许进忧心忡忡，许家兄弟都从彼此目光中看到了一丝隐忧，“既如此，我二人也不要外放了，一同辞官，陪⽗亲归田，有甚事也好有个照应。”“为因⽗之故，已累得你兄弟转职翰林，又外放偏远之地，怎好再耽误了你二人的前程。”
许进头摇不允，许家兄弟原本是都科道言官，只因许进加官尚书，而朝廷故事大臣子不得居言职，他二人才改官翰林，老许实在不忍心再拖累儿子一把。
“你二人也无须担心，为⽗自有盘算。”许进捋髯沉昑，“此事还须着落在一人⾝上…”＊＊＊“我说许部堂，你老这大半夜的不觉睡，往丁某府里跑算么怎档子事？”丁寿对于耽搁己自和后院女眷做活塞运动的许进，开口就没个好声气。
“老朽唐突，扰了缇帅清梦，实在罪过。”许进施礼赔情，言辞谦和。
“旁的话就莫要多说了，部堂有话，不妨直说。”丁寿掩嘴打了个哈欠，落了⽑的凤凰如不
，现而今许进在他眼中就是个一即将被拔⽑的老瘟，没开口撵人经已是他顾念往⽇情面了。许进难堪一笑，“下官本不该叨扰缇帅，是只近⽇老朽有事
面求內相，却连吃闭门羹，心急如焚，这才求告到缇帅面前。”“部堂是想让丁某来做这块敲门砖？”丁寿吊着眼睛眄视许进。“烦劳缇帅，老朽断不会让缇帅⽩⽩辛苦。”许进诚恳言道。这老小子往⽇着看是个明⽩人啊…如今怎恁地糊涂，凭甚为以你两面三刀地耍弄刘瑾，还能安安稳稳坐在吏部正堂上，难道非要把给你留的那点面子腾折⼲净才算舒坦！“恕在下爱莫能助，部堂如有公事，可⽩⽇在朝房面禀。”
丁寿一双桃花眼滴溜
转，端详着拘谨不安地许进，曾几何时，意气风发的吏部天官沦落至如此境地，真是世事无常啊。“有些话丁某本不该说，部堂沉浮宦海，老于世故，当知覆⽔难收之理，与其费心钻营，不妨想着如何存留晚节，真到了将面子撕破的时候，部堂再想全⾝而退，恐就难了…”看许老头可怜，丁寿终于没忍住，提点了几句。
许进起⾝深施一礼，“缇帅金⽟良言，老朽谢过，实其老朽
见內相，也仅之有一手本面呈，恳请缇帅⽟成。”言罢许进将一份手本连同一沓银票，一同奉到丁寿面前。丁寿疑惑地瞥了老许进一眼，单看那露出的银票数目，老家伙是真下了本钱，他也真是好奇，都到这步田地了，许进还想靠什么翻盘。接过手本，丁寿将银票放到一边，打开一看，双目瞬间睁大：“部堂要辞官？”
＊＊＊刘瑾府，不得不说，丁二在刘瑾那里的确有面子，夜半三更硬是将老太监扽起了
。“听寿哥儿说，你要见我？”刘瑾睡袍虚掩，披散着花⽩的头发，就这副打扮出来见客。“下官一时糊涂，酿成大错，恳请公公见原。”许进可不敢因刘瑾⾐着随便就举止轻佻，长揖到地，恭谨常非。
“罢了，你既有意辞官告老，还来见咱家作甚？”“下官愧对公公，心自难安，离京之前，特送来一些家乡土仪，为以告罪。”许进微微侧⾝，让出⾝后摆放的四个乌漆⾐箱。
刘瑾踱步向前，许进急忙自将那箱盖一一打开，将一箱箱満満的⻩⽩之物呈在现老太监眼前。刘瑾俯⾝拾起两枚金锭，轻轻敲了敲，丁丁脆响，成⾊甚⾜，随手又抛了回去，拍拍手道：“部堂是这何意呀？”
“区区土仪，不成敬意，望公公哂纳。”许进堆着満脸褶子笑道。“咱家却不知，中州之地几时盛产金银了？”许进笑容一窘，支吾道：“这些是都下官多年宦囊所积…”
“银两或取自俸禄，这金子又从何而得？”刘瑾笑容玩味，“大明朝廷可有用金子发放官俸的先例？”
“下…下官这…”许进期期艾艾，为之语塞。“或者说是部堂营私舞弊，贪赃纳贿之所得…”
“公公饶命啊！”老太监一句话，吓得许进惊惶跪倒，只当刘瑾余怒未消，要借由头生事，他这一招臭棋，岂是不主动将把柄送到了人家面前！俯视跪在脚下磕头乞怜的许进，刘瑾轻叹口气，“来起吧，将这些东西也抬回去。”
“公公…”许进扬起涕泪纵横的老脸，惊疑不定，不知如何是好。“回乡去安心做个富家翁，要只咱家在朝一⽇，就无人会寻你的⿇烦。”刘瑾淡然道。
“谢公公。”心中大石落地，许进跪地又是深深一拜。＊＊＊“看许老儿这副可怜样，还真让人有点不落忍…”丁寿啃着不知从哪儿踅摸来的个一梨子，从后堂慢悠悠晃了出来，“急流勇退，对人对己是都好事，没什么可怜的！”刘瑾甩了下⾐袖，在榻上正⾝坐定。
丁寿叼着梨子凑前，“许季升这一走，吏部真要
给刘至大？”刘瑾默默点头。“那兵部呢？”相对铨选文官的吏部，丁寿更关心与己关系更大的兵部由何人接掌。刘瑾眼睛一眨，沉声道：“调副都御使曹元⼊京，掌管兵部。”“这个安排好。”丁寿一听大乐，相比没本事还不愿担责的刘宇，这位陕西巡抚与他相处融洽，也不必担心己自那摊事有人掣肘了。＊＊＊京师韩宅。“恭贺少将军⾼升。”两名⾝形⾼大的汉子齐齐向座上韩玺施礼道贺。
“恭贺个庇！”韩玺眼睛一翻，没好气道：“不过个一都指挥同知，是还署理，有甚可喜的！”两个汉子对视一眼，光头虬髯的汉子道：“少将军不必过谦，想那安国得了状元，也不过才升署指挥使，比您还差得远呐！”
“小爷我本就该授官指挥使，休拿我与那姓安的比！”一提安国，韩玺立即火冒三丈，直接拍起了桌子。另个一
边蓄着一圈短髭的汉子忙接口道：“少将军说是的，那姓安的不过走了屎狗运，如何能与您这将门虎子相提并论。”韩玺这才稍顺了气，乜眼道问：“不让们你即刻回辽东么，怎的还没走？”短髭汉子
了一双大手，为难道：“回辽东也需路费盘
，少将军可否将尾数先结给们我兄弟？”“尾数？什么尾数？”韩玺挑眉冷笑，明知故问。光头汉子急道：“便是帮少将军夺武状元那桩买卖啊…少将军是不说过，事后有还两千两，莫非忘了不成？”
“小爷是没忘，可这武状元如今落到了旁人⾝上，爷大度还没与们你计较，们你几个倒有还脸来讨银子！”韩玺嗔目叱呵。光头汉子登时叫道：“少将军这话却不在理，们我兄弟的确辛苦夜一，将那三人精力虚耗甚多，否则…”
“否则什么？小爷连这榜眼也得不上？”韩玺吊着眼睛，
怪气道：“你二人真该到午门前看看，安国那一刀砸得小爷有多狠，那是气虚力衰之人能使出来的嘛！”光头大汉憋着一口闷气，沉声道：“可们我兄弟三人辛苦夜一，有没功劳也有些苦劳，那两千两银子么怎也该给结上一半…”“滚滚滚，”韩玺不耐烦道：“小爷没管们你讨还预付的银子，经已是体谅仁义了，别再蹬鼻子上脸！”
光头汉子在辽东也是纵横一方的人物，如何受得了韩玺这等轻视奚落，恼道：“少将军这等不讲江湖规矩，可莫要后悔才是！”韩玺“哈”的一声，不屑道：“威胁我？信不信小爷一道令下，剿了们你的贼窝？” n6ＺwW.cＯm