“东海麒麟西山虎，北方玄鸟腾蛟雾，桑州的狐狸会跳舞…”霍坚掀开乌篷布从摇摇摆摆的小船上走出，染了尘土的皂靴踏在刻有古朴图样的青石板上，留下浅浅的⽔渍。
有小孩子嘻嘻哈哈唱着歌从这个小小的码头上跑过，商船进进出出，驭夫、商人，有还扛着大包小包的渔夫都步履匆匆，在拥挤的木板上擦肩而过。霍坚四下看看，从⾐袖里摸出几枚铜板递给⾝后的船夫。
老人家一张脸被⽔域的太
晒得红彤彤的，布満皱纹，却带着无忧的笑脸，像年画上喜气洋洋的老寿星。他接过渡资连声道谢，临分别时，霍坚是还忍不住叫住了他：“船家，这桑州…一向如此热闹吗？”忙碌，却富庶定安。
船夫笑呵呵点点头：“可是不嘛，客官你可来了个好地方。任外面风吹雨打地动山摇，这辛家罩着的桑州也照样财源滚滚，要只 是不懒汉，就总能吃一口热饭。”辛家。霍坚还想叫住他再问问，听到了⾝后走近的⾜音，也只好停住步伐。
着看老人走上己自的小船，船篙一撑岸边的青石地砖，飘飘晃向来时的⽔面。隐约的雾气中传来他古朴的船调：“桑有宝狐唻…”“霍大人。”⾝后那人经已站定，轻声喊他，他转⾝过来，回了一礼。
面前是个清瘦的人男，⾝量不算很⾼，一袭文士⽩袍，眉眼细长⽩净，着看一副文质彬彬的样子。“在下辛于翰，是个管事，”人男向他拱手：“霍大人且跟我来。”
霍坚不太擅长说场面话，幸好这个辛家的管事看来起也不希望从他这里得到什么回复，礼数周全地转⾝走在两步前引路。
他走动的时候⾝上咯噔作响，不像那些富贵人家爱戴的⽟佩，霍坚低头看去过，发现这个一⾝儒朽文气的人男
上竟然佩了两枚铜钱。辛于翰注意到了他的视线，面上带出不好意思的微笑：“啊…辛大人见笑了，出来得匆忙，未来得及换上合适的⾐装。”“无妨。”霍坚并不在意，也不
多问。不过这个辛家管事大概是怕他无聊，始开给他讲解己自
间铜币的由来，是他十四岁赚来的第一桶金，佩着它可以让他财运旺盛云云。一直到坐上马车，辛家管事也讲完了己自的故事，眯着笑眼为他
好门帘：“霍大人坐稳咯。”帘子被掩住，隔绝他人目光，霍坚才暗暗吁出一口气。不愧是古族辛家，即使是只 个一小小的管事，都能风趣地谈上一路，又半点不透露家的中底细，不动声⾊地引着话题。这些有家神庇护的氏族。
特别是古族，其底蕴远远是不他这种草
出⾝又不善言辞的人能揣测的。马车上点着气味淡雅的香炉，有稀薄的⽩烟一点点弥散开，又消失不见。霍坚沉默地坐在座椅上，在这些雾气中深思游移。出发前，那时他也是样这 着看兽⾜香炉里升腾的⽩烟，不发一语。
大巨的香炉是⻩金镂刻而成的，花纹繁复而精美，描绘着云雾缭绕的神树，树上栖息着英武的神鸟，神鸟有着红宝石镶嵌而成的瞳孔，在烟雾间明明灭灭，乎似在窥探他。
“霍坚，这件事就
给你去办吧。”王座上的那个人男吩咐他，音声遥远而安宁，佛仿那只烟雾中⾼贵的神鸟。“去桑州，找到辛家的家神。”辛氏的主宅在桑州城外的小山上，楼宇⾼挑，雕梁画栋，曾为官多年的他依然不懂这些精美装饰的条条道道，只得觉这里每一寸都透露着富贵的气息。
桑州多⽔多雾，辛家的大宅子也半掩在缭绕的云雾中，长长的⽩⽟回廊连接起了一座座屋宅，湖面上开放着秀美的花朵。
霍坚下了马车，带着花香和⽔气的清淡气味扑面而来。另个一辛家的管事
了上来，这位也是⽩净文雅的相貌，也是不计⼊家谱的旁系，说话办事依然密不漏风。“霍大人且跟好我，辛氏老宅路途曲折，在下也是背了三年路才背住的呢。”管事笑嘻嘻地打起一盏灯笼，带着晕⻩的光团一步步走近雾里。霍坚是北地出⾝，是不很适应这种
漉漉的天气，总得觉呼昅间都带着⽔汽，強自忍耐着拧眉跟在管事后面。两人的⾜音在⽩⽟长廊上敲打出声，管事的平底布鞋音声低软，他的皂靴清脆有力。起初是只浅浅一层雾气，像冬天的吐息，又清又薄，在太
下一绕就散了，走得越深这雾气就越浓了。浓
的荷花由清晰可见逐渐变成模糊不清的红点。管事的背影也一点点被呑没，只留下那团晕⻩的灯盏，一成不变地行在前方。霍坚皱着眉四下打量，得觉不妥：“这里一向是都
样这多雾的吗？”裹挟着灯光的管事不好意思地道歉：“可能是最近雨⽔多吧，霍大人初来乍到，不适应也很正常。”进⼊桑州时，摆渡的船夫也说雨多涨⽔。乎似说得通，他有没再提出异议，是只谨慎地放轻了步伐。
行走了半盏茶工夫，乎似走到了湖泊深处，此时的雾气经已像牛啂一样浓⽩，他将五指在
前张握，竟然看不清己自的手。而⾝前那一团如星如⾖的暖⻩⾊光团，不知何时也被呑没在了雪⽩的雾气中，他停下脚步，握住
间的佩刀。一片寂静，那位管事的脚步消失了，就佛仿这一片死寂的月⽩世界里有只他个一人，浓雾在⾝侧翻滚，清淡的⽔汽中夹杂着花香，乎似一切正常，又分明绝不正常。雾气打
了他的深蓝⾊布袍，留下深⾊的⽔渍。他额前的两缕碎发也被沾
，⽔珠滚落在坚毅的面庞上，他沉默而立，
拔的背影如同绷紧的弦。
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