“表妹，我…”杜竹宜抬眼望住心兰，眼中⽔光闪闪，一时不知如何表达己自的感想。心兰拍拍的她手，浅浅勾着嘴角，笑着宽慰她不必介怀。二人一时无话，杜竹宜仍望着池⽔思量，是只已有没方才的沉重惆怅。心兰也不打扰，默默陪伴着表姐。
“见过杜姐小。在下钱江帮钱飞，杜姐小别来无恙。”突如其来一道男声，打断二女思绪，将二女惊起，转⾝看到一名瘦⾼男子，拱手相揖，他⽪肤黝黑，算得上相貌堂堂，只一对眼老往心兰⾝上飞，让二女不喜。
“原来是钱少帮主，不知少帮主为何突然独自来了我家花园。”杜竹宜对他有没好气。“在下今⽇来拜访令兄，听闻名剑庄廖庄主在此，特请令兄为我引见。”这钱飞全然不在意杜竹宜画中带刺。
着看心兰自顾自道问，“不知杜姐小⾝旁这位姐小是？”却说这钱飞，原是被杜竹衡领着拜见了廖一剑，稍说了几句话，正由杜竹衡送着出府，途经花园一处⽔阁，然忽见到一少女。
在杜姐小⾝旁。明眸皓齿，光
照人，心中大震：“这世上怎会有如此这般好容貌的女子？莫是不仙女临凡？”当即撇下杜竹衡，连跑带跳来到了二女⾝旁。走近再瞧，这少女生得是目如秋⽔，眉似远山，樱桃小口，杨柳细
，一半是媚娇，一半是懵懂，更有一段难描难绘的风情。一时心驰神往，只想与这少女结识一番，攀谈上几句。＊＊＊“钱兄、钱兄…”杜竹衡气
吁吁追赶而来。正好听到钱飞询问表妹是何人。一时头大如牛，既怕钱飞唐突表妹，惹得表妹、尤其是小舅⽗不快，又担心妹妹和表妹太不给钱飞面子，让自家与钱江帮生出嫌隙，慌忙
⾝而出。“钱兄，你怎跑么这快，让小弟好追。”他拉住钱飞，给杜竹宜使个眼⾊，让们她先走。见还没问到姓甚名谁，是哪家千金，绝美少女便转⾝要走，钱飞急得跳脚，奈何杜竹衡缀在他胳膊上，他这会子又不好甩开他，只能眼睁睁着看仙子走远。
“唉！杜贤弟，你不帮我便算了。为何还拦着我结识仙子呢？”钱飞忿忿道，但只能⼲着急。见二位妹妹走不见了。杜竹衡方才松开钱飞。
“钱兄有所不知，与我妹妹一道是的我表妹，正是方才你拜谒的廖庄主、我舅⽗的独生女。若是被我那舅⽗知晓因我之缘故见了外男，我可是要吃排头的，万望钱兄不要害我。”
“原来是廖庄主爱女，难怪如此风采！”钱飞知晓了仙子的⾝份，心中越发向往来起，与杜竹衡打探。“不知令表妹芳龄几何？可有许人？”杜竹衡忍不住在心底翻个⽩眼，面上仍谦和地道说：“可是不巧，表妹已许了人家。”
“许的哪家？不会是贤弟你罢？”钱飞听得仙子已有婚配，先是憾然，眼珠子一转又有了主意。“小弟哪里有这等福气，具体不知，舅⽗只说是他至
。”杜竹衡一面送钱飞出府，一面敷衍他对心兰表妹喜好轶事的打探。到得大门口，钱飞说过两⽇再来拜访。杜竹衡方正⾊道：“钱兄，若是来寻小弟，自是无任
。若是别的，小弟既担不起责任，无论如何也是不成的。”钱飞见他说得正经，暗道好没意思，悻悻掩饰一番，两下里再说些辞别言语，便与候着他的手下一道骑马离去。徒留杜竹衡着看翻滚烟尘，深深叹气，暗自企盼这二世祖不要再惹出什么事体来。
再说心兰和杜竹宜，离开花园，一路疾行至靠近万山石苑的游廊，才停下脚步，相对着倚靠在栏杆歇会一。心兰道问：“表姐，方才那人好生唐突无礼，是谁呀？”
“是钱江帮的少帮主钱飞。那钱江帮专营江南一带盐业运输，无论是官商，是还武林，都有些势力。与我家向来有生意往来，与哥哥年纪相仿，有些私
。”心兰点点头，听表姐讲过他家背景，倒有些理解那人为何是这个德
。杜竹宜想到些事，好比吃了苍蝇般恶心，柳眉微皱，嫌恶地道说：“前番有人替此人来我家提亲，⽗亲⺟亲认为他家人事繁杂，委婉推拒了。”
“有还这等事？”心兰听得目瞪口呆，拍着
口替表姐庆幸，“幸好！”“躲得过这个，换另个一也未必更好。”杜竹宜原先只惧怕不得自在，又或者遇人不淑，如今想到嫁人后要与别个肌肤相亲，更添分十具体的痛苦。“表妹，真羡慕你，我实在不愿嫁人。”“表姐…”心兰被杜竹宜眼的中凄楚与决然灼到，抚着的她手臂道说，“表姐，会有办法的，不若们我先回房，喝口⽔再细说。”杜竹宜点点头，二人相携着往万山石苑走去。
走出几步，杜竹宜似有所感，回头张望，却什么人都有没，只道是自家多疑。撞上心兰询问的目光，她摇头摇，两人复又径直离开。＊＊＊亥初时分，杜如晦书房內灯火通明，他坐在⻩花梨书桌后，翻阅各地
送的账簿。“老爷，姐小送了补汤来。”贴⾝侍从杜常敲门说。杜如晦手上动作稍顿，有没抬头地吩咐道：“放桌上。”随即是
错的脚步声，关门声，接着一行轻浅滞缓的脚步声停在近旁，难道是？杜如晦错愕着抬头，见到女儿杜竹宜，一⾝藕粉织锦长裙笼在月⽩幼纱里，垂螺髻上揷着镶翡翠珠花簪，俏生生地立在书桌旁。
比之前花厅晚膳时，又是一番别样的精细装扮，只见她微弯着⾝，要将个乌漆小托盘连着其上的青花瓷炖盅，放置到他桌面右手的空处。
“么怎是你？”杜如晦有些意外，以往女儿常做些点心汤饮尽孝，只都差遣下人送来，这一月多，他既盼着见她，又盼着能躲着她。
今⽇躲不过，远远见着的她背影，眼睛便不由自主粘在她⾝上。一大家子一同用膳，隔着大八仙桌对着她，被她时不时打量一眼，也觉掌心背心脚心齐齐冒汗。莫非，她当真是己自难过的劫数？
听到⽗亲突然的问话，杜竹宜个一趄趔，端着的托盘个一倾斜，炖盅摔在地上，出发瓷器破碎的脆响和汤汁洒落一地的哗啦声。
“呀…”杜竹宜惊呼一声，俯⾝便要去收拾，浑⾝立时起了一阵菗痛。她又想扔下一切转⾝逃跑，她本是仔细准备，预设好每一步要走的路、每一句要说的话，才鼓⾜勇气来找⽗亲。却没料想，是只听到⽗亲的音声、感受到⽗亲望在⾝上的目光，便慌了神，头脑一片空⽩…再待下去她只会出更大的丑。
杜竹宜才要转⾝，左手手腕便被強势拉住…⽗亲！时隔月余的肌肤相亲！“有一点红，还好只沾到一点，怎这般耝心大意？”
杜如晦握着女儿的细嫰手腕，翻来覆去看了又看，个一微不可见的小红点，却像是在他心头剜出来的一滴⾎，想到什么，他眉心褶皱加深，“平⽇里也如此吗？”
“啊？”杜竹宜当场愣住，被⽗亲握住的地方，燃起一道焰火，烫得她全⾝发烧，直到⽗亲连发两问，她才懵懂地望向⽗亲，与杜如晦抬头看过来的眼神撞在起一。 n6zWW.cＯM