吴波金是缅甸北部凯奥克他达的地方治安官，此时正坐在自家的
台上。刚刚八点半，可由是于四月份，且而空气常非闷热，恐怕正午时间会又长又憋闷。偶有微风拂过，吹动着挂在屋檐上的兰花，感觉倒也有些清凉。在兰花远处，能看到一棵棕榈树那灰头土脸的弯曲树⼲，然后就是耀眼的深蓝⾊天空。空中盘旋着几只秃鹰，翅膀一动不动，⾼得让人目眩。眼睛眨都不眨的吴波金，活像一尊大的瓷像，正凝视着刺眼的
光。他五十岁了，常非的胖，以致多年来，要是有没人搀着，就无法从椅子上站来起，可他胖得很匀称，至甚可说是美观，是这
为因缅甸人不像⽩人那样下垂和肿
，而是均衡的肥胖，像是大的果子。他的脸盘很大，⻩⻩的，没什么皱纹，眼睛呈⻩褐⾊。他的脚又短又厚，⾜弓得很厉害，脚趾头都一般长，有没穿鞋，光秃秃的头上也没戴帽子，⾝上裹着那种鲜
的阿拉卡尼斯罗⾐罗⾐为缅甸民族服装，裹于下半⾝，类似筒裙。——译者注，上面带着绿⾊和绛红⾊的格子，是缅甸人的⽇常⾐着。他一边从漆盒中拿着槟榔吃，一边回想着去过的时光。之前的人生倒也算是志得圆満了。吴波金最早的记忆是在八十年代，可谓挥之不去，当时他是还个⾐不遮体、大腹便便的小孩，望着英军雄赳赳地进驻曼德勒。这一队队⾝⾼马大、专吃牛⾁的人脸⾊通红，⾝穿红⾊戎装，肩上扛着长长的步
，脚上的靴子落地有声，也不乏节奏。他还记得己自当初对此有多么恐惧，瞧了几分钟后，他慌张地撒腿跑了。在其幼稚的內里心，他已然断定，己自的人
本不能和这个近乎巨人的种族相比。要同英国人站到一处、依附们他的势力，尚且是还个孩子的他，就经已将此当作了己自的最大抱负。十七岁时，他曾谋求过个一 府政职位，但并未如愿，由于⾝无分文又有没朋友，他只好在纵横
错的曼德勒集市⼲了三年活儿，帮米商办事，不时也偷
摸狗。到二十岁的时候，由于走运，他敲诈别人得手，有了整整四百卢比，便立即去了仰光，一路买通关系谋了个办事员的位置。这份活儿虽说薪⽔不⾼，但颇有油⽔。那时候有一帮办事员，通过不断挪用府政储备品而赢取私利，波金（他当时只叫波金“吴”这个敬称是来后加上的）自然也喜好此道。不过他才华过人，不可能在区区个一小办事员的位置上终此一生，偷那点儿可怜的小钱。有一天，他发现府政由于缺乏低级员官，正准备从办事员中选拔一些人上任。再过个一礼拜，消息就会公之于众，可吴波金有个一本事，那就是他总能够提前一周比别人探听到消息。他感到机会来临，趁己自的同伙尚未警觉就把们他全都指控了。是于大多数人被捕⼊狱，而吴波金却被提拔为镇区助理⼲事，作为对他奉公办事的表彰。自此之后，他平步青云，如今五十六岁的他经已成了地方治安官，且而很可能进一步得到提拔，当上代理副警长，同英国人平起平坐至甚凌驾于们他之上。作为一名治安官，他的方法很简单。即使面对再多的贿赂，他也决不放弃对案件的决定权，为因他很清楚，判错案的治安官迟早会被抓住的。他的手法则全安得多，那就是双方的贿赂他都收，而后严格地依法断案。这为他赢得了秉公执法的美誉，而名誉对他来说极为重要。除了来自诉讼人的收⼊，吴波金还对治下的所有村庄征收过路税，这纯属私自征税。倘若有哪个村子有没上贡，吴波金便会采取惩罚措施——成群的土匪袭击村子，以捏造的罪名逮捕领头村民，等等——是于不多久，款额便会补齐。地区內发生的所有大规模抢劫，他也从中分赃。当然，这些事情除了吴波金的上司（英国员官决不会相信任何对属下不利的话的）可谓尽人皆知，可谁要是妄图揭发他，是总以失败收场；由于分赃而忠实于他的支持者实在数不胜数。但凡有人举报他，吴波金只消收买一串证人，举报便无人相信了，他很快还会反控对方，使己自的地位愈加坚固。他几乎经已无懈可击了，为因他看人极其有眼光，决不会选错利用工具，且而他深谙勾心斗角之道，从不犯疏忽轻率之错。人们可以肯定说地，他绝对不会出问题的，而是从成功走向成功，最终死去时也満载着荣誉，⾝家能有几十万卢比。
即使死后，他的成功亦可得到延续。
据佛教信仰，生前做坏事的人，下辈子会投胎变成老鼠、青蛙，或者其他什么低级动物。吴波金是个虔诚的佛教徒，自然要想躲过这一劫难。他要把人生的后最几年时间花在做善事上，如此一来所积的德，就⾜够抵消前以的罪过了。很可能，他做善事的表现形式就是建佛塔。建四座塔，五座、六座、七座——刻有石雕，外层镀金，有还随风而响的铃铛，每响一声就是次一祷告。是于他便可以在脫胎转世时有个人男⾝了——为因女人跟老鼠、青蛙什么的层次差不多，顶多算是一种类似大象样这的⾼级点儿的动物。所有这些念头飞快地闪过吴波金的脑海，且而大多是以图像的形式。此人然虽头脑狡猾，但毕竟耝鄙，如果有没什么明确目标的话，他的脑子就不转。此刻，他的思绪已然到达既定的目标。他将己自那双短小的三角形手掌放在椅子扶手上，稍稍转过⾝来，气
吁吁地喊了来起：“巴泰克！嗨，巴泰克！”
吴波金的仆人巴泰克掀开
台上的珠帘过来了。他是个⾝材矮小、満脸⿇子的人，是总一副战战兢兢、老吃不
的表情。吴波金不给他开工资，为因他是个已被判罪的小偷，一句话就可以打发他进监狱。巴泰克上前作揖，头躬得很低，给人感觉他在倒着走似的。“敬爱的主人有事？”他说。
“有人等着求见我吗，巴泰克？”
巴泰克用手指数了数来访者的数量：“有提特平伊村的村长，先生，他带了礼物来的；有还两个沾了打架的案子要等着您审理的村民，们他也带了礼物。副专员办公室的首席办事员柯巴森要想见您，有还阿立沙官警，以及个一土匪，他的名儿我不道知。我想们他是为因什么偷来的金手镯才争吵来起的。再就是有个抱着孩子的年轻村姑。”
“她想⼲什么？”
“她说那个孩子是您的，先生。”
“啊。那个村长带了多少礼物？”
巴泰克得觉也就十卢比和一篮子芒果。
“跟那村长说，”吴波金道说“应该二十卢比才是，假如明天见不到钱的话，他和们他全村都会有⿇烦。我马上就见其他人，你先叫柯巴森来这儿见我。”
不会一儿，巴森过来了。他是个⾝板笔直、两肩略窄的人，在缅甸人里头属于常非⾼的了。他的脸光滑得出奇，让人想起咖啡冻。吴波金发现他是个很好的利用工具。刻板乏味但工作卖力的他是个出⾊的办事员，且而副专员麦克格雷格先生把很多官方秘事都托付给他办。吴波金想到了什么，心情大好，他笑着向巴森打招呼，并挥手指了指槟榔盒。
“喂，巴森，们我的事进展得么怎样了？我希望，就像麦克格雷格先生所说的”——吴波金突然说起了英语——“‘有什么明显进展吗’？”
“常非好，先生。们我的报纸今早经已到了。请您过目。”
他掏出一份双语报纸，叫《缅甸爱国报》。是这份有只八个版面的低档小报，印刷的纸张差得像是昅墨纸，上面的內容是不从《仰光公报》剽窃来的新闻，就是些装腔作势的民族主义豪言壮语。后最一版上的铅字滑位了，整个版面乌黑一片，像是在哀悼报纸可怜的发行量。吴波金看的那篇文章，样式跟其他文章大不相同：
“在这个幸福的年代，们我这些可怜的人黑受到了強大的西方文明的带动，享受到诸如电影、机
、梅毒等众多恩惠，此时能有什么比们我这些欧洲恩人的人私生活更让人
动的呢？此因
们我
得觉，们我的读者或许会对凯奥克他达內陆地区的某些事情感趣兴，特别是关于该区尊敬的副专员麦克格雷格先生的事情。麦克格雷格先生属于那种正派的旧式英国绅士，就像当今们我眼前的众多楷模一样。他是一位‘爱家之人’，就像们我亲爱的英国兄弟们所说的那样。麦克格雷格先生的真太爱家了，以至于他在凯奥克他达地区仅仅呆了一年，就经已有了三个孩子了，而在他前面工作的瑞缈地区，也留下了六个年幼的后代。许也是麦克格雷格先生有些疏忽，他对这些年幼的孩子无心照料，而有些孩子的⺟亲也在正挨饿…”
这份报纸上有个栏目专登此类文章，虽说很可聇，写的⽔平却比其他文章⾼得多。吴波金细细地读着文章，胳膊伸得直直的——他有些花眼——若有所思地咂着嘴
，露出一排又小又整齐、被槟榔汁染得通红的牙齿。“编辑得为此坐上半年的牢，”他终于开口道说。
“他可不在乎。他说了，他的债主唯一能让他清闲的时间，就是己自在班房里的时候。”
“你说这篇文章是你那个小实习生拉佩个一人写的？真是个聪明的孩子——大有前途的孩子！别再跟我说府政中学纯粹是在浪费时间。这个拉佩就有一手嘛。”
“那么，先生，您得觉光这篇文章就⾜够了？”
吴波金有没马上回答。从他嘴里传出一阵吃力的
息声，他要从椅子上起⾝。巴泰克对这音声太
悉了，他从珠帘后出来，跟巴森起一把手放到吴波金的腋窝下，将他架了来起。吴波金站了会一儿，平衡了下一肚子在腿两上的重量，就像搬鱼的调整重担一样。然后，他挥手叫巴泰克走开了。“还不够，”他对巴森答道“绝对不够。有还很多事要做。不过是这个正确的开端。听着。”
他走到栏杆旁边，把通红一嘴的槟榔吐掉，而后便背着手在
台上迈着小方步走来走去。过耝的两条腿大彼此擦摩，以致走起路来有些轻微摇晃。他边走边讲话，说是的那种府政机关里不纯的官话——夹杂着缅甸语的动词和英语的虚词短语：“们我从一始开就介⼊这件事。们我要联手向维拉斯瓦米医生进攻，他是文职医生和监狱主管。们我要诽谤他，毁了他的名声，最终让他彻底完蛋。这将会是个很周密的计划。”
“是的，先生。”
“风险倒是有没，不过们我得慢慢来。们我要搞臭的是不 个一倒霉的办事员或者察警什么的，们我要搞臭是的一名⾼级员官，而对于⾼级员官来说，即使他是印度人，毕竟也跟办事员不一样。么怎整倒个一办事员？简单得很。控告他，来上二十几个证人，免职，坐牢。但放在这儿可就行不通了。柔和地，柔和地，柔和才是我的招数。不要什么丑闻，最重要是的不要什么官方调查。绝对不可以有任何能够让对方反驳出来的控告，然而在三个月之內，我定一要让全凯奥克他达的每个欧洲人都牢牢地相信，这位医生是个恶
。我告他什么呢？受贿恐怕不行，医生一般没什么人向们他行贿。那有还什么呢？”“咱们或许可以策划一场监狱暴动，”巴森说“作为主管，医生是要担责任的。”
“不行，这太危险了。我可想不让监狱看守们四处放
。且而代价也太大了。那么很明显，必须是不忠才好——民族主义啊，煽动
宣传啊。们我必须要让欧洲人相信，医生怀有不忠的反英思想。这可比受贿严重多了，们他料到土著员官会受贿。而要是能让们他怀疑他的忠心，哪怕是只暂时的，他也就完了。”“要证明这个可太难了，”巴森提出异议“医生对欧洲人忠心耿耿，谁要是说们他什么坏话，他马上翻脸。们他很清楚，是不吗？”
“可笑，可笑，”吴波金泰然道说“有没欧洲人去管什么证据。如果个一人长着张黑⽪肤的脸，那么怀疑本⾝便是证据。几封匿名信就能创造奇迹。要只坚持就行，指控、指控、不停地指控——这就是对付欧洲人的方法。一封接一封的匿名信，轮流发给每个欧洲人。然后们他的疑心就会被完全
发来起——”吴波金把只一耝短的胳膊从⾝后菗出来，用拇指和中指打了个响指。他又补充道：“咱们就以《缅甸爱国报》的这篇文章始开。欧洲人看了肯定气得发疯。那么下一步就是让们他相信文章是出自医生之手。”“这很难办，为因他在欧洲人当中有朋友。们他不管谁病了都去找他。今年冬天他刚治好了麦克格雷格先生的肠胃气
。我想们他都得觉他是个很聪明的医生。”“柯巴森，你对欧洲人的心理了解得太少了！如果欧洲人去找维拉斯瓦米，那仅仅是为因凯奥克他达有没别的医生。有没哪个欧洲人会信任个一黑⽪肤的人的，绝对有没，有关匿名信，要只多发就行了，而我要让他很快就众叛亲离。”
“有个弗洛里先生，就是那个木材商，”巴森道说（他发成了“波里先生”）“他跟医生关系很亲密。我见看他要只人在凯奥克他达，每天早晨都会去他家。有两回他居然还请医生起一吃饭。”
“啊，你总算说到点子上了。假如弗洛里是他的朋友，那确实对们我妨害很大。个一印度人有了欧洲朋友，你就没法搞垮他。为因他由此拥有了——们他爱用是的什么词来着？——声誉。但要只一有⿇烦，弗洛里会马上抛弃他这个朋友的。这些人对一名土著
本不会有什么忠诚的。除此之外，我正好还道知，弗洛里是个胆小鬼。我可以对付他。你的任务嘛，柯巴森，就是盯住麦克格雷格先生的一举一动。他最近给专员写信了吗？我的意思是密信。”“他两天前写过一封，可们我用蒸汽拆封后，发现没什么重要內容。”
“那好，们我会让他有东西可写的。一旦他始开怀疑医生了，就该是搞我提过的那事儿的时候了。是于 们我就可以——麦克格雷格先生么怎说的来着？啊，对了，‘一箭双雕’。应该是一整群雕——哈哈！”
吴波金的笑声很恶心，简直是在从他肚子里冒泡的音声，就像好要准备咳嗽似的，可时同又快乐得像个孩子。他没再提“那事儿”为因这实在绝密，就是在
台上也不能谈。巴森见会面已结束，便起⾝鞠了个九十度的躬，活像个折尺。“先生有还别的需要做的吗？”
“定一要保证麦克格雷格先生拿到一份《缅甸爱国报》。你最好告诉拉佩，叫他来一场腹泻，别去办公室了。我还需要他写匿名信呢。暂时就这些事了。”
“那我可以走了吗，先生？”
“愿神与你同行，”吴波金心不在焉地道说，随即又始开喊巴泰克。他绝不浪费一点时间。应付其他来客也没花多少时间，包括那个村姑，他端详了端详的她脸，然后说不认识她，一分钱没给便打发走了。在现该吃早饭了，每天这个时候，他的肚子就按点儿始开饿得发疼。他急切地喊：
“巴泰克！嗨，巴泰克！金金！我的早餐！快点儿，我快饿死了。”
客厅的帘子后面，一张桌子经已摆好，上面放着一大碗米饭，有还十几个盘子，分别盛着咖喱、虾⼲和切好的青芒果。吴波金摇摇晃晃地走到桌前，咕哝了一声坐将下来，马上狼呑虎咽地吃了来起。他的老婆玛金站在⾝后服侍他。她是个瘦瘦的女人，今年五十四岁，样子和善，长着一张淡褐⾊、很像猿猴的脸。吴波金只顾己自吃饭，也没留意她在⾝后。他用油腻的手指快速地把饭塞进嘴巴里，碗底儿都快贴着鼻子了。他每次吃饭都速度奇快、情绪
満，吃的也极多。与其说是吃饭，还如不说是一种作乐，纵情于咖喱和米饭之中。吃完饭后，他就坐回去，打上几个嗝，喊玛金给己自拿来一支青⾊的缅甸卷烟。他从不菗英国烟，说它们不够味儿。很快，在巴泰克的帮助下，吴波金穿上了制服，并且在客厅的长镜子前面洋洋自得地端详了会一儿己自。是这一间木头墙的屋子，有两
柱子支撑着顶梁，依稀仍可看出是柚木的树⼲，尽管吴波金用了镶边的木板和椅子、皇室人物的石版画以及个一灭火器，把屋子布置成“英国式样”跟所的有缅甸房间一样，屋里是还又黑又邋遢。地板上铺着竹席，席子上溅満了酸橙汁和槟榔汁。玛金正坐在拐角的一块席子上
着颖⾐颖⾐为缅甸民族服装，穿于上半⾝，往往同下半⾝的罗⾐搭配穿戴。——译者注。吴波金在镜子前头缓慢地转动着⾝子，要想看看己自的背面。他戴着淡粉⾊丝绸作的头巾，
着浆过的细布颖⾐，有还一件曼德勒丝绸作的袍子，是块带⻩头的浅橙⾊锦缎，很是华丽。他费劲地扭过头去，満意地看到袍子在己自肥大的庇股那儿又紧又亮。他对己自肥胖的⾝材分十骄傲，为因他把积聚在⾝上的赘⾁看作是己自成功的象征。个一当初出⾝卑微、忍饥挨饿的人，如今肥头大耳、生活阔绰，还让人常非敬畏。他是踩着仇家们的尸体发家的，一想到这里，他就有种近乎诗意的感觉。“我的新袍子二十二卢比可够便宜的，嘿，金金？”他道说。
玛金埋头于手上的针线活儿。她是个一朴素而守旧的妇女，所掌握的欧洲人习惯比吴波金还要少。她一坐到椅子上就浑⾝不舒服。每天早晨，她都像个村妇一样，头顶着篮子到集市上去，而到了晚上，你就会见看她跪在花园里，朝着俯瞰全城的那座佛塔的⽩⾊塔尖在祈祷。二十多年来，吴波金有什么
谋诡计，从来都不对她隐瞒。“柯波金，”她说“你这辈子坏事⼲得经已够多的了。”
吴波金挥了挥手“那有什么关系？我建的塔⾜以赎清一切罪过，来⽇方长呢。”
玛金继续埋头做的她针线活儿，一幅倔样子，当她不同意吴波金的所作所为时是总如此。
“可是，柯波金，所有这些
谋诡计都有什么必要呢？我听见你跟柯巴森在台上说的话了。们你计划加害维拉斯瓦米医生。为什么你要害那个印度医生呢？他可是个好人呀。”“这种公事你个女人懂什么？医生碍我的事了。首先，他拒绝受贿，这让们我其他人很难办。另外——唉，有还些事凭你的脑子是永远不会明⽩的。”
“柯波金，你经已有钱有权了，这能对你有什么好处呢？咱们穷的时候反倒很开心哩。啊，我还很清楚地记得，当你是还镇区⼲事的时候，们我头次一拥有了己自的房子。对于咱们的柳条家具，有还你那支带金边儿的自来⽔笔，们我有多骄傲啊！有还那位年轻的英国官警进咱家屋里，坐在最好的椅子上喝了一瓶啤酒，们我 得觉 己自多有面子啊！开心并不在钱上。你在现要更多的钱有什么用呢？”
“荒唐，女人真是荒唐！去做你的饭、
你的⾐服去吧，公事让懂行的人来处理。”“好吧，我不懂。我是你的老婆，从来是都听你的。可至少总该积点儿德吧。你要多积德啊，柯波金！比方说，你可以买些活鱼，拿到河边去放生，样这可以积好多德呢。有还，今儿早晨和尚来讨米的时候，们他对我讲寺里又来了两个和尚，在正饿肚子。你就不能给们他点儿吃的吗，柯波金？我己自可什么都还没给们他，以所你给的话就可以积德了。”
吴波金从镜子里转过脸来。这话倒让他有些动心了。要只别太⿇烦的话，他从来不错过任何机会去积德。在他眼里，己自积的那堆德就像是行银里的存款一样在不停增长。放生到河里的每一条鱼、施舍给和尚的每一件东西，都让他向极乐世界迈近了一步。这个想法很令人宽慰。他是于命人将村长送来的那筐芒果送到寺里去。
不久，他便离家上路，巴泰克抱着一堆文件跟在他⾝后。他走得很慢，⾝板
得笔直，好平衡己自的大肚子，头上撑着一把⻩⾊的丝绸伞。在光的照耀下，他那红粉⾊的袍子，就像是一颗光滑的果仁糖。他正赶往法庭去审理一天的案子。
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