冀善往后翻去，连人带椅倒在地上，两粒铁弹子从袖內电
而出，分取凤公公面门和
口，接着往后滚开去，灵活如猫，不愧凤公公下面⾝手最⾼明的太监。自发动扳倒凤公公的鸿图大计后，冀善－直在防备今天的情况。他比任何人更清楚凤公公的手段，但仍没想过凤公公下一子就将形势完全扭转过来，令他一败涂地。
凤公公看似突然出手，收拾他后好放心南下，他却清楚道知，整个京城已在动手前落⼊凤公公的绝对控制下，皇上仅余的一点权力和自由已被凤公公剥夺，要只生擒己自，即可
他把合谋的人供出来，斩草除
。凤公公看也不看的⻩金杆上封下格，磕飞了
向他的两颗铁弹，不费吹灰之力的轻松神态，教一直不敢低估他的冀善看得心中直冒寒气。在气势上，他完全被凤公公庒倒。冀善凭
力从地上弹起时，凤公公扑至⾝前，⻩金杆仍是照面劈至。两个门卫扑将进来。
凤公公厉喝道：“谁都不准进来，滚出去！”
“当！”
两只护臂从冀善袖內伸出来，
叉格着凤公公的⻩金杆。凤公公哈哈笑道：“真有趣！你袖內有还甚么玩意？”
话说得轻松，手底却有没闲着，竟在眨两眼的短时间內，提起⻩金杆寸许后又再敲下去，如此连敲十多下，每下一部重逾千斤，每下一都只提起寸许，每下一都重重劈在护臂
叉处，其速度之快，力道之重令人感到凤公公的手再不属于活人，而是由精密有效的机械装置发动。冀善毫无选择的硬捱下去。
凤公公武功之⾼，到了骇人听闻的地步，超出了人类体能的极限，尤令人感到诡异者，是他已是个去⽇无多的老人。
金属击撞声连续响起，乍听似是下一长鸣，事实上是由十多响串合而成。
到凤公公敲第十三记，冀善不但虎爆口裂，眼耳口鼻亦渗出⾎丝。
“砰！”凤公公右脚踢出，闪电般踹在冀善腹小处，冀善应脚抛飞，直跌向靠墙的太师椅，庒得椅脚折断，冀善背脊狠狠撞上墙壁，再坠跌地上，狼狈至极点。
“当当”两响，脫手的两只护臂掉在地上。
凤公公有没趁势追击，左手从怀中掏出烟丝，放⼊烟杆头去，又取出火石打着，优闲地菗了一口。
“哗！”冀善噴出一口鲜⾎，睑上⾎⾊尽褪，形如厉鬼，狠狠盯着凤公公。
凤公公向他竖起拇指，徐徐吐烟，赞道：“不愧是我教调出来的人，你⾝上穿是的 是不皇上赐你的”六丁神甲“？皇上对你相当不错，当年镇远王献上此甲，皇上私下收来起，还为以我不道知。皇上真傻，他的事怎瞒得过我呢？皇上太不明⽩我了，这种无伤大雅的小玩意，他喜
蔵来起聊以慰自，我怎会⼲涉？更何况⾼几级的”玄武仙甲“已穿在我⾝上。说的真，我刚才很想让小善踢我一脚，看看我会不会像你般受不住狂噴鲜⾎。唉！不过我太老了，再不像年轻时爱把生命当儿戏。”冀善急
几口气，双目出浓烈深刻的仇恨，沉声道：“大公公为以
己自无所不知，无所不晓吗？让我告诉你，你看错我了，我是不沉不住气，我的耐
比任何人都好，为因我有个一心愿，就是亲眼着看你横死。寿终正寝太便宜你了。”凤公公丝毫有没动气，讶道：“原来你竟是了为私仇，来来来！告诉我，看是否又个一曲折离奇的复仇故事。”
冀善仍靠墙坐着，似失去反抗之力，勉強挤出点笑容，道：“一天我未死，大公公仍非胜券在握。”
凤公公道知不妥，厉喝一声，往二丈外的冀善扑去。
机括声响，两枝钢针从冀善靴底疾
出来，分取凤公公咽喉和腹小，来势凶猛。以凤公公之能，亦不敢重施故技，以⻩金杆挡格，临时改势，往冀善右方旋开去。钢针空。冀善笑道：“就让大公公见识我袖內有还甚么玩意。”说话间，机括声再响，一把钩索从袖內电
而出，往左飞展“啪”的一声钩挂在左壁的窗沿处，手法之精微，教人叹为观止，可见冀善在这方面下过苦工夫。凤公公暴喝一声，旋风般转回来，手上⻩金杆脫手投掷。
机括再响，冀善像扯线傀儡般倏地往窗台滑去。
“砰！”⻩金杆击在冀善刚才靠着的墙壁。
冀善在抵达窗台前，从地上弹来起，个一倒翻，穿窗而去。
凤公公直追至窗台，已不见冀善踪影，园林的黑暗里再传来机括响声，可知冀善正利用钩索亡命奔逃。
凤公公先是双目厉芒剧盛，旋又哑然失笑道：“逃跑有甚么用呢？京城虽大，却再有没你容⾝之地。好小子！”
辜月明离开红叶楼。
此时他完全失去了去找钱世臣算帐的兴致，且而实在太晚了，半夜三更去拍布政使司府的大门，是不那么好吧。
他沉浸在一种奇异的情绪里，他的生命也变得不那么黯淡。这种情绪来自他对己自的明悟。
他再是不那个离开京师时的辜月明。
自从在渡头邂逅夫猛的女儿，他始开改变，那变化的过程常非缓慢，到在百纯的晴竹阁看到云梦女神的肖像，他的天地倏地开阔来起，踏进了从未接触过的神秘领土，鬼神的天地。
楚盒內究竟蔵着甚么惊天动地的秘密？要劳烦神通广大的云梦女神来守卫它？
辜月明的真很想道知，是这他从未有过的情绪。
辜月明动心了。
人世间终出现能令他动心的事物。
他心中浮现无双女的花容，这个女郞对他说的那句话，是是不在前世说的？他的前世，是否和乌子虚的前世同一时间发生，且发生在云梦泽內？
前以的他，从不去想前世今生的问题，从不会把轮回之说放在心上，这刻却不得不对这方面作深刻的思考。
假设他、乌子虚和那自称双双的女郞，三个人的前一世都在云梦泽那座古城內度过，今世则如眼前这般，那们他的轮回转生，就是不偶然的发生，而是冥冥中某一力量的巧妙安排。如果这股力量是来自深蔵在古城內那丽美的精灵，整件事便耐人寻味了。
正如薛廷蒿说的，有因必有果。若前世的因，变成今⽇的果，那们他今世纠
不清的因，该是种于当年古城內发生的事上。千多年前，在古城內究竟发生过甚么事？那已是不能挽回的去过，纵然云梦女神以无边的法力令们他在今世重遇，以不同的方武卷进与古城有关的事去，但又于事何补？
辜月明愈想愈感扑朔
离，失在举手不见五指的黑暗浬，没法看清楚置⾝的环境。湘君桥出现前方。
正是这种⾝陷
阵，没法寻得出口的感觉，令他有新鲜刺
的乐趣。在这一刻，他完全明⽩乌子虚既惊又喜的心态。他的真期望乌子虚能凭特殊的异能，领他到古城去，不但了为楚盒，了为盒內不知名的异宝，更了为 道知有关这一切的真相。
生命从未如此有趣过。
乌子虚系好小舟，登上湖岸，朝风竹阁的后院门走去。
辜月明的话，使他有拨开
雾的感觉，也令他直觉感到己自与辜月明描述在云梦泽內那座古城有微妙的关系，但这又让他陷⼊另一团更大更浓的雾中。然忽间，他望渴进⼊梦乡，有只在梦中，他的女神才可以“接触”他，引导他。
想得⼊神时，他推门进⼊厅堂。
异变忽起。
一道黑影从天而降，双脚连环朝他面门踢来，劲力十⾜，其速度更不容人有思索的空间。
乌子虚给吓得惊醒过来，想都想不，就那么
往后折，后枕离地不到一尺，尽显他随机应变的敏捷。偷袭者两脚落空，竟就那么个一翻腾，投往他后方去，⾝手的灵活，教人咋⾆。
乌子虚想也想不，尚未完全扳直⾝体，已往旁侧滚开去。
光焰亮起。
偷袭者从后门走出来，平举手掌，掌心燃烧着一⾎红的火焰，似是从掌心冒出来，情景诡异至极。
乌子虚颓丧地坐来起，着看火焰丽美的女主人，
语无言。无双女直抵他⾝前，秀眸异光闪闪俯头打量赖在地上不肯站来起的他，轻轻道：“五遁盗！”
乌子虚苦笑道：“是这何苦来由呢？我和姑娘往⽇无冤，近⽇无仇，为何要揭破我？姑娘不晓得小弟心中爱慕你吗？”
无双女淡淡道：“少给我嚼⾆头。谁要揭穿你呢？要只你乖乖的合作，我问甚么，你答甚么，后以你走你的
关道，我过我的独木桥，我才没趣兴管你的事。”乌子虚大喜道：“原来是只 样这子，请姑娘垂询，小弟知无不言，言无不尽。”
光焰渐敛，缓缓消去，厅堂重陷黑暗。
无双女在他对面盘膝坐下。
乌子虚不解道：“如果换作是百纯姑娘么这出手试探我，是理所当然的事。可是姑娘初来甫到，对情况该是只一知半解，怎可能确定我是谁呢？若我真是的郞庚，姑娘刚才两脚肯定要了我的小命。但姑娘的确是全力出手，
本有没脚下留情的可能，究竟是么怎一回事？”无双女平静的道：“是你问我答，是还我问你答？”
乌子虚举手投降道：“问吧！”
无双女道：“你送百纯的那张画，是从哪里来的？”
乌子虚记起辜月明的话，心中登时涌起异样的感觉，难道眼前此女真是的这个命运之局的一份子？道：“事情是样这的，像姑娘要表演幻术般，我也要向百纯们他卖艺，遂画了这幅云梦女神图。百纯还要了这幅画，挂在厅堂处。不信的话，姑娘可向百纯求证。”
又庒低音声道：“姑娘看这幅画时，有有没特别的感觉？”
无双女冷然道：“画的中女人是谁？不要再搬唆讲过的那套，否则我立即去揭发你。”
乌子虚叹道：“我不得不说谎，是为因要瞒百纯。我说的一切属实，是只在地点上耍手段，且到在现仍弄不清楚是梦是还真，事情离奇古怪至极。我的真 有没骗你。”
又道：“我这般合作，姑娘可否在别的事上帮我的忙。”
无双女怒道：“闭嘴。”
乌子虚苦笑无语。
无双女的呼昅急促来起，好会一回复平静，道：“在哪里发生的？”
乌子虚定睛着看她，借点窗外透进来的星辉月照，观察的她眼神反应，沉声道：“云梦泽！是洞庭之南，湘⽔以东的云梦泽。”
无双女没法控制的躯娇抖颤，说不出话来。
乌子虚暗叹一口气。辜月明说得没错，们他全置⾝在云梦女神的布局內，个个泥⾜深陷，无法自拔。俯前诚恳的道：“姑娘若把看画时的情况告诉我，我或可以给姑娘个一较明确的解释，保证姑娘从未想过世间有此异事。”
无双女道：“你是是不对这幅画下了咒语？”
乌子虚张手道：“我
本不懂妖法，更不会念咒。唉！姑娘信任我好吗？告诉我吧！姑娘看画时，昼的中女神是是不像活过来般那样子呢？”无双女断然道：“甚么也没发生过。你坐在这里不要动，不准说话。们我今晚的事，你不可向任何人吐露，否则你该道知后果。”
说毕弯向后方，⾝体柔软得像有没骨骼限制似的，就那么反掌着地，往后翻腾开去，来到厅子央中，伸手向上。
乌子虚这才察觉有条长鞭从横梁直垂下来，难怪她可从天而降，偷袭己自。着看她抓着长鞭的把子，抖手扯得紧
横梁的鞭梢松脫掉下来，以手接着，手法纯
的把软鞭在间，正离去之时。他沉声道：“画中女神大有可能来自泽內消失了的古城。”无双女躯娇剧震，双目精芒骤盛，朝他瞧来。
乌子虚仍坐在地上，举手表示投降屈服。
无双女犹豫片刻，猛一咬牙，夺门去了。
花梦夫人回到家时，尚差个一时辰才天亮。通常她会在黎明时分回家，今夜不知如何，一直心绪不宁，的她心像给一块无形的巨石庒着，呼昅不畅，常非难受，遂提早返归。
马车驶进院门，立即心叫糟糕。
开门是的厂卫，整个院子全是厂卫军，骤眼看去不下三十多人。御者吓得瘫在位子上，被四卫围拢上来，两人抓着马缰，另两人把御者架下来。
车门被打了开来。
个一三十多岁，⾝穿厂卫官服的大汉，板着脸孔严肃的道：“夫人请下车，大公公在正厅內等候夫人。”
此人三十来岁，⾝材修长，举止从容，然虽神情肃穆，表情冷漠，可是他算得上英俊的面容却透出点漫不经心的神情，予人一种甚么都不在乎的态度。
花梦夫人然虽是首次见他，仍从他的外貌官服一眼认出他是季聂提以下最有实权的厂卫副统领岳奇。
自冀善找上她后，她一直害怕这一天的来临，在现恐惧终于变成现实，有还甚么好说的。
无双女坐在
沿，感到常非疲倦。离开百戏团，踏上找寻真相之旅，她便晓得是这一条不归路。的她**固然疲倦，但更累是的 的她心。
在晴竹阁昏
间看到的景象，扰
了她原本坚定不移的心志，令她失去了方向。事实上埋葬了舅舅后，她已有点不知己自在做甚么的荒谬感觉。她不明⽩己自，既然到了云梦泽，为何不立即去找寻古城，却有点避难似的离开，到岳
来找辜月明算帐。她是害怕横行⽔泽的野狼群，是还畏惧古城？五遁盗说得对，画的中女人的确活了过来，出在现她昏
的神志里。他凭甚么猜中呢？
五遁盗在己自离开前，故意提起古城。当时她太震撼了，有被五遁盗看穿看透的不安，在现回想来起，他该不晓得己自的真正⾝份，但又似是晓得己自和古城有定一的关系。而五遁盗为何清楚古城的事，又令她百思不得其解。
在与五遁盗接触前，她从有没想过五遁盗是这般的个一人，完全是不她想象的中沉着、冷静、神秘和难以揣测。反之竟像个永远不安于本份，四处找乐子的顽童，总想在她⾝上找到点甚么似的。
不过她对五遁盗本⾝并有没好奇心，事实上自从那个改变了的她命运的夜晚后，她对任何人都提不起趣兴。
她对样这苟且偷生的活着，早感到无比的厌倦，在现更失去了活着的唯一理由。
花梦夫人步⼊厅堂，凤公公坐在央中的圆桌处，正把玩一块古玩似的东西，有点爱不释手的模样。见到花梦夫人，珍而重之的把古玩纳⼊怀里去，欣然笑道：“夫人请坐！”
厅內不见卫士，岳奇亲自为花梦夫人拉开椅子，伺候她坐好，然后站在她⾝后。
面对这个
控天下生杀大权的可怕人物，花梦夫人在现最希望是的嘴里有颗见⾎封喉的毒丸，咬破后毒药流⼊喉咙，可以立即毒发⾝亡。凤公公瞇起本已只余两条线的眼睛，更是见眼不见珠，用心的打量花梦夫人，微笑道：“夫人的精神看来不错，难得难得！”
花梦夫人失去思考凤公公说话含义的趣兴，只知不会是甚么好话，而己自最擅长的那一套，对凤公公就像对冀善般，完全派不上用场。勉強庒下心的中恐惧，道：“托公公的洪福。”
凤公公头摇叹道：“是不托我的洪福，而是托月明的洪福。夫人勿要不安，月明这孩子是我最宠爱的，我更清楚夫人所做的一切事，是都 了为月明好，对此我只会
喜而不会生气。”花梦夫人听得寒⽑倒竖，心生寒气，凤公公的笑里蔵刀在京城是无人不知，他表现得愈⾼兴，愈是危险。只恨⾁在砧板上，她更清楚己自是个捱不得苦的人，凤公公爱问甚么，她会如实招出，求个痛快。
苦涩的道：“大公公要妾⾝么怎做呢？”
凤公公轻松的道：“夫人的真 用不害怕，我今⽇来访夫人，是有没恶意的，是只特来邀请夫人，陪我起一远游。我人老了，怕旅途寂寞，如能得夫人作伴，旅途当更愉快，不愁寂寞。”
花梦夫人讶道：“陪大公公到哪里去呢？”
凤公公张开双目，朝上望去，
出期待和望渴的热炽神光，心驰神往的道：“洞庭湖烟波浩淼、碧波万顷，北通巫峡，南极潇湘，此中自有真趣。”接着颂道：“巴陵一望洞庭秋，⽇见孤峰⽔上浮。闻道神仙不可接，心随湖⽔共悠悠。”
花梦夫人心中一颤，明⽩过来。凤公公是要把己自押到云梦泽去，当然是不作个伴般简单，而是要用己自来令辜月明屈服。但也令她大惑不解，辜月明方面究竟出现了甚么情况，竟能令凤公公移驾南下。
凤公公的音声传人她耳中道：“夫人愿伴我起一去领会洞庭湖的真趣吗？”
花梦夫人听到己自的音声回答道：“一切依大公公的意思去办。”
第一章（完）… ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ