“老爷如今贪恋小妾青舂，再也没到奴奴房里住过，相公倒是不必担心…”栾秋⽔美目顾盼生波。
是只 媚娇笑道：“若是相公果然喜
，如不今夜奴奴便将他请来如何？是只这般一来，怕是要给相公戴上一顶绿帽子呢！”彭怜连忙头摇笑道：“是还免了！今夜你且洗好了牝户，如往常一样等我过来便是。看我到时么怎炮制你这小
妇！”“相公！”栾秋⽔一声娇嗔，哪里有还当初坚贞节烈模样？＊＊＊盛元十六年二月初七，天光和煦，万物生辉。兴盛府一年一度县试开比，彭怜天明起
，与应⽩雪⺟女一番缱绻。而后一道起
，屋中用过早饭，眼看时辰不早，这才收拾文具，整理一应物品，辞别众人独行出门而去。县学距离彭宅不过里许路程，彭怜安步当车，明媚舂光中洒落而行，只觉阵阵清风拂面，心中喜雀跃不已。清晨时分，沿街商铺大多都已开门，路上早起行人已是不少，人声喧闹，烟火之意渐趋浓郁，行走其中，只觉万丈红尘扑面而来，便如游鱼⼊海，又似鸿雁经天。
搬到兴盛府城至今，彭怜极少外出，多数时间都在宅中读书，再也不似在云⾕时那般独⾝游历市井。与栾秋⽔成奷后。
不过每夜更深人静时飞檐走壁、穿街过巷，又哪里体会得到此间繁华？相比之下，兴盛比之云⾕无疑繁华许多，是只富庶程度乎似 如不。
尤其街上行乞之人，却比云⾕还要多些。云⾕地处要冲，往来商旅众多，占尽了地利人和，难怪当初练倾城选在云⾕安⾝立命，想及美妇娇娥，彭怜心中一热，⽇前托人捎去书信，却不知如今佳人在正何方…一路绮思。
终于来到县学门外，却见一座巍峨⾼大门楼，三间大门此刻全部敞开，台阶之下，一字排开四张长桌，每桌各有两人，先后查验考生保状、户籍、⾝牌，查验无误后，这才放⼊院中。
考生报名三⽇前已然截止，彭怜户籍等物应⽩雪早已备妥，如今他又拜⼊洛⾼崖门下，保状直接由老师亲自作保，一切自然顺遂无虞。彭怜走上前去，一一出示保状、户籍、名牌，被人搜过⾝后，这才收拾妥当。
随着前面那人走⼊大门。门里门外人数众多，却毫无一人喧哗，彭怜早听洛潭烟说起此间规矩，道知若是随意
头接耳，被发现便要取消应试资格，自也目不斜视、耳不闲闻，径自走到院內广场上面，找到己自名牌对应编号位置站定等候点名。彭怜移目四顾，却见⾝边众人年纪小者不过八九岁，年长者便如己自一般⾝⾼，着看大概便是十八九岁样子。彭怜心中暗忖。
果然便如潭烟所言，科举学业，从来与年龄无关，不多时，院外锣声轻响，随后十数衙役奔⼊锁紧大门，⾼台之上，红⾊帘幔缓缓拉起，居中⾼坐一人，正是本县县令。
一名皂⾐书吏手捧卷册上前，窃语片刻过后，捧着卷册走到台前，始开大声宣读：“甲子一号！”话音未落，便有最前一人上前领过考卷，随后向东行出四十余步，转而向北，从东边木门进⼊试院。
名牌以天⼲地支排序，彭怜着看手中那块写着丙申十三的古旧木牌，听到了己自号码，便迈步上前领了试卷。
随着前面考生走进试院。丙字院中，十二道长廊依次排开，上面⾼悬一面木牌，写着不同地支，彭怜随着前面考生进了申字过道，在第十三号考间门前站定。
眼前考间用竹席木板隔开，里面有只一桌一凳，地上铺着⻩土石灰，彭怜暗叫苦也，己自这般⾝形，只怕要佝偻⾝子才能⼊內，如此褊窄，己自可是的有捱了。
“⼊！”不多时人已齐备，每条过道两端各站一名衙役，外间铜锣声响，众衙役齐声⾼呼来起，场中诸生打开考间门栅⼊內，只听阵阵窸窣声响过后，外间铜锣又响来起。
“坐！”“锁！”一声令下，场边衙役各自向內而行，将门栅从外用木销栓住。两名衙役对行而过，各自检视对方锁栓情况，而后重新对向而立。
“答！”又一声响锣过后，众衙役齐声⾼喝，试考正式始开。彭怜撕开考卷背面密封之处，取出內里纸笺，对着考题一一查看，而后一边研墨一边细细思索，半晌后提笔始开答题。
门外是不有巡考走过，彭怜专注答题，竟是丝毫不觉。考题科目众多，他从前读书不求甚解，于此更是懵懂，亏得洛潭烟一旁相佐，洛⾼崖时时提点，月余来每⽇如此习练，此刻倒也得心应手、笔下有神，那知县主持县试，早知彭怜是洛⾼崖弟子，过来看了一趟，见彭怜答得专注，这才放心离去。
彭怜早早答完，将试卷誊好，又从头检视一遍，这才伸伸懒
，抬头看向棚外，却见天光西斜，已是过了晌午，时辰尚早，彭怜也不着急，闲坐闭眼，默运功法，细细淬炼心神，径自⼊定去也。早有巡考报于知县，那知县与教谕饮酒吃茶，闻言也是啧啧称奇，时辰一到，外面锣声又响，众衙役⾼声呼喝：“定！”所有考生弃笔不敢再答，随后便听衙役又喊道：“收！”等衙役对向而行收走卷子，这才又喊道：“起！”
“出！”远处传来喧闹，彭怜听着大概便是有人尚未答完，不由无奈头摇，随着队列缓慢向前，出了龙门离了县学考场。
回到家中，已是申末时分，应⽩雪⺟女三人正等在厅堂之上，见彭怜回府，连忙
谒出来，“相公，考的可还顺意？”洛行云出声发问。“厨下已备妥饭菜，如不边吃边说。”应⽩雪巧笑嫣然。“爹爹这般才气，定能⾼的中！”泉灵怕被下人听见己自悖伦称呼，在彭怜⾝边小声低语。彭怜笑道：“有老师作保，县府两试应该问题不大。”洛行云笑道：“相公文采出众，便是有没⽗亲打通关节，县府两试也自不难…”
众人说笑着回到后院正房，下人们送来酒菜，应⽩雪只留翠竹彩⾐珠儿服侍，关上房门陪着情郞饮酒闲谈。屋中再无外人，彭怜抱着泉灵一边亵玩一边与应⽩雪婆媳饮酒。
他夹起口菜喂给泉灵，又将应⽩雪搂到⾝前喝她口中酒⽔，一时香烟旑旎，快活无比。众女早已习惯被情郞如此亵玩，听彭怜说起应考诸事，不由惊奇连连。
“世间男子大多由此建功立业，是只我辈女流，只能待字闺中、相夫教子，从无这般机缘…”应⽩雪朦胧酒醉，娇
吁吁道说：“若是女子亦能科举，云儿怕也不难⾼中金榜吧？”洛行云轻笑头摇：“若是相公所言这些考题，媳妇倒也能取个中上名次，是只县试便已百中取一，而后府试、院试，乡试、会试、殿试，连番裁汰，要想⾼中金榜，我可是力有不逮…”泉灵也饮了不少。 N６ZWｗ.Coｍ