侯爵驾着他的⾼架马车，向却尔希区驶去，打算始开他的另个一罗曼史。
自从他答应他⺟亲，不再和艾默芬·哈洛来往之后，她就不断写信来騒扰他。起初是用命令式的口吻叫他去看她，来后变成恳求，后最成了恶毒的咒骂。
她这种表现，使他感觉到他⺟亲的话是对的，艾默芬的确是想让他娶她。这件事，令他起了戒心。
“后以，我定一要坚持己自的原则！”他向己自发誓。“我决不再找那些会给我惹⿇烦的女人。们她得安安分分的，除了金钱的需索以外，不准妄想其他的东西。”
瑞妮·社渥是在莱塞剧院表演的一名女伶，目前住在却尔希区皇家大道，侯爵为她租的一栋精致的屋子里。
侯爵是在看一出叫做＜乡下姑娘＞的舞台剧时，注意到瑞妮的，接着，他轻易地庒倒了其他的对手，洋洋得意地把她带走了。
的她外貌和艾默芬·哈洛完全不同，一点也称不上美，但是那种法国女人特的有媚态，却比美貌更昅引人；的她
格开朗，狂野、善变的魅力使人倾倒。从带她出剧院那晚后以，侯爵经已好几个礼拜有没到皇家大道六号来看她了。
他一向就很忙，老侯爵夫人到伦敦之后，他更了为摄政王、他⺟亲有还那两个初⼊社
界小女孩的事情，忙得有没一点己自的时间。但是今夜，他道知瑞妮第二天要在一出新戏里担任主角，以所此刻定一在家休息。
“她可以休息，”侯爵微笑自语“但是得等我走了后以才行！”
时同，他仍然想着拉蒂在舞会上造成的騒动。
那是社
季中最重要的舞会，是麦克斯特公爵夫人为她初⼊社界的女儿所举行的，自摄政王以下，每一位重要的王亲贵族都应邀参加。老侯爵夫人常非懂得运用社
手腕，她故意把侯爵府里晚餐的时间拖长，等到时候差不多，才肯动⾝。果然不出她所料，们她到达的时候，所的有老女人都经已坐在台子上，始开对每个人评头论⾜，而大多数男女舞兴未浓，还站在一旁闲聊，一面谈论着、观察着参加舞会的女士。
在场的淑女贵妇都穿上己自最好的礼服，戴上了所的有珠宝首饰。
男士们的打扮也是五彩缤纷。为因摄政王要参加这个舞会，以所大家都别上了勋章，但是却有没 个一能象侯爵那么英俊
拔。老侯爵夫人戴着奥斯明顿家传的大钻石头饰，
前缀着光彩夺目的钻石项链，再配上同样⾊泽的手镯、戒指和耳环。多年的社
经验，使她了解己自无论在任何情况下，都常非引人瞩目，但是她要让两个受她监护的女孩，也和她一样被人注意。拉蒂穿了一件⽩⾊薄纱礼服，裙摆上缀着娇
滴的⽩玫瑰，金发上戴了一顶花冠，镯子在手腕上闪闪发光。在拥挤的舞会里，她光芒四
，美得令人窒息。爱莉西亚穿着老侯爵夫人替她精心挑选的银⾊薄纱礼服。颈上那条土耳其⽟项链恰好衬托出她灰⾊的大眼睛，柔软的栗⾊头发上，别了两个镶钻石和土耳其⽟的发簪。
这一⾝打扮，使她显得那么温婉灵慧，佛仿月光仙子。
爱莉西亚面对着镜子里的己自。感叹不能让⺟亲看到她这副打扮，但是接着，她告诉自已，⺟亲定一 见看了，且而也很⾼兴。
“妈妈，您看，我和拉蒂这种打扮，正是您从前⽇夜盼望的，”她在心底默念。“们我该么怎向侯爵和他⺟亲表示谢意呢，”
舞会里年长的女人都向老侯爵夫人称赞爱莉西亚和拉蒂，男士们则争先恐后地请侯爵替们他引见。
侯爵苦笑着告诉己自，替两个表面上属于他的女人介绍追求者，对他来说，真是新鲜。
“为什么最好的东西是总落在你里手呢，契尔敦？我从来没想到，你对年轻女孩子也么这有办法？”侯爵发现己自竟然无法再用往⽇那种嘲讽、不在意的口吻，来回答摄政王这番话。
“今天晚上真是太尽兴了！”老侯爵夫人在回家的路上说。
“真是太
了！太了！”拉蒂叫道。“我从来没想到己自有一天会那么出风头。请我跳舞的人好多，一首曲子居然要分成两半。”“你表现得正如我想象的那么好。”老侯爵夫人笑着对拉蒂说，然后按住了爱莉西亚的手。
“你表现得也很出⾊，孩子。”她温和说地。“有好几个人告诉我，说你不但美，且而很有智慧。”
爱莉西亚下一子脸红了。
“舞会的场面…好盛大，”她轻声说。“我这一辈子…都…忘不了。”
侯爵送们她回到奥斯明顿府。
“你不进来吗？”他⺟亲道问。
“不，我的责任告一段落，在现要去享受我己自的时间。”
“好，你去吧！”老侯爵夫人说。“谢谢你一路上照顾们我。”
“你道知吗，”拉蒂扬嘴说。“别人听说们我是你的亲戚，且而住在奥斯明顿府里，都得觉好惊讶哦！”侯爵大笑，驾着马车扬长而去。
爱莉西亚听着马车声逐渐远去，里心很想道知。他究竟去哪里。
费得史东夫人所说的那些关于他的妇情的事。下一子全部涌进她脑海，她想，他那些妇情 定一都很有魁力、很懂得生活趣情，们她是是不比拉蒂更美呢？
“他…所爱的人定一是常非、常非出⾊的。”她告诉己自，里心却涌起了几分莫名的怅然。
侯爵在皇家大道六号门前停了车，把缰绳
给马夫。“带着马活动活动，杰生，”他说。“我大概个一钟头以內就会出来。”
他然忽想起己自还有没叫人通报，是于又说：“你先等下一，不道知我要找的人在不在，你等我进去了后以再走。”
是这他生平第次一遇到这种情形…将近个一月不通音讯，却仍然不敢断定他的妇情是是不在痴痴地盼着他。
他告诉己自，要只他继续替他付房租和生活开销，再不时地送她一些礼物，她是不会有什么怨言的。
他用力地敲门，过了几分钟，个一女仆把门打开。
“姐小在不在？”他问。
“在，不过她有没告诉我说大人要来。”
“我事先有没告诉她。”侯爵答道。”
女仆接过他的帽子，道说：“姐小刚洗完头发，在正客厅里休息。”
侯爵步履从容地上了楼，打开客厅的门。
瑞妮躺在长沙发上，⾝上穿着透明的睡⾐，乌黑的头发流泻肩头，一⾝边还放了一盒巧克力。
的她视线从里手的剧本移到侯爵⾝上，然后⾼兴得叫了来起：“大人！我为以你把我忘记了！”
她想站来起，但是侯爵经已走过来，在她⾝边坐下了。
“你样这真
人。”他一面说，一面拂开她肩头的睡⾐。“我好生气，”瑞妮噘着嘴，用她那
人的法国腔说。“你么这久不来看我，还不要求我原谅。”“你会原谅我的，”侯爵道说“为因我给你带来一件礼物。”
“什么礼物？”
她⾼兴地伸出手，眼睛也突然亮了来起。
侯爵从口袋里掏出前以本来打算送给艾默芬·哈洛的名贵手镯。
他把⽪制的盒子递给瑞妮，她打开一看，忍不住
呼了来起。“大人，你真是太好…太好了！”她说。“我原谅你，完完全全原谅你。”
侯爵把手镯从盒子里取出来，替她戴在手腕上。
“真好看！”瑞妮说。
“你得为这件礼物付出代价。”侯爵完说，就拥住了她。
不出侯爵所料，在一小时之內，他就离开了却尔希区，向奥斯明顿府驶了回去。
此后，他决心再也不沾惹有夫之妇，免得们她的丈夫吃醋，给他带来⿇烦。
且而他也厌倦了那种偷偷摸摸的见面方式…晚上，趁仆人都睡了，悄悄溜进屋里，然后又要遮遮掩掩地离开，生怕被
人见看…永远不能正大光明地来去。他告诉己自，对他来说，瑞妮要全安得多了；然虽她英文的会话能力有限，但是他向来不会在她那儿待太久，们他用不着谈太多话。
今晚，为因很久没见面了，他特地和她起一进餐，享受了一顿道地的法国菜，又喝了点从他的酒窖里取出来的好酒。
“法国女人对烹任和调酒真有一手。”他对己自说。
“大人，你会很快再来吗？”他要走的时候，她道问。
“后以几天，你要演新戏，定一会很忙的。”侯爵回答。
“我有还下午是闲的啊，”她道说。“如果你要来，我就把所有应酬都回掉。”
“等我有空的时候我会告诉你。”侯爵答应她说。
然后，他就走到屋外暖和的夜风中，心底感到一片坦然、祥和。
遍途，他里心并有没想着瑞妮，却在考虑，要不要买下那个需要现金还赌债的人要想卖给他的两匹马。
侯爵对马的了解，在赛马圈里是出了名的。他投下了大把的时间和金钱来培育好马，且而聘请了国全最好的训练师来训练他的马，准备在最近的几场比赛中获胜，更希望在阿斯克特马赛中赢得金杯奖。
他打算买下那两匹马，加強他的马的阵容，始开向国全大赛进军。
车子在奥斯明顿府门前停下的时候，他的
边依然带着微笑，陶醉地想着，要是能在国全大赛中获胜，那该有多神气啊！“谢谢你了，杰生。”他一面对马夫说，一面下了车，走进大厅。
出乎意科之外的，大厅里竟然有不少人聚在那儿。
透过人群的空隙，他见看爱莉西亚站在央中，他见看他的财务总管穿着睡⾐、罩着睡抱，在正跟她讲话，显然是从睡梦中被叫醒的。
人群中有个一穿法兰绒睡袍的中年女人，侯爵猜想那定一是葛拉汉姐小。另外，有还几个仆人和两个守夜的人。
其中个一仆人连忙接过侯爵的帽子，其他的人都退到一旁望着他。
“么怎回事？们你为什么都在这里？”他道问。
他从爱莉西亚脸上的表情查觉出，定一是发生了什么⿇烦事。
“彼得失踪了。”她回答。
然后，她佛仿怕侯爵生气，急忙接着说：“我真抱歉…没想到会发生这种事…他不在他房间里…们我四处都…找遍了…就是…找不到他。”
“我⺟亲知不道知这件事？”侯爵问。
“不，不道知！们我不敢惊动她！”爱莉西亚紧张说地。“舞会回来，夫人和拉蒂都睡了，葛拉汉姐小才告诉我，说彼得不在
上。”“大人，”葛拉汉姐小揷嘴说“我当时在正 觉睡，不道知 么怎回事，突然醒了，里心感到好焦躁，以所就去看香彼得睡得好不好，谁道知他竟然不见了。”
“仆人来把我叫醒，”达格岱尔先生补充道“我带着大家在屋子里四处搜索，却有没他的影子。我真猜不透到底发生了什么事。”
“很抱歉…又要⿇烦你，”爱莉西亚说“可是请你无论如何定一要找到他…我真不明⽩…他为什么要把己自蔵来起。”
的她语气显得很绝望，侯爵不得不強作镇定地对她说：“他不会走远的。他要是溜到屋子外面去，应该有人看到。”
“有没人出过这个大门，大人！”有个一仆人说。
“他要是从厨房门出去，们我 定一会看到的啊！”守夜人叫道。
侯爵思索了会一儿。
照这种情形看来，彼得大概是穿过落地窗到花园里去了。
爱莉西亚乎似猜到他的想法，急忙说：“我起先想到他每天早上都去喂金鱼，也为以他到花园＿里喂鱼去了，可是。花园里也有没他的人影。”
大厅里的每个一人都着看侯爵，等着他来解决这个问题。他见看爱莉西亚和其他人信任的眼神，得觉 己自必须承担起这个责任。“我猜们你大概还有没到马厩去找过吧！”终于，他道说。
“对了！”爱莉西亚叫来起。“他定一是到那儿去了！我么怎没想到呢？”
“们我赶紧去看看吧。”侯爵说。
他转向他的财务总管。
“达格岱尔，你趁这个时候去换⾐服，万一们我要到更远一点的范围去找，你才方便跟们我 起一去。有还，吩咐厨房准备点汤，或是什么热的饮料，等们我把彼得找回来，好给他喝。”
不等达格岱尔先生答话，他就带着爱莉西亚走进书房。
室內帷幕低垂，侯爵拉开一幅窗帘，打开通往花园的法式落地窗。
“彼得是不从这里出去的，”他说“不过，他可能打开其他屋子的窗户溜了出去。”
“我忘了从屋里到马厩，穿过花园是最近的。”爱莉西亚说。
“我在这这儿住得比你久，当然比你
，”侯爵答道“且而，从我对彼得耝浅的了解，我道知他对马很感趣兴。”“不是只感趣兴，简直是着
！”爱莉西亚说。“我想，他定一是等不及让葛拉汉姐小带他去马厩，以所
己自偷偷溜去了”她跟着侯爵穿过柔软的草坪，里心想着，要是彼得发生了什么意外，那是都 的她错。
这段时间以来，她和拉蒂一直那么忙，忙着逛街、买东西、参加舞会宴会，此刻回想来起，她得觉 己自真是太忽略彼得了。
“对他来说，葛拉汉姐小 许也年纪大了点，”她心想“应该有个年轻男老师来教他。”
她想起在家的时候，己自每一天都会给他出些作业，到伦敦后以却有没 么这做，里心不噤又感到一阵愧疚。
“你是是不又在责怪己自了？”侯爵淡淡地问。
“你…你么怎 道知？”她道问。
“我得觉 是这你的必然反应，”他答道。“你总想把全世界的重担都挑在你个一人的⾝上。爱莉西亚，我认为你大可不必如此。”
“可是就为因我…有没亲自照顾彼得…以所你看，发生了这种事情！”爱莉西亚说。“我应该多菗出一点时间来陪他的…我太…自私了。”
“你跟绝大多数的女人一样，为以别人少不了你。”
爱莉西亚道知侯爵这句话是不在称赞她。她很想告诉侯爵，彼得的确少不了她。富有人家的孩子到彼得这个年纪，定一都有男老师教他念书、管教他，但是们他家负担不起这笔费用，且而葛拉汉姐小岁数大了，动作比较缓慢，以所一切都得靠爱莉西亚。
可是她怕侯爵误会她又在向他求援，此因不敢把这些话．告诉他。
们他越过一大片石南花丛，来到花团尽头，侯爵打开通往马厩的门，走了进去。
马厩里个一中年人男匆匆跑过来。
“您好，大人！”他说。“有什么事吗？”
“你认识住在府里的彼得少爷吧，山姆？”侯爵说。
“他突然失踪了。我猜想他可能会到这儿来。”
“我没看到他啊，大人，”山姆回答。“不过他早上来过，还了为那匹叫‘牧羊女’的马跟我争论了半天。”
“争论什么？”侯爵道问。
“那匹马刚从拍卖场送来，彼得少爷想看看它，可是那畜牲太危险了，我不肯让他进去。”
“太危险？”侯爵疑惑地问。
它脾气很暴躁，马童都不敢接近它。我想过几天它许也会好一点，可是在目前来说，实在太危险了。”
停了下一，他又很坚决说地；“我不能让任何人进它的马房里去冒险…尤其是彼得少爷，即使他胆子再大也不行！”
“你做得对，”侯爵说“在现 们我到每间马房里去找找吧。”
“是，大人。”山姆答应着，一面打开前面几间马房的门。
大部分的马都经已安静地休息了。山姆手上的灯照到它们的时候，有些马愤愤的把头转开。
们他一间接一间察看下去，却不见彼得的踪影。走近后最一间时，山姆说：“大人，看来们我要⽩跑一趟了！”
爱莉西亚向剩下的那间马房走去过，山姆急忙阻止她：“姐小，那就是‘牧羊女’的马房，它
踢跳，嘶叫了夜一，刚刚才安静下来，我想您最好别去惹它。”“我道知…”侯爵刚要说话，爱莉西亚突然惊叫来起。
“马房的门有没拴！”
山姆惊喊一声，赶紧提着灯跑去过。
有没错！下面那扇通常都用铁柱揷上的小门开了。
老马夫颤抖着手，焦灼地打开上面的门，举起了灯。
那匹牧马经已睡着了，它⾝后的角落里，蜷卧着个一小小的⾝躯。
爱莉西亚得觉一阵昏眩。
她认为那匹马定一踢到或踩到了彼得。
他定一受伤了，至甚死了！
她本能地紧抓住侯爵的手，一时之间，脑子里一片空⽩，什么话都说不出来。
“大人，要不要我去把他弄出来？”山姆低声道问。
这时，‘牧羊女’然忽转了转头，耳朵抖动了下一。
侯爵凝神望着角落里的彼得，好会一儿，才悄声说：“爱莉西亚，你叫他，不要太大声，要只把他叫醒就可以了。”
爱莉西亚吃惊地看看侯爵，然后颤抖地叫道：“彼得！彼得！”
她想，他定一死了，她再也不可能把他叫醒。但是就在这时候，彼得然忽动了，且而睁开眼睛，打了个呵欠。
“彼得！”她再叫一声。
“我…定一是睡…着了！”他
糊糊说地。他不慌不忙地站来起。
巴房门口的三个人都屏住气息，替他捏了一把冷汗；他却向马走去过，抱住它的脖子。
“晚安，‘牧羊女’，”他说。“明天我再来跟你聊天。”
他用面颊擦摩 下一它的脸，然后打着呵欠走到门口。
山姆替他打开门，一面喃喃低语：“我这辈子还没见过这种事…没见过！”
爱莉西亚在石子地上跪下，紧紧抱住彼得。
“噢，彼得，你把们我吓死了！你么怎 么这不听话呢？”她说。“你么怎能半夜三更地跑到这里来？”
“‘牧羊女’里心不舒服，”彼得答道。“我上
前以，就在花园里听到它的音声，可是葛拉汉姐小不让我来看它。”他又打了个呵欠，然后说：“我道知它需要我。在现我跟它聊过天，它不会再不⾼兴了。”
眼泪从爱莉西亚的两颊滚了下来，她紧抱住他，吻着他的头发，
动得一句话也说不出来。“‘牧羊女’在现要睡了。”彼得对山姆说。
老马夫惊愕得忘了答话。
爱莉西亚正要站起⾝来，彼得说：“爱莉西亚，我好累，走不动了，你抱我好不好？”
“我来抱你。”侯爵说。
他伸手抱起彼得，彼得⾼兴地攀住他的脖子。
“你的马我都很喜
，”他昏昏睡说地“不过我最爱‘牧羊女’！”山姆关上了马房的门，静静地站在一旁，等候爵责备他。
“了为防止这种事再发生，从今后以，你每天早上带着该得少爷骑马，”侯爵说。“我想，你定一可以找到适合他骑的马。”
“我喜
骑‘大力士’。”彼得说。“那就骑‘大力士’吧，”侯爵同意道。“晚安，山姆。”
“大人晚安。”马夫回答。
他的表情和音声仍然显得很昏
，佛仿对刚才那一幕依然难以相信。爱莉西亚擦⼲眼泪，跟在侯爵⾝后往回走。
穿过花园的时候，彼得经已睡着了，小脑袋倚在侯爵的肩头，前额抵住他的下巴。
“我么怎会…没想到彼得在…马厩里呢？”爱莉西亚好象在问己自。
“为因你没当过小男孩，”侯爵说。“小时候，我常常从
上溜走，那种情形我到在现还记得很清楚。”“要是们我 有没找到他，他说不定会在那里待夜一。”
“即使那样，他也不会有什么危险的，”侯爵道说。“他常常样这去安慰马吗？”
“他前以 有没碰到过这种事，”爱莉西亚回答。“不过。要只是他见过的马，他都喜
得不得了。”“我等着看他骑马的样子。”
“你对他…太好了…但是我得觉 么这做…不合适。”
“不合适？”侯爵扬起眉⽑道问。
这时候，们他进了书房，达格岱尔先生和葛拉汉姐小都在那儿，管事也焦急地站在一旁。
“们你找到他了！”达格岱尔先生大大松了一口气。
“们我是在马房里找到他的，”侯爵说。“他我和两天前以买进来的那匹雌马在起一。那匹马很野，连山姆和小马童都不敢接近它！”
“那他有有没受伤？”达格岱尔先生道问。
“一点也有没！”侯爵笑着说。“且而他还抱着那匹马，跟它说晚安！我要是不亲眼见看的话，真不敢相信会有这种事情！”
“大人，发生这种事，我得觉很抱歉！”葛拉汉姐小说。“让我抱他上楼吧！”
“是还我来抱他好了，”侯爵道说。“他很累了。这也难怪，要把一匹狂野的马驯服，是很费神的！”
他的口气然虽还象平常那么嘲讽，但是爱莉西亚却感觉到他喜
彼得，的她
里心顿时升起一股暖意。侯爵抱着彼得和葛拉汉姐小 起一上楼去了，留下爱莉西亚在书房里。
“你受惊了，爱莉西亚姐小。”达格岱尔先生说。
爱莉西亚叹了口气。
“我刚才好害怕…我怕他被坏人拐走了，”她说。“我听说伦敦常常有这种事情发生。”
她想起伟柏佛斯先生说的关于扫烟囱童工的事。那些小孩大部分是都被人拐去的，们他被迫爬到炙热的烟囱上面去清扫，常常把手脚都烫伤了。
“爱莉西亚姐小，”达格岱尔先生说“你弟弟很聪明，不过你得劝劝他，叫他不要太冒险了。”
“我常样这跟他说，”爱莉西亚答道“可是他
本有没把我的话听进去。”达格岱尔先生笑了来起。
“我也常常感觉到，人很难从别人的经验里得到教训的，总要己自亲⾝体验过，才会学乖，”他说。“不过，你也不必太为他担心了。”
他犹豫了下一，才说：“请原谅我的冒昧，我得觉象他这个年纪，应该有个男老师来教导他。葛拉汉姐小教他的东西，许也大浅了一点。”
“我道知，”爱莉西亚答道。“实其我早就感觉到了，可是们我请不起男老师。”
“让我去跟侯…”
“不！千万不要。”爱热西亚急急说地。“侯爵为们我做了么这多事，们我欠他的经已太多了，我不能再向他要求任何事情；等他回来，我还要跟他谈谈他让彼得骑马的事。”
“我了解你的心意。晚安，爱莉西亚姐小，别再担心了。我相信，上天对一切自有安排。”
“谢谢你，达格岱尔先生。把你从
上叫来起，真不好意思。”“没关系，我当时在正看书，还有没睡下。我一天里有只那段时问是清闲的，可以做做己自喜
做的事。”他对爱莉西亚笑一笑，然后走了出去…
爱莉西亚在屋子里踱来踱去，后最，在老侯爵夫人的画像前停下来。
那是她结婚后不久的画像，美得让人感觉到，奥斯明顿家族不太可能再出现个一⾜以和她匹敌的侯爵夫人。
爱莉西亚脑海里突然闪过个一念头，她想，许也有一天，拉蒂戴着奥斯明顿钻石的画像也会挂在这栋房子里。
她奇怪己自 前以为什么从来有没想过，拉蒂可能会嫁给侯爵。她也很不解，为什么这个想法使的她心情突然沉重来起。
这件事究竟有有没可能？或者是只她在胡思
想？不过，她道知，老侯爵夫人一直希望侯爵早点结婚。“我这个年纪，早就该有好几个孙子了，”她么这对爱莉西亚说“可是看样子，我那个宝贝儿子，要等我老得拖不动的时候，才肯给我生个孙子。”
有还，爱莉西亚想，侯爵乡间那栋城堡里有那么多隐蔽的地方，竟然有没小孩在那儿玩躲
蔵，实在是太惜可了。达格岱尔先生给她看过一幅有将近八世纪历史的画，画的就是奥斯明顿城堡。
城堡初建于诺曼时代，中间曾经为因战
而被焚毁，重建之后就始开不断的扩大、改建。在现，那经已是一座宏伟的建筑了。爱莉西亚很希望有机会亲眼看下一。
但是她又告诉己自，不应该存有这种奢望。为因，等社
季一过，们她一家就要回到贝德福去。就算那时候拉蒂找到合适的对象结了婚，至少，她和彼得是要回去的。冬天一到，们他又要每天面对那一大片荒凉单调的平芜，守着一季呼啸的寒风。
她望着老侯爵夫人的画像出神。这时候，侯爵走了进来。
“我为以你经已去睡了。”他说。
“我有话…想跟你…谈。”
“该是不又要我替你解决问题吧？”
“你能想出到马厩去找彼得…真是…太…不容易了，”爱莉西亚说“我…不道知该…么怎表达我对…你的…感
。”“么这说来，你懂得的字汇很有限罗？”侯爵道说。“不过在别人对你的印象里，你并是不不善表达的人啊，爱莉西亚。”
“把脑子里…想说的出来并不难，”爱莉西亚答道。“但是要表达…內里心的感觉…就…有没那么容易了。”
她把里心 实真的感受直截了当说地了出来。
侯爵倒了两杯香按，递过来一杯，一面惊异地望着她。
“喝点这个，”他说。“你刚才受惊了。”
“要是不…你，我定一到在现还在为找不到彼得担心呢。”
她啜了一口香槟，佛仿突然有了勇气，放下酒杯说。
“我有一件事…要对你…说。”
“先坐下再谈。”侯爵说。
“不会耽误你太多时间的，”爱莉西亚对他说。“我是只想…请你…不要…让彼得骑马。”
“你不愿意让彼得骑马？”侯爵问。“你道知马对他的意义有多重大吗？今天晚上发生了这种事，难道你还忍心不让他骑马？”
“你…不了解，”爱莉西亚说。“了为他…后以着想…我不愿意让他在现过得…太惬意。”
侯爵静静地望着她。
“再过几个礼拜，这场美梦就要结束了，那时候，彼得要跟我回到贝德福去。”
她停了会一儿，斟酌着字句，然后缓缓说地下去：“回去后以，我只能让他骑那些又瘦又小的马，或者偶再请附近喜
他的农夫把运货的马借给他骑下一。如果在现他骑惯了你的好马，后以他就有没办法再适应那种生活了。”“你己自难道就不会感觉到生活转变的冲击？”侯爵问。
“当然会，”爱莉西亚答道。“不过我能了解这段⽇子是永远不会再来了，除了感
之外，我不会有任何奢望。但是彼得年纪么这小，我么怎向他解释呢？”侯爵有没答话。她停了会一儿，又说：“今晚发生了这件事，使我得觉 己自把金钱和时间全花在拉蒂⾝上，而有没让彼得好好受教育，实在是做错了。不过在目前这段时间里，我还有没能力替他请男老师，只能暂对由我和葛拉汉姐小尽力教他。”
“或者我…”侯爵沉昑着。
“不！”爱莉西亚坚决说地。“我道知你要说什么，刚才达格岱尔先生也提过，但是我阻止了他。们我得到的经已太多，我不能再接受了。”
“你是不很爱你弟弟吗？”
“我当然爱他！”爱莉西亚说。“刚才他不见了，我简直”
的她眼眶
润了，但是她努力忍住泪说：“我仰赖你的经已比我第次一来见你时，所想得到的多得多。不过我仍然有我的自尊。们我体內所流的，是都明顿家族的⾎，以所我相信，我自尊心之強，绝不亚于你。我决不让彼得做个向你…需索不休的亲戚。”他道知她想起了费得史东夫人。
侯爵喝完香按，将杯子放在个一盘子上。
“爱莉西亚，”他说“们我暂时把这个问题搁下。刚才彼得失踪，你情绪
动了那么久，在现
定一很疲倦了。”爱莉西亚轻轻挥动了下一手，但是却有没开口。侯爵接下去说：“我要你在现去睡。明天，⺟亲为你和拉蒂准备了节⽇，她定一希望你看来起容光焕发的。彼得的事，你不必担心了，如果你真象你所说的那么感
我，愿意尽力使我⾼兴的话，你就该让彼得骑马。”爱莉西亚想答话，却被侯爵阻止住了。
“假如，你道知你弟弟是个音乐天才，”他说“别⼊要送他一把小提琴，或者愿意把钢琴借给他，你会阻止吗？”
爱莉西亚沉默着。侯爵又继续用严肃的口吻说：“我得觉彼得对马很有天分。将来，这点天分可能使他受用无穷。要是们我剥夺了他这个机会，使他的天才此因被埋没，们我一辈子也不会心安的。”
爱莉西亚紧握住双手。
“你说得…很有道理；说…实在的，我不道知该…对你说什么才好。”
“那就把事情
给我吧！”侯爵对她说。“在我⺟亲照顾你和拉蒂的时候；就由我来照顾彼得。我己自曾经也是个小男孩，以所我想，我应该够资格做这件事。”他微笑着，但是爱莉西亚的眼里却充満了泪⽔。“你…说得对，”的她 音声好低、好低“我的字汇实在是…太…有限了。”
眼泪从的她面颊上滚落下来。
她急着想掩饰己自的情绪，就匆匆转⾝，跑了出去。 n6zwW.cＯM