他也喜
竞技。他在晚餐时间她有有没一副纸牌，她正好有，是于他提议们他打扑克。“你有有没打过“种马扑克”？”
“噢，有，且而很擅长。”
挑战出发。们他打了五盘牌后，派克吵着要吃
。反正她也该上
觉睡了，为因她看来一副随时会打起瞌睡来的模样。在的她坚持下，他计算们他的得分和告诉她，她欠他的金额。
她起⾝打个呵欠。“我会用明天晚上跟你下棋赢来的钱还你。”
他大笑。“你对下棋也很在行吗？”
“等着瞧吧！”
下棋是他的专长。第二天晚上，他证明给她看，在短短几分钟不到就？了她。
在连赢五盘后，他认定她显然不大会下棋。到了周末时，她欠他的钱经已超过一千元了。
从那时起，道格改变游戏规则。他告诉她，他想到个一更好的主意，把赌注由金钱改为问题。？的人可以随意提出个一问题，无论问题有多么涉及隐私，输的人都必须回答。
突然之间，的她技术突飞猛进。他在输了三盘后，看穿的她诡计。
“前以你是故意让我赢，对不对？”
“有些人男喜
赢。”“大部分的人男都喜
？得光明正大。从在现
始开，们我两个都要为？而玩，同意吗？”“同意。”她回答。“们我 许也应该重新开？础蛱焱砩衔乙补室馊媚阌？！？br />
他撕掉记录总分的纸，然后把整副纸教递给她，她洗牌的动作
练得像赌场的发牌员，看得他又好笑又好气。“你这个小骗子。”
“我常打牌。”她承认。
“我才不信呢！”
她证明的她牌技有多么⾼明给他看，轻而易举地赢了下一盘。他还来不及把他的牌给她看，她就发问了。
“你告诉过我你当过小偷，记得吗？我要想 道知什么时间和什么地点。”
“当我是还小男孩在纽约街头流浪的时候，我几乎是要想什么就能够偷到什么她不敢置信地瞪大眼睛，但说话的语气郄像是分十敬畏他的罪犯背景。“你有有没被抓到过？”
“有没，从来有没。我的运气很好。”
她在？了下一盘后，要求他谈谈他的家人。他说明己自、达维、寇尔和亚当如何在发现垃圾堆的中弃婴时，组成个一家庭。
依莎听得分十⼊
，问了他无数问题。他在不知不觉中已说了个一多小时，等他完说时，他已告诉她他妹妹的丈夫瑞森和达维的新娘明莉的事。他把最好的留到后最，轻声细语地谈到他的梅丽妈妈。“说奇怪还真有点奇怪，在现回想来起，梅丽妈妈是我来这裹的原因。她听说阿拉伯马的事，叫我来看看。我当时太忙，是于叫达维替我顺道去趟拍卖会。”
“我的丈夫要在拍卖会上卖掉“贝格”？不可能。他只离开过甜溪镇次一，到河湾镇去找一位律师。柏迪跟他起一去的，我很肯定们他两个立刻就回来了。”
道格发现他提起个一令人难堪的话题时，经已太迟了。
“们他可能是顺道经过，停下来让马休息休息罢了。对了，席医生跟我说过柏迪的事。他真是的疯子吗？”
“当然是不，但镇上的人都认为他是。他只不过有些怪癖而已。我跟他很
，为因他个一星期至少来吃四次晚餐，但他跟派克比较亲密。们他两个经常头靠着头，低声密谈到深夜。相当奇特的友谊。”“派克有有没告诉过你，们他谈些什么？”
“有没，他对们他的谈话內容向来守口如瓶，以所我也有没
着要他告诉我。他说他答应过柏迪不告诉别人们他拟定的任何计划。我很想念那个爱尔兰人，他的心地常非善良。你知不道知他在尚未有甜溪镇时就往在这裹了？”她问。
“不道知。”他说。“告诉我，派克有还别的秘密瞒着你吗？”
“如果你为以他打算背着我卖掉“贝格”那么你就错了。派克我和从小就在芝加哥附近的一家儿孤院裹起一长大，我常非了解他。他不会做出那种事的，他道知那两匹马对我的意义非凡。儿孤院的修女们把你撬透？易魑？黾奘钡募拮薄！？br />
“们她从哪裹得到那两匹阿拉伯马？”
“们她收容的个一人捐赠的。他快要死了，我猜那是他表达谢意的方式。他有没亲戚朋友，很怕独自死去。修女们⽇⽇夜夜地陪伴、照料他。”
道格看出她渐渐感伤来起，是于赶快改变话题。“我満⾜你对我家人的好奇心了吗？”他问。
她舒展眉头，然后头摇。“达维跟他的新娘明莉是么怎认识的？”
道格回答的她问题，等他完说时，的她脸上经已恢复了笑容。她显然暂时忘记派克出售“贝格”的事了。
“每个人都喜
明莉吗？”的她 音声裹有种他无法理解的望渴。她在担心柯家的最新成员吗？如果是，那又是了为什么？
“是的，们我大家都很喜
她。”“我相信我定一也会喜
她。”她说着说着就忍不住打起呵欠来。“许也今天该到此为止。明天晚上可以打牌吗？”“等我修好所的有椅子再说。我有还三张椅子要修理。”
“你不必
心椅子，我经已把它们都修理好了。”他看来很惊讶。
“说实在的，道格，我是不那么有没用。我修理得还不错。不信的话，你己自看。”
他不相信她的真会修，直到他检查过那三张椅子。“你修理得比我还好。”
“我在旁边看你修过，记得吗？”
他记得。他也很佩服她在他答应替她修理椅子之后，还肯花那个时间和力气。
“你的眼睛都快睁不开了。想觉睡了，是是不？”
“是的。晚安，道格。”
“晚安，宝贝。”
接下来的四个星期彷佛在眨眼间就去过了，道格很惊讶时间过得有多么快和他在依莎家裹变得有多么舒服自在。他得觉 己自好象是家的中一份子，这个感觉然虽有点令他心烦，但也很温馨。
他从⽇落忙到⽇出。每个星期次一，他冒着被人看到的危险，在⽩天出去猎取新鲜的⾁类；去他在牧场西边山区发现的一条溪流裹钓鱼。
每天夜裹他都骑马到山丘土察看鲍力的监视哨，确定们他的位置和人数有没变动。回到牧场时，他继续该做的⽇常杂务，例如劈柴和打扫马厩。
他和依莎的关系起了微妙的变化。始开时，他故意逗弄她便她开心微笑，在现他逗弄她是为因 的她微笑使他开心。他无法肯定是什么时候发生的，但他不再把她当成刚做⺟亲的人。她变成个一婀娜多姿、曲线曼妙的
感尤物。的她一切都
起他的情
。他喜的她轻声细语、优美姿态和悦耳笑声。席医生说的没错，依莎果然是个很容易令人爱上的她女人。道格发现他的心有沦陷的危机，却想不出如何阻止不可避免的事发生。
像一对老夫老
，们他两个每天晚上打牌，直到夜⾊够暗，他可以到外面去。派克有时会加⼊们他，们他一边打牌一边轮流抱他。依莎？多输少，直到他终于停止盯着的她雀斑看，始开全神贯注在打牌上。
鲍力并未如期来察看依莎。道格一想到那个混蛋就有气，他要想终止那个懦夫用来对付依莎的恐吓技俩。
“你刚刚赢了一盘，为什么皱眉头？”
“我在想鲍力，他早该来察看你了。你告诉过我他通常每两个星期就会来次一。”
“通常如此。”
“那么他为什么迟迟不来？我道知他还有没前往达科塔州，为因我每个星期一的夜裹去向席医生报到时，第个一问的就是这件事。鲍力到底在拖拉什么？”
“我不道知，但我在现不愿意想他的事。如果他来看我，们我会有所准备。赶快问我问题，样这 们我才能趁派克又要想吃
前多玩一盘。”“你为什么把那两匹阿拉伯马取名为“贝格”和“娜娃”？”
“在学校念书时我对神话很着
，我前以常画“贝格”的画像。
据传说你且⻩ド？兴？淼陌咨？ヂ怼Ｄ韧奘锹蘼砩窕爸械闹悄芘？瘛９露？旱男夼你８？宜滴倚枰？坏阒悄埽？蛭？笔钡奈一共淮蠖？萌饲槭吕怼芏？灾你韧拮降健氨锤瘛庇盅狈***揖醯媚歉龉适路浅＠寺？！？br />她突然你住嘴巴打了个噴嚏，然后向他道歉。
“你不需要道歉。”他说。“告诉我，派克是是不像娜娃捉到“贝格”那样捉到你，是还你捉到派克？”
“派克跟我的情形是不那样，们我是从小起一长大的好朋友。儿孤院的修女都把派克叫做是们她的小小梦想家。我确定们她的意思是在称赞他，为因他的心地常非善良。他要想改变世界，他对社会责任常非狂热。”
“派克对你狂热吗？”
“我回答的问题够多了，请发牌吧！”
他可以感觉到她在退缩，道知那是为因他在
问她，但他好象阻止不了己自。她又打了个噴嚏，然后立刻道歉。
他又赢了一盘，是于 道问：“你在儿孤院过是的什么样的生活？”
“很愉快的生活，修女们把们我视如己出。们她管教得常非严格，跟我想象的中⽗⺟一样严格，但也常非慈爱。”
“你不会得觉寂寞吗？”
“很少。小时候我有派克告诉我秘密。我很幸运，你也是，为因你找到了个一家庭。”
“对，我很幸运。”他说。
大约个一小时后，他终于赢得另一盘。
“嫁给你最好的朋友不会很别扭吗？”
“噢，不会。”她回答。“感觉很愉快。我的丈夫是个拥有许多优秀特质的好人。哦，有没什么事是他做不到的。”
她当真相信那种鬼话吗？从的她表情看来，他认为她的真相信，以所他有没反驳她。在他看来，有没什么事是派克做得到的。
“对，我道知，那家伙是圣人。”
她抬⾼下巴。“他是我最亲密的朋友。”
“那是是不意味着们你在
第之间缺乏热情？”“你无权问我么这 人私的问题。”
她说的没错，他告诉己自，但那阻止不了他企图了解的她尝试。
“你在怕什么，依莎？对你亡夫的事坦⽩并不会使你成为叛徒。们我两个都道知跟你最好的朋友亲热定一很尴尬。”
“你在暗示你无法跟你的配偶成为朋友？”她问。
“是不。但是除了友情外还必须包含另一项要素。”
“什么要素？”
他倾⾝往前。“魔力。”
她摇头摇。“我想不再谈这个话题了。你不该么这 有没礼貌地猜测我的婚姻是什么样子，你
本不认识派克。”“我是不在猜测，”他反驳道。“我经已全部摸透了。”
“是吗？你么怎做到的？”
她语气的中讥讽惹恼了他。
“很容易。”他耝声恶气说地。“你对我产生的反应…对你来说是全新的感受，对不对？我可以从你的每个反应中看出来。你害怕在你⾝上发生的事。”
的她手紧握成拳头。“噢？我⾝上到底发生什么事？我相信你定一很想告诉我他越过桌面靠向她，庒低音声说：“我就是发生在你⾝上的事，宝贝。”
她跳来起。“我要上
觉睡了，时间不早了。”“你的意思是是不你该逃跑和躲着我了？”
“不，那是不我的意思。”
她慢呑呑地踱进卧室。事实上，她要想拔腿就跑。 n6ＺwW.cＯm