新约克市的第七区几乎被国中人占据了，最早从十八世纪起，们他在那里建造起己自的王国，们他有着己自的法律、宗教、文字、语言、常识与道德规范，在很长一段时间里，们他既不与外界接触，也不允许外界的任何东西进⼊这个近乎于半封闭的世界。这种情况一直延续到二十世纪，国中人的第六代至甚第五代人明⽩们他不能再样这继续下去了，们他 始开试探
地向第七区乃至新约克市之外伸出触角——这并是不很难，们他的祖辈在之前的数百年里积累起了可观的财富，们他
己自以及们他的后辈聪明而勤奋，们他的神秘文化令人好奇与赞叹——很快地，新约克市有了第个一华人议员。据说这位议员当选时经已年近半百，但这并不妨碍他积极表现——他提议并督促市府政同意改造第七区——方便行人的街道，新的，⼲净明亮的市场空间、户外就餐领域以及更好的步行和单车道连接，作为回报，第七区将一改以往淡漠、保守的态度，向新约克市或更为广阔的范围有步骤地开放，更多的国中人将走出第七区，而第七区也会容许更多的“外人”进⼊到这里工作和居住，市府政的各项议案与想法也会得到第七区居民尽可能大的支持和相应。
九月份中旬至下旬的摆街会就是其中一项最为鲜明有力的措施，连续个一月报纸与电视的宣传，三百个室外商铺，四个临时舞台，二十万人。
种类与数量均难以计数的食物、丝绸、手工艺品至甚⻩金被它们的销售者慷慨地摆放在天空之下，地面之上，被它们昅引而来的人沉浸其中，难以自拔——们他之中有很多是还第次一如此之近地接近这个独特而喧嚣的市场，大部分货品都被直接摆在摊档上，可以直接尝、碰触、试戴或者试穿，愈来愈多的人滞留在感趣兴的摊档前，以至于原本宽阔平整的步行街街道变得拥挤不堪。
撒沙。史特莱夫与一条晒⼲的马友鱼面面相觑，它和其他不同种的同类挂満了整个摊档的顶棚，上百双灰⽩土⻩⾊，向內凹陷的眼球紧紧地盯着进进出出的人类。
克劳德。史特莱夫品尝了一块被摊档主人称之为“梅香”的鱼⾁块，发现它常非松软，又咸又香，然虽不明⽩它究竟和那类在冬季开放的花卉以及它的香味有什么关系…他点了点头，购买了大约五分之一磅切成块状的鱼⾁，他把它
给骑在己自肩膀上的撒沙，撒沙好奇地拿去过闻着，浓重的海盐味让他烈猛地打了好几个噴嚏。周围的人们笑了来起，咸鱼摊档的老板不道知从哪儿取出了一
竹签，竹签上穿着一条扭曲的小鱼，他把它递给大史特莱夫，并指了指他肩膀上的小史特莱夫。史特莱夫接过来，嗅了一嗅，发现那是油炸过，常非酥脆的小⻩鱼。他把它
给了撒沙。“谢谢。”撒沙说。
“
再来。”老板说，是这史特莱夫们猜测的，为因那个肤⾊黝黑的老人口音实在是太重了。史特莱夫们走出摊档，人群就像摊档里悬挂和摆放的咸鱼那样紧密——在新约克市这种状况很真是难得，史特莱夫牢牢地握住撒沙的小腿，防止他被擦肩而过的人撞翻——们他只偶尔在某个特别的摊档前面驻⾜，即便如此，还未曾走完这条街的三分之一，小史特莱夫的里手和背包里经已被此次的战利品塞満了。
“们我 许也应该找个地方晚餐。”没能获赠零食的大史特莱夫遗憾说地，们他从人群中分流出来，走进另一条比较安静的街道。
他在数分钟后发现己自这次的判断或许有误，整条街道充溢着香气——但是不油、⾁类或是八角、桂⽪这些可食用的香料所散出发来的，
惑着人类肠胃的香，而是更善于深⼊人类⾝体与內心的香…甜润的檀香和珍贵的沉香，史特莱夫⾝边全是都
国中人，们他的面容看上去愉快但肃穆——但时不时有人略带惊讶地投过一瞥。们他随着人流一直走到街道的末端，
接们他
是的一座大巨的，金⾊的庙宇，它被成千上万的灯照耀着，大门上的顶棚覆盖着半透明的琉璃瓦片，下面是黑底金字的牌匾，鹅⻩⾊的墙壁，深褐⾊的大门上钉着⻩铜⾊的圆头钉子，下面有大约一英尺左右的门槛，人们进去之前会在个一杏⾊布幔笼罩着的小摊挡上购买成束的线香。史特莱夫先生注意到在庙宇的外围有着不止一处的警示牌，上面用英文写着“谢绝参观”
个一只允许信徒进⼊的圣殿。史特莱夫先生想，他并不准备打搅这些虔诚的人们，如果是不看到一张
悉的面孔，而这张面孔，尤其是此刻出在现此地的面孔引起了他的趣兴，许也他会立即离开。他见看了新同事凯米拉。
她站在一群国中人中间，确切点来说，一群国中女
之间，男站在距离们她稍远的地方谈话，但史特莱夫确信们他的注意力始终放了一部分在们她的⾝上。每个女
，包括凯米拉，都打扮得常非奢华，们她穿着丝绸或是丝绒的旗袍，挽着轻薄的披肩，脖子上带着镶嵌着珍珠和翡翠的⻩金项链，头发一丝不苟地盘来起，用和项链相配的发簪或揷梳固定住。在一堆乌黑的发髻中，凯米拉的浅⾊头发显得格外引人注目，有还 的她绿⾊眼睛和雪⽩的⽪肤，她并不局促，但有点恍惚不安，的她 里手拿着香，香烈猛地燃烧着，⽩⾊的烟缭绕在周围——如果是不 个一 国中女
的提醒，她许也会让线香一直烧到己自的手指——她用两手的中指和食指夹着香杆，大姆指抵着香的头部，举⾼，直到超过眉⽑…的她动作既优雅又准确，至少史特莱夫看上去是如此（然虽他并不懂得如何膜拜国中人的神祗，但他可以拿她和旁边的人作比较），另外他锐利的眼睛还捕捉到了一样东西——那暗红⾊的绳索下吊着是的
只一翡翠神像，国中人的神像。国中人的礼拜方式安静，但繁琐，每个人都至少要拜伏四次，每个方向次一，凯米拉在后最 次一朝拜的时候见看了史特莱夫，她露出了惊讶的表情，她⾝边的国中女
察觉到了，沿着的她视线看了过来，然后是那些国中男，凯米拉把里手的香匆匆揷进那个熊熊燃烧的四脚铜炉里，和们他谈了几句后，这些人向史特莱夫走了过来。“您好，史特莱夫先生，有还…撒沙。”凯米拉勉強地笑了笑，她乎似并不么怎希望在这里见看史特莱夫：“是这圣托马斯教会小学的老师，我的同事，克劳德。史特莱夫…是这我的…⽗亲，凯盛国先生。”
***
凯盛国，新约克市第一位华裔议员。
他常非⾼大，双鬓斑⽩，音声清晰宏亮，不带口音。他对史特莱夫的关注超过了对个一普通人所能达到的，许也是为因对女儿的关心，他邀请史特莱夫⽗子与们他共进晚餐。
“好极了。”史特莱夫想，当然，并不单单是为因 们他的晚餐终于有了着落——他的个一疑问得到了回答，从头次一见面始开，他就注意到凯米拉最大的违和之处，她有內眦褶——一种在眼內角的特殊⽪肤褶皱，在或多或少程度上把泪⾩遮盖住，又名蒙古褶。很多国中人都有这个特征，但其他家国的人则很罕见，史特莱夫曾经推测凯米拉有四分之一或三分之一北亚⾎统，但有没想到凯米拉继承的有那么多，的她外部特征几乎完全属于波罗的海人种，在现看来，最多也有只二分之一，为因凯盛国先生是个纯粹的国中人。
有还 的她姓氏，史特莱夫曾经为以她是冰岛人，以所 有没姓氏，在现他总算明⽩了，凯米拉玩了个一小花招，她把己自的姓氏巧妙地隐蔵在了名字里。
晚餐地点被安排在个一精致而安静的小花园里，一座外表幽暗的二层小楼。
一进门，史特莱夫⽗子就看到了一座被投
灯照亮的玻璃罩，里面矗立着一块三角形的大翅膀——比撒沙还要⾼一点，象牙⻩⾊，边缘丝丝缕缕，在灯光下几乎是半透明的，在它的中段捆扎着红与金⾊的绸带。在另个一玻璃罩里，是相比来起更为细洁小巧的东西，啂⽩⾊，它看来起就像是一片丝线织成的瓣花，或小精怪使用的小船。
“鱼鳍和鸟窝。”撒沙在⽗亲耳边道说。
他的音声很轻，却有没故意隐瞒的意思，走在们他⾝边的个一年轻的国中人听到了。他转过头，笑容分十慡朗：“是的，”他说：“就是鱼鳍和鸟窝。”
（待续） n6zwW.cＯM