杜窈窈努力回忆原书剧情，寻求补救的办法。书中这个时候，金枝是还沉阶的暗中
狗，但沉阶已
来生命中除表妹外的第二个重要的女人…叶莹。沉阶生于江南吴兴，少年时在吴兴书院做工，因超常的学习和记忆能力，得书院院长赏识，允他工钱抵挡学费，和众学子一同学习试考。若说沉阶是千里马，那院长便是伯乐，而叶莹，是伯乐的千金，沉阶少年的小青梅。不出意外，叶莹这几天会从吴兴赶来京城，请沉阶为她做主，惩治杀⽗凶手。书上说叶莹纤细丽美，腹有才华，而吴兴太守的外甥喜
玩弄才女。太守外甥向院长提亲想纳叶莹为妾，院长清流风骨，看不上这等好⾊草包之徒，狠狠拒绝。太守外甥恼羞成怒，竟
抢人，院长在维护女儿时不小心被人推倒在地，磕破额头当场断气。那好⾊外甥见出事慌忙逃走，叶莹这边申冤无门，太守为包庇亲人，想把叶莹软噤。叶莹聪明，一路扮作乞丐逃来京城，守在沉府门口等着沉阶，后最如愿以偿为⽗伸冤，⼊得竹马后宮。
那会沉夫人…原女主还没死，沉阶把叶莹安置在外边，原女主一度怀疑叶莹是他养的外室，与他争吵过几次。杜窈窈不会像原女主那么傻，如果帮助叶莹，能缓和她与沉阶的关系，她愿意给叶莹做顺⽔人情。
想好就⼲，杜窈窈
代银叶留意府外可疑人物，不过两天，果然发现蹲守在外苦等沉阶的叶莹。被人发现，叶莹道出实情。杜窈窈毫不介怀，以“回报夫君少时恩人”为由接叶莹⼊府。清洗⼲净，叶莹是位佳人，弯眉杏眼，有着江南女儿的柔美风情。因
读诗书，又添一股清华气韵。杜窈窈不噤羡慕沉阶的好
福，她请六儿转告沉阶，吴兴有客，叶氏来访，⿇烦他有空来她院里一趟。＊＊＊沉阶早已收到叶莹的消息，没等去问杜窈窈，杜窈窈这边派人安排上了。不道知这姑娘葫芦里又卖什么药，想一出是一出。沉阶实在怕她整事。
得知沉阶会来，杜窈窈精心准备一桌酒席，并帮叶莹梳妆打扮，励志使沉阶眼前一亮，把她和“⽩月光”的事情统统忘光。
不仅如此，杜窈窈一心自损，为撮合叶莹和沉阶竭尽全力。“叶姑娘，我真羡慕你，读书人有才华，不像我，肚子空空，想给夫君两袖添香也做不到啊。”
房间內，杜窈窈一脸
羡地望着素雅动人的叶莹。⽩底红梅的襦裙，显出女子修长细颈，淡妆薄施，点点珠钗，如雪中寒梅，纤美中透着坚韧。“是红袖添香，杜姑娘。”叶莹开口纠正。早知沉阶娶商户女，杜窈窈依然令叶莹大吃一惊，大失所望，她不道知沉阶作为一甲状元，是么怎忍受样这 个一浅薄无知的
子。“哎，我不会添香，我从小什么事情是都下人做的。”杜窈装作理直气壮，“我娘说，像我长成样这，肚子争气，给夫君生个大胖儿子就行了！”
“生男生女一样，”叶莹蹙眉，对杜窈窈这传统观念不太认同，她是独女，⺟亲早逝，⽗亲长情未娶，常教育：巾帼不让须眉，女儿当自強。
再者，以⾊侍人者，能得几时好。“可我就想给夫君生儿子！”杜窈窈大声，微一仰脸，乎似带着沾沾自喜。“我生不出儿子，里心难受，会去找别的人男过夜喝酒。夫君是个好人，从不管我，每月发月俸随便我出去玩！”
“是嘛？”叶莹看向杜窈窈的眼神略一言难尽，见她沉浸其的中样子，心道原来如此。沉阶自小骄傲，对己自的东西有強烈占有
，有只不在意，才能容忍如同花瓶摆设一般的子。“是！”杜窈窈斩钉截铁，掰着手指叙道，“夫君对我可好了，说我⾝子弱，基本从来不碰我…帮我戒奢侈挥霍，库房钥匙没给过我…我道知他是为我好，想让我养好⾝体生个大胖儿子，后以把家中财产留给们我的孩子…”
叶莹扶额，确定是对你好，是不想休了你？她⻩花闺女也知，夫
间有没不碰，府上主⺟执掌中馈，管库房理所应当。“愚昧自恋”的杜家窈窈仍在絮叨，叶莹抬手制止，“杜姑娘，⿇烦您看看晚膳好了没，我有些饿了。”“好，”杜窈窈似回神，
喜地拍手道：“今天我叫厨房做了一桌的⿇辣菜，想必夫君定一喜！”她⾼兴的太认真，叶莹不忍拆穿，沉阶喜甜不喜⿇，喜清淡不喜浓辣！＊＊＊沉阶看到一桌⿇辣菜⾊，不动声⾊地皱眉。叶莹也有些难以下咽。有只杜窈窈，一盘夹个几筷，吃得不亦乐乎。
边吃边催，“吃啊…们你快吃啊…这个兔⾁好辣好好吃呀！”若是不看她吃得额头沁汗，小嘴红通，沉阶和叶莹简直怀疑杜窈窈在整他俩。江南饮食清淡，鲜少吃辣。六儿觑着沉阶脸⾊，和杜窈窈提醒道：“夫人，大人和叶姑娘是吴兴那边的…”
“么怎了？”杜窈窈喝口清茶，呑下一块香辣鱼片。“叶姑娘吃不了辣。”六儿委婉地只提叶莹一人。
杜窈窈作恍然大悟，一捂小嘴，“我给忘了。”向叶莹抱歉起⾝，“那我在现去
代厨房，做几个江南小菜。”叶莹点头，“⿇烦杜姑娘了。”杜窈窈又喝一口茶，吐吐⾆头，笑，“不⿇烦、不⿇烦。”样这耝俗的动作，在她做来，俏⽪可爱。至甚有种天真不自知的
惑。叶莹下意识地望向沉阶，沉阶面⾊未改，她却隐约得觉，今晚的杜窈窈，分十朴素，却无比好看。美人在骨不在⽪。杜窈窈一⾝素⽩，雪肤乌发，
翘鼻尖缀着细汗，嫣红小嘴微张
气，知她是被辣的，可容易让人联想到望。叶莹的目光从沉阶⾝上移开，没注意。他的喉头微动了动。叶莹得觉，己自一番精心打扮，比起杜窈窈素面朝天，有种与明珠争辉、反落下乘之嫌，她自我安慰，沉阶是不爱重外貌之人。
当初在吴兴，他过院试、乡试，成为头等的秀才和解元，多少大家姐小想招他为婿，甚有青楼花魁投怀送抱，他从来无动于衷。个一言行耝鄙的杜窈窈，他怎会放在心上，样这想着。
她
背抬头，努力展现己自腹有诗书气自华的雅韵。沉阶如瞎子，他在回想杜窈窈的表情举止。杜窈窈能发现他吃甜习惯，怎会不知他不吃辣食。叶莹从江南过来，婢女厨娘会提醒主子客人口味，显然杜窈窈故意装不知。代厨房做几道小菜，需要她个一府上夫人亲自去过？望着杜窈窈匆匆的背影，旁边坐着贞静贤淑的叶莹，沉阶心下明⽩几分。沉阶第次一
得觉，他需要对杜窈窈认真表态：不要再给他送女人，他生气还想“吃”她，暂时不可能腻。
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