八月下旬的朝
热烘烘的晒得大地⽔汽腾腾台上一丝风也有没。随军牧师慢呑呑地走着。当他穿着那双棕⾊的胶底胶跟鞋静悄悄地从上校的办公室里出来的时候他垂头丧气不停地责备己自。他恨己自胆小怕事。他原先打算就六十次飞行任务一事对卡思卡特上校采取较为強硬的立场对个一
己自已始开深为关切的问题大胆地进行一番有条有理的雄辩。可事实却相反在个一更加強硬的人的反对下他一败涂地又次一语塞了。是这
次一司空见惯了的、不光彩的经历他实在是很瞧不起己自。片刻之后当他现科恩中校那矮胖的、单⾊的⾝影正无精打采地急匆匆地快步登上用⻩⾊石块砌成的宽阔的弧形楼梯向他走过来时他语塞得就更厉害了。科恩中校从下面那个⾼大、破败的门厅里走上来。门厅⾼⾼的黑⾊大理石墙壁上満是裂痕圆形地面上的砖也已破裂积満污垢。随军牧师虽害怕卡思卡特上校但更怕科恩中校。这个⽪肤黝黑的中年中校戴着一副寒气
人的无边眼镜是总不停地张开手用指尖敏感地摸摸他那个凸凹不平的、像个圆形大屋顶似的光脑袋。他不喜
牧师常常对他不礼貌。他用耝率无礼、冷嘲热讽的言词和洞悉一切、似笑非笑的目光使牧师常处于一种担惊受怕的状态除了偶尔刹那间的目光相遇之外牧师从有没⾜够的勇气去正视中校片刻。由于牧师在中校面前是总战战兢兢、低头哈
此因他的目光是总不可避免地落在科恩中校的部见看他的衬衫下摆从凹陷下去的⽪带里皱巴巴地鼓出来像只气球似的垂挂在间使他的部显得臃肿、邋遢此因他虽是中等⾝材但看来起比实际⾝⾼要矮几英寸。科恩中校是个不修边幅、傲慢无礼的人⽪肤油光光的几道又深又耝的皱纹几乎一直从鼻子下延伸到灰暗的两颊下的垂⾁和似刀削的方下巴之间。他脸⾊
沉当们他两人在楼梯上走近将要擦肩而过时他朝牧师扫了一眼有没显示出任何认出他的神情。“你好神⽗”他用平板的声调问候说连看都没看牧师一眼。
“过得好吗？”
“早晨好长官”牧师答道他明⽩地看出来科恩中校只不过是要他回问一声好。
科恩中校有没放慢脚步继续朝楼梯上方走牧师真想再次提醒他他是不天主教教徒而是再洗礼教教徒此因 有没必要叫他神⽗且而 样这称呼也不正确但他忍住了。他几乎可以肯定科恩中校是记得这一点的他带着一种如此无动于衷的无知神情叫他神⽗只不过是他嘲弄他的另一种方法为因他是只一名再洗礼教教徒。
科恩中校几乎经已走去过了突然又冷不防地停了下来转过⾝一阵风似地朝牧师冲过来眼里露出愤怒、怀疑的目光。牧师吓呆了。
“你拿着那只红番茄做什么牧师？”科恩中校态度耝暴地道问。
牧师惊讶地低头看了看里手那只卡思卡特上校叫他拿的红番茄。“我是在卡思卡特上校办公室里拿的长官”他费了很大劲才回答出来。
“上校道知你拿吗？”
“道知长官。是他送给我的。”
“哦既是样这我想那就没关系了”科恩中校说态度缓和了下来。他毫无热情地笑了笑一面用大拇指把皱巴巴的衬衫下摆重又塞进
子里去。他两只眼睛闪烁着刺人的光流露出一种暗自得意的恶作剧的神⾊。“卡思卡特上校召你去⼲什么神⽗？”他突然问。牧师结结巴巴一时不知该如何回答。“我想我不该——”
“做祷告给《星期六晚邮报》的编辑们看？”
牧师差点笑出来。“是的长官。”
科恩中校为己自的直觉感到⾼兴。他轻蔑地大笑来起。“你道知我担心他一看到这个星期的《星期六晚邮报》就会始开考虑如此荒唐可笑的事。我希望你成功地向他表明了是这 个一多么糟糕的主意。”
“他经已决定不么这⼲了长官。”
“那就好。我很⾼兴你使他确信《星期六晚邮报》的编辑们不可能重复登载那种相同的故事去宣传某个不出名的上校。在野地里过得么怎样神⽗？还能对付吧？”
“能长官。没什么问题。”
“很好。我很⾼兴听到你说没什么问题。如果你需要点什么让己自过得舒服些就告诉们我。们我大家都想让你在野外过得愉快。”
“谢谢你长官。我会的。”
从下面门厅那边传来一阵越来越大的喧闹声。快到吃午餐的时间了最先到的人正走进大队部的食堂。士兵和军官分别进⼊了不同的餐厅餐厅就设在那个具有古代建筑风格的圆形大厅的四周。科恩中校收住了微笑。
“你一二天前曾在这儿和们我共进过午餐对吗神⽗？”他意味深长地道问。
“是的长官。是前天。”
“我想也是前天”科恩中校说然后停了下一让牧师慢慢领会他的意思。“那么放心好了神⽗。当到了你再到这儿来吃饭的时候我会考虑你的。”
“谢谢长官。”
军官餐厅和士兵餐厅各有五个牧师不清楚哪天他被安排在哪个餐厅吃午餐为因科恩中校为他制定的轮流就餐制度分十复杂而他又把记录本遗忘在帐篷里了。随军牧师是唯一一位隶属于大队部编制而不住在那幢破旧的、红石头砌的大队指挥部大楼里的军官他也不住在大楼四周那些立独的、较小的卫星式建筑物里。牧师住在大约四英里外一块介于军官俱乐部和四个中队营区中第个一中队营区之间的林间空地上。这四个中队的营区排成一线从大队部所在地一直延伸到很远的地方。牧师独自一人住在一顶宽大的方形帐篷里那也是他的办公室。夜晚从军官俱乐部那边传来的狂
声常常使这位过着半是被迫半是自愿的流放生活的随军牧师躺在帆布行军
上翻来覆去难以⼊眠。他偶尔吃几片药
温和的药丸助他⼊睡可那些药丸对他有没什么作用且而事后他还要內疚好几天。唯一和随军牧师起一住在林间空地上是的他的助手惠特科姆下士。惠特科姆下士是个无神论者、也是个心怀不満的部下为因他得觉他做随军牧师的工作能比牧师本人做得好得多此因他把己自看做是被剥夺了基本权利的社会不公正现象的受害者。他住在一顶同牧师的帐篷一样宽敞的方形帐篷里。自从有次一他现己自做了错事牧师竟有没惩罚他之后他便公开地对牧师采取耝暴、蔑视的态度。空地上的两顶帐敞间至多不过四五英尺。
是科恩中校为牧师安排了这种生活方式。科恩中校认为有一条很好的理由让随军牧师住在大队部大楼之外那就是牧师像他的大多数教徒那样住在帐篷里能使他与教徒之间保持更密切的联系。另一条重要的理由是让牧师一天到晚呆在大队部周围会使其他军官感到不自在。同上帝保持联系是一码事们他都赞同这一点但让上帝一天二十四小时都呆在⾝边就是另一码事了。总之正如科恩中校向那个极度紧张不安、眼珠突出的大队作战参谋丹比少校所描绘的那样牧师的⽇子过得很轻松他要只听听别人诉说烦恼举行葬礼看望卧
不起的伤病员和主持宗教仪式。科恩中校指出在现已不再有多少死人需要他去举行葬礼为因德国战斗机的反击基本上经已停止还为因据他估计将近百分之九十的现有阵亡人员是不死在敌军防线之后就是在云层中失踪了此因牧师
本用不着去处理尸体。再说主持宗教仪式也是不什么太劳累的事为因每周只在大队部大楼里举行次一
且而参加的人也很少。事实上牧师正努力使己自喜
在这片林间空地上生活。人们为他和惠特科姆下士两人提供了一切便利措施此因他俩谁也不可能以生活不便为依据要求允许们他回到大队部大楼里去。牧师轮流到八个飞行中队的食堂去和不同的人吃早餐、中餐和晚餐每五餐后最一餐去大队部的士兵食堂吃每十餐后最一餐去那儿的军官食堂吃。还在威斯康星州家的中时候牧师常非喜栽培花木。每当他陷⼊沉思想起那些小树的低矮、多刺的树枝和几乎把他围来起的、齐深的野草和灌木丛的时候一种土地肥沃、果实累累的美好印象便涌上心头。舂天他很想在帐篷四周种上窄窄的一条秋海棠和百⽇草但又害怕惠特科姆下士有怨气而未种。牧师常非欣赏己自住在这青枝绿叶的环境中才会的有幽静和与世隔绝的气氛以及生活在那儿所引起的种种遐想和幽思。在现来找他倾吐苦恼的人比前以少多了他对此也表示几分感谢牧师不善与人相处与人谈话也不大自在。他很想念
子和三个幼小的孩子他的子也想念他。除了牧师相信上帝这一点之外惠特科姆下上最讨厌牧师的就是他缺乏主动
做事缩手缩脚。惠特科姆下士认为么这少的人参加宗教仪式令人伤心地反映了牧师本人所处的地位。为点燃伟大的精神复兴运动之火他把己自想象成这一运动的缔造者他头脑里狂热地想出种种具有挑战的新主意——午餐盒饭、教堂联会、给战斗伤亡人员家属的通函、信件审查、宾戈博赌游戏。但牧师阻止了他。惠特科姆下士对牧师的管束很恼火为因他现到处都有改进的余地。他断定正是像牧师这佯的人才使宗教有了那么个一坏名声使们他两人均沦为被社会遗弃的流浪汉。和牧师不同是的惠特科姆下士极为讨厌在林中空地上的隐居生活。等他让牧师免了职之后他想做的第一件事就是搬回到大队部大楼里去过上热热闹闹的生活。
当牧师离开科恩中校开车回到那块空地的时候惠特科姆下士正站在外面闷热的薄雾里用密谋似的声调同个一圆脸的陌生人在谈着什么。那个陌生人穿着一件栗⾊的灯
绒浴⾐和灰⾊的法兰绒睡⾐。牧师认出那浴⾐和睡⾐是医院的统一服装。那两个人谁也有没以任何形式跟他打招呼。那陌生人的齿龈被涂成了紫⾊；他的灯
绒浴⾐后面有一幅画画着一架B-25轰炸机正穿过桔红⾊的⾼
炮火浴⾐的前面画上了整整齐齐的六排小炸弹表示飞満了六十次战斗任务。牧师被这两幅图深深昅引住了他停住脚步目不转睛地着看。那两个人停止了谈话默不作声地等着他走开。牧师匆匆走进他的帐篷。他听见或者说他想象着他听见们他在窃笑。
过了会一儿惠特科姆下士走进来道问：“情况么怎样？”
“没什么新闻”牧师回答说眼睛着看其他地方。“刚才有人来这儿找我吗？”
“还是不那个怪人约塞连。他真是个惹事生非的家伙是不吗？”
“我倒不那么肯定他是个怪人”牧师评论说。
“说得对你和他站在一边”惠特科姆下士用受到伤害的口气说然后跺着脚走了出去。
牧师难以相信惠特科姆下士又被惹气并的真走出去了。刚等他弄明⽩惠特科姆下士又走了进来。
“你是总支持别人”惠特科姆下士指责他说“可你不支持你手下的人。这就是你的过错之一。”
“我并是不想支持他”牧师抱歉说地“我是只表明下一态度。”
“卡思卡特上校要想⼲什么？”
“是不什么重要的事。他是只想商量下一每次飞行任务前是否有可能在简令下达室里做下一祷告。”
“好吧不告诉我就算了。”惠特科姆下士怒气冲冲地完说就又走了出去。
牧师常非难过。他想方设法但无论他考虑得多么周到却总像好是在设法伤害惠特科姆下士的感情。他懊恼地向下凝视着现科恩中校硬派来替他打扫帐篷、看管物品的勤务兵又忘了给他擦⽪鞋了。
惠特科姆下士又回来了。“你从来不把重要的消息告诉我”他刻薄地抱怨说“你不信任你手下的人。是这你的又个一过错。”
“不对我信任”牧师內疚地向他保证说“我常非 常非信任你。”
“那么那些信么怎办？”
“不在现不”牧师畏畏缩缩地恳求说“别提信的事。请别再提这件事了；如果我改变了主意我会告诉你的。”
惠特科姆下士大雷霆。“是样这吗？好吧你倒轻松往那儿一坐摇头摇说不行而所的有工作全得由我去做。你没见看外面那个浴⾐上画上了那些图画的家伙吗？”
“他来这儿是找我的吗？”
“是不”惠特科姆下士说然后走了出去。
帐篷里闷热、嘲
牧师得觉
己自浑⾝滴滴的。他像个极不情愿的偷听者听着帐篷外面的人庒低嗓门窃窃私语音声沉闷低沉嗡嗡的听不清楚。他有气无力地坐在那张作为办公桌用的摇摇晃晃的正方形桥牌桌前双
紧闭两眼露出茫然若失的神⾊脸⾊蜡⻩。他脸上长着好几块很小的粉刺窝已有不少年头了上面的颜⾊和表面纹理就像完整的杏仁壳。他绞尽脑汁想理出一些头绪找到惠特科姆下士怨恨他的源。他无论如何想不出是什么问题是于他确信己自对他犯下了不可饶恕的错误。如果说惠特科姆下士的那种长期的愤恨是由于牧师拒绝了他的宾戈博赌游戏和给在战斗中阵亡的将士家属寄通函的主意而产生的这乎似令人难以置信。牧师垂头丧气自认己自无能。几个星期以来他一直打算和惠特科姆下士开诚布公地谈次一以便弄清到底是什么使他烦恼但在现他已对己自有可能弄清楚的事情感到害臊了。帐篷外面惠特科姆下士在窃笑另个一人也在抿着嘴轻声地笑。有那么几秒钟牧师头脑里
糊糊的突然产生了一种神秘、离奇的感觉佛仿
前以在生活中曾经历过这一完全相同的情景。他竭力想抓牢并留住这一印象以便预测许也
至甚能控制下面将会生的事情但正如他事先已道知的那样这一灵感没给他留下什么印象便消失了。这种微妙的在幻想与现实之间反复出现的內心混
是典型的错构症；牧师被这种症状住了他对此还颇有了解如比说他道知这种症状叫做错构症他对这种推论的视觉现象很感趣兴。有些时候牧师突然感到惊惴失措那些伴随他度过了几乎大半生的事物、想法至甚人莫名其妙地呈现出一种他前以从未见过的、陌生而又反常的样子这种样子使这些事物、想法或人显得乎似是完全陌生的。他脑里几乎闪过一些分十清晰的景象他在其中几乎见过绝对真理。在斯诺登的葬礼上有个⾚条条的人在树上这个揷曲使他
惑不解为因当时他有没
前以在斯诺登的葬礼上见看
个一⾚条条的人在树上时曾有过的那种感觉。为因那个幽灵是不以一种陌生的外表出在现他面前的
悉的人或事。为因牧师确确实实见看了他。一辆吉普车在帐篷外面用回火动来起然后轰轰地开走了。
在斯诺登葬礼上见看的那个⾚条条地呆在树上的人仅仅是个幻觉呢？是还一件实真的事？牧师一想到这个问题就直打哆嗦。他极想把这个秘密告诉约塞连然而每当他想起那件事的时候他就决定不再去回想它了尽管此刻他的的确确在回想这件事但他不能肯定他前以是否的真想到过这件事。
惠特科姆下士喜眉笑眼地闲
着走了进来只一胳膊肘很不礼貌地靠在牧师住的帐篷的央中支柱上。“你道知那个穿红浴⾐的家伙是谁吗？”他虚张声势地问“那是鼻梁骨折了的刑事调查部的工作人员。他是因公事从医院到这儿来的。他在正进行一项调查。”
牧师飞快地扬起双眼露出一副讨好、同情的神情。“我希望你没遇到什么⿇烦。有什么事需要我帮忙的吗？”
“是不我有没什么⿇烦”惠特科姆下士答道笑得合不拢嘴。
“是你有⿇烦啦。由于你在所有那些你一直在签华盛顿·欧文的名字的信上签上了华盛顿·欧文的名字们他准备对你采取严厉的措施。你得觉这事么怎样？”
“我从有没在任何信上签过华盛顿·欧文的名字”牧师说。
“你不必对我说谎”惠特科姆下士回答说“我是不你要说服的人。”
“但是我没在说谎。”
“你在不在说谎不关我的事。们他还为因你截取梅杰少校的信函要惩办你呢。他的信函里有许多东西是都机密报情。”
“什么信函？”牧师越来越气愤満肚子冤屈地道问“我连看都没看到过梅杰少校的任何信函。”
“你用不着对我说谎”惠特科姆下士回答说“我是不你要说服的人。”
“但是我没在说谎！”牧师议抗说。
“我不明⽩你⼲吗非得向我喊叫”惠特科姆下士带着受到伤害的表情反击说。他离开了帐篷央中的那
柱子朝牧师摇晃着一手指表示強调。“我刚才帮了你这一辈子最大的忙而你至甚
有没意识到。每次他企图向上级打你的小报告时医院里总有人把那些具体內容删除掉。几个星期来他了疯似地想告你。我至甚连看都没看就在他的信上签上“经已检查”的字样并签上保密检查员的名字。那样将会为你在刑事调查部总部里留下个常非好的印象。让们他
道知
们我丝毫不害怕把有关你的全部事实真相公布于众。”牧师头脑里一团
⿇被搞得晕头转向。“可是有没人授权让你去检查信件啊是吗？”“当然有没”惠特科姆下士回答说“有只军官才有权做那种工作。我是用你的名义去检查的。”
“但是我也没被授权去检查信件啊是吧？”
“我也替你想到那一点了”惠特科姆下士宽慰他说“我代你签是的其他人的名字。”
“这是不伪造吗？”
“哦这也不必担心。唯一可能控告你犯伪造罪的人就是那个你伪造他的签名的人是于我为你着想挑了个一死人。我用了华盛顿·欧文的名字。”惠特科姆下士仔细打量着牧师的脸想看看有有没反对的迹象然后隐隐带着讽刺的口吻轻快而自信说地下去。
“我的脑筋转得快吧是不吗？”
“我不道知。”牧师音声颤抖地轻轻哀叹了一声又痛苦又不明⽩蹩眉皱眼一副怪相。“我想我没弄明⽩你说的这一切。如果你签是的华盛顿·欧文的名字而是不我的名字那么怎会为我留个好印象呢？”
“为因 们他确信你就是华盛顿·欧文。你明⽩吗？们他会道知那就是你。”
“但是们我不正是要让们他不相信那一点吗？样这 是不帮助们他相信了吗？”
“要是我早道知你对这事会么这呆板教条我庒
儿就不会试着去帮你了”惠特科姆下士气愤说地。然后他走了出去。一秒钟后他又走了进来。“我刚才帮了你这辈子中最大的个一忙而你至甚不道知。你不道知怎样表示感谢。是这你的又个一过错。”“我很抱歉”牧师后悔地道歉说“我的真很抱歉。你跟我说的那一切把我彻底吓糊涂了我也搞不清己自在说些什么。我的真 分十感
你。”“那么让我寄那些通函么怎样？”惠特科姆下士立即要求说“我可以始开写初稿吗？”
牧师惊愕得嘴都合不拢了。“不不”他呻昑着说“在现不要。”
惠特科姆下士被
怒了。“我是你最好的朋友而你却不道知”他咄咄人说地然后走出了牧师的帐篷。他又走了进来。“我在支持你你至甚不道知。你不道知你遇到多大的⿇烦了吗？刑事调查部的那个人经已赶回医院去写一份新的报告揭你拿那只番茄的事。”“什么番茄？”牧师眨着眼睛问。
“就是你刚回到这里时蔵在里手的那只红⾊梨形番茄。这是不吗！这只番茄你直到这一刻还拿在里手呢！”
牧师吃惊地松开了手现己自还拿着那只从卡思卡特上校的办公室里得到的红⾊梨形番茄。他赶忙把它放在牌桌上。“我是从卡思卡特上校那儿弄到这只番茄的”他说突然惑到己自的解释听来起是多么荒唐可笑。“他非要让我拿只一。”
“你用不着对我说谎”惠特科姆下士回答说“你是是不从他那儿偷的不关我的事。”
“偷的？”牧师惊诧地叫道“我于吗要偷只一红⾊梨形番茄？”
“这正是使们我两人都
惑不解的问题”惠特科姆下士说“那时刑事调查部的那个人断定你许也把什么重要的秘密文件蔵在里面了。”牧师绝望了在这山一般重的心理重庒下、他整个人都瘫软了。“我有没什么重要的秘密文件蔵在里面”他坦⽩地陈述道“我始开 至甚都不要想。喏你可以拿去。你己自拿去看看吧。”
“我不要。”
“请把它拿走吧”牧师恳求说音声低得几乎听不见。“我想摆脫它。”
“我不要”惠特科姆下士气冲冲地又说了一遍怒容満面地走了出去、他內里心却⾼兴无比是只忍着没笑出来为因他与刑事调查部的那个人结成了新的強大的联盟并且又次一成功地使牧师相信他的真生气了。
可怜的惠特科姆牧师叹息道他为助手心情
郁而责备己自。他一声不吭地坐在那里傻乎乎地陷⼊了沉思満怀期望地等待着惠特科姆下士走回来。当他听见惠特科姆下士那⾼傲的步伐声慢慢消逝在远方时他失望了。他接下来什么事也想不做。他决定用不午餐了从脚柜里各拿出一块银河牌和鲁丝宝贝牌巧克力糖吃了喝了几⽩⽔壶里的温⽔。他得觉
己自像是被笼罩一切的大雾包围了看不见一星半点的光随时有可能生什么事情。他担心一旦有人把他被怀疑成是华盛顿·欧文的消息汇报给卡思卡特上校上校会么怎想呢？然后又想到卡思卡特上校曾因他提过六十次飞行任务的事经已对他有看法了因而忧心忡忡。世界上竟有么这多不幸的事他思忖着想到这件令人伤心的事情、他心情忧郁地低下了头。他对任何人的不幸都无能为力尤其是对他己自的不幸更是如此——扫校 n6ＺwW.cＯm