“简直就像是一座海市蜃楼。”别西卜说。
“确实如此。”安东尼。霍普金斯神⾊平静地道说。
风吹过浩瀚无垠的灰⾊沙漠，扬起遮天蔽⽇的沙尘，它们就像浓烈的雾气那样涌动和翻滚，几小时几小时的丝毫不见停歇，橙⾊和深褐⾊的建筑被它们遮掩和包围，轮廓模糊不清，只在很偶尔的时候才会露出极小的一块，但就是那一块，往往会常非清晰，就像是美人儿从厚重的外套里露出的一
小手指。延绵起伏的沙漠一眼望不到尽头，城市周围见不到任何人工建筑，至甚 有没一棵树，个一湖，或是个一加油站，这座小型城市就像是被上帝信手拈来的一颗小棋子，端端正正地摆放在沙漠央中。
***
波吕斐摩的事故令得男孩们意外地多出了个一星期，撒沙和别西卜准备回海神岛去，们他 常非想念老安德里亚娜的手艺，惜可 是的，安东尼。霍普金斯带回了切加勒。比桑地的消息，他希望男孩们暂时不要回去，这个“暂时”可能是三个星期，也有可能是两个月，但他保证所有人都能在海神岛吃上万圣节的太妃糖苹果。
安东尼。霍普金斯接过了照顾别西卜的任务，他原本建议们他可以到摩纳哥的蒙特卡洛去，但不管是撒沙和别西卜都不么怎感趣兴——除了海神岛之外，们他近期內都不么怎想到靠近海⽔的地方——波吕斐摩那锅子泡着上千具尸体的浑⽔让们他倒⾜了胃口，霍普金斯只得改换目的地——个一同样以博赌作为最大经济支柱的微缩世界。
拉斯维加斯。
别西卜饶有兴致地着看安东尼。霍普金斯动作，他道知切加勒。比桑地有着很大的权势，富有，且而有着很多的朋友，但如今看来，大霍普金斯也不遑多让。他在救援队为们他准备的个一旅馆小房间里（在此之前，撒沙费了好一番力气才摆脫了他的姨妈）打了个一电话，电话是通过他随⾝携带的一部仅有五英寸大小的便携式电脑打出的，别西卜注意到他在打开的时候输⼊了密码。
大约两小时后（在这两小时里，们他洗了澡，换了⾐服，各自吃了些热狗，别西卜和撒沙喝是的热牛
，而霍普金斯则啜饮了半杯薄荷酒），一部香槟⾊的房车前来
接们他。这部车和上次霍普金斯开到格兰德小镇的常非相像，但后方的座椅要更为宽大，它们可以被放下来。组合在起一，变成一张宽约八英尺的大
，两个男孩舒舒服服地在后面睡了一觉，前一晚发生的事情可真够们他受的了。们他睡的分十香甜，霍普金斯医生把们他轻轻推醒的时候。们他
有还点儿弄不清楚状况。男孩们个一跟着个一地下了车，们他发现己自 经已到了个一小机场里，两个驾驶员正恭候在一架银⾊的商用人私 机飞旁，机飞上有着七个宽敞柔软的座位，尾端有个小酒吧，装潢是象牙⽩⾊与棕褐⾊的。有还两名服务人员。机飞在们他上机后立刻起飞，它在空中绕了小半个圈子，飞向了內陆。
孩子们经已在房车上睡过了。但撒沙却在登上机飞之后的几分钟內又睡着了，安东尼。霍普金斯拒绝了服务人员的帮助，亲手给他裹上了毯子，淡金⾊的脑袋歪过来，靠在他的肩膀上。别西卜也打不起精神。他主动给己自要了一条毯子，有还一杯加
油和咖啡的⽩兰地。如果是只⾝体的缘故。作为个一异能者，们他的疲劳老早就该解除了，们他 在现所表现出来的倦意完全来自于精神上的磨折，尤其是撒沙，他不但抵抗了，还设法予以扰
，然虽
后最他在安东尼。霍普金斯的授意下放弃了，但这其中耗费的精力一时半会还没那么容易找回来。是这 次一新尝试，就连大霍普金斯也不道知最终情况会变成个什么样子，但结果令他很満意——撒沙传承于大霍普金斯的妹妹，另个一撒沙以及他⺟亲的部分有时会令他变得有些脆弱和过于温和，霍普金斯医生承认是这美好的，但这个世界危机重重，他不能冒险，他必须让撒沙。霍普金斯变成个一“磨快的”（暴徒们的黑话：指难以对付的人），撒沙必须装备上獠牙、利爪以及一颗刚硬无情的心脏。
这个过程或许有些痛苦，但他希望撒沙。霍普金斯不必重蹈覆辙——安东尼。霍普金斯紧紧地闭上了眼睛，那口地窖的门打开了，他经已来不及关上它，令人作呕的臭气与孩子们惶恐不安的叫喊声冲了出来，个一女孩被拖了出来，她才六岁，⽪肤雪⽩，头发金⻩，深蓝⾊的眼睛里流着泪⽔，她经已挨过一段时间的饿，但前六年丰富而营养充⾜的食物累积来起的脂肪大多数还被完好的保留着，她就像只瘸腿的小鹿那样磕磕绊绊地向前走，霍普金斯全⾝都颤抖了来起，他強忍着不去啜泣，奇怪的气流从他的牙齿
隙间溢出来，他闻到了香味，⾁汤的香味，对啦，他也喝过那份⾁汤，用他的妹妹，撒沙的骨头煮出来的⾁汤。那些残兵拿们他剩下的残羹剩饭喂养还没被选中杀死的孩子，以保持食物的“新鲜”只一手蒙住了安东尼。霍普金斯的鼻子，手心滚烫，带着橙子的香味，地窖飞快地远去，霍普金斯睁开了眼睛，他这才发现己自泪盈于眶。他的面前站着个一服务人员，她是个年轻而漂亮的女
，见多识广——她见过很多耝暴而蛮横的客人，们他里面有些杀过人，有还好几个从不忌惮殴打女的混球，但们他中从未有人能让她样这恐惧不安。霍普金斯低下眼睛，服务人员捧着一盘子热气腾腾的⾁汤，旁边配着新鲜的莴苣，刷着姜蒜汁的鳕鱼排。果汁和烤的焦⻩的面包，面包上涂着⻩油，他刚才闻到的味儿就是从这来的。
他按住那只手，撒沙。霍普金斯的手。那只手是有温度的，⾎
在⾎管里仆仆流动，他嘟起嘴
，在手心上悄悄的吻了吻。“谢谢，”他说：“我好多了。”
“没关系。”撒沙说，他对站在一旁的服务人员笑笑，点点头：“请换一碗
油海鲜汤，”他眨了眨眼睛：“如果可以，在里面多加点甜罗勒。”（甜罗勒有镇定作用）“有还苦艾酒。”霍普金斯医生补充道：“我想这儿应该有。”
“当然，们我这儿应有尽有。”这当儿训练有素的服务人员终于恢复过来了。她至甚还附上了个一 逗挑
的笑容，就是略微有点短促。“那份⾁汤可以给我。”邻座的别西卜不知何时站了来起，他的肩膀上披着毯子。双手隐蔵在下面：“我饿的只差能呑下一头牛。”那个一头红铜⾊波浪卷发的服务人员感
地对他笑了笑，姿态曼妙地走去过，弯下
把托盘放在他座位前的固定桌子上：“谢谢。”她轻声说：“我的小好人。”她说话的时候嘴
与别西卜的耳朵距离大概有只半英寸不到，的她体温与香味在男孩的⽪肤与鼻子间缭绕不去，纤细的发丝被通风设备吹出的微风扬起。别西卜的面颊被挠的有些庠，他耸了耸肩膀，回到了位子上，始开大朵快颐。服务人员为以他是了为给她解围，但别西卜道知 己自是的真饿了，且而他说己自能吃下一头牛或许并非夸张——他是被大霍普金斯惊醒的。威胁与庒迫感让他汗流浃背——撒沙曾经为他做过能力分析，他告诉过别西卜，他的能力是继承于⾝为异能者的⽗亲的。这很正常，且而他的⺟亲应该是不异能者，别西卜的异能有没掺杂进除了老比桑地之外的东西，以所在很多时候，看看切加勒。比桑地就能看到未来的他…撒沙曾经提到过。切加勒的胃口与其能力息息相关，无论是能力的增长是还改变。都能从他的胃口上看得出来，特别是他感觉到危险的时候，他会吃的更多，消化的更快——这一点经已被别西卜证实了，就在刚才。
大霍普金斯让他感觉饥肠辘辘。
在新的汤端上来之前，安东尼。霍普金斯先为己自注
了一针低浓度可卡因（服务人员说的对，机飞上真是应有尽有），然后喝掉了半杯苦艾酒，挛痉着的脑神经终于停下了蹦跳，他在紧闭的眼⽪后面转动眼球，一点眼泪流了出来，撒沙立刻用手指抹掉了它。“药呢？”他一脸严肃地道问。
“没带在⾝上，”霍普金斯医生说：“但别担心，我没事儿，很快就会好了。”他伸过手臂，抱住撒沙的肩膀，一边转过头去，嘴
挲摩着孩子细软的金发。别西卜看到了这一幕，他的脸微微发热，像是无意间揭穿了朋友的某个秘密。
海神岛上的⽗子从不会样这亲热，他名义上的养⽗几乎⽇⽇都在外面奔波，而他真正的⽗亲，切加勒。比桑地，就算是在彼此的⾝份明了之后也只拥抱过他几次——样这亲昵且温情脉脉的拥抱往往是被用来当做安慰（一般只会出在现葬礼上）和奖励（如果你的真⼲了些什么值得称道的大事情）用的，罕见而珍贵——海神岛上的成年男
从不吝啬力气与钞票，却不懂得如何表达內心的情感，对于们他来说，这种行为只应该出在现
们他的⺟亲、姐妹和女儿⾝上。个一孩子，尤其是男孩，竟然敢于随随便便地向年长的男提出样这的要求的话，他会被视为个一娘娘腔，他的⽗亲或是兄长会通过嘲笑和鞭笞来纠正这个“坏⽑病”的。但这还真让人有点儿羡慕，是是不？
（待续）
ps：对不起，有还一章需修改，今天的第三更有只放到明天上午了。——第一更在一百六十二章，作为补充部分。 n6Ｚww.Ｃｏm