话说凌氏等听说凌贵兴来了，也吃了一惊，踌躇了良久，面面相看，想不出个主意。凌氏道：“也罢！开门放他近来，等我也问他一番，问他为甚只管我和作对。好歹他是我的侄儿，未必好拿我怎样，媳妇们且回避了，祈富快去开门！”天来兄弟，见⺟亲这般吩咐，也不敢阻拦，眼见祈富往外去了。不多会一，忽见祈富飞奔进来，大喊道：“老太太！官人！不好了！強盗来了！”凌氏⺟子大吃一惊，只见贵兴跟在祈富后面，嘻嘻哈哈，一路笑着，赶了进来，后面跟着一大群人，也不知多少，佛仿只认得宗孔、美闲、越文、越武几个，其余
哄哄的，一时也难分辨。却说凌贵兴走进客堂，见了天来，一时良心难昧，脸上不觉红了一红，胡
拱拱手道：“老表台请了！”瞥眼见看凌氏坐在堂上，也不觉弯下
去，拜了一拜道：“给姑⺟大人贺岁！”凌氏发话道：“贵兴！我家同你一向是和睦无事的，你为甚事，近来只管和们我作对？须知…”说声未绝，贵兴也有没答话，忽听得宗孔大吼一声道：“侄老爹！你为何只管同他说话，岂不误了正事！来，来，来，我给你有话说！”贵兴闻言，借势一溜，就溜到天井里去。宗孔大踏步上前，一手执着凌氏，大吼道：“你这老虔婆，老不贤，占据了石室，阻迟了你侄老爹的功名富贵…话声未绝，挥起碗大拳头，就要打将下去。天来连忙抢步上前救护。凌氏又气恼，又惊骇，⾝子上不由的抖将来起。众強徒一拥上前，把所有⽟石花盆，花梨木桌椅，登时抢个一空。宗孔放光了一双凶眼，着看众人都一哄散了，便放了凌氏，一翻手扭住了天来道：“贤甥，你送我一送！”不由分说，拉着就走。天来只得跟了出来。走出大门，只见一众強徒，已是散的无踪无影。宗孔一撒手道：“饶了你吧！”顺手一推，天来几乎跌了一跤，宗孔便扬长去了，一径奔回贵兴家中。
只见众人手忙脚
，在正那里调排桌椅呢。当下重整杯盘，
呼畅饮。贵兴然忽又放下酒杯，长叹一声。宗孔道：“侄老爹！方才为因⽟石花盆叹气，此刻经已取到，不知有还甚不満之处？”贵兴道：“叔⽗哪里得知！我此刻然忽想起，我家连丧二命，虽是们他自寻短见，但是我细想来起，总为因梁天来而起，倘使有没梁天来这件事，我不至于同妹子破面，我妹子就不至于上吊，我妹子不上吊，我
小也就不致呑咽。这两条命，是不都被梁天来害了么？怎能够把他兄弟杀了，作为抵命，我才得甘心呢！”宗孔道“侄老爹放心，包在我⾝上，替侄老爹报仇雪恨！”区爵兴道：“老表台不知有甚妙计？”宗孔道：“侄老爹有是的钱，江湖上有是的英雄。我闻得人说，什么古语的有，‘重赏之下，必有勇夫’，好歹去找两个来，个一对个一，怕不结果了他！”爵兴听罢，低头不答，贵兴道：“是还叔⽗算计得到，但不知哪里去寻那江湖上的英雄？”宗孔道：“一时哪里去寻？这个只好放在心上，随时留心，遇见时便邀了来，还不能马上就对他说这件事，慢慢的买伏他的心，自然就办妥当了！贵兴点头称是。当下饮酒已毕，各強徒如鸟兽散，不提。过得几天，区爵兴带了一人，来访贵兴道：“贤侄前说过要结
天下英雄，我特引这位熊兄来见。”贵兴大喜，便问姓名。那人道：“在下姓熊，有没名字，排行第七，此因人都叫我熊阿七。”贵兴连忙叫置酒相待，熊阿七又讲些使刀弄
的法门，贵兴只乐得手舞⾜蹈。爵兴道：“这都是不阿七哥的本行，他擅长是的飞檐走壁，夤夜之间，取人首级，如探囊取物。”贵兴益加喜悦。阿七道：“在下何⾜道！敝友李阿添，真有万夫不当之勇，大爷礼贤下士，早晚当带来相见。”贵兴大喜道：“不知几时可以同来？”阿七道：“就在近处，如果大爷不弃，明天准定同来。”贵兴道：“如此最好，千万不可失信！”酒饭已罢，阿七要吃鸦片烟，贵兴叫人买了一两来，阿七呼呼的吃个⼲净，方才别去。到了明⽇，果然引了李阿添来。另外有还两人，个一名叫甘阿定，个一名叫尤阿美，一般的是都⾝材矫健，面目狰狞。贵兴一一接见，置酒相待。饮酒中间，然忽宗孔走到，与众人一一相见，坐下便吃。直等到酒阑人散，宗孔问贵兴道：“方才那几个人，是哪里来的？”贵兴道：“是区表叔荐来的，就打算叫们他去⼲那个勾当。”宗孔道：“这是都初
之人，不可就付之重托。我有向个心腹朋友，相好多年，近来许久不见了，前两天打听得他商人在陈村，我便赶了去，请了他来，以所几天有没到这里。这两个个一姓简，名当，个一姓叶，名盛，是都江湖上好汉，杀人不眨眼的。此刻请在我家里，侄老爹要见时，就请来相见。”贵兴道：“既如此，何不早说？请来同众人叙叙，多几个人，到底好商量些。”宗孔道：“侄老爹！你聪明一世，为甚要懵懂一时？是这一件机密大事，要只一两个人道知，方才妥当。若是道知的人多了，万一风声传了出去，岂不误事！”贵兴恍然大悟道：“既这等说，叔⽗且去请那两位来。”宗孔道：“请来便么怎？”贵兴道：“就重托了们他！”宗孔道：“爵兴荐来那四个呢？”贵兴道：“叔⽗放心！我不叫们他 道知便是，我招接着们他，另外有个用处。”宗孔听了，便起⾝作别而会。
不会一带了简当、叶盛两个来。贵兴大喜，一一相见。宗孔便对两人道：“我侄老爹同梁天来兄弟，结下了不解之仇，此因要烦你两位，好歹去结果他兄弟两个，自有重谢。”贵兴接口道：“你两位果然有胆，去办了这件事，不管是打死杀死，要只是弄死他个一，我就谢银五百两，弄死两个，就谢一千两。倘然告到官司，有我这里承当，包你没事！”宗孔又抢着道：“官司这一层只管放心，我侄老爹自会打算。这等好机会，你两位不发个财，也就错过了！”简当道：“大爷要差使们我，自当效力。”
贵兴大喜道：“如此就重托你两位，但不知怎样下手？”简当道：“这个可不能预定，好在他兄弟开店在省城，住家在这里，早晚总有往来，最好觑个便，在路上下手，结果他了。”贵兴大喜，即刻取出五十两银子，送给二人道：“两位先拿去做茶资，事成之后，另外再谢。”二人接了，连忙道谢：宗孔对二人使个眼⾊，二人会意，就起⾝作别，宗孔也跟了出来，邀到己自家里，问二人讨了个八折回用。二人无奈，取出那五十两银子，在內称十两，
付宗孔。又将余下的四十两，分称做两份，二人均分了，方才别去。叶盛拉了简当，走出村外僻静的去处道：“今⽇这事，是你答应加，我并有没开口。我想杀人偿命，是定一的，这个勾当，我可⼲不来。他此刻便道闹出官司，有他抵当，倘或到了那时，他只推不道知，那便奈何？请你个一人去⼲吧。”简当道：“你真是个呆子，等到杀了人时，拿了他的谢银，逃得时最好。万一逃不脫，闹到官司，少不得他要出来料理。倘使他不肯料理，们我便供出他的主使，看他怎样！”叶盛道：“你说我呆，你才呆呢！到了那时，任凭你供了他，他有是的金子银子，拼着花个一万八千两，到衙门里，怕不洗刷的⼲⼲净净，又怕伤了他么？到了那时，们我更是不得脫⾝。况且这些狗官，地方上如果出了人命案子，凶犯逃走了，他没了法子，还常常拿个不相⼲的人来，苦打成招，硬派他是凶手，拿来抵命，以了他的公事，何况真正凶手到了案呢？”简当听了呆了一呆道：“据你样这说，万一⼲下事情，逃走不脫，就是他肯设法，也是无用的了。”叶盛道：“可是不么？”简当道：“此刻银子经已受了他的了，这个雪亮的东西，好容易到手，难道还了他不成？”叶盛道：“们我 如不到省城走一道，在番摊馆里碰个机会，如果发了财，们我就远远的走开了，岂是不好？”简当拍手道：“此计大妙！”二人当下就唤了船，到省城去，一连四五天，分十得手，每人拿着二十两的本钱，不到几天，大家⾝上都有了百十两银子了。叶盛便道：“此刻们我有了本钱，我向来听见说，贩私盐极是好利息。
们我何妨去做这个生意？”简当道：“私盐太累赘了、我看是还贩鸦片烟好。这里又有聚仙馆的林大有，他是个私贩烟土的头脑，们我就到他那里买了烟，贩到四乡去，岂不轻便？”叶盛道：“那么们我就办来起！”简当道：“且慢！们我的本钱还，明⽇再去押两个宝，每人凑到了二百两银子，就好试办来起了。
到了第二天，两人就分头去赌。谁知从这一天起，连⽇不利，不到三天，把赢来的连本带利都输了。输的火发，连穿在⾝上的⾐裳，都剥下来去赌，只剩得⾚条条的两条光
。累得凌贵兴在那里盼望的双眼将穿，是只沓无消息。不知后事如何？且听下回分解—— N６zWｗ.CoM