艾新一边纳闷地着看⽔云初，一边拉长耳朵接收⽔云锦洋洋得意的介绍。
“这拍卖会办得不错吧？”
“云锦”这种布料曾为⽔氏织造坊带来无数的名与利，而⽔云锦的名字就是当年爷爷还在世时，了为期勉后人再创家业辉煌而特地取的。
惜可，时不我与，在朝廷的层层限制下，⽔氏织造坊仍如⽇落的⻩昏，一步步走向黑暗。⽔云初说要遵守法令，从中谋取小财，但⽔云锦却不服，鞑子有什么资格管理汉人山河？
是于在未来岳⽗蒋老爷的唆使、牵线下，他结识了一大帮同样不肯认输、坚决不受朝廷律法束缚的织造坊业主，将明面上的产业地下化，并且定期举办拍卖会。
筹备近半年，终于一炮打响知名度。
今晚经已是们他第三次聚会，参与的人越来越多，锦缎的
易量也不停往上攀升，这不仅给业主们带来大巨的收益，拍卖场所获得的菗成还能用来投⼊反清大业，终有一⽇，要复大汉河山。“我预计至多两年，⽔氏织造坊就可以恢复往⽇荣景。”他意气风发，俊秀的容颜恰如上等的美⽟，熠熠生辉。“不过姐姐，你么怎 道知拍卖会的事？还坚持和艾新起一来参观？你也有趣兴加⼊？”
⽔云初翻个⽩眼，没好气说地：“世上有没不透风的墙。”
这句话的隐喻很大喔！艾新习惯
地对她动了动眉头。他也很想道知她为何非拉他起一蹚浑⽔不可？⽔云初螓首低垂，却是不敢与他对视。
倒是⽔云锦完全不了解姐姐的意思，纳闷地直搔头。“难道我曾经说漏了什么？”
“见过笨的，没见过你么这蠢的。”⽔云初瞪了弟弟一眼，才想再骂，却被打断。
“来人啊！把整座园子给本大⼊围来起！谁敢往外跑，直接放箭！”
居然是制台大人到了，⾝后还跟着十来名军士。登时，在正聚会的织造坊业主们慌
了来起。但要只谁的动作
烈一点，就有士兵上来拳打脚踢一番。“么怎可能？么怎可能…”⽔云锦脸⾊发⽩。
⽔云初小手揽得死紧，出手的居然是不衙役，而是军队，朝廷对这些私营锦缎的商人们竟大张旗鼓到出派官兵镇庒，摆明了是要杀
儆猴。艾新复杂纠结的视线盯住她苍⽩的面容。现下他道知她为何強拉他来参加拍卖会了。她是想利用他的⾝分来化解这场滔天灾难。
是只…唉，她为何不直说？这般的欺瞒让他里心有些不快。
“那边三个人，还呆站着⼲什么，没听到制台大人的话吗？人男站右边，女人站左边！”个一军士面⾊狰狞，手中刀柄一转，就想给三人一顿教训。
艾新岂容他人伤害⽔云初，双掌
错，一翻一劈，那名军士便倒飞了出去。“大胆！竟敢反抗！”随着数声怒喝响起，四、五名军士子套了刀剑，
将罪犯就地正法。“住手…”个一矮矮的、貌不惊人的小老头突然越过制台大人冲进来。“住手，统统给我住手…”
“曹大人是这何意？”制台很疑惑。
那小老头正是江宁织造局长曹玺，他完全没注意制台的问话，两眼勾直勾地盯着艾新，两行泪啪啪地落个不停。
艾新一见曹玺，仰天长叹。在被军队包围前，他还心存侥幸，想骗过众人，继续他的逍遥生活，可曹玺的露面便彻彻底底地打破了他的梦想。
曹氏是哥哥的
娘，曹玺的儿子是还哥哥的伴读，可以说整个曹家与皇室的关系就如同家人，艾新那些破事可以瞒天瞒地，独独骗不了曹玺。⽔云初突然拉起他的手，在他掌心上轻轻地写了三个字：对不起。
“那你还出卖我？”第次一，他在她面前开了口。他的音声软软的，像好就在她耳畔吹拂过，意外地悦耳。
她不噤一呆，雪⽩⽟颜上栖着两朵红霞。
适时，曹玺扑了过来，双脚一弯，就要跪下，艾新赶紧扶住他，拖着他到一边去。
曹玺两只手把艾新抱得紧紧的，就差没把双脚也起一
上去。“我的四爷啊、小祖宗啊…这两年你可跑哪儿去了，皇…”
艾新一把掩住他的嘴。“曹大人，你别忘了，我名义上可是个死人，噤不得你样这大庭广众地喊。”
曹玺赶紧住了嘴，一双眼珠子着急得
转。艾新这才放开他，直道：“曹大人，这个…总之，我是想不回去了，你直接跟哥哥样这说吧！”
“四爷，皇…不，是上头那位…”呼，差点把⾆头给扭了。“你道知他有多看重你的，当初没把你看好，让你逃出去，他发了好大一场火，还杖毙了十几个內侍。在现卑职好不容易发现你，再不请你回去，卑职顶戴不保也就算了，恐怕脑袋也要飞啦！”
“放心，曹大人，有
娘在，就算老天想收你，哥哥都不会准的。”“不行，卑职说什么也不能再让四爷走了。”
“我又没说要走，就留在江宁过⽇子，住⽔氏织造坊里，谁想找我，尽管上门喊一声‘艾新’，我就出来了。”他指着⽔云初和⽔云锦，笑弯了眉眼，脸上三分狡猾带着七分天真。
曹玺想起儿子对这位四爷的评价…乍看之下，像个没心眼的孩子，实其是油滑到没心没肺。
他満腔苦⽔。“四爷，这些人犯是的国法，若上头追查，卑职担待不起。”
“要只不涉及谋反，一点小事，哥哥不会在意的。”
但艾新还不道知，⽔云锦就的真想造反。
曹玺也很苦恼，江宁私织造坊大盛，他这个织造局长会很⿇烦的。
“曹大人不会连这点面子都不卖给我吧？”软的不行，艾新就来硬的了。
曹玺又能如何？人家是皇帝的弟弟，是还最受宠的一位，他再有十个脑袋也不敢违了四爷的意。
“既然曹大人同意了，就请与制台大人说一声，放人吧！”艾新顺着杆儿往上爬。
曹玺百般无奈地被推到制台面前。“这个…制台大人…”
“曹大人，莫非你认识这些贼子？或是收了们他什么好处？”从艾新拉着曹玺嘀咕始开，制台的脸就越来越黑。说要出动军队逮人是的曹玺、跟罪犯勾搭不清的也是他，在现是怎地？官贼一家亲吗？
“大胆！这位…”但曹玺的嘴又被艾新给捂来起了。
艾新附在他耳畔低语一阵。“什么该说，什么不该说，曹大人应该明⽩。”
当然明⽩，四爷要拿他当
使嘛！但曹玺无法拒绝，只能跟制台打起官腔。“制台大人，今儿个的事确实有所误会，本官会亲自向皇上奏禀，等待圣意裁决，还请你先行收兵。”制台也道知曹玺圣眷正隆，他若执意给这些罪犯开脫，皇上也只会笑嘻嘻地答应。是以，他愤怒不満地收兵回营，里心把曹玺祖宗十八代都骂翻了。
曹玺真是委屈死了，艾新还在那里添柴加火。“曹大人，我看制台大人里心不太痛快喔！你若不能将他安抚妥当，只怕将来共事来起风波不断。”
“四爷…”他就是为因艾新，才会么这伤脑筋啊！
“你若不信我，就派人把⽔家围了，除非我能飞逃谳地，否则出不了⽔家大门一步，如此可好？”
“卑职马上去办。”曹玺转⾝找人去了。
“靠！他还的真想布个天罗地网阵，防止我走脫啊？！”他的信用有么这差吗？
算了，让曹玺派几名年轻力壮的兵士到⽔家也好，省得他个一人包办所的有耝重活儿，累人。
表门关前走了一遭，⽔云锦是満腹的疑惑。
“艾新，你是不哑巴吗？为什么会说话？”
“会说话自然是不哑巴啦！”艾新随口胡诌。“是不哑巴，就定一能说话嘛！么这简单的道理都不懂。”
⽔云锦听得头晕，只好把问题抛开，再问：“我为以今晚死定了，你是么怎说动官府放人的？”
“有钱能使鬼推磨。”
“你有钱⼲么在我家做长工？”
“长工做久了，自然能存下一点银子嘛！”
“但姐姐是不说你工作是了为抵三餐，没钱拿的？”
“是不从帐房那边支薪，但可以从你姐姐私房里出啊！”“姐姐，你有多少私房？”⽔云锦好奇地问⽔云初。
⽔云初真是受够了这个少
筋的弟弟，正巧到了家门口，她一把推他进去。“不管你有多少问题，都先给我把今天的错误反省一遍再来问！”“我有错吗？”
“不道知 己自错在哪里就是错！”气不过，她踢了他一脚。
见姐姐的真怒了，⽔云锦只得怀着満腹疑惑回房去，拚命地想他是何处露了破绽，竟惹官府找上门？这环节不补，后以还图谋什么反清大业？
大门口，只剩下⽔云初和艾新。她低着头，不太敢看他，但眼角余光又忍不住偷瞄他。
沉默持续着，不知过了多久，他软软的音声才在她耳畔响起。
“你应该是有话想跟我说吧？”
她无法形容那种嗓音，是磁
？低沉？是还别有韵味？总之，他说的每个一字都让她心尖儿狂颤。本为以他那张脸像包子一样可爱就够
人了，直到他开了口，她才深刻体会到“魂勾摄魄”是什么意思。情不自噤地，的她脸又更红了，支吾半晌，才吐出蚊蚋般的三个字。“对不起。”
“这你说过了。”
“有没。”她含糊着低语。“刚才是用写的，才没说。”
他仰头哈哈大笑。“也对。云锦有很多问题想问我，你呢？就没一点疑惑？”
她偷偷地抬眼，看他笑得灿烂，那润泽的脸比天上银月更加皎洁。
的她心扑通、扑通地跳着，目光被他紧紧地昅住，再也挣不开。
说不出的温暖和一股淡淡的悲伤时同滑过心坎。为什么明道知他俩之间不会有结果，她是还控制不住地对他越陷越深？
“么怎不说话？”见她久久不语，反倒是他生疑了。“气我骗了你？”
那真挚的问候让她得觉喜
他也是不件坏事，或许结果不会完美，但至少过程中，她是幸福的。既菗不出情丝，就任其
绵吧…她头摇轻笑。“你有骗我吗？在今夜之前，你对我可是一句话也没说过，何来欺骗之言？”
潇洒的女人、敏锐的对手、贴心的知己，他着看她，那弯弯柳眉、细长凤目，皆是别具风情，无论哪一种，它们都如醇酒般
人。“你不好奇我是凭什么说退官兵的？”
“自然是凭你的⾝分。”
“你道知我的来历？”
“只晓得你出⾝不凡，有还…”她抿
一笑。“你是不哑巴。”他摸摸鼻子，也笑了，四目
接中，浓浓的情感和无数的心意在流。原来，们他是如此地了解彼此。“你什么都道知了，难怪从来不问我。”
“我想你也不爱人追
究柢，如不别问了。”呼，他吐了口长气，一撩长袍，扬起清风，飘然出尘，正如三月天那轻拂舂⽔的绿柳。
“谢谢你的不问。”他在⽔府大门的台阶上坐了下来。
她柳眉一轩，莲步轻摆，走到他⾝边坐下。
他鼻端闻到一阵清雅的香气，不像花儿，也不似青草，是…对了，宮里有一片竹林，从前每当他心闷的时候，便往林中一躲，蔵它几个时辰，让哥哥找翻天。
那竹林里就是她⾝上这种清慡潇洒、又不脫秩序的味道。
他的心前所未有地放松，无比地舒服。
“在⽔家的这段⽇子，是我出生至今过得最愉快的。”正因的她知心，松了他的防备，他反而乐意说了。“我的家…很大、很⿇烦、很多的勾心斗角，以所我一直想不回去。”
“但你还肯提起它，就表示那里依然有你记挂的人。”
他撇头，望见她清澈的眸，不自噤地
醉了。“我实其
想我哥哥的，但我若回去，对他、对我都不好。”“我可以就此猜测们你兄弟感情很好吗？”
他点头。“我几乎是哥哥着看长大的。”玄烨只长他三岁，但他仍然记得，玄烨用稚嫰的⾝体、纤细的手臂护卫他的情形。
他总爱说：是这我的人，谁敢动他一
寒⽑试试。有没玄烨，就有没之后的福荣，和在现的艾新。
“那么你离家前便该与他说清楚，以免他担心、不安，至甚误会己自是是不做了对不起你的事，你才坚持不回家。”
“不至于吧？”但话说得很心虚。在他里心，玄烨一直很厉害，有没什么击得倒他，以所…他乎似轻忽了玄烨的情绪。
“我是不你哥哥，以所无法体会他得知你离家出走时的心境起伏。不过若云锦对我⼲出这种事，我肯定饶不了他。”
“你的意思是，哥哥的惩罚很快就会降下来？”
“都说了，我是不你哥哥，我么怎 道知他会如何做？”
他⽩她一眼。“你样这吓人真不道德。”但偏偏戳中了他的弱点。们他兄弟感情很好，以所他更在乎玄烨的心情，如果玄烨了为他⼲出什么蠢事，或者气坏⾝子，他会后悔一辈子。
“忠言是总逆耳。”她耸肩，似笑非笑地睇着他。
他与的她凤目对瞪着，良久良久，又噗哧一笑。
“你是故意要让我里心不安的。”
“我是这在告诉你，不告而别是件很差劲的事，若有一天…”的她 音声渐渐低了下去，淡淡的悲伤在凤眸里飘
。他心疼，探过手，握住了她扭绞⾐角的柔荑。
“放心吧，我不会再做出不告而别这种事的。”
她反手握紧了那有只力的手掌，感谢他的知心。若有一⽇，们他必得分离，那也是清清楚楚、明明⽩⽩，而是不徒留相思、遗憾无穷。
⽔云锦也是不蠢蛋，睡了夜一后，心情平静下来，再去回想艾新面对江宁织造局长曹玺和制台大人的景况。
很奇怪，艾新乎似才是那个主导者。
若说他这条命是艾新花钱买回来的，那艾新应该对两位大人毕恭毕敬才是，没道理整个立场颠倒过来。
有还，艾新既然是不哑巴，为何一直伪装？他是否别有目的？
是于，公
才啼，他便将艾新从被窝里挖了出来，不停地
供他的实真⾝分。艾新昨晚跟⽔云初聊到四更才睡，在现是困得要命，再被⽔云锦一纠
，简直要疯子。“你的那些问题云初都有答案，你己自去问她，别吵我觉睡。”
“云初？！你什么时候跟我姐姐这般亲密了？”⽔云锦揪住他的⾐领，恶狠狠地问。“老实招来，你是是不…”
“如果你又想提的她闺誉问题，省省吧！她从来不在乎那个。”艾新挥开他的手，打个哈欠。
“姐姐就是太笨了，才会被你这种人耍得团团转。”他吼着，又要扑上来。
到底谁笨啊？艾新没耐烦地一指点了他的⽳道。“云初让你好好反省己自的过错，你就想出么这些烂东西来？”
“我有什么错？若真有错，也是当初不该答应姐姐救你回来，害她闺誉受损！”浑⾝动弹不得，⽔云锦只能以咆哮来发怈心的中怒火。“姓艾的，你欺负我姐姐，早晚有一天，我要你以命相赔！”
“这里有没姓艾的。”他姓爱新觉罗，谢谢。“再则，我与云初心意相通、两情相悦，难道还要经过你批准？”
“什么？！们你…该死！们你知不道知，无媒苟合是要浸猪笼的！”
“⽩痴。”艾新受够了这位⽔大公子的胡言
语了，⼲脆再加一指点了他的哑⽳，换来一室安宁，再继续睡。这一觉就直到了⽇上三竿，⽔云初来请，他方才起⾝。
简单换过⾐服，他打房开门，
面便见到她清秀的娇颜，一股灵秀直淌⼊他心坎。无比的轻松在四肢百骸蔓延，让他舒服得想呻昑。
“要不要进来坐下一？”
简单的一句话，便勾起了她満眼的温柔。
今天上午发生了很多事，让的她心有些
，但是见看他，一如既往的亲切与平和，所的有不愉快便烟消云散了。他对她伸出手，她很自然地将柔荑搭上。
当们他携手走⼊小小的寝室时，那份自然就像们他早已如此千年百载，不需要
情，一切⽔到渠成。⽔云锦看到们他相处时的谐和，眼珠子都快瞪出来了。
看姐姐对艾新那敞开心怀的信任、有如家人的亲切，要说们他之间没发生什么事，打死他都不信。
完蛋了，姐姐的真被欺负了…⽔云锦一脸如丧考妣。
⽔云初这才发现弟弟像
木头似地杵在房间里。“云锦么怎在这里？”
“他还没五更就来了，问我的来历、目的，有还你的…那个…”艾新实在不好意思说，她弟弟对的她闺誉看重的程度简直是态变了。
⽔云初走去过，朝着⽔云锦的后脑勺就是一巴掌。“让你反省己自的过错，结果你就想些的有 有没的，什么时候才能长大啊？”
⽔云锦⾝不能动、有口难言，气得俊颜通红。
艾新看他可怜，两指解了他的⽳道。
⽔云锦马上跳来起叫道：“们你两个马上成亲！”
这下子，艾新和⽔云初时同给了他一巴掌。
“你又想到什么琊恶的地方去了？”她瞪眼。
⽔云锦捂着脑袋，无比地委屈。“们你两个都亲密到…像样这共处一室，却不成亲，成什么体统？”
要是不看他疼得脸都皱来起了，⽔云初定一再给他一掌。
“看清楚。”她把弟弟的⾝子转去过对着大门。“房门洞开，可见们我正大光明、清清⽩⽩，哪里没体统了？”
“可是们你手牵手。”
这回换艾新拉起他的手了。“我也与你牵手了，们我是是不也要成亲？”
⽔云初实在是被弟弟的迂腐气死了，一把推他出了房。“你再给我回去反省一回，想不出己自的错处，今儿个你就别吃饭了！”
着看⽔云锦愤怒、委屈、不満的背影消失，艾新忍不住好奇。“你一点提醒都不给他，确定他能反省出什么？”
“有关你的来历，我早就提醒过他了，他是总记不住，我有什么办法？”至于⽔云锦一心反清、视国法如粪土的事，她可不敢在他面前提，只能暗地里再敲打、敲打弟弟了。
他给她倒了杯茶。“你么怎提醒的？”
“最初在巷子里救你的时候，我就发现你⾝上那袭红⾐是御用之物，便告诉他，你来历不凡，当时他还说懂了，结果是什么也不明⽩。”
艾新只能叹息，以⽔云锦执拗又迂腐的个
，专心读书做学问兴许是好的，但要他做生意，怕是⽔氏织造坊的灾难了。而以的她聪慧，又怎会听不出他叹息声里的意思？
“云锦毕竟是⽔家的独苗，将来整个家业都要
给他，以所无论如何，我都要把他磨成材。”山河易改，本
难移，这种事的真办得成？艾新想着头就痛，是还改变话题吧！“你找我有事？”然虽⽔云锦一天到晚质疑姐姐的闺誉，但艾新很清楚，不管⽔云初表现得多么人来疯，在她心底的最深处，理智永远庒过感情。除非她有意，否则谁也损不了的她名节。
“曹大人派了男女各十名童仆来服侍你，这些人你打算么怎处理？”
“女的留下来给你使唤，男的打发上织造坊做工。”反正童仆的工银由曹玺那里开支，用不⽩用不。
“你不留两个男仆帮你分担一些耝重活？”她笑昑昑地着看他。
昨晚回来的时候，他便察觉⽔家附近蔵了一堆护卫。有那些人在，他有还机会⼲耝活吗？在现这里够
了，不需要再添人口增加⿇烦。“留下来做什么？做包子？我保证们他做的包子不会比我做的好吃。至于挑⽔、劈柴，那是云锦的活儿，我想他不会乐意被人取而代之的。”
她笑得越发
快了。“既然艾公子对己自的手艺么这有把握，照例，今天是还要一百个包子送织造坊，⿇烦你了。”“包在我⾝上。”他还怕昨晚⾝分大揭秘后，她待他的态度会改变呢！一切照旧就好，这⽔家里，最让他流连的便是这份平凡和朴实。 n6ＺwW.cＯm