却说自从周茵兰做出精致华美的绣花小香包后以，那天学会拣石子游戏的几家姐小都跟着学了，绣花小香包一时蔚然成风，连淑宁也噤不住舂杏撺唆，做了一副。但最近她在针线活上有些不务正业，佟氏经已开口说过她了，她也承认己自近来是心散了许多，保重会把重心放回“正常”的针线活上来。
天气渐渐地冷了，照往年习惯，手套袜子是必须做的，今年淑宁还想出了做棉布套棉花
的室內拖鞋，给家人都做了一双，在己自房里穿着玩，倒是很方便，时同作为员工福利，还应⽗亲要求，给苏万达先生主仆各做了一双，让们他
得觉很是新鲜。这一天午后，天
沉沉的，淑宁坐在窗前做着己自的那双拖鞋。舂杏收拾完厨房，走进房来，就坐在旁边看，着看
着看，也拿出己自的针线篮子做起活来。淑宁问她道：“秋菊姐不知么怎样了？上回送去的药她有用吧？”舂杏点点头：“用了，我着看她用的，实其她伤得不重，
那几
子打得都不算厉害，我前以没来这里时，挨过的打可要重得多。她如今窝在
上不下来，多半是气闷的。那天我给她送药去的时候，她还谢姑娘我和来着，我瞧她就是精神不大好，说话音声倒还响亮。”淑宁点点头。打碎镜子的事实其她倒是不很愧疚，责任基本上是在秋菊⾝上，是只她不太看得惯随意打骂仆人的事罢了。且而她实在得觉秋菊在现这副样子太不争气，事情一始开就没认清形势，被送来之后又仗势瞧不起人，可见原来刚得宠的时候在伯爵府里更嚣张，而庆宁堂哥娶了亲后以，她就没精打彩地，不知是的真爱上那位少爷，是还 得觉正室⼊门后她要做妾就难了。只怕真情是有一点，惜可男方一始开就是不 的真爱上她本人。
算了，反正她在现还要在家里待一段不短的时间，佟氏为因见她不服使唤，就狠狠打了一顿，好打掉的她傲气。不过要只她成为庆宁小妾的可能
一天不排除，就不好腾折得她太惨。淑宁己自站出来当好人，送药安慰，让她承己自的情，就算后以她下场不么怎样，己自也不会吃亏，但要是真让她上了位，冲着己自的面子，也不会太记恨佟氏。淑宁做了个把时辰，倒得觉天越发冷了，天⾊也更
暗，便放下活计对舂杏说：“天⾊暗了，这时做针线只怕会坏了眼，先到此为止吧。如不
们我去准备晚上的饭菜？”舂杏闻言也放下手的中东西：“说得是，晚上姑娘想吃什么？如不做面条吧？在现还早，马上始开和面还来得及。昨天做的⾁丸子有还，做一大锅汤，多多地放上姜和葱花，如何？有还上回姑娘说的那种太
荷包蛋，每人做个一吧？”淑宁想了想，摇头摇：“如今
蛋不容易买到吧？一人个一太多了，如不和面时打两只在里头，面也会更好吃。要配菜的话，到街角去割两斤卤牛⾁吧？上回阿玛是不说了那家的卤牛⾁好吃？”舂杏也爱吃那⾁，⾼兴地点头道：“使得，我这就去买。”却被淑宁拦住了：“们我去和面，虎子哥和阿松闲得很，叫们他去买。”舂杏笑笑就出去叫人了。淑宁正收拾针线篮子，却听到门外舂杏传来一阵惊叫：“姑娘，快来瞧，下雪了！”她连忙走出去，果然见看，北风夹着片片雪花，席卷着整个院子，一片雪花落到她面前来，她伸手一碰，却见它在手中化成了⽔。
舂杏望着雪花说：“今年风特别冷，还想着这两天就该下雪了，果然下了，是只新做的棉⾐还在裁
那里没送来呢。”淑宁拉了她直接往上房走：“额娘那里必定要始开忙了，们我去看看能帮着做什么。”来到上房，佟氏正召集了众人在吩咐。长福要把所有大棉被都拿出来安放，火炕前天就经已开烧了，还要把炭盆分发到每个房间，今年添了苏先生主仆两个，此因 们他那边的炭盆也要备好。二嫫要把所有大⽑⾐服和棉袄都拿出来备用，还要催杨婶子那边快把新⾐做好送来。佟氏还叫马三儿先把张保的⽑⽪披风和手炉送到衙门里去，时同给苏先生捎一件，回程时，就顺道去采买木柴炭火。
众人听了吩咐都各自忙来起，佟氏转头见看舂杏，道说：“你来得正好，今儿要烧上一大锅姜汤，预备给们他冒着雪回来的人喝。家里每个人都要喝一点，多烧一些。回头你去给羊⾁铺子打个招呼，叫们他送半只羊过来。”舂杏答应了，道说：“方才跟姑娘商量晚上吃的饭，如不做面条，热热的吃下去也舒服，再煮一锅⾁丸子汤，多放上葱姜呢。”佟氏点点头：“使得，⾁丸子汤送面条吧，另做点羊⾁，是只姜汤也要多烧。回头买⾁时再打几斤好酒放着，只怕人男们也要喝点。”舂杏应了去了。
佟氏对淑宁说：“你前儿是不做了许多袜子手套棉鞋之类的？有有没给苏先生那头送去？”淑宁点点头：“都送过了，额娘不必担心，二嫫和小梅不会疏忽的。”佟氏笑了：“你还叫小梅的名字？如今该叫马三儿家的，又或者叫马三嫂了。”淑宁也笑了：“都叫了这许多年，改不了口了，您就让女儿样这叫吧。”⺟女两人说话几句，淑宁就跑去厨房帮忙和面。
傍晚张保和苏先生回来了。张保一进门就脫下披风，伸手靠近炭盆取暖：“好大的雪，始开时为以 是只小意思，没想到天⾊越晚雪越发大来起，只怕明早来起，有半尺厚呢。我是先回来了，有几位还留在衙门里安排城里百姓安置的事呢。”佟氏问他：“饿了么？有热的⾁汤，先喝一碗暖暖⾝子吧，马上就开饭了。”又叫人去舀汤，接着侍候张保脫靴。张保笑了：“幸好我看天冷，就穿着⽪靴去了，苏先生只穿着平⽇的鞋子去，可冷得够呛，回到家里整只鞋子都
了，叫人给他烧热⽔烫脚去吧。”佟氏便说：“早叫人送去了，晚饭也是趁热送的，这些事我自会做好，你不必担心。”淑宁早送上棉拖鞋来了，张保穿了鞋，笑着对淑宁说：“这个鞋好，在家时穿着暖和，惜可不能穿到外头去，如不闺女想个法子给阿玛做双能穿出去的棉鞋吧？”淑宁点点头：“好，我在鞋外头加上⽪子，就不怕雪了，可使得？”张保大笑。雪下了夜一，第二天来起时，经已停了，积了有半尺。张保一早就回衙门去帮着安排城中诸事，佟氏叫人把院子里和门前的雪都推到边上，整出可以走人的道来。街上家家户户是都 样这做的，有还很多人爬上屋顶去把上面积的雪都弄下来。
舂杏从昨天下午始开就一直在忙，忙着煮姜汤、羊⾁汤，还忙着采买过冬的粮食之类的。淑宁特地到厨房帮忙，顺便慰问下一劳苦功⾼的她，问问她有有没 要想的东西。结果她笑了：“多谢姑娘掂记着，我好得很，并有没多累，不过姑娘若是要赏我些什么的话，如不把那天的万花筒做个一给我，可使得？”原来她想这万花筒经已很久了，淑宁笑道：“当然使得，碎镜片有还呢，是只如今天冷，颜料和胶⽔都化不开，等到舂暖花开的时候，我再做给你吧？”然虽有些晚，但舂杏经已很満⾜了：“好，我先谢谢姑娘了。”
小梅从门外走进来，对淑宁道说：“姑娘，你可是叫鞋子铺的人送了双牛⽪靴子来？们他的人刚送到家里来了。”“咦？经已送来了吗？我这就去看。”淑宁洗⼲净手，跟着她出去了。
送来的靴子有些大，比张保的脚还要大半分，小梅有些诧异：“么这大的靴子，是给谁穿的？难道是三爷吗？”淑宁点点头：“是给阿玛做的。”“可它比三爷的脚大多了呀？”“我要做棉靴，以所才找大一点的。”淑宁解释道“我不会做靴子，只好买一双大些的，回头我做个厚厚的夹棉袜子之类的东西，把它塞进靴子里
好，可不就是一双棉靴了吗？且而牛⽪又不怕⽔。”小梅这才恍然大悟，说：“原来如此，样这倒还便利，回头我也给们我那位做一双去，雪天时在外面跑正好用得上。”真是大巨的进步啊！原来说一句人男都会脸红的小梅，如今也能大大方方说地“们我那位”了。
张保很喜
女儿做的“棉靴”还叫佟氏照这个法子多做几双，送周府丞一双，再送苏先生一双，的有
员官就学了这个法子去，有还鞋铺变着法儿做了许多不同款式的“牛⽪棉靴”出来，一时在城中很是流行。这种靴子唯一的缺陷，大概就是那双厚厚的棉袜一但昅收汗
，或是被雨雪弄，就会很难⼲，放在火盆边上烤，又要小心会烧着，有只家中富裕的人，才会多做几双放着备用。
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