命不好违忤。只得没
打采，一步懒一步地回到家中，和妾等垂泪诀别。阿香忍不住说道：“相公往昔督师剿贼，终是很起劲的。此番奉谕回来，怎么说出这样的话来？”洪承畴叹口气道：“你们哪里晓得，因为边地的人马，大半是战败的老弱残兵，上起阵来，经不起一战，就要各自逃命的，不比江浙诸镇的人马，训练得既极纯
，去剿那乌合的贼兵，当然有几分可以把握。如今
洲方兵强将勇的时候，倘统了这些残兵和他去抵敌，不是自己送死吗？此番督师出兵，眼见得是凶多吉少。万一祖宗庇佑，得安然回来，那是不必说了。不幸兵败
外，或是被敌人所擒，我身为将帅，膺君命重任，岂肯腼颜降敌？那是只有一死报国了，可怜异地孤魂，不知谁来收我的骸骨哩！”承畴说到这里，那声音渐渐带颤，潸然
下泪来。那些姬妾们，听了承畴的话，都好像承畴有死无生的了。大家一齐鸣呜咽咽地哭了起来，经略府中，顿时惨雾腾腾，涕泣声不绝。大家哭了一会，还是阿香止泪说道：“相公未曾出师，俺们这样哭泣，算怎么一回事？况吉人自有天相，安知相公此去，不马到成功？”说着勉强做出
容，去劝慰承畴。众姬妾也各自收了眼泪。由承畴吩咐厨下，安排起筵席，和
妾们团团地坐了一桌，算是饯行酒。承畴心上有事，只顾一杯杯地喝着，直吃到了月上三更。承畴已喝得酩酊大醉，经阿香搀扶了，踉踉跄跄地进房安寝。第二天起身，洪承畴梳洗好了。
胡乱吃了些点心，那兵队中的将校，已来问候过好几次了，承畴没法，重又进内向阿香再三地叮咛了一番，叫她安心保养身体，等自己得胜回来，不论育的是男是女，总替她开筵庆贺。
又说小儿下地时，必须差一个得力家人报信给他，好使他放心。阿香含泪应诺。承畴这才出来，走到后院的屏风后，忽又回进房去，见阿香已哭得和泪人儿一样。
承畴百般地安慰她，还在袖中
了一幅罗巾来，轻轻地替阿香拭泪，又温言慰谕了几句。外面的云板
鸣，校场中炮声隆隆，将士都已等得久了，洪承畴虽是舍不得分离，到了此时，不得不然，只好硬着头皮，走出堂前。仆役们牵过一匹乌驺马来，洪承畴跨上雕鞍。亲随们加上一鞭，如飞地望着校场走来。到得御校场中，军士们见主将来了，便齐齐地吆喝一声，承畴上了将台，演武厅前，轰轰的三声大炮，诸将一字儿排着，都来参见了。
承畴一一点名已毕，就发下一支令箭，命总兵曹腾蛟为先锋，带令三千人马，昼夜兼程而进。第二道令，命刘总兵姚恭，领兵二千，为前队接应。
洪承畴自己，和总兵马雄、田遇
、唐通、李辅国、李成栋、王廷梁等，统着五千名劲卒，向大同时发，晓行夜宿。不出了居庸关，转眼已到污陵河地方，离大同只有四十余里了。早有军事探谍，前来报道：“先锋官曹总兵，已和清兵开过一仗，经姚总兵驱兵助战，大家混战了一场，未分胜负。”洪承畴听了。
令再去探听，一面下令，军马前进至三十里下寨。正行之间，先锋曹腾蚊和副总兵姚恭，及大同总兵吴家禄，副总兵李明辅，宣府总兵郑醉云、王国水，副总兵陈其祥，副将王翰，游击曹省之、夏其本、项充、王为蔚，指挥杜云、马杰、仇雄、黄宜孙等，都骑着马，远远地来
接。洪承畴一一接见了，并询近间的军情，曹腾蛟禀道：“清兵此番入寇，号称三十万，实数当在十五万以上，分为四路进取。东路一支人马，是清朝郑亲王齐尔哈朗。南边一路，是武英郡王阿济格。北面一路，是肃郡王豪格。目前同咱开战的西路兵马，是睿亲王多尔衮带领着的，这多尔衮，人称他为九王爷，英勇过人。四路人马，以这西路为最厉害。”曹腾蛟说罢，洪承畴点点头，腾蛟便退在一边。
于是一行人马，仍向前进，至离清兵大营三十里下寨。忽小校报道：“距寨前一箭之路，有清兵的旗帜发现。”
洪承畴听了，挥手令小校退去，随即点鼓升帐。众将参见已毕，承畴朗声说道：“刚据军事探报，谓清军放哨，前来窥探咱们大寨。俺料清兵疑我远来疲乏。
当然急于休息。今夜彼军必出我不意，潜来劫寨，这倒不可不防。众位以为怎样？”众将齐声应道：“大帅用兵如神，所料自是不差。”
洪承畴略一颔首，回顾总兵吴家禄、李明辅说道：“宣大两处，现共有多少人马？”吴家禄躬身答道：“敝镇所领，旧额本有七千五百名。自去年出征额喀尔沁蒙古属，兵卒伤亡过半，至今不曾补足。目下实数，只三千四百名了。
还有李总兵明辅、郑总兵醉云、陈总兵其祥、王总兵国永等，部下兵士，三四千人或五六千人，通计马步两哨，不
两万五千人。”洪承畴不觉叹口气道：“边卒连年苦征，人马疲劳，既不补足新军，又不令疲卒休息。执政权的但知
己囊橐，糈饷有无，概置弗问。有变则第知飞檄征调，岂知士心怨愤已甚，一朝爆发，其势将不可收拾。难怪那些官兵，要叛离从贼了！”承畴说时，连连嗟叹，帐下的将士，也个个怒形于
。这样的默然半晌，承畴突然厉声说道：“今清兵众而我兵寡，强敌当前，吾辈身受国思，职膺荣爵，势不能束手待毙。列位可有什么良策？”
这一句话，把帐下的诸将问住了，各人面面相觑，做声不得。过了好一会，总兵曹腾蛟拱手说道：“末将等愚陋无知，愿听大帅指挥。”洪承畴微微地笑了笑道：“今夜最紧要的，是防敌人劫寨，俺们宜预备了。”
众将哄然应道：“末将等听令。”洪承畴便拔下一支令箭来，唤总兵吴家译吩咐道：“你引本部人马，去伏在大寨左侧，听得帐中鼓声炮声并作，即领兵杀出。”
又命总兵郑醉云，领本部人马，去埋伏大寨右边，听见炮声，拥出并力杀敌。又令副总兵李明辅，引本部人马，去伏在寨后接应吴郑两总兵。
又命总兵王国永、陈其祥上帐，吩咐道：“敌人驻军的地方，那里唤做锦云栅，栅的左右，有旧士垒数处，为从前武宗皇帝征蒙古时所筑，两人各引本部人马，乘着月光，衔枚疾走，到那土垒旁埋伏。
却令兵卒暗暗哨探，见清兵出发，待到其走远，你两人急扑入清军大寨，杀散敌兵后，占了寨棚，由王将军驻守，以防敌兵来争。陈将军可领本部人马，从敌军背后杀回，倘遇见败下的敌兵，宜尽力杀戮，无令集队。切记！切记！”
又命副将王翰吩咐道：“距此二十里，有一座土冈，虽不甚高，下面可以埋伏人马，你领了一千，去等在那里。见敌兵败下，俟其过冈及半，便挥兵杀出。”
又令指挥仇雄、马杰引兵两千名，去伏在十里外之查家沟，敌兵若败，必往那里逃走，切莫放他过去！
又令游击夏其本、王为蔚两人，各引兵一千名，去守在锦云栅的北面，多设旌旗，以疑敌兵，并绝他的归路。
又令指挥黄宜孙、杜雄，各领兵五百名，去埋伏查家沟南面，预备挠钩套索，以擒敌人的马军。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ