两个孩子啪嗒啪嗒地走在浅⽔里，嘲⽔不断地冲刷上岸，冲掉了气味也冲掉了脚印。
“你准备给我个惊喜，对吗？”别西卜道问，一边扭过头去注视
沉沉的海面，
声突然响起的时候他不由自主地跳动了下一。“绝对。”撒沙回答。
撒沙在现所做是的一道测试题，他的⽗亲，安东尼。霍普金斯留给他的——试题在个一小时或者更早一点揭晓，开卷，不限时，但你必须基础扎实并提前复习且巩固，在你至甚还不道知这条试题存在之前——撒沙相信己自最起码可以拿到4分（5分満分），唯一无法把握的就是⾝边这家伙，撒沙的脚步略略停顿了下一，别西卜原本并不在他的计划內。
就像切加勒的命是大霍普金斯救回来的，将别西卜从必死之境里捞出来是的小霍普金斯——不管么怎说，别西卜给了他很大的帮助，如果有没他的一力担保与推荐，撒沙要想完成这分题目毫无疑问是会有点儿困难的——是只有点儿，以所他也是只在必要的时候伸出了手。
是这原因之一，原因之二，这道非必答的附加题许也能给撒沙。霍普金斯带来不少加分…他是说，不仅仅来自于他的⽗亲，大霍普金斯。
“们他遇到了什么？”
撒沙沿着别西卜的视线看去过，船只的灯光在海面上漂浮，却始终有没靠近的趋势，确切点说，它们像好
本有没移动过。还能有什么？一群适逢其时的鲸鲨，最小的体重也在十吨以上。鲸鲨的主食是浮游生物、大巨的藻类、磷虾与小型的自游动物（例如小型乌贼与脊椎动物），近两个月来它们一直巡游在附近的礁石区，捕食大巨巴西笛鲷的鱼卵——它们对人类，或说人类的丝毫不感趣兴。但它们愿意帮撒沙一点小忙，譬如说，用它们展开后⾜有小只救生艇大小的尾鳍拍翻一两艘船。不过这并不能表明们他 在现 经已 全安无虞。
撒沙没让别西卜等太久，在孩子们的体力消耗殆尽之前，最新，也是后最 个一目的地出在现别西卜的眼前。
个一洞⽳。
“你说过会是个惊喜。”别西卜说，他的脸⾊不太好，“可我得到的有只惊吓。你的真 道知 是这什么地方吗？”
“庇护所。”撒沙平静地回答道：“据说连死神也找不到的地方。”
洞⽳的名字颇具讽刺意味，为因能够在此受到庇护的有只死者——某些时候“马索耶”的成员们也是会发发慈悲心肠的，在条件允许的情况下，敌对家族的成员可以得到个一做临终祈祷的机会或是一块墓地；察警、人私 探侦、府政 员官以及雇佣兵们则没这种好运气，为因孩子们经常在邻近海域玩耍的关系，海神岛的人们鲜少如西陆大联邦的近亲那样将人灌⼊⽔泥沉进海里，
信的老人们坚信样这会导致海⽔污浊；了为保持清新的空气与明朗的天空，火葬是不可能的，更遑论⼊土为安，海神岛上的墓地本就紧缺——们他为此烦恼了很久，直到个一年轻而莽撞的探索者发现了“庇护所”洞⽳。说是发现并不分十正确，为因这个挂満了游离尾蝠的洞⽳早在百年前就被当地人所
知，是只从没人愿意进去过。碗状的小洞⽳里挤着至少上百万只蝙蝠，它们密密⿇⿇地倒挂在洞⽳端顶的岩石上，由此产生的热量令得整个洞⽳常年保持在四十度以上，地面上堆积着蝙蝠的粪便，厚达数英尺，粪便中
动着不可计数的食⾁甲虫、蜣螂、蟑螂与巨⽳蜈蚣…受到惊扰的蝙蝠会狂疯地冲击略侵者，它们的牙齿和爪子都很细小，但数量造就的质量依然异常可观，且而和狗、猫等温⾎动物一样，它的唾
中含有极其危险的细菌、微生物以及病毒——这还是不最让人不安的，让人们望而生畏是的蝙蝠与爬虫所产生的代谢物与⽔蒸汽结合形成的大量氨气，氨气浓度稍⾼就能使人致命。尾⽑被氨气漂⽩至略带红褐⾊的游离尾蝠可通过降低代谢速率，来增加⾎
和呼昅黏的中二氧化碳来中和氨气，由此平安无事的生活在这个无光的洞⽳里。换了毫无防备的人类，要只走进这里几分钟就会为因⾼浓度的氨气而引发中枢神经系统奋兴，它会造成惊厥、菗搐、嗜睡和昏，假如那个愚蠢的家伙还要坚持留在原地或继续深⼊的话，更⾼浓度的氨气会直接令他反
的心搏骤停、呼昅停止。那个探索者是带着潜⽔用的小庒缩氧气瓶在夜晚进⼊这个洞⽳的，他惊讶地发现，这个洞⽳并是不人们所想象的中那样平淡无奇，走过蝙蝠的领地后，是一片较为平坦的洼地，洼地的中心突兀地向下凹陷，形成个一漏斗形的井道，井道深不见底，但丢下去的绳索告诉人们下面有着⽔，⽔面距地约二百英尺，⽔深则超过一百英尺——⽔里有只些变异的透明小鱼和虾，⽔也是只普通的海⽔，人们有些失望，但很快地，它的真正用途被挖掘了出来——那些无处可去的尸体被丢进了洞⽳的深井里。
这个洞⽳简直就像是一张连着食道的⾎盆大口，贪得无厌，来者不拒，许也是为因氨气与⾼温的关系，尸体很快就会腐烂到捞都捞不来起。
即便最大胆的孩子也很少会愿意接近这个地方，以所别西卜才会没在第一时间发现们他究竟是来到了哪儿。
“我不认为们我能在这儿得到庇护。”别西卜说。
“你要道知，海神岛算不上太大。”撒沙温和地劝道说：“如果你是在担心洞⽳中有没太多可供呼昅的气体，别担心，那是只对普通人而言。”
“们我 是不普通人？”
“是什么让你经过了那么多不合理的事情后仍然坚持我以及你己自是个普通人？”撒沙微笑着耸了耸肩：“是的，你是不，我是不，们我的⽗亲也是不。”
***
蝙蝠们经已飞出去很长一段时间了，但洞⽳里并不安静，粪便里食⾁甲虫悉悉索索，洞窟顶部飞翔着成千上万只灰⾊的，⽑绒绒的幼蝙蝠，它们在正练习飞翔，每隔几分钟，就有躲闪不及的小家伙被己自的同伴撞下来。
“们我该么怎办？走去过？”经过最初一阶段的咽喉疼痛之后，确如撒沙所说，别西卜以一种难以想象的速度适应了洞⽳中恶臭且污浊的空气，他
着气，感觉很差，但还活着。他弯下
，观察着越往里越深厚的粪便，只一小蝙蝠掉进了粪便堆里，爬虫一拥而上，没几分钟就把它吃成了⽩骨。别西卜活动了下一脚趾，他这才注意到撒沙穿着是的双岛上罕见的小牛⽪靴子。
“是只臭点，”撒沙往里面走了几步，翻滚在粪便里的虫子就像遇到了杀虫剂那样嘲⽔般地向两边退去：“来吧，别像个小姑娘似的。”他说。
别西卜此时的表情可真是
值得一看的。越往里走，越冷，空气也逐渐变得新鲜，带着咸味。
“有风。”别西卜竖起手指，感觉了下一，大小不一的风从几个方向吹过来：“有支道。”
撒沙点了点头。
们他在中途转进其中一条支道，这条支道分十狭窄，到了后最几步，就连两个孩子都必须匍匐在地上爬行。
支道末端是个奇妙无比的空间，它是圆形的，就像是啂酪里的气洞那样光滑，底部有着积⽔。
和洞⽳深处其他的地方一样，这里有没外来的光线，但别西卜确定己自看到了一
散发着点点荧光的半透明丝线，它们从小洞⽳的顶部垂下，长的几乎能碰到别西卜的鼻子，短的有只小指头长，孩子们的行动触动了空气，它们此因极其轻微地颤抖来起。撒沙抓住了别西卜的肩膀，在他耳边翕动嘴
：“别大声说话。”“那是什么？”别西卜尽所可能地将音声放到最低，但像好 是还惊动了什么。
“萤火虫。”撒沙说。
“难以想象。”
“没错。”这种萤火虫的幼虫会发光并像蜘蛛那样分泌出带有粘
的丝线，发光的丝线会引来在黑暗中无所适从的昆虫供们他大快朵颐——它们营造出来的死亡陷阱如同仙境般的绚丽奇特，但让撒沙印象深刻的并不在于此——这种萤火虫的雄有没嘴巴，它生来是只
了为
配，在繁衍后代的过程中消耗掉仅有两到三天的生命，而后，在死亡的前一刻，它们不会坠落到地上，而是扑到垂下的丝线上，为己自的孩子送上一份全安而美味的食物。个一好⽗亲。
两个孩子在黑暗中安静地洗了鞋子和脚，别西卜原为以是积⽔的地方事实上是个连通着外界的⽔下涵洞。
撒沙的准备
齐全的，⽑巾、防嘲垫、庒缩睡袋、叉子、小刀、瓶装⽔、巧克力、
酪、火腿、橙子…许也
有还些其他的，食物还很新鲜。“们我得在这儿呆多久？”别西卜默默低计算着明天涨嘲的时间，他可不希望己自在睡梦中被溺死在蝙蝠与萤火虫的巢⽳里。
“一晚上。”撒沙说：“一晚上，所的有事情都应该得到解决了。”
（待续） n6Ｚww.Ｃｏm