旧习难改。道格从未忘记如何开锁，或是不被人见看进出任何建筑物。他曾多年住在纽约市街头，靠着他的机智和犯罪技巧谋生，然后才遇见他约三个兄弟和小妹妹。当然，当他的犯罪技巧已到炉火纯青的地步时，他还是只个小孩子而已。而这就像对女人爱做一样，一旦学会了，就永远不会忘记。
在现，他当小偷的经验的真派上用场了。雨也帮上了忙，为因这让夜猫族都提早回家了。鲍力的手下是不问题，是只造成些许的不方便而已。道格把马车蔵在们他坐落在山上、俯视甜溪镇的贼窝，然后躲在附近偷听那四个人的谈话，希望能得到一些有关们他老板的信息。不过，他并有没听到什么特别的事。除了几次提到鲍力的名字，抱怨他给了们他这个讨厌的工作之外，这些人是只一味地向对方吹嘘们他可以一口气喝掉几杯威士忌。们他是很无趣的人，而在听了们他抱怨了几乎二分十钟之后，道格有没得到任何有意义的消息。当他正准备绕着们他走一圈继续听下去时，鲍力的手下决定离开们他的冈位，回到镇上去过夜。不是只 为因天气不好的缘故，们他也认为们他的老板不会发现。
们他的懒惰让道格更容易办事。他来回进出了杂货店六趟，再骑马将依莎所需的补给品载到马车上，然后往席医生的家骑去。
他有没敲门。他从后门进去，为因正如依莎所猜测的，鲍力也派人监视了医生。他派了个一手下站在前门。道格看到那个家伙倚靠在街柱上，一手拿着一把猎
，另一手则拿着一瓶酒。然而，后门却有没人在监视。道格猜想鲍力定一也有叫其中个一手下么这做，但就像山上的那几个抱怨者一样，他大概也溜回家了。道格忘了依莎曾告诉他席医生经已结婚了。他的太太安稳地睡在他⾝边，背对着她丈夫侧⾝躺着。道格只见看棉被上方的一头灰发。
他有没用他的
叫醒那个老人，他是只把手放在医生的嘴巴上，对他耳语说他是葛依莎的朋友，叫他到楼下说话。医生显然经已习惯在半夜被人叫醒。道格道知，婴儿常在不方便的时候出生。
然虽医生看来起颇有敌意，他是还照着道格的要求做了。
他的太太有没醒来。席医生关上房门，带领道格来到他的书房。他拉上窗帘，然后点上一
蜡烛。“你真是的依莎的朋友吗？”
“是的，我是。”
“你叫什么名字？”
“柯道格。”
“你不会伤害依莎？”
“不会。”
医生看来起还不太相信的样子。
“我要想帮她。”道格坚持道。
“许也是，许也 是不。”席医生道说。“你是不这裹的人，对不对？你么怎认识们我的依莎？”
“事实上，我才刚认识她。她丈夫在几个月前卖给我一匹阿拉伯种马，但当时我忙着扩展我的生意，此因一直有没时间来取马，直到我请了一些帮手才有空过来“可是你是的她朋友，对不对？”
“是的。”
席医生盯着他看了好会一儿，缓缓地摸着他长満胡子的下巴，直到他乎似想通了刚才在困扰着他的事，然后点点头。“好。”他道说。“她需要个一像你样这⾼大而又看来起凶悍的朋友，小伙子。我希望当你需要保护她时你会够強悍。你道知 么怎使用你戴的那把
吗？”“是的。”
“你能
得又快又准吗？”道格感觉己自好象在被审问一般，但他并不介意，为因他道知医生是在考虑依莎的安危。“我够快了。”
“我在走廊的桌上看到你的猎
，”席医生道说。“你也会使用它吗？”道格认为他应该说实话。“事实上，我比较喜
使用我的猎。”“为什么？”
“为因它留下的洞比较大，先生。且而当我开
杀某人时，绝对是致命的一。”医生微笑了来起。“我想那也是开
的目的。”他道说。医生在他的桌前坐了下来，示意道格坐在他对面的椅子上。
道格摇头摇表示拒绝。
“依莎好不好？我真希望能见到她。我猜她在现肚子定一愈来愈大了吧！”
“她昨晚生下了孩子。”
“我的天啊，她生下了孩子？实在是太早了些。她生了什么？是男孩是还女孩？”
“是男孩。”
“他活下来了吗？”
“是的，但他很瘦，实在太瘦了…且而好小。他的哭声也很微弱。”
席医生靠在椅背上摇头摇。“他能活下来真是个奇迹。除了虚弱之外，他看来起有有没生病？”
“我不道知他有有没生病，大部分的时间他都在觉睡。”
“他有吃
吗？”“他有在尝试。”道格回答道。
“好，那就好。”他道说。“他妈妈的
会让他胖来起的。告诉依莎量尽每个小时喂他次一，直到他壮一点为止。他每次不会昅很多，但有没关系。如果孩子拒绝吃，或呑不下去，那问题可就大了。如果他有⿇烦，我不道知我能帮上什么忙。他大小了，不适合吃药。们我只能祈祷他会活下去。感冒会要了他的命，此因你必须让他随时保持温暖。这一点也很重要，小伙子。”“我会让他保持温暖的。”
“我是不故意要说残酷的话…是只，你必须了解并接受事实。这个孩子很有可能会活不下去，不管你做了什么。”
“我不要去想那个可能
。”“如果它发生了，你必须帮依莎度过这个难关。是这当朋友应该做的。”
“好，我会。”
“她么怎样？她有有没什么问题是我应该道知的？”
“她在分娩时分十痛苦，但她在现看来起好多了。”
“你帮她接生的吗？”
“是的。”
“她有有没裂开？”
“有没，不过她流了很多⾎，我不道知那是是不比正常情况还多。我前以从未接生过小孩。我问她感觉么怎样，但她乎似 分十尴尬而拒绝谈论这个话题。”
医生点点头。“如果她的真遇上了⿇烦，她会看在她孩子分上告诉你的。试着让她保持平静，小心别扰
的她情绪。依莎是个坚強的女人，但她在现很脆弱。刚当上⺟亲的人一般来讲都会比较情绪化，而我想依莎也会如此。微不⾜道的小事都可能会令她心情不好，而她也不该为任何事担忧心烦。莫保罗的
子哭了整整个一月，她让她丈夫为她担心得不得了。那个女人⾼兴也哭，难过也哭，本有没道理可言。不过后最她终于恢复了。依莎有更严重的问题要面对。有鲍力在背后样这
迫，如果换成是我，我不道知是否能忍受。不过我的真
分十担心她儿子，为因他实在太早出生了，而我道知她定一很担心。如果孩子活了下来，你会留下来陪们我依莎，直到孩子大到可以被迁移吗？”“是的，我会留下来。你得觉那会要多久的时间呢？”
“至少八个星期，不过如果他增胖的速度慢的话，最好是十个星期。我对一件事感到分十好奇，小伙子，你当初是么怎到得了依莎的家的？”
“当时天⾊很暗，而我走了最直接的路，利用月光的指引，直到月光消失始开下雨。那时我几乎撞上了鲍力的手下。不过们他都已喝得烂醉，此因 有没听见我。
我还在想们他在雨中偷偷摸摸的不知是为什么，”他耸耸肩承认道。“不过我有没好奇到去找出原因。我恨庆幸我有没停下来。”
“在黑暗中骑山路是很危险的。”
“我是了为节省时间。在走了一段路之后，由依莎家窗户所露出的灯光帮助了我看路。”
“你确定你今晚能回得了她家吗？”
“我确定。”
“我真希望己自再年轻、敏捷一点。我也曾试着在黑夜中去依莎家，不过在我这个年龄，实在不敢冒险。我对马匹一向不在行，我怕你恰！彼？腥系馈！拔乙丫你磺宕勇砩纤は吕从卸嗌俅瘟恕衷谖叶加寐沓担你刻煸缟衔姨你镂易急嘎砥ァ４送猓？退阄夷艿降昧四
**娇赡芑岬弥？饧？拢？茄？焕次业某？倬突岜簧撕Α２唬？也荒苊罢飧鱿铡２还？腋行簧系郏？媚愠鱿至恕！？br />“可是你说在现你有没办法帮那孩子做任何事了。”道格提醒他道。
“我可以安慰依莎。她对我和楚蒂而言，就像是们我的女儿。在派克死后，我叫她搬来和们我 起一住，但她拒绝了。她决心要靠她己自生存下去。楚蒂求她至少和们我住到孩子出生再说，然后鲍力耳闻了们我的计划，便阻止了们我。我太太在这附近找到了一间小屋子，们我要依莎考虑搬去那裹，在甜溪镇抚养孩子。样这一来，她一样可以立独生活，而们我也可以随时就近帮助她。”
医生对依莎的好令道格更加喜
这个老人。“我会好好照顾她和孩子的。”道格保证道。“你注意到了她有多漂亮吗？”
这个荒谬的问题令道格想发笑。“是的，我注意到了。”
“那么我必须问你，你的目的何在，小伙子？”
这个问题令他不解。“你说什么？”
“我想直话直说，而这有可能会冒犯你。不过，我是还要问。在她生产复原之后，你打算和她玩玩吗？”
道格前以从没听过这种问题。“不。”
席医生看来起并不完全信服的样子。他叫道格倒了两杯⽩兰地，拿过酒杯，然后向后靠在椅子上思索情况。“不过是还有可能会发生。”他道说。
“我只认识依莎几──”
席医生打断了他。“你刚答应我你会留下来陪她十个星期，记得吗？你是个守信用的人，对不对？”
“是的，我会留下来，但那并不表示我会…”
“小伙子，让我来告诉你个一我在河湾镇遇见的人的故事。”
道格始开 得觉心烦来起，他在现 想不听什么故事。他要想谈鲍力的事，并尽可能地得到最多有关那个人的信息。
然而，从医生啜饮着⽩兰地一副若有所思的模样看来，道格是无法催促
迫他的。为因年纪的关系，道格不得不尊重这个老人的决定，此因他靠在书桌旁，等着听那个故事。席医生花了二一分十钟完说他的故事，內容是关于三对夫妇被困在一场暴风雪中，一同在个一矿工的破屋共中度了整个冬天。当舂天来临时，这六个人建立了医生称之为“至死不渝”的友谊。然而在五年之后，他遇见了其中个一生还者，问了他几个问题。令医生惊讶是的，那位男士竟然不记得其中个一和他共度整个冬天的人男的名字。
“这就是我故事的重点。”席医生道说。“是的，就是如此。你将要和依莎亲密地生活一段时间，而我要你记住我刚才告诉你的那个家伙。他对那段友谊信誓旦旦，和另外的两个人男称兄道弟，然而经过一段时间之后，他却将们他忘得一乾二净。”
“我懂。”道格道说。
“的真吗？依莎有一颗善良的心，而她也是个容易让人爱上的她人。我担心是的未来。当你解决了鲍力的事回家之后么怎办？你会想办法处理那个暴君的，对不对？”
席医生终于说到道格想讨论的话题。“看样子我的确得处理。”他道说。“告诉我你对鲍力道知些什么。”
“我道知那个人是个禽兽。”他的音声中露出嫌恶。“我在现还活着的唯一原因，是为因他认为后以 许也会有需要我的地方。他曾威胁过要杀我，但我不认为他会么这做。这附近很少有医生。不过他倒是会伤害我的楚蒂。是的，他会的。”
“依莎告诉我说，在这镇上有只少数几个人有勇气站出来对抗鲍力，而你是其中个一。为什么其它人不愿帮忙呢？”
“我认识的每个人都愿意帮忙，但是们他害怕。们他曾经看过那些尝试反抗的好人的下场。如果有人是只说说要如何帮助依莎，一旦传⼊鲍力耳中，这个好心人就会被伤得很惨。柏文德在告诉几个他为以是他好朋友的家伙，他要去找那个大家耳闻有辉煌名声的国美 府政 员官之后，他的双手部被打断了。那个员官就在这附近，寻找在逃的嫌犯，但文德却有没机会去找他了。鲍力的手下在文德来得及离开之前逮到了他。当我在处理他的断臂时，我偷偷告诉他，我保证会找到帮手的。我也向他保证我会祈祷。”
“你要去找那个员官吗？”
“不，我经已太老了，
本没力气去找任何人。幸运地，我的楚蒂想出了个一好办法。我每个星期有两次到利底镇去出诊，它距离甜溪镇大概是两个小时的车程。”医生道说。“我太太叫我利用那裹的电报室，发电报给这附近所的有警长。她认为或许会有一、两个人愿意帮助们我。我还发了电报给两个文德告诉我的牧师，请们他帮忙找那个府政
员官。我还有没听到任何回音，但我有预感，如果那个德州佬听到们我有⿇烦，定一会来的，尤其如果他道知有一位⺟亲和的她
生新儿需要帮助，他定一会放下一切赶来这里的。”“你为什么认为──”
席医生不让他问完他的问题。“如果谣言是的真，那个员官曾意外地在德州的一件行银抢案中害死了一些女人和小孩。当他和他的手下冲进被抢的行银里时，他不道知有人质在裹面被坏人当挡箭牌挡在前面。不过从们我对那些抢匪的了解，不管怎样，人质是还会被杀的。但是那个员官 是还责怪他己自。哦，他定一会来的…：如果他听到们我有困难。我真希望我道知那家伙的名字，样这一来至少我会比较容易找到他。”
“你在我的人叫做雷丹尼，”道格告诉他。“我的兄弟们也在找他。”这时他听到楼梯的嘎吱声，是于便道问：“们我是是不把你太太吵醒了？”
“不，不过她习惯窝在我⾝边觉睡，以所她定一是感觉到冷才醒来了。”
“能不能请你叫她把
放下？”席医生分十震惊。“你背后长了眼睛吗？梵蒂，把
收来起到这裹来。我要你见见依莎的朋友，他答应要帮的她忙。”道格转过⾝对那个女人点点头。“我很抱歉打扰了你和你丈夫。”他道说。
楚蒂把
放在桌子上，连忙上前去和道格握手。她是个娇小的女人，几乎不到他的肩膀，但的她握手却分十有力。“医生我和都在祈祷奇迹出现，看样子的真应验了。我道知你是不雷员官。你和们我所听说的他一样⾼大，但你有没金⾊头发和蓝眼睛。是这 们我的牧师告诉们我的，好让他出现时，们我能认出他来。每个星期天们我都上教堂去祈祷他会听到们我的困难而前来。你是是不那个员官的朋友？是他派你来的吗？”
“不，夫人，是不他派我来的。”
楚蒂掩不住脸上失望的表情。“但你仍要帮助们我的小依莎？”
道格微笑了。席氏夫妇对依莎的好令他得觉很⾼兴。天道知她有多需要好朋友，而道知她在甜溪镇有两个如此关心的她人，是一件令人欣慰的事。
“是的，我要帮助她。”
楚蒂紧握了他的手下一才放开。“亲爱的，我想我在现要到厨房去。”她等到她丈夫点头表示允许后，才又着看道格。“等我把一些剩菜包好给你之后，你再走“你进去厨房不要点灯，楚蒂。”她丈夫告诉她。
“我想我可以做到。我会点一
蜡烛放在走廊上。有没人会看到裹面的，医生．”“夫人，我的真该赶回依莎家了。”
楚蒂对他摇头摇，然后跑着离开书房。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ