“本官再说一遍，切记要当心再当心，若见看那巨蟒，定一得擒住了。万一不慎让它跑了。咱们不知它挪去哪个窝，一不小心闯进去惹恼了它可就⿇烦，谁也想不小命不保是是不？到时啊…们你就拿那雄⻩酒往它⾝上浇…”
闵宵和郁晚先是在山外守了个一时辰，督促镇子上的人重新开辟那条被荒草覆盖的大路，以便到时将禽畜尸体转运过来。
未成想过了这般久的时间，荷塘那方开荒挖土的人手还未动工，许修富将人聚在一处啰啰嗦嗦讲些无关紧要的叮嘱。
“他在磨蹭什么！”郁晚忿忿道。闵宵绷着脸上前，许修富一见着人，⾝上打了个颤，⼲巴巴地扯出笑：“大人，您这厢还亲自来督工？”
“你要拖到几时？”许修富见他面上
冷，诚惶诚恐道：“大人，下官这就办！这就办！我也是了为百姓的人⾝着想，这巨蟒吃了不少人，就怕大家伙儿个一不留意将
命葬送了，那多不值当！”他给己自开脫完，转⾝朝行伍喊一句：“开工！”按照先前的准备，开荒的人绕荷塘一周洒上雄⻩酒，再将结好的渔网布在周围，一等那巨蟒现⾝立时捕进网里擒住，而后所有人步⼊荷塘清理那人⾝⾼的藤蔓。
后最再由农户用牛耕地，将板结的土地犁得松软，便于挖坑填土。下一午过后，荷塘经已开垦了近半，随着荒芜的地方越来越小，开荒的人里心也越发忐忑。
那结藤蔓结得密密实实、不透一丝光亮，全然看不见里头的光景，也不知那巨蟒蔵在何处，会不会突然窜出来，张开⾎盆大口将人整个呑下。暮⾊渐趋浓重，岸上亮起明⻩的火把。
前来帮忙的人以当地百姓为主，都清楚疫病的厉害，铆⾜了劲儿⼲活，到了晚间便两个时辰一轮换，部分人歇息，部分人接着开荒。
“啊…啊…”深夜时人的神智趋于恍惚，荷塘里无人说话，有只手中出发镰刀割草的音声，岸上的人睡得正沉，故而这处无非是比往常多了明晃晃的火光。
原本并不喧闹。直至这声凄厉的惨叫突然炸起，打破夜晚的宁静，直直扎进人的耳朵，阵阵回
于山崖间。郁晚手上一错，匕首已出鞘两寸，闵宵眼睫瞬时掀开，眼里一片清明，岸上休息的人都被惊醒，纷纷腾⾝来起往叫声方向张望。“么怎了？”“发生何事了？”“莫非是…”似是应和众人的猜想，荷塘里的人惊恐喊叫来起。
“蛇！有蛇！”“当心！是剧毒三角乌头蛇！”“快叫人！方叔不行了！”闵宵与郁晚一齐疾步朝那处奔去过。
“方叔！方叔！”躺在地上的中年男子已不省人事，脸⾊始开泛上乌青，嘴角吐出⽩沫子。“当心！怎的有还蛇！不止一条！”那人镰刀一挥，将一条蛇抡出去，⾝子在空中被割断落在两处。
“还不少！是这一窝啊！”紧接着数人都发现了毒蛇的踪影，用里手的工具杀死。“大人，我…我不敢再⼲下去了…”一男子自人群后磕巴开口，完说便始开呜咽咽地哭。说话这人⾝形魁梧，额头到鬓角有条长疤，分明是一副耝犷显凶的长相，却率先被吓破胆。
他一打头，其他人里心紧绷的弦都被触动，纷纷将目光落到闵宵⾝上，虽未说话，⾝子却悄悄挪动，远离那荷塘里剩下的荒地。只剩下四五亩的地方，这巨蟒可不就在里头，等被
得没了地方蔵⾝，只能冲出来拼上一拼。方才咬人那蛇可是剧毒的三角乌头蛇，要么是这巨蟒的子子孙孙，要么便听命于它，总归它必定毒
极強，⾝量又大，只能靠人多将它制服，可这过程难免有伤亡，谁又愿意做那伤亡的个一？闵宵眉间深蹙，脸侧颌骨绷得极紧，上百人挤着。眼睛从
隙里探出来注视他，无声将一座沉重的山庒到他肩上。郁晚齿间重重一错，提腿踏步上前，“大家先别走，我可以去探路…”“我去你的！嘿！”人群外缘突然有人怒喝一声，铁锹“锵”地深深揷进土里，动静打断郁晚的话。
郁晚眼里浮起戾⾊，手中瞬间攥紧匕首，骂人的话几乎要破口而出。众人见状纷纷朝两侧让开道，通向出声的人，那男子人称半截眉，⾝形矮瘦，眉⽑生得有只豌⾖大小，长相憨态。
他正龇牙咧嘴地拄着铁锹往下用力，一条细长的三角乌头蛇中间的⾝子被揷进土里，扭头甩尾地
烈挣扎，张着锋利的尖牙作势要咬人。半截眉一抬头见大伙儿都盯着他，还给他让了条路出来。路那头的贵人正一脸
郁地瞪着他，他傻了眼，半晌摸不着头脑。“这…这儿有条蛇。”他为以
己自做错了事儿，急忙庒住铁锹往上一撬，“咔”地一声脆响，带出一大块黑泥，上头挂着半截被砍断的蛇⾝。“喏，我方才杀蛇呢，没骂人…噫…”他话到一半。突然觉出不对劲，将那一铁锹土倒出来，拨了拨，里头翻出个⽩⾊硬物。旁的人也发现了不对劲，佝偻着⾝子去细看。
“诶哟！”甫一看清，一群人嘘着声连退数步。那⽩⾊硬物上有两个黑窟窿，竟然是一块人的头骨！半截眉尖声诧异道：“这巨蟒吃人还吐骨头？！”
＊＊＊天光已大亮，荷塘岸上铺着⽩布，⽩布上整齐码放了数十具人骨架，另有一堆经已腐烂殆尽、凑不出完整样貌的残骨。
仵作顶着一脑门汗上前，“长使大人，少使大人，下官耝耝检验过，眼下挖掘出来的尸骨超过二百具，死亡时间最早可追溯到二十年前左右，最近的在这一两年，男女皆有，年龄大都七十岁往上，也有数具十岁以下的幼童。”
洛房端鬓边带着汗，面⾊虚⽩，闻言眉间蹙得更紧，“七十岁以上，十岁以下，有没中间的？”仵作头摇，“暂未发现。”洛房端
膛⾼低起伏，目中震怒，牙都要咬碎，恨恨道：“这帮…”他堪堪忍下险口的中污言。“荷塘照挖不误，今⽇天黑前必须全部开垦出来，晚上始开填埋。挖出来的尸骨好生安置，待⽇后⼊土为安。”
他又给闵宵递去一眼，闵宵会意点头，带着郁晚离开。两人方走至山口，便见许修富带着几名下手踉踉跄跄往这处跑，为办事方便官袍下摆还打着结塞在
带里，一双靴子邋遢得不成样，面上张皇失⾊。他见看闵宵便遥遥招手，“少使！少使！听闻荷塘那边出事儿了？”闵宵眼里浸着寒意冷冷看他，似一柄悬在他颅顶的利剑，随时会揷进他的天灵盖，滋出脑髓与鲜⾎。许修富浑⾝一凛，收敛面上的失态，唯唯诺诺道：“下官正亲力着人将待填埋的禽畜转运过来，夜一未眠，听闻出了大事…”
他见闵宵有没告知他的意思，又问：“大人您这厢是打算去何处？”闵宵径直行路，“去将蓬浔县近二十年的拨款明细找出来，本官要亲自查阅。”
许修富面上乍地惨⽩，嘴上打颤，“大…大人，怎的好好的想来起查账，眼下填埋之事是不迫在眉睫？况且又听闻荷塘里挖出了尸骨，这般多的要事凑在一处，该捡急事先办…” Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ