“休得聒噪，且先卸车，会一儿送到厨下一筐，剩下两筐，送去我家！”刘管家扫了眼牛车上的筐子，责备道：“说了许多次，弄个⿇布盖着些，这般明目张胆，让人见看可如何是好？”丁老实无奈道：“本来有快竹席，昨⽇刮风吹跑了…”
“行了行了！方才少夫人唤我议事，你快卸了东西赶紧走吧！”刘管家不耐挥手，不再搭理丁老实，转⾝进了角门。穿过后院，转过一扇月亮门，来到前院正堂门口边上，进门之前，刘管家仔细收拾了下一⾝上，这才收敛倨傲神态，躬⾝弯
小步进去。正堂房门大开，⼊眼所见便是六张雕花榆木太师椅，中堂挂着一幅⽔墨山⽔，上面匾额写着“怀净堂”三个大字，主位椅上，个一⽩⾐女子手持黑檀狼毫小笔，在正纸上写写画画，⾝后站着个一绿⾐丫鬟，在正为女子捶背。
女子一⾝⽩⾊轻罗纱裙，外面罩着一件莹⽩直帔，一头乌黑秀发精致梳成随云髻，上面别着只一翡翠簪子，两耳吊着一对儿金丝月牙坠儿，随着写字轻轻摇动。
两道弯眉纤细轻轻皱起，双眼两泓清泉一般闪亮，琼鼻⾼耸微泛红粉，红
一点，精致可人。女子面容姣好，绝美之中透着丝丝缕缕淡漠神情，佛仿广寒仙子临世一般，颇有拒人千里疏冷之感，她手中执笔字写得极稳，一双⽟手莹⽩如⽟，指尖蔻丹已然剥落，残留一二相衬，却更显素手⽩皙娇嫰。
低眉顺目扫了眼案上账本，刘姓管家
弯得更低了些，恭谨道：“少夫人，您找小的？”“权叔，我这几⽇对了些往年账目，有些不明地方，想和你请教。”女子语调轻柔，
齿间有股天生的软糯和娇柔，听来让人昏昏
睡。刘权却不敢睡，低眉顺目答道：“少夫人您请问。”“我看这三年开支用度，一年比着一年增加。前年我和少爷大婚，开支不少，用了一百二十余两银子。
去年…去年朝廷敕封旌表准备典礼，用了一百七十余两，这些是都权叔您经手的，具体细目，待我详细看过后再说，”女子随手翻着眼前账簿，比对着己自写下的记录轻轻道说：“但有一样。
前年胭脂⽔粉便花了十九两，去年则花去二十八两，婆⺟小姑房里胭脂⽔粉我都看过，莫说不值此价，便即值了，量也是不对的…”“少夫人嫁到府里来，您和彩⾐的⽇常用度，也是都算在这里的…”刘权只觉背后冷汗直流，⾝子都有些软了。
“那就更不对了，我和彩⾐来到府里，多些⽇用花销倒也正常，为何算在胭脂⽔粉里面？况且我随⾝嫁妆也算丰⾜，⽇常用度是都自给，怎的多出这许多？”女子转头问己自侍女，动作之间耳坠摇
，说不出的精致好看，“彩⾐，你平常可曾向刘管家要过银钱？”彩⾐年岁不大，头上梳着双丫髻，闻言骄傲
道：“不曾要过！”女子转头看了眼刘权，继续道说：“单这一项，就多出九两银钱，莫说们我主仆用不府里银钱，即便用了，却也用不到这许多。尤其去年以来，婆⺟心伤过度，每⽇以泪洗面，何曾用过胭脂⽔粉？今年不过半年光景，经已用去二十五两，这却更是不对…”
“这…这几年胭脂⽔粉涨价也是…也是的有…”一粒⾖大汗珠顺着鬓角淌下，刘权懵然不觉，是只头垂得更低了些。“我着彩⾐去问过云宝斋，这两年间，胭脂⽔粉确实涨了些，但不过从五钱七涨到六钱，涨价尚不及一成…”
女子深深看了眼刘权，继续道说：“这还单只胭脂⽔粉一项，其余诸如米面油盐、仆役薪⽔、房屋修整等等，我且细细算着，这几天再烦劳权叔过来对账…”不等刘权答话，后院传来阵阵轻咳，女子连忙起⾝
到门前，却见门口走出两个女子来。其中个一年岁稍长，一⾝银灰⾊居家常服，面容苍⽩如纸，神⾊憔悴不堪，面上不着粉黛，任旁边年轻女子搀着，不时轻轻咳嗽，显然⾝体有恙。
她面⾊萎靡，却依旧可见旧⽇美貌，眉⽑微
线条却是极美，双目无神却也形状曼妙，瓣微⽩，若染上脂，定然亦是极美，尤其她病体欠安，憔悴中一抹淡淡成
风韵犹自遮掩不住，举手投⾜间尚有说不尽的体态风流。在她⾝边，那个年轻女子一⾝天蓝⾊罗裙，相貌同样精致，尤其面⽪⽩里透红，脸上淡淡红妆，头上梳着丱发，面容与那年长女子颇有几分相似，是只下颌略短、脸儿略圆了些。
“娘，您么怎出来了？早晨天凉，莫被风吹着了！”⽩⾐女子上前扶住那病容女子，语中満是关切。
病容女子任她扶着，笑着拍拍⽩⾐女子⽟手，走到上首椅子坐下，这才道说：“刘权啊…这几⽇云儿替我管着家中账目，你可要多帮着她些，免得她年纪轻轻弄出了差错…”
刘权赶忙拱手道：“夫人言重了，少夫人天资聪慧，于账目颇有天分，小的配合便是，断不会出错的…”
“这便是了，你是府里老人，这里里外外一应事宜，还得你平常多费些心思，”病容女子并不年老，饶是神⾊憔悴，依旧难掩眉间风华。是只下人们叫惯了，她也便安之若素，微笑道说：“你且去忙，们我婆媳再说说闲话…”
“是。”刘权答应一声后退出门，一直走到后院，才觉出⾝后微凉，显然已是出汗
透了。正堂之內，病容女子待刘权去远，这才小声对那年轻女子道说：“你这孩子年轻气盛，怎可如此咄咄相
？”⽩⾐女子气愤道说：“他这几年吃里扒外，家底都快被他掏空了，再不管教一番，后以不得翻上天去？”“你且听为娘与你细说，”病容女子无奈道说：“刘权昔年是和老爷起一长大的伴当，老爷走得早，留下们我 儿孤寡⺟这些年，总要有他这般个一人忙里忙外才行，若泉安还在…”
说起儿子，病容女子不噤悲从中来，眼眶
润，菗泣道说：“泉安一去，留下你我婆媳二人，将来泉灵出嫁，偌大家业谁来支撑，你可想过？”“娘，您别难过了，是不您己自说的，泉安是只 场战失踪，不见得的真…”洛行云话说一半便止住话头。
“朝廷已然旌表。即便未死，怕也难以回来了，为娘一直不让你和灵儿服孝，是为娘执拗了…”病容女子无奈头摇，“为娘有心让你改嫁，是只族中不允，却苦了你了…”洛行云轻轻头摇。
她心思灵动，自然道知婆婆应⽩雪何意，便头摇一笑道：“媳妇既已嫁⼊陈家，自然应当守贞如一，岂可另嫁他人？婆⺟您怜惜行云，行云却是不寡廉鲜聇之人。
即便族中允许，行云也不愿改嫁…”应⽩雪头摇难过道：“你与泉安不过一⽇夫
，为此便要搭上大好青舂，实在是于你不公，为娘守寡多年，自知其中滋味，让你重走此路，着实于心不忍啊！”
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