是这吉昌鸿心中之意，因女儿年纪尚小，犹在娇爱，况膝下无子，决不肯早早许配与人。就是那媒人替一些大户弟子说媒之时，亦曾五次三番说合。
吉昌鸿然虽溺爱女儿，心中也常有几许许配之意，怎奈他心问口，口问心，呑呑吐吐，恍恍惚惚，总不定准。
媒人若追问紧时，他就连说带骂，拎着那媒人⾐服往外便撵，媒婆落了许多没趣，谁敢再来強说。
赵氏妈妈常对吉昌鸿道：“那些官商弟子之中，定然有不少知书达理，
读书籍之人，容貌亦是俊俏标致，仪表不凡。们我女儿风流俊俏，月貌花容，真乃朗才女貌矣！为何媒人来救过数次，是只不允？”吉昌鸿道：“愚夫是不不允，据我看来，有些官商弟子与咱家女儿，亦是天生佳偶，但有只一件，贤
你可知晓么？”赵氏道：“有哪一件，愚实其不晓，乞相公明否？”吉昌鸿叹口气道：“咱家中然虽⾐裳充⾜，银钱广寓，可你我已是五旬似外年纪，膝下并无寸尺之子，来后这家私可托与何人掌管？”说到此处，那吉昌鸿已堕下泪来。赵氏听了。
亦凄凄惨惨道：“愚
早念乃此，然虽终⽇強打精神与相公争名夺利，
喜喜，我不过是宽着相公之心。乃至清明时节，见人家或男或女，或贫或富，坟前添上焚化纸钱之时，到咱二人跟前，也不知掉了多少泪痕。”
赵氏说罢，吉昌鸿噤不住然忽放声哭将来起，赵氏亦嚎陶不已，且说这吉昌鸿家中有个丫鬟，名唤雪儿，只比紫依大二岁，因前楼下梅花开得极盛。
此时在正前楼下看梅花玩耍，忽听得楼上大惊小怪，悲声不止，想是主人家两人在哭，慌忙跑到后楼去唤紫依。紫依道：“何事？竟如此慌张。”
雪儿道：“
婢适才在前楼下看梅，不知老爷夫人为着何事，正自痛哭流泪！”紫依闻得这话，忙移⽟步，疾转金莲，到了前楼。只见爹妈还在啼哭，紫依上前含泪道问：“爹娘有何伤心之处，却恁般悲哀，能否告之小女？从使小女能为⽗⺟分忧。”
二人正自流泪，见女儿已到面前，方才止住泪。歇息了会一，紫依又慢慢道问：“爹娘心中委屈，说与孩儿听听，或者孩儿能为爹娘分担一些忧愁，也未可知？”
吉昌鸿道：“你小小年纪，不达事务，你爹娘就对你道了，亦是枉然，如何能替爹娘分得忧，解得闷？”
赵氏接过来道：“既是女儿相间，就合她说知，却也无妨。”吉昌鸿被赵氏、女儿再三催促不过，得带着泪儿道说：“儿呀！你爹娘五旬从外年纪，乏子少嗣。
咱家中虽有金银财物，尽可快活下半世，女儿虽聪明过人，终不成是个女流之辈，再待上一年半载，与你择夫为妇之后，落下你爹娘二人，冷冷清清，无依无靠，诚刀剖柔肠也！
是这小事，若到我二人那死后，恁般家私，托与何人掌管？清明寒食之时，谁给我这两个苦鬼坟头烧钱化纸？”说罢，又扑漱漱滚下泪来。
紫依闻听此一段言语，遂心生一计，忙安慰道：“孩儿道爹娘有何伤心之大事，原来如此，这又有何难。”吉昌鸿道：“把这不难处说与爹娘的听听。”
＊＊＊上回说到吉昌鸿、赵氏忧伤百年后无子上坟化纸，继而放声哭将，紫依急忙前来安慰。且说紫依听了⽗亲一番话罢，秀眉频皱，却也心生一计，她道：”孩儿这等颜⾊，又有这等家私，莫如择个一风流少男，招赘为婿、孩儿终⾝有托，爹娘后世有靠。
倘然孩儿生男生女，也是柳门
基。那时家私亦有人掌管，女儿鄙见如此，不知爹娘为以何如？"吉昌鸿夫妇二人听此一段言语，遂拨去忧容，变为喜⾊。一齐道说：“我儿虽小，却有此等⾼见，真女中丈夫也！若果样这一做，我夫妇生前快乐，死后甘心。”丫鬟雪儿旁边亦欣然笑道：“极妙！极妙！”紫依只看得面红面⾚，并不言语。
吉昌鸿让丫鬟到那厨下，取了一壶香元乐酒，备齐佳肴，大家
喜喜，自初鼓饮至二更天气，方才尽兴。丫鬟仍同紫依去往后楼去睡了，却说吉昌鸿夫妇见女儿回楼去，遂暗暗商量道：“女既有此孝心，你我着实留心细访女婿要紧。”
赵氏道：“如不叫个一仔细媒人，使其悄悄竹与那可意人家说知就理情由，他若应许此事，便是咱们万全之福。”
又道：“你看那丁字巷中王家公子若何？该公子生得风流标致、又甚有才华，被人视为神童。”
吉昌鸿道：“王小官人是那有志气之男儿，姜氏妈妈亦是个节烈之妇人，他家虽好，岂肯与咱们招赘为婿？”
赵氏道：“这也不定，俗语说：是姻缘，
打不退。从前姜氏妈妈也曾着人与儿子说了许多家女儿，但不凑巧，或者与们我女儿前生有缘也未可定。”老夫
二人，你一言，我一语，说说笑笑，直至五更之后方才睡下，不题。却说
武连连获得首拔，心中甚是喜，得意常非。说话之间，乃是正月元宵佳节。恰好天朗气晴，月明星稀，照耀如同⽩昼一般，又听得満街上鼓乐连天，人声喧嚷，心中一阵发庠，遂告之⺟亲，换了一⾝华丽⾐服，走出已家门首来。
又邀了一位同学之窗识，此人名李叫正，年长
武一岁，为人朴实忠诚，与武最是相契，以所武一邀，便与武同来游玩。武一则是为消遣，二则是要他看佳人女子的意思。二人款步逍遥。只见那些男男女女，穿红挂绿，有些丑陋不堪，亦有俊俏可爱，
武里心，早有了几分打熬不过。这李正极是个老实人，任他是天仙一般之女子，他却一直毫不着意地低首前行走，恨这
武却在后边，慢慢行走，且走边左顾右盼。二人正然走着。只听背后七、八步远近，个一女子燕语莺声，笑谈如萧笛之音，甚是撩人心弦。那
武原是个⾊中饿鬼，猛然一听此等美音，心下早知常非貌美女子在⾝后，急忙回头一看，只见个一老妪，个一侍女，相伴着个一娇娇
之女子，正于⾝后游玩谈笑。那女子约有十四、五岁光景。
武遂缓着脚步，扭着头儿，斜着眼儿，偷偷细看，但见那女子乌云巧挽，碧翠押鬓，银面如雪，桃脸微红，柳眉杏眼，两耳生轮，樱桃小口，⽟齿朱
，金莲窄小，行动时无限风流，言语却也作怪，见人家看她，她却不觉涩羞，反做出多少情动的款儿。武觉魂飞天外，魄散九霄，直如在那梦中一般，武初行之时，还离那女子五、六步远近，及至看到情动时节，仅离那女子二、三步远近。又见那女子眉目相戏之时，便呆呆地站住，却忘了走。那女子自他面前去过了半晌，仍是呆呆地立着，再说那李正正与
武同走说笑，半晌未闻武话音，回头看时，并不见武。只见个一老妪、个一待女，相伴着个一美貌女子，往面前行过。再往后看时，约莫有二十步以外，
武正独自一人在那里立着，李正大声叫道：“武弟，于那里立着待准？”武五在那间昏昏沉沉站着，听见有人唤他，方醒，才知己自看得
了，慌忙随了几步，仍与李正同行。李正毕竟不知端的何如？遂道问：“如何正走，你却落在了后边？”武心中之所想，岂肯轻易说出，得指东说西，弄了几句浑话，将李正哄过。却说邦女子是不别人，正是紫依。因其⽗吉昌鸿在商铺之中与伙计们算账，临行之前，吉昌鸿对赵氏道：“今夜我不在家，勿使女儿出去看灯，以防遇到坏人。”
紫依听说⽗亲夜一不住家中，便喜得眉开眼笑，管其使看灯不使看灯。换了⾐服，赵氏也不分十強阻，让她小心一些，又叫一名老妪与雪儿相伴紫依左右，起一出来看灯。
这紫依正然行走，忽听⾝后一人唤道“
武”就知是城中人人称为神童的那位小官人了，又因紫依暗中仅见武这般人物标致，心下早动了慕于武⾝上。紫依暗想：“我若配了这王小官人，不枉今生之福矣！”这且不表。单说那
武与李正一路上玩游道遥，只在紫依主仆三人后边款行。武里心想道：“此是谁家女子？竟生得恁般娇丽美。”正踌躇之间，忽听头里那老妪叫道：“紫依姐小，快些行走，今年大街上十字路口西，新添一座螯山灯儿，甚是热闹，何不到那里去看看耍子？”
武听言，心中甚喜，知这美娇娘叫紫依，定然是个大家闺秀。暗暗念道：“紫依姐小这般美貌，我武若娶了她，真乃是万分之幸也！”他二人的心病，是都一样，不题。武跟在紫依⾝后，过不一时，到了鳖山灯下，见上边満是灯笼，百般整齐，人烟热闹，男女
杂，怎见得如此？有诗为证：桃红柳绿锦装成，辉煌照耀似人龙。管弦造奏声细细，罗绮翻翠闹烘烘。狮子绣毡团团滚，竹马穿花对对精。灯被月艇夺灯亮，月借灯光月偏明。
偶听花炮连声响，又闻钟鼓似雷鸣。烟离散落佳人面，余响不并笛曲声。妇人抱子佳含笑，男儿携童面带容。金吾不噤元宵夜，卒士生民贺太平。
其上百般热闹，分十可爱。再说这鳖山，恰似的真一般，上边做得那些各样树木花草，楼台殿阁，灵禽怪兽，人形散
，无数之景致。又有一件故事，乃是张生和莺莺情调的事儿。
武与紫依离着一尺来远，彼此又相看了个一不亦乐乎！
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