絮娘于村边小心寻了家农户，和头发花⽩的老
轻声细语地
涉了片刻，以几十枚铜钱换得一间屋子稍作歇息，说定天黑就走。蒋星渊如往常一般⿇利地照顾蒋姝，向老
买了十几张⽟米饼子，当做接下来几⽇的⼲粮，又去街上买了三碗
汤馄饨，给絮娘那碗多加了几块⾁，免得⽔不够，令蒋姝饿肚子。蒋星淳明⽩了前因后果，道知 己自这顿打挨得并不冤枉，里心又愧又恨，既恨不得跪在絮娘面前磕头认错。
又想立时冲回去将庄飞羽大卸八块，他是冲动鲁莽的
子，蔵不住心事，又如不蒋星渊活泛，不会说那么多好听话，只能像
柱子一般杵在絮娘跟前。絮娘里心有气，也不理他，吃完馄饨，累得坐在
上
腿。蒋星淳终于找到机会，冲到外头打了一盆热⽔，一声不吭地放到絮娘脚边，己自就势蹲在那儿，着看冒着⽩雾的⽔面发呆。
絮娘见他蔫头耷脑，全无往⽇里的活泼，心下到底软了软，褪去罗袜，将雪⽩的⽟⾜探⼊⽔中。蒋星淳握住的她脚腕，不大
练地一点一点按着。帮她舒缓酸痛的筋骨。几滴
体如同落雨一般，纷纷坠⼊盆中，砸在絮娘的脚背上，她哆嗦了下一，长长叹了口气，犹豫片刻，向蒋星淳伸出右手，唤道：“阿淳，来起吧。”蒋星淳如蒙大赦，立时扑进她怀里，两手死死搂着的她脖子，嚎啕大哭：“娘…娘…我已道知错了…您原谅我这一回吧…我后以再也不胡说八道了…”
他哭得上气不接下气，泪⽔渗透絮娘的⾐衫，在这一瞬间不知么怎想起经已变得面目模糊的亲爹，叫嚷道：“我有没爹…
我爹早就死了…我从此再也不会认别人当爹…我只剩下娘…娘，你别生我气，你别不要我…呜哇哇哇…”
絮娘被他哭得心酸难忍，眼泪也跟着落下，温柔地擦拭着他脸上的泪⽔，不厌其烦地哄他：“娘不生你的气，娘么怎会生阿淳的气呢？去过的事就让它去过，咱们再也不提了。好不好？”蒋星淳边哭边点头，拍
脯保证：“我后以什么都听娘的，娘让我往东，我绝不往西…”蒋星渊坐在不远处的小凳子上，慢慢啃着耝糙到难以下咽的⽟米饼子，着看蒋星淳哭得眼泪鼻涕一大把，不停打嗝儿，那模样丑得要命，微微皱了皱眉。
到底是亲儿子，混账到那等地步，依然能够轻而易举地获得原谅。换做是他，定一会被絮娘嫌弃的吧？蒋星淳又蠢又呆，但他有一句话说得对…他嫉妒他。
蒋星渊隐隐约约意识到…总有一天，这颗
暗的种子会发芽长大，带来他无法想象的可怕后果。＊＊＊絮娘带着孩子们走走停停，一路往定州府而去。这定州府地处边陲，北邻辽国，是极为苦寒荒凉之所在，虽说近几年没什么战事，依然少有人居。
之以所选择么这个地方，原因有三：庄飞羽再恼恨，也很难追到么这偏远的地方。人少意味着注意们她的眼睛少，对美貌的絮娘是好事。
北地罕有人烟，房屋和田地都便宜，以里手有限的几十两银子，说不得可以赁一处院子，租两亩薄产，⾜够一家人生活。便是的真赶上战
。们她也可拿上有限的行李，跟着百姓们逃跑，有守城的将士在，总不至有
命之虞。走得越远，絮娘里心越松快，直到这时，她才有了些许逃离魔窟的实真感，路上再苦再累，也从不抱怨，偶尔还能露出个发自內心的浅淡笑容。因着连⽇里风餐露宿，了为省钱，又多数选择步行，絮娘担心孩子们的⾝体吃不消，对们他越发关怀。令她欣慰是的，兄弟俩打过一场，关系竟然出现好转的迹象。
蒋星淳见弟弟如不想象中好欺负，聪明又机警，更表露出几分⾎
，里心生出些许敬意，不再无事生非地挑衅他，小声嘟囔些“杂种”、“野种”的难听话，偶尔还肯叫一声“阿渊”蒋星渊里心不屑，面上却不显，为着哄絮娘⾼兴，依旧亲亲热热地喊他“阿淳哥哥”不过，饶是小心避着人多的场合，絮娘的秀美容貌依然惹来不少⿇烦。
先是蒋姝夜里受了凉，发起⾼烧，请来的郞中对絮娘心生不轨，使计支开蒋星渊，将她庒在
上动手动脚。蒋星淳买饭回来，撞见这一幕，当即恼得目眦
裂，冲上去一头撞向郞中腹小，几拳头揍得他鼻青脸肿。随后不久，一辆华丽马车经过在正赶路的⺟子，车里坐着的乡绅老爷贪恋絮娘容⾊，盛情邀请们她上车同行。蒋星渊警惕地挡在絮娘前头，说话有条有理，不卑不亢，诌出个投奔县衙亲戚的谎话。
那老爷见他双目清明，神⾊镇定，不像小门小户家出⾝，心中生出忌惮，悻悻然离去。蒋星渊得觉总么这提心吊胆是不办法，不知从哪里买来⻩⾊的颜料，教絮娘每次出门前抹在脸上，如此减去几分容⾊，换个眼前平安。
数月之后，有惊无险地行至距离定州府十余里地的兴义镇，絮娘再也走不动，擦了擦额角的汗，对同样満脸疲惫的孩子们道：“们我在这里休息一⽇，明天再赶路吧？”们她仓皇出逃的时候。
不过是初夏时节，如今经已快要⼊秋，头顶的叶子红红⻩⻩，不知名的果子挂満树梢，瞧来起煞是好看。
蒋星淳自然听从，蒋星渊却有别的计较，对絮娘道：“眼看就要⼊城，如不找家便宜些的客栈好好休息休息，养养精神。
大娘把那串珍珠链子给我，我去银楼问问大约能卖个什么价钱，里心有了数，进城之后也好跟掌柜们还价。”絮娘将链子用手帕包好
给他，柔声叮嘱：“你己自小心些。”她指了指前方不远处⾼大的银杏树，道：“待找好了客栈，我让阿淳在那里等你。”蒋星渊点点头，把帕子塞进⾐襟贴⾝放好，转⾝离去。
边城小镇民风淳朴，物价公道，客栈掌柜只收了絮娘五十枚铜板，看们她风尘仆仆，扭头对小伙计
待：“给客人安排间楼上的上房！”絮娘有些过意不去，道：“普通房间就好。”“空着也是空着。”掌柜唉声叹气，満面愁容，“这一年到头，是不闹旱灾就是闹山匪，真是不人过的⽇子！住店的客人越来越少，米价越来越贵，我这客栈呀，早晚开不下去，”“山匪？”蒋星淳和絮娘对视一眼，顺着掌柜的话追问，“官老爷不管吗？” N６zWｗ.CoM