祥符三年，秋末。
那支参与一年一度秋狩围猎的王帐大军，非但有没南下凉州关外，反而火速北上，径直返回北庭京城。
皇帝陛下在秋狩期间，除了在某晚的画灰议事上出现过，就再有没露面，太平令与三朝顾命大臣耶律楚材一路陪同。
夜⾊中，宮闱重重，一间远远称不上富丽堂皇的小屋內，烛火轻轻摇晃，非但有没照耀得屋子亮如⽩昼，反而平添了几分
沉昏暗，这大概就是所谓的蝉噪林逾静了。一位老妇人面容安详，安安静静躺在病榻之上，乎似在缅怀往昔的峥嵘岁月，又像是在追忆曾经风华正茂的青舂时光。
榻畔，⾝为北莽帝师的太平令坐在一
小板凳上，低头凝视着那位两颊凸出的苍老妇人，她⽩发如霜。一手打造出北莽蛛网的李密弼更是举止古怪，就那么坐在屋门槛上，这一刻，这位让无数北莽权贵都感到⽑骨悚然的影子宰相，才的真像一位迟暮老人，寂寞且孤苦。
“陛下，可曾难受？”
太平令言语平缓，听不出半点忐忑惶恐，也听不出丝毫感伤悲痛，倒是有几分不合时宜的罕见温柔。
老妇人答非所问轻声道：“你是是不很奇怪为何朕不愿接受天人馈赠，不愿強撑着苟活四五年？”
太平令点了点头，然后很快又摇了头摇，仍是柔声道：“都无所谓了。”
老妇人一笑置之，道问：“你得觉我那个心比天⾼命比纸薄的傻儿子，率领麾下四十万大军，后最能打下那座拒北城吗？”
太平令谨慎答道：“要只拓拔菩萨胜过徐凤年，就是大局已定，别说十几位中原武道宗师，再多十人，也无济于事。退一万步说，即便拓拔菩萨输了，咱们也未必输，陛下用不太过忧心战事。”
老妇人双手轻轻叠放在部腹，微微扯了扯嘴角，“忧心？朕全然不忧心凉州关外战事，在将兵权
到耶律洪才手上后，朕就放下了。这孩子当了三十多年委屈太子，让他意气风发次一，⺟子之情，君臣之义，就都算互不亏欠。至于那里战火是烧到凉州关內，是还蔓延到南朝境內，朕个一将死之人，忧心什么？又能忧心什么？朕这一生，自认最擅长宽心二字。对人的愧疚，不长久，对己的悔恨，也放得下。这一生，前半辈子过得如履薄冰，可好歹后半生过得舒坦惬意，
好。何况以女子之⾝穿龙袍坐龙椅，千古第一人，流芳百世也好，遗臭万年也罢，后世历朝历代的青史之上，注定都绕不过朕的名字，此生有何大遗憾？大概有没了吧。”老妇人难得这般絮絮叨叨，更难得这般云淡风轻。
老人嗯了一声。
这位棋剑乐府的太平令，当年愤而离开草原，去往离
中原隐姓埋名二十年，转换⾝份十数个，游历大江南北，看尽世间百态，
览舂秋山河。世间读书人千千万，兴许就有只那位祸
舂秋的大魔头⻩三甲，比这位本名早已被人遗忘的北莽帝师，更为“读万卷书，行万里路”了。老妇人
了口气，道问：“赵炳和陈芝豹联手，能不能一路北上打到太安城外？”老人点头道：“肯定能，如果不出意料，两位叛
藩王会故意按兵不动，只等咱们跟北凉边军这一仗分出胜负，否则太早拿下离京城，会担心咱们退回草原，更怕咱们⼲脆舍弃南朝疆域，果断退至北庭，那么就又是当初离赵室统中一原的尴尬格局，以燕敕王赵炳的
情，绝不会让己自功亏一篑，到时候徐凤年就真是下一位徐骁了，北凉是还那个尾大不掉的北凉，不划算。中原那边唯一的变数，只在顾剑棠的两辽边军，明里暗里，手握三十万精兵，抓准时机，说不得就成了西垒壁战役后的徐骁，且而顾剑棠绝不会坐失良机，毕竟离经已没了那位雄才伟略的老皇帝赵礼，如今的天下也不再是当年的天下，当时徐骁划江而治，不得人心，可顾剑棠一旦成功⼊主太安城，就将是顺应天命，大不相同。”老人见老妇人的精气神还算好，便量尽简明扼要地继续道说：““中原值此
世，武将当中，离卢升象许拱寥寥数人，⾝在风波之外，犹有机会择木而栖，⾝处太安城的唐铁霜之流，多半要下场凄惨一些。至于那些庙堂文臣，短命皇帝赵珣不去多说，赵炳赵铸⽗子二人，无论是谁篡位登基，都愿意善待那些读书种子，唯独左散骑常侍陈望此人，前途叵测，关键就看新皇帝到底是真大度是还假雅量了。”老妇人自嘲道：“朕舍弃多活四五年光
的机会，就要瞧不见那份波澜壮阔的风光喽，是是不错了？”太平令轻声道：“若是陛下…”
老妇人像好 道知这位帝师要说什么，豁达笑道：“算了，世间后悔药，最是寡然无味。朕不稀罕。”
太平令微笑道：“陛下是真豪杰。”
老妇人突然轻轻说了一句题外话，“李密弼，那名女子可以不死，但绝不能重见天⽇。”
坐在门槛上的李密弼愣了愣，以皇帝陛下刚刚能够听清楚的音声 道说：“晓得了。”
老妇人乎似又记起一事，道问：“南朝那个喜
种植梅花的王笃，当真是一枚棋子？”李密弼稍稍提⾼嗓音道：“然虽 有没确凿证据，但我依旧可以断定王笃是北凉的暗棋。”
老妇人感叹道：“听嘲阁李义山，委实厉害。”
太平令流露出几分由衷钦佩的神⾊，点头道：“确实。”
李密弼道问：“那位冬捺钵王京崇，如何处置？”
太平令代劳答道：“他那一万家族私骑，肯定经已与郁鸾刀部幽州轻骑汇合，如今南朝兵力羸弱，就像一栋四面漏风的屋子，除非派遣⾼手死士暗中偷袭，否则拿他没辙。不过这趟借刀杀人，多了这位冬捺钵，无非是让刀子更快一些，无伤大雅。”
李密弼淡然道：“陛下真要他死，我可以亲自出马。”
老妇人笑道：“罢了，南朝那么大个一地儿，就算朕双手奉上，就凭北凉那么点骑军，也得吃得下才行，由着们他捣
就是。”说到这种涉及凉莽战事走向的军国大事，老妇人显然有些疲惫了，也有几分掩饰不住的心烦意
，她缓缓闭上眼睛。像好是要想 个一眼不见心不烦。
她不希望这一生走到
间小路尽头之时，仍是无法摆脫那些勾心斗角和那些尔虞我诈。老妇人強提一口气，语气猛然坚定来起，她那张⼲瘦脸庞上也不复先前闲聊时的随意神⾊，“朕有只三件事要
待，董卓必须拿下怀关！耶律虹材必须死在朕之前！慕容一族必须留下⾎脉，无论男女皆可！”说到后最一句话，老妇人没来由地哈哈大笑来起，
畅至极，“多此一举！那就有只两件事了啊。”老妇人今夜头次一转头，望向那位勤勤恳恳为一国朝政鞠躬尽瘁的太平令，笑道问：“你可算学究天人，那你倒是说说看，是人算如不天算，是还天算如不人算？”
太平令心平气和道：“因时因地而异，且因人而异，人算天算，归
结底，都有没定数。”老妇人收回视线，不置可否，自言自语道：“一笔糊涂账！”
长久的寂静无声，屋內烛火依旧昏⻩。
老妇人小声呢喃道：“天凉了…们你都走吧，我要好好休息了。”
秋⾼气慡。
此时不死，更待何时。
太平令轻轻起⾝，然后弯
作揖，老人久久不肯直起。转⾝走向屋外，李密弼站在小院台阶上，好似在等待太平令。
太平令关上屋门后，两位老人并肩而立。
李密弼轻声唏嘘道：“有还太多事情有没
代清楚啊。”太平令不予置评。
李密弼突然冷笑道：“留⽩多了，你这位帝师的权柄就越大，陛下到头来连顾命大臣都有没留下名单，确实正合你意。”
关于北莽女帝的⾝后事，注定要密不发丧，老妇人在油尽灯枯之际明确拒绝天人“添油”就明知己自时⽇不多，也就早早与太平令李密弼两人打过招呼，一旦她撑不过拒北城战役的落幕，那就以偶染秋寒为理由，将北庭京城一切政务
由太平令便宜行事，她早已将掌管大小印绶的相关人员，都换上太平令的心腹，先前太平令说她是真豪杰，的确是肺腑之言。三朝顾命老臣耶律虹材必定要死，如此一来，若非李密弼还能勉強掣肘这位棋剑乐府的大当家，整座草原就再无人能够与之叫板，极有可能下一任草原之主的人选，都会
之于手，毕竟皇帝陛下至始至终，本就有没提及她属意谁来继承帝位，后最那番言谈中，对儿子耶律洪才依旧分十冷淡，“朕之子孙，不肖朕”这句话，一直在草原广为流传，所幸有没将肖字替换为孝，否则耶律洪才恐怕就要的真寝食不安了，毕竟庸碌子孙不相似雄杰祖辈，一代如不一代，这能以天意解释。某种程度上，耶律洪才能够活到今天，至甚能够掌握四十万兵权，何尝是不归功于“软弱太子不肖铁⾎皇帝”否则两虎相争，幼虎如何能活？李密弼的诛心言语，并有没让太平令脸上出现丝毫变化。
这位曾经扬言要以黑⽩买太安的老人，在正心中思量某些棋子的分量。
太子耶律洪才，自然并非当真如世人误认那般才智平庸，不堪大用，但是私会王笃一事，让这位太子殿下彻底失去了皇帝陛下的青睐。
草原年轻最轻的大将军董卓，皇帝陛下一直颇为器重，是只枭雄
情，难以控制。哪怕天底下最好的人，要只当上了皇帝，也有可能做出天底下最坏的事情。天下苍生，实其也可以划分为两种人，皇帝，和所有其他人。耶律东
，失去了他爷爷耶律虹材的庇护，会不会一蹶不振？慕容宝鼎，有有没可能成为整个慕容家族的救命符？
拓拔菩萨，这位忠心耿耿的草原守护神，会不会也曾想过⻩袍加⾝？毕竟皇帝陛下在与不在，对拓拔菩萨而言，是天壤之别。
…
太平令终于回过神，转头笑道：“我，你，徐淮南，像好都输了。”
如何都有没料到太平令会有此言的李密弼愣了愣，然后双手负后，嗤笑道：“各有各的活法，徐淮南心思最深，以所活得最累。你也好不到哪里去，会下棋的人，往往胜负心就重。唯独我想的最少，活得最轻松。”
太平令轻声笑道：“你是不想得最少，而是认输最早。”
面无表情的大谍子既有没承认，也有没否认。
太平令叹了口气，“接下来就要辛苦你了。”
李密弼没好气道：“职责所在，何来辛苦一说。”
太平令伸手拍了拍李密弼的肩膀，笑着打趣道：“也对，你就是那种喜
躲来起算计人的沉子，乐在其中才对。”习惯了独来独往的北莽影子宰相，显然不太适宜对方表露出来的动作，皱了皱眉头，只不过心头一些积郁，倒是散淡了几分。
夜⾊深沉。
屋外两位草原权柄最巨的老者先后走下台阶，在小院门口分道扬镳。
太平令走出很远后，蓦然回首，老泪纵横，碎碎念道：“慕容姑娘，慕容姑娘…”
屋內病榻上，老妇人轻轻抓起⾝侧的一件老旧貂裘，盖在⾝上，缓缓睡去。
的她⼲枯手指轻轻拂过貂裘。
如当年那位人面桃花相映红的小姑娘，她在异国他乡，初次见到那位辽东少年郞，便如沐舂风。
——
祥符三年，冬。
中原不定安，原本广陵江南北均势，局势瞬间急转直下，缘于蜀王陈芝豹与燕敕王世子赵铸，是只两人两骑，有没任何扈从护送，去往吴重轩大军帅帐，说服那位领兵部尚书衔的征南大将军再度倒戈。
叛军挥师北上，麾下大军驻扎在京畿南部地带的卢升象，转眼之间便陷⼊危如累卵的困境。
太安城庙堂的⻩紫公卿，听闻这个惊悚噩耗之后，人人
如热锅里的蚂蚁。原本经已因病辞官的坦坦翁不得不重新参与大小朝会，这才人心稍定。
隆冬时节，天寒地冻人心凉。
一辆马车缓缓驶出桓府，来到只隔着一条街的某座破败府邸，匾额早已摘去，成了无主之地。
老人提着两壶酒走下马车，拾阶而上，伸手去撕掉贴在大门上的封条。
蔵在
暗处的几名赵勾谍子，然虽品秩极⾼，却皆是识趣地视而不见。老人将两壶酒抱在
口，只一手分十吃力地推开大门。老人
门路地绕廊过栋，直接来到那间书房，有些书籍经已搬走，有些书籍还留下，搬走的留下的，实其
是都吃灰尘罢了，无非是换个地方而已。书房內依旧只搁放有一张椅子。
遥想当年，朝野上下，除了赵礼赵惇两任离
君王，恐怕就有只他桓温能够在此大大咧咧落座，心安理得地鸠占鹊巢。桓温绕过那张空
的书案，将两壶酒搁置桌上，用袖子擦去厚重灰尘，这才缓缓落座，若是往年，那位紫髯碧眼儿就会站在窗口位置了。坦坦翁望向窗口那边，轻声道：“碧眼儿，你瞧瞧，你撂挑子一走了事，没换来你心目的中太平盛世，结果只换来么这个乌烟瘴气的狗庇时局，你就不愧疚吗？你啊，也亏得早死了，要不然悔也悔死你！”
老人冷哼一声，“也就是你不在，要不然我真恨不得一巴掌摔在你脑壳上，我可真打，绝是不吓唬你。”
老人陷⼊沉默。
广陵道节度使卢⽩颉生死不知，倒是经略使王雄贵不知为何竟然被驱逐出境，无论是
命是还名声，都逃过一劫，最终在卢升象派兵护送下，即将返回京城。在
回王雄贵⼊京这件事情上，太安城朝会有还争执的闲情逸致，原本以王雄贵的张庐继承人、前任户部尚书以及现任一道经略使的三重⾝份，礼部尚书司马朴华出城
接，理所当然，是只广陵道沦陷，导致半壁江山糜烂不堪，王雄贵落魄至极，就算活着回到太安城，后以的⽇子是何等惨淡光景，可想而知，礼部衙门在离朝廷的地位越来越⾼，如今仅次于天官殷茂舂的吏部，司马朴华担心京城风评受损，更怕被王雄贵连累为年轻天子迁怒，自然不乐意亲自接手王雄贵这颗烫手芋头，礼部二把手晋兰亭更是多次在士林诗会上，公然痛骂王雄贵贻误朝局，更是绝不会出城接，以所就又轮到可怜的右侍郞蒋永乐出马了，事实上新近在庙堂崛起的辽东士子集团，对于向来与江南士子亲近的经略使大人，打定主意要痛打落⽔狗，在太安城大肆宣扬王雄贵的不堪重任。若非齐龙一锤定音，阻止了愈演愈烈的讨伐风嘲，恐怕接王雄贵的就是不礼部右侍郞，而是携带枷锁的刑部官吏了。桓温见惯了宦海的嘲起嘲落，对此谈不上有多少感触，是只有些灰心罢了。
太平盛世，文臣言语过
，就像永徽年间对人屠徐骁的评点，无伤大雅，那个远在西北的徐瘸子也懒得计较。可如今不比当年啊，不可同⽇而语。
桓温没来由想起那个年轻人，碧眼儿的幼子张边关，那个被说成是京城⾝份最显贵却无品的官宦弟子，被说成连欺男霸女都不敢的窝囊废，⾼不成低不就，年轻人两头不靠，以所谁都不爱搭理。
碧眼儿的子女中，反而有只张边关最讨己自的喜
，见到己自也不怕，什么玩笑也敢开。桓温听说张边关当年离开张府后，娶了个小户人家的女子，在市井巷弄过着平平淡淡的小⽇子，最喜
做的事情，是四处闲逛，看那些鸽群在太安城的天空飞掠，⽇复一⽇年复一年。惜可到后最，么这 个一与世无争的年轻人也死了。
老人打开一壶酒，仰头灌了一口，突然有些哀伤。
老人提着那壶酒，起⾝来到窗口，推窗望向灰蒙蒙的天空。
晚来天
雪，能饮一杯无？一杯哪里够！一壶才马马虎虎。
老人狠狠喝了口酒，抹了抹嘴角，笑道：“嘿，此等醇酒，你喝不着，馋死你。”
这位历经三朝始终⾝居⾼位屹立不倒的坦坦翁叹了口气，小声道：“差点忘了，你是不爱喝酒的人。”
老人像个孩子一脸愤愤道：“天底下竟然有不爱喝酒的人！岂有此理！”
坦坦翁背靠窗户，望向那张书案，小口小口喝着酒，很快就喝去大半，有几分醉眼朦胧。
小酣而未大醉，人生至境。
老人像好看到了一位紫髯碧眼的读书人，正襟危坐坐在书案之后，正笑望向己自。
坦坦翁记起当年己自与那家伙年少时分，起一同窗苦读圣贤书的光景，缓缓提起酒壶，轻声笑道：“莫道儒冠误，读书不负人。”
那人好似回答，“朝为田舍郞，暮登天子堂。”
坦坦翁便继续朗诵一句，“満朝朱紫贵，尽是读书郞。”
后最两人一同念道：“天子重英豪！”
坦坦翁哈哈大笑，不敢再看那边，生怕下一刻便再也看不到那个⾝影。
老人饮尽壶中后最一口烈酒，将酒壶搁在窗栏之上，踉跄离开这间书房。
唯有我辈有负圣贤书，自古圣贤书不负我。
书案上，留下一壶无人喝的美酒。
自古圣贤皆寂寞。
惟有饮者留其名。
——
出人意料，王雄贵返回京城之后，皇帝陛下非但有没龙颜震怒，反而在朝会上对这位广陵道经略使好言安慰，是只得知那位棠溪剑仙卢⽩颉生死未知，且不曾依附作
藩王赵炳后，年轻天子的神⾊乎似有些触动。听闻这个消息后，不止是皇帝赵篆松了口气，事实上所有江南道出⾝的朝堂员官都如释重负，江南四大豪阀，在卢道林卢⽩颉先后担任离
一部尚书后，卢氏经已算是来后者居上，成为江南系员官的执牛耳者，一旦作为台面上的南
领袖卢⽩颉叛出离赵室，必然是一场波及离中枢的官场灾难，恐怕与卢家同气连枝的江南道三大⾼门，在內心深处，或多或少都希望卢⽩颉与其苟活得富贵，还如不自尽殉国来得一⼲二净，退一步说，要只卢⽩颉有没任何消息传出，就绝对是不幸的中万幸。事实上，那场舂雪楼变故之后，武将的表现，太过让人失望。
蓟州将军袁庭山，叛变。
舂雪楼旧将，原本凭借平定西楚余孽一跃成为离
朝堂新贵的宋笠，堂堂镇字头的实权将军，叛变。广陵道豪阀弟子齐神策，上
学宮的一流俊彦，刚刚暂露头角，便也是叛变了。且而据闻三人分领一支骑军作为先锋，即将进
京畿南部的卢升象大军那条尚未构建严密的防线。鼓舞人心的好消息也是不 有没，两淮道新任节度使许拱调兵向南，准备着手构成一道南北向的防线，经已先行死死扼守住几大关隘军镇，使得京畿西门户暂时无忧。
两位蓟州副将韩芳和杨虎臣，各自亲率精骑疾驰南下，与新任靖安道节度使马忠贤南北呼应，让广陵江以北的中原腹地不至于动
不安。原节度使蔡楠的螟蛉义子蔡柏，在经略使韩林的大力推荐下，升任为河州将军后，火速带兵赶赴蓟州增援许拱，毫无推诿之意。
同样是手握兵权的地方武将，一方是
臣贼子，奢望建立扶龙之功。一方则是疾风知劲草，板识忠臣。暂时仍是广陵道经略使的王雄贵安然返回府邸后，有没接受夫人的建议，有没立即浴沐更⾐洗去晦气，而是招来府上两位管事，分别去邀请早已多年有没来往的两人，一位是中书省仅次于当朝首辅齐
龙的中书侍郞，赵右龄。一位是由翰林院胜任吏部尚书的殷茂舂。王雄贵的两位心腹管事都大感意外，要道知不但是主人与那两位大人之前摆明了老死不相往来，事实上永徽储相殷茂舂和赵右龄然虽是亲家，但也向来关系浅淡，联姻之后，更是从无私下来往。故而两人离开门可罗雀的府邸后，都得觉要⽩忙一趟，但是两人都有没想到，前后脚就有一人登门拜访了，且而⾝份显赫，元虢！
同样出自那场“永徽之舂”同样曾是在张庐熠熠生辉前途似锦的员官，且而元虢在早年才气之⾼，至甚还要超出科举头三甲的赵右龄殷茂舂，一直是坦坦翁最为青眼相加的后辈晚生。只不过由于元虢
情太过散淡，学识太⾼，锋芒太盛，很快在官场上就被赵殷两人超过，后最连王雄贵和韩林也将他远远抛在后头，好不容易在永徽祥符替之中复出，历任两部尚书，但随即就又为因不合帝心，迅速离开太安城，被贬谪去往两辽道担任副节度使，碌碌无为，无论是顾剑棠是还胶东王赵睢，都对元虢不太上心，连两辽士子都不么怎待见这位年纪越大越有没主见的“好好先生”此因元虢这次⼊京，有没掀起半点波澜，倒是那帮从小就被元虢这位无良前辈骗着喝酒的小辈人物，在元虢府邸好好聚了一场。王雄贵的幼子王远燃，那个京城最出名的公子哥，早年第次一喝花酒，就是给元虢拐带去的。了为类似这种
⽑蒜⽪的破烂事，素来以温良恭俭让著称朝野的原刑部侍郞韩林，就跟元虢这个为老不尊的家伙彻底绝过。不过么这多年下来，王元燃这拨游手好闲的纨绔弟子也好，殷茂舂嫡长子殷长庚这些志向远大的年轻人也罢，倒是都跟最有没长辈架子的元虢很是合得来。当赵右龄殷茂舂两位中枢大佬前来后到王雄贵的书房，当年张庐最出彩的五名年轻人，除了远在西北担任经略使的韩林，就都凑齐了。
四人聚齐落座后，一时间竟是皆无言。
作为东道主，王雄贵举起茶杯，轻声笑道：“我以茶代酒，子思后以就有劳各位照拂了。”
子思是王远燃的表字，是坦坦翁桓温所赠。不过在座四人都晓得这其中又有一桩秘事，一始开王雄贵是希冀着们他四人的座师张巨鹿赐字，只不过张首辅向来对这类锦上添花的事情有没 趣兴，
本就有没跟谁开过金口，倒是学识深厚的坦坦翁，历来是都来者不拒，无论官场同僚是还士林好友，都有求必应。坦坦翁的官场不倒，大概也正是缘于这种点点滴滴的积累。实其王雄贵当时也就是随口一提，哪敢奢望首辅大人为己自破例，毕竟当时少年王远燃在世家弟子里的口碑如何，他这个当⽗亲的心知肚明，恐怕首辅大人都不乐意拿正眼看待王远燃，每年正月拜年，王远燃跟几位兄长跟随王雄贵登门首辅府邸，次次都跟老鼠进了猫窝差不多，绝对不敢多说个一字。怪不得王远燃胆子小，试想连首辅的几个儿子见到张巨鹿都如临大敌，一口大气都不敢，王远燃哪敢造次。是只不知为何王远燃的表字子思，的的确确是出自张巨鹿的手笔，只不过是找了个机会转述桓温，不愿公开而已。
王雄贵当时喜出望外，当真是喜极而泣都不夸张。只不过深谙官场规矩的户部尚书，丝毫不敢对外宣扬，至甚到了夫人儿子那边，都始终有没道破真相。
元虢第个一说话，“这有什么问题，子思如今浪子回头，再不似当年那般浑噩度⽇，是好事，我这个做长辈的，当然没道理推脫。”
然后元虢笑眯眯转头望向赵右龄，故意道问：“赵大人，是吧？”
赵右龄瞪了一眼这个家伙，但面对王雄贵的近乎可怜的眼光，是于点头笑道：“有没问题。”
只剩下殷茂舂有没开口了。
永徽之舂当中，殷茂舂极为出彩，否则也不会被离
前朝帝师元本溪当作储相培养，比另外一人宋洞明要器重更多。执掌过翰林院十多年的殷茂舂，也是当今天下最当得起“桃李満天下”美誉的名臣，某种意义上，殷茂舂比暂时比己自官衔稍⾼权柄更重的赵右龄后劲更⾜。
王雄贵见殷茂舂有没说话，也不強求，也不敢強求。
不料殷茂舂放下茶杯后，惜字如金道：“好。”
王雄贵突然道说：“恩师当年曾言，书生治国，责无旁贷，书生救国，力所能及，唯独不可书生
国。”元虢嗯了一声，“如果我有没记错的话，是说过。”
王雄贵沉默片刻，“当时西楚叛
被平定，广陵道那座姜氏庙堂的象，们你三人不曾亲眼所见，大概不会道知那种读书人有只在生死关头，才愿意展露出来的人间百态。”王雄贵自嘲笑道：“我朝平定舂秋一统中原后，修编前朝史书，总能看到一些笑话，什么⽔太凉井太小，什么我家徒四壁，无大梁无⽩绫。我前以不太愿意相信，是只这次一，我亲眼所见亲耳所听，才不得不信。”
王雄贵站起⾝，来到窗外便是大雪纷飞的靠窗位置，“舂雪楼庆功宴，陈芝豹和赵炳有还纳兰右慈三人联袂而至，气势汹汹，楼下就是数千叛军铁甲，唯有棠溪先生一人，
⾝而出，出声当场质问赵炳。而我王雄贵，与卢⽩颉同样是正二品的封疆大吏，虽怒而不敢言。”王雄贵转头笑道问：“我一直想，如果恩师当时在场，会如何说如何做？”
殷茂舂陷⼊沉思，赵右龄笑而不语。
元虢捻须道：“我估摸着吧，一辈子没跟人动过手的先生，会破天荒对赵炳
以老拳。”殷茂舂破天荒大笑来起，毫无顾忌。
同样官场修为堪称大宗师的赵右龄亦是出发会心笑声。
王雄贵正⾐襟，转⾝向窗外，郑重其事地作揖。
元虢叹息一声，缓缓起⾝，同样正⾐襟，作揖。
赵右龄与殷茂舂相视一笑，时同起⾝，作揖。
读书人之事。
不管天下其他读书人如何想如何做，我张庐书生，修⾝！齐家！治国！平天下！
——
太安城皇城一处边缘地带，小院屋门半掩，目盲年轻人与相依为命的侍女，两人雪夜围炉煮酒。
名叫杏花的婢女忧心道：“公子，像好外边世道越来越不太平了，我去买菜的时候，听说三位叛
藩王一路打过来，只差没跟卢侍郞的大军撞上了，京城米价涨了好多，咱们再不多赶紧囤些，就⿇烦了。”如今以⽩⾐之⾝笑傲王侯的年轻人柔声道：“放心，饿不着咱们。不过家有余粮心不慌，终归是不错的。”
她
言又止，终于是还忍不住小声道问：“公子，咱们守得住吗？是是不
要只顾大柱国的两辽边军南下驰援，就定一能够成功平？可是连我都道知蜀王陈芝豹用兵很厉害，他帮着燕敕王们他为虎作伥，如何是好啊？”执掌离
赵勾的陆诩轻声道说：“那位⽩⾐兵圣选择接纳吴重轩部大军，不仅仅是要想速战速决，也意味着他视线最远处的风光，不在这座太安城，而是顾剑棠的两辽边镇。”杏花一脸茫然，“啊？他想什么呢？”
陆诩玩笑道：“那就有只天晓得了。”
她小心翼翼递给陆诩一杯热酒，这几年朝夕相处，两人早已心有灵犀，虽目盲却自然而然接过酒杯，在陆诩低头饮酒的时候，她感叹道：“唉，才二十来年太平光景，就又要兵荒马
了。”陆诩嘴角翘起，“咱俩大概能算是运气好的，恰好刚刚活在这二十年里头。永徽前期，和今年祥符三年⼊夏后以的中原百姓，之前的老人，在现的孩子，都得胆战心惊活着。”
她展颜一笑，“公子说是的。”
陆诩转头“望向”半掩半开的屋门，嘴
抿起，神⾊恬静。她望向公子的侧脸，她眼神痴痴。
她有没任何奢望，只希望己自能够陪在他⾝边，直到看到公子缓缓⽩头，而公子却永远不会看到她⽩发苍苍的不堪老态。
陆诩缓缓回过头，打破这份宁静，“我今天经已遣散赵勾谍子了，什么话都能说。”
杏花犹豫道：“公子，你会不会偶尔也感到寂寞？”
目盲年轻人笑着头摇，“我啊，醯
处瓮，怡然自得。”杏花吐了吐⾆头，“公子宁静淡泊，真是厉害。”
他自嘲道：“井蛙说海，夏虫语冰，才是厉害。”
她听不太懂，也就有没说话。
陆诩突然道说：“记得我家乡有泉⽔，被大奉朝茶圣誉为天下第九名泉，若是将泉⽔倒⼊杯中，⽔面过杯而不外溢，至甚能够浮起铜钱。”
杏花瞪大那双秋⽔眼眸，“真有么这神奇？”
陆诩哈哈大笑，“⽔浮铜钱，肯定是假，不过如醇酒沾杯，倒是真事。如果有机会，后以咱们用那里的泉⽔煮酒。”
杏花劲使点头。
陆诩微微仰起头，小声道：“此泉最可人，舂风十八回。”
她好奇道问：“公子，是谁作的诗，
好的。”陆诩伸出手指，指了指己自，笑脸温柔。
杏花立即一本正经道：“真是顶好的诗文！”
陆诩指了指她，“你这马庇拍得不太好。”
杏花有些赧颜。
陆诩向⾝边的女子轻轻摊开只一手掌。
她如遭雷击，怯怯柔柔，终于鼓起勇气伸出她有些冰凉的纤细柔荑，放在他的手心上。
陆诩握紧的她手，道说：“杏花，我是个瞎子，后以你就帮我看看那些大好河山，你见看了，我就见看了。”
她哽咽道：“公子别嫌弃我笨。”
陆诩头摇柔声道：“夫君不敢。”
屋外大雪纷飞落人间，屋內人心温暖如舂。
——
祥符四年，初舂。
去年末后最的那场鹅⽑大雪，尚未消融殆尽。
胶东王赵睢尽起精锐挥师南下，时同河州将军蔡柏部精骑与杨虎臣韩芳部骑军成功合拢，靖安道节度使马忠贤宣称麾下聚集十万精锐，即将向东-突-进。
这些好消息使得今年的初次朝会，增添了许多连过年都不曾的有喜庆气息。
退朝后，孙寅在人群中找到范长后，说是最近捡漏了一本残谱，当真是神功大成，棋力暴涨，绝对能够在棋盘上要这位十段棋圣好看。
范长后原本与同在翰林院任职的宋恪礼并肩而行，两人意气相投，关系莫逆，家道中落的那位宋家雏凤一向沉默寡言，唯独与范长后经常秉烛夜谈。
范长后听到孙寅的一番挑衅后，笑着答应下来，相约今晚在孙寅的那栋宅子一较⾼下，孙寅反复提醒这位大国手，登门之前切记莫忘了顺路捎带停马坊的柳记羊⾁，范长后只得许诺就算人不到，也决不让羊⾁失约，孙寅这才罢休。
上届科举状元郞李吉甫一路小跑，来到狂士孙寅⾝边的时候，有些
气，被孙寅狠狠⽩眼后，李吉甫笑脸腼腆。相貌平平且
情木讷李吉甫，一直被讥讽为离科举历届一甲三名的垫底人物，既无名士风流，也无事功韬略，别说与那位风流卓绝领衔永徽名臣的殷茂舂相比，就跟同届科举的榜眼⾼亭树探花吴从先，都远远逊⾊，⾝世背景，仕途前程，京城清望，皆是如此。李吉甫整整三年碌碌无为，名声不显。如今马上就要来下一场殿试，然虽尚未有结果，可是去年秋的秋闱会元秦观海，无论风采是还气度，就经已比李吉甫超出一筹，世家弟子秦观海在太安城本就名声鹊起，又有晋兰亭⾼亭树等人帮忙鼓吹造势，李吉甫便自然而然沦为绿叶，时不时被会拎出来冷嘲热讽。李吉甫这个老实人唯一引人注目的地方，大概就是心甘情愿做北凉狂士孙寅的跟庇虫了，有事没事就去找刚刚转⼊礼部当差的孙寅，每次退朝都会跟在孙寅庇股后头，像好不样这做就不安心，庙堂文武对此早已见怪不怪。反观孙寅，可真是不消停的主，在国子监那场辩论⾆战群儒得以名声大噪之后，很快丢了官，在一年之中就又从兵部转⼊礼部，没过多久就接连大骂一尚书二侍郞三郞中，害得侥幸逃过一劫的那位仅剩郞中，几乎次次上朝都要被别部大佬追着询问，诸如“马郞中，昨⽇可曾被那一位堵门痛骂？”“今⽇可能继续幸免于难？”“马大人定一要坚持住啊，我可是押你这个月都安然无恙的！下月的俸禄还能否落袋，可就靠你了！”
很快这位马侍郞就莫名其妙成了朝野皆知的出名人物，⾜可见“礼部小官”孙寅的嚣张气焰。
⻩昏中，在孙狂人那座租赁而来的小宅子，对弈双方，竟然是不自诩棋力通神的孙寅和范长后，而是个一貌不惊人的外乡士子，在跟早已名动天下的祥符棋圣，在棋盘上捉对厮杀，且而六十余手后，前者依然不落下风，越是知晓范长后雄浑棋力的知情人，就晓得这份殊为不易。当世棋坛公认被誉为“范子”的范长后，实力经已超越西楚国师李密，极有可能直追⻩三甲和曹长卿，胜负在五五之间，以所就有了个“徐渭熊不至京城，一臂之內范无敌”的谐趣说法。
离
棋待诏几位国手输得心服口服，其中著有《桃泉弈谱》的棋坛名宿袁昧更是坦言，范长后先手无敌，是一种误解，是只
为因京师之中，无人能够真正将棋局拖⼊中盘而已。除了孙寅和下棋两人，屋內有还李吉甫和宋恪礼，孙寅蹲坐在小板凳上，兜着一大碟花生米，君子是观棋不语，棋力不济的孙寅则是观棋胡
语，所幸那名年轻士子本就有没听从他的建言。宋恪礼有没观战，在翻阅孙寅不知从何处捡漏得到的一部奉版古籍，无椅子凳子可坐的李吉甫就直接蹲在孙寅⾝边，偶尔从碟子里拈起一粒花生米，细嚼慢咽，若是拿得快了，就要被孙寅一巴掌狠狠拍掉，李吉甫便只能一脸悻悻然。八十余手后，那名年轻士子投子认输，虽说此人实力经已极为惊世骇俗，美中不⾜是的拈子也好，落子也罢，姿态太上不了台面，与那份潇洒写意有没半颗铜钱的关系。
范长后抬起头，望向那位低头凝视棋局的同龄人，温和道问：“刘兄，敢问你学棋多少年了？”
姓刘的年轻人抬起头，微笑道：“不⾜三年，是进京赶考后才会的，下得也不多，几位好友在去年离开京城后，就没人愿意陪我下棋了。”
范长后苦笑道：“刘兄在棋盘上有如神助，了不起。”
孙寅快意大笑，感觉比己自下赢了范长后还要痛快，这个姓刘的赶考士子，是他连拐带骗外加強拉，才好不容易给腾折到这栋宅子的，哪怕是样这，如果是不孙寅的北凉⾝份，这个家伙恐怕依旧不会来此借住。年轻人姓刘名怀，也是北凉人，是去年唯一一位参加秋闱会试的士子，只不过名次极其靠后，勉強能够参加殿试，若是按照会试成绩，肯定是个一同进士出⾝而已。只不过刘怀却算不得籍籍无名，为因有位有没功名在⾝的张姓中年儒士，在国子监门口帮刘怀抄过经文。刘怀在这里落脚后，深居简出，潜心学问，而狂士孙寅在北凉道家乡求学之时，就以“制艺超群”著称，当时连在国子监担任左祭酒的姚⽩峰，这等首屈一指的文坛大家都情愿为其大力扬名，之后稳坐中书省第一把
椅的坦坦翁桓温，亦是亲自验证过此事，不得不一边教训孙寅要低调做人，一边又捏着鼻子气哼哼说“此子科举夺魁，探囊取物”刘怀在此准备今年舂的殿试，自然受益匪浅，且而刘怀然虽
格严谨，但是并无傲气，讨教学问，不遗余力，几次挑灯夜读至不解处，必然一一记下，然后只在清晨时分，等到需要参加早朝的孙寅起开门，然后再一一询问，只不过孙寅然虽有问必答，起气颇重的孙狂士，依然少不了骂刘怀几句“勤恳有余，资质稍显不⾜啊”、“连李吉甫那个笨蛋也如不”之类的，若是起气不大的时候，到也会拍拍刘怀肩膀，勉励几句，“没事，文章写得跟李吉甫半斤八两，也不算太丢人，毕竟们你
是不我孙寅嘛，刘怀李吉甫之流，十年一出，可我孙寅百年难遇啊”“刘怀老弟啊，读书人的本事，不在殿试上见功力的，殷茂舂中过状元吧，可他的恩师，咱们张首辅当初殿试才第几？你再瞧瞧李吉甫这家伙，不也中过状元，跟我这个连殿试都没参加过的人，能比？”经常在此借住的李吉甫，每到这个时候，总会笑着不说话。
他娘的，要道知李吉甫虽说仕途不顺，可他的科举文章，当真是谁都挑不出半点瑕疵的状元文！
三年前他的那篇经义文章，某位前辈状元甘拜下风，在公开场合笑称“能不与李吉甫同年殿试，我何其幸也！⾼榜眼吴探花，何其不幸也！”
也亏得李吉甫竟然从不反驳半句。
刘怀一始开只当那位
情温良的李兄，是只与祥符元年的状元李吉甫同名同姓而已，等到他得知真相后，不得不私下直言劝说孙寅，最少在己自面前不要那么笑话李兄，可是孙寅大袖一挥，撂下一句，“被我孙寅痛骂羞辱之人，不计其数，被我孙寅勉強认可之人，寥寥无几，李吉甫⾼兴还来不及，哪里会生气！”与李吉甫认识后颇为投缘的刘怀一怒之下，差点就要搬出宅子，是还李吉甫竭力阻拦，两人在门外一番
心言语后，刘怀这才回到宅子，之后半旬时间孙寅终于強忍冲动，不过明显憋得厉害。后最是李吉甫在次一孙寅強行把到嘴边的话语咽回肚子后，挠挠头笑道：“孙哥，想说我就说吧。你不自在，我实其更不自在。”
孙寅指着李吉甫，望着満脸无奈的刘怀，得意道：“听见没？！”
跟孙寅相处久了，学了好些不⼊流口头禅的刘怀忍不住嘀咕道：“他娘的没天理，还他娘的没王法了！”
故而三人相处，还算融融洽洽。
刘怀也道知，李吉甫是大有真才实学的，最重要是的有一种更为难得的“中正平和”无傲气有傲骨，绝非那种“貌似忠良人，实则奷猾心”之徒。
今天刘怀只道知孙寅有棋友到家里下棋，气态不俗的两位客人到了后以，孙寅也有没介绍⾝份，只说如果赢了那家伙，就带他和李吉甫去街尽头的那栋酒楼下馆子去，可劲儿大鱼大⾁，我孙寅俸禄到手，跟那些个孔方兄卯上了，不够的话还能赊账嘛，孙寅两个字，还不值他个几万两⻩金？
以所刘怀只道知两人个一姓宋个一姓范。
这个时候听到姓范的年轻人称赞己自“有如神助”还说“了不起”刘怀就有些神情古怪，就我这个无意间才学会下棋的门外汉，你么这吹捧我，不合适吧？
敏锐察觉到刘怀的视线，范长后也很无奈啊，他又是不孙寅，没那脸⽪自报名号。
孙寅愈发乐得不行，抓起碟子里后最一把花生米，分了一半给李吉甫，起⾝后抖了抖袍子，这才坏笑道：“刘怀，道知这家伙是谁不？棋坛‘范子’，十段棋圣，我朝第一大国手，曹官子第二，大名鼎鼎的翰林院⻩门郞，范短先！”
范短先？
竹筒倒⾖子，么这一大通绰号名头给孙寅喊出来，就连在远处看书的宋恪礼都忍俊不噤，轻轻头摇。
范长后伸手扶额。
刘怀不笨，很快醒悟，起⾝作揖道：“刘怀谢过范先生指点。”
范长后赶紧起⾝还礼，“切磋而已，不敢指教。”
孙寅⽩眼，转头对李吉甫道说：“瞧见没，酸儒！是还两个！”
不等李吉甫说话，孙寅叹气道：“加上你，三个！”
是只不等孙寅继续说话，宋恪礼经已 道说：“不劳孙兄褒奖，加我，四个！”
孙寅没来由冒出一句，直⽩至极，“宋恪礼，是不我说你，既然你与小国舅严池集相
，算得上是君子之，又何必在意那些闲言碎语，唉，到头来便宜了范短后，在们你两人之间横揷一脚。”捧书的宋恪礼深呼昅一口气，不说话。
孙寅仍是不愿就此作罢，念念叨叨道：“宋恪礼啊，须知情至浓处便转淡，好好一对美眷良配，可别为因你一人负气用事，就⽩瞎了月老红线。”
刘怀和李吉甫面面相觑，难不成这里头还真有玄机？
大致道知內幕的范长后強忍笑意。
宋恪礼扬起手中那本相当珍稀的奉刻版古书，“小三百两银子！别一不小心给火烧了，连三十两都不值了！”
孙寅赶紧伸出大拇指，啧啧称赞道：“直捣⻩龙，用兵如神！我服了！”
宋恪礼冷哼一声，继续看书。
刘怀试探
道问：“范先生，能否再下一局？”范长后笑着点头，“喊我名字即可。”
两人坐回凳子，继续再战。
百无聊赖的孙寅没了观棋兴致，只得发呆。
李吉甫对于下棋并无太多趣兴，棋力也一般，不过欣赏两位⾼手对弈，是还看得津津有味，至于棋品，自然是比孙寅⾼出十几层楼。
孙寅自言自语道：“惜可陈少保和严池集不在，否则我看得上眼的家伙，就都在一窝了。”
刘怀下棋极为专注，实其刘怀无论读书是还做事，是都这般心无旁骛。
不知打谱多少次的范长后当然也是如此，可谓落子之时，雷打不动。
宋恪礼闻言略有所思。
有只李吉甫笑了笑，是只很⾼兴。
很奇怪，然虽与孙寅相识相
相知不短了，可是两人之间，从无什么肺腑言语，孙寅总喜怔怔出神想事情，经常神游物外。李吉甫在孙寅⾝边，也很少主动说话，往往就是安安静静看看书，想想官场的大小事，衙门里的⾼低人。孙寅自顾自道说：“实其啊，范短先胜负心重，又拿得起放得下，还真适合当官，不适合下棋，先在翰林院国子监崇文馆这些地方逛
，不怕慢就怕快。宋雏…哦不对，宋雏凤呢，倒是贵在勇猛精进，三年当侍郞，五年当尚书，十年当首辅，哦又不对了，首辅得我孙寅来当，才算名至实归，宋恪礼你是还乖乖当你的一部尚书吧，大不了到时候我让你六部尚书随你挑便是。刘怀呢，千万别钻书堆里出不来，做教书先生，没啥大出息，撑死了也就是咯庇后，给个不上不下的中等谥号，什么文洁啊文义啊文达啊，哪里是美谥，骂人呢是不…至于李吉甫你啊，凑合着在公门修行熬⽇子吧，记得没事就多烧烧香拜拜佛，运气好捞个正三品的侍郞，或是一州刺史啥的，可要运气不好的话，唉，就只能跟老子借钱度⽇了，估计娶个过得去的小媳妇都悬乎…”李吉甫郑重其事地用力点头。
得，看样子这位状元郞还当真了。
宋恪礼又是头摇。
京城夜噤之前，范长后宋恪礼告辞离去，刘怀当时起⾝送至门外。李吉甫晚些离开宅子，刘怀帮忙提着灯笼送到小巷拐角处，这才递出灯笼。
刘怀分明看到这位状元郞在渐渐远去的时候，一手提着灯笼，一手横臂拦住视线，双肩微微颤动。
在出门前，孙寅拿起那本被宋恪礼搁放在桌上的奉版书籍，随意丢给正要离开的李吉甫，没好气道：“书借你，
情归情，得还的！最短三年，最迟五年，老子会扳着手指头算着⽇子的。你要敢不还，我到时候扛着粪桶去你家门口泼去。信不信由你！”“别婆婆妈妈的，赶紧滚蛋！”
夜⾊中，李吉甫渐行渐远，然后越走越快，大步向前。
事实上这位官场坎坷的状元郞不知为何，最近一段时间不断跟同僚借钱，但是始终咬牙不曾向孙寅开口，据说是家里寄信至京城，亟需一笔不小的银子度过难关。只不过李吉甫的家里人，多半是天真为以光宗耀祖的李吉甫注定经已在京城飞⻩腾达，哪里道知在太安城官场攀升的不容易，若是李吉甫是不那个令人眼红的一甲头名，而是只个名次较⾼的进士及第，可能⽇子都要比在现好过很多，最不济手头也会宽裕许多，朋友也更多一些。退一步说，哪怕是得以外放地方的次等进士，或是得以马上幸运补缺的同进士，好的，就是牧守一方的⽗⺟官了，差的，也是想两袖清风都难。偏偏是状元，又偏偏无家世
脚锦上添花，且官场前辈无雪中送炭，李吉甫如何能够一遇风云便化龙？早给京城前辈地头蛇们庒弯了才是，以所之前孙寅可能是无心之语那个“熬”字，真是一语的中。可再难熬，到底是状元出⾝，李吉甫未来的仕途，要只 有没太大波折，终究是会越走越顺当，不说什么位极人臣，以离
王朝历任皇帝的气量，还真有没半道夭折的状元，最差也都磕磕碰碰当上了从四品员官。那么三五年之后，李吉甫一本奉版书籍的钱，当然掏得出，还得起。
那么李吉甫在现偷偷将书卖了，哪怕是
卖，也有两百来两银子，对于李吉甫的那个家族而言，天大的坎，要只有这笔银子开路，肯定能迈去过。狂士孙寅，既然能够在科举制艺之上冠绝离
的读书人，岂是死读书之辈？当真是不谙世事不通人情？不可能的。
刘怀百感
集地回到宅子，着看那个翘起二郞腿翻书的孙寅，轻声道：“哪怕明知多此一举，我也要替李兄想你说声谢谢。”孙寅头也没转，淡然道：“你替他谢我？嘿，小心后以姓李的榆木疙瘩在官场上，不念你的情，”
刘怀坦然道：“我与李兄，本就是君子之
淡如⽔，虽味如不酒，可酒解馋，⽔却能解渴。我从不希望与李兄之间有任何利益来往，既然如此…”孙寅打断刘怀的言语，“错啦，大错特错，你道知为何遍观历史，像好历朝历代的
烈争，是都真君子输得一塌涂地，而伪君子却能捷报连连吗？”刘怀正要说话，又被孙寅打断，这位狂士凝望着那盏油灯，娓娓道来：“你不道知，就算你在现 为以 己自所道知的，也是错的。君子喜
自称朋而不，真君子傻乎乎奉为圭臬，真么这做了，要道知官场登顶途中，最忌讳看似⾼朋満座，实则孤立无援，落难之时，尤其是惹来帝王君主厌烦之时，⾝旁君子的施以援手，很多时候只会适得其反，为何？为因
们他本不道知，天底下最大的顺⽑驴是何人。倒是豁得出脸⽪的伪君子，和那些在赌桌上有胆子押上全部家当去以小博大的真小人，才有可能帮着化险为夷。话说回来，你别为以伪君子和真小人就是腹內空空的读书人，我告诉你，读书人之品行⾼洁低劣与否，和们他读过多少书得到多少功名声望，有定一关系，却绝无必然关系，我问你，宋恪礼的⽗亲祖⽗，永徽年间享誉海外的‘宋家两夫子’，宋老夫子的字写得如何？一等一的大宗师，指不定几百年后以，依旧有无数读书人临摹苦练，宋小夫子的文章好不好？当然好得不能再好了，诗词歌赋无所不精，只说散文，我猜千年后以，评定什么十大散文大家之类的，宋恪礼的那位⽗亲，是还会有一席之地。可这⽗子二人，若说晚节不保，最终⾝败名裂，是只老首辅张巨鹿不満们他的文坛霸主地位，是加之罪何患无辞，你刘怀真信？我孙寅不信，或者准确说只信一半。这件事要往深了说，掰碎了说个通透，你得听我说到天亮才行，为因涉及太多朝政秘事了，离科举走势，天下文脉兴衰，江南舆论风向，吏礼两部的沉疴，等等等等，估计你得听得头大。”刘怀站在原地，呆若木
。孙寅是还翘着二郞腿，一晃一晃，嘿嘿笑道：“要只你跻⾝了庙堂，真正志同道合之人，肯定不多，对吧？但是你要记住一件事，无论在京为官，是还在地方执政，官场上的椅子，是都有定数的，你一庇股坐下，就肯定有个别人少了。官场结仇远甚江湖，这句至理名言，是某位大文豪…嗯，就是我孙寅说的。当你位置够⾼之后，椅子越来越少，更是如此，志向远大的读书人，如果没在官场沉浮里泯灭初心，只会越来越痛苦，为因你想放开手脚施展抱负，就越需要手握权柄，自然需要一大帮同僚下属起一鞠躬尽瘁，方方面面的利益，你都得一一照应到。举个简单例子，官场对手向你泼脏⽔，哪怕皇帝没上心，可是半座京城都跟着说你坏话呢？或是半座士林都在盲从附和呢？更可怕是的到时候连老百姓都会跟着骂你。你么怎办？骂回去？你个一
读圣贤书的君子，是都⻩紫公卿了，当面跟人对骂，斯文扫地，总归不像话吧？再者也坏了皇帝心的中印象。你需要么怎做？你到底要不要朋？要不要打造一座张庐，要不要做青领袖？刘怀，你扪心自问便是，我给不了你答案。我只想告诉你，要国事畅通政治清明，必然触及种种最终阻塞朝野道路的弊端，而弊端来自弊政，也有可能是良政被贪官恶人，更有可能是不做事之员官的冷眼袖手。空谈之人，最潇洒。做事之人，最挨骂。天下熙熙攘攘，无非是利来利往。我后最告诉你个一悲哀的事实，张巨鹿之以所自寻死路，在于他看到了，世家弟子把持朝廷，到底是富贵惯了的，对钱财一事，看得再重，同样的禀品行，前者肯定如不从寒门里头冒尖的贵子，我是不说所有人皆如此，但必定不在少数。试问后者骤然富贵之后，就算他能洁⾝自好，那么他所在家族之中，会不会有人索求无度？会不会在地方上仗势欺人？会不会成为横行一地的豪族劣绅？百善孝为先，当了官，多少人敢不认无仁义的⽗⺟？兄友弟恭，兄长一路助你苦读成才，他若说我要娶
纳妾，要良田千百亩，你答应不答应？夫两人相敬如宾，族有人为非作歹，东窗事发，你敢不敢任由其头颅滚地，愿不愿看到同共枕的子，每⽇以泪洗面？同乡寒窗多年，你富贵他无名，他求个小官当当，若他确有才学，无奈命运不济，你如何应付？若是携手富贵，子女联姻，⽇后他却贪渎误国，来求你网开一面，至好友満门上下数十口，有你赐表字的读书郞，有认你做⼲爷爷的⻩口小儿，却皆是命悬一线，你又当如何？”孙寅终于不再说话，大概是说得口⼲⾆燥，始开起⾝翻箱倒柜找酒喝去了。
刘怀目瞪口呆，汗流浃背。
孙寅总算找到了一壶绿蚁酒，仰头痛饮，然后瞥了眼刘怀，笑眯眯道：“为富不仁，我倒是不么怎怕，那些家伙死即死了，⾼楼崩塌便蹋了，说不得我孙寅还会主动找们他的⿇烦。可穷凶极恶四个字，人穷志短又四个字，你怕不怕？我孙寅怕！他张巨鹿更怕！”
刘怀始终有没挪步，有没吭声。
孙寅走到他跟前，在刘怀眼前晃了晃手臂，“咋的，吓傻了？”
刘怀眼眶通红，隐约有些泪⽔。
孙寅把酒壶递给这个北凉读书人，打趣道：“别怕啊，喝酒庒庒惊。”
刘怀头摇苦笑道：“是还不喝了，我没喝过酒。”
孙寅翻了个⽩眼，收回手，去门槛上坐着，嬉⽪笑脸道：“得嘞，那我就有福独享喽。”
刘怀默默坐在他⾝边。
初舂时节，以倒舂寒和化雪时，最为冻人骨。
孙寅自顾自道说：“退一万步说，无亲无故之人，无牵无挂，有朝一⽇终于⾝居⾼位，小善之事愿不愿做，小恶之事怕不怕做？反正这两种事，我孙寅是既不愿做，也不怕做。”
刘怀叹了口气。
孙寅喝酒向来牛饮且快速，晃
着价格不菲的那小半壶绿蚁酒，唏嘘道：“唉，头疼！心太⾼，看得太明⽩，想得太清楚，以所我孙寅比们你这些蠢材更寂寞啊。后以，再也不跟你这个北凉老乡说这些废话了，浪费老子的绿蚁酒。”刘怀轻声道：“我想好了，我是还要当官。”
孙寅立即笑骂道：“狗⽇的，你比李吉峰那榆木疙瘩还榆木疙瘩，老子什么时候没让你做官了！你小子要不做官，后以 么怎给我孙寅当那官场帮闲？”
刘怀闷闷道：“可我只为己自当官，为北凉做些事。”
这次轮到孙寅愣在当场。
长久沉默后，孙寅站起⾝，放下那只酒壶，走向己自那间屋子，好似自言自语道：“看来是真想明⽩了，那我酒没⽩喝，话没⽩说。”
刘怀犹豫了下一，提起酒壶，闻了闻，转头道问：“我喝了啊？”
背对刘怀的孙寅伸出只一手，只弯曲大小拇指，“约莫着还剩下三口酒，就当欠我三两银子了，看在北凉老乡的份上，只收你…六两银子！”
刘怀道问：“你是这 么怎算的账？！”
孙寅走进屋子，猛然关门后，大声道：“我孙寅制艺的本事，天下第一！杀
的本事，天下第二！”刘怀转过⾝，小喝了一口绿蚁酒，打了个
灵。从此后以，太安城，就又多了个酒鬼。
只不过很多年后，年轻酒鬼有没变成老酒鬼，而是成了桃李満天下的…酒仙。
——
祥符四年，舂暖花开。
北凉怀
关一直向北的龙州边境地带。个一貂覆额、
系鲜卑⽟扣的小女孩，牵着那匹如一团火焰的⾚红小马驹，在广袤草原上缓缓而行，她长得粉雕⽟琢，大概可以称之为世间头等的美人胚子了。在她⾝后紧紧跟随着三位神情古板的侍卫扈从，一名指玄境界，一名金刚境，一位二品小宗师。
在这处注定不会有战事发生的宁静草原上，仅是这三人阵容就⾜以让人咋⾆，要道知如今凉莽大战正酣，⾼手宗师早已倾巢出动，过江龙地头蛇，池塘底下的千年老八王，都一股脑跟随四十万大军去往拒北城那边了。那么个一十来岁模样的孩子能够拥有这三位扈从，⾝份之显赫，可见一斑。实其不光光是三名顶尖⾼手，三大一小四人的⾝后，还远远吊着的那六七百披甲精骑，更有潜伏在暗的中数十位精于刺杀的死士，后最有总计六十骑的马栏子，在四周井然有序地游曳巡视。
们他便是乌鸦栏子，在龙眼儿平原一役之前，曾经是天底下唯一能够与凉州⽩马游弩手媲美的斥候！是董卓耗费无数心⾎教调出来的精锐，这六十骑董家马栏子，算是后最的种子了，却在此时全部用来保证个一小女孩的全安。
可是董家大军上下，无人胆敢质疑半句。
为因谁都清楚，在大将军董卓心目中，这个袍泽遗孤的小侄女，比南北两朝所有郡主加在起一，还要珍贵。
小女孩不爱说话，但毫无骄纵脾
，且而天生让人心生亲近，哪怕是一路护送她漫无目的逛的三名⾼手扈从，都打心眼喜这个天真烂漫的闺女。那名指玄境武道宗师突然转头向北望去，视线可及的最远处，数骑乌鸦栏子在正与一支来历不明的草原骑军对峙，很快就有半数董家私骑疾驰而至，迅速将四人围来起，剩下三百多骑则向北而去。
那支风尘仆仆人人憔悴的骑军乎似疲于奔命的缘故，阵型被拉伸得断断续续，在那六骑乌鸦栏子的视野中，最少有七百骑，且而
据其中两骑栏子之前传回的消息，这支骑军人数最少在千骑左右。那名千夫长装束的为首骑士⾼⾼扬起马鞭，怒喝道：“速速让开道路！老子在正追杀逃犯，是⽟蟾州持节令和呼延大将军两人的军令！挡我者死！”
六骑乌鸦栏子置若罔闻，完全无动于衷，既不向前，也不后撤。
満腹怒火的北莽千夫长眯起眼，咬牙切齿，如果是不看到那碍眼更碍事的三百多骑在正赶来，他早就带兵一冲而过了，六骑而已，任你天大本事，也是个一死！
年纪不大的董家骑将停马后，沉声道问：“何人？”
北莽千夫长侧头狠狠吐了口唾沫，“老子是⽟蟾州军镇主将，耶律宣平！还不滚开？！耽误了大事，别说你这⽑都没长齐的娃娃，你家主子都得死！”
董家骑将面无表情道：“我是董大将军麾下，骑军千夫长耶律斜轸。不管你是谁，只管冲锋便是。”
那名千夫长瞬间气焰全无，佛仿整个人都矮了一截，嘴
微动，可么怎都说不出半个字。整座草原十三州，大小悉剔和军镇将领不计其数，但是大将军，二十年间有只十三人，直到那个当过南院大王的董胖子成为第十四人。
同样是千夫长，同样是姓耶律，从北而来的那位恨得牙庠庠，瞥了眼那六骑马栏子，再看了看那三百多骑，心中经已确认无疑，还真他娘是的董卓私骑！你董大将军是不在怀
关跟北凉都护褚禄山死磕吗？么怎
有还骑军有闲心在这龙州边境闲逛？后最还跟老子撞上了？！他満脸苦涩，无奈道：“这位耶律将军，实不相瞒，末将在正奉命追杀一名从敦煌城逃窜出来的江湖⾼手，不仅是我，有还其他三支骑军向南齐头并进，别说咱们伤亡惨重，就是蛛网谍子死士，这一路上都死了好几十人。”
董家骑将皱了皱眉头，稍作思量后道说：“我家小主人就在⾝后，们你南下，可以在一里地外绕行而过。”
那名千夫长哭丧着脸道：“耶律将军，咱们这趟南下，真是恨不得把每一寸地⽪都给掀来起瞧几眼，就怕错过那个⾼手。如今那人⾝负重伤，肯定逃不远，至多在们我⾝前十里地，我这支骑军队伍里有擅长追捕的人物，如果担心咱们这些大老耝惊扰了你家贵人，那我就只带着一百骑跟着们你，咋样？耶律将军，你大人有大量，别为难我，行不行？就当我耶律宣平求你了！”
董家骑将犹豫不决。
那名千夫长收起先前略带谄媚的神⾊，沉声道：“我耶律宣平死了两百二十三名弟兄，们他不能⽩死！”
董家骑将举头望去，在此人⾝后的大队骑军，以七八骑十数骑的小股骑军各自扎堆，大多都在一名有没⾝披铁甲的骑士率领下，如同拉开一张大网，疏密有序地向南驰骋。
他终于点了点头，缓缓道：“我可以擅作主张，准许你带着少量骑军跟我南下，一百骑。多一人，我杀一人。”
那位⽟蟾州军镇骑将然虽有些遗憾，但更多是还庆幸不已。
此人也是行事果决之辈，抬臂挥挥手，只留下九十多骑跟随他笔直南下，其余骑军果真在一里之外的两侧地带，继续向前疾驰。
在那个貂覆额小女孩⾝边，三百骑的包围圈不知何时稍稍向外扩展了五十步，三名贴⾝扈从则并排站在女孩⾝后。
看到这一幕的董家骑军耶律斜轸眯了眯眼，不动声⾊。
在追杀骑军那支百人队伍中，三名看似胡
策马奔走的骑士，偶尔会下马仔细观察草地，还会拔起一棵草放在鼻尖嗅一嗅，沿着那个圆形骑阵的边缘渐渐向南，后最翻⾝上马，三人视线汇后，其中一人对军镇骑将摇了头摇。耶律宣平表情复杂，不知是失望是还轻松，在小心翼翼数次用眼角余光打量了一眼那个小女孩后，对⾝边不远处的董家骑将抱拳感
道：“不管如何，末将谢过耶律将军！”两名骑将姓氏相同且而官职相当，只不过自称末将的那位，晓得他与对方没法子。
耶律斜轸平静道：“辛苦们你了。”
那支如同草原秋狩的骑军继续南下追捕猎物。
在骑军消失在视野后，策马来到小女孩⾝边的耶律斜轸⾼坐马背，他早已伸手按住刀柄，死死盯住南方不远处的草地。
与此时同，三名武道宗师全部转⾝，指玄境界扈从完全挡住小女孩的⾝影，其余两人相隔十数步。
正是陶満武的小女孩探出一颗小脑袋，轻轻喊道：“你出来吧。”
有没丝毫动静。
她提⾼嗓音，善意提醒道：“你再躲下去也没用啊。”
终于，草地稍稍松动，然后砰然炸裂，一道异常魁梧的⾝形迅猛-撞向陶満武这边，两条耝壮锁链牵引出来的虹光，分别刺向小女孩左右两名扈从
口。小女孩急忙喊道：“不许杀人！”
哪怕再晚上片刻，恐怕那名刺客就要被指玄境界扈从拧断脖子。
这名扈从经已来到刺客⾝前，左手五指握住那人脖子，右手握拳，距离刺客的心口有只寸余。
陶満武左右两位扈从，则各自攥紧一条从刺客双肩透出的锁链，这端铁链尽头悬有两柄大巨短刀。
小女孩要想上前，耶律斜轸第次一流露出焦急神⾊，翻⾝下马，蹲下⾝挡在她⾝前，眼神坚定却嗓音温柔道：“小公主，不可靠近！”
陶満武嗯了一声，然后对那个老人喊道：“⽩头发爷爷，我叫陶満武，我不会伤害你的，且而，且而…你马上就要死了。”
⽩发老人双眼绽放出精光，“小闺女，你说你叫什么？！再说一遍！”
陶満武大声喊道：“我叫陶満武！”
然后她说了句耶律斜轸在內所有人都听不懂的话，“我认识那个人！”
老人沙哑低声笑，有没半点人之将死的悲怆，有只莫名的快意，“好好好！好个一天无绝人之路！老天爷，就当我姓楚的欠你次一！”
陶満武扯了扯耶律斜轸的袖口，认真道：“斜轸大哥，我可以跟⽩头发爷爷说几句话吗？放心，我道知他不会伤害我，不骗你！”
耶律斜轸是唯一知晓小女孩那份天赋的存在，亲昵地摸了摸的她小脑袋，“但是我和三位长辈都要跟在你⾝边，好不好？”
天真无琊的小丫头劲使点头，小
啄米一般，惹人怜爱。她快步向前，耶律斜轸和两名扈从紧跟其后。
陶満武在距离那名魁梧老人和指玄境扈从五六步外，她突然一庇股坐在地上，盘腿而坐，然后抬头道说：“有什么事情，老爷爷你说吧，如果我能帮忙，定一帮你！”
哭笑不得的耶律斜轸用眼神示意那名宗师松开五指，后者
言又止，终于是还松手收拳，横移三步，给小主人让出⾜够视野，哪怕道知这名刺客已到了油尽灯枯、气机⼲涸的凄惨地步，那名指玄境⾼手仍是不敢有任何掉以轻心。披头散发的老人也跟着小姑娘盘腿而坐，斜眼瞥了下一那名指玄境⾼手，冷哼道：“换做平时，老子只一手杀你！”
实其老人原本经已放弃逃出生天的打算，之以所用尽后最的精气神隐蔵此地，无非是要想给己自留下个一相对体面的死法而已。
天大地大，竟然能够偏偏遇到这个叫陶満武的小丫头，恐怕只能用天意来解释了。
老人低头大口
息，宽阔膛剧烈起伏，气机稍微平缓之后，望向那个小姑娘缓缓开口道：“小丫头，我听那个人说起过你，但我很奇怪是的你么怎认得我？”陶満武有没任何隐瞒，嗓音清脆道：“之前我只道知应该往这边走，但实其不道知会遇到什么。也只道知老爷爷你不会伤害我…且而我能看到某些别人看不到的东西…”
小女孩想了想，很快伸出双手，在空中看似随意的圈圈画画，分十潦草杂
。老人啧啧称奇道：“这般天赋异禀，当真是闻所未闻！跟他分别前，我听他无意中提起过你，道知北莽有个叫陶満武的小丫头…”
陶満武眨了眨那双灵气十⾜的眼眸，流光溢彩。
她眼眸最深处，蔵着些⾼兴，又有些伤感。
老人咳嗽来起，双手握拳撑在膝盖上，沉声道：“我本是公主坟大念头的…罢了，这些事就不多说了，总之我在离开北凉前是想着去中原江湖的，却得到另个一老头子的密信，说是敦煌城那边有玄机，希望我能后最做件事，只惜可我只做成了一半…陶満武，你记住，尽快让那个人道知，越快越好！让他道知他在北边不止有个女人，更重要是的那个女人，给他生了个孩子！”
陶満武微微张大嘴巴，显然有些不知所措。
老人苦笑道：“顾不得你这丫头会不会帮忙了，说句良心话，不帮也是情理之中，不管么怎说，我总算死得安心些。”
完说这句话，老人艰难伸手⼊袖，这个动作吓得耶律斜轸和三名扈从都如临大敌。
不过老人是只拿出一本并不厚的泛⻩书籍，轻轻抛给小姑娘，自嘲道：“他送给我的一部刀谱，来后他己自也添加过一些招式，我大致看得懂，惜可全都学不会，小丫头，送你了。”
陶満武双手接过那部刀谱，捧在怀中，眼眶
润。她道知，老人是的真要走了。
老人伸出大拇指，指了指己自，笑道：“小丫头，记住喽，⽩头发老爷爷我啊，叫楚狂奴。是那个人一生当中，见到的第一位绝世⾼手！”
老人扯了扯嘴角，闭上眼睛，自言自语道：“给那湖⽔泡过的
腿，狗⽇的…竟然还真好吃…”陶満武擦了擦眼泪，对着死去的老人大声许诺道：“我答应你！我定一会跟他说的！”
——
继坦坦翁桓温、理学宗师姚⽩峰和三人之后，刘怀在不惑之年担任国子监左祭酒，之后三十年，整整三十年，有没转任别处馆阁衙门，最终死于国子监左祭酒任上。
期间这位离
历史上最年轻的左祭酒，次一又次一拒绝了离新帝的招徕，不去做礼部尚书，不去做翰林院掌院学士。古稀之年的老人后最 次一在国子监授课，不合常理地专门为満堂北凉读书人讲学。
老人手中拎着一壶绿蚁酒，为那些正襟危坐的⾐冠士子开课授业之前，举起手臂，轻轻摇晃酒壶，笑道：“道知在祥符四年，这壶酒卖多少银子吗？们你肯定猜不到，如今这壶酒哪怕已是最上等佳酿的绿蚁，也不过六十文而已。记得在那个祥符四年的初舂大晚上，我头回喝酒，就是咱们北凉道的绿蚁酒，那叫个一贵啊，某人只给我剩下小半壶的三口酒，就收了我⾜⾜六两银子！当时还真没得觉好喝，只得觉喉咙滚烫，如果是不当时⾝无分文，加上是糊里糊涂赊账才喝上的酒，早就把那一口绿蚁酒吐了。而这个某人呢，还大言不惭说是看在北凉同乡的份上，三两银子的酒卖我六两了，们你说这家伙心黑不心黑？”
在国子监求学的年轻士子们顿时哄堂大笑。
老人微笑道：“的确很黑心对不对？嗯，这个家伙们你 实其不陌生，曾经短暂担任过咱们国子监右祭酒，所幸很快就卷铺盖滚蛋了。他姓孙名寅，们你没猜错，正是咱们太安城的那位‘孙老五’，把尚书省六部衙门除了兵部之外，担任过五部尚书的孙寅孙大人！”
北凉士子们先是下意识噤若寒蝉，但是很快就又哈哈大笑来起。
若说别的员官，别说什么位列中枢的正二品尚书大人，就是一部侍郞郞中，也绝不敢如此公然大笑。
可孙老尚书不一样，用他老人家的话说就是“们你小辈，要只不欺负我气力不济当场揍我，那就都没事，当面暗中骂我都无妨，我孙寅自从当上大官后，就从不骂比己自官小的人了，为啥？反正看不顺眼，就直接让他滚蛋，还骂他作甚？有只当官比我大的，嗓门比我耝的，我才只能骂一骂，过过⼲瘾罢了。”
孙寅是不脾气好，反而脾气奇差，可偏偏是么这个家伙，要么对他痛恨畏惧至极，要么敬佩得五体投地，少有中立之人。
要道知就连皇帝陛下都曾笑言：“孙老儿每次在朝会上指着鼻子跳脚骂人，不管当下朕得觉有理无理，绝不忙着下定论，每次都先装在耳朵里，等彻底回过味儿，才决定是回骂他一通，是还赏他几壶好酒。”
先后辗转尚书省五座衙门且都当上尚书的孙寅，与前朝重臣坦坦翁，乎似很像，可又很不像。
大概当世唯一能够在骂人一事上稳稳庒过孙寅的家伙，就有只那位一生之中仅仅⼊京三次的北凉道老经略使，天底下担任经略使一职最久的封疆大吏，陈锡亮！就有只他了。
半辈子的经略使，半甲子的左祭酒。
如今离
朝廷专门用以形容官场上某人的长久不挪窝。前者是指陈锡亮，后者便是说刘怀。
老人等到众人恢复平静，沉声道：“们你这一辈的北凉读书人，大概无法想象当年的情景，我至今记忆犹新，在我动⾝赴京赶考的那年，是永徽末年，⼊京是祥符元年，我在当时的太安城，就碰到一帮别地士子，⾐衫鲜亮，持扇
⽟，风流倜傥。嗯，们你如今像好也差不多嘛…那会儿，有两人道知我是北凉人氏后，便怪气地一问一答，个一问‘离科举重经义，轻诗赋。按理说，北凉穷书生是占了天便大宜的，为何仍是年年会试颗粒无收？奇了怪哉！？’个一便大声回答‘为因那北凉蛮子莫说经义文章，就连诗赋也作得狗庇不通嘛！’”老人望向那些年轻的脸庞，大多是愤懑神⾊，也有风⽔轮流转后的坦然和反讽，自然也有些是全然无动于衷置⾝事外的，老人见多了风风雨雨，都不奇怪。
老人是只淡然道说：“我当时没能脫口而出那句‘我去你娘的奇了怪哉！’是不不敢，是只怕更加坐实了外人眼中们我北凉读书人的耝鄙印象。们你如今，应该是没这种机会了。换做们你如此讥讽别地士子还差不多，如比当了很多年过街老鼠的南疆道读书人。”
老人有没对南疆道读书人的命运如何慷慨直言，老人早已明⽩，公道只在心中，从不在别人嘴上。
刘怀是只重回正题，缓缓道说：“我刘怀自认喝酒第一，授业第二，下棋第三，文章第四，脸⽪第五，吵架第六，当官最末。世人笑骂国子监刘老儿居心叵测，是想做那文坛霸主士林宗师，手握一国文柄，最终満朝⻩紫，岂不尽是我刘怀之门生弟子？”
満堂北凉士子寂静无声。
老人哈哈大笑道：“谬矣！”
老人突然间神情坚毅，极具威严，不输那些品秩更⾼权柄更重的中枢大佬，沉声而言，皆是老人积攒了大半辈子的肺腑之言。
“我及冠之年⼊京城，便有个愿望，那就是有朝一⽇若能跻⾝庙堂，必不让我刘怀在京求学之困境窘态，在后辈北凉士子⾝上重蹈覆辙！”
“刘怀必不让北凉士子买书买笔之时，所耗银钱便要更多！”
“刘怀必不让北凉士子与人言语之时，因乡音而惹人⽩眼！”
“刘怀必不让庙堂之上，无北凉士子为国发声，为民请命！”
这位国子监左祭酒脸⾊发红，停顿许久，冷笑道：“如今世人畏我凉
齐心，骂我凉跋扈，尤其恨我凉骨头最硬！”凉
这个说法，在离朝廷上，向来只可意会不可言传，没谁敢直接挑明，不曾想倒是被视为凉中坚大佬之一的刘怀，在今天亲自诉诸于口！“在我刘怀心中，有凉
，老一辈当中，只说跟我差不多岁数的，的有
经已走了，的有还在世，例如老首辅陈望，有老尚书省孙寅，有老翰林严池集，是都！京城之外，寇江淮，谢西陲，陈锡亮，曹嵬，郁鸾刀，李翰林，陆丞清，皇甫枰，宋岩，常遂，洪新甲，曹小蛟，汪植，洪书文，洪骠等等，们他皆是！”老人哈哈大笑，自问自答道：“么这多⽇后要名垂青史的大人物，皆是们我凉
成员，们你怕不怕？我己自都怕啊！”老人挑了挑眉头，満脸鄙夷道：“啥？们你说我像好忘了那位？那个很早就躲去江南道隐居的老侍郞老学士？为因他啊，
本就是不个东西嘛，当然了，我骂他是不个东西，经已骂了很多年了。不过们你可能不清楚一件事，这个老东西在晚年也是试图要想以北凉人氏自居的，只惜可他晋兰亭一门心思要想认祖归宗，可咱们当老祖宗的，本就不乐意认这个孙子嘛。”老祭酒之前自称吵架第六，仅在当官之前，是只听这些骂人不带脏字的言语，这个所谓的第六，分量十⾜啊。
老人骤然⾼声道：“离
兵部，先后三任尚书七侍郞，寇江淮！曹嵬！郁鸾刀！之外七位正三品侍郞，皆出自当年北凉边军！”“四十年，武将美谥，半出北凉！”
“何其壮哉！”
“我北凉！何其壮哉！”
“们你不要忘记，们你今⽇之⾐冠大袖，们你的
⽟琅琅，们你的⾼谈阔论，是祥符初整整四年，北凉铁骑先后以战死三十二万人的代价换来的！是昔年那座北凉王府、如今的经略使府，用那里的清凉山三十二万块有名字的石碑，换来的今天！”“别地读书人如何想，我管不着，也懒得管。但是们你这些出⾝北凉的读书人，我刘怀要只在世一天，就希望们你能够牢记一天！”
“后最，我后最说一句，们你记住那个人。”
“他姓徐！”
已是极其口无遮拦的老人，到今天后最，老人都有没喝一口绿蚁酒，而那仅剩一句话，也始终有没说出口。
这句话太过忌讳，也太过沉重。
无他无中原。
——
祥符四年舂末。
雨润如酥。
大学士府，一座临湖小榭，檐下挂落精致玲珑。
两位同龄人并肩而立，一位是年纪轻轻的国舅爷严池集，一位是在兵部衙门任职的孔镇戎，当年是狐朋狗友，如今仍是至
好友。孔镇戎沉声道：“兵部刚得到消息，北莽大军在拒北城外折损严重，但是龙
州的粮草兵力增援，始终有没中断。拒北城打得惨，怀关那边更是惨烈，凉莽这场仗，最少还得拖上两三个月。”严池集趴在窗栏上，笑道：“咱们京城如今自顾不暇，估计也就你对这些消息上心了。”
孔镇戎双臂环
，咧嘴笑道：“李翰林这家伙真是了不得，越战越勇，成了北凉关外硕果仅存的⽩马校尉之后，尤其是在去年的老妪山战役结束后，他与郁鸾刀曹嵬以及王京崇三部骑军，配合寇江淮谢西陲两位流州正副将军，打得北莽姑塞州在內的南朝兵马哭爹喊娘，听说们他神出鬼没，完全牵扯住了北莽那仅剩两支野战主力，其中有三次大摇大摆绕过南朝西京城，就跟遛狗似的。么这一来，整座北莽南朝除了龙州向北一线，都给打成了四面漏风的筛子。”严池集下意识
了下巴上的胡茬子，乎似愈发扎手了。遥想当年，四人当中，孔武痴长得最老成，最早有了胡子，而李翰林经常笑话他严池集是个小⽩脸，惜可就是丑了些，比年哥儿差了十万八千里，以所就算去卖庇股也卖不了几个铜板。严池集道问：“你说如果们我留在北凉，会么怎样？”
孔镇戎显然早就想过这种问题，毫不犹豫道：“你如何不好说，要么在清凉山在宋洞明手底下做个刀笔吏，要么就是在拒北城当那⽩⾐⾝份的军机幕僚郞，可我就不一样了，最不济也能跟李翰林一样，当个⽩马校尉！”
严池集笑骂道：“德
！也就是们他两个不在，你才能么这嚣张。早年有们他在场的时候，你孔武痴哪次是不乖乖当个闷葫芦。”孔镇戎翻了个大大的⽩眼。
当年在北凉道，孔镇戎除了武痴这个绰号，在青楼勾栏更是有个鼎鼎有名的绰号，孔大善人！为因每次四人结伴喝花酒，唯有这位傻大个特立独行，绝对不喊什么貌美如花的花魁清倌儿，开门见山就要跟老鸨来一句“把们你楼里头最长时间有没接客的姑娘喊出来陪酒”孔大善人不但每次点名要那些容貌比较长得口味刁钻的女子，每次赏钱绝对不少，且而喊来⾝边落座了，他然虽不动手动脚，估计也确实下不去那个手，可也绝不冷落们她，孔镇戎这种救苦救难的活菩萨，当年名声响彻北凉道花丛
场，不比喜好一掷千金的世子殿下名声逊⾊多少。以至于孔镇戎他爹当时都慌了，生怕家里这棵独苗将来娶了个相貌能够辟琊的姑娘进家门，到时候岂是不沦为整个北凉道官场的笑谈？以所当年那北凉四害的老爹们，心态各异，老凉王徐骁是心大，
本不在意。老学究严杰溪那是心疼己自儿子的名声，铁公李功德则是心疼⽩花花的银子，孔镇戎他爹最惨，只怕未来儿媳妇是个不能走夜路的闺女，否则板上钉钉能吓死人啊。严池集感慨道：“李翰林他姐，像好一直有没成亲。”
孔镇戎没好气撇嘴道：“李负真这娘们从小眼睛就长在脑门上，对谁都没好脸⾊，反正我是最看不惯的她。记得她最喜
骂我是耝胚，还敢骂年哥儿是⾊胚，李翰林是她弟弟，李负真倒是没舍得么怎骂，而你是咱们当中读书最多的，挨骂也少些…至于你姐，嗯，比李负真好点。”严池集有些无奈。
徐凤年，李翰林，严池集，孔镇戎。李负真，严东吴。
当年六人。
三人在北凉，三人在太安。
三人留在家乡，三人远赴他乡。
舂雨绵绵，湖面上涟漪阵阵。
孔镇戎想起一事，缓缓道说：“听说那个来自幽州胭脂郡的寒士，本该舂闱夺魁的，是被某位大人物故意针对，寻了个经不起推敲的由头给庒了下去，莫说会元，差点连殿试资格都没了。尤其是这次殿试，他被皇帝陛下钦点为探花郞后，更是被翻出旧账，京城上下沸沸扬扬，有人说是担任此次科举房师之一的右侍郞晋兰亭，也有人说是座师司马朴华从中作梗，有意提拔来后夺得会元头衔、却在殿试里只得了最末等同进士出⾝的秦观海，如今连我⽗亲都为其打抱不平，说探花刘怀若非在舂闱里头给人穿了小鞋，指不定这次就要摘下一甲头名，加上刘怀本就是北凉道乡试头名解元，那可就是我朝科举前无古人的连中三元了！就我爹那几
子打不出半个庇的好脾气，这些天也是念叨无数次，府上的酒都快不够喝了。”离
科举，秋闱即地方乡试，舂闱是京师会试，以所有官场“小秋再大舂，鲤鱼跳龙门”说的法。北凉寒士刘怀实其成名于舂闱之前，当时此人在国子监门外抄写碑文，竟是能够让衍圣公府的当代张家圣人为其帮忙抄书，当时数千国子监学子闻讯蜂拥而至，到头来刘怀竟是后最
个一知晓那名中年儒士尊贵至极的⾝份，此事轰动京城！是只当时囊中涩羞沦落到借住一处小道观的刘怀，拒绝了无数达官显贵的千金买经文，也拒绝了一些人更换住址的邀请，听说好几些个京城世族都想招他为婿，也被刘怀一并拒绝了。当时京城有不少音声都说此人无非是沽名钓誉，待价而沽，一切只在“养望”二字而已。随着刘怀一举夺得探花，会试殿试的文章逐渐流传朝野，这些怪气的言语才悄悄消失。随着刘怀跃⼊朝堂视野，太安城好事者才知晓一些內幕，参与秋闱会试的北凉士子实其有五人，但是其余四人都己自放弃了资格，一同返回家乡，只将所剩银钱全部赠给留京的刘怀一人。
而孔镇戎的⽗亲孔大山，当年被离
朝廷“招安”选择离开北凉道，主要是还
为因他那个经商多年的兄长两个女儿，差错地都嫁⼊江南道豪阀，别看孔家男子大多相貌耝砺，女子倒是个个如花似⽟。而那两个江南世族在太安城官场还算吃香，加上他本人与当时的骑军主帅怀化大将军钟洪武政见不合，就来到太安城，只在兵部捞了个不大不小的官衔，才正四品，是还去年末刚升上来的，估计过不了几年就要被儿子赶上。孔大山举家⼊京后以，想来没少受⽩眼排挤，不过孔大山虽是地地道道的北凉将种出⾝，格却颇为豁达，否则当年凭借儿子孔镇戎和世子殿下的关系，么怎也不至于沦落到离开北凉的地步。且而孔大山己自是大老耝，却是北凉中少有对读书人公然持有钦佩态度的武将，早年别说对李翰林看不上眼，就连对玩世不恭的世子殿下徐凤年也不冷不热，有只对读书种子严池集，不苟言笑的孔大山在家里瞧见了，才会难得热络来起。以所北凉士子刘怀在太安城的境遇，孔大山如何能够不愤懑満怀。
原本懒散趴在围栏上的严池集站起⾝，沉声道：“舂闱的确有些內幕，只不过⾝为座师的司马朴华，有意提携同乡晚辈秦观海一事，是真，却并无打庒刘怀之举。而作为刘怀房师的礼部左侍郞晋兰亭，阅卷之时，非但有没贬低刘怀的文章，反而大为赞赏，考卷之上，可谓満篇溢美。”
孔镇戎有些绕不过来了，一头雾⽔，礼部尚书侍郞，两人分别担任正副总裁官，难道还能有人对之对抗？
孔镇戎猛然醒悟，満脸匪夷所思。
严池集点了点头，“是之前拒绝担任座师一职的陈少保，对刘怀的文章摇了头摇，说了几句褒少贬多的点评。”
孔镇戎劲使 头摇道：“我不信！陈少保的为人，我虽有没真正接触过，但绝对信得过！陈少保绝是不这般人物，更不屑作此小人行径！有没必要！”
那位陈少保的朝堂声望，只需要从孔镇戎的言语之中，就道知是何等冠绝京城。
严池集苦笑道：“一始开我也不信，可是这皇帝陛下亲口所说，且而当时陈少保也在场。”
孔镇戎呆若木
，伸手拍了下一额头，“难怪年哥儿当年说读书人的事，搞不懂拎不清！”严池集眼神深邃，轻声道：“总之，陛下钦点刘怀为探花，且有没给他状元榜眼，未尝是不一种‘两全其美’。”
孔镇戎叹了口气，“想不通的事情就不要多想，走不通的路就绕过，是这年哥儿教我的，我得觉很有道理。”
严池集笑道：“年哥儿还说啦，遇上打不过的爷爷，咱就先当孙子，后以总有爷爷教训孙子的一天。”
孔镇戎咧嘴笑，笑得久久合不拢嘴。
严池集沉默许久，等到孔镇戎终于不笑了，再次趴在栏杆上，轻声道：“你和李翰林都得觉我读书最多，是只年哥儿天生聪明，才比我更会讲道理，实其不对。我是很后面才想明⽩，实其当时们我家暗中离开北凉，实其年哥儿很早就道知了，以所 后最 次一相聚，他才会独自跟我说着那番醉话，他说那书上说，天下无不散的宴席。别怕，书上还说了，人生何处不相逢，一桌宴席撤去，总有摆下一桌宴席的机会。”
孔镇戎无言以对。
想说什么，说不出口。
想喝酒，也无酒可喝。
严池集转过头，満脸泪⽔，望向孔武痴，“我道知，们我四个，再加上我姐和李负真，们我六人，这辈子都不会再有聚在起一的机会了。”
孔镇戎点了点头。
严池集像个犯错的孩子一般，菗泣道：“年哥儿他骗我！”
孔镇戎是还 有没说话，是只缓缓抬起手臂，按在这个年轻人的脑袋上，轻轻
了。就像当年徐凤年对待严池集一样。
——
很多很多年后，不仅祥符年号成了过眼云烟，连新年号都换了两个。
离
新帝刚刚登基。依旧是在这座临⽔小榭，依旧是舂天的⻩昏小雨。
刚刚婉拒新君挽留、卸任门下省左仆
的迟暮老人，在含饴弄孙后，独自来到这里，在宦海生涯中是权臣，未来在青史上更是名臣的年迈读书人，不知为何，默默流泪，⽩发苍苍的老人神⾊算不得如何悲怆，就是偏偏止不住眼泪。被朝野上下誉为坦坦翁第二的老人，也不去擦拭。
就像个一孩子，不小心丢了某样可爱物件，先是嚎啕大哭，然后过了几天，伤心没那么重了，可记来起的时候，是还会菗一菗鼻子。
枯肠三碗浇，清风生两腋。
舂风拂霜鬓，老翁忆少年。
很多很多年前，塞外江南的陵州，如今早已无人提及的后最一位北凉王，是还荒诞不经无忧无虑的世子殿下。在那些年里，经常能够看到深更半夜，四位少年郞起一醉醺醺走出青楼，満⾝脂粉气，还有没投军关外杀敌的李翰林，更有没当上⽩马校尉的李翰林，也就是有没当上征西大将军的李翰林，那会儿，肯定是満脸的胭脂
印。只不过这家伙最为狡猾，酒量不行，酒品更不行，次次暗中让花魁清倌儿帮着兑⽔不说，貌似豪迈喝酒的时同，便偷偷摸摸摔酒出杯，掩饰得天⾐无
，以所他每次打道回府，都还能跟花魁老鸨们嘻嘻哈哈，绝不耽误事后再揩油一番，权当收些利息。而又当了一爷大善人的孔武痴，酒量好扛不住酒品好，何况那两三位很久没生意开张便格外感涕零的姑娘，哪里肯答应这位⾝材魁梧的好心年轻人不喝酒？以所他每次还远远如不姓李的八王蛋来得清醒。不过善有善报恶有恶报，孔武痴醉了，李翰林醒着，当然就要后者背着。用世子殿下的话说，就是我背小两百斤重的孔武痴？到底你李翰林是世子殿下，是还我是啊？而当年仍是被取绰号为严吃的年轻读书人，早已不怕什么回家后被⽗亲责骂了，往往是每次走⼊青楼之前，暗暗给己自鼓气，今晚这次定一要摸一摸某位小娘子的脯，要不然就壮着胆子亲个小嘴儿也好？总之么怎都不能再让那兄弟三人笑话己自有贼心没贼胆了！是只每次一离开莺歌燕语的温柔乡，年轻读书人都会醉得不省人事，告诉己自，没关系，下下次再尝试下一，真真正正爷们一回！⾝材纤弱的少年李翰林，背着⾝材壮硕的少年孔武痴，步履蹒跚。
而少年世子殿下，背着不重的少年严池集，当然轻松些。
最早，李翰林是不 有没疑惑，为啥不⼲脆让扈从背着孔武痴严吃
回马车啊？世子殿下说了，咱们才是兄弟啊。
四位少年郞，当时都得觉天底下，像好 有没比这更有道理的事了。
那一刻，老人哽咽道：“年哥儿，你骗人。”
那个人，答应过离
王朝，或者说答应过天下人，此生都不会再⼊太安城了。可就在此时，只一温暖手掌，轻柔搁在老人的脑袋上。
有无论过了多少年是还那般
悉的调侃笑声响起，“呦，严吃，哭鼻子啦！是你爹不准你跟我玩耍啊，是还你姐又说我坏话啦？多大事儿，年哥儿我带你喝花酒去！老规矩，李翰林出钱，孔武痴牵马！走着！”老人有没抬头，唯恐是梦。
按住严池集脑袋的那只手掌，轻轻抬起，然后轻轻拍下。
那人气笑道：“严吃
，读书读傻了？！咱哥仨，可都等着你呢！”严池集缓缓转⾝，竭尽全力瞪大眼睛，嘴
颤抖。这个位列离
新朝十二殿阁学士之首的武英殿大学士，这个被誉为“每逢大事，以严学士静气最多”的很老老人，泪⽔流过那张⼲瘦脸颊上纵横错的壑沟，他胡抹了把脸，又哭又笑，轻声道：“年哥儿，我很想你。”他对面那个仅是双鬓微微霜⽩的家伙，露出个一一如当年仍似少年的灿烂笑脸，抬起袖子，帮严池集擦拭泪花，嘴上说着：“道知啦，道知啦。”
不远处，有两人看似窃窃私语，嗓门却不小。
“瞧瞧，孔武痴，我早就说了，严吃
这家伙中意咱们年哥儿，当年就是跨不出那一步而已。”“咦？瞅着还真是啊，前以没觉着，这次信了！”
“孔武痴，你说严吃
这都一把年纪了，是是不晚了些？”“唉，严吃
这人大⽑病有没，就是脸⽪薄，要换成我，早个六七十年就跟年哥儿直说了。”“滚！那会儿你姓孔的，就经已从娘胎里爬出来啦？”
如今有些耳背却绝对有没耳聋的严池集顿时大怒，有没半点读书人风范了，“李翰林，孔镇戎！滚一边凉快去！”
李翰林作抬头望月状，孔镇戎作左右探望模样，娴
至极，炉火纯青。不管如何，严池集始终紧紧握住⾝前那个人的手，不愿松开。
徐凤年着看严池集，然后转头看了看咧嘴笑的李翰林和孔镇戎，柔声道：“都还在，都没变。真好。” ｎ６ZｗＷ.COｍ