严恪曾在脑中设想过不少己自荣归故里时候的场景，纵使不说锣鼓齐鸣，长
十里，最起码刺史知县皆该出城相接。离开时己自不过束发之年，踩着城外泥泞小路⼊了军营，一晃近十年。他也早从⽑头小子摸爬滚打成了一军之长。自年幼时岁大军从京都一路北上，铲民匪、败敌寇，带轻骑奇袭敌军粮草大营，立下赫赫战功。
直至平定边
，打得那贼国连连求饶，签订国书，以玛瑙美⽟相献，誓言再不相犯。数月前，承蒙皇恩浩
，对营中将卒逐一论功行赏。严恪无意栖⾝官场或是拜将封侯，只求能早⽇归于故里、为⽗⺟双亲养老送终，便只索了个瀛洲司马的闲职，然而真等他驾神驹，带着几个和己自出生⼊死数年的弟兄回到瀛洲时，才发现时过境迁，一切都与他设想的完全不同…＊＊＊
严恪拽着缰绳，力气乎似比平常大了些，扯得黑云有些不太舒服，连
气都重了几分，有些烦躁得甩着尾巴。大家…连黑云都看出来严恪不太⾼兴了。严恪神⾊凝重一言不发…己自官拜振威校尉，虽是不什么大官，可好歹也是正六品上的官级，本地知县见了他该鞠躬行礼才是。可在现他带着己自 起一出生⼊死的弟兄驾马归乡，非但无人相
。至甚于，们他绕着护城的围墙走了大半圈才找到进城的守卫大门。守城的侍卫又不甚识字，连严恪的瀛洲司马任命状都看不懂是何物，非将们他当成兵匪，二三十人冲出来将其团团围住，气得林牧抄起那近六尺长的龙牙刃就要砍，险些出了人命。
后最 是还城守官出面，再三确认军状无误后才连连作揖，将们他一行人
进城里…只可怜了那二十多个被小楠撂倒的城卫，么怎想也要在
上躺个十几天。但退一万步讲也算是们他福大命大，小楠
子温和，不喜下死手，若真是林牧或着荣祁发了狠，在现
们他早该是尸首了。进了城，严恪命其余三人把那骇人的刀刃收起背在背后，省的吓到平民百姓。可刚刚的一幕是还让其他三个人疑惑得很…么怎，自家老大把去京都当大官的机会都放弃了。
甘愿屈⾝在样这 个一小小的州郡当司马，这本地的人不说热情相
就罢了。么怎回乡第一天就对老大刀剑相向？们他也配？“老大，你确定你没带咱们走错地方么？”林牧架着马，一边走一边好奇地四周张望…许是们他一行人，四人四马四件兵刃太过⾼调吓人，路人看们他的眼神都満是惶恐。
而走在最前面的严恪从刚刚的満心期待到在现
沉着脸一言不发，直觉告诉他该是有什么事情发生，一切都太过于反常。可这里是严恪从小生长的地方。然虽一别近十年，城里也有了些变化，可他总不至于忘了回家的路。“老大，你还好吗。”小楠拽着缰绳往前追了几步，跟严恪并排。
“无事。”严恪沉声道。突然快马加鞭，朝一小巷奔驰，其他三人见状也随即加快速度跟上。离严府愈近，严恪的不安便愈加重几分，直到他终于亲眼见看檀灰的府门、満是锈迹的门钉以及破落的牌匾。
门口杂草丛生，起码经已有些年月无人打理。门两边的石狮上被刻上了些
七八糟的痕迹，右侧的脑袋上有还个拳头大小的坑洞。地上堆着些垃圾，有断掉的木轮和秃了的扫帚。谁也不道知到底是么怎了。周荣祁、林牧和尹小楠三人谁不敢说话，只安安静静地站在严恪⾝后。
严恪铁青着脸，下马，上前推开了尽是灰渍的大门。门上有细碎的木屑落下，有还连片的蛛网，正门连门栓都未曾拴上。
其余三人将马束在门柱后也连忙跟上…屏风已朽得七七八八，却还能看出金丝楠的影子。院子里，杂草长了数尺⾼，有惊鸟见看人进来了连忙扑棱着翅膀飞走。这府，么怎看都经已荒了数年。
“老大，这…”林牧刚开口，便被小楠拽住了袖口，摇头摇。“让老大个一人静会一吧。”小楠轻声道。
严恪自诩见惯了风浪，唯独在这一瞬间脑中一片空⽩，像是敌军朝他投来
林弹雨，他却只愣愣地站在原地，忘了躲闪，突然，严恪想是想起什么一样，快步往宅子更深处走去。“把草处理了。”严恪冷声道，随即又补了一句：“别弄坏东西。”余下三人立刻听懂了命令，掏出兵刃始开劈砍院中杂草，们他手中握着的可是都在前线砍下千百敌军头颅的神兵利器，在现却被握紧了除草，还要小心别砍坏了院子里陈旧的石桌或是圈椅。
要想快点弄完却又不敢用力，三个在场战上叱咤惯了的人此时束手束脚的么怎都别扭，场面有些好看。三步并作两步，严恪几乎是朝祠堂冲了去过。
那本应闪着光的精铜门扣经已锈得不成样子，门面上的红漆脫落了大半。推开祠堂大门，尘土飞扬，蛛网遍布，这是不他印象中祠堂该的有样子。
在严恪为数不多的童年记忆里，这里都该是给下人们⽇⽇打扫小心维护的地方，至少门上的铜器需要⽇⽇打蜡保养，先祖牌位前供奉的香火、糕点、瓜果必然旬旬换新…严家组训训导严家子孙需“上事天，下事地，尊先祖而隆君师”世间万般事物，唯有祭祀不可怠慢。
祠堂本该是严家最庄重严肃的地方，在现竟然如此颓然。严恪上前，扶起己自⽗⺟双亲倒下的牌位，擦掉看上面记载的生卒年月，竟已逝三年有余。三年，三年…佛仿上一秒他还为因顽⽪被⽗亲责骂，罚他跪在祖宗牌位前静思己过。
那严厉却慈祥的教诲还在耳边回响。转眼间，物是人非，己自倏然间成了⽗⺟双亡的世间遗孤。严恪的手有些发抖，他从未想到己自归乡后要做的第一件事竟是为双亲守孝。一别十余年。
他几乎月月给家中写信，却甚少收到回书。一始开，月月有家信，再往后便是三五月，再往后，近乎一年才有一封。严恪给家中写信是总报喜不报忧。
而⽗⺟又何尝是不 样这。⺟亲总叮嘱他要穿好吃好，别染了风寒，⽗亲总告诉他大人男需保家卫国建功立业，可万不敢在场战上苟且偷生，让敌寇看了笑话。末了。
们他又总会说，家中一切都好，让他勿要挂念，他总为以是为因 己自时常随着军营迁徙，家书是在战火中遗失了。却没成想…却没成想…扑通一声，严恪的双膝重重地砸在地上。 n6ＺwW.cＯm