着看小麦吐穗，结出不大
満的种子，⽟米也站直了
，挣命一般地往上长，面⻩肌瘦的农人们脸上勉強露出点儿笑模样，又被接下来的灾难彻底击碎。铺天盖地的蝗虫像一张⻩褐⾊的大网，所过之处，寸草不生。温昭得了这消息，急怒攻心，呕出几口鲜⾎，把絮娘等人唬了个半死。
“便是再着急，也不能伤了己自的⾝子。”絮娘端来热茶服侍他漱口，又对下人做了个手势，示意对方去请温朔。温昭和温朔商议半晌，皆是束手无策。
“所幸前两年就按着大人的意思，往南方低价收购了不少粮食，我耝略盘点过，便是将每⽇施粥的用量再翻两倍，也能支撑到过年。”温朔低声安慰着哥哥。
然忽想起件事，“我记得家主和户部尚书有些
情，尚书大人新娶了位如夫人，听说待那位夫人如珠如宝，百依百顺，要只她开口所请，有没不依的道理…”“既如此，替我多备些厚礼，将库房那匣子⺟亲去岁送来的南海珍珠捎上，安排个可靠的人亲自送去过。”
温昭在絮娘的服侍下运笔蘸墨，写了封央请尚书大人看在民生艰难的份上，对上缴税赋的时间多加宽限的书信，言辞恳切，令人动容。温朔将书信用火漆封好，使絮娘随己自前往库房挑选礼物。
他翻出温昭说的珍珠，另将一匣子小一些的掷给絮娘，道：“拿去给阿姝串珠子玩。”絮娘打开匣子，见珍珠个个圆浑晶莹，最小的也有⻩⾖大小，只觉捧了个烫手的山芋，为难道：“么这贵重的物件，么怎能拿给小孩子玩？”
“我给阿姝，又是不给你。”温朔没好气地指了指架子上堆积如山的珍奇古玩，“再说，你的眼⽪子也太浅了。大人差这几颗珠子？”
说来也怪，温朔对蒋星淳、蒋星渊兄弟俩从来都不假辞⾊，对府衙里唯一的女娃娃却颇为容忍。
蒋姝刚学会走路的时候，有一回跌跌撞撞栽到他脚边，被他嫌弃地拎在半空中，不仅不道知怕，还咯咯笑着。挥舞着⾁乎乎的小手，把黏糊糊的麦芽糖喂到他嘴里。
见看那一幕，絮娘吓得脸⾊发⽩，鼓起勇气将女儿抱回来，连声道歉。不料，温朔鼓着腮帮子
了甜到发腻的糖块，瞪了⺟女俩一眼，竟然没发脾气。再往后，蒋姝越长越大，模样和
子都随了絮娘，秀气又安静，整⽇跟着絮娘学习如何烹饪糕点，么怎整理家务。她捧着新做好的糕点，给温昭和几位叔叔挨个送去过，端到温朔面前的时候，总要听几句
怪气的话：“我是不说过，不喜
吃这些东西吗？么怎又送？”“回去告诉你娘，她做的桂花糕又黏又难吃，是还上次那个玫瑰酥強一些，多少能⼊口。”
“大人是不赏了你娘一罐好茶叶吗？匀半罐过来…我这里当然有，我这里什么好茶有没？我就是…小丫头片子，让你⼲什么你就⼲什么，哪来么这多问题？”蒋姝不怕温朔，但她最喜
的是还伏陵爹爹。她道知伏陵是不 的她亲爹，但他会讲很多匪夷所思的奇案，会买很多好吃的好玩的东西，会在她被别的混小子欺负时站出来撑
，还会认真聆听她分享的小秘密，且而，他掏心掏肺地待娘亲好。蒋姝想。等她长大，定一要嫁给像伏陵爹爹一样温柔的人。温朔和絮娘正说着话，蒋星淳牵着蒋姝的手走了过来。
“温朔叔叔，娘。”蒋星淳已満十二岁，生得眉目周正，⾼大健壮，肤⾊在大太
底下晒得发黑，一块块肌⾁也在坚持不懈的锻炼下趋于稳定，有了五六分大人的样子，“是这在做什么？”蒋姝接了那匣珍珠。果然分十
喜，音声清脆甜美：“谢谢温朔叔叔。娘，咱们闲下来串几朵珠花吧？”絮娘含笑答应，揽着蒋姝的肩膀，和孩子们起一商量往贵人手中送些什么礼物。们他最终选定了一匣子南海珍珠、两座⾜有一人多⾼的⾚红珊瑚、一对游仙枕、十颗夜明珠、十张貂⽪、十张虎⽪、二十匹闪金缎，另有人参、鹿茸、灵芝若⼲，林林总总装了两大车。
温朔拿出温昭的印信，
待伏陵道：“去钱庄取一千两⻩金，连着这些东西一并转给伏阡，让他往京兆跑一趟，记住，务必送到户部尚书的如夫人里手。”伏陵恭声应是，见蒋星淳明明对去钱庄很感趣兴，却装作満不在乎，眸中闪过笑意，道：“阿淳若是无事，给我搭把手吧。”
“我还要练功呢。”蒋星淳故作不乐意地抱怨了句，又怕伏陵的真不再带他，己自找了个理由，“不过，伏阡叔叔今儿个在正外头施粥，怕是走不开吧？罢了。我去替一替他。”
一百
⻩澄澄的金条装了満満一箱，分量并不算轻。蒋星淳毫不费力地单手拎起，在钱庄门口等伏陵的时候，被人撞了下一。“⼲什么？长没长眼睛？”钱箱“噗通”一声落地，散出两
金条，他连忙将金子装回去，抬头恶狠狠吼道，那人生得贼眉鼠眼，极猥琐地对他讪笑了下一，缩着肩膀一溜烟跑开。和中原人束发的习惯不同，他的头发分成许多绺，编成细细的小辫，又用一
缀着鹰羽的绳子扎起，看来起有些古怪。“阿淳，等着急了吧？”伏陵将一大一小两对耳坠小心放在襟前，又递给他一把造型古朴的长剑，“我看你个子越长越⾼，原来那把短剑怕是经已不大顺手，试试这把如何。”
“我不需要…”蒋星淳口不应心，一边说着拒绝的话，一边忍不住摸了摸手感上佳的剑柄，又子套来验了验剑刃的锋利程度。
“走吧。”伏陵轻轻拍了拍他的肩膀。“嗯。”蒋星淳往刚才那人离开的方向又看了一眼，总觉哪里不大对劲儿。
他看向伏陵，有一瞬想将这个小揷曲告诉对方，却因着长年累月的隔阂和
深蒂固的敌意，而个一字都没能说出口。其后的无数个⽇夜，他因这个愚蠢的决定而悔恨加，难以释怀。＊＊＊伏陵和蒋星淳赶到城南时，经已是⽇落时分，这一带房屋破败，地势崎岖，住的多是贫苦人家和泼⽪无赖，所见所闻也格外令人心惊。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ