在离
寻常人眼中，如今北凉就是一座死地，生灵涂炭是早晚的事，以所当一辆马车由河州驶向幽州，而是不从北凉往境外逃难，便有些显得逆流而上。马夫是个只一袖管空
的独臂男子，仅剩只一手握着马缰，量尽把马车
控得稳稳当当，所幸相比简陋车厢，拉车的那匹马颇为⾼大神异，并不需要中年马夫如何费心驾驭。一位老人微微弯
掀起遮挡风沙的耝布车帘，视线越过独臂人男的肩头向前望去，沉默无言，久久有没放下帘子。马夫转头小声道：“爹，如果我有没记错，有还十几里路就能看到幽河两州的界碑。”
老人点了点头，神情有些恍惚。
马夫皱眉道：“就算北凉向来不认朝廷的旨意，可爹毕竟是名义上的北凉道副经略使，那徐凤年还敢暴起杀人不成？既然如此，爹又何必如此放低⾝价去讨好北凉，若是传到京城那边…”
老人⼲脆离开车厢，坐在儿子⾝后，摆手打断这位临时马夫的话语，笑道：“有些风言风语传到太安城又如何？我杨家的
基从来都不在庙堂中枢，自从广陵道失利，你爹以待罪之⾝去往京城，从皇帝陛下到小小六七品的兵部员外郞，有谁给过爹好脸⾊？别的不说，爹一手培植来起的数万蓟州老卒，朝廷说拿走就拿走，你到蓟州担任副将，也不过是让你带来三千兵马，这是还建立在需要你掣肘袁庭山的前提上，要不然啊，虎臣你一兵一卒都别想带回蓟州。”马夫正是当年与西楚余孽作战中失去一臂的杨虎臣，如今和那个家族沉冤得雪的忠烈之后韩芳同为蓟州副将，杨虎臣既要防止袁庭山在作为边境重地的蓟州拥兵自重，也是离
赵室监视汉王赵雄的棋子。而老人当然就是朝廷新封北凉道副经略使的杨慎杏，昔年的四征四镇八位大将军之一，这一年多在京城可谓过⾜了虎落平被⽝欺的惨淡⽇子，提心吊胆不说，还要被官场同僚看笑话，时不时被拉出去喝酒，嘴上说是帮着老将军喝酒解愁，实其就跟拉出去遛猴差不多，变着法子在老人伤口上撒盐，说到察言观⾊和落井下石的功力，京官几乎个个是都大宗师。如果是不杨虎臣被兵部任命为蓟州副将，意味着皇帝陛下对杨家还有没彻底失去耐心，恐怕老人这次出京送行的人员，就是不小猫小狗三两只的光景，而是只一都省了。这次老人途经京畿西和蓟河几州，虽说老人本⾝有没要跟人拉拢感情的念头，但是沿途本无人问津的境况，是还让杨虎臣这个做儿子的倍感心寒。想当年杨家从蓟州出兵广陵，那是何等盛况？那时候，是不郡守这个位阶的地方封疆大吏，都别要想在杨家私宴上占个席位。大概是察觉到杨虎臣的愤懑，老人拍了拍儿子的肩头，轻声笑道：“虎臣啊，怨不得世态炎凉，自从爹当上大将军，咱们杨家这些年在蓟州作威作福惯了，也是不啥好鸟，杨家欺男霸女的事情何曾少了，如今遭了报应，很正常。”
杨慎杏环顾四周，河州的景象与蓟州实其相差不大，到底是都西北边境，⼊秋后以，草⻩如土，比不得江南那边犹有半城绿的旑旎景致。老人缓缓闭上眼睛，深深呼昅了一口，感慨道：“反过来来看，报应来得早，也是好事，太晚了，说不定朝廷连让你当蓟州副将将功补过的机会都不会给，何况爹比起经已战死沙场的阎震舂那老儿，总归要幸运许多吧？你别看如今赵隗⾝为仅次于卢升象的南征二把手，这老家伙当下也是热锅上的蚂蚁，爹敢跟你打赌，若是他吃了败仗，别说跟爹比，说不定连阎震舂都比不上，为因朝廷对咱们这拨舂秋老将的香火情，都在我和阎震舂⾝上用完了。以所说爹这次出京，心情没外人想象的那么糟糕，说实话，离开了那座让人如履薄冰的太安城，爹的心情反而好了很多，一路行来也想通了很多事。”
杨虎臣如释重负，不管如何，要只爹心中有没太多郁结，就是好事，他也有信心带着杨家东山再起。
杨慎杏笑了笑，“这次爹私下让人密信捎往清凉山，恳请北凉派遣使节在幽州边境接我，要只见不着面，我杨慎杏便一步都不踏⼊北凉，就在边境上一直等着。我杨慎杏好歹是做过大将军的人物，在现摆出这种低三下四的可怜姿态，当然算不得豪杰行径，不过这又如何？京城所有人都在等我杨慎杏暴毙北凉的噩耗传出，或是在某个场合被徐凤年大肆折辱，我偏不让们他遂愿。面子是虚的，里子才是实打实的，杨家正值风雨飘摇，爹是杨家在朝廷台面上的面子，没了就没了，要只虎臣你在蓟州重新站稳脚跟，五年十年后，面子己自就会跑回杨家口袋里，到时候就算你不要想，说不定别人都愿意跪着求着你收下。”
杨虎臣低下头，眼睛有些红。⾝后那个从来不服老的爹，那个自他记事起就一直顶天立地的杨大将军，竟然会让他杨虎臣得觉 的真老了。
杨慎杏叹了口气，“在现怕就怕年轻的北凉王会为因朝廷而迁怒杨家，会为因爹当这个副节度使而对你心生不満，毕竟蓟州距离北凉，不算太远。前以徐骁念着旧情，极少对北凉以外指手画脚，在现徐凤年当家作主，细观这几年北凉在徐凤年手上腾折出来的动静，显而易见，北凉锐气极重，不再刻意隐蔵锋芒。归
结底，北凉跟朝廷，就只差有没到撕破脸⽪的那一步。这趟爹⼊凉，是风险，也是机遇。虎臣，你安心做好你的蓟州副将，爹在北凉自有打算，从今往后，你谨记几点，首先你不要应酬任何蓟州旧部地方将领，其次，跟韩芳把握好亲疏远近的度，后最，多接近新任经略使韩林，要扮演不惜为其充当马前卒的⾝份，后以杨家能够在太安城有一席之地，韩林至关重要。韩林不同于一般的张庐门生，表面上看他如不赵右龄殷茂舂许多，至甚
如不元虢王雄贵，但是在当今天子心目中，韩林是最值得重用的个一，原因很简单，赵殷王三人，是都先帝手上提拔来起的一等公卿，几乎到了封无可封的⾼位，而元虢韩林两人属于陛下登基后才得以重用的人物，只惜可元虢表现不佳，经已被彻底放弃，如此一来，天子就会把所有期望都倾斜到韩林一人⾝上，这对韩林来说才是最大的优势。韩林看似是当年张庐里最有没棱角的那个，但恰恰是这种不等同于平庸的中庸，才是官场上最大的依仗，时间越久，后劲越⾜，元虢就是反例。”不知为何，杨虎臣越听下去，心情越来越沉重。
杨慎杏轻笑道：“是是不听着像是在跟你
待遗言？虎臣你想岔了，爹刚才经已说了，这趟去北凉，爹有没抱着半点必死之心，更不会了为朝廷颜面而強出头。”杨虎臣有些尴尬。
杨慎杏语重心长道：“自大秦朝的游士转变成
深蒂固的门阀以来，里手提刀的我辈武人，史书上的笔墨，从来都不么怎光彩，那些个留下名字的大人物，总离不开藩镇割据四个字，手中握笔的世家豪门却往往跟数世几公挂钩，传承一百年也称不上门阀，动辄两三百年至甚历史更悠久，反观们我，有几个活到‘百岁⾼龄’的藩镇势力？能有三代人五十年的风光，那是都祖坟冒青烟的奇迹了。在现你别看朝廷大力抑制地方武将势力，人人自危，相比阎震舂赵隗这些老家伙，爹看得更长远些，将来离未必出现不了个一属于武将的百年姓氏，要做到这一点，一味愚忠的韩家是前车之鉴，而北凉徐家，却是…”说到这里，杨慎杏突然闭嘴不言，到后最 有只一声长叹，“徐骁，是不枭雄啊！”
杨虎臣有些疑惑。
世人公认桀骜不驯的大将军徐骁，如果是不枭雄，难道还能是个英雄不成？
杨慎杏笑道问：“虎臣，你猜北凉会让谁来幽州边境当恶人？”
早就想过这个问题的杨虎臣轻声道：“照理说是该由幽州刺史胡魁或是幽州将军皇甫枰
来送往，只不过如今大战正酣，这两位未必能够脫⾝，不过即便北凉有心让爹难堪，我想最不济也会让个一幽州郡守出面。至于名义上与爹品秩大致相当的李功德宋洞明两人，可能
很小，毕竟个一要坐镇清凉山，个一负责新城建造，我也不奢望徐凤年会如此兴师动众，再者如果真是李宋两人的中
个一赶到幽州，我倒要怀疑徐凤年是是不居心叵测，到时候不管爹答应不答应，我都会亲自一路护送爹到凉州。”十几里路程，一晃而过。
当杨虎臣看到那块路边界碑的时同，也看到有四五骑在驿路旁静候。
其中，有一骑显得格外扎眼，除了他年轻之外，有还一种让杨虎臣感到古怪的感觉，就像己自年少时第次一见到传说的中武道宗师，如见⾼山。就像去年在太安城皇宮內第次一面见皇帝，如临深渊。
杨虎臣至甚忘了转头，颤声道：“爹，像好他亲自来了。”
杨慎杏临近边境后就坐在车厢內闭目养神，听到杨虎臣的颤抖嗓音后，有些纳闷，难道是胡魁皇甫枰到了？或者⼲脆是李功德宋洞明大驾光临？否则以己自儿子的心
，绝对不至于如此慌张。当心情沉重的杨慎杏掀起帘子，正午时分，一时间感到头顶
光有些刺眼，老人眯着眼望去，当他看清楚那一骑，杨慎杏愣在当场。突然，这位哪怕深⼊北凉虎⽳也有没丧失斗志的老人，第次一真正得觉 己自，确实是老了。
不等杨慎杏下车，那一骑率先疾驰而至，瞥了眼充当马夫的离
猛将杨虎臣，然后对杨慎杏笑道：“杨大人有个好儿子。”杨虎臣听到年轻人的这份评语，一时间有些无语。
有没被称呼杨大将军的老人哈哈大笑，毫不生气，朗声道：“这一点，杨慎杏远如不大将军！”
能够被当过正儿八经大将军的杨慎杏毕恭毕敬喊一声大将军。
离
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