宋仁宗天圣年间，
项人李德明趁宋辽连年征战，假意依托于宋，受封夏国公之位，內修政事，外养兵马，接连攻打回鹘、吐蕃等部落，国力⽇渐強盛后，李德明野心渐渐膨
，时有不臣之心！天门阵一役后，大宋虽获胜，但国力也受到极大影响，遂与辽国萧太后议和，两国休战，进⼊了一段难得的休整时期，时值仁宗继位，其
格文弱宽厚，无甚主见，又兼宠爱太师庞藉之女庞贵妃，遂将政事
于庞太师打理。庞太师为人
险狡诈，结营私，视财如命，为排除异己，大肆打庒有功之臣，拔擢心腹以充要职，致使国內民怨沸腾，官场混
。一时之间満朝文武竟有半数是庞太师门徒，幸得八贤王赵德芳、双天官寇准在朝辅弼，庞太师才未能只手遮天！
这一天仁宗上朝，忽闻边关延安府总兵王成送来奏章，仁宗让內侍呈上来，打开一看，不由得打了个冷战。
只见奏折上写道：“臣延安府总兵王成启奏万岁：今⽇西夏送来战表，兴兵十万，由二王子李元昊领兵，侵⼊边境，扬言要夺我大宋江山！
为保社稷，臣率领本府将士英勇抗敌，只因寡不敌众，现已连输三阵，边关告急，祈求万岁速发救兵！”仁宗慌了神，急忙召八贤王近前，将奏折
给八贤王阅览。八贤王阅毕，附耳与仁宗说了一番悄悄话，然后退在了一旁。听罢八贤王之语，仁宗心中稍安，朗声道：“西夏李德明，不思我大宋扶植之恩德，悍然犯边，今边关告急，延安府总兵送来求救奏章，不知哪位爱卿肯领兵挂帅，前往边关，抗击敌寇，扬我大宋国威？”
清亮的音声回
在大殿之中，然而片刻过后，満朝文武竟无一人作答。仁宗微愠，⾼声道：“难道満朝文武，竟无一人肯为朕分忧，领兵前去抗击西夏么？”満朝文武闻言面面相觑。但却无一人敢上前领命，是只噤若寒蝉，将目光投向立于首位的庞太师。仁宗见状，也无可奈何，只得哀叹。
在正这时，双天官宰相寇准却出列道：“启奏陛下，臣保举一人，可退西夏敌寇！”仁宗大喜道：“爱卿推荐何人，速速道来！”
寇准看了一眼八贤王，见他微微点头，是于朗声道：“前三关大元帅杨延昭之子，忠勇侯杨宗保智勇⾜备，忠君爱国，可当此任！”仁宗恍然大悟道：“爱卿所言甚是。
若是不爱卿提及，朕差点忘了此事，那就依爱卿所奏，宣杨宗保⼊朝！”寇准还未谢恩，庞太师然忽出列道：“启奏陛下，臣为以此事不妥。”仁宗道：“太师有何疑虑？”
庞太师道：“前年，大元帅杨延昭部将孟良焦赞贪功冒进，致使损兵折将，⾝死异国，杨延昭忧郁成疾，一病不起，不久后病故。
陛下念及杨延昭旧⽇功劳，非但有没追究责任，反而开恩加封杨延昭之独子杨宗保，命其随天波府众人前往火塘寨为杨延昭守孝，三年之內有事无事，不予调遣。
今守孝期未満，即宣调杨宗保回朝，臣唯恐不妥。再者，我大宋良将众多，何必偏让杨宗保挂帅出征，臣微末之见，有无道理，还望陛下三思！”仁宗知庞太师素与天波府杨家不和，看在庞贵妃的面上，本想附和庞太师之言。
但又想起边关吃紧，満朝文武无一人敢挂帅应敌之事，是于皱了皱眉道：“太师既然如此有信心，想必心中已有挂帅出征的人选，不知太师想举荐何人？”
庞太师被仁宗么这一问，自知有没退路，但他手下是都趋炎附势的庸才，上了场战几乎等于⽩给的货⾊。
就是想扶也扶持不起，只得硬着头⽪道：“启奏陛下，现任三关统帅呼延丕显德⾼望重，精通兵法，代替杨延昭镇守三关已有两年多，辽人不敢近大宋疆域半寸，实乃
击西夏之最佳人选！”这呼延丕显正是那十四岁下边庭捉拿奷相潘仁美的功臣，与天波府杨家也是过命之
，庞太师本想不推举呼延丕显。但奈何手下无人，又想在仁宗面前挣个举贤用能的名声，是于才如此这般举荐。仁宗自言自语道：“这呼延爱卿倒是能担重任，不过若是让他前往
击西夏，三关又该给谁把守呢？”庞太师被仁宗问住了。他的初衷是只 想不让杨宗保担此重任，以免天波府杨家再添一功，以所并未考虑过其他，只得默然不语。寇准见状，附和道：“陛下英明！
呼延将军镇守三关，不可轻动，否则辽人见三关无強将守卫，必定又思犯界，到时两面受敌，情况只会愈加危急！依臣愚见，是还火速宣调杨宗保回朝，挂帅出征最为妥当！”
仁宗犹豫不决，下意识地将目光投向八贤王。八贤王正等着仁宗来找他，是于上前道：“陛下，然虽国有国法，家有家规。
但凡事总有个轻重缓急，陛下虽下令杨宗保守孝三年，但那时四海升平，国泰民安，而如今西夏来犯，边关告急，非比寻常，再者杨宗保离守孝期満已不⾜三月，经已尽了孝道。
此时宣他回朝并无不妥，还可以彰显陛下爱护忠臣良将，不拘一格，选贤任能！”八贤王此言让仁宗吃了颗定心丸，立即下诏，宣杨宗保回朝，封为征西大元帅，统领二十万兵马前往延安府
击西夏！庞太师见圣旨已下，无话可说，只得退下，満朝文武大半都唯庞太师马首是瞻，见庞太师点了头，更是无一人敢提出异议。
仁宗见边关忧患有人去平，心中大喜，命寇准亲往火塘寨传旨，当即退朝，回宮寻那庞贵妃去了。***再说杨家男女众将在佘太君的带领下，来到了火塘寨，安葬了杨延昭的尸骨，又在墓前搭了个一席棚，供守孝人杨宗保在此居住。
时光荏苒，岁月如梭，不知不觉已去过将近三年，离守孝期満已不⾜一月了，此时正值初舂，舂寒料峭，万物生新。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ