依着赵恒的家世，便是八公之后的潘晓霜嫁他都有些勉強，若要门当户对，只能似他两个哥哥一样，在表姐妹们里头娶个一。
是以是以休说赵恒自家从不曾想过娶苗姐小为
，便是王翰林两口儿，也是都认定苗姐小是为妾的。只不过这要正经人家女儿做妾的话，实是不好出口。然人家女孩儿已是有孕，又不能弃之不理，赵恒纳她为妾实是自做主张，然虽纳个妾是不大事，回家挨责罚是定一的。又有定礼又有折彩礼的现银三千两，依着晋王府纳妾的例来讲，苗姐小实是待遇优厚。赵恒得觉 己自 了为苗姐小甘受委屈，只说苗夫人定一会満口答应，实是没想到苗夫人反应样这
烈。赵恒愣了下一，回答：“当然纳妾。”
“我呸。”苗夫人一口浓痰吐到赵恒脸上，怒道：“我女儿便是一辈子嫁不出去，我也不要她做妾。”说罢又狠狠瞪了柳夫人一眼，拂袖而去。
赵恒原是赵家得了天下之后生的，打小儿金尊⽟贵娇养着，除去官家的几个嫡亲儿子，谁不要让他三分？生平头一回叫个乡下妇人吐了他一脸肮脏⻩痰，他屏着气，要擦又怕脏手，不擦又脏了脸，恼的眼泪都出来了。
柳氏忙使手帕替他揩掉，又忙忙的叫打⽔与他洗脸。赵恒洗罢了脸，面⾊铁青，恨道：“不愿意就不愿意，为何要吐我唾沫，这等蠢妇，可恶。”
柳氏心道：吐你一口唾沫算轻的，然这话不能和宠坏了的人说，柳氏只劝道：“富舂原是乡下地方，纳妾的原本就少。苗家也是正经人家，你乍一提要纳她女儿为妾，人家哪里就能乐意。”
“不乐意就罢了。”赵恒恼道：“便是纳了她做妾，我回家少不得还要挨我⺟亲板子。她家既然不愿，我又何必硬找⿇烦。”
苗家不愿意，虽出柳氏意料之外，倒也让人松了一口气。本朝风俗一嫁二嫁三嫁随便嫁，大着肚子再嫁的也不少，柳四娘就是带着孩子再嫁的。苗姐小 然虽 是不处子之⾝，又有了孩儿，要嫁人却是不难。是以人家不愿意让女儿为妾，原是正理。
是苗家不愿意，又是不赵恒不认帐，柳氏自然不肯多事劝赵恒強纳人家女儿为妾，将⽟佩还给赵恒，吩咐他后以小心，也就罢了。
苗夫人
喜喜带着儿媳出门，満腔怒火独自回家。苗凤举做儿子的不敢触⺟亲霉头，自骑了个驴到吴家村来，接他子回去。两口儿一对话，都不晓得⺟亲为何暴怒。苗凤举娘子到家，先到婆婆处伺候。苗夫人见看儿媳妇脸上带笑，越发着恼，怒道：“你妹子要与人做妾，你还笑！”苗凤举娘子吃惊，讶道：“是这哪时的话！那位赵公子是不许了妹子说要娶的她么。”
“那姓赵的当面我和说要纳你妹子为妾！”苗夫人老泪纵横，气愤的直哆嗦，“还说要与我三千两做彩礼钱。叫我一口浓痰吐到他脸上。”
把苗家上上下下都使钉钯搂一遍，也没得二千两银子。纳妹子为妾，人家居然就要出三千两？那赵家是什么样的人家？苗凤举娘子劝了婆婆几句，借口看厨下煮晚饭，走到丈夫书房和他说：“⺟亲生气原是因赵公子将了三千两要纳们我妹妹为妾！”
苗凤举先听见三千两，就
喜道：“赵家这等有钱？有这三千两，替妹子备一份体面嫁妆，有还的剩呢！⺟亲为何不许？”他娘子恼道：“是纳妾，是不求亲！”
苗凤举好似大暑天里被人从头顶泼了一盆雪⽔，僵了半⽇，喃喃道：“么怎会样这，么怎会样这。们我是正经人家，凭什么叫我妹子为妾。”
他娘子也恼，道：“得空咱们劝劝妹子罢，妹子与人做妾，咱们全家在人前都抬不起头的。”
苗凤举越想越是恼，也顾不得男女有别，走到妹子房里，就道：“那姓赵的不肯娶你，只愿纳你为妾，你是还割掉嫁他的那
肠子罢，把心收一收，好生在家做做针线，将来咱们另替你挑好人家的公子为配。”苗姐小摸着平平的小肚子在正想嫁了赵恒之后的好⽇子，听得哥哥这般混话，恼道：“他答应了要娶我的，哥哥你休要胡说。”
苗凤举看妹子执
不悟，恨道：“我骗你做甚，们我才从王家回来，娘气的要死呢。”苗姐小怕家里人看出她有孕，已是装了几⽇的病了。家里人只当她害相思病，并不晓得她害是的不能相思的⽑病。今⽇⻩氏来的突然，苗夫人走的也匆忙，也不曾和女儿说是要去王翰林家商量的她婚事。苗姐小听说⺟亲去过王家了，忙推开哥哥，跑到⺟亲房里去。
苗夫人卧房门口站着一大一小两个使女，见看 姐小过来，指着里头摆手。苗姐小凑到门边听，听见⺟亲一边呜呜咽咽的哭，一边骂赵恒背信弃义是不个好东西。她就慌了，腿两一软倒在门板上。这几⽇她闻什么吐什么，原就体虚，被哥哥一气，再被⺟亲一吓，五感
集，就晕了去过。使女们
纷纷叫姐小，喊夫人。苗夫人听见女儿晕倒，忙忙的开门出来，把女儿抬到
上去，又使人去叫郞中来瞧，想来起又恨极赵恒，又痛骂几句。少时郞中来与苗姐小诊脉，半⽇都不言语，只眯着眼摸⽩胡子。
苗凤举请郞中出来开方子，又问他。郞中犹豫大半⽇，道：“府上姐小这个病呢，原也不算是个病。不过是数月不曾换洗，以所气⾎有些不畅，以致体虚。体虚又没什么胃口，以所也不进饮食。依着我看，开药都不必，我这里有些山楂丸，最是健食开脾的，就与一包与姐小闲时吃着耍罢，开了胃什么都吃些，慢慢调理就好了。”
苗凤举捏着这一包山楂丸，到⺟亲卧房把郞的中原话和⺟亲说了。苗夫人也无可奈何，候女儿醒了，便和她说：“天底下的好人男多是的，也不见得非要嫁给那姓赵的八王蛋。你多少吃几口饭罢。郞中都说了，你吃的太少，以所这两月都不曾换洗。此症可大可小，咱们好好调理。”
听得己自 是不 孕怀，苗姐小都不晓得是该喜，是还该悲。她将那包山楂丸带回己自卧房里，随手丢在桌上。寻思到夜深，苗姐小都不肯信⺟亲的话，拿定主意要去再问问赵恒。夜深使女照着主⺟吩咐送来一大碗扁食，她居然全都吃下。第二⽇早上来起居然想不呕吐，早饭就吃了两碗。吃完饭还想出去，苗夫人不许，把她反锁在房里。她待爬窗，到底有些手脚发软，发力大吃了几⽇，将养得个一尖下巴变成了圆下巴，存了些力气。
这⽇苗姐小趁着哥哥送嫂子回娘家，⺟亲午睡，就爬墙出来。先在城里逛了一圈，却是不曾见赵恒的影子，便雇了个驴到吴家村去。
英华这⽇刚巧到家，带了许多吃食和尺头，有还未来婆婆陈夫人捎把陈大人和沈姐的新冬⾐，吃食，小青
给陈大人和沈姐的家信，七八糟几大箱子混在一处。到了家，她带着几个使女在兰花厅忙忙的分东西，就听见守门的托了个嫂子进来说：“上回那位苗姐小又来了，说要见二姐小。”赵恒前几⽇去金陵见他大哥去了，并不在家。英华想了想，然虽人家是冲赵恒来的，但样这不理人家也是不办法，便叫把人请到兰花厅来。苗姐小进得厅里，英华看她气⾊甚好，人还圆胖了，里心更奇怪，叫使女与她看座。
苗姐小不并坐，据着桌沿着看英华，道：“赵恒哪里去了，叫他出来见我。”
“他大哥到金陵来了。他去见他大哥，走了已有好几⽇。”英华想了想，到底有还侧隐之心，皱眉问她：“你的病好些了？”
这话说的苗姐小心虚，好在当时人家也不曾点破，她也有没明说。苗姐小把头摆一摆，笑道：“好多了。那几⽇我病的厉害，不晓得赵恒哥哥我和娘说了什么，我娘生气呢，以所我来问问他。你喊他出来罢。”
“他真到金陵去了。”英华也是无法，引着苗姐小到赵恒那院里去看，院子里二十几间屋空
，房门都在大开，倒有几个糊墙的匠人在使⽩纸糊墙。“他——还会不会回来？”苗小心又得觉 里心发虚，摇摇晃晃站不稳。
英华被她吓着了，忙扶着她寻了个坐处坐下，道：“他的事说不准。是只…他八成是会娶那位潘姐小了。你不嫁他，更好。”
苗姐小 里心怦怦直跳，強笑道：“王姐小说笑话呢。他既然娶了我，就不能再娶那什么潘姐小，他要娶了潘姐小，么怎还能娶我？”
难道她还不晓得赵恒是要纳她为妾的事？英华沉默，到底良心打败了事不关己⾼⾼挂起，直言道：“赵恒是皇太弟晋王的第三子。他要娶哪个，是总官家和晋王商量。便是那位潘姐小，原是国公爷的孙女，想嫁赵恒，花了多少功夫。”
苗姐小哆哆嗦嗦笑道：“你胡说的，你骗人的，赵恒我和说他爹爹是大学士。他么怎会是小王爷呢。”
“他还是不小王爷。”英华扶住苗姐小的肩膀，在里心叹气，他在现是是不，但是他爹在正朝把他变成小王爷的道路上前进。“可是他是不会娶平常人家的姐小为
的。”“以所，他才要纳我为妾？”苗姐小恨的咬牙切齿，眼泪一滴滴掉到桌上，“他我和海誓山盟的，说要娶我，不过是要我做他的妾？”
“你保重⾝体。”英华将手帕递给她，轻声劝她：“不做他的妾更好，咱们正经找个门当户对的人嫁了，堂堂正正做人，是不更好？”
“我不要做妾。”苗姐小突然放声大哭，“可是我舍不得他，我舍不得他呀。”
英华被她哭的鼻子都酸了，想劝，又不晓得劝她什么好，摸了一块手帕陪她擦眼睛。
⽟薇听得兰花厅里有哭声，忙忙的过来瞧，却是英华陪着那位苗姐小在哭，她在门口略站一站，退出来寻柳夫人，道：“太太，那位苗姐小又来了，姐小陪着她在兰花厅哭鼻子呢。”
柳氏甚觉烦恼，道：“苗家不肯把女儿做妾，恒儿也想不再纳，两下里歇手也罢了，这位苗姐小又来做什么？使个人去苗家送信，叫们他把人接回去罢。”⽟薇此时在柳夫人里手原也当得半个家，就出来使人去县里苗姐小送信。
苗夫人醒来不见女儿，也猜女儿是去寻赵恒去了，在正恼怒之际，王家使人来请，她也等不及喊儿子陪着同去，自家忙忙就坐了个轿子过来。柳夫人不肯见她，只叫⽟薇引她去兰花厅。
苗姐小泪眼朦胧中见看⺟亲，慌的拿手帕把两个眼睛用力
，却是用力重了，原来被咸⽔浸了半⽇的眼⽪更加的肿红。苗夫人见看，又怒又痛，按着女儿的手，叫声我的儿，骂道：“我把那姓赵的杀千刀，那姓赵的有什么好，叫你样这掂记他？”苗姐小已是哭的累了，強挣着说：“我不与他做妾，我不掂记他。我原是来寻王姐小说话的。”
苗姐小这个一多时辰，说了极少也有三千回她不要给赵恒做妾。英华便点头附和，道：“她今⽇真是来寻我说话的。婶婶，你莫恼，坐下歇歇气，吃杯茶。”就走到一边去，替她⺟女两个一人倒了一杯茶来。又吩咐杏仁去打洗脸⽔。她自去楼上取了己自的妆盒过来，替苗姐小洗脸梳妆，到底把苗姐小收拾的体体面面能见人，方才送她两个到大门口。
回来英华累的趴在桌上学小狗
气，道：“但愿苗姐小这一回永不回头，我从来有没
样这累过哇。”⽟薇站在窗边，同情的道：“难。她养着赵恒公子的孩子，看苗夫人方才话的意思，是要慢慢与她挑个好丈夫，将来只这个孩子⿇烦大了。”
英华抓抓头，为难道：“我看她哭的怪有劲的，就忘了这一层。说来起，她样这子是真伤心呢。”
“个一巴掌拍不响，她若是自爱一些，赵恒公子又是不那等用強的人，自然不会
迫她。”⽟薇头摇道：“便是那位苗夫人，气势汹汹跑来，见看她女儿哭就变成软面团样。苗姐小若换了是们我太太的女孩儿，你猜会么怎样？”“要是我娘，只怕就要先抡两个耳光。”英华把己自换到苗姐小那个位子上去想一想，不寒而栗，道：“若我是在现的苗姐小，我还真不晓得么怎办。”
“么怎办，先给你灌打胎药。再把你关半年，然后把你送到外州县去，寻个老实厚道的人男嫁了。”柳夫人在外头听了有会一了，冷笑着走进来，道：“我已是吩咐过守门的了，后以苗姐小来，一律不许她进门。你一心软让她进来，又和赵恒纠
到起一，反是害了她。”赵恒去了金陵见晋王世子，潘晓霜不好跟去的，闲在家里闷的紧，便使人去打听赵恒在富舂县有几个相好，打算趁赵恒不在，要把情敌尽数收拾了。打听了半⽇，头个一就听说有个苗姐小的家人，曾说赵公子将娶们他家姐小为
。潘晓霜听说，冷笑半⽇，骑上马，问哥哥讨了几个护卫，先使人打听了苗家的位置，就带着从人闯进苗家，要把苗姐小揪出来。谁知苗家主人个一都不在，只得几个使女管家在家。潘晓霜扑了个空，恼的很，胡
把苗家砸了一通，便叫护卫编个罪名，要把苗家家产⼊官。那护卫还算厚道，为难半⽇，大着胆子道：“咱们把富舂县里翻来翻去查了这许多遍，苗家实是查不出来什么。”
潘晓霜恼道：“有没就与他编个一。有什么大不了的，这事我哥又是不没⼲过。”
那护卫不肯，潘晓霜气极，就在苗家前院拿鞭子菗他，才菗得几鞭。苗夫人和苗姐小回家。先见看満院狼籍，再见看家人脸上⾝上都有伤，苗夫人就怒了，喝道：“有还王法有没！”
潘晓霜见看苗姐小，旧恨上又添新仇，冲过来提着苗姐小的⾐领，就给了她窝心一拳，啐道：“你是个什么东西，也想嫁我恒哥哥。”
苗夫人上来护女，潘晓霜推开她，又照苗姐小肚子上踹了一脚，方才收手，拿马鞭指着苗夫人⺟女，道：“赵恒是我丈夫，你偷我的丈夫，不要脸。老妖婆，把你女儿看牢了，再跑出来偷我丈夫，我就把她打死。”
苗姐小睡在地下，只得觉□一阵一阵
热，候潘晓霜走了，使女们过来扶主⺟和姐小
来起，看苗姐小裙上尽是鲜⾎，惊叫来起。苗姐小摇摇晃晃倒在⺟亲怀里，还问：“娘，我是这
么怎了？”苗姐小被打流产的事整个曲池府都传遍了，就连晋王世子在金陵也都听说，那⽇吃酒看弟弟无甚精神，便送了十二个美貌待女安慰弟弟。赵恒领了哥哥的赐，又在金陵买了些给老师师⺟的礼物，带着杨小八和十二美人浩浩
回富舂来。到家就把这十二个美人送到师⺟面前，道：“生学那里用不了这许多人，请师⺟挑几个顺眼的使唤吧。”柳氏想了一想，笑道：“我的人很够使，就要两个与耀祖耀宗使罢。这些，你还当送几个与潘将军。”
赵恒随手点了六个最美貌的，叫人送去县里潘将军处。剩下来六个，柳氏又把着看最不老实的两个挑了去，想了一想，笑道：“耀祖几次问我讨人使，这两个都与他罢。”居然把这两个都送到耀祖院里去了。
这十二个美人原是个一大商人养的一班女乐，整班儿孝敬晋王世子的。论长相，实是一等一的好，论手段，也个顶个的刁钻。她两个站到耀祖的院里，略放一点手段，耀祖便不情不愿受了继⺟的赐。⻩氏恼的要死，几次发狠要回娘家去，然那两个美人在眼前晃来晃去殷勤服伺，又会吹箫，又会摆好姿态让她丈夫画美人行乐图，实是教她舍不得去。
且不提耀祖院里热闹，只说赵恒第二⽇傍晚打算去看苗姐小，因听家人说苗姐小曾来和英华说了半⽇的话，他就先来寻英华，问：“她这一向可好？” n6Ｚww.Ｃｏm