丁寿哭笑不得，“那个若水啊，咱打个商量，你看这府里房间许多，你我二人没必要非挤在一间屋子，你看这样，大哥给你拾掇个专门院落…”
“我不去。”戴若水摇头坚拒，“师父不知何时从天而降，我得寸步不离地守着你。”“寸步不离？”丁寿搔搔鼻子，那可麻烦了。
二爷想和谁亲近都没法子，这话偏又不能挑明，只得东拉西扯地寻借口，“我要是沐浴你也跟着？”“跟着啊，我又不是没见过你光
股的怪模样。”戴若水嘻嘻笑道。“人有三急，我要解手出恭怎么办？”“你自便啊，我又不嫌你臭！”戴若水抿
轻笑。丁寿只觉脑子很
，静下心重新理清思绪，慎重问道：“若水，尊师武功修为如何？”“我师父武功自然是登峰造极，天下无敌。”戴若水信心十足地一
酥
。丁寿自动忽略后面的半句评价，又问：“你我联手可能取胜制敌？”“做梦。”戴若水朱
轻吐出两个字，斜眼看人的鄙夷神情，让丁二爷刹那间竟生出一种羞愧感来。“既然你我联手都不能胜过秦前辈，尊师想把我怎样你又拦她不住，我二人形影不离又有何用？”丁寿两手一摊问道。“我又没想和师父动武，为何要与你联手？”戴若水美目连闪，大感诧异。
“不动手？那你怎生让令师不伤我？”丁寿诘问，难不成你大老远是来帮秦彤的。戴若水似乎早就思索过这个问题，立即答道：“自然是苦苦相劝，求师父看在我的面上，给你个小
贼一条生路。”“令师若是不肯给你面子，非要我这小
贼小魔头的命呢？”既然这事早晚要面对，丁寿索
此时便把话挑开，秦彤要是非要和他分个你死我活，就休怪他翻脸不认人，把个什么武林圣人打成筛子。“一命换一命，我以死相胁，师父总不会不顾我的死活吧，若…若是师父真的恨到…非杀你不可，那我…最多陪你一道死，让你黄泉路上有人作伴，总该对得起朋友一场了吧？”
戴若水凤目凝愁，眉眼难得地添了几许幽怨。“若水…”丁寿听着感动莫名，忍不住想要牵起玉手。
怎料戴若水电闪般退了半步，竖起玉笛点着丁寿
口，一脸提防戒备道：“怎么？又想捏着人家手不放？此番可不会教你得逞啦！”见戴丫头自作聪明的得意模样，丁寿一时无语，只有无奈恨声道：“睡觉！”＊＊＊＊＊＊果然转过天来，陆郊急匆匆寻上门，见面连寒暄也免了，直接当面问道：“敢问缇帅，我母灵柩现在何在？”
陆郊只是伤神过度，加上身子虚一时没有
住，睡上一晚人便精神了许多，待回到义庄发现自己老妈的尸身连同棺木都没了影儿，当时就急了眼，抓着看守义庄苍头的脖领子要人，那老家伙当然不肯替丁寿背锅，一五一十说了个明白，听闻是被昨晚那群锦衣卫给抬了回去，陆郊惊疑之余，也唯有亲自登门讨个说法。“牧野少安毋躁，且随我来。”丁寿领着陆郊到了宅邸左角门内的一处院落。陆郊只见院内灵棚搭就，魂幡灵旗等一应丧事典仪俱皆齐备，一直铺陈到角门之外，不由疑道：“大金吾，这是…”
“令堂客死京师，已非所愿，如何又忍心令逝者再厝郊外寒酸
仄之地，丁某斗胆越俎代庖，将令堂灵柩请来寒舍，权作停丧吊唁之所，事急从权，未请首肯，有冒犯之处，还望进士公见谅。”丁寿躬身施了一礼。陆郊急忙还礼，“大金吾言重，郊愧不敢当。”此时陆郊心中又是感动，又是奇怪，有感的是母亲自尽，他在京中举目无亲，无一妥善处可停灵安置，他身为人子者，自然心焦难安，难得丁寿肯伸出援手，可算帮了他的大忙。
奇怪的是他和丁寿似乎也没这般深
，能让人家不避讳地借出府邸为自家办丧事，让他实在摸不着头脑。“缇帅高义，学生感激不尽，实不知该如何报答。”陆郊想有些事不妨挑明了说，免得
后这人情还不起。“何出此言，丁某掌管诏狱，断案不明，以致进士公身陷囹圄，遭此无妄之灾，心自难安，若非令堂伏阙鸣冤，又得陛下明察秋毫，赐还功名，丁某险些铸成大错，今
种种，不过将功补过，聊慰自心尔。”丁寿云淡风轻，并无居功自傲之意。既如此说，陆郊疑虑尽消，再度称谢，待看见颜氏棺木时，不免又是张口结舌。
昨
里棺木置办得急，陆郊只备下了一口上好赤花松棺材，可眼前棺材木质微紫，纹理美观，且带着一股淡淡幽香之气，显是上好香楠所制，怎不教他惊诧莫名。“寻常棺木难配令堂节行，这口香楠木的说来还是有些委屈了…”丁寿慨然一叹，甚有自责之意。“不不不，已然足够贵重了，学生代家母谢过大金吾。”陆郊再施一礼。
摸着温润木料，陆郊百感
集，北人皆以楠木为贵，记得陆家有位叔公，几十年便念着能枕着一口楠木棺入土，最终穷尽一生，也仅得了一口水楠木制的寿材，比母亲这口香楠木差了许多，真是时也命也…陆郊将手移向棺盖，想着再瞻仰一番母亲遗容，怎料连推数下，纹丝不动，再一细看，棺盖早被七
子孙钉钉得死死。“大人，这…”丁寿凑前一瞧，也是大怒，“这帮混账东西办事真是
躁，吊唁未完，人还未到下葬之时，怎就上了镇钉啦！进士公休慌，我这便命人将钉子起出…”“镇钉已下，哪有起出之理呀！”陆郊泪眼婆娑，想着不能亲手为母亲入殓，再忆及十八年来养育之恩，点点滴滴袭上心头，悲呼一声：“母亲，孩儿不孝啊！”
眼瞅着陆郊伏棺痛哭，死去活来的模样，丁寿暗道自己是否有些小人之心，生怕陆郊再哭出个好歹，无法向颜氏
待，急忙上前劝慰，令人搀扶着到花厅歇息。陆郊在花厅中依旧
噎半晌，才逐渐平静下来，丁寿犹豫着是否该将实情见告，心里琢磨着该如何措辞，刚才戏演得太过，总不好直接说方才只是个玩笑，哥们你白哭了。你娘她就在我后院里躺着呢，那估计陆郊会扑上来和自己拼命。丁寿还没想好，陆郊揩去眼泪先开了口，哽咽道：“缇帅大德，我母子没齿难忘，郊还有一不情之请，不知大金吾可否襄助？”
“进士公但讲无妨。”陆郊迟疑着道：“陛下赐建贞节坊，家母却先而亡故…”丁寿老脸一红，“贞节坊之事确是丁某思虑不周…”“哦？原来缇帅与学生想到一处。”陆郊转悲为喜。
什么叫想到一处？就算你怨二爷多事
得你娘上吊，可有必要表现这么明显嘛！丁寿心里这个腻味，心头有愧是一回事，被人当面指点可就是另一码了。陆郊却没察觉丁寿不快，兴冲冲道：“大金吾乃天子近臣，学生斗胆恳请大人向陛下进言，收回贞节坊…”“唉，进士公当知君无戏言…”能收二爷不早就收了。
何用你来多嘴，奈何刘太监不允啊，丁寿心中哀叹。“大人万勿误会，学生并非有心驳回圣意，而是如今家母自缢殉节，已非”贞节“二字可表，想请大人代为奏请朝廷，改表”贞烈“，以彰其行…”＊＊＊“节妇改为烈妇？”
刘瑾微微翘起的嘴角挂着一丝嘲
，将陈情手本往旁边随手一丢，“陆郊还真敢想啊…”“痴心妄想！”丁寿毫不客气地呸了一声，“他老子都死了多少年啦，颜氏这当口上吊，挨得上嘛！”“嘴是两张皮，挨上挨不上的还不是看怎么说吗，你不也说那颜氏自言早有殉夫之心。只是顾念幼子，才挨到今…”刘瑾淡淡一笑，“也算圆得过去。”听老太监似乎口风松动，丁寿不解，“您老莫非还有成全之意？您向来对这种事可是不上心的？”
刘瑾微微摇头，“妇人孀居不易，高皇帝之时便多有明旨，亡军之
有
改嫁者听其亲长而行，可这百十年来民间为夫守节之风仍是愈演愈烈，咱家封驳各地所请旌表，便是不愿助长此风。”“那这颜氏…”“朝廷表彰素来贞节者多，贞烈者少，陆家门里能出来一个，当能为全族增辉不少，颜氏死里逃生不易，便不要让她再背负骂名了，这件事咱家来办。”刘瑾仰天一声喟叹，仿佛心中思绪万千。
老太监竟这般心思细腻地替一个民间妇人着想，丁寿惊诧之余，躬身道：“小子代颜氏谢过公公。”
刘瑾拍拍丁寿肩头，脸上似笑非笑：“听你盛赞过颜氏品貌，如今人在你府上安顿，你可要好生照看，别
出什么煞风景的事哟…”老太监话里有话，丁寿被说中了小心思，尴尬不已。强笑道：“公公说笑，小子安置颜氏，只是为了弥补金殿之过，并未敢动其他心思。”“是吗？”刘瑾一扬下巴，向外示意道：“那个丫头呢？你可有动别的心思？”丁寿顺着刘瑾目光看去。
只见厅堂外戴若水正饶有兴致地围着庭院中的仿古铜灯打转，不时用玉笛轻敲灯室，一副好奇宝宝的娇憨模样。
丁寿也不
莞尔，“那是山西副总兵戴将军家的女公子，与小子有过几面之缘，来京师做客的。”朱允炆的身份太过敏感，丁寿没敢讲出天地仙侣寻他麻烦的事情原由。只是随口编个借口敷衍，刘瑾听了冁然而笑，“你哥儿倒还真招女人喜欢…”“公公见笑。”丁寿尽量让自己笑得不过于忘形。
“男女之事只要你情我愿，无伤大雅，咱家也不是什么迂腐之人，只要不出格，你随意便了。”
刘瑾目光再度投向堂外，面
欣赏地颔首道：“那女娃儿目秀神莹，
华内蕴，内功心法该是玄门正宗，你好好相处，来也能多个臂助。”“都听公公吩咐。”丁寿托着下巴也是一脸坏笑，帮不帮忙的无所谓，
上听话就成啊。戴若水似乎察觉到二人目光，俏脸一转，见二人都在看向自己，娇声嗔道：“小贼，你的事办完啦？”倒霉孩子，不能给二爷我留点面子么，听到这个称呼，丁寿顿时一脸窘态，“公公，我…”
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