话说靓云听说宋公已有惧惫，道知目下可望无事，当向慧生夫妇请安道谢。少顷老姑子也来磕头，慧生连忙掺起说：“这算怎样呢，值得行礼吗？可不敢当！”于老姑子又要替德夫人行礼，早被慧生抓住了，大家说些客气话完事，逸云却也来说：“请吃饭了。”众人回至靓云房中，仍旧昨⽇坐法坐定。是只青云不来，换了靓云，今⽇是靓云执壶，劝大家多吃一杯。德夫人亦让二云吃菜饮酒，是于行令猜枚，甚是热闹。瞬息吃完，席面撤去。德夫人说：“天时尚早，稍坐一刻，下山如何？”靓云说：“您五点钟走到店，也黑不了天，我看您今儿不走，明天早上去好不好？”德夫人说：“人多，不好打搅的。”逸云说：“有是的屋子，比山顶元宝店总要好点。们我哥儿俩屋子让您四位睡，还不够吗？们我俩同师⽗睡去。”德夫人说：“们你走了，们我图什么呢？”逸云说：“那们我就在这里伺候也行。”德夫人戏道说：“们我两口子睡一间屋。”指环翠说：“们他两口子睡一间屋。”问逸云：“你睡在那里呢？”逸云说：“我睡在您心坎上。”德夫人笑道：“这个无赖，你从昨儿就睡在我心上，几时离开了吗？”大家一齐微笑。
德夫人又问：“你几时剃辫子呢？”逸云头摇道：“我今生不剃辫子了。”德夫人说：“是不这庙里规定三十岁就得剃辫子吗？”答道：“也不定一，倘若嫁人走的呢，就不剃辫子了。”问；“你打算嫁人吗？”答：“是不这个意思，我这些年替庙里挣的功德钱虽不算多，也够赎⾝的分际了，无论何时都可以走。我目下为是的 己自从小以来，凡有在我⾝上花过钱的人，我都替们他念几卷消灾延寿经，稍尽我点报德的意思，念完了我就走，大约总在明年舂夏天罢。德夫人说：“你走，可以到们我扬州去住几天，好不好呢？”逸云说：“很好，我大约出门先到普陀山进香，必走过扬州，您开下地名来，我去瞧您去。”老残说：“我来写，您给管笔给张纸我。”靓云忙到菗屉里取出纸笔递与老残，老残就开了两个地名递与逸云说：“您也惦记着看看我去呀！”逸云说：“那个自然。”又谈了半天话，轿夫来问过数次，四人便告辞而去。送了打搅费二十两银子，老姑子再三不肯收，说之至再，始強勉收去。老姑子同逸云、靓云送出庙门而归。
这里四人回到店里，天尚未黑，德夫人把山顶与逸云说的话一一告诉了慧生与老残，二人都赞叹逸云得未曾有。慧生问夫人道：“可是呢，你在山顶上说爱极了他，你想把他怎样，来后 有没说下去。到底你想把他怎样？”德夫人说：“我想把他替你收房。”慧生说：“感谢之至，可行不行呢？”夫人道：“别想吃天鹅⾁了，大约世界上有没能中他的意了。”慧生道：“这个见解倒也是不错的，这人做妾未免太亵读了，可是我却想不娶么这 个一妾，到真想结
么这
个一好朋友。”老残说：“谁是不
么这想呢？”环翠说：“惜可前几年我见不着这个人，若是见着，我定一跟他做徒弟去。”老残说：“你这话真正糊涂，前几年见着他，他在正那里热任三爷呢，有啥好处？况且你家道未坏，你家⽗⺟把你当珍宝一样的看待，也断不放你出家，到是此刻却正是个机会，逸云的道也成了，你的辛苦也吃够了，你真要愿意，我就送你上山去。”环翠因提起他家旧事，未免伤心，不觉泪如雨下，掩面啜泣。听老残道说送他上山，此时却答不出话来，是只
头摇。德夫人道：“他此时既已得了你么这个主儿，也就离不开了。”在正说话，只见慧生的家人连贵进来回语，立在门口不敢做声。慧生问：“你来有什么事？”连贵禀道：“昨儿王妈回来就不舒服的很，发了夜一的大寒热，今儿一天有没吃一点什么，是只要茶饮；老爷车上的辕骡也病倒了，明⽇清早开车恐赶不上。请老爷示下，是还歇半天，是还 么怎样？”慧生说：“自然歇一天再看，骡子叫们他赶紧想法子。王妈的病请铁老爷瞧瞧，抓剂药吃吃。”正要央求老残，老残说：“我此刻就去看。”站起⾝来就走。少顷回来对慧生说：“不过冒点风寒，一发散就好了。”
此时店家已送上饭来，却是两分，一分是本店的，一分是宋琼送来的。大家吃过了晚饭，不过八点多钟，仍旧坐下谈心。德夫人说：“早知明⽇走不成功，如不今⽇住在斗姥宮了，还可同逸云再谈一晚上。”慧生说：“这又何难，明⽇再去花上几个轿钱，有限的很。”老残道：“我看逸云那人洒脫的很，如不明天竟请他来，定一做得到的。我正有话同他商量呢。”慧生说：“也好，今晚写封信，们我两人联名请他来，今晚
与店家，明⽇一早送去。”老残说：“甚好，此信你写我写？”慧生说：“我的纸笔便当，就是我写罢。”当时写好
与店家收了，明⽇一早送去。老残遂对环翠道：“你刚才头摇，有没说话，是什么意思？我对你说罢：我是不勒令要你出家，为因你说早几年见他，定一跟他做徒弟，我以所说早年是万不行的，惟有此刻倒是机会，也不过是据理而论，实其也是做不到的事情。何以呢，其余都无难处，第一条：在现再要你去陪客，恐怕你也做不到了；若说逸云这种人真是机会难遇，万不可失的，其如庙规不好何？”环翠说：“我想这一层倒容易办，们他凡剃过头的就不陪客，倘若去时先剃头后去，他就有没法子了。是只有两条万过不去的关头：第一，承你从火⽔中搭救我出来，一天恩德未报，我万不能出家，于心不安；第二，我有还个小兄弟带着，
与谁呢？以所我想有只
个一法子，明天等他来，无论怎样，我替他磕个头，认他做师⽗，请他来生来度我，或者我伺候你老人家百年之后，我去投奔他。”老残道：“这倒不然，你说要报恩，你跟我一世，无非吃一世用上一世，那会报得了我的恩呢？倘若修行成道，那时我有三灾八难，你在天上见看了，必定飞忙来搭救我，那才是真报恩呢。或者竟来度我成佛作祖，亦未可知。至于你那兄弟更容易了，找个乡下善和老儿，我分百把银子替他置个二三十亩地，就叫善和老儿替他管理抚养成人，万一你⽗亲未死，有还个会面的⽇期。是只你年轻的人，守得住守不住，我不能道知，是一难：逸云肯收留你不肯收留你，是第二难。且等明⽇逸云到来，再作商议。”德夫人道：“铁叔叔说的分十有理，且等逸云到来再议罢。”大家又说了些闲话，各自归寝。
次⽇八点钟，诸人来起，盥漱方毕，那逸云业已来到。四人见了异常
喜，先各自谈了些闲话，便说到环翠⾝上。把昨晚议论商酌的话，一一告知逸云。逸云又把环翠仔细一看，说：“此刻我也不必说客气话了，铁姨
也是个有
器的人，们你所虑的几层意思，我看都不难，有只一件难处，我却不敢应承。我先逐条说去：第一条，们我庙里规矩不好，是无妨碍的；你也不必先剪头发，明道不明道，关不到头发的事。们我这后山，有个观音庵，也是姑子庙。里头有只两个姑子，老姑子叫慧净，有七十多岁，小姑子叫清修，也有四十多岁了。这两个姑子皆是正派不过的人，与我都极投契；不过是只寻常吃斋念佛而已，那佛菩萨的精义，他却不甚清楚。在观音庵里住，是万分妥当的。第二条，他的小兄弟的话呢，也不为难：我这做来峰脚下有个田老儿，今年六十多岁了，有没儿子。十年前他老妈妈劝他纳个妾，他说：‘有没儿子将来随便抱个一就是了。若是纳了妾，们我这家人家，今儿吵，明儿闹，可就过不成安稳⽇子了。你留着俺们两个老年人多活几年罢！况且这纳妾是做官的人们做的事，岂是们我乡农好做得吗？’此因他家过得分十安静，从去年常托我替他找个小孩子。他很信服我，非我许可的他总不要，以所到今儿还没选着。他家有二三百亩地的家业，用不贴他钱，他也是喜的，是只要姓他的姓。不怕等二老归天后再还宗，或是兼祧两姓俱可。”环翠道说：“我家本也姓田。”逸云道：“这可就真巧了。第三层，铁老爷，你怕你姨太太年轻守不住，这也多虑，我看他定一不会有琊想的。你瞧他眼光甚正，外平內秀，决计是仙人堕落，难已受过，不会再落红尘的了。以上三件，是们你诸位所虑的，我看都不要紧。是只一件甚难：姨太太要出家是因我而发，我可是明年就要走的人，把他个一人放在个荒凉寂寞的姑子庵里，未免太若。倘若可以明道呢，就辛苦几年也不算事。无奈那两个姑子只会念经吃素，别的全不道知。与其苦修几十年，将来死了，不过来生变个富贵女人，这也就大不合算了！倒如不跟着铁老爷，还可讲几篇经，说几段道，将来有还个大澈大悟的指望。是这
个一难处。着说教我也不走，在这里陪他，我却断做不到，不敢欺人。”环翠道：“我跟师⽗跑不行吗？”逸云大笑道：“你当做我出门也像们你老爷，雇着大车同你坐吗？们我
是都两条腿跑，夜里借个姑子庙住住，有得吃就吃一顿，没得吃就饿一顿，一天量尽我能走二百多里地呢。你那三寸金莲，要跑来起怕到不了十里，就把你累倒了！”环翠沉昑了会一，说：“我放脚行不行？”逸云也沉昑了会一，对老残道说：“铁爷，你意下何如？”老残道：“我看这事最要紧是的你肯提挈他不肯，别的都无关系。”环翠此刻然忽伶俐，也是他善
发动，他连忙跪到逸云眼前，泪流満面说：“无论怎样都要求师⽗超度。”逸云此刻竟大刺刺的，也不还礼，将他拉起说：“你果然一心学佛，也不难。我先同你立约：第一件到老姑子庙后，天天学走山道，能把这崎岖山道，走得如平地一般，你的道就基立定了。将来我再教你念经说法。大约不过一年的恨苦，后以就全是乐境了。古人云：‘十月胎成。’也大概不错的，你再把主意拿定定一。”环翠道：“主意已定，同们我老爷意思一样。要只跟着师⽗，随便怎样，我断无悔恨就是老残立起⾝来，替逸云长揖说：“一切拜托。”逸云慌忙还礼说：“将来灵山会上，我再问您索谢仪罢。”老残道：“那时候还不道知谁跟谁要谢仪呢？”大家都笑了。环翠立来起替慧生夫妇磕了头道：”蒙成就大德。”未后替老残磕头，就泪如雨下说：“是只对不住老爷到万分了。”老残也觉凄然，随笑道说：“恭喜你超凡⼊圣。几十年光
迅速，灵山再会，转眼的事情。”德夫人也含着泪说：“我伤心就不能像你样这，将来倘若我堕地狱，还望你二位早来搭救。”逸云说：“德夫人却万不会下地狱。是只有一言奉劝，不要被富贵拴住了腿要紧！后会有期。”老残忙去开了⾐箱，取出二百两银子
与逸云设法布置，又把环翠的兄弟叫来，替逸云磕头。逸云收了一百两银子说：“尽够了。不过田老儿处备分礼物，观音庵捐点功德，给他己自置备四季道⾐，如此而已。”德慧生说：“们我也送几个钱，表表心意。”同夫人商酌，夫人说：“也是一百两罢。”逸云说：“都用不着了，出家人要多钱做什么？”店家来问开饭，慧生说：“开罢。”饭后，逸云说：“我此刻失去，到田老儿同观音庵两处说妥了，再来回信，究竟也得人家答应，才能算数呢。”道了一声，告辞去了。
这里老残一面替环翠收拾东西，一面说些安慰话，环翠哭得泪人儿似的，哽咽不止。德夫人也劝道：“在旁的人万不肯拆散们你姻缘，只为因难得有么这 个一逸云，我实在是没法，有法我也同你去了。”环翠含泪道：“我道知是好事，是只站在这里就要分离，心上像好有万把钢刀
扎一样，委实难受！”慧生道：“明年逸云朝南海，必定到们我那里去，你定一随同去的，那时就可以见面，何必伤心呢！”过了一刻，环翠也收住了泪。太
刚下山的时候，逸云经已回来，对环翠说：“两处都说好了，明⽇我来接你罢。”德夫人问：“此刻你怎样？”逸云说：“我回庙里去。”德夫人说：“明⽇们我还要起⾝，如不你竟在们我这儿睡夜一罢。本来是们他两个官客睡一处，们我两个堂客睡一处的，你竟陪我谈夜一罢。你肯度铁，难道不肯度我德吗？”逸云笑道：“那也使得。您这个德已有德爷度你了。自古道：‘儒释道三教’，有没
们你德老爷度他，他总不能成道的。”德夫人道：“此话怎讲？”逸云道：“‘德’字为万教的
基，无德便是地狱。种子有德，再从德里生出慧来，有没
个一不成功的了。”德夫人道：“那不过是个名号，那里认得真呢？”逸云说：“名者，命也，是有天命的。他么怎不叫德富、德贵呢？可见是有天命的了，我并非当面奉承，我也不骗钱花，们你三位将来都要证果的，不定三教是那一教便了。”德夫人说：“我终不敢自信，请你传授口诀，我也认你做师⽗。”逸云道：“师⽗二字语重，既是有缘，我也该奉赠个一口诀，让您依我修行。”德夫人听了
喜异常，连忙扒下地来就磕头喊师⽗。逸云也连忙磕头说：“可折死我了。”二人来起，逸云说：“请众人回避。”三人出去，逸云向德夫人耳边说了个“夫唱妇随”四个字。德夫人诧异道：“是这口诀吗？”逸云道：“口诀本系因人而施，若是有个定一口诀，当年那些⾼真上圣早把他刻在书本子上了。你紧记在心，将来自有个大澈大悟的⽇子，你就道知
是不寻常的套话了。佛经上常说：‘受记成佛’，你能受记，就能成佛；你不受记，就不能成佛。们你老爷在现心上已脫尘网，不出三年必弃官学道，他的觉悟在你之先。此时不可说破。你总跟定他走，将来是不
个一马丹、个一孙不二吗？”德夫人凝了会一神，说：“师⽗真是活菩萨，弟子有缘，谨受记，不敢有忘。”又磕了个一头。其时外间晚饭经已开上桌子，王妈竟来伺侯。德夫人说：“你病好了吗？”王妈说：“昨夜吃了铁爷的药，出了一⾝汗，今⽇全好了；上午吃了一碗小米稀饭，个一馒头，这会子全好了。”
当时五人同坐吃饭，德慧生问逸云道：“您何以不吃素？”逸云说：“我是吃素，佛教同们你儒教不同，例得吃素。”慧生说：“我看你同们我一样吃是的荤哩。”逸云说：“六祖隐于四会猎人中，常吃⾁边菜。请问⾁锅里煮的菜算荤算素？”慧生说：“那自然算荤。”逸云说：“六祖他却算吃素，们我在斗姥宮终⽇陪客，那能吃素呢？可是有客时吃荤，无客时吃素，您没留心我在荤碗里仍是夹素菜吃？”环翠道说：“当真我倒留心的，从没见我师⽗吃过一块⾁同鱼虾之类。”逸云道：”这也是世出世间法里的一端。”老残道问：“倘若竟吃⾁，行不行呢？”逸云道：“有何不可，倘若有客
我吃⾁，我便吃⾁，是只我不己自找⾁吃便了。若说吃⾁，当年济颠祖师还吃狗⾁呢！也挡不住成佛。地狱里的人吃长斋的，不计其数，总之，吃荤是小过犯，不甚要紧。譬如女子失节，是个大过犯，比吃荤重万倍。试问们你姨太太失了多少节了？这罪还数得清吗？实其，若认真从此修行，同那不破⾝的处子毫无分别。为因失节是不
己自要失的，为势所迫，出于不得已，以所无罪。”大家点头称善。饭毕之后，连贵上来回道：“王妈病已好了，辕骡又换了个一，明天可以行了。请老爷示下，明天走不走呢？”慧生着德夫人，老残说：“自然是走。”德夫人说：“明天再住一天何如？”老残说：“千里搭凉棚，终无不散的筵席。”逸云说：“依我看，明天午后走罢。清早我先同铁老爷。
送田头兄弟到田老庄上，去后同铁老爷到观音庵，都安置好了您再走，铁老爷也放心些。”大家都说甚是。一宿无话。次⽇清晨，老残果随逸云将环翠兄弟送去，又送环翠到观音庵，见了两个姑子，嘱托了一番，老姑子问：“下发不下呢？”逸云说：“我不主剃头的，然佛门规矩亦不可坏。”将环翠头发打开剪了一络，就算剃度了，改名环极。
诸事已毕，老残回店，告知慧生夫妇，赞叹不绝。随即上车起行，无非“荒村雨露眠宜早，野店风霜起要迟”八九⽇光
，已到清江浦。老残因有个亲戚住在淮安府，就不同慧生夫妇同道，径一车拉往淮安府去。这里慧生夫妇雇了个一三舱大南湾子，径往扬州去，
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