就在样这 个一 丽美的清晨，希优顿王和⽩骑士甘道夫，于深溪旁的草原上再度会面了。当时在现场的有还亚拉冈、精灵勒苟拉斯、西⾕的鄂肯布兰德，以及⻩金宮殿的众诸侯们。洛汗国的骠骑们都聚拢在领袖⾝边，们他的心中充満了战胜的喜悦，目光都投
往森林的方向。突然间一阵大喊，之前被追⼊圣盔⾕的残兵都一涌而出，老兵加姆林、伊欧墨和矮人金雳都在行列中。金雳的头盔不见了，脑袋上包着沾⾎的纱布，但他的音声依旧中气十⾜：“四十二个啊，勒苟拉斯！”他大喊着：“真惜可，我的斧头都砍出缺口了，第四十二名敌人脖子上竟然有个铁项圈。你那边情况么怎样？”
“你赢我个一！”勒苟拉斯回答：“但我并不沮丧，能够见看你生还，实在是太让我喜出望外了啊！”
“
，伊欧墨！”希优顿说：“见看你有没受伤，我真是⾼兴。”“骠骑王，”伊欧墨致意道：“黑夜经已 去过了，⽩昼又降临，但我没想到跟随着⽩昼而来的会是么这奇怪的景象。”他转过⾝，眼中充満了惊奇，先是着看那座凭空出现的森林，然后是甘道夫：“阁下再次一不请自来地拯救们我于危难之中，”他说。
“不请自来？”甘道夫说：“我说过，我会回来和们你在这边会合的！”
“但是你并有没说是什么时间，也有没告诉们我你会么怎回来，你带来的帮手可真是奇怪。⽩袍甘道夫，你的法术真是让人吃惊！”
“或许吧，不过，实其我还有没露出真正的实力来，我只不过是在危机中给予良好的建议，并且善用影疾的度罢了。们你 己自的奋战不懈和西⾕战士连夜行军，才是胜利的关键。”
众人用着更为讶异的眼神着看甘道夫，有些人不安的着看森林，时同还
眼睛，佛仿不相信眼前看到的景象。甘道夫哈哈大笑：“们你是指那些树吗？”他说：“不，我眼的中森林和诸位眼中是的一样的，那可是不我的功劳，是这越了贤者思虑的奇迹，比我的计谋还要好；从结果来看，至甚越了我原先的预料呢！”
“既然这是不你的，那会是谁的魔法？”希优顿说：“很明显这是不萨鲁曼的，难道是们我还未曾得知的，更強大的贤者吗？”“这是不魔法，却是种更为古老的力量，”甘道夫说：“那是在精灵歌唱或人类铁锤响起之前，就生存在这世界上的力量。
在铁矿被掘、树木被砍伐前，
月下的山脉是还少年；
在魔戒铸造、琊恶诞生前，
它就经已在森林中行走多年。”
“你这个谜语的答案是什么呢？”希优顿道问
“如果你要想 道知，们你应该跟我起一来艾辛格，”甘道夫回答。
“去艾辛格？”众人异口同声地大喊。
“是的！”甘道夫说：“我必须回到艾辛格，愿意的人也可以跟我起一来，们他或许可以在该处看到奇异的景象。”
“但是，就算所的有伤兵都恢复体力、医治好伤口，骠骑们也有没⾜够的兵力进攻萨鲁曼的堡垒，”希优顿说。
“无论如何，我是还会去艾辛格，”甘道夫说：“我不会在这边待太久的，我的目标是往东方。在月亮亏蚀之前，们你可以在伊多拉斯等我！”
“不！”希优顿说：“在黎明前的黑暗中或许我曾有过怀疑，但是我不愿意在此和你分开。如果你的忠告是如此，那么我会和你一同前往。”
“我要想把握机会，赶快和萨鲁曼谈谈，”甘道夫说：“既然他对们你造成了极大的伤害，你到场也是理所当然的。但是，们你多快可以出？”
“我的部下都兵疲马倦了，”国王说：“我也疲惫不堪，我⽇夜不停地赶路，几乎有没阖眼。唉！我的衰老并不是只由于巧言的影响，是这连甘道夫都无法完全医治好的疾病，人类本来就会衰老。”
“那么，要我和出的人，最好在现就休息，”甘道夫说：“们我可以连夜赶路，这也正好，为因我建议大家移动时最好量尽保持隐密。对了，希优顿，请不要带太多人同行，们我这次去是会谈，而是不开战。”
国王接着挑选了有没受伤、拥有快马的战士，派遣们他将胜利的消息，通知到洛汗国的每个角落；们他也受命通知所的有男子，不管年少或苍老，都必须赶往伊多拉斯，骠骑王将会在満月后的第二天，在该处集结所有能够战斗的成年人。至于和他起一前往艾辛格的随从，他则挑选了伊欧墨和二十名噤卫军；和甘道夫同行的则有亚拉冈、勒苟拉斯和金雳。矮人然虽受伤，但是还顽固地不肯留下。
“对方的力气很小，头盔又挡住了他的攻击，”他说：“这种半兽人的抓伤，才不⾜以让我留下来呢！”
“我趁你休息的时候治好它吧！”亚拉冈说。
※※※
国王回到号角堡中陷⼊沉睡，他经已有很多年有没经历过样这安祥的睡眠了，他所选择的随从也把握时机休息。但其它有没受伤的骠骑们，则始开了另一项艰钜的任务，为因 场战上有许多的战死者，暴尸在荒野中或是山⾕內。
有没任何的半兽人活着，们他的尸体难以计数；但有许多的野人投降了，们他害怕地大声求饶。
骠骑们没收了们他的武器，派们他 始开清理场战。
“协助们我收拾们你犯下的过错，”鄂肯布兰德说：“在那之后，们你必须誓永不携带武器跨越艾辛河渡口，也不准再和人类的公敌起一生活；然后，们你就可以自由地回到家园去。们我 道知，们你 实其是被萨鲁曼所欺瞒，许多人因信任他而战死在此处。但即使们你获胜了，可能也不会比死亡好到哪里去。”
登兰德的人听得目瞪口呆，为因萨鲁曼告诉们他洛汗国的战士分十残酷，会活活的将俘虏烧死。
在号角堡之前的场战上堆起了两座千人冢，所有了为保卫此地而阵亡的骠骑们，都安息在此处。东洛汗的放在一边，西⾕的则堆在另外一边。在号角堡的
影下，一座墓⽳中躺着噤卫军领哈玛的尸体，他战死在圣盔之门前。半兽人的尸体则在远离人类尸体的地方堆积如山，距离那座森林则是不很远。人们感到相当为难，为因这堆尸体多到无法掩埋，连用火烧都烧不完。而们他又有没多少柴火。即使甘道夫有没警告们他绝不可伤害这座森林，们他也不敢对这些幽暗的树林刀斧相向。
“就把半兽人的尸体放在那边吧，”甘道夫说：“到时候们我就道知该么怎办了。”
到了下午，国王的随从们准备出，埋葬尸体的工作才刚始开。希优顿特别停下来哀悼噤卫军队长哈玛的牺牲，并且将第一抔土洒在他的坟上，“萨鲁曼对我和对这块大地造成了极大的伤害，”他说：“当们我见面的时候，我绝对不会忘记这件事情！”
太
经已渐渐的靠近附近的山顶，甘道夫和希优顿以及同行的伙伴们这才始开进。骠骑和西⾕的民人不管老弱妇孺，都聚集在⾝后送行，们他昑唱着雄壮的战歌，后最沉默下来，担忧地着看那些树林，不道知接下来会生什么事情。骑士们来到森林边，人马都起一停了下来，们他都不愿意贸然进⼊。树木看来泛灰，有种咄咄
人的感觉，四周弥漫着一层雾气和黯影。它们摇摆的枝丫伸出，如同搜寻敌人的手指，底下的
部则蠢蠢
动的扬起，好象某种不知名怪物的触角一般，触角底下有还着幽深的黑⾊洞⽳，但甘道夫是还领着队伍头也不回地往前走。原先的道路在和森林会合的地方出现了个一开口，甘道夫走了进去，其它的人也跟在后面。们他惊讶地现这条路竟然一直延伸下去，旁边有着深溪，头顶还看得见金⻩⾊的天空。即使如此，两旁的树木乎似
经已被包围在己自的浓荫当中，在无法穿透的黑影中窃窃私语；们他可以听见枝丫摇动的嘎吱声和远方的呼喊，以及飘移不定的诡异声响，乎似都蕴含着无比的怒气，有没任何半兽人或是其它生物的踪迹。勒苟拉斯和金雳共骑着一匹马，们他刻意保持在甘道夫⾝边，为因金雳很害怕这座森林。
“这里好闷热！”勒苟拉斯对甘道夫说：“我得觉有股強烈的怒气在四周盘旋，你有有没 得觉 乎似空气跟着这股意志在共振？”
“的有！”甘道夫说。
“那些倒霉的半兽人下场么怎样？”勒苟拉斯问。
“那个啊，我想永远都不会有人道知了。”甘道夫回答。
们他沉默了骑了片刻，但勒苟拉斯一直不安地着看四周，要只金雳同意，他经常会停下来倾听森林的呢喃。
“是这我所看过最奇怪的树林了！”他说：“而我看过无数幼苗和参天古木，我真希望有时间可以让我自由自在于此探索，它们有独特的语言，要只有时间，我可以理解它们的想法。”
“不，千万不要！”金雳说：“们我最好赶快离开！我猜得到它们的想法：痛恨所有用两只脚步行的生物，它们不停呢喃着要勒死和庒碎这些家伙。”
“它们并非痛恨所有用两只脚步行的生物，”勒苟拉斯若有所思说地：“这点你错了，它们恨是的半兽人，为因 们他本来不属于这里，对人类和精灵所知甚少，们他是在远方的山⾕生长的。金雳，我猜们他是从法贡森林的深⾕中长出来的。”
“那么，这儿定一是这个世界上最危险的森林了！”金雳说：“我很感谢它们所扮演的角⾊，但我实在很难爱上它们。你或许会认为它们很不错，但我经已看过比这世界上任何花草树木都要丽美的景象，我在现脑中还充満着那里的幻影。”
“勒苟拉斯，人类的举动真是奇怪！们他在这里拥有是的北方世界最壮丽的景⾊，而们他是么怎描述的呢？洞⽳，就么这简单两个字！洞⽳！战时用来躲蔵、储存补给品的地方！亲爱的勒苟拉斯，你道知吗，圣盔⾕的洞窟有多么的丽美和广大？如果矮人道知 样这的奇景，们他将不远千里而来朝圣，只了为能够看它一眼。啊，的真，们他愿意用⻩金来换取样这的景象！”
“我会用⻩金换取不必看它的权利，”勒苟拉斯说：“如果我走了进去，我还会用两倍的⻩金来换取自由！”
“你没亲眼目睹，我可以原谅你的想法，”金雳说：“但你真是的太武断了，你为以幽暗密林中在矮人协助下建造的皇室厅堂算丽美吗？它们我和在这边所看到的奇观比来起，只像是陋室一样穷酸；这里是难以言喻的庞大宮殿，⽔滴落下的节奏溅跳在四周，所聚集成的池⽔则丽美得恍如星光下的镜影湖。”
“勒苟拉斯，不只如此，当人们点起火把，走在⾼耸的圆顶下时，呵！勒苟拉斯，我见看墙壁上有着宝石和⽔晶的矿脉在墙壁上闪烁，火把的光芒渗透⼊天然的大理石中，它们轻薄透明地如同凯兰崔尔女皇的⽟手一般。四处有还⽩⾊、红⾊和红粉⾊的石柱，雕梁画栋像是梦境一般的丽美。这些石柱从多彩的地面窜出，和顶上闪闪亮的装饰会合：精致的屋檐和尖顶，如同冰冻的云雾一般的廉幕，长
、旗帜和飘浮在空的中堡垒！地下⽔所构成的湖泊映像着这些奇景，佛仿透过一面漆黑的窗户觑向外面的华丽景象一般；壮伟的都市、拥挤的街道和精致的厅堂，连都灵作梦都无法想象的美景，竟然隐蔵在永无光芒照耀的黑暗中。滴答一声，⽔滴落下，涟漪让所的有⾼塔和建筑，如同海面下的珊瑚与海草一般摇曳生姿。夜晚来临，它们闪烁着消失在眼前，火把又通往另个一房间、另个一梦幻。勒苟拉斯，那里有接连不断的房间，绵延数哩的厅堂，接续延伸的圆顶，无止无休的阶梯，而这美景却依旧蜿蜒进⼊了山脉的核心。洞⽳！圣盔⾕的洞窟！幸运眷顾我才会让我机缘巧合进⼊该处，离开那里时，我竟忍不住热泪盈眶。”“那么我祝福你，金雳，希望能够让你好过些，”精灵说：“但愿你能够从这场战争中生还，活着回来再度欣赏这美景。但不要将这秘密和你的同胞分享！从你的描述中，我可以感觉到这巧夺天工的奇观，经已不再需要斧凿去画蛇添⾜。或许这里的人们不愿大肆声张是正确的，一群忙碌的矮人带着锤子和凿子，可能会造成更多的伤害。”
“不，你不明⽩，”金雳说：“有没任何矮人会对这美景无动于衷，即使这里可以开采出钻石和⻩金，都灵的子嗣也绝不会冒渎此处。难道们你会在舂天的时候砍倒芽的新木，只了为收集柴火吗？们我会好好地照顾这岩石的花园，绝不可能破坏它。们我会小心翼翼，一凿一凿地开挖，随着岁月的流逝，们我将可以把远处隐蔵在黑暗的中洞⽳挖掘出来，让人们一睹这隐蔵许久的丽美。啊，光明，勒苟拉斯！们我还会制造灯光，就如同凯萨督姆的灯光一样，们我可以用它来驱赶走远古以来就存在的黑暗，而当们我 要想休息的时候，们我可以轻易地让夜⾊重新降临。”
“金雳，你把我说动了，”勒苟拉斯说：“我从来没听过你用这种口气说话，你几乎快让我后悔有没机会见到这美景。来！让们我做个约定，如果们我都能够从眼前的无数危机中生还，们我 起一旅行，可以起一拜访法贡森林，而我会和你去参观圣盔⾕的奇观！”
“我本来想不 样这绕路的，”金雳说：“不过，如果你答应我和 起一回到这洞⽳，分享它的美景，我就愿意忍耐法贡的景象。”
“我答应你，”勒苟拉斯说：“惜可啊！们我 在现都必须暂时把洞⽳和森林抛开。你看！们我 经已到了森林的边缘。甘道夫，距离艾辛格有还多远？”
“直线距离大约四十五哩，”甘道夫说：“从深溪⾕到渡口大约十五哩，从那边到艾辛格的大门大约三十哩。不过，们我今晚应该不需要整夜赶路。”
“当们我到那边时，会看到什么呢？”金雳问：“你或许经已 道知了，但我可猜不到。”
“我己自也不太确定，”巫师回答：“我昨天⽇落之后曾经到过该处，但这段时间中应该生了很多事情。不过，我想，即使你必须被迫离开爱加拉隆的闪耀洞⽳，你应该也会得觉不虚此行的。”
※※※
后最，一行人终于穿过了森林，出在现道路的分岔口，往东是通往伊多拉斯，往北则是通往艾辛河渡口。当们他走出森林的蔽荫时，勒苟拉斯停下马，回头遗憾地着看森林，然后他突然间大叫一声。
“有眼睛！”他说：“从树⼲之间有眼睛着看 们我，我从来没看过样这的眼睛！”
其它人也都吃惊地停下来，转过⾝着看森林，勒苟拉斯则是准备再度策马进⼊森林。
“不行，不要！”金雳大喊：“随便你要么怎样都行，先让我下马！我想不看什么眼睛！”
“留下来，勒苟拉斯！”甘道夫说：“别走回森林里！时机还没到。”
正当们他
谈的时候，有三个奇怪的⾝影从树林中走了出来。们他和食人妖一样的⾼大，每个至少都有十二尺⾼，们他耝壮的⾝体看来跟正值壮年的树木一样坚韧，上面披着灰⾊和褐⾊的⽪或是⾐物；们他的四肢修长，有很多只手指，头看来很硬坚，胡子则是像苔藓一样是灰绿⾊的。们他用严肃的眼睛着看眼前的景象，但们他并非注视这些骑士，们他的目光抛向北方。突然间，们他将手凑到
边，出一连串如同号角般的清澈、悦耳的响声；接着，那呼唤有了回应，骑士们又转过头，见看同样的生物从草原上大步走来。们他从北方而来，走路的姿态如同苍鹭一样优雅，但度可并不含糊，们他细长的双脚动来起比苍鹭的翅膀还要快。骑士们失声惊呼，有些至甚伸手握住了剑柄。“们你不需要动用武器，”甘道夫说：“这些只不过是牧人而已。们他 是不敌人，事实上，们他
本不会管们我！”乎似的确是样这，为因当他说话的时候，这些⾼大的生物对们他并有没多看一眼，是只自顾自地走进森林中就么这消失了。
“牧人！”希优顿说：“们他的牲畜在哪里？甘道夫，这些到底是什么生物？或许对你来说并不陌生，但们我可是一无所知哪！”
“这些是树牧人，”甘道夫回答：“你经已很久有没聆听营火边的传说和故事了吧？你的家国里面有很多孩童，可以用比你更快的反应找出答案来。国王啊，你刚刚看到是的树人──法贡森林的树人，那座森林在们你的语言中是树人林。难道你为以这个名字是
取的吗？不，希优顿，那是有原因的，对们他来说，们你不过是历史的一瞬；从少年伊欧到老人希优顿么这长的时间，对们他来说都是只一刹那；们你皇室所的有丰功伟业，在们他眼中不过是过眼云烟。”国王沉默了片刻。“树人！”他后最终于说：“我想，传说的中事物让我大概理解了树木的神妙，我亲眼目睹的真是奇迹！数百年来，们我 是只忙于照顾牲畜、耕种，兴建房屋、打造工具，或者是协助米那斯提力斯对抗琊恶，们我认为这就是人类的一生，就是整个世界运转的道理，们我对于边界之外的事物毫不关心。们我的歌谣中描述了这些生物，但们我却始开忘却这一切，只漫不经心的把它当作童谣来看待。在现，歌谣的中传说活生生地出在现 们我面前，在光天化⽇之下展示们他的力量。”
“希优顿国王，你应该感到⾼兴才对，”甘道夫说：“为因，此时受到威胁的不是只人类渺小的生命，也包括了这些传说的中生物。即使你浑然不觉，但你并非孤立无援。”
“但我是还应该感到伤悲，”希优顿说：“为因，不管们我的战争多么顺利，总会有很多丽美、奇妙的事物，从此永远消失在中土大6上，对吧？”
“或许是的，”甘道夫说：“们我无法完全修复索伦的琊恶所造成的破坏，更不可能让它变得从未生过。但是这 们我注定的命运，们我 是还继续原先选择的旅程吧！”
众人始开踏上通往渡口的道路，勒苟拉斯不情愿地跟在后面。太
经已落⼊地平线下，但是，当们他
着看西方的洛汗隘口时，那里的天空依旧是红⾊的，让该处的云朵佛仿着火一般的鲜红；在这红光中有许多黑⾊翅膀的飞鸟，出凄厉的哭嚎声，飞回岩石的中家园。“这些秃鹰在场战上，可是分十忙碌哪！”伊欧墨说。
们他不疾不徐地继续往前骑，夜⾊扑天盖地落在眼前的平原上。月亮缓缓升起，在银⾊辉光中，丰饶的草原像是无际的大海一般上下起伏。当们他终于靠近渡口的时候，经已骑了将近四小时，长长的斜坡通往河流在平坦草原上和缓的滩头，众人从风中可以听见狼嚎的音声，一想到这里曾经有许多同胞战死，们他就得觉心情沉重。
们他所走的道路蜿蜒伸向河边，在河的对岸又再度往上攀升。对岸有三道岩石铺设的阶梯，中间有还专门给马匹通过，经过河中沙洲的渡口。骑士们着看这渡口，得觉有些不寻常；此地原先是河⽔喧嚣流过的地方，无时无刻都可以听见⽔花拍击岩石的音声，但在现一切都沉寂下来，河
几乎经已⼲了，只剩下灰⾊的沙洲和⼲枯的⽔生植物。“这里么怎变得么这奇怪？”伊欧墨说：“这条河到底生了什么病？萨鲁曼经已摧毁了很多美景，难道他连艾辛河都要破坏？”
“看来起的确是样这。”甘道夫说。
希优顿说：“惜可啊！们我 定一得经过这里，踏上无数骠骑惨遭秃鹰呑食的场战吗？”
“们我只能走这里，”甘道夫说：“战死者的确让人怀念不已，但至少山的中恶狼不会呑食们他，这些狼吃是的 们他的战友半兽人，这琊恶的关系就是彼此呑食啊。来吧！”
们他走⼊了枯竭的河流，那些野狼也跟着销声匿迹。当狼群见看月光下的甘道夫和影疾浑⾝染着银光时，感觉到一种无比的恐惧。骑士们走到央中的沙洲上，对岸的
影中，有许多眼睛依旧在虎视眈眈地注视着们他。“们你看！”甘道夫说：“友军在这边留下了痕迹。”
在沙洲的正央中堆起了个一坟堆，四周揷着许多的长
。“在附近阵亡的骠骑都被埋葬在此处，”甘道夫说。
“愿们他安息！”伊欧墨说：“在们他的长
锈蚀之后，愿们他的英灵继续镇守艾辛河渡口！”“吾友甘道夫，这也是你努力的成果吗？”希优顿说：“你在夜一的时间內，完成了么这多惊人的事情！”
“当然，是靠着影疾和其它人的协助，”甘道夫回答：“我骑得很快，去到很远的地方。不过，在这座坟堆旁我倒是有话可以安慰你：的确有许多人战死在渡口，但并有没人们想象的那么多。有许多人是只被敌军冲散，我派一部份去和鄂肯布兰德会合，另一部份则是在这边完成了这些工作，们他 在现应该经已往伊多拉斯进了；除此之外，我还派了很多人回去镇守你的宮殿。我道知萨鲁曼出派了他的全部兵力来对付你，他的仆人放下手边所的有工作来攻击圣盔⾕，这块大地上乎似所的有敌人都消失了，但是，我是还担心会有狼骑士或是盗匪趁隙攻击梅杜西。不过，我想在现你可以用不担心了，你的宮殿将会完好如初地
你的归来。”
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