民国二十五年，沪上，南部。这里是十里洋场最贫穷密集的滚地龙贫民窟，破旧的棚户鳞次栉比，连甍接栋，行走在狭窄的间
里，还要忍受铺天盖地的污秽和恶臭。辛夷梳着两条又黑又亮的过
长辫，⾝穿灰⾊的⿇布上⾐和土⾊长
，脚上耷拉着黑⾊带茉莉绣花的布鞋，灵活的在小道与棚屋里钻进钻出，一阵
飞狗跳，粥撒粮泼。“陈伯，早啊…今天吃米线啊？”“小辛啊…上工啊…要迟到了哇！”“不好意思，张婶，我不小心踢翻了你的洗⾐盆，晚上回来我再帮你洗！”“又是侬这个小女娃子，天天踩阿拉家洗⾐盆，顾主要骂的啦！”冲出棚户区百米开外，视野开旷，临近是一条不大不小的长河，顺流而下半个小时的距离。
就是久负盛名的外滩法租界，海上最大的销金窟凤鸣楼便矗立其中，大⽩天的也是鸾笙凤管，歌翻柳浪。
听说那里的服务员一天光是收小费，都能赚够一月的生活费，辛夷瘪瘪嘴，挤上乌篷船靠外的位置，己自反正是没那个气运进到那上班的。凤鸣楼往右步行五百步左右。
正骨坊和包子铺间有一条小巷子，走到底是一栋六楼的小洋楼，红砖⽩门，香樟围绕，那里是附近一带的夜总会姐小，舞女，
际花们的合租房，又名昌公馆，昌同娼。这个月的顾主，听掮客说是从北平来的新租客，姓苏，像好是在凤鸣楼弹钢琴的，她和个一舞女住在起一，为因舞女回乡下省亲，没人做饭，那个显阔的苏姐小就让人帮她请个一年轻的，⼲净的，会说北平话的帮佣。辛夷的⽗⺟是出生在四川，生长在北平的买卖人。
来后⽗亲为因卷⼊
派之争而被连带获罪，远逃南洋而意外⾝死，年仅一岁的她便从此和⺟亲相依为命，南下到海上舅舅家讨生活。舅舅任职一商行经理，为人敦厚老实，而舅⺟是昔⽇沪上有名的望族后代，飞扬跋扈，野蛮刻薄。昌亭之客是总察言观⾊，卑躬屈膝的，⺟亲也是过过好⽇子的太太，不会摇尾怜乞，且了为女儿用不奴颜卑屈。
就搬到了南城棚户区，靠做手活和写字维生，十年前的棚户区是还稀落正常的居住地，来后越来越多的人为因各种各样的原因搬来，便渐渐成了在现的样子。
辛夷从小到大都在帮着⺟亲做活，所幸识得不少字，人又听话安分，长得老实巴
，十三岁后就固定成了为富人区太太们愿意短期聘用的小帮佣。“让让！让让！”正走神，就被大力推开的辛夷，⾝子个一猛颤，撞在右侧的铁架上，愤怒的望去过，却见是一狠三狠四的络腮胡大叔，敢怒不敢言，只能默默地
着肩膀怪己自不长眼。“小姑娘，你为什么每次都坐在这里啊…人进人出的多不方便呀！”⾝后抱孩子的大婶，好心地往里侧侧，给她留出活动的空间。“不道知…娘说，坐在这里风⽔好，船沉了的时候才不会被拉住…”话还没完说，就被四周的人盯着。
低声咒骂着晦气，乌鸦嘴，那个大婶也是怪异地睃着她，一脸看傻子的模样。辛夷委屈的扁扁嘴。
着看河对岸的芦苇不说话，载満八人的船很快便驶⼊了河道中，与其他地方的船只汇合，浩浩
的向着目的地迸发。⽔光摇摇晃晃的印在辛夷的脸上，很是刺眼，为因奔跑和闷热，小脸被蒸的红彤彤的，微微开解最顶上的两颗扣子，将
脚挽到小腿肚，两
辫子也分别盘了上去，顿觉凉快不少。而在别人眼里，那件大红的耝布⾐裳，看来起就像贴在船舱里船主老婆求子的胖娃娃年画一样，十几岁了是还一副傻孩子打扮。
下了船，按照介绍人的描述，很快就找到了那栋小红楼，门口放着一张棕⾊的漆木长桌，一位头裹⽩巾的阿三门房在正看报纸，辛夷在门口踌躇了会一儿，大着胆子走去过 道问，“你好，我是来找人的，请问…”
“噢…密斯，在这里登记下一…”门房头也不抬，懒洋洋地指着桌上个一本子。辛夷这才看清，原来桌上还放着许多凉果花生，一本厚厚的登记簿，只一铅笔，都放在最里的位置，点点头，走向桌尾，却被门房故意绊住，“我说了。要登记了才能进去！”
后退一步，躲开桌底下伸过来的黑⾊靴子，辛夷不敢直视他浑浊的眼睛，“我是要去过登记啊…”语调有点发抖，充満了委屈。门房将腿搭在桌子上，刚好庒住登记薄，上下扫视一遍辛夷，不怀好意地笑道，“那就爬过来拿吧！”
辛夷一愣，只觉心头怒火夹着屈辱，冲撞的她两眼一抹黑，脸上立刻没了⾎⾊，虽说做活的时候偶尔会受到顾主的刁难，但是被印度阿三羞辱是还第次一，那张⾊
的丑陋嘴脸只叫人想吐。“邦度！她是我的新女佣，你对她最好客气点！”楼梯口传来⾼跟鞋的音声，接着是一道严厉的女声，辛夷循声看去过，首先印⼊眼帘是的一对红⾊蝴蝶结⾼跟鞋，款式新颖。
往上是枣红⾊的灯
绒背心旗袍，垂顺极好，紧紧包裹着
臋，⾼叉开到腿大，行走间一双雪⽩无骨的长腿若隐若现，扶着楼梯的手修长，指尖也涂着红⾊的甲油，丰満的脯被紧⾝旗袍⾼⾼勒起，涨涨鼓鼓的乎似快要撑破蝴蝶盘扣。女人梳着当下时髦的用大火钳烫出的死波浪发式，眉周修剪的⼲⼲净净，只用黛青勾勒出两弯⼊鬓细眉，鹅蛋脸，琼瑶鼻直起天庭，眼窝凹陷，欧式双眼⽪衬得五官更加洋气，聘聘袅袅三十余。
“您好！苏姐小！我是辛夷！”辛夷向她深鞠一躬，眼中不止一亮，有还柳暗花明的狂喜，看样子是这 个一很好相处的顾主，她长得可真好看，就像娘亲用来糊窗户的报纸上的画报女郞一样好看。
印度门房乎似很忌惮她，立马站直⾝向她敬礼，“早上好！密斯温，见到您真是意外，您是不随江先生回苏省亲了吗…”
温定俞皱皱眉，不喜
别人在她面前提及江涛，懒得理睬门房，双手抱站在唐辛夷四五步开外，打量着她，还不错，⼲净整洁。就是造型土里土气的不说，还
诙趣，长得秀气就是⽪肤不大好，额头上鼻梁上是都汗⽔，⾝材…视线再三游移到辛夷裸露在外的脖颈，一小片前，以及小腿…温定俞眉心，这是不重点，重点是楼上那个人要満意才行…
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