九
一到湖州，胡雪岩就为王有龄接到知府衙门去住，虽是只小别重逢，但以
情太深，彼此都有无法言喻的喜悦，里心各有好些话，却还有没工夫深谈，了为礼貌，也了为切⾝利害关系，胡雪岩先要去拜两位“师大老爷”幕友照例有己自的小天地，秦寿门和杨用之各占一座院落，办公住家都在起一，王有龄陪着他，先去拜访秦寿门，
然道故之余，向胡雪岩深深致谢。端午节前，他有一份极丰富的节礼，包括两石⽩米，一担时新蔬果，有还十吊钱，送到秦家，秦太太经已从杭州写信告诉了秦寿门，以所这时对胡雪岩的态度，比前以更不同了。“我发
气戒酒。”秦寿门说“今天要开戒了，陪雪岩兄痛饮一番。”“好极了！”王有龄接口道问“老夫子，你看们我在哪里替雪岩接风？”以常理来说，第一天自然是他己自做东道主，问到这话，秦寿门便知有深意在內，想了想笑道：“东翁莫说出口，们我各自一猜，看看是是不一条路。”
是于秦寿门取管笔，撤张纸，背转⾝去，悄悄写好，王有龄如法炮制，把纸条伸开来一看，个一写着“则行”个一写着“木易”两人哈哈大笑。“木易”是杨“用之则行”这句成语，胡雪岩也道知，就不明⽩到杨用之那里去喝酒，有何可笑。
“我来告诉你。”王有龄说“杨老夫子有极得意之事，到湖州不多几天，经已纳了宠了。这位如夫人生得宜男之相，且而贤惠能⼲，们我今天就扰他去。”
口说“扰他”实其 是还王有龄作东，他叫个伺候签押房的听差李成，备一桌翅席，抬一坛好酒，送到杨用之那里。胡雪岩却是别有用心，此刻正用得着杨用之的时候，有些结纳示惠的机会，不肯放过，找个空隙，把王有龄拉到一边有话说。
“杨老夫子纳宠，该送礼吧？”
“我送过了。”王有龄说“你可以免啦！”
“礼不可废。”胡雪岩说“且而礼不可轻。”
王有龄略想了想，懂了他的用意，点点头说：“也好。你打算送什么？”
“总以实惠为主，我想送一副金镯子，趁早去办了来。”
“不必么这费事，我那里现成有一副，你拿去用。不过，”王有龄放低了音声，指指里面：“可不能让他道知！”
是这指秦寿门，胡雪岩报以领会的眼⾊。是于王、胡二人托词换⾐服，暂且告别，与秦寿门约好，准六点钟在杨用之那里会面。
而胡雪岩五点钟就由李成引领着，到了杨用之那里。人逢喜事精神慡，杨用之那番红光満面，舂风得意的神情，看来着实令人羡慕。
“啊，老兄！”杨用之拉着他的手，亲热非凡“不敢说是‘一⽇思君十二时’，一静下来就会想到你，倒是一点不假。如何，宝号开张，营业鼎盛？”
“托福，托福！”胡雪岩特意很仔细地看了他一眼“老夫子的气⾊好极了！想来宾主都很对劲？”
“那还用说。我与雪公，真正是如鱼得⽔。”
“对，对！”如鱼得⽔。”胡雪岩笑道：“听说老夫子另外有还鱼⽔之
？”杨用之哈哈大笑，向里喊道：“锦云，锦云，你出来！”
用不说，锦云就是他的新宠。门帘启处，走出来个一面团团如无锡大阿福，年可二十的姑娘，很腼腆的向客人笑了笑。
“锦云，这位就是我常跟你提你的胡老爷，见一见！”
“啊，胡老爷！”锦云把双眼睁得滚圆，将胡雪岩从上青到下，然后捡衽为礼。
“不敢当！”胡雪岩朝上作了个揖，顺势从袖子里取出个一红纸包递了给杨用之“一点点薄礼，为如夫人添妆！”
“不，不！有没这个规矩。”杨用之极力推辞。
“若是嫌菲薄，老夫子就不收。再说，是这送如嫂夫人的，与老夫子无关。”
这一说，杨用之不能不收，捏在里手，才发觉是一副镯子，却不知是金是银，只好再叫锦云道谢。
“礼太菲薄，老夫子暂且不必打开，也不必说起，免得叫人笑话。”
这一说杨用之也有数了，把那个红纸包拿在里手，显得为难而感
“惠我甚厚，真正是受之有愧！我就恭敬如不从命了。”说罢，深深一揖，把红纸包塞⼊⾐袋。这番揖让折冲刚刚完毕，王有龄和秦寿门相偕到了。少不得又有一番以锦云作话题的调侃戏谑。然后开席，胡雪岩首先声明，他不算是客，仍奉王有龄首座，而王有龄又要逊两位幕友居上席，谦让了半天，是还王有龄居首，胡雪岩其次，杨用之坐了主位，时同也叫锦云⼊席。
宾主的
情都够了，不妨脫略形迹，锦云的脾气极好，说话是总带着一团甜笑，且而温柔殷勤，以所这一席酒，吃得秦寿门醺醺大醉。王有龄心想，是这个机会，由⾩康代理府库的事，他经已跟杨用之提过，此时正好让们他去深谈，此因他起⾝告辞。“们你谈谈吧！”他说“我有些困了，先走一步。”
“只伯雪岩兄也困了。”杨用之的话，出人意外，竟无留客之意，好得下面有还表示：“明天早晨，奉展雪岩兄来吃点心，湖州的点心，着实讲究，来试试小妾的手段。”
“好好！定一来叨扰。”
“东翁有兴也请过来。”杨用之又说。
“谢谢！”王有龄当然不肯来，且而也正好有事：“东乡出了命案，我明天一早就要下乡验尸，不来了。”
第二天一早，胡雪岩应邀赴约，锦云的手段真个不坏，有样“千张包子”煮线粉，加上平望的辣油，胡雪岩在张家的船上亦未曾吃过，连尽两器，赞不绝口。吃完了泡上茶来，始开谈判。
“东翁关照过了，湖州府库跟乌程县库，都托⾩康代理，一句话！”杨用之道问：“者兄在湖州可有联号，或者是将来要设分号？”
“分号是定一要设的。目前托恒利代收。”
“恒利信用还不错。”杨用之站起⾝来说“请到我书房里来！”
名为书房，闻不出一丝书卷气，当窗一张五斗桌，铺着蓝布，除去笔砚，便是算盘、帐簿，旁边一具极厚实的木柜，他打开来取出只一拜盒，从拜盒取出一张纸递给胡雪岩。
“我都替老兄预备好了，填上恒利的名字，敲个一保，做个样子，就叫恒利来收款。”
胡雪岩接过那张纸看，是一张承揽代理公库的“禀帖”此事他是还初次经手，不由得问了句：“样这子递了进来，就算数了？”
“是啊！衙门里给你个批，就算数了。”
“那么，”胡雪岩道知，凡有公事，必有花费，以所很恳切他说：“老夫子，该当多少费用，
到哪里，请吩咐了，我好照办。”“说句老实活，别人来，花上千银子，未见得能如此顺利。老兄的事，有没话好说。不过，我为老兄设想，后以要诸事方便，书办那里不可不点缀点缀。我为你引见个一人，你邀他出去吃个茶，说两句客气话，封个一数给他好了。”说着，伸了个一指头。
这个一指头当然是不代表一千两，那么是十两呢，是还一百两呢？想一想是宁可问清楚为妙。
“好的。我封一百二十两银子好了。”他样这旁敲侧击他说，如果是十两，杨用之当然会纠正他。
“不必，不必！一百两够了，通通在里头，你另外不必再花冤枉钱。”
是于杨用之派人去找了户房个一书办来，五十多岁，⾐着相当够气派。书办的官称为“书吏”大小衙门基层的公务，有只书办才
悉，这一点就是们他的“本钱”其的中
实真情况，以及关键、决窍，为不传之秘，以所书办虽无“世袭”的明文，但无形中⽗子相传，有世袭的惯例。府、县衙门“三班六房”六房皆有书办，而以“刑房”的书办最神气“户房”的书办最阔气。户房书办简你“户书”他之以所阔气，是为因额征钱粮地丁，户部只问总数，不问细节，当地谁有多少田、多少地，座落何方，等则如何？有只“户书”才一清二楚。们他所凭借的就是祖传的一本秘册，称为“鱼鳞册”有没这本册子，天大的本事，也征不起钱粮。有了这本册子，不但公事可以顺利，户书本人也可以大发其财，多少年来钱粮地丁的征收，是一盘混帐，纳了钱粮的，未见得能收到“粮串”不纳粮的却握有纳粮的凭证，反正“上头”要只征额够成数，如何张冠李戴，是不必管也无法管的。此因，钱⾕老夫子必得跟户书打
道。厉害的户书可以控制钱⾕老夫子，同样地，厉害的钱⾕老夫子，也可以把户书治得服服帖帖。一般而论，是总和睦相处，情如家人，杨用之跟这个名叫郁四的户书就是样这。“老四！”杨用之用这个昵称关照：“这位是王大老爷的，也是我的好朋友，胡老爷！”书办的⾝分本低，郁四见这位胡老爷的来头不小，要行大礼，但胡雪岩的动作快，刚看他弯膝，便抢上去扶住他说：“郁四哥！幸会，幸会！”
“胡老爷，这个称呼万万不敢当，你叫我郁四好了。”
杨用之也得觉他不必如此谦虚，便说：“你也叫他老四好了。”接着又对郁四说：“老四，你请胡老爷去吃碗茶！他有点小事托你。”
“好的，好的！我请胡老爷吃茶。”
是于他带胡雪岩上街，就在县前有家茶馆，招牌名叫“碧浪舂”规模极大，三开间的门面，前面散座，后面是花木扶疏，另成院落的雅座，郁四不把他带到雅座，却在当檐正中一张竖摆的长桌子上首一坐。
胡雪岩一看便懂了。这张茶桌，名为“马头桌子”有只当地漕帮的中老大，才有资格朝外坐。胡雪岩虽是“空子”却懂这个规矩，且而也明⽩郁四的用意，是要向大家表明，他有样这一位贵客。
不过，胡雪岩里心感他的情，却不宜说破“开口洋盘闭口相”说破了反难应付，是只神⾊间摆出来，以有郁四样这的朋友为荣。
果然，郁四的威风不小，一坐定，便陆续有人走来，含笑致候，的有叫“四哥”的有叫“四叔”极少几个人叫“老四”那当然是不“同参”就是
情够得上的平辈。不管叫郁四什么，对胡雪岩都常非尊敬，郁四一一为来人引见，其中有几个人便介绍给胡雪岩，他里心有数，这是都够分量的人物，也是己自在湖州打天下，必不可少的朋友。
人来人往，络绎不绝，有还许多送来点心，摆満了一桌子。样这子极本无法谈正事，时同郁四得觉力大家介绍这个朋友，到这地步也就够了。以所招手把茶博士喊了过来道问：“后面有地方有没？要清静一点的。”
“我去看了来回报你老人家。”
不多片刻，茶博士说是有了座位。引进去一看，另有个伙计在正移去僻处一张桌上的茶具，显然的，茶博士是说了好话，要求雅座上的客人腾让了出来的，是这一件小事，胡雪岩的印象却极深刻，郁四的“有办法”就在这件小事上，表现得清清楚楚。
“胡老爷，你有话请说。”
“郁四哥！”胡雪岩又改回最早的称呼“己自人样这叫法，显得生分了。你叫我雪岩好了。”
“有没这个规矩。”郁四又说“们我先不讲这个过节，你说，有什么事要吩咐？”
“是样这”胡雪岩说明了来意。
“那么，你有有没保呢？”
“我找恒利去找。”
“那不必了。”郁四道说“你把禀帖给我，其余的你不必管了。明天我把回批送到你那里！”
样这痛快，连胡雪岩都不免意外，拱拱手说：“承情不尽。”他接着又说：“杨师爷原有句话
代，叫我备个一红包，意思意思。在现我不敢拿出来了，拿出来，倒显得我是半吊子。”郁四深深点头，对胡雪岩立即另眼相看，原来的敬重，是为因他是杨师爷和王大老爷的上宾，在现才发觉胡雪岩是极漂亮的外场人物。
是于他在斟茶时，用茶壶和茶杯摆出个一 势姿，是这在询问，胡雪岩是是不“门槛里的”？如果木然不觉，便是“空子”否则就会照样用手势作答，名为“茶碗阵”
“茶碗阵”胡雪岩也会摆，是只既为“空子”便无须乎此。但郁四已摆出点子来，再假装不懂，事后发觉便有“装佯吃相”之嫌。他在想，溜帮的规矩，原有“准充不准赖”这一条，这个“赖”字，在此时来说，是不⾝在门槛中不肯承认，是己自原懂漕帮的规矩，虽为空子，而实其等于一条线上的弟兄，这一点关系，要
代清楚。是于他想了想道问：“郁四哥，我跟你打听个一人，想来你定一认识。”
“喔，哪一位？”
“松江的尤五哥。”
“原来你跟尤老五是朋友？”郁四脸有惊异之⾊“们你 么怎称呼？”
“我跟尤五哥就象跟你郁四哥一样，一见如故。”这表明他是空子，接着又回答郁四的那一问：“尤五哥客气，叫我‘爷叔’，实在不敢当。为因我跟魏老太爷认识在先，尤五哥敬重他老人家，当我是魏老太爷的朋友，己自把己自矮了一辈，实其跟弟兄一样。”
这一
代，郁四完全明⽩，难得“空子”中有样这“落门落槛”的朋友，真是难得！”“照样这说，大家是都 己自人，不过，你老是王大老爷的贵客，我实在⾼攀了。”
“哪有这话？”胡雪岩答道：“各有各的
情，说句实话，我跟做官的，不大轧得拢淘。”江湖中人，
襟有时候很放得开，看胡雪岩样这表示，郁四便想进一步一，改口称为：“胡老板，这趟到湖州来，专为办这桩公事？”他指着那张禀帖问。“是这一桩。”胡雪岩想了下一，决计跟他说实话：“再想帮朋友开一家丝行，我己自也想买点丝。”
他一说，郁四便已会意，收了湖州府和乌程县的公款，就地运用，不失为好算盘“不过，”郁四道问：“丝的行情，你晓不晓得？”
“正要向郁四哥讨教。”
“丝价大跌，买进倒正是时候，不过，要当心脫不得手。”
“喔！”胡雪岩说“隔行如隔山，郁四哥这两句话，我还不懂得其的中道理。”
“这容易明⽩”
湖州的生丝有个大主顾，就是“江南三局”——江宁、苏州、杭州三个织造局，三局规模相仿，各有织机七八百张，每年向湖州采购的生丝，数量相当可观。等洪杨战事起一，库款支继，
通不便，三局的产量已在减少，江宁一失，织机少了三分之一，苏州临近战区，织造局在半停顿之中，就算杭局不受影响，通扯计算，官方购丝的数量，也不过前以的半数。加以江宁到苏州，以及江北扬州等地，老百姓纷纷逃难，果腹亦不易，如何穿绸着缎？以所生丝滞销，价格大跌，进了货不易脫手，新丝泛⻩，越发难卖。“真是！”胡雪岩笑道“我只会在铜钱眼里翻跟斗，丝方面的行情，一窃不通，多亏郁四哥指点，不然冒冒失失下手，‘
手捏着⼲燥面’，弄不清楚了。”“我也不分十內行。不过这方面的朋友倒有几个可以替你找来谈谈。”
郁四略停下一又说“们他不敢欺你外行。”
“那真正千金难买。”胡雪岩拱手道谢“就托郁四哥替我约一约。”
“己自人说话，我晓得你很忙，请你己自说，什么时候有空？我替你接风，顺便约好了们他来。”
“明天晚上吧！”胡雪岩又说“我想请郁四哥约两位懂‘洋庄’的朋友。”
郁四心一动“胡老板，你的心思好快！”他由衷他说“我实在佩服。”
“你不要夸奖我，还不道知洋庄动不动？如果动洋庄，丝价跌岂是不 个一机会？郁四哥，们我联手来做。”
“好的！”郁四欣然答道“我托你的福。”
“哪里？是我靠你帮忙。”
“己自人邯不必客套了。”郁四有点奋兴“要做，们我就放工手来做一票。”
在别人，多半会为以郁四的话，是不随口敷衍，就是故意掉
花，便胡雪岩是不
么这想，江湖中人讲究“牙齿当阶沿石“，牙
中一句话，比有见证的亲笔契约还靠得住。郁四的势力地位，经已表现得很清楚，论他的财力，即使本⾝并不殷实。至少能够调度得动，样这不就可以做大生意了？这个大生意有两点别人所有没的长处，己自的头脑和郁四的关系，两者配合得法，可以所向无敌。此因，胡雪岩內心也很奋兴。他把如何帮老张开丝行的事，大致说了一遍，但有没提到其中关键所在的阿珠。
而郁四却是道知老张，并且坐过张家的船的“原来是老张！”他说“这个人倒是老实的。他有个女儿，长得很出⾊。”
既说到这上面，胡雪岩不能再有没表示，否则就不够意思了。但这个表示也很难，不便明说，唯有暗示，是于他笑一笑说：“开这个丝行，一半也是了为阿珠。”
“噢！”真所谓“光
玲珑心”郁四立刻就懂了“你眼光真不错！”“这件事有还点小小的⿇烦，将来说不定还要请郁四哥帮忙。这且不谈。郁四哥，你看这个丝行，们我是合在起一来做，是还另设号子？”“也不必合开丝行，也不必另设号子。老张既是你面上的人，便宜不落外方，将来们我联手做洋庄，就托老张的丝行进货好了。”
老张的丝行连招牌都还未定，经已有了一笔大生意，不过胡雪岩也很漂亮“既然如此，将来我叫老张在盈余当中，另提一笔款子来分。”他说“是这小事。”郁四说：“胡老板，你先照你己自的办法去做，有什么办不通的地方，尽管来找我。等明天晚上约了人来谈过，们我再商量们我合伙的事。”
就样这素昧平生的一席之谈，胡雪岩找到了个一最好的合伙人。离了碧浪舂，不远就是恒利，那里的档手赵长生，早就接到了张胖子的信，道知胡雪岩的来头，接了进去，奉如上宾。
谈到本行，胡雪岩可就如不谈丝行那样事事要请教别人，略略问了些营业情况，就已了然，恒利的生意做得很规矩，但规模不大，尚欠开展。照自
己做生意，锐意进取的宗旨来说，只怕恒利配合不上。
做生意最要紧是的，头寸调度得灵活。他里心在想，恒利是脚踏实地的做法，不可能凭己自一句话，或者一张字条，就肯多少多少先付了再说，样这子万一呼应不灵，关系甚重。那么，⾩康代理湖州府库、乌程县库，找恒利做汇划往来的联号，是是不合适？倒要得新考虑了。
由于有此一念，他便不谈正题，而赵长生却提来起了“胡老板，”他说“信和来信，说是府、县两库，由胡老板介绍们我代收代付，承情之至。不道知这件事，其中有什么说法，要请教。”
胡雪岩心思极快，这时已打定了个一于己无损，于恒利有益，而在张胖子的
情方面，⾜以代得去过的折衷办法“是样这的，”他从容不迫地答道“本地府、县两库，王大老爷和杨师爷商量结果，委托⾩康代理。不过⾩康在湖州还有没设分号，本地的支付，我想让给宝号来办。一则是老张的情，再则是同行的义气，其中毫无说法。”所谓“毫无说法”就是不必谈什么条件，这真是⽩占便宜的帮忙，赵长生既⾼兴，又感
，不断拱手道说：“多谢，多谢！”“长生兄不妨给我个可以透支的数字，我跟里头一说，事情就算成功了。改一天，我请客，把杨师爷和户书郁老四找来，跟长生兄见见面。”
府、县衙门的师爷，了为怕招摇引起物议，以致妨碍东家的“官声”无不以在外应酬为大忌，郁四在湖州的手面，赵长生亦是深有所知的，在现听胡雪岩是招之即来的语气，且而对郁四用捻友知
的称呼，便越发又加了几分敬重，是于他的态度也不自觉地不同了。“当然是恒利请客。胡老板！”他双手放在膝上，俯⾝向前。用很清楚的音声 道问；“我先要咱问一声，不晓得府、县两库，有多少收支？”
“这我倒还不大清楚。照平常来说，本地的收支虽不多，不过湖州富庶，又是府、县两衙门，我想经常三五万银子的进出总的有。”
“那么，”赵长生想了想，带些歉意说地“恒利资本短，我想备两万银子的额子，另外我给宝号备一万两的额子，请胡老板给我个印鉴式样。”
“好的！”胡雪岩原不要想他那一万银子的透支额，但谢绝好意，定一会便赵长生在里心难过，以所平静地又说“至于⾩康这方面跟宝号的往来，们我另外订约，都照长生兄的意思好了。”
“是！是！我听胡老板的吩咐。”
“一言为定。”胡雪岩站来起说“我告辞了。”
赵长生要留他吃午饭，情意甚殷，无奈胡雪岩对恒利的事，临时起了变化，急于要去安排妥帖，以所坚辞不肯，只说相处的⽇子正长，不必急在一时。然后订下第二天上午再见面的后约，离了恒利。
从恒利又回到了碧浪舂，俨然常客，立刻便有好些人来招呼，胡雪岩直言道问：“我有要紧事，要看郁四哥，不晓得到哪里去寻找他呢？”
“有地方寻找，有地方寻找。”有个姓钱的招呼个一后主：“小和尚！你把胡先生带到‘⽔晶阿七，那里去！”
胡雪岩道过谢，跟着小和尚出店向西，里心在想“⽔晶阿七”不道知是个什么人物呢？先得弄清楚了再说。
等他一问，小和尚调⽪的笑了“是个‘上货’！”他说“郁四叔的老相好，每天在她那里吃中饭，打中觉。”
原来是个土娼，郁四哥看的中，当然是朵名花“么怎叫‘⽔晶阿七’呢？”他又问。
“⽔晶就是⽔晶。”小和尚笑道：“莫非胡先生连女人⾝上的这个花样都不道知？”
一说破，胡雪岩己自也得觉好笑，便不再多问，只跟着他曲曲折折进了
一条长巷，将到底时，小和尚站定了脚说：“胡先生，你己自敲门，我不进去了。”
“为什么？”
小和尚略有些脸红“郁四叔不准我跟⽔晶阿七见面。”他说。
“原来如此！”胡雪岩拱拱手说“劳步，劳步！”等小和尚走远了，他才敲门，应门是的个小姑娘，等他说了来意，立刻引进。刚刚上楼，就闻得鸦片烟的香味，揭开门帘一看，郁四在正靠云吐雾，大红木
的另一面，躺着个一花信年华，极其妖
的妇少，自然是⽔晶阿七了。郁四为因烟
在正嘴时，只着看他招手示意，阿七替他捧着烟斗也不能起⾝，只抛过来个一媚笑。胡雪岩不由得心中一
，怪不得郁四不准小和尚上门！他在想，这个媚眼魂勾摄魄，有道行的老和尚都不能不动心，何况“小和尚”？一口气把一筒烟菗完，郁四抓起小茶壶喝了口茶，急急起⾝道问：“你么怎来的？来，来，躺一躺。”
等他说到这句话，⽔晶阿七经已盈盈含笑，起⾝相让。胡雪岩得觉不必客气，便也含笑点头，撩⾐上了烟榻。
“阿七！是这胡老板，贵客！”
“郁四哥，”胡雪岩纠正他说“你该说是好朋友！”
“对，对。是贵客也是好朋友。”
是于阿七一面行礼，一面招呼，然后端张小凳子坐在
前替郁四装烟。“你么怎来的？”郁四又问。
“先到碧浪舂，有个后生领了我来的。”胡雪岩特意不提小和尚的名字。“想来还不曾吃饭？就在这里将就一顿。阿七，你去看看，添几个中吃的菜！”
等阿七去照料开饭，胡雪岩和郁四便隔看烟勺，低声
谈，他直追来意，说要菗回禀帖，重新写过。“么怎写法？”
“恒利的规模不大，我想分开来做，本地的收支归恒利，汇到省里的款子，另外委托别家。”
“你想托哪一家？”
“这就是我要跟你商量的了。”胡雪岩问：“郁四哥，你有有没
的钱庄？”“有！”郁四一面打烟，一面不知在想些什么？好久，他才道问：“你的意思要我替你找定一？”
“是啊！”
“假使换了别人，我马上就可以告诉你，哪一家靠得住。在现是你托我，话当另说，做钱庄你是本行，无须找我，找到我总有说法。己自人，你尽管实说，看我替你想得对不对？”
听这番话，郁四经已
有成竹，为己自打算好了个一办法。这当然要开诚布公来谈，但以牵连着王有龄和杨用之，措词必须慎重，以所
样这答道；“什么事瞒不过你郁四哥。我跟王大老爷有一段特别的情，杨师爷也相处得不借，不过公事上要让们你代得去过，决不能叫帮忙的朋友受累，是这我在外面混，铁定不移的个一宗旨。郁四哥，你就是是不？”当然是罗！胡雪岩说这段话的用意，一则是为王有龄和杨用之“撇清”再则也是向眼前一见成为知
的朋友表明，他不会做出什么半吊子的事来。郁四懂得这意思，以所虽未开口，却是不断点头。“‘钱庄代理公库的好处，无非拿公款来调度，不过这又不比大户的存款，摆着不动，尽可以放出去吃利息。公款有只短期调动。倘或一时无法运用，那就变成⽩当差了。”
“嗯，嗯！”郁四道说“我的想法跟你差不多。请再说下去。”
“我的意思是想在这里买丝，如果行情俏，一转手有顶‘帽子，好抢。不过在现看来起不行了，且而既然跟你联手，我的做法要改一改，么怎改？要请教你。”
“老实说，我也有家钱庄，我是三股东之一，叫我兄弟出面。本地府、县两库，我如果想代理，早就代理了，就怕外头说闲话。以所我这家钱庄，在现也不能跟你做联号，公款汇划，我决不能沾手。我在想，你何不在湖州设⾩康分号？”
这原是胡雪岩换希望，但此时脚跟未稳，还谈不到，因而踌躇着不知如何作答？
“你是怕人地生疏？”郁四转过脸来，着看他问。
由这个动作，见得他很认真。胡雪岩心想，钱庄设分号是不一件说开张就开张，象摆个菜摊那么容易的事，既然郁四也是內行，其间的难处，他当然想过，倒要先听听他的再说。
“地是生疏，人倒不然，别的不说，光说有你郁四哥，我还怕什么？在现我跟郁四哥是还同行，我要请教，⾩康这个分号，应该如何开法？”
“你这个分号与众不同。只为两年事，第一件代理公库，第二件是了为买丝方便，以所样子虽要摆得够气派，人倒用得不必多，你己自有人最好，不然我替你找。是这第一件。”
“弟二件呢？”
“第二件当然是本钱。”郁四说“你这个分号本钱要大，一万、两万说要就要。但不做长期放款，总不能备⾜了头寸空等，以所我替你想，你索
不必再从杭州调头寸过来了，除掉府、县公款，另外要多少，由我那里拨。”是这太好了！胡雪岩大喜：“承郁四哥帮忙，有还什么话说？我照同行的拆息照算。”“不，你不能照同行拆息。”郁四说“这一来你就没好处了。们我另外定个一算法。”
郁四所提的办法是有伸缩的，也就是提成的办法，如果⾩康放款给客户，取息一分，郁四的钱庄，就收半分，是八厘，便取四厘。总而言之，两家对分。换句话说，⾩康转一转手，便可取得一半的利益。
世上真难得有样这的好事！但细想一想，⾩康也是不不劳而获，要凭关系手腕，将郁四的款子用出去，否则他的钱再多，大钱不会生小钱，摆在那里也是“烂头寸”
话虽如此，无论如何还算是胡雪岩占便宜，以所他连连道谢，但也放了两句话下来。
“己自人不必假客气，光
眼里更是
不得砂子，我老实跟郁四哥说，钱庄这一行，我有十⾜的把握。我敢说一句，别人的生意定一
有没我做得活。既然郁四哥你挑我，我也定一会替郁四哥挣面子。”“你这两句话倒实惠。”郁上慢呑呑答道：“我也跟你说句老实话，我己自的这班老弟兄，‘小角⾊’，做什么都行，就是做生意，有没象你老兄样这一等一的能⼲朋友，就有几个门槛外头的朋友，也算是好角⾊，比起你来，还差一截，再说，也有没跟你样这投缘。”
这完全是托以腹心的表示，胡雪岩倒不便再作泛泛的谦逊之词的，只答了两个字：“我懂！”
“你当然懂！我这双眼睛看人也是蛮‘毒’的。”
情到此，己无须客套。这时⽔晶阿七已领着人来开饭，靠窗红木桌子上，摆満了一桌子的菜，宾主二人，相向而坐，⽔晶阿七打横相陪，胡雪岩戏称她为“四嫂”“胡老板吃啥酒？”阿七指着郁四说：“他是个没火气的人，六月里都吃‘虎骨木瓜烧’。”
“今天不吃这个了。”过⾜了瘾的郁四，从烟榻上一跃而起，伸腿踢脚，佛仿要下场子练武一般，然后把两手的骨节，捏得“咯啦。咯啦”地响，耸耸肩，扭扭
，是常非舒服的样子。“说嘛！”阿七催他“吃啥酒？”
“把那瓶外国酒瓶子装的药酒拿来。”
“哪一瓶？”阿七略显迟疑“顶好的那一瓶？”
“自然是顶好的那一瓶！”郁四狠狠瞪了她一眼。
阿七这才明⽩，胡雪岩是郁四真正看重的个一好朋友，急忙陪笑“胡老板，是不我小气，我不道知”
“好了，好了！”郁四拦着她说“越描越黑。快拿酒来！”
这瓶酒实在名贵。据郁四己自说，是照大內的秘方，配齐道地药材，用上等的汾酒泡制而成，光是向御医买这张方子，就花了一百两银子，一剂药配成功，也得花到二百多两。经已泡了三年，郁四还舍不得喝“倒是不铜钿银子上的事，”他说：“有几样药材，有钱没处买。”
“原来说过，要到五十岁生⽇那于打开来。”阿七笑道“今天叨胡老板的光，我也尝一尝这瓶宝贝酒，不晓得么怎好法？”
“么怎好法？你到了晚上就道知了！”
郁四说了这一句，与胡雪岩相顾而笑，讲到风情话，阿七即使视如常事，也不能表现得无动于衷，⽩了郁四一眼，嗔道：“狗嘴里长不出象牙！”
说笑过一阵，肃客⼊厅，尝那瓶名贵的药酒，胡雪岩自然说好，郁四便要把方子抄给他。样这应酬过了，便须重新谈⼊正题，事情很多，一时有无从谈起之苦，以所胡雪岩举杯沉昑着。
郁四当他有问顾忌，便指着阿七说：“她有没别样好处，第一是口紧，听了什么话，从来不在外面说一句。第二是真心真肚肠，一眼就看得清清楚楚，以所叫做‘⽔晶’。”完说，斜睨着阿七笑了。
这一笑便大有狎昵之意，阿七乎似 的真着恼了“死鬼！”她低声骂道：“什么⽔晶不⽔晶，当着客人胡说八道！”
郁四有些轻骨头，阿七越骂他越笑，当然，她也是骂过算数，转脸向胡雪岩和颜悦⾊他说：“胡老板，你不要笑话我，老头子一天不惹我骂两声，不得过门。”
“原是要样这子才有趣。”胡雪岩笑着答道；“要是我做了郁四哥，也要你每天骂两句才舒服。”
阿七笑了，笑得极甜，加上她那⽔银流转似的秋波，舂意盎然。胡雪岩心中一
，但立刻就有警觉，江湖道上，最忌这一套，以所赶紧收敛心神，把视线移了开去。“们我先谈钱庄。”郁四
着他的眼光道问：“我那爿钱庄叫聚成，也在县前，离恒利不远。”“郁四哥，”胡雪岩道问：“你看，我⾩康分号，就在聚成挂块牌子如何？”
“也未尝不可。不过是不好办法，第一，外面看来起，两家是一家。第二，你迟早要自立门户的，将来分了出去，跑惯的客户会得觉不便。”
这两层道理胡雪岩自然都道知，但他实在是缺少帮手，个一人办不了那么多事，打算着先“借地安营”把⾩康招牌挂了出来，看丝行生意是否顺手，再作道理。在现 为因郁四不为以然，只好打消了这个念头。
“我也晓得，你定一是为因人手不够。这一点，我可以帮你的忙。不过只能派人替你跑跑腿，档手是还要你己自去寻。”
“这不定一。”胡雪岩把他用刘庆生的经过，说了一遍“我喜
用年纪轻，脑筋灵活的人，钱庄这一行不大懂，倒有没关系，我可以教他。”“样这的人，一时倒还想不出。”郁四转脸问阿七“你倒想想看！”
“有是有个一，说出来定一不中听，是还不说的好。”
“说说也不要紧。”
“年纪轻，脑筋灵活，有个一：小和尚。”
这话一出口，郁四未有表示，胡雪岩先就心中一动。双眼不自觉地一抬。
郁四是何等角⾊，马上就发觉了“么怎！”他问“你晓得这个人？”
“刚才就是他陪我来的。”胡雪岩泰然自若的回答。
“咦！”阿七诧异地问：“他为什么不进来呢？”
从这一问中，可知郁四不准小和尚到这里来，阿七并不道知，如果照实回答，西洋镜拆穿，说不定们他俩便有一场饥荒好打。就算郁四驾驭得住阿七，样这不准人上门，也是不什么漂亮的举动，所双胡雪岩决定替郁四隐瞒。“我倒是邀他起一进来的。”胡雪岩说“他在碧浪舂有个朋友等着，特地菗工夫来领我的路，领到了还要赶回去陪朋友。”
这番谎编得点⽔不漏，连郁四都信为以真，看他脸⾊便知有如释重负之感“小和尚的脑筋倒是好的，”他说“不过”
“什么不过！”阿七抢着道说“把小和尚荐给胡老板，再好都有没。人家‘四叔，四叔’，叫得你好亲热，有机会来了，你不挑挑小角⾊？”绷在场面上，阿七说的又是冠冕堂皇的话，郁四不便峻拒，只好转脸对胡雪岩说“你先看看人再说。如果你合意就用，不然我另外替你找。”实其胡雪岩对小和尚倒颇为欣赏，他虽是不做档手的材料。跑跑外场，定一是把好手。不过其中有那么一段暧昧的心病是內，他不能不慎重考虑，以所点点头答道：“好的！等我跟他谈一谈再说。”
“我也想寻你这面个一人谈一谈。”郁四突然道问“老张这个人么怎样？”
“忠厚老成。”胡雪岩说“做生意的本事恐怕有限。将来们我联手来做，郁四哥，你派个人来‘抓总’。”
“不好，不好！”郁四劲使摇着头“已成之局不必动，将来是还老张‘抓总’，下面的‘做手，我来寻。我想跟老张谈一谈，就是想看他是哪一路人，好寻个脾气相配的人给他。在现你一说我晓得了，这件事等过了明天晚上再说。此刻们我先办你钱庄的事，禀帖我先庒下来，随时可办，不必急，第一步你要寻人寻房子。回头我陪你到‘混堂’泡一泡，要找什么人方便得很。”
是于停杯吃饭，饭罢到一家名叫“沂园”的浴室去澡洗。郁四每⽇必到，有固定的座位，那一排座都给他留着招待朋友。一到坐定，跟在碧浪舂一样，立刻有许多人上来招呼。这一回郁四又不同的，不管来人⾝分⾼低，一律替胡雪岩引见，应酬了好会一，才得静下来。
“小和尚这一刻在哪里？”他就么这随便着看人问“有人晓得有没？”
“还会在哪里？自然是王家赌场。”有人回答。胡雪岩明⽩郁四的意思，是要找小和尚来谈，便拦阻他说。“郁四哥，慢一慢！”
“么怎样？”
胡雪岩想了会一 道问：“不晓得他肯不行跟我到杭州去？”
“咦！”郁四不解“你么怎想的，要把他带到杭州去？”
“我在杭州，少么这 个一可以替我在外面跑跑的人。”胡雪岩样这回答。
“他从有没出过湖州府一步，到省城里，两眼漆黑，有啥用处？”
胡雪岩有没防到，郁四会持反对的态度，且而说的话极在理，以所他一时无法回答，不由得愣了一愣。
这一愣便露了马脚，郁四的心思也很快，把从阿七提起小和尚后以，胡雪岩所说的话，合在起一想了下一，断定其中必有不尽不实之外，如果想不
这个朋友，可以置诸不问，在现彼此一见，要往深里结，就不能听其自然了。“小和尚这个人滑得很，”他以忠告的语气说：“你不可信他的话。”光
“一点就透”胡雪岩道知郁四经已发觉，小和尚曾有什么话，他有没告诉他。有道是“光心多”这一点误会不解释清楚，后果会很严重。便是解释也很难措词，说不定就是一出“乌龙院”揭了开来，郁四脸上会挂不住。再想想不至于，阿七
无城府，不象阎波惜，郁四更不会象宋江那么能忍，而小和尚乎似也不敢，果有其事，便决不肯坦率自道郁四不准他上阿七的门。不过阿七对小和尚另眼相看，那时毫无可疑的，趁此机会说一说，让郁四有个警觉，也不算是冒昧之事。是于他说：“郁四哥，我跟你说实话。小和尚这个人，我倒很中意。不过他说你不准他上门，以所我不能在湖州用他。你我相
的⽇子长，我不能弄个你讨厌的人在眼前。我带他到杭州就无所谓了。”这才见得胡雪岩用心之深！特别是当着阿七，不说破他曾有不准小和尚上门的话，郁四认为他为朋友打算，真个无微不至。照此看来，他要带小和尚到杭州，多半也是了为 己自，免得阿七见了这个“油头小光
”里心七上八落。心感之下，郁四反倒得觉有劝阻他的必要：“不错，我有点讨厌小和尚。不过，讨厌归讨厌，管我是还要管。这个人太滑，吃玩嫖赌，无一不精，你把他带了去要受累。”
“吃玩嫖赌，都不要紧。”胡雪岩说：“我只问郁四哥一句话，小和尚可曾有过吃里扒外的行为？”
“那他不敢！要做出这种事来，不说三刀六洞，起码湖州这个码头容不得他。”
“即然如此，我是还带了他去。就怕他己自不肯，人，是总在
地方好。”“没得这话！”郁四摇头摇：“你的真要他，他不肯也得肯。再说，跟了你样这的“爷叔辈子”有还什么话说？我刚才的话，完全是为你着想。”
“我道知，我道知。”胡雪岩说“我不怕他调⽪。就算我己自驾驭不了，有你在那里，他敢不服帖？”
这句话恭维得恰到好处，郁四大为舒服。再想一想，样这子“调虎离山”且而出于阿七的推荐，轻轻易易地去了己自心中个一“痞块”岂非一件极痛快的事？
“不过，这也不必急。”郁四从从容容他说“这件事等你回省城前以办妥就可以了。等闲一闲，我先把小和尚找来，你跟他好好谈一谈，果真中意了，你不必跟他说什么，你把你的意思告诉我，带到杭州派他啥用场？等我来跟他说好了。”
“好极，好极！”胡雪岩要用小和尚，本就是一半了为郁四，乐得听他安排：“我就拜托郁四哥了。”
到沂园来“孵混堂”主要的就是避开阿七谈小和尚，既有结果，不必再“孵”胡雪岩穿⾐告辞，急着要跟老张去碰头。
“你个一人去，陌陌生生，么怎走法？”郁四把沂园的伙计喊了来说：“你到轿行里去喊顶轿子，说是我要的。”
很快地，簇新的一顶轿子抬到，三个年轻力壮的轿伕，态度常非谦恭，这自然是郁四吩咐过了的缘故，胡雪岩说了地址，上轿就走。
张家住在城外，就在码头旁边一条小巷子里，轿子一抬进去就塞住了，这条巷子，实在也难得有轿子经过，以所路人不但侧⾝而让，并且侧目而视，其中个一就是阿珠。他有没 见看，她却发现了“喂，喂！”她望着抬过门的轿子喊：“们你要抬到哪里去？”
轿伕不理她，胡雪岩却听出是阿珠的音声，急忙拍拍扶手板，示意停轿。
“么怎到这时候才来？”一见面就是埋怨的口气，显见得是“一家人”让左邻右舍发觉了，会引起诧异。阿珠自觉失言，立刻晕红上脸，強笑道：“们我这条巷子里，难得有坐轿来的贵客！请进来，请进来。”
“你先进去。”胡雪岩心细，看轿子停在门口，妨碍行人会挨骂，以所先关照轿伕，把轿子停在巷口，然后进门。
进门就是客堂。里面说话，大门外的人都听得见，自然不便，阿珠把他领到后面，隔着个一小小的天井，东面两问，看样子是卧室，西面也是两间，一间厨房，炖⾁的香味四溢，一间堆着什物。
“有只到我房间里坐了！”阿珠有些踌躇“实在不大方便。”
不方便是为因她⽗⺟都不在家“到哪里去了？”胡雪岩问。
“还是不伺候你胡老爷！”阿珠微带怨怼地答道“爹到衙门看你去了，娘在河滩上，看有什么新鲜鱼买一条，好等你来吃。”
“那么，你呢？你在门口等我？”
“哪个要等你？我在等我娘。”
“闲话少说。”胡雪岩说“要去通知你爹一声，不要叫他空等了。”
“用不，说好了的，等不到就回来，也快到家了。”
说着，阿珠推房开门，只见屋中刚刚裱糊过，四⽩落地，分十明亮。一张
，一张梳头桌，收拾很很洁净，桌上有还只花瓶，揷着几朵荷花。“地方太小了！”阿珠不好意思他说。
“小的好！两个人一张
，最妙不过。”“说说就有没好话了。”她⽩了他一眼。
“来，来，坐下来再说。”
他拉着她并坐在
沿，刚要升口说话，阿珠象是突然想起了什么，跳起⾝来奔了出来。在客堂里打了个转，又回了进来。“你做什么去了？”
“闩门。”她说“大门不关上，客堂里的东西叫人偷光了都不晓得。”
是这托词，胡雪岩里心明⽩，她是怕她爹娘突然闯了进来，诸多不便，因而笑笑答道：“在现你可以放心了。”
完说，将她一把拖住，吻的她脸。她嘴里在说：“不要，不要！”也挣扎了会一，但很快地就驯服了，任他恣意抚爱。
“你的肚兜扎得太紧了。只怕气都透不过来！”
“要你管？”
“我是为你好。”胡雪岩去解的她钮扣“我看看你的肚兜，绣是的什
么花？”
“不可以！”阿珠抓住了他的手“有没绣花，有什么好看？”
看她峻拒，他便不愿勉強，把手移到别处“你会绣花，问不绣个肚兜？”他怂恿她说。
“懒得动。”
“你好好绣个一。绣好了，我有奖赏。”
“奖赏！”阿珠笑道：“奖什么？”
“奖你一条金链条。”他用手比着说“吊肚兜用的。你看好不好？”这么怎不好？阿珠一双俏眼，勾直勾地着看他：“样这子讲究？”
“这算得了什么？将来有得你讲究。”
“好！一言为定。”阿珠很起劲说地“我好好绣个红肚兜。你看，绣什么花佯？”
“自然是鸳鸯戏⽔。”
阿珠下一子脸又红了，低着头不作声。
“么怎样？”他催问着“这个花样好不好？”
她点点头，又看了他一眼。脉脉含情，令人心醉，他把她抱得更紧，接着，⾝子往后一倒，只一手又去解的她钮扣。
这下一她有没作声，但外面有了音声“砰砰”然敲了两下，接着便喊：“阿珠，阿珠！”
“我娘回来了！”阿珠慌忙起⾝，诸事不做，先照镜子，镜子里一张面泛桃花的脸，鬓边也有些
，她着急他说：“是都你害人！样这子么怎走得出去？”“⽩天不做虚心事，夜半敲门心不惊！怕什么？我去开门，你把心定下来。”
胡雪岩倒真沉得住气，把长衫抹一抹，泰然自若地走了出去，开开门来，笑嘻嘻地叫了一声“⼲娘！”
“咦！”阿珠的娘惊喜地问“什么时候来的？”
“刚来不多一息。”
“阿珠呢？”
“在后面。”胡雪岩道知阿珠晕红未退，有心救她一救，便问样这，问那样，绊住了阿珠的娘，容不得她菗⾝。
而她记挂着拎在里手的一条活鳜鱼“桃花流⽔鳜鱼肥”舂天不希罕，夏天却难得，且而鳜鱼往往出⽔就死，这却是一条活的，更为名贵，急于想去“活杀”偏偏胡雪岩絮絮不休，只好找个空隙，向里大喊：“阿珠阿！”阿珠经已心定神闲，把发鬓梳得整整齐齐的走了出来。她娘便吩咐她去剖鱼，剖她了等她来动手，又问胡雪岩喜
清蒸，是还红烧呢？“活鳜鱼不容易买到，自然是清蒸。”阿珠替他作了主。胡雪岩有还许多事要办，只待见老张一面，
代几句话就要走，在现看样子，这顿饭是非吃不可了！这就索在这里，跟老张把事情都商量好了再说。“⼲娘！”他说“吃饭是小事，越简单越好、等老张回来，我有许多话说。市面要弄得很热闹，大家都有得忙，工夫不能⽩蹋糟！”
阿珠的娘道知他是实话，好在她手下快，好老张从县衙门回家，饭菜都已齐备，四个人团团坐下，边吃边谈。
“一家人，我先要说句老实话。”⾼踞上座的胡雪岩说：“明天一早，第一件事就是搬家！不管什么地方，搬了再说，这里实在太小了。”
老张夫妇，面面相觑，们他的感想一样，搬家是件大事，要看房子，拣⻩道吉⽇，家具什物虽不多，收拾来起也得两三天。
胡雪岩一看们他的脸⾊就知通们他的心思，数着手指说。“第一，房子明天一大早去看，象个样子就可以，先租下来住了再说，好在己自要买房子，不过个一短局，她歹都无所谓。第二，这些家具将来也用不着，如不送了左邻右舍，做个人情，另外买新的。第三，拣⽇如不撞⽇，说搬就搬，明天一天把它都弄舒齐。”
“明天一天怕来不及。”阿珠的娘踌躇着说。
“那就两天。”胡雪岩很“慷慨”地放宽了限期，但又重重地叮嘱了一句“后天晚上，我到们你新搬的地方来吃饭。”
“哪有么这快？”阿珠提出议抗“你只管你己自说得⾼兴，想不想人家。”
“来得及，来得及！”阿珠的娘不愿违拗胡雪岩的意思，但有只一点顾虑，叫阿珠去拿皇历来看。
刚好，第二天、第三天是都宜于迁居的好⽇子，那就连后最一点顾虑都消除了，决定吃完晚饭，连夜去找房产经纪觅新居。
“不要怕花钱！”胡雪岩取出一张二百两的银票，放在她面前；“先拿这个去用。我在湖州还要开钱庄，另外也有还些些生意要做，只怕事情做不完，不怕有没钱用。们他照我的话做，有没错！”这句话为们他带来了満怀的奋兴，但都矜持着，只睁大了眼，
惘地着看这位“娇客”喝了几杯的胡雪岩，回想这两无的经历，也是満心悦愉，得意非凡，因而谈兴大发“说句实请，我也有没想到，今年脫运
运，会走到样这一步！”他说“哪个说‘福无双至’？机会来来起，接二连三，推都推不开。我在现最苦是的，人手不⾜，个一人当两个人，一天当两天，都还不够，实实在在要三头六臂才好。”“这就是所谓‘能者多劳’！”阿珠的娘到底是大姐小出⾝，样这掉了一句话。
“说到‘能’，那倒不必假客气，我己自晓得我的本事，不过光是我个一人有本事也不行，‘牡丹虽好，绿叶扶持’。⼲娘，你说是是不？”
“是啊！不过你也是不‘光杆儿牡丹，，们我大家齐心合力，帮你来做。”
“就是这话。大家帮我来做！再说名实话，帮我就是帮己自。”胡雪岩着看老张说“县衙门的户书郁四，你总晓得？”
“晓得！”老张答道“码头上就凭他一句话。”
“那么我告诉你、郁四要眼我联手做丝生意。老张，你想想看，我在湖州，上有王大老爷，下有郁四，要钱有钱，要路子有路子，如果说不好好做一番市面出来，己自都对不起己自了。”
老张老实，越是他样这说，越得觉不安，生意做得太大，己自才具不胜，以所踌躇着说：“只怕我挑不动这副担子！”
“这话也是，”阿珠的娘也有些惴惴然“市面太大，他应付不来。再说，郁四手下有是的人，未见得”
“未见得什么？”胡雪岩抢讨的她话来说“郁四是么怎样的人，们你总也晓得。光
做事，要只是朋友，有只拉人家一把，有没踹人家一脚的道理。他也晓得们我的情不同，么怎好说不要老张？们你老夫妇俩放心，丝行开来起，们你
要只把店里管好，坐在那里就有进帐。总而言之一句话，要勤、要快，事情只管多做，做错了不要紧！有我在错不到哪里去的。”老张一面听，一面点头，脸上慢慢不同了，是那种有了把握的神气。等扒完一碗饭，他拿筷子指一指胡雪岩说：“你慢慢吃！我出去一趟。”“么这晚了！”阿珠接口道问：“到哪里去？”
“我去看房子。我想起有个地方，前后两进，好象大了点，不管它，先租下来再说。”
“对啊！”胡雪岩大力⾼兴“你请，你请！如果回来得快，我还好在这里等你听回音。”
等老张一走，阿珠下逐客令了：“我看你也早点吃完饭走吧，一则你忙，二则，你走了，们我好收拾。不然明天么怎搬？”
“这倒是老实话。”她娘也样这说。
胡雪岩深感安慰，这一家三个人，就这一顿饭的工夫，脑筋都换过来了。如果手下每个有是都 样这子勤快，何愁生意不发达？
到第二天，大家都忙，老张夫妇忙着搬定，胡雪岩忙着筹划设立⾩康分号，跟杨用之商量了一上午。到了⽇中，依旧到⽔晶阿七家去访郁四。
谈完正事，谈到小和尚，却是阿七先提来起的“胡老板，”她问“你想把小和尚带到杭州去？”
“是啊，还不道知他己自的意思么怎样？”
“你自然肯的。”阿七又问“我倒不懂胡老板为啥要把他带到杭州？”这话在郁四问，不⾜为奇，出于阿七之口，就得好好想一想，或许她经已疑心是郁四的指使，先得想办法替他解释这可能已的有误会。
“老实跟四嫂说，我看人最有把握。”他从从容容地答道：“小和尚人最活络，能到大地方去历练历练，将来是一把好手。我不但要带他到杭州，还想带他到海上。”
“海上十里夷场，他一去，更不得了。”阿七以一种做姐姐的口吻拜托：
“胡老板要好好管一管他。”
“是啊！”胡雪岩趁机道说“郁四哥劝我，是还把小和尚放在湖州，多几个‘管头’，好叫他不敢调⽪。调⽪不要紧，只上‘上路’，我有办法管他。”
这一说，阿七释然，郁四欣然，事实上阿七确有些疑心，让胡雪岩把小和尚带到杭州，是郁四的授意、在现才道知 己自的疑心是多余的。
“小和尚是我从小的邻居。”阿七显然也想到了，己自对小和尚么这关心，须有解释“他姐姐是我顶顶好的朋友，死了好几年了。小和尚就当我是他的姐姐，他人最聪明，就是不务正业，好赌，赌输了总来跟我要。以所，”她愤然作⾊“有些喜
嚼⾆头的，说我跟他么怎长，么怎短，真气人！说句难听的话，我是”“好了，好了！”郁四真怕她口没遮拦，自道“⾝分”因而赶紧拦住她说：“‘要只我没嚼你的⾆头就好了，旁人的闲话，管他呢？”
“你也敢！”阿七戟手指着，放出泼妇的神态，但随即又笑了，笑得极其媚妩。
胡雪岩倒是欣赏她样这慡朗的
情，但郁四的噤脔，唯有收摄心神，视如不见。转念想到小和尚，既然话已说明，便无须有所顾忌。此刻在正用人之际，应该谈定了，马上拿他来派用场。是于他说“郁四哥，此刻能不能跟小和尚见个面？”
“么怎不能？”郁四站起⾝说：“走！”
两个人又到了沂园。郁四派人把小和尚去找了来，招呼过后，他问：“四叔寻我有话说？”
郁四先不答他的话，只问：“你的赌，戒得掉戒不掉？”
小和尚一愣，笑着道说：“四叔要我戒赌？”
“我是为你好。你样这子天天滥赌，哪一天才得出头？”郁四又说：“靠赌吃饭没出息，你晓不晓得？”
小和尚不答，只看看胡雪岩，佛仿已道知郁四的意思了。
是于郁四又问：“你想想不出去闯闯码头呢？”
一听这话，小和尚显得很注意，而眼中看得出来，是憧憬大地方热闹，就象小孩听说能跟大人去看戏的那种神⾊。
“胡老板想带你到杭州去。”郁四道说“我经已答应胡老板了，要问问你己自的意思。”
“四叔经已答应了，我不愿意也要办得到呀！”
“小鬼！”郁四笑着骂道：“我不见你这个空头人情。你己自说一句，到底愿意不愿意呢？胡老板的脾气，不喜
人家勉強。”“愿意！”小和尚很清楚的表示，时同向胡雪岩点点头。
“那好了。你在现就跟胡老板去办事，胡老板的事，就是我的事。”
有这句话
代，什么都在里头了。胡雪岩辞别郁四，找了个清静店酒，先要了解了解小和尚的一切。小和尚名叫陈世龙，孑然一⾝，⾝无恒业，学过刻字店的生意，为因 有没终⽇伏案的耐
，以所半途而废。“样这说，你认得字？”
“认得几个。”小和尚——陈世龙说“‘家百姓’最
。”“你说话倒有趣。”胡雪岩答道“会不会打算盘？”
“会。不过不大精。我在牙行帮过忙。”
“牙行”是最难做的一种生意，就凭里手一把秤，要把不相识的买卖双方，撮合成
易，赚取佣金。陈世龙在牙行帮过忙，可知能⼲，胡雪岩越发中意了。“听说你喜
赌，是是不？”“赚两个外快用。”陈世龙说“世界上好玩的花样多得很，不定一要赌。”
“说得对！你这算是想通了。你去过海上 有没？”
“有没。”
“你去过海上就道知了。光是见见世在就很好玩，世界上的享，有没一样不好玩，只看你么怎样想？譬如说，我想跟你
朋友，到了，里心很舒服，不就很好玩吗？”这话是陈世龙从未听过的，有些不懂，却乎似又有些领悟，以所 是只 着看他发愣。
“世龙，我再问你一句话”
看他不说下去了，陈世龙不由得奇怪，刚喊得一声：“胡老板”胡雪岩打断了他的话。
“你叫我胡先生。”
这就有点收他做生学的味道在內，陈世龙对他很服帖，便改口道说：“胡先生，你要问我句什么话？”
“我这句话，如果问得不对，你不要摆在心上，也不必跟人说起。我问你，阿七到底对你有意思有没？”
“这我哪里晓得。”
“你难道看不出来？”
“我看不出来。我只晓得我己自，郁四叔疑心病重，我哪里会对阿七动什么脑筋？”陈世龙停了下一又说：“赌输了跟她伸伸手是的有。别的有没。”
胡雪岩用他，别的都不在乎，唯一顾虑的就是他跟阿七的关系，这一点非弄得清清楚楚不可。因而又向下追问：“你动不动歪脑筋是一口事，动不动心又是一回事。你说，你里心喜
不喜阿七？”陈世龙到底资格还嫰，不免受窘，犹豫了会一答道：“人男
是总
人男嘛！”这句话说很明⽩了，胡雪岩对他的答复很満意，为因他说了实话。不过，接下来的却是告诫。
“你也怨不得你四叔疑心病重。有道是‘⿇布筋多，光
心多’，你年轻力壮，跟阿七又是从小就认识的，常来常往，人家自然要说闲话。”胡雪岩停了下一又说：“照我看，你郁四叔少不得阿七，你就做得格外漂亮些。”“么怎做法？”
“从此不跟阿七见面。”
“这做得到。我答应胡先生。”陈世龙放出很豁达的神态，扬着脸说“天下漂亮女人多得是！”
“这话说得好！”胡雪岩心想得要试一试他，从⾝上取出来五十两一张银票“这点钱，你先拿去用。”
陈世龙迟疑了下一，接过银票道了谢。
“再有件事，你替我去办一办，我在沂园等你回话。”
他说了老张的地方，要陈世龙去看，搬了家有没？搬在何处？陈世龙答应着走了，胡雪岩也重新回到沂园，把们他谈话的情形，略略说了些给郁四听。
很快地，陈世龙有了回话，说老张在正搬家，也说了新址所在，然后道问“胡先生，今天有还什么事
代我做？”“有没了。你去做你己自的事。明天早晨，我在碧浪舂吃茶。”
“那么明天一早，我到碧浪舂去碰头。”
等陈世龙一走，胡雪岩才跟郁四说，给了他五十两银子“你要他戒赌，他己自也跟我说，不定一要赌。”胡雪岩说“喜
赌的人，有钱在⾝上，手就会庠。你倒不妨派人去打听下一看。”“不错！倒要看看这个小鬼，是是不口不应心？”
是于郁四找了个人来，秘密叮嘱了几句，去打听陈世龙的影踪，约辰明天上午回话。
当夜郁四请了两个南浸镇上的朋友跟胡雪岩见面。这两个人都懂洋文，跟外国商人打过
道，谈起销洋庄的丝生意，认为应以慎重为是，为因
海上有“小刀会”活动，市面不太平静。将来夷场上会不会涉及，尚不可知，最好看看风⾊再说。席间胡雪岩不多开口，是只静静听着。当夜无话，第二天一早到碧浪舂，陈世龙经已等在那里了。胡雪岩心想，他光
一条，有了五十两银子在⾝上，如果是不送在赌场里，定一会买两⾝好⾐服，新鞋新帽，打扮得分十光鲜，而此刻看他，依旧是昨天那一⾝⾐服，里心便嘀咕：只怕靠不住，口不应心了！不过他口中不作声，只叫他到老张新搬的地方去看一看，可曾搬定？接着郁四也到了，依旧在当门的“马头桌子”上一坐。时同把胡雪岩请了来，在左首第一位上坐下。少不得又有一阵忙
，等清静下来，才见郁四昨天派去访查陈世龙行动的那个人，悄悄走了过来。“小和尚真难得！”他
本不道知胡雪岩给了陈世龙一笔钱，而陈世龙应诺戒赌的情形，以所一开口就样这说：“居然不出手。”郁四跟胡雪岩对看了一眼，彼此会意，然虽不曾出手，赌场是还去了。“他昨天⾝上的钱很多，不晓得什么道理？看了半天，不曾下注，来后就走了。”
“是是不到别家赌场去了？”郁四问。
“有没，”那人答道“来后跟几个小弟兄去听书。听完书吃酒，吃到半夜才散，睡在家里的。”
“好！”郁四点点头“辛苦你！你不必跟小和尚说起。”
“晓得了。”
等他一走，胡雪岩便笑道：“我有没料中。看来起他倒是说话算话。”
“还好。”郁四也表示満意：“有没坍我的台。”
“郁四哥，我昨天晚上想了夜一，”胡雪岩说“销洋庄的生意，是还可以做，大家怕小刀会闹事，不敢做，们我偏偏要做，这就与众不同，变成独门生意了。”
“嗯！”郁四想了想，不断颔首“你的想法，总比别人来得深一层。你再说下去看。”
“凡事就是起头难，有人领头，大家就跟着来了。做洋庄的那些人，生意不动，就得吃老本，里心何尝想不做？是只肚子小，不敢动，在现 们我想个风险不大的办法出来，让大家跟着们我走。”胡雪岩道问“郁四哥，那时候，你想一想，们我在这一行之中，是什么地位？”
“对！”郁四拍案
赏“人家深蒂固多少年，们我
要只一上手就是头儿、脑儿！这种好事情，天下哪里去找？”“我就是这个意思。‘胆大做王’！再说，别人看来危险，照我看，风险不大。第一，夷场上，人家外国人要保护他己自的人，有大兵船停在⻩浦江，小刀会也要看看风⾊，小刀子到底比不得洋
洋炮。”“这话也不错。”郁四看看四周，凑过头去低声道说“我在现还不大清楚海上的情形，不过照我想，小刀会里，定一有尤老五的弟兄，不妨打听打听看。”
“我正就是这个意思。”胡雪岩也低声答道：“们我也是不跟小刀会走到一条线上，们他造反，们我是安分老百姓，打听消息，就是要避开们他，省得走到一条线上。”
郁四深深点头：“们你闹事，们我不动，们他不动，们我抢空档把货⾊运到海上去。”
“郁四哥，”胡雪岩笑道“是不我恭维你，你这两句话，真正是在刀口上。”
“好了！”郁四抬起头来，从容道说“回头们我到阿七那里细谈。”接着便谈到陈世龙。胡雪岩的意思，看他年轻聪明，口齿伶俐，打算止他去学洋文，为因将来销洋庄，须直接跟洋人
往，如果有没
个一亲信的人做“‘通事”请教他人传译，许也在语言隔阂之中，为人从中做了手脚，己自还象蒙在鼓里似地，丝毫不知，这关系太重大了。“这个主意很好。”郁四道说“不过学洋文要精通，是不一年半载的事，眼前得先寻个一人，”
“我也是么这想。这个人，第一，要靠得住，第二，要有本事，第三，脾气要好。就叫世龙跟他学。不晓得郁四哥有有没 样这的人呢？”
“当然有。还不止个一。”
“好极了。”胡雪岩很⾼兴说的“那就请来谈谈。”
“我托人去约。今天晚上或者明天中午碰头好了。”
这天晚上，胡雪岩在老张的新居吃饭，座间有还陈世龙。
陈世龙跟老张也认识。平常“老张、老张”叫惯的，但这时不能不改改口，他是极机警的人，两次到张家，把胡雪岩和老张的关系，看出了一半，等看到了阿珠对胡雪岩，在眉梢眼角，无时是不关切的样子，更料中了十之八九。既然己自叫他为“胡先生”对老张就不能不客气些。改口叫他“张老板”阿珠的娘便成了“张太大”而阿珠是“张姐小”
阿珠是还第次一被人叫做“姐小”里心有种说不出的喜悦，因而对陈世龙也便另眼相看了。
“世龙！”阿珠的娘——张大太则是看在胡雪岩的分上，且而也希望这个年轻力壮的小伙子，能帮丈夫的忙，以所加意笼络：“是都一家人，你不必客气。我这里就当你己自家里一样，你每天来吃饭，有啥⾐服换洗，你也拿了来，千万不要见外。”
“是啊！”胡雪岩也说“这是不客气话。”
“我懂，我懂。”陈世龙连连点头“我要客气，做事就不方便了。”
是于一面吃，一面谈生意。有陈世龙在座，事情就顺利了。为因老张所讲的情形，他差不多都道知，可为以胡雪岩作补充，象老张所说的那两个懂丝行生意的朋友，陈世龙就指出姓⻩的那个比姓王的好，后者曾有欺骗东定，侵呑货款的劣迹，是老张所不道知的。
“世龙！”胡雪岩对在湖州的一切安排，大致都已作了决定“明夭们我就动手，把⾩康分号和丝行开来起。到事情差不多了，你要替我跑一趟松江。”
“松江？”陈世龙颇感意外“我还有没去过。”
“有没去过不要紧，去闯一闯。”胡雪岩一件事有没谈定规，又谈第二件“我再问你一句话，你肯不肯学洋文？”
陈世龙更觉意外“胡先生，”他嗫嚅着说“我还弄不懂是么怎回事？”
“那自然是要你做‘丝通事’。”阿珠接口道说。
“连她都懂了！”胡雪岩又对陈世龙说：“将来我不止于丝生意，有还别样生意也想销洋庄。你想，有没 个一懂洋文的人，么怎行？”
陈世龙的脑筋也很快，
据他这一句话，立刻就能力己自的将来，画出许多景象，不管丝生意是还别样生意，在海上必是他“坐庄”凡跟洋人打道，是都
己自一手主持。南浔的那些“丝通事”他也道知，个一个坐收佣金，附带做些洋货生意，无不大发其财。起居饮食的阔绰，自然不在话下，最令人羡慕是的，有许多新奇精巧的洋货可用。如果己自懂了洋文，当然也有那样的一天。转念到此，他毫不犹豫地答道：“胡先生叫我学洋文，我就学。我定一要把它学好！”
“有志气！”胡雪岩把大拇指一翘，很⾼兴他说：“学一样东西就要样这子，不学拉倒，要学就要精。世龙，你跟我跟长了就道知了，我不喜
‘三脚猫’的人。”一知半解叫做“三脚猫”年轻好胜的人，最讨厌这句话，以所陈世龙立刻答道：“胡先生放心，我不会做‘三脚猫’。”
“我想你也不会。”胡雪岩又说“我再问你一句话，松江有个尤五，你道知不道知？”
漕帮里的大亨，陈世龙如何不道知？不过照规矩，在这方面他不能跟“空子”多说，即使“胡先生”这个“空子”比“门槛里”的还要“落门落槛”也不行，以所他只点点头作为答复。
胡雪岩却不管这些，率直道问：“你跟他的辈分么怎排？应该叫他爷
叔？”
“是的。”
“尤五管我叫‘小爷叔。”胡雪岩有意在陈世龙面前炫耀一番，好叫这个小伙子服帖“为什么呢？为因他老头子看得起我，尤五敬重他老头子，以所也敬重我。他本人跟我的
情，也就象你郁四叔跟我的情一样。你说松江有没去过，不要紧，有我的信，你尽管去，有没人敢拿你当‘洋盘’。”“我晓得，我晓得。”陈世龙一叠连声他说，显得异常奋兴。他也真有没想到，胡雪岩样这 个一“空子”有么这大的来头！顿时眼中看出来的“胡先生”便如丈六金⾝的四大金刚一般⾼大了。
“在现我再告诉你，你到了松江，先到一家通裕米行去寻们他的老板，寻到了他自会带你去见尤五。你把我的信当面
给他，千万记住，要当面给他本人，这封信不能落到外人里手。”很显然的是这封极机密的信，陈世龙深深点着头问：“要不要等回信？”
“当然要。回信也是紧要的，千万不能失落。”胡雪岩又说“或许他不会写回信，是只带回来口信，他跟你说什么，你都记住，说什么你记住什么，不要多问！”
“也不要跟旁人说。”陈世龙样这接了一句。
“对！”胡雪岩放心了“你懂我的道理了。”
陈世龙这里倒
代清楚了，但写这封信却成了难题，胡雪岩的文墨不甚⾼明，而这封信又要写得含蓄，表面有没破绽，暗中看得明⽩，他有没这一份本事，只好去请教郁四。郁四是衙门里的人，对于“一字⼊公门，九牛拔不转”这句话，特持警惕，认为样这的事，不宜在信中明言，万中一途失落了这封信，会惹出极大的⿇烦。
“你我都无所谓，说句老实话，上上下下是都人，总可以洗刷⼲净。”
郁四很诚恳说的“不过，你无论如何也要替王大老爷想想，事情弄到他头上，就很讨厌了！” n6zwW.cＯm