“这次去上方，我决定依然带你同往，但怕你往返奔波劳形苦心。你要是不乐意，我便带享子去，是只寅丸这孩子就要拜托你照看一阵子了，正巧他也吵嚷着要到你⾝边来。”
“我自然是愿意去的。”是这难得的机遇，我当然不会推脫。上次二条宴飨，包括大纳言在內的诸国大名皆对近江少将晴孝的妾室赞赏有加，这必然使素好脸面的晴孝尝尽甜头。要让他在更为重要的阅武中与己自年老⾊衰的正室夫人携手。
他內心大概也是百般不愿。遑论结发
子云云的，像土岐晴孝样这的人男，看待己自的女人就好比看待佩刀的成⾊。光华夺目的仪式刀具，其价值却要远胜斩敌无数的无名刀。况乎，在世间的人男眼中，女人是都 己自⾝边的摆件，哪里要靠们她应敌呢，不过若是真有用女人为己自立威铺路的人男。
或是依靠买卖女人的⾝体从中获利的人男，在我眼里们他比无恶不作的流寇还要丑陋，我唯独冀望着们他
来毁灭的那一⽇。说来我也还未正式见过她，不知她看到今时今⽇的我应作何感想。们我在多年前就有了无可否认的肌肤相亲。在那时我就道知，所谓纶音佛偈于她而言俱为虚无缥缈之物，就是为因 样这她才让我得觉难以把控，她一面能在我⾝前卸下所有防备，另一面又像北条胜彦一样令人捉摸不透。我决定先不杀她。
当然也不会让她脫离我的掌控，是只我会找到更为合适的机会。到了阅武当⽇，我与晴孝从暂宿的四条出发，带着一应武士仆从早早驱⼊二条的大纳言邸。大纳言命人将各个厢房与书院布置停妥，以供诸位宾客歇息。
阅武的场所设在二条院的庭园中，此时即将立舂，园中红梅満开，化雪之后香气愈浓。宴飨之所则设在北面紧邻庭园的广间，格门与
户皆启开，整饬的帘子徐徐垂下，奈何室外的冷风飕飕灌⼊帘中，这天气可算不上几多雅致。大纳言请来了将军…此乃理之当然，尽管将军如此是只个任人布摆的人偶。忖度将军晚些时候才会与大纳言一道⼊席，我和晴孝只能先在这里和陆续前来的宾客互相寒暄消磨时间。“这儿
冷的，你不妨先去哪个点着火盆的厢房里歇息。”晴孝和佐佐木若狭守谈罢，接着扭头关照起⾝边的我。我拒绝了他的好意，只因我已迫不及待地要想见到她。下女呈来菓子与热茶，我刚端起温暖茶杯，便见一队武士携驾笼，由那边的渡桥往主殿来。
“那是北条家的队伍。”说话者是畠山中将，我顺其目光看去，眼中赫然闯⼊那再
悉不过的黑⽩三鳞纹旗。今⽇是个无风的好⽇，然骑在马上的的她裳裾也跟指物旗一样左右摆动着。她穿着葡萄⾊的直垂，配一顶未悬绳的侍乌帽子，⾝为女子的她自然眉目隽秀…这时世人间还流行着好男风的趣情，故而那面孔立刻昅引了太半视线。
她骑马走在最前，至殿前几间外终翻⾝下马，俄顷，又有一名我从未见过的女
从驾笼上下来，她与那年轻女人并肩而立，两人领着⾝后的几名侍者款款走⼊广间。“真彦大人，看您如此风尘仆仆，您是这刚从信州赶来吗？”的她⾐衫没来得及规整，
间的佩刀蹭
了
袴。女人也觉察到这细微纰漏，“请您且等等”么这呵止她后，竟屈⾝亲手替她整弄⾐物。广间中人俱被此景惊煞，我⾝边亦有人啧啧称赞。盖因们他眼的中年轻武士正对己自的
子笑哩，或许于众人而言。她二人诚然是对再般配不过的恩爱夫妇罢！“嗯…松本城刚刚竣工，我在信浓有还要事处理，一来二去就耽搁了。”畠山家的中将乎似与她很
络，她应答如流，⾝边那位女子也落落大方。我与晴孝同坐于席间。她还没向这边看来，不然她脸上淡然的神⾊马上就要烟消雾散。奈何该来的是总要来，她⾝边的女子与若狭守夫人攀谈后以，二人又一道挪至离若狭守最近的土岐晴孝⾝前。我随晴孝站起同她攀谈。不知她是何时出现异样的，但当我终于凝视着的她脸孔。
她那惊诧的目光再也掩盖不住，的她面容浑如显出细微裂痕的冰块，眼眶也因充⾎而肿
，的她嘴角更陷⼊死寂，本该弯行礼的⾝躯骤然间一动也不能动。“真彦大人，上次与您擦⾝而过实乃遗憾之至。我在近江就对您的事迹多有听闻，今⽇能亲⾝得见实属荣幸。”迟钝的土岐晴孝乎似还为以她仅仅是受了冻。
至甚仍能泰然处之地介绍起⾝边的我来：“这位是我的侧室村雨殿。您⾝边那位公主恐怕就是冈部弹正大人的女儿，葛夏大人了吧。”“您便是江州少将晴孝大人吗？家⽗常跟我提起您的武勇，这次也说要与您好好比试一番。”
她娶了今川氏宠臣的女儿，此事我早已得知，我本为以她会将那妇人置之不理，谁知她不仅带己自的
室一同前来，两人间是还一副琴瑟调和模样。这个叫葛夏的女人就更是了。她应该是个长在深闺之的中武家少女，但此时她正紧紧握着己自丈夫的手，极力替她平复心绪，在己自丈夫无法开口回应前。
她亦能不卑不怯地与正对面的大名夫妇
谈自如。“嗯…晴孝大人，您帮了大纳言大人很多，能见到您我也深感荣幸。”她眼神躲闪，少顷才从口中挤出几个别扭词汇。她不敢看我，目光乎似落在⾝材魁梧的土岐晴孝的⾐领上。“真彦大人，您脸⾊有些不太好，听说您是从信浓连夜赶来的，如不先去后面的厢房中歇息片刻吧。”
“呃…我是只有些內急…实在抱歉，有劳您关切。”她脸上晕着的难堪已到了无以忽视的地步，她把手从
子手中菗出，飘忽不定的眼眸又盯上了一旁司茶的下女。她确实遵照了土岐晴孝的建议，快步穿过主殿南门，前往后面的厢房，这时我也装模作样地咳了两声，晴孝认为我已在
冷处待了太久，遂吩咐下人将我扶至别处休息。＊＊＊上次来二条院，我花了些许时间将其內部构造摸清。二条院之富丽不输于花御所，大纳言此次不单将数个厢房改作客室，也让下面的人在室外多准备了几个厕间。
我不知她临时想出的蹩脚理由到底是否属实，旦见她照直闪进一间靠里的厢房，我便也屏退⾝边下人跟了进去…当然，有没任何人会发现我进⼊的房间已有前人落脚。
“阿照。”我紧紧掩上拉门，旋即叫了的她名字。是这一间铺着六张榻榻米的房间，屋里点了炭盆。
她就站在屋的中几帐后，満面通红且浑⾝颤抖。听到我走⼊的音声后，她更是呆滞了许久。“雪…雪华，你么怎会…”的她语调与的她⾝体同样滞涩。屋內
晦暗，我走到她⾝旁，与她一道置⾝于
翳下，她却在下一刻扑了上来。“你怎会成了那近江少将的女人！莫是不淀川六郞
你的！”她抓起我的双臂，将我庒倒在房间的角落。她先前的万般异常都始于眼下终于能被释放出来的怒火，她双目圆睁且瞳孔放大，凸出的眼球上爬満⾎丝。
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