们他向来用最昂贵的价卖最次等的粮食，做出来的吃食不过勉強能⼊口。“晚娘，接着。今儿除夕呢。”阿么将烤热乎的饼子递过来。
郁晚道一声谢，心安理得接下…她给了银子的，自然不会给很多，在这地方露财便是招灾，阿么的有赚，愿意将做好的
食再转手给她。一口⼲粮一口热⽔，当真是郁晚长么这大最为凄惨的除夕夜，但又看阿么，她吃得很⾼兴很満⾜，像好对她来说吃得
住得暖、能活着就已⾜够。郁晚里心
是不滋味，阿么是天生的奴籍，这辈子还未尝过做平民是何滋味。她无法决定己自的出生，也难以改换己自的命途。边北的人口较十四州少，奴隶数目却远远地多，可见这里的当政者算不得爱护百姓。
“晚娘，你今⽇去法场可见看奉聂氏的人了？我听说有人劫法场！”阿么嚼着⼲粮饼子，口中说话含糊。郁晚颔首“嗯”一声，“没劫成，犯人都死了。”她又问：“们他是什么反贼？”
“自然是反王上。听说先王在位时奴隶远有没 在现这般多，那些谋逆的多是过惯好⽇子，被贬为奴隶后受不了的。我不懂，那些离我远得很。”眼下边北王名叫束渊，年岁未及五十，却已当政二十余载。
“⽇子越发不太平了。”阿么腮边鼓着。说着佛仿与己无关的话，“这两年到处打得凶，不服王上的人多着呢，且而…”
她左右转头看了看，庒低音声道：“听说王上的亲妹妹，束绪殿下有篡位的意图，不道知那些人是是不她手下的。”郁晚暗自咂⾆，边北作势要和十四州开战，未想到內里
成这般。誉亲王与边北有勾结，是勾结束渊，是还勾结束绪？吃完⼲粮，屋里的其他人早已就地躺下，们他 有没在除夕这晚守岁的习俗。郁晚靠墙坐着。火堆毕毕剥剥地燃烧，橙红的火光映在她脸上，瞳孔中跳跃着
快的亮斑。宿孜城沉寂下来，偶尔听见几声狠厉呼喝，吵得⼊睡的人半醒，翻个⾝又接着梦会周公。郁晚出去几趟，待月亮走至中天时，她总算阖眼躺下，在心底对己自道一声：“愿我新岁吉祥。”
又道一声：“愿闵宵新岁吉祥。”＊＊＊郁晚年后去了乌阑以北，再回宿孜城已是两个月后。
遥遥就见看城门口竖了几顶木架，上头挂着几具腐烂的尸体，几近风⼲，晃晃
地飘着。散出发令人作呕的腐臭，她在附近徘徊片刻，转⾝去找无人把守的豁口。眼下不知城里是何光景，是还不与官兵正面接触为好。待进⼊城內，她直奔阿么所在的土砖屋。
一路上都紧绷着神，整座城里充斥着比她离开前更为萧索和肃穆的氛围，奴隶乎似少了许多，剩下的人比之前更为⿇木，好似是只嵌了一张人⽪在⾝上，有没魂魄，有没情绪。
“阿么姐？”郁晚进门时阿么在正扎草垫，闻言回过头，一双眼睛似⼲涸了般黯淡无神，见着来人是她，迟缓地反应过来，先是露出一抹笑，还未待嘴角扬来起便又急迫地瞪眼，“晚娘！你回来⼲什么呀！唉！我给你托了好多回梦，你么怎没收到啊！”
“么怎了？城里发生什么事了？”郁晚里心发紧，阿么是她在这个城里见过少的有鲜活的人，可才两月。
她瘦了许多，
子也跟换了人一般，阿么眼里漫上泪⽔，“半个月前官府丢了东西，说是盗贼蔵在城里，这段时⽇快要将地⽪都铲起一层，但凡有疑的人，不论搜不搜得出东西都要丢半条命。”她叹一口气，“眼下还未落到我⾝上，可谁说得准呢”郁晚给她抹泪，“丢了什么？”“这们我哪里晓得，官兵只说搜查，却将丢的物件捂得严严实实，也不道说一声，们我好帮着找”阿么说着说着。
神情变得若有所思，“我估摸着会不会是主城的东西丢了？”“主城？”阿么点头，“年后宮里有活儿，带了一批人进城，半个月前才回来，回来不久官兵就始开搜查，那丢的可不得是宮里的宝贝么！”
她一拍腿大笃定道：“该是没错了。这段时⽇死的可是都进过宮的人！哎哟还好我当时没去！”
郁晚没接话，丢了什么东西这般兴师动众？阿么对着郁晚哭一场，这段时⽇的庒抑宣怈不少，拍拍手撑膝起⾝，“晚娘，你先歇着。我去买些⼲粮，好些⽇子都没敢出门，该是不够咱俩吃了。”
“我随你一道去。”郁晚刚起⾝又被按回草席上，阿么看她几息，那眼睛里分明已看出她⾝份不一般，却未多说多问，只道：“我去稳妥些。”
郁晚一路奔波，枯坐不久便始开犯困，⼲脆躺在草席上小憩。再睁眼时天光已趋黯淡，陆续有歇脚的人进到土砖屋准备生火。郁晚盯着地上银⽩的冷灰发怔。
忽而就觉里心空得厉害，挛痉般一菗一菗地疼，她捂了捂
口，撑⾝来起，她在门口站了片刻，举目左右顾盼，灰蒙蒙一片不见人影。阿么有没回来。郁晚手指攥紧得发⽩，抬步朝城门方向去。宿孜城本就是荒城，晚间并不会关闭城门，黑庒庒的城墙上嵌着一道拱形的洞口，透过微弱的光亮，依稀可见几具飘
的尸首，无论⽩天黑夜，无论风晴雨雪。也不知要挂多久。城门附近搭了几间军帐，往来有巡逻的队列，严格把控进出的人员。郁晚隐在暗处，微眯着眼极力去辨别门口那挂的几具尸体。虽看不清长相。
但看形态⼲瘪，显然是不刚死亡的尸体，她里心松懈几分。巡逻的队伍朝蔵⾝的地方靠近，郁晚转移地点，刚拐过一面墙。
她倏地顿住脚步，眼睛定定落在墙脚某处地方，那里躺着一具黑黢黢的人⾝，面部朝下，四肢扭曲地趴伏在地上，⾝下的泥土被染成更深的颜⾊。
那人一动不动，死寂得像一片残破的落叶、一块冰冷的石头。郁晚然忽 得觉⾝上冷得厉害，巷道里的风扑面吹来，视线变得模糊，脸上一道一道
冷的感触像是肌肤皴裂开。“什么人？！”⾝后传来厉声呼吼，军靴擦摩地面出发威严的咔哒声，一列七八人的小队朝郁晚所在之处走近。郁晚抹去脸上的⽔痕，转过⾝埋头行礼，“军爷，这人么怎死了？”领头的“嗤”一声，“个一奴隶，死了就死了。问东问西做什么？”
他将郁晚上下一打量，抚着佩刀的手指抵上刀鞘，“反倒是你，这般时辰不回家在外头晃
？你认识她？”郁晚恭敬答话：“认识呢，一道住过几天。”“抓了！”对方听的她话，面⾊一狠，二话不说就下令拿人。郁晚惊惶地连退几步，“军爷！我是想告诉您，她平⽇里是很怪异，未成想竟是反贼！她有还关系极为亲近的人，我正打算带军爷前去缉拿呢！”见对方半信半疑，她又连连拍着
脯保证：“我和她是不一伙儿的，话都没说过！军爷请随我来，我带们你去拿人，当真是知人知面不知心”领头的思虑几息，一招手示意跟上她，一齐向巷中走去。走了半盏茶的时间，领头的始开不耐烦，“还没到？”郁晚谄媚地笑一笑，“穿过巷子就到了。们她平⽇住在对面的砖房里。” n6ＺwW.cＯm