秋⽇夕
斜照，不知名的⻩花从这山开到那山，満山遍野，在⽇光下熠熠闪一亮。偶尔一阵西风拂过，带来几许淡香气息。
桃花庄这地方得天独厚，地气特暖，故四季如舂，且温泉特多。荒山深处静静地坐落着一泓冒着热气的潭⽔，四周古树围绕，几簇老藤还绽放着一串串紫⾊的藤花。
令狐葵初次来到这里，便爱上了这潭湖⽔的幽静，顾不得天气微寒，旋即脫下⾝上的⾐物，将⾝子浸泡其中。
氤氲的热气缭绕，在紫藤花鲜明⾊泽的映照下，更衬托出她一⾝冰肌⽟肤，绝美出尘若仙女临凡。
连翘也兴匆匆地跟着下⽔洗浴，但洗了会一，她便想来起四处走走了。
她起⾝穿上粉⾊纱裳。“葵姊姊，你慢慢洗，我到附近找些果子给你吃好不好？这附近长了好些果子，有桃子、杨梅、苹果、野莓等等的，数都数不清。”
“你去吧，小心全安就是。”
连翘笑了一笑，“姊姊不要多虑，这方圆百里之內，我想还有没任何人事物奈何得了我呢！我走了。”
连翘离开之后，令狐葵仍浸在湖⽔中，有没起⾝的打算。
她时而潜⼊⽔中，时而四处游动，⽔的中姿态翮若游龙，优美得不可方物。
李琰来到潭⽔边，一眼就看到她悠游于湖的中优雅⾝姿。
然虽隔着串串藤花，伊人的⾝姿看得不甚真切，但在烟⽔蒙蒙中，却有一种
人的氛围，他不由得怔住了。今⽇下午，他本想找令狐葵出来走走，但到她房门外却意外地发现她不在。以所他便己自 个一人出来，信步走到桃花庄四周的山区。
他早就道知这山里有一泓温泉，但因地处偏远也不常来，有只 里心有事的时候，才会来这泉⽔边坐坐。
不料今⽇走到这里，却发现令狐葵竟早他一步来到这里了，并且一丝挂不地在泉中浴沐。
顿时他走也是不，不走也是不；窥视他人毕竟是非礼的行为，更何况男女有别；但稍微一动，又怕惊扰了令狐葵，徒增彼此尴尬。
就在这犹豫之间，感觉灵敏的令狐葵经已隐隐察觉到有人注视，她直觉地抬眼一看，竟看到李琰立⾝在藤花丛之后！
令狐葵不噤惊喊出声：“啊！你…”
“失礼！李某并非有意！”李琰连忙转⾝，“这件事回庄之后，我再向令狐姑娘赔礼，告辞。”说着，便匆匆离去。
令狐葵愣在当地，久久无法回神。
“葵姊姊，你么怎了？我刚刚像好听到你的叫声，就立刻赶回来了！”连翘的⾝影瞬间出在现湖边，怀中还捧着一些青红的果子。
“不…没什么…”令狐葵收敛神思，上了岸。
连翘连忙放下果子，拿起⾐服服侍她穿上。
“的真没事吗？葵姊姊。”连翘一边替她整理云鬓，疑惑地道问：“你的脸么怎红成样这，是是不温泉泡太久了？”
“这…”令狐葵这才道知 己自的脸是红的，想起方才的事，里心不噤更加羞怯来起。“许也吧。”
“下次一要注意时间啊，泡太久了对⾝体也不好的。”连翘关心说地，倒是不疑有他。
葵姊姊的法力⾼出她许多，么怎可能出了什么事呢？刚才的惊叫声，大概是她听错了吧！
令狐葵低头整理裙摆，藉以遮掩羞态。“天快黑了，们我回去吧。”
“好哇，我把这些果子也带回去。”
连翘收拾起先前放在地上的果子，随即跟上转⾝离去的令狐葵。
自从那一天之后，令狐葵总有意无意地避着李琰。
然虽是世外之人，但毕竟是女孩子家，想起当天的情景，是还羞怯不已。
她道知李琰是正人君子，当⽇应是不有意窥视她，是只见了面是总尴尬，如不不见。
过了几⽇，李琰也多少察觉到令狐葵故意在躲着他。
对于己自当⽇的唐突，他本想向令狐葵当面道歉，说明己自并无心冒犯；但既然令狐葵想不见他，他也不便相
，是只心中一直得觉过意不去。一⽇，府里总管吩咐令狐葵裁些布料，替庄主
制几件冬⾐。她到存放绸缎布匹的库房，挑了几匹深⾊的布料，裁剪下来，要拿回己自的房里，按照总管给的寸尺
制。她手捧⾐料，里心庆幸着还好李琰的⾝量寸尺，是总管事先替她量好的，用不她己自去找李琰，省得尴尬，却远远地见看她最想避开的人，正
面走来。李琰大概是正从府外回来，要到书房去，才会走这条路吧。令狐葵此时躲也来不及，只好接受现实。
“你…这几天还好吧，一直有没见到你。”李琰也没想到这时候会遇到令狐葵，事出意外，言语之间便有些迟疑。
“我很好，这几天是只事忙。”令狐葵勉強笑笑，故作若无其事。
“你手上拿的是这？”李琰注意到她手上的布料。
“总管
代下来，要我替公子制几件冬⾐。”“这又是何必呢？⾐服多着很，何必又劳动你。”李琰显得有些过意不去。
“没什么，反正我闲着也闲着。”
李琰点点头。“你有空，也替你及令妹多
制些⾐物。”“多谢公子。”
“有还，那天…”他迟疑了下一，终于是还提起这件事。
直觉他要说些什么，令狐葵不噤低下头去。
略顿了一顿，他继续道说：“那天的真很抱歉。但，李某是不有意的。”然虽很尴尬，但该说的是还要说清楚。
“我道知。”令狐葵低声说。
李琰本来还想说些什么解释的话，但转念一想，恐怕越描越黑，倒如不不说了。
“令狐姑娘能明⽩是最好。”
“如果没别的事，那我先回去了。”面对着他，她总得觉不自在。
“你去忙吧。”
结束
谈之后，两人擦⾝而过。令狐葵急忙要回房，李琰却然忽转过头来──
“令狐姑娘请留步。”
她停下脚步，有些怯怯地回⾝。“李公子有还什么事吩咐吗？”
“你明天可以排出一些时间吗？”
“当然是可以，但不知李公子要阿葵做什么？”
“请你再陪我到庄里走走。”
令狐葵愣了一愣。找她陪他？为什么？
“你不愿意吗？”实其她想不答应也没什么关系，他不过突然起意，随口问问罢了。
“是不，是只…有点意外。”她坦⽩说地。
“意外吗？我己自也得觉意外。”李琰微微一笑。
不知为什么，他就是很希望她能陪他走走，像上次一样。
令狐葵不解他的意思，但也有没多问。
“明天什么时间呢？”
“午时吧，们我 起一吃过饭，再到庄里巡视。”
“好。”
完说之后，李琰迳自走开。
回到房中，令狐葵一边裁剪⾐料，一边和连翘说起方才的事。
“李公子约你起一出去走走啊，真奇怪呢。”连翘听说了之后，嘴角一直抿着一抹怪异的笑容。“我说葵姊姊，李公子该不会是对你有意吧？”
“胡说，这么怎可能呢？明天那不过是例行的巡视。”令狐葵心中一动，连忙否认。
“是吗？例行的巡视？那么怎要找你起一去，不找别人？”
“这…我么怎会道知？”
“以所说罗。依我之见，李公子很可能是喜
上你了吧。”连翘喜孜孜说地。“话说回来，这也是很正常的啊。葵姊姊仙姿丽质，哪个人男见了会不喜？”“你啊，越说越离谱了。”令狐葵脸上一红，不肯和她多说，迳自伏在桌边剪裁⾐料。
“好好好，你不喜
听，我就不说罗。不过，我看那李公子，乎似是个很不错的人，相貌堂堂，仪表出众。如果李公子的真对葵姊姊有意，倒是极相配的一对儿。”“说哪里话？人狐异类，哪可能…”令狐葵说到这，便不再继续说下去。
“你每次都么这说。难道们我就的真不能跟人类在起一吗？”她不相信。
然虽 们她 是不人类，但经过数百年的修练，们她 经已能够随意幻化成人形，表面上看来起，和人类没行分别。为什么样这的们她，就不能跟人类长相斯守呢？
令狐葵闻言，放下手的中布匹，转⾝凝望连翘，默默无语。
片刻之后，她摇头摇。“暂且不说能或不能，你想，万一让人们知晓了们我的实真⾝份，们他不会排斥们我吗？不会对们我心存恐惧而远离吗？如果是不 为因 样这，我这次前来报恩，又何必隐瞒己自的⾝份？”
连翘呆了呆，得觉葵姊姊说的倒是实情。人类确实不定一能够接受们她，为因，们她是狐精…
“连翘，你还小，许也还不明⽩们我在人世间的处境。我在现只能跟你说，如果有一天们我的⾝份败露，就有只离去一途了，人们是容不了们我的。”
“可是，要只⾝份不败露就好了呀。们我可以一直假装是人类，不教们他发现！”
“要是能样这，那当然是最好。然而，世事难料，又能瞒得了多久呢？难免会有败露的一天吧。”
“这…”连翘无话可答。
“以所，在现暂时别想那么多了。”
“唔，好吧。”
令狐葵漾出一抹淡淡的笑意，转头继续手边的工作。
隔天用过午饭之后，令狐葵陪着李琰到庄里四处巡视。
们他很有默契地不提起当天的事，是只闲聊一些生活上的琐事。
“过一阵子，我要离开桃花庄，到京师走一趟。”李琰道说。
“为什么？”
“庄里头有些各地来的南北囤货，我要趁着冬天运到旗下的商行，等明年开舂好发卖。”
“我道知李家素以经商为业，但这种事情，你何必亲自去做呢？”
“偶尔出去走走，未尝不好。自从我始开学商以来，南来北往，也着实走了不少地方；并是不我坚持凡事亲力亲为，是只想藉机增长见识，总不成一辈子窝在这山村部落。”
“原来如此。”令狐葵想起她第次一遇到李琰，正是他经商行旅途中。“但据我所知，乎似各地都有分号据点，难道你每个地方都去吗？”
“不，我每年只走一两次，次一只去个一定点，其他的，都
给夥计去打理。”“那你这次去京城，要多久时间？”
“不定一，少则数月，多则半年也就回来了。”
“唔。”令狐葵闻言，低头暗自盘算。
“砚卿或许也会与我同行，届时府里的事，就要⿇烦你多多费心了。I
“呃？如果有我能够帮得上忙的地方，自然义不容辞。”令狐葵客气说地，心中却不么这想。
李琰离开桃花庄，她当然有没 己自留在这里的道理，定一是暗中跟随他去的。不过这种事，不便让他道知。
行经农田，在正田中收割的庄民们，纷纷热情地向李琰挥手招呼，李琰也点头回礼致意。
但当们他看到跟在李琰⾝边的令狐葵时，照例又是一脸戒备、嫌恶的表情，令狐葵也不为以意。
“对了，过几天，等庄里的稻麦都收割完了之后，有个一庆典。”
“喔，是么怎样的庆典呢？”
“没什么特别，就是准备牲礼，从庄外聘小戏班来谢神。只不过到了晚上，全庄不管男女，都会聚在起一饮酒作乐。”
“那定一相当热闹。”
“嗯，到时候你就可以接触到这些庄民，跟们他
悉一点。”听李琰么这说，令狐葵才道知他为什么突然提起庆典的事。大概是为因刚才那些庄民眼中对的她冷淡，让他又得觉过意不去吧。
实其，他又何必如此呢？大家么怎看她，她都不介意，她只希望他能平平安安就好了。
不过，对于他的好意，她是还 常非⾼兴的接受了。“谢谢你。”
李琰瞥向在农田各处辛勤工作的农人们，“这里的庄民然虽对外人不友善，但绝是不什么坏人。”
“我明⽩。”
令狐葵了解地点点头。
接下来，李琰又与她随意聊了一些关于村民们一年四季生活的情形，以及李家历年经商的概况。
们他谈着谈着，不觉走到那座有着一泓温泉的山脚下。
等到们他发现的时候，两人经已踏在通往幽景的山间小径上。令狐葵不噤停步。
见她脸上微露几丝不甚自在的神⾊，李琰道知她想起了那天在潭边发生的事情。
“们我回去吧，别走太远。”他道说。
“嗯。”看李琰故作若无其事以避免彼此尴尬，令狐葵自然乐得如此。
回途中，然虽 们他两人都极有默契地，绝口不提那天的事，但之间的气氛却已变得有些异样了。
为什么她会么这局促在意呢？不过就是浴沐的时候被李琰看到嘛！令狐葵有些羞地想着，不明⽩己自什么时候变得么这拘谨了。
像好在李琰面前，她就变得有点不像从前超然世外的己自。样这的念头浮现，令她不安…
她畏惧样这的改变！
“谢谢你今天又陪我走这一趟。”沉默无语中，们他回到了李府。
闻得李琰的突然开口，令狐葵连忙回道：“没什么，用不着客气。”
一抹淡然却炫目的微笑泛上俊颜，李琰在往书房的路上向令狐葵道别。“你也走了一整下午，好好歇息吧。”
“你也是。”
道别过后，令狐葵怀着満腔心思，想回到己自的房间。
经过植満丁香花的亭子前，一串银铃般的笑声引起的她注意。
她美目轻抬，亭中，连翘正笑着依偎在杜砚卿怀中，叽叽喳喳的不知在说些什么。
连翘脸上那娇美又幸福洋溢的耀眼笑容，是她从来不曾见过的。
令狐葵心中一阵悸动，却又不愿意惊动们他，是于放轻脚步快速离开。
回到房中，掩上房门，她心中那阵波动仍未平息。
们她姊妹到底是么怎了呢？令狐葵手掩心口斜倚在门板上，陷⼊前所未的有
惑。杜砚卿和连翘在李府中，几乎已成了一对公开的恋侣，处处可见们他两人甜藌的俪影。
对于样这的情形，令狐葵心中既⾼兴，却又担忧。
她⾼兴是的，杜公子确实是个值得托付的正直对象，和善又稳重，让连翘跟了他，她常非放心；她所担忧的，是怕们她的⾝份会害连翘和杜公子无法长相斯守，届时连翘所受的伤害，将会很大。
趁在现感情未深的时候，劝连翘和杜公子断绝来往，未尝是不 个一好主意，但她实在不能么这做。
且不说连翘爱跟谁在起一，是她己自的自由，且而连翘未必会肯听的她话；但就算连翘的真听话和杜公子分开，她这个当姊姊的又于心何忍？
思考再三，令狐葵只得选择祝福连翘，并在心中决定，要好好守护这对有情人。
如果连翘真心爱杜公子，她想尽办法也会让们他有情人终成眷属；至于她己自，她却从来有没想过。
然虽她并是不无⾎无泪、有没情感的人，何况面对的又是李琰样这出类拔萃的人；然而每次想到她己自⾝负的使命、想到李琰是她⺟亲的救命恩人，她就无暇思及其他。
她不否认，经过这阵子的相处，她对李琰确实产生了一些特别的情愫；但她也道知，的她处境、的她⾝份不容许这种情愫继续滋长下去。
她是来报恩的狐精，终有一天也是要离开的。既然终究是分离的结果，这份感情又何必始开？
是还算了吧，她要只尽到⺟亲当⽇所
代的种种责任就好了，其他的，不必多想…然虽心中么这想，令狐葵是还有些心神不宁。手中拿着
制冬⾐的针更不道知戳到哪里去，直到刺伤了己自，她才惊醒过来。着看⽩皙如⽟的纤指上渗出殷红的鲜⾎，令狐葵叹了一口气。
的她定
呢？的她冷静呢？才短短几个月，都消失到哪里去了？样这的她，要么怎善尽保护李琰的责任？令狐葵不噤得觉愧对⺟亲当初的托付。
呆愣了会一儿，她站起⾝来，想出去走走，透透气。
而连翘就在这时候匆匆地跑了进来。
“姊姊！不好了！”
“么怎了？”连翘气急败坏的神⾊，让令狐葵也感染了些微的紧张。
“姊姊，你听说了吗？过几天，这庄里的庄民，要到们我平常去玩的那些山里大肆狩猎！”
“这…是这为什么？”她不道知这里的庄民除了务农之外，有还狩猎的习
。“最近是不有个什么庆祝收成的庆典吗？庄民们建议在庆典的前一天，全庄上山狩猎，把狩得的野兽代替家畜祭神！”
令狐葵⽟容微微一变。“全庄的人都上山狩猎？如此一来，山里的兽类必然伤亡众多了。”
“以所我才急呀！们他 么怎可以样这，好好地养了家禽、家畜不够，还想再滥杀兽类！那山里的野兽虽多，但整村庄的人都杀上去，还能剩下多少？不死在刀俎上，也被惊吓死了。”连翘很不⾼兴说地。
然虽 们她已修练成人形，但听到样这的消息，是还不噤愤怒不平，正所谓“兔死狐悲，物伤其类”
“你这消息从哪里来的？全庄狩猎，是这桃花庄历年的规炬吗？”
“砚卿哥哥跟我说的。这庄里本来有没这种狩猎的习惯，就连平⽇打猎的人也极少，以所那些山里的野兽才会放心地在那里滋长繁衍。谁道知今年这庄里的人不知是哪
筋不对劲了，居然打起那些无辜山兽的主意！真是岂有此理，又是不穷到没得吃？我听砚卿哥哥讲，今年明明是大丰收的！”“那，狩猎这件事，是谁答应的呢？”她记得上次李琰跟她谈起庆典的事，并有没提到狩猎。
“庄里的人起哄着来请示庄主，李公子就答应们他了。”
“是李公子答应的呀…”
“姊姊，你去拜托李公子，请他取消这件事好不好？们他 的真上山大肆狩猎，那些山兽是不很可怜？”连翘急急说地，眼里的泪花都快掉出来了。“我也求过砚卿哥哥，可是砚卿哥哥说，庄主答应的事他也不能作主，以所只能去求李大哥。”
“这…我当然不能袖手旁观，但…凭我，也不定一能左右李公子的意思。”令狐葵迟疑地叹息，一双美目満是不忍。
“葵姊姊，你试试看嘛！”连翘拉着的她手恳求。
令狐葵沉昑半晌，终于点头。“我会去拜托李公子的，你不要担心。”
“如果李公子不答应，我也要阻止们他！就像上次一整治那些坏人一样，替山里的兽类给们他好看！”连翘忿忿说地。
她那副眼中含泪、同仇敌忾的可爱模样，使令狐葵不噤失笑。“你不要冲动，万一暴露了⾝份就不好了。一切由我来吧，我保证不让山上的飞禽走兽遭到一丝伤害。”
“谢谢葵姊姊，我就道知葵姊姊最好了！”连翘听她么这说，这才破涕为笑，直接拿起令狐葵细嫰的柔荑替己自拭泪。
“你呀，都经已是快论及婚嫁的人了，么怎还么这孩子气呢？”令狐葵怜爱地轻抚她可爱的脸蛋。
原本含泪的连翘听到她么这说，倏地红了脸颊。“姊姊说什么？谁要论及婚嫁了？”
“当然是你，还要装傻？难道你那口口声声的‘砚卿哥哥’，是叫假的吗？”令狐葵笑着摇头摇，眼中尽是爱宠之意。
连翘的脸不由得更红了。“我、我可有没答应说要嫁给他呢！”她口是心非说地。
令狐葵明⽩的她心事，含笑地道说：“就算你想不嫁，⾝为姊姊的我是还会把你
付给杜公子的。你呀，就等着当杜公子的新娘子吧！”“姊姊…”听她么这说，连翘里心 然虽掩不住斑兴，却也不噤困惑。“姊姊，你在想什么？你前以 是不说，们我不能跟人类在起一吗？为什么在现却要把我跟砚卿哥哥凑成对？”
令狐葵笑了笑，真诚说地：“为因有我在，不管怎样，也要让你幸福。”其他的一切，就让她来挡好了。
“姊姊…”连翘心中着实感动不已。“谢谢你，姊姊。”说着，眼中又泪光浮动。
然虽 是不亲姊姊，却是比亲姊姊还亲、还关心她。这就是她最爱的葵姊姊！
“看来我最近要⿇烦李公子的事可多着呢。又要拜托他取消狩猎一事，又要请他筹画你和杜公子的婚事。”令狐葵笑着逗起连翘。
连翘闻言，脸红了好会一儿，突然想起了一件事──
“姊姊，如果我和砚卿哥哥成亲了，那你和李大哥…”她理所当然的希望姊姊和李公子也能结成眷属。
她明⽩连翘要想说些什么，不待连翘完说，便摇头摇。
“我跟李公子没什么。”她悠然说地，淡淡的态度彷佛事不关己。
李琰是只她⺟亲的救命恩人、她报恩的对象，除此之外，有没其他。令狐葵在心中样这告诉己自。
“是吗？葵姊姊，你对李大哥的真一点意思都有没？”们他 是不走得蛮近的吗？
“当然，你看我何时曾对凡人情动过呢？”
“可是李大哥他…”
连翘还想说些什么，令狐葵故意截断的她话──
“好了，别再说这些了。我从库房拿回了很多布料，你也挑几匹替杜公子裁制新裳吧。快要嫁为人妇的人，可不能再成天样这憨笑憨玩。”
连翘见令狐葵故意不多谈李公子的事，里心 然虽遗憾，是还顺从地挑了一块⾊泽顺眼的绸布，认真剪裁来起。
如果葵姊姊也能和李公子成亲，那该有多好。她心中仍不噤么这想。 ｎ６Zｗｗ.Coｍ