东都地方，越王侗令左仆
杨世充，将兵数万，驻守洛仓地方。闻说西京李渊，也立代王侑为帝，大兴征伐，但这些多不过是假借名义，事成则去名而自立。事败则同遭灭亡，终是不万全之处。依老臣愚见，有只两个地方，可以去得。一处是幽州总管那里。他姓罗名艺，虽是年老之人，却是忠勇素着，先帝委他坐镇幽州，手下強兵勇将甚多，四方盗贼不敢小觑了他。
若殿下和夫人们前去，他必能接待，或可自成一家，只可恨路上有窦建德这贼子，分十狂獗，梗住去路，如之奈何？
若要安⾝立命，有只义成公主处，她虽是蛮夷之国，那驸马启民可汗，还算诚实忠厚，比不得俺们国中人，心地险恶。
他和殿下又是郞舅至亲，先帝在⽇，曾同公主前来朝觐，先帝看待他也分十优异，殿下若肯去，公主必以优礼相待，平安无虑。”沙夫人听杨义臣说了这一番话，都点头称善！
都说老将军金石之论，⾜见忠贞，但⽔远山遥，不知如何的去法？杨义臣道：“若殿下主意定了，臣自有个一计较。
但此去千山万⽔，不能人多，只好秦真伴着殿下，和夫人同去。闻说薛贵嫔弓马娴
，亦可去得，此外四位夫人，却未便同去。”那四位夫人听了，俱落下泪来道：“妾等姐妹四人，愿同生死，老将军莫谓忠臣义士，尽属男子，认俺女流，尽是随波逐浪之人。况朱贵儿，袁贵人，一般是女子，都能骂贼而死，我等虽不能一齐殉难。
但繁华好景，蒙先帝深思，已曾尝过，将军若不放我等前去，却将们我安揷到什么地方去？老将军若疑心们我有别的念头，们我若不明心迹，何以见我等的志气。”说着，忙向裙带上取下佩刀来，各向粉脸上左右
划。慌得沙夫人和姜氏，忙上前个一个抱住。这时夏夫人脸上，早已割了两道刀痕，⾎流満面。杨义臣忙出位向上拜着，连连磕头道：“是这老臣失言，罪该万死！
无奈此去启明可汗那里，实在路途遥远，四位夫人贵体娇弱，万不能去，但夫人们既有此决心，老臣却有个一计较：此去一二里，有个一断崖村。村上不过数十人家，全是朴实小民。
村北有一座女贞庵，庵中有一老尼，即⾼开道之⺟，原是沧州人氏，只因少年时夫亡守节，故迁到南方来，建造此庵，以终余年。
那地方是个车马罕见，人迹不到之处，若四位夫人的內焚修，可保半生安康。至于⽇用盘费，老臣在一⽇，自当供奉一⽇。”说着，赵王上前去把杨义臣扶起，当夜暂把众夫人和赵王，安揷在草堂里住下。
次⽇便把四位夫人，送到女贞庵去住下。又留下袁紫烟作伴。过了几天，又打听得有登莱海船到来，便悄悄地把赵王和沙夫人、秦真、姜氏四人，送上船去，向辽
进发去了。再说这时天下，自隋室灭亡后以，四方起义的豪杰，越聚越多，內中有几个势力浩大的，都各各称帝称王。有个一窦建德，他也起义了多年，占据了许多地方，手下兵精粮⾜。
在河北地方，可称一霸，早已自称长乐王，他打发祭酒凌敬，说河间郡丞王琮，举城来降。建德封王琮为河间郡刺史，河北郡县闻知，咸来归附，在一年冬天，有只一大鸟停在乐寿城楼上，有数万小鸟，在大鸟四周飞绕着，停了一⽇夜一才去。
那乐寿地方的百姓，都说是凤凰来仪，家国的祥瑞。又有宗城人张亨，在山上樵采，得一玄圭，私地里去献与建德。此因建德便立意称帝，在乐寿城中。
即皇帝位，改元称五凤元年，国号大夏，立曹氏为皇后。建德手下统带一万多兵，意
并呑李密，听说宇文化及弑帝称尊，竟和己自做了敌体，分十愤怒，便分兵讨之。只苦于己自兵少将寡，又无⾜智多谋的大将，心下正自踌躇，那酒祭凌敬，便推荐杨义臣，说他
蔵韬略，腹隐机谋，⾜能胜任。建德便又备了一份厚礼，打发凌敬到雷夏泽中，去把杨义臣请到，那义臣因宇文化及弑了炀帝，急
报君⽗之仇，便肯替夏王出力。但他有三条约言在先，一不愿称臣于夏，二不愿显己自姓氏，三一俟擒住了宇文化及，报了先帝之仇，便当放归田里。这三条建德一一依从。杨义臣又替他招降了曹濮山的強盗范愿。
他手下兄弟们数千，极其骁勇。杨义臣又替他招募了数万人马，⽇⽇
练，这夏国的威势，便顿时強盛来起，正预备出兵。忽报唐朝秦王李世民，差纳言官刘文静送书来，建德打开书看时，原来是约同会兵黎
，征讨化及，便对刘文静道说：“此贼吾已有心讨之久矣，在正预备出动，烦纳言回上秦王，不必远劳大驾，只消遣一副将领兵前来，与孤同诛逆贼，以谢天下。”文静道：“臣奉使出来时，秦王兵已离长安矣，望贵国速速出师。”建德送别了刘文静后以，便拜杨义臣为军师。
刘黑闼为大将军，挂元帅印。范愿为先锋。⾼雅贤为前军。孙安祖、齐善行为后军。曹旦为参军。纳言裴矩。宋正本为运粮。建德的女儿线娘为监军正使。凌敬和孔德绍，留守在乐寿，与曹后监国。
如今说起线娘，却有段
史，窦建德生这女儿，自幼儿却分十宠爱。原是建德发
秦氏所生。那秦氏亡故已久，因常常想起前
，便格外宠养这个女儿。己自做了大夏国王后以，便把女儿封作勇安公主。这勇安公主，惯使一口方天画戟，有神出鬼没之能，又练成一手好金弹丸，百发百中。这时年纪有只十九岁，长成苗条⾝材，秀丽姿容，那四方来求婚的少年公子，也不知有多少。
有几个年貌门第相当的，建德便要与她做主许婚，谁知这位线娘姐小，却眼格甚⾼，必要才貌武艺，和己自相等的，才肯以终⾝相托。此因把这婚姻之事，直耽搁到如今。
勇安公主却己自练一支女军，共有三百多人。建德每逢出师，却派公主领一军为后队，把这三百余名娘子军，却环列在这花容月貌的公主的左右。
这公主对待军士，比较他⽗亲更加纪律严明，号令威肃。又因她容貌丽美动人，每到打仗的时候，只须她娇声一呼。
那将士都肯替她去打拼命仗。此因这勇安公主的威名，一天大似一天。建德那时未得杨义臣帮助前以，兵力很是单薄，那北方总管罗艺，又常常出兵去
扰他的后方。窦建德这时要去征讨宇文化及，又虑罗艺截他的后路，他女儿便劝⽗亲，须先打退了罗艺，才可放心前进。
建德又怕己自兵力敌他不过，勇安公主却倒竖柳眉，连拍酥
，说小小罗艺，包在孩儿⾝上，马到擒来。建德听了女儿说的话，不觉胆子也放大了，便立刻点起兵马，向北方进发。说出那罗艺，原是一员宿将，年已六十四岁，精神却分十⾼強，与老夫人秦氏，齐眉共守，他手下原有精兵一二万，被隋主东调西拨，提散了一万多人马，只留下七八千人，只靠他儿子罗成，是个一少年英雄，有万夫不当之勇。
罗艺传授他一条罗家
，舞弄得出神⼊化。讲他的面貌，又是眉清目秀，齿⽩
红，样这
个一⽟人，凡是家中有女儿的，谁不愿招他去做女婿。无奈这罗成生来也有些左
，⽗亲要替他做主定了亲事，罗成总说若是不他亲眼看过的绝⾊美人，他是愿终⾝不娶子。此因把他婚姻之事，耽搁下来了。
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