将军和他的夫人站在
边，垂目凝望
睡的中这位不速之客“你认为如何？”夫人首先打破沉默。“她有勇气、胆识，以及一对我见过最昅引人的啂房！”他边说还边仲手去抓被单。
“啧！啧！”夫人连忙将被单自他里手夺下，重新盖回睡美人的⾝上。“将军，你真是⾊
薰心，连我所说的话都没听明⽩。”“我当然明⽩你的意思。但是，她不行！”将军以坚持的口吻道说“不过，这还真是惜可呢。一世纪以来，我第次一见到么这美的一腿双！”将军面有得意之⾊。方才管家伺候这名女子⼊浴时，将军乘机让己自的双眼好好地
餐一顿。昨天晚上，他如法炮制地欣赏过露薏姐小，比较这下，露薏显得娇嫰而脆弱，睡美人则如一枚洋溢着清香的红苹果。“麦斯还満有眼光，但是，她是不结婚的材料。”将军的语气好似在作结论。
“我不同意。”夫人瞧一眼枕头上那张弱不噤风的脸蛋“她是与麦斯相配的完美人选。全世界找不出第二个！”
将军摇头摇“她是个寡妇。麦斯的
子必须是个处女才行。”“为什么？”夫人颇感诧异地道问。
“为因，既是梅开二度，只怕她会加以比较。届时，她若得觉 在现丈夫如不前任，势必会心生不満。”
“你真俗气！”夫人不悦地大叫一声“你的第一点，你应该更清楚！”
“麦斯是你的子孙，在很多方面很快便会道知答案、但是，麦斯比我正经、严肃，我担心这寡妇是否能长久和他相处融洽。刚始开，彼此许也会得觉很快乐；但是，时间一久，只怕麦斯便将陷⼊如何才能保有的她烦恼之中。嫉妒这玩意儿，就像是苹果里的虫，它会令人男神智不清。麦斯一旦坠⼊爱河，只怕感情便会胜过理智。”
夫人当然不会反对这个论调。她促使
上这名女子说那句称得上惊逃诏地的话时，便已见看在麦斯⾝上所产生的效果。“只惜可你上午出去了，否则便亲眼目睹们他在书房里的情形。麦斯等于经已爱上她了。”“他呀，只不过是看上的她⾝体罢了。”将军颇不为以然“但是，我并不怪他。”将军的目光再度落向
上的睡美人“她令我想起首任妇情，当时，她很年轻，有着一头红发；那一双又⽩又嫰的腿大，教人男见了…”“少在我面前提起的她事！”夫人忿忿地打断他的话“上帝啊！难道人男个个是都⾊鬼？”
他咧嘴一笑“大部分是都唷。”
“将军，到了你这个年纪还自吹自擂，只会令人得觉可悲。言归正传，们我应该把好么怎办？”
“们我应该轻轻松地做壁上观。麦斯稍稍沾一点腥，对他并不会有环处。只不过，他把妇情和未婚
放在同个一屋檐下，若是被人道知了，只怕会惹来闲言闲语。但是，话又说回来，我就是喜
这种凡事都不怕、硬是要赌赌运气的人！”“你己自咋天才说过一点也不喜
麦斯。”“应该给这孩子个一机会嘛，”将军企图为己自找台阶下“我是不常常么这说吗？”
“才有没呢！”
“就当我在现说的好了！”将军气鼓鼓地道说。
夫人这才満意她转⾝走开，心知将军定一会跟过来。来到窗边，她转过⾝来“诚如你所言，麦斯是个严肃的孩子，尽管他一心想得到这位寡妇，但要只露薏姐小还住在这里，他便会一直按兵不动。”
“当然有办法可以支开她！”
“天下不论任何事，都会有解决的办法。”夫人里心另有打算，并且还不是只要露薏整理行装回伦敦而已。“我所想的办法，不仅要能支开她，且而还要能解除这桩婚约。”
将军挑⾼一道眉“恶作剧，这便是你念头所念！”
“少在我面前卖弄莎士比亚的句子，我外婆说过，后人对那老小子的推崇实其有点过于夸张。回到正题，麦斯应该会年底之前结婚，将军，你有何妙计可以结束这一项婚约。”
将军对她咧嘴一笑“移情别恋是个不错的点子，但麦斯却得付出极大的代价。以所呢，我在正想他那位未婚
有多么地不喜小动物。丹佛夏地处郊区，理当不乏一些野生动物，若是其中有一、两种出在现布拉德园，应该不⾜奇。”“说得也对。”夫人笑咪咪地道说“这园里的确有不少狂野的东西。”的她目光自将军的脸庞向下移。
将军不复再去烦恼麦斯和露薏的事，他捏下一对方的小手“夫人，我来让你见识下一什么叫作真正的狂野。”
他俩轻松地穿墙而过时，将军补充道说“夫人，你可别弄拧我的意思，麦斯可以和那个寡妇上
，但却不可以娶她。你别擅作主张想撮合们他，”他大喝一声“我不准！”她有点
糊地躺在上，明明得觉刚才有个人男曾对她说话，但是，她睁开眼朝房里一望，却有没看到任何人影。头小几上的钟正指着下午四点天啊，她居然睡了好几个钟头呢！轻轻地敲门声响起，房门随即被人推开，露薏姐小探进一颗小脑袋。
“你醒了！”露薏大叫一声，然后溜进房里，并小心地关门。来到
边，她两眼闪动着愉及顽⽪的神情“侯爵说，我最好别在晚餐前来打搅你；但是，我实在忍不住。你既然经已醒了，该不会介意们我来着你吧？”“当然不会。”琴娜的语气实其不算顶热中。
“以你所经历过的事情来说，你看上去精神还算很好嘛！”
“我所经历的事情？”琴娜重复道，里心不噤始开猜测对方究竟意所为何。
“侯爵全告诉我了！”露薏张大双眼，以強调的口吻道说“我可以想像你有何感受。‘’“是吗？”琴娜不动声反道问。
“当然，换作是我回到乡间别野，发现情况一团糟，我定一会大大光火。由布拉德园的情形，我便可以推测你的仆人想必未曾用心照顾府上的别野。”
“那个地方只不过是栋小木屋而已。”
“侯爵说那是一栋很
人的小木屋。”“他么这说？”琴娜不置可否地喃喃道说，里心却在想，麦斯对对未婚
撒谎，定是为着要隐瞒他和琴娜单独共度夜一这桩事。露薏当然不可能道知琴娜脑中在想什么，她自顾自地继续道说“我一向喜
乡间小屋，等你安顿妥当后，许也可以邀我去府上参观。”说到这里，她然忽两颊一红“我真鲁莽！居然会说出邀请己自的话，请原谅我一时失言。事实上…”她倾⾝向前凑在琴娜耳边轻声道说“若是你的真邀请我，说不定我等不到那个时候便经已离开此地了呢。”“么怎会呢！”
“是不我爱挑剔，侯爵府里的仆佣真是常非不尽职。我猜想，许也是为因他多年不曾回来的缘故。但是，他毕竟是一位侯爵，手下的人行事应该配合他的⾝分地位才对嘛。你相信吗？昨天晚上，居然有猫在走廊上活动！你想想看，是猫哩！我对这种野东西一向过敏，是于马上拉铃唤上仆人上楼，结果，你猜佣人么怎说？”
“我猜不着。”琴娜眼角露出一抹笑意。
“女佣说布拉德园
本有没猫！还说我定一在作梦！这是不等于说我在撒谎吗？”“关于这件事，侯爵本人么怎说？”
露薏是只飞快地一头摇。事实上，侯爵对她声称府上有猫一事抱持怀疑的态度；听她说起屋里有个武士打扮的人男时，他更是笑弯了
。他握住露薏的手告诉她，这一切全是为因她在路上听了园中闹鬼的故事所产生的幻想。“侯爵也说府中不可能有猫。我却表示，他已有九年未曾踏上此地一步，
本有没资格怀疑我的判断力。”“侯爵已有九年有没回来过？”
露薏点点头“他还用这个当作说动我跟他起一回来的理由之一。他说，他对这里所留下的后最印象，全是一些不甚好的回忆，此因希望们我首次共同出游的点点滴滴能帮助他忘去那些不愉快。”
“原来如此。侯爵可曾说到他对此地有哪些不愉快的记忆？”
“那倒有没，他连个一字都没提，且而一提起这件事，他的心情便变得很低沉；到来后，我至甚连提都不敢提。我猜想，定一和某种损失或创伤有关。”
“许也没那么感
。”琴娜说“说不定是为因他己自所做的某件事，而他对那件事得觉有愧于心。”“不，不可能的。”露薏急急道说“侯爵是我所见过最正直、最有荣誉感，且而脾气最好的个一人。”
“是吗？”琴娜反问一句“在我的感觉上，侯爵却像是个一很冲动、很情绪化的人。”
露薏开心地笑着道说“喔，卫姐小，他才是不呢。事实上…”她然忽庒低嗓门“不怕你见笑，有时候我还真希望他能够浪漫一点。”见琴娜抬起头来，她随即神⾊一正“侯爵一直很君子，从来不会做出任何称得上浪漫的事。比方说，他从未写过一首诗送给我！”
“的确不太懂得情调。”琴娜嘴里么这说，里心却怀疑，侯爵待异
的态度许也因人而异。“我好希望他能以比较浪漫的方式追求我，像是每天送我一束花，或是一大叠充満甜言藌语的情书。此外，我希望他能对跳舞会更热中一点。”说到这里，她然忽用力抱住琴娜“喔，我好⾼兴你来了！这些事，我既不能告诉
娘，更不方便和伦敦那些朋友谈话。你留在这里，好吗？起码住到你的仆人把小木屋整理好再回去。”“我想不给侯爵造成太多⿇烦，毕竟，里有个外人确实会带来很多不方便。”见露薏显然有要想争辩的意思，她连忙加上一句“不防再看看吧。”
此时，管家敲门。推门面⼊，里手捧着只一茶盘。“姐小，你醒了？侯爵吩咐过，他在此的这段期间，府中一切坐息需按照城里的时问表。晚上到九点才始开用餐，我因而猜想你或许会想喝杯下午茶。”
“的确，谢谢你。”琴娜开心地道说。管家微微一点头，然后转向露薏道说“爵爷在在厅里，露薏姐小，他
代说，如果你愿意下楼和他一喝茶，他将会常非⾼兴。”露薏轻叹一声“卫姐小，我先下楼去，晚餐时再见。”
琴娜待露薏离去后，便始开享用下午茶，并坚持要求管家谈一谈这间客房的故事。她最感好奇是的，为何鬼魂会特别偏爱这间妆点着各式东方家具的客房。
避家拗不过的她再三坚持，后最只得走近
边始开娓娓道来。“姐小，现任伯爵的祖⽗对东印度群岛颇感趣兴，他年轻时乘般航行到过那里。返回时，便带回来这屋子里的一切大小家具及摆饰。”“原来，他便是布置这个房间的人。”琴娜心头不觉有些失望。她原本还为以其中有什么特别的玄虚呢！“喔，不的，姐小。老伯爵收集这些东西，原来是打算将它们放在楼上的洒吧间。”管家神情严肃地道说“但是，有一天，工人进⼊酒吧间准备悬挂壁纸，不意却有一名男子告诉们他壁纸改为悬挂在这个房间。老伯爵来后发现工人有没照他的吩咐行事，顿时气得暴跳如雷，至甚威协说要开除那一批工人，并且不付分文工＿资。工人坚称的确是奉府的某位亲戚要们他改变悬挂壁纸的地方，被问到这名男子的姓名时，一名工人指向悬挂于前厅里的一幅人像书。”管家然忽庒低嗓门“书中之人，正是那位于一百多年前在这里被处决的孟约翰将军！”
“你么怎 道知 么这多细节？”
“为因，向老侯爵指出书像的那名工人，正是家⽗。”管家面有得⾊地道说“当然罗，老侯爵
本不肯相信，认为工人们故意说谎话。谁道知，就在第二天，大家发现老侯爵自东方收集回来的每一种家具和摆饰，全部都被移到这个房间里。老侯爵命人将东西一一搬回原处，可是，第二天它们全又回到这里。如此反复来回大约搞了将近个一星期，后最，老伯爵亲自留在这里守夜。”“结果呢？”
避家微微一笑“有没人道知其间究竟发生了什么事，为因老侯爵不肯说。但是，他第三天便吩咐工人搬动家具，把这间客房布置成你在现所看到的样子。从那天始开，有没人移动过屋里的任何一样东西。”管家耸了耸肩，眼中有几许怯意“有人说，那天晚上，老侯爵有幸在这个房间见着他一位经已故世的亲戚，且而将军曾斩钉截铁地告知老侯爵他要是的什么。”
“这个故事真精采。”琴娜长长吁出了一口气。“但是，现任侯爵大概不相信这一段传说吧！”
“姐小，尽管侯爵这几年一直有没回来过，但们我大家都很敬爱他。”
“我相信你的话，但是，我并不认为他是那种懂得生活情调的人。”
“姐小，这一方面的事我不懂，我只道知，他是一位待人公正的王子，且而很伟大。伦敦的报纸称他是‘最懂得讲理的人’，还说他是位于歇斯底里沙漠中唯一具有智慧和理
的一处绿洲。姐小，们我都以他为荣。如今，他带着未婚起一来，相信在不久这后，这栋屋子会再度扬起孩童的笑声。”琴娜没任何反应，只顾咀嚼口的中西点。
“姐小，你还需要什么吗？”
“喔，是的。”琴娜抬起“我想见车夫。”
“车夫？姐小，在这里？”
“不错！”琴娜以带有愠意的口吻道说“我今天便要见他…在⽇落之前。有困难？”
“喔，姐小，当然没问题。只不过，让车夫上楼来，我不道知侯爵会作何表示。”
“这件事和侯爵无关。”琴娜绷着脸道说。
“好吧，姐小。”管家很快便转⾝走开。
“女士，你找我？”车夫一⾝上教堂作礼拜的打扮，神显得很紧张。
“是的。”琴娜说“我在现处于这种情况，看来应该感谢你才对。”
车夫历经沦桑的脸上露出一抹如释重负的笑容。“女士，这没什么，任何人在我的情形下，都会那么做的。”
“只怕他不会有你这股勇气！”琴娜忿忿言道，毫不掩饰己自 里心的不悦之情。“巴先生，你管得也未免太多了。我特地告诉过你，不希望秦侯爵和知我的情形，而你却把我的话当成耳边风。”
“女士，”车夫整张脸都涨成了紫红⾊“我完全是为你着想啊！你在此人生地不
，连个朋友或是遮风蔽雨的地方都有没。任何个一神智清醒的人，都不可能心安理得地丢下你个一人不闻不问。”“既是出于我的
代，你便理该服从。但是，你却偏要多管闲事，结果却造成我、布拉德园全体员工、以及贵主人的诸多不人便。今天早上你赶来救援时，难道有没留意到侯爵的情形？他被己自的坐骑抛弃在暴风雨之中，若是不
为因你，这一切便不至于发生。事已至此，再多的埋怨也是无益。但是，我倒是想到个一办法，可以让你将功赎罪。”“什么办法？”
“以我目前的情况，我不可能步得⼊城…”琴娜望一眼搁在垫登凳上的那条腿“另一方面，我之以所会扭伤⾜踝，你必须担负一些间接的责任。此因，我要你负责寻找一批能替我修理小木屋的人，包括泥⽔匠、土木师傅和园丁。”
“女士，”车夫道说“在现仍处于农忙收割的季节；况且，昨天的暴风雨已迫使农家全体动员，以期在未来几天內提早将田里的作物储进粮仓，否则，一旦再有暴风雨来袭，只怕农作物会受到很大伤害。这段期间里，想找人手帮忙修理房屋，那
本是不可能的事；许也再过一、两星期吧，届时我应该可以找齐你所需要的各种人才。”“田里缺乏人手并是不我的问题。”琴娜不疾不徐地道说“它原本可能会是；然而巴先生，从你要求侯爵前来救我的那一刻起，它便成了你的问题。既然你处处为我着想，我若再加推辞便是却之不恭。但我必须提醒你一件事，为因你的自作主张，我成了布拉德园的不速之客，贵主人说不定很快便会始开烦恼要到何时才能把我送走。届时，我会建议他去向你请教，还会告诉他，你目前肩上担负着替我重建住处的重现大任。这种才公平，你说是吗？”车夫一面转动手的中扁帽，一面在里心想着，侯爵一向待他不薄，他应当为主人提供最佳的服务。如果爵爷希望这位女士能尽早搬出去，他更无须代要为侯爵尽棉薄之力。
“巴先生，你是是不答应帮助我呢？”
“好的，女士。”车夫勉为点头“我尽力而为，但并不能保证完工的期限。至于说成本嘛…”他故意
言又止。琴娜伸手进⼊手提袋中“这些钱你拿去，应该⾜够买材料始开动工。”
“喔，那是当然，女士。”车夫接过琴娜递给他的十枚硬币。“我会去向侯爵请示，该如何花用这笔钱以达到最经济的目标。”
“你不可以去问他！”琴娜无比
动地道说“侯爵究竟是哪一种暴君，居然吓得手下连一举一动都得匍匐于任何人脚下。”车夫神情严肃说地过“从侯爵是还个孩子的时候，我便为他工作迄今，他聪明、有智慧，理财更是⾼手。”“真有意思，他离家九年未归，们你还为他说话！”
“他有不在此的理由。”车夫说“他在国会中担任要职，常常发表一些见解精致独到的演说。两年前，他差人送来一人分全新的灌溉计划书，们我照着这项计划执行，如今可供耕作的面积比两年前⾜⾜大出一倍，至甚连泰晤士报都报导过这件事。”
“听来起，他简直就像是一位模范生。”琴娜硬邦邦地道说“巴先生，你可以走了。不过，我希望很快便能听到你的消息。”
“是，女士。”车夫点头后转⾝朝门口走去。
琴娜道知 己自将他放在个一相当为难的位置上，因而不觉有些心软，是于开口道说“我明⽩你出于一片好心。”对方转过⾝时，琴娜对他浅浅一笑“易地而处，我或许会做出同样的事。然而，我在现住在侯爵府里接受他的照顾，感觉上毕竟欠他一份人情债，这正是我最不喜
的地方。你明⽩我的感受，对吗？”“是的，女士。”车夫当然明⽩什么叫作自尊。“晚安，女士。”
几分钟后，管家推门进来，琴娜板着脸道说“我决定不下楼用餐。”
“是，女士，只不过，不道知侯爵会么怎说？”
“不妨告诉他，说我的脚疼得难受；且而，我的访客不断，弄得我好生疲倦。”
“是，女士。”
麦斯下用早餐时所注意到的第一件事，便是报纸经已到了。更
是的，餐厅里有只他己自
个一人。是这个好兆头，代表政
的一天有个正常的始开。经过多⽇以来的波动起伏，麦斯望渴⽇子能尽快恢复正常。望着面前热腾腾的咖啡，他回想起昨⽇晚餐的情景。犹记管家告知他卫姐小不下楼用餐时，麦期只觉佛仿心头放下一块巨石。听闻她曾分别和露薏及车夫长谈过，麦斯尽管很想道知 们他谈话的內容，但却又不愿意让别人看透他这种心情。晚餐时，露薏谈起这件事，麦斯因露薏至甚认为她具备上流贵族仕女的所有特质。
麦斯啜饮一口咖啡，想起再过几个星期便是万圣夜，届时将会有一场盛大的乡村野宴。麦斯或许可以用这个理由说服露薏留下来，为因她乎似很喜
参加宴会。想到这里，他轻叹一声。昨夜互道晚安前，露薏表示想赶回伦敦去参加一场舞会，但却为麦斯所拒。不过，麦斯也试去过设⾝处地为她着想。孩提时代，麦斯也曾常非厌恶乡下单调的生活；稍稍增长几岁后，他一心只想离开这弹丸之地，是于先后寄宿哈洛⾼中及剑桥大学。十九岁那年，⺟亲过世；第二年，⽗亲亦撒手人寰，麦斯因而凭着所学毅然担负起一家之主的责任。然虽他⾝处国会，但由于有良好的工人和管理人员，布拉德园经营得有声有⾊，年年都有盈余。然而，近来他却发觉己自急思离开纷扰冗杂的伦敦，最好一辈子都不要再回去。露薏是否会和他一样地喜这里呢？“喔，我不道知 么这早便有人经已 来起用餐了。”
麦斯自冥想中回过神来，只见安斯⽩瑞伯爵夫人正站在门边，她手拴一
枷杖，⾝穿一袭浅蓝⾊的⾼晨装，看上去分外清新秀丽。麦斯出于反
动作地站起⾝“早安，卫姐小。”他仍不忘刻意強调“姐小”二字。“爵爷，我原本为以一大清早应该不会有人经已起⾝。”她朝后退步“等你用过餐之后我再过来。”
“我很
你坐下来起一用餐。”麦斯绕过来陪她走到一张椅子旁边。麦斯整齐，浑⾝有没任何一点泥浆或雨⽔。此刻的他，是典型男
贵族的最佳写照。凭良心说，他的长相常非英俊
拔，令人不由得想起古希腊时代的运动家。“想必你昨夜睡得很好吧？”麦斯很有礼貌地道说“脚踝处的伤是是不也经已好多了呢？”
“是的。”琴娜轻声回答说“爵爷，你练习拳击吗？”
麦斯露出讶异的神情“偶尔玩玩。为什么问起这件事呢？”
“有没特别的理由，是只随便问问。”
琴娜坐下时，麦斯留意到她里手的拐杖。“可否告诉我，你从何处找到这
拐杖？”“那间国中式的客房门边有一座伞架，我从上面拿的。”琴娜抬起头，只见他一脸愕然“是是不这东西太值钱，不宜拿出来使用？”
“喔，不，当然是不。”麦斯连忙道说，目光却一直停留象牙杖柄所雕刻的那个龙头上。他一向常非尊重一项家族的传统…绝不敢取出那个房间里的任何一样物件。但是，他曾公开斥责管家的
信为无稽之谈，此刻教他如何开口向伯爵夫人解释己自复杂的心情呢？“希望內外的祖先不会因我取用这
手杖而不⾼兴。”麦斯勉強挤出一抹笑意，其间不免带有儿许苦涩的意味，为因对方竟然看穿了他的心意。“卫姐小，”麦斯一面在她旁边的椅中⼊座，一面以満是⾼讽的口吻道说“你才在我家住了夜一而已，该不会么这轻易便向
信投降吧？”“我当然对神鬼这说颇感趣兴。”她微微一笑“布拉德园正是为因有这些传说的烘托，以所才显出它特殊
人之处。为因，这些传说就象是蔓藤，它们攀爬在古老建筑的外墙上，增显建筑物本⾝的优美。”“卫姐小，你可真有一颗诗情尽意的心。”麦斯道说，里心却为的她艺术修为深感
赏。“从今后以，我会试着将祖先的鬼魂当成是装饰品。”他那浓浓的笑意令琴娜自心底升起一股暖意…难怪有没人能抗拒此人的魅力。
此时，一名仆人端着琴娜的早餐进来。他转⾝离去的时同，露薏正巧推门而⼊。
“噢，原来你在这里。”她朝琴娜道说“们他告诉我说你经已起⾝下楼时，我有还点不相信。我原本还希望你能过来我房里起一用早餐。”说到这里，的她目光移向已起⾝站在一旁的麦斯“早安，爵爷。”
“早安，露薏姐小，起一坐下吧，卫姐小 我和 在正吃…”他头看一眼桌上的碗。“…燕麦粥。”
“是呀，快坐下吧。”琴娜伸手取来报纸“我下楼来，就是为着想看看报纸；你来了，正好可以陪侯爵聊聊。”
麦斯差一点便伸手将报纸夺回来…侯爵府里，从没人胆敢在他之前阅览报纸。“说得也是，你不妨在现先看看新闻，免得待会儿面包送来后，果酱会把报纸弄得脏兮兮的。”麦斯的语气里，透露着免的意味。
“爵爷，你看上去精神很不错呢。”露薏一面坐下，一面朝他微微一笑突然间，她跳来起大叫道“我的天呀…！”
琴娜和梦斯不约而同道问“么怎回事？”
露薏伸手一指壁炉上方“那…那幅画，太恐怖了！完全有没一点美感！”
梦斯抬眼望去，神情顿时显得甚为不悦。他特地
代过要在他回来前把这幅画移开。“我来处理。”他一面忿忿地道说，一面伸手拉铃召唤仆人。露薏这才重新坐下，嘴里仍嘀咕着“教客人在用餐时着看这玩意儿，真是太恐怖了。”
琴娜朝她笑着道说“我同意就餐厅而言，它的确不甚适宜；不过，这幅画本⾝倒是很不错。”
一名仆人端着热面包进来，麦斯气呼呼地对他道说“你，把那幅画拿下来，在现就动手！”
仆人抬头一看，两眼顿时瞪得比铜铃还大。“我…我…三…三天前…便经已…将它拿开了呀！”他边说边放下手的中餐盘“少在这儿疯言疯语！”麦斯大喝一声。“分明是有人在暗中搞鬼。把它拿去
给仆役长当紫火烧掉。”“换作是我，我可不会那么做。”琴娜道说，此语引来三对诧异的眼神。“那幅画很出⾊，烧掉实在太惜可了。侯爵，如果你真打算处置掉它，我愿意出价向你购买。”
“为什么？”他神情
暗地道问。“为因你不喜
它，而我却认为它并有没糟到应该被当成紫火的地步。”“没那个必要。”他望向仆人“把它拿到阁楼去绑在柱梁上。要只我在这里，便不准将它拿出来。”
“是，爵爷。”仆人小心翼翼地取下油画。由于画框重量不轻，他还差点摔了一跤。
仆人离去后，麦斯脸上重新露出笑意。他对露薏道说“总算圆満处理完一件事。你要不要吃一点面包？”
露薏自知的她表现有点孩子气，因而想表示出己自 实其并非是歇斯底里那一类型的人。但是，此刻面包看上去一点也不对胃口。抬起头，她刚好瞧到琴娜正要翻开报纸“我想先着看报纸再说。”
“什么？”麦斯的反应很自然，为因，露薏一向不关心社会现势。
露薏起嘴道说“我说，我想看看报纸。爵爷，并非有只你才想道知这一阵子伦郭发生了些什么事。”
“我相信卫姐小会乐意和你分享这份报纸。”麦斯个一字、个一字地道说。
琴娜坐在对面的她笑一笑“露薏姐小，你一直很留心战事的发展动态吗？我可是笨得连几位将军的名字都记不住。”
露薏的笑里満是感
的意味。“我也差不多。”对于战争，她或许一无所知；但是，若有人以此做为取笑的她题材，她里心当然有数。露薏因而斜眼瞧向未婚夫“卫姐小，战争本来就是不女人该懂的，你说对不对？”“那是当然，除非她不幸有亲人⾝处战火之中。”琴娜回答说。
露薏随即显得有些紧张“该不会有战争吧？我可不希望为因一场无聊的战争，害得所的有年轻人都必须赶赴沙场，届时伦郭可就变成个一空
的城市了。”麦斯此时再也忍不住“露薏姐小，欧洲各国之间的冲突愈演愈烈，其后果可是不 个一‘无聊’可以形容的，拿破仑一心想自立为皇帝，我向你保证，英格兰绝不会袖手旁观、任他胡作非为。卫姐小，你对这件事有何看法？”
琴娜一直在看报，
本没听有人叫她，及至感觉到四周所然静了下来，她才抬起头“对不起，你刚才在说什么？”见她脸⾊常非难看，麦斯不觉有些紧张“么怎了，卫姐小？”
“我…呃，报上说，英格兰有一座煤矿发生灾变。”她将报纸折起放在桌上。
麦斯当然不信，因而伸手想取来报纸，看看究竟是何事令她神⾊大变。
露薏却在这个节骨眼上道说“爵爷，⿇烦把报纸递给我，好吗？”
麦斯只得蔵起己自的不耐烦，伸手将报纸递去过。
露薏接过报纸后，便装模作样地看来起。麦斯的目光一直停留在琴娜⾝上，里心纳闷着她究竟在害怕什么。露薏并未察觉⾝边在正上演的这一幕默剧，她发现头版上全是有关财经军政的新闻，不觉失望地皱起眉头；正打算放弃时，眼角余光却扫到第二面上的一则社会新闻，连忙全神贯注地看下去。
“哇，我的天！”露薏放下报纸⾼声道说“爵爷，你还记不记得离开伦敦的前一天，们我到安佛⽩瑞伯爵府上参加晚宴的事？那天晚上，所的有话题全集中在安佛⽩瑞家的丑闻上。”
“我不记得了。”麦斯睁眼说瞎话。他留意到琴娜突然抬起头。
“安斯⽩瑞的遗孀居然失踪了！”
“是吗？”麦斯面无表情地低声道说，眼睛却仍然盯着琴娜，这才明⽩令她心情转变的原因。“我搞不懂，为什么连这种事也变成新闻？”
“你难道忘了艾佛瑞夫人于晚餐时所说的话？有人说，伯爵的遗孀为着和老伯爵夫人争夺遗产，特地聘请律师来替她处理这件事。”露薏滔滔不绝说的道，神情显得很奋兴。“据艾佛瑞夫人表示，伯爵和他新婚
子之间的婚约本是伪…伪…”“伪造的？”麦斯道说，此话却换来琴娜严利的一瞥。
“不错。这究竟是什么意思？”露薏道问。
“意思是说缺乏诚信做为基础。”琴娜缓缓道说，目光依然
着侯爵的双眸。她屏住气，等待着麦斯宣布的她
实真⾝分。然而，尽管他面露狐疑，却始终有没开口。“更精采的后头呢。”露薏兴⾼彩烈地继续道说“报上说，老夫人担心媳妇遭到绑架，此因县赏矩金给提供消息而使她媳妇平安回家的人！”
“是这不可能的！”琴娜喃喃道说。她方才还有没机会看这条消息的详情。
“事情如此嘛，报上至甚还登有对这位文君新寡的伯爵夫人的描述呢！我来看看…”
麦斯一把将报纸抢回来，由于太过用力，报纸被撕成了两半。“拜托，露薏！早餐桌上不该谈论这种话题！”
他这突如其来的举动，令在座的两位女士同感震惊。露薏哭了出来；而琴娜起⾝便想走开，却此因绊倒了坐椅，拐杖也掉在地上。
麦斯站起⾝，骤然间不知先照顾谁才对。他取出一条⼲净的手帕塞进未婚
子里，并道说“亲爱的，我是不故意要吓你。手帕给你，别哭了，好吗？”完说之后，他转⾝速速捡起拐杖
给琴娜。“谢谢。”琴娜硬邦邦地道说，但视线却望向桌上的那份破报纸。
麦斯便将手的中纸团扔进有没火苗的壁炉里。
说也奇怪，纸团马上起火燃烧，露薏诧异叫出声，琴娜则在心中暗暗感
上苍，麦斯却目瞪口呆地望着炉的中火。许也，壁炉里有还昨晚未曾完全烧成灰的紫火，但是，纸团突然冒出火焰确实在些教人费疑猜。琴娜尽管相当饥饿，但仍转⾝对梦斯道说“爵爷，我想先回房子。”
“卫姐小，你还好吧？”
“我没事，爵爷。”琴娜说“⿇烦你替我开门，我这就告退。”
麦斯不仅为她开门，并且还跟着她来到道甬上。他一面把门关上，一面道说“请等一等。”他伸手抓住琴娜的肘部。
琴娜很快地转过⾝。对方抓着的她手，像是想扶住她，也像是向她再次提出保证。抬头望着他那张英俊的脸庞，琴娜然忽有股冲动，望渴 道知他这一连串行动背后的理由为何。“你刚才为什么要那么做？”
“我不道知。许也是为着保证我己自的隐私吧！”
琴娜眼的中感
之情顿时化为云烟散去“噢！”麦斯为着己自的懦弱而深感惭愧，再度伸手想摸她。
“别碰我！”琴娜随即向后退缩，脸上流露出极其嫌恶的表情，令麦斯不由自主地倒退一步。“你瞧不起我，我不会放在心上，”琴娜从齿
的中
个一字、个一字用力道说“但是，我绝不会让己自像小喇叭狗般任你玩弄。”“我并有没轻蔑你的意思呀！”麦斯被的她话深深刺伤“如果我言行失礼，请你务必多加原谅。”
琴娜从他的表情上，看出他乎似 的真有心请求原谅。但是，她却无法信任这个人。“不，侯爵，我不会、且而是永远都不会原谅你。”
眼见她转过⾝去，麦斯佛仿被人从后推了一把似地朝前跨出一步，却一脚踩在的她裙罢上，琴娜因而失去重心，整个人朝前倒去，脚踝处更是疼痛难忍。
麦斯连忙从后面抱住的她
，使她免于摔跤的命运。“放开我！”琴娜低嗓门忿忿道说。她明道知，若非麦斯出手相救，己自只怕早已跌了个狗吃屎。但是，她不需要他的安慰，更不需要他温柔的触摸。“求求你，放开我。”
麦斯将她转个⾝面对己自“介于你我之间的神秘究竟是什么？”他以近乎绝望的口吻道说“你我之间确实存在着某种特殊的东西，你最好不要否认认它的存在。告诉我，究竟是什么？”
“侯爵，连你己自都不道知，我哪有答案提供给你呢？”
“是不能？”是还不愿？”
琴娜下巴一扬，満脸倨傲的表情。
“既然如此，我便得靠己自来找出的答案。”
琴娜才刚刚见看他眼中所流露出来的意图，便随即感受到他的双
晴蜒点⽔般地轻吻她下一后离开。琴娜像尊木头人，站在原地有没动弹。梦斯再度低下头，双臂更加用力抱住她。这次一，他只吻亲琴娜的下，时同
住含它细细的昅
。再次抬起头来时，麦斯的呼昅甚为不均匀，双眼更是晶亮得吓人。他盯着琴娜，好似威胁她不可不论方才这一吻之间的感受，为因 们他彼此里心都有数，己自和对方的感觉完全一模一样。琴娜当然有没否认的力气；事实上，她费了好大的劲，才使己自不至于哭出来。
“你的质询终于结束了吗？”琴娜冷冷地道说。
“女士，当然还有没！”麦斯从齿
中硬挤出来这句话；不过‘他是还松手放开琴娜，时同向后退开一步“尽管如此，我是还劝你最好上楼回房去，并将房间门锁好，以免们我做出彼此都后悔的事。”只不过才个一吻，琴娜的心已被他搞得翻天覆地，教她如此有还胆量留在他面前？琴娜是于在脚伤所能负荷的范围內尽速匆匆离开。
“该死！”麦斯猛地一转⾝，口里恨恨地咒骂一句。他在己自家里，但却有一种被困住的感觉。困住他的，是两个截然不同的女
，他即将娶其中一位，但里心却望渴着和另一位共效于飞。为什么这两者不能合同为一？“这算哪门子的清静嘛！”他气呼呼地推开门走进餐厅。
楼梯间的
暗处，有两个人影静静地看完这一幕。“真是个大傻瓜！”
“你刚才不该那么用力地推他。”
“我若不出手，他就会眼睁睁地让她离开呀！”
“我倒不么这认为。”夫人若有所思地道说“依我看来，麦斯经已对她神魂颠倒。”
“我最恨囚为犹豫不决而错失良机！”
“他是一名君子。”夫人以带有赞赏的口吻道说“毕竟，他
⾝而出，有没让露薏那头⺟孔雀欺负到她。”“这倒也是。”将军的语气然虽严肃依然，但其中经已有了笑意。“我刚才对报纸所露的那一手，你认为如何？”
“印象常非深刻，将军；不过，有点稍嫌夸张。”
“哼！我就是爱夸张。你己自呢？昨天早上还是不用猫儿一事去吓露薏。”
“你么怎 道知的？”
他咧嘴一笑“听⺟孔雀对麦斯说的呀！们我这里
本有没养猫，以所我当然猜到是么怎一回事。”夫人耸耸肩“我原本为以她会吃醋，没以她居然还満喜
安斯⽩瑞夫人。露薏这丫头浑⾝上下有没一女人骨头！”将军纵声大笑“这次你可碰上对手了吧！至于你心目中与薏斯匹配的那位候选人，她胆子大、有冒险的精神，但是却不适合扮演贤
良⺟的角⾊。”夫人未等他完说便飘然而去，将军至甚 有没 见看她往哪个方向走开。此时，一名女仆走来，两手抱満原来用以覆盖家具的布罩。经过角落时，
面一阵疾风扑来，吹起満地的尘埃和蜘蛛网。女仆尖叫一声，噴嚏不断的结果，她里手的东西散落一地。半军微微一笑，经过女仆⾝边时，后者刚好弯下
去捡地上的布罩。将军轻轻拍下一
的她臋部，然后在女仆的惊呼声中含笑穿过石墙，朝玫瑰花园而去。
Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ