且说⽩⽟堂到了巡按衙门，请见大人。颜大人自西虚山回来，甚是耽心，夜一未能好生安寝，如今听说⽩五爷回来，心中大喜，连忙请进相见。⽩⽟堂将⽔怪说明。颜大人立刻升堂审问了一番，原来是十三名⽔寇，聚集在三皇庙內，⽩⽇以劫掠客船为生，夜间假装⽔怪要将⾚堤墩的众民赶散，他等方好施为作事。偏偏这些难民惟恐⾚墩的堤岸有失，故此虽无房屋，情愿在窝棚居住，死守此堤，再也不肯远离。
⽩⽟堂又将乡老说的旋涡说了。公孙策听了，暗想道：“这必是别处有壅塞之处，发怈不通，将⽔攻
于此，洋溢滥泛，埽坝不能叠成。必须详查
源，疏3睿开了，⽔势流通，自无灾害。”想罢，回明按院，他要明⽇亲去探⽔。颜大人应允。⽟堂道：“既有⽔寇，我想⽔內本领，非我四哥前来不可。必须急速具折写信，一面启奏，一面禀知包相，方保无虞。”颜大人连忙称是，即叫公孙策先生写了奏折，具了禀帖，立刻拜发起⾝。到了次⽇，颜大人派了两名⼲总，一名⻩开，一名清平，带了八名⽔手，两只快船，随了公孙先生前去探⽔。知府又来禀见，颜大人请到书房相见，商议河工之事。忽见清平惊慌失⾊，回来禀道：“卑职跟随公孙先生前去探⽔，刚至旋涡，卑职拦阻，不可前进。想不船头一低，顺⽔一转，将公孙先生与千总⻩开具各落⽔不见了。卑职难以救援，特来在大人跟前请罪。”颜大人听了，里心着忙，便道问：“这旋涡可有往来船只么？”清平道：“先前本有船只往来，如今此处成了汇⽔之所，船只再也不从此处走了。”颜大人道：“难道⻩开他不知此处么？为何不极力的拦阻先生呢？”清平道：“⻩开也曾拦阻至再，无奈先生执意不听，卑职等也是无法的。”颜大人无奈，叱退了清平，吩咐知府多派⽔手前去打捞尸首。知府回去派人去了半天，再也不见踪影，回来禀知按院。颜大人只急得唉声叹气。⽩⽟堂道：“此必是⽔寇所为，只可等蒋四哥来了，再做道理。”颜大人无法，只好静听消息罢了。
过了几天，果然蒋平到了，见了按院。颜大人便将公孙策先生与千总⻩开溺⽔之事，说了一遍。⽩⽟堂将捉拿⽔怪一名，供出有还十二名⽔寇在旋涡那边三皇庙內聚集，作了窝巢的话，也一一说了。蒋平道：“据我看来，公孙先生断不至死。此事须要访查个⽔落石出，得了实迹，方好具折启奏。”即吩咐预备快船只一，仍叫清平带到旋涡。
蒋爷上了船，清平见他⾝躯瘦小，形如病夫，心中暗道：“样这人从京中特特调了来，有何用处？他也敢去探⽔？若遇见⽔寇，⽩⽩送了
命。”在正胡思，只见蒋爷穿了⽔靠，手提鹅眉钢刺，对清平道：“千总，将我送到旋涡。我若落⽔，你等只管在平坦之处，远远等候。纵然工夫大了，不要慌张。”清平不敢多言，惟有喏喏而已。⽔手摇橹摆桨，不多时，看看到了旋涡，清平道：“前面就是旋涡了。”蒋爷立起⾝来，站在船头上，道：“千总站稳了。”他将⾝体往前一扑，双脚把船往后一蹬。看他⾝虽弱小，力气却大。又见蒋爷侧⾝⼊⽔，佛仿将⽔穿刺了个一窟窿一般，连个大声气儿也有没，更觉罕然。
且说蒋平到了⽔中，运动精神，睁开二⽇。忽见那边来了一人，穿着⽪套，一手提着铁锥，一手
摸而来。蒋爷便知他在⽔中不能睁目，急将钢刺对准那人的
前哧的下一，可怜那人在⽔中，连个“哎哟”也不能嚷、便就哑叭呜呼了。蒋爷把钢刺往回里一菗，一缕鲜⾎，顺着钢刺流出，咕嘟一股⽔泡翻出⽔面，尸首也就随波浪去了。话不重叙，蒋爷一连杀了三个，顺着他等来路，搜寻下去，约有二三里之遥，便是堤岸。蒋平上得堤岸来，脫了⽔靠，拣了一棵大树，放在权桠之上。迈步向前，果见一座庙宇，匾上题着“三皇庙”蒋爷悄悄进来一看，连个人影儿也是有没。左寻右寻，又找到了厨下，只听里面呻昑之声。蒋爷向前一看，是个年老有病僧人。那僧人一见蒋爷，连忙道说：“不⼲我事。这是都我徒弟将那先生与千总放走，他却也逃走了，移害于我。望乞老爷可怜。”蒋爷听了，话內有因，连忙道问：“俺正为搭救先生而来。他等端的如何？你要细细说来。”老和尚道：“既是为搭救先生与千总的，想来是位官长了。恕老憎不能为礼了。——只因数⽇前有二人在旋涡落⽔，众⽔寇捞来，将他二人控⽔救活。其中有个千总⻩大老爷，不但僧人认得，连⽔寇俱各认得。追问那人，方知是公孙策老爷，是帮助按院奉旨查验⽔灾修理河工的。⽔寇听了着忙，大家商量，私拿官长是不当要的，便将二位老爷
与我徒弟看守，留下三人仍然劫掠行船，其余的俱各上襄
王那里报信，或将二位官长杀害，或将二位官长解到军山，给飞叉太保钟雄。自他等去后，老僧与徒弟商议，莫若将二位老爷放了。叫徒弟也逃走了，拚着僧家这条老命，又是疾病的⾝体不能脫逃，该杀该剐，任凭他等，虽死无怨。”蒋平连连点头，难得这僧人一片好心，连忙道问：“这头目叫什么名字？”老僧道：“他自称镇海蛟邬泽。”蒋爷又道问：“你可知那先生合千总往那里去了？”老僧道：“们我这里极荒凉幽僻，一边临⽔，一边靠山，单有一条路崎岖难行，约有数里之遥，地名螺蛳湾。到了那里，便有人家。”蒋爷道：“若从⽔路到螺蛳湾，可能去得么？”老僧道：“不但去得，且而极近，不过二三里之遥。”蒋爷道：“你可晓得，⽔寇几时回来？”老僧道：“大约一二⽇间就回来了。”蒋平问明来历，道：“和尚你只管放心，包管你无事。明⽇即有官兵到来捉拿⽔寇，你却不要害怕。俺就去也。”说罢，回⾝出庙，来到大树之下，穿了⽔靠，窜⼊⽔中。不多时，过了旋涡，
⾝出⽔，见清平在那边船上等候，连忙上了船，悄悄对清平道：“千总急速回去禀见大人。你明⽇带领官兵五十名，乘舟到三皇庙，暗暗埋伏。如有⽔寇进庙，你等将庙团团围住，声声呐喊，不要进庙。等们他从庙內出来，们你从后杀进。倘若他等⼊⽔，你等只管换班巡查。俺在⽔中自有道理。”清平道：“只恐旋涡难过，如何能到得三皇庙呢？”蒋爷道：“不妨事。先前难以去过，只因⽔內有贼，用铁锥凿船。目下我将赋人杀了三名，平安无事了。”清平听了，暗暗称奇，又道问：“蒋老爷此时往何方去呢？”蒋平道：“我已打听明⽩，公孙先生与⻩千总俱有下落，趁此时我去探访一番。”清平听说公孙先生与⻩子总有了下落，心中大喜。只见蒋爷复又窜⼊⽔內，将头一扎，⽔面上瞧，只一溜风，波⽔纹分左右，直奔西北去了。清平这才心服口服，再也不敢瞧不起蒋爷了。吩咐⽔手拨转船头，连忙回转按院衙门，不表。再说蒋爷在⽔內，
奔螺蛳庄，连换了几口气，正行之间，得觉⽔面上刷的一声，连忙⾝一望。见一人站在筏子上，撒网捕鱼。那人只顾留神在网上面，反把那人吓了一跳。回头见蒋爷穿着⽔靠，⾝体瘦小，就如猴子一般，不由的笑道：“你这个样儿，也敢在⽔內为贼作寇，岂不见笑于人？我对你说，似你这些⽑贼，俺是不怕的。何况你这点点儿东西，俺不肯加害于你，还不与我快滚么？倘再延捱，恼了我儿，只怕你命难保。”蒋爷道：“俺看你不象在⽔面上作生涯的，俺也是不那在⽔內为贼作寇的。请问贵姓。俺是特来问路的。”那人又道：“你既是不贼定，为何穿着样这东西？”蒋爷道：“俺素来深识⽔，因要到螺蛳湾访查一人，故此穿了⽔靠，走这捷径路儿，为是的近且而快。”那人道：“你姓其名谁？要访何人？细细讲来。”蒋爷道：“俺姓蒋名平。”那人道：“你莫非是翻江鼠蒋泽长么？”蒋爷道：“正是。⾜下如何道知
号呢？”那人哈哈大笑，道：“怪道，怪道。失敬，失敬。”连忙将网拢起，从新见礼，道：“恕小人无知，休要见怪。小人姓⽑名秀，就在螺蛳庄居住。只因有二位官长在现舍下居住，曾提尊号，说不⽇就到，命我铺鱼时留心访问。想不今⽇巧遇，易胜幸甚。请到寒舍领教。”蒋爷道：“正要拜访，惟命是从。”⽑秀撑篙，将筏子拢岸拴好，肩担鱼网，手提鱼篮。蒋爷将⽔靠脫下，用钢刺也挑在肩头，随着⽑秀来到螺蛳庄中。举目看时，村子不大，人家不多，一概是草舍篱墙，柴扉竹牖，家家晾着鱼网，很觉幽雅。⽑秀到门前，⾼声喊道：“爹爹开门，孩儿回来了。有贵客在此。”只见从里面出来一位老者，须发半⽩，不⾜六旬光景，开了柴扉，道问：“贵客那里？”蒋爷连忙放下挑的⽔靠，双手躬⾝道：“蒋平特来拜望老丈，恕我造次不恭。”老者道：‘小老儿不知大驾降临，有失远
，多多有罪。请到寒舍待茶。”他二人在此谦逊说话，里面早已听见。公孙策与⻩开就
出来，大家彼此相见，甚是观喜，一同来到茅屋，⽑秀后面已将蒋爷的钢刺⽔靠带来，大家彼此叙坐，各诉前后情由。蒋平又谢老丈收留之德。公孙先生代为叙明老丈名九锡，是位⾼明隐士，且而颇晓治⽔之法。蒋平听了，心中甚觉畅快。不多时，摆上酒席，虽非珍馐，却也整理的精美，团团围坐，聚饮谈心。⽑家⽗于⾼雅常非，令人欣羡。蒋平也在此住了一宿。次⽇，蒋平惦记着捉拿⽔寇，提了钢刺，仍然挑着⽔靠，别了众人，言明剿除⽔寇之后，再来
接先生与⼲总，并请⽑家⽗子。说毕，出了庄门，仍是⽑秀引到湖边，要用筏子渡过蒋爷去。蒋爷拦阻道：“那边⽔势汹涌，就是大船尚且难行，何况筏子。”说罢，跳上筏子，穿好⽔靠，提着钢刺，一执手道：“请了。”⾝体一侧，将⽔面刺开，登时不见了。⽑秀暗暗称奇道：“怪不得人称翻江鼠，果然⽔势精通，名不虚传！”赞羡了一番，也就回庄中去了。再说这里蒋四爷⽔中行走，直奔旋涡而来。约着离旋涡将近，要往三皇庙中去打听打听清平，⽔寇来否，再作道理。心中正然思想主意，只见
面来了二人，看他⾝上并未穿着⽪套，手中也未拿那铁锥，却各人手中俱拿着钢刀。再看他两个穿的⾐服，知是⽔寇，心中暗道：“我要寻找们他，们他赶着前来送命。”手把钢刺，照着前一人心窝刺来。说时迟，那时快，这个一
经已是倾生丧命。菗出钢刺，又将来后的那人下一，那个一也就“呜呼哀哉”了。这两个⽔寇，连个手儿也没动，糊里糊涂的都被蒋爷刺死，尸首顺流去了。蒋爷一连杀了二贼之后，刚要往前行走，猛然一
顺⽔刺来。蒋爷见看也不磕拨挑，却把⾝体往斜刺里一闪，便躲过了这一。原来⽔內
战，不比船上战，就是兵刃来往，也无声息，且而⽔內俱是短兵刃来往，再有没长的。这也有个缘故。原来
面之人就是镇海蛟邬泽，只因带了⽔寇八名仍回三皇庙，奉命把公孙先生与⻩千总送到军山。进得庙来，坐来暖席，忽听外面声声呐喊：“拿⽔寇呀，拿⽔寇呀！好歹别放走个一呀！务要大家齐心努力。”众贼听了，那里有还魂咧，也没个商量计较，各持利刃，一拥的往外奔逃。清平原命兵弁不许把住山门，容们他跑出来，大家追杀。清平却在树林等候，见众人出来，头接住。倒是邬泽有还些本领，就与清平起手来。众兵一拥上前，先擒了四个，杀却两个。那两个瞧着不好，便持了利刃，奔到湖边，跳下⽔去。蒋爷才杀的就是这两个。来后邬泽见帮手全无，单单的己自一人，恐有失闪，虚点一，菗⾝就跑到湖边，也就跳下⽔去，故此提着长，竟奔旋涡。他虽能够⽔中开目视物，却是偶然。见蒋爷从那边而来，顺手就是一
。蒋爷侧⾝躲过，仔细看时，他的服⾊不比别个，且而⾝体雄壮，暗道：“看他样这光景，别是邬泽吧，倒要留神，休叫他逃走了。”邬泽一刺空，心內着忙，手中不能磨转长，立起从新端平方能再刺。只这点工夫，蒋爷已贴立⾝后，扬起左手，拢住网巾，右手将钢刺往邬泽腕上一点。邬泽⽔中不能哎哟，得觉手腕上疼痛难忍，端不住长，将手一撒，沉⽔底，蒋爷⽔势精通，深知诀窍，原在他⾝后拢住网巾，却用磕膝盖猛在他
眼上一拱，他的气往上一凑，不由的口儿一张。⽔流线道，何况他张着个一大乖乖呢，焉有不进去点⽔儿的呢？只听咕嘟儿的一声，蒋爷道知他呛了⽔了。连连的“咕嘟儿”“咕嘟儿”几声，登时把个邬泽呛的
了，两手扎撒，抓挠，不知以所。蒋爷索一翻手，⾝于一闪，把他的头往⽔內连浸了几口。这邬泽每⽇里淹人当事，今⽇遇见硬对头儿，也合他玩笑玩笑。谁知他不噤玩儿，不大的工夫，小子也就灌成⽔车一般。蒋爷知他没了能为，要留活口，不肯再让他喝了，将网巾一提，两⾜踏⽔，出了⽔面。邬泽嘴里还昅溜滑拉往外流⽔，忽听岸上嚷道：“在这里呢。”蒋爷见清平带领兵弁，果是沿岸排开。蒋爷道：“船在那里？”清平道：“那边两只大船就是。”蒋爷道：“且到船上接人。”清平带领兵弁数人，将邬泽用挠钩搭在船上，即刻控⽔。蒋爷便问擒拿的贼人如何。清平道：“已然擒了四名，杀了二名，往⽔內跑了二名。”蒋爷道：“⽔內二名俺已了却，但不知拿获这人，是邬泽是不？”便叫被擒之人前来识认，果是头目邬泽。蒋爷満心
喜，道：“不肯叫千总在庙內动手者，一来恐污佛地，二来惟恐⽟石俱焚。若都杀死，那是对证呢？再者他既是头目，必然他与众不同，故留一条活路，叫他等脫逃。除了⽔路，就近无路可去，俺在⽔內等个正着。俺们⽔旱皆兵，令他等难测。”清平深为佩服，夸赞不已，吩咐兵弁，押解贼寇一同上船，俱回按院衙门而来。要知详细，且听下回分解。
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