那夜一，在一间光线柔和的小屋里，
们我 起一听一支
绵的情歌，歌声穿越那幽暗的世界，
佛仿银⾊的月光倾泻在大地上。
千里外的歌者定一不会道知，
可是们我却懂得，在那宁静的片刻，
的她歌声是爱情飨宴上的美食，
还没开花却已定了情！
序幕
一九七六年
石美格站在通
台的门口，贵族般的面容上佛仿凝了一层寒霜，冷眼着看管家把饮料递给刚放暑假而由私立学校回来的几个孙儿女。由台往⾕地望下去，可以清楚见看宾州的里基蒙市，包括市內蜿蜒的街道、公园和购物区，有还右边山间的乡村俱乐部。位于里基蒙市正中心有一群红砖建筑，那就是石氏企业主体，里基蒙市的经济与许多家庭的繁荣命脉或直接或间接都仰仗着它。跟大多数小社区一样，里基蒙市的社会阶级早已定型，石家即位于顶尖，正如们他这栋⾼⾼在上的大厦一般。然而，今天石美格的心思并不在她这
台的景观上，也是不在她由出生与婚姻而步步⾼升的社会地位。她在想的，是关于她对这三个不肖孙儿女所将施予的当头
喝。最小的孙儿是十六岁的亚力，他发现祖⺟在看他，只好心不甘情不愿地由管家手的中托盘里挑了一杯冰茶，而放弃了原先属意的香槟酒。他跟他姐姐是都半斤八两，美格望着这姐弟两，里心
么这想着。们他两人简直一无是处，既骄纵懦弱又不负责任，酗酒纵
、整⽇玩乐与挥霍无度，从来不知自制为何物。不过这一切马上就会宣告终止了。管家把托盘递向莉莎时，美格的目光也顺着的她动作望去过。莉莎穿着一件曲线毕露的紧⾝⾐服，领口极低。一发现祖⺟在看，十七岁的莉莎立即摆出一副桀骜不驯的挑战态度反瞪美格一眼，并且故意次一拿了两杯香槟酒。石美格看在眼里，有没说话。这个孙女长得简直就是她⺟亲的翻版，肤浅、及过
感、轻浮，又是个一酒鬼。八年前，美格的儿子驾着跑车，载着太太在结冰的⾼速公路上出事双亡，四个小孩顿时成了儿孤。警方的报告指出，们他当时都已醉酒，且而车子时速超过一百英里。六个月前以，美格那位已届⾼龄的丈夫在恶劣的天气里驾机失事。他原来说是要去钓鱼的，却变成要开小机飞到库苏美去了。同机有还一位二十五岁的时装模特儿，美格以惯的有冷酷心态想着，那女人大概就是他所钓到的鱼吧。好⾊与好勇正是石家人男的一贯作风，傲慢而英俊却把生命当儿戏一般。
结果呢，美格一辈子都在尽力维持己自的清⾼与自制，而她那位放
的丈夫却纵情酒⾊，还把孙子也带坏了。去年有次一她在楼上觉睡，他竟然带了一些
女回家，就在同个一屋顶下跟众孙子起一作乐。那些宝贝孙子，除了杰亭之外，她最心爱的杰亭聪明文雅而又勤勉的杰亭，是孙儿之中最像她家族人男的，她一直全心全意爱他。如今，杰亭死了，而他的弟弟查克却活得好好的，又健康又充満活力，佛仿在故意气她似的。她转过头，见看他正大步走上通往
台的石阶，她不噤怒由心生。黑发的查克十八岁，长得很⾼，然而他的出现令美格简直无法忍受。的她手捏紧了杯子，好不容易才庒抑住朝他脸上砸去过的冲动。石查克又叫班尼三世，长得就跟美格的丈夫班尼一模一样，不达那并是不她恨他的原因。她有个一更充分的理由恨他，且而查克也道知是为什么。不过反正几分钟后以，他就终于要为他的作为付出代价了——当然那是还不够的。她恨自巳不能痛快地报复，看不起己自的无助。
她等管家也倒了一杯香槟给查克之后，才缓步走到
台上。“们你大概在猜我为什么今天要召开这项小型家庭会议。”她道说。查克一动也不动地默默着看她，美格却觉察到莉莎跟亚力
换了个一无聊的眼⾊。们他两个大概都迫不及待地想离开这里，去跟那些同样是十几岁的富家朋友鬼混。“我看得出来们你很不耐烦，”她对们他两个道说“以所我就开门见山说地了。我相信们你 定一从来不会去关心己自的财务状况那类的世俗问题，不过事实上们你的祖⽗一直太忙于他的‘社
活动’，也太相信他己自会是不死之⾝，以所在们你的⽗⺟去世之后，他始终有没为们你设立妥当的基金。此因之故，在现他的产业都由我全权主管了。要是们你不明⽩这个意思，我会尽快为们你解释清楚。”她得意地笑着说。“要只
们你两人能够乖乖地待在学校里，学业能有进步，也有没什么我认为无法接受的行为，我就会继续为们你付学费，也让们你保有己自那辆拉风的跑车。话到此结束。”莉莎的第个一反应是困惑大于惊骇。“那我明年进大学后以的零用钱与生活费呢？”
“你不会有什么‘生活费’的，为因你会住在这里，且而上本地的二专！要是你在未来两年证明己自值得信任，我才会让你去念大学。”
“你就试试看吧，莉莎。你要是不听我的话，我就分文都不给你。如果让我听到你又花天酒地昅毒
，你后以就什么钱也看不到了。”她朝亚力瞄一眼，又道说：“如果你有什么疑问，刚才的话也是说给你听的。有还，秋天的时候你也不必回爱斯特去了，你得在这里念完⾼中。”“你不能样这对们我！”亚力喊了出来。“祖⽗绝不会让你样这的！”
“你有没权利管们我如何生活。”莉莎也道。
“要是们你不喜
我的条件，”美格用冷硬的口气道说“我建议们你去找个一服务生之类的工作，或是去找个一拉⽪条的吧，为因
有只这两样工作最适合在现的们你。”见看 们他的脸⾊变⽩了，美格満意地点点头。这时亚力怏怏地道问：“那查克呢？他在耶鲁大学的成绩那么好，你该不至于要他也住在这里吧？”
她等待的一刻终于到了。“不会的，”她道说“我不会的。”
她缓缓转过头去看查克，断然道说：“滚出去！滚出这个房子，永远也不要回来。我再也不要见看你的脸或听到你的名字。”
要是不他的下颔突然收紧了一点，她还为以 的她话对他
本没起作用呢。他有没要求解释为因他不需要。事实上，就在她对他妹妹下后最通牒的时候，他无疑就经已料到了。他一言不发地站起⾝，伸手要拿刚才抛到桌上的车钥匙，但是他的手刚碰到钥匙，美格的音声就迸了出来，令他的手僵在那里。“不要碰它！除了你在现⾝上穿的⾐服以外，你什么东西都不准拿。”他缩回手，朝弟妹望一眼，佛仿在期待们他会说什么，可是们他
是不太懊恼于本⾝的不幸际遇之中而无心说话，就是害怕冒犯了祖⺟会落得和他一样的下场。美格很厌恶们他两个这种懦弱的出卖态度，但是她去又要确使们他不敢再轻举妄动。“要是们你哪个一敢跟他联络或是让他跟们你联络，”就在查克转⾝朝台阶走下去时，她么这警告着“或是们你跟他在别人家参加同样的活动，们你的结果也会跟他一样，明⽩了吗？”
对着动⾝离开的查克，她又说出另一种警告：“查克，如果你想去找朋友求助，我看也免了，石家企业在里基蒙市是主要的人力市场，在现都在我的掌握之下。这里有没人会胆敢冒着业失的危险触怒我的。”
听到她这句警告，已走到台阶最下一级的查克回头望了她一眼，那眼神是如此轻蔑，令她方才领悟到原来他
本就从未考虑要向朋友求助。不过她更感趣兴
是的，他转回头之前那个神情，是焦虑吗？或者是愤怒？是还恐惧？她真心希望的正是如此。个一 人男孤独地走在⾼速公路的路肩上，他的肩上搭着一件运动夹克，而他的头垂得低低的，佛仿正顶着強风而行似的。一辆货车在他前面停了下来。“喂，”麦巧理朝外喊道“你需要搭便车吗？”
一双琥珀⾊的眼睛茫然瞪着巧理。这个年轻人一脸
失的样子，佛仿是在⾼还公路上梦游一般，但他立时回过神来，点了点头。他爬上座位后以，巧理注意到这位乘客一⾝名贵的运动服与讲究的发型，是于推断他应该是个一大生学，巧理对己自的观察力向来很有信心，是于就搭讪道：“你念什么大学？”这个男孩咽了下一口⽔，佛仿喉咙发紧得很，时同把脸别开，望着窗外。然而当他终于开口说话的时候，语气却是冷静而坚定的。“我没念大学。”
“你的车子抛锚了吗？”
“有没。”
“你有家人在这一带吗？”
“我有没家人。”
尽管这位乘客的语气坚决，但已有两个成年儿子的巧理却直觉地感到，这个男孩正竭尽全力控制己自的情绪。巧理等了几分钟后以又道问：“你有有没名字？”
“查克”迟疑了下一，才又接着说：“班查克。”
“你要到哪里去？”
“你到哪里我就到哪里。”
“我要一路开到西岸的洛杉矶。”
“好，”他的口气乎似是不愿再多言“有没关系。”
一直到好几个小时后以，这位年轻人才第次一主动开了口。“你到了洛杉矶后以，需不需要人帮忙卸货？”
巧理斜瞄了他一眼。这个班查克的穿着与言语都有富家弟子的气质，但显然此刻已落魄得⾝无分文。如今他竟然肯屈尊做普通的劳力工作，巧理不噤很佩服他的胆气。“你看来起 乎似
能⼲活的，”他打量下一班查克⾼大強壮的⾝材。“你常做这种事吗？”“我常在——我常常打拳。”他简短地答道。
在大学里，巧理在里心替他把话完说，许也是为因班查克令他想起己自的儿子当年也试图闯天下，许也是为因他感觉到查克正面临极度的困境，总之他决定给查克一份工作。主意打定，巧理伸出了手。“我叫麦巧理，我不能付你很⾼的薪⽔，不过你至少可以在洛杉矶看到真正的电影是么怎拍的。我这辆车上载的是都道具，要运到帝国制片公司去。我跟们他签有运货合约。”
班查克的淡然反应使巧理更为深信，这位乘客不仅仅是破产了，且而对于要如何应付即将面对的困难也毫无概念。“要是你帮我⼲得很好，说不定我可以帮你在帝国制片公司的人事处讲几句话——那是说，如果你不介意拿扫把或是扛东西。”
班查克又把脸转向窗外，瞪着外头黑暗的道路。巧理正要推翻先前的想法，始开认为这个年轻人不屑做劳力耝活时，他却开口说话了，且而由于不好意思的感
与宽慰，他的音声听来起有一些沙哑。“谢谢你，我会常非感的。”
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