十三
这个不速之客是嘉定的周立舂派来的。周立舂与刘丽川有联系，以所 海上 起一事，周立舂预备在嘉定响应，事先曾经跟尤五接头，希望“有福同享，有难同当”尤五不愿这浑⽔，但也不便得罪们他，以所一直采取敷衍的态度。但前以可以敷衍，此刻到了真刀真
要上场的时候，那就敷衍不去过了。“我来跟他说。”七姑
小声诅咒着，话又难听了：“他娘的！有只強奷，有没
赌！造反又是不去吃花酒，有还啥硬拉牢了起一走的？”“你又来了！”尤五嫂又气又急“求求你，姑！你要跟他去吵架，是还不要去的好。”“唉！五嫂，你又看得我那样子草包了！我不过在这里发发牢
，见了面，人家是总客人，我无缘无故得罪他做什么？”七姑推着她说：“你先去应酬应酬，要特别客气，不要冷落人家。”“不要紧。我开了早饭，请他在吃酒。”尤五嫂说：“人家是连夜赶来的。”
“那么，你看他吃好了，请他在五哥的那间房子里见面。”
尤五有间密室，看是孤零零一座院落，四外隔绝，实其有地道与外间相通。七姑
为怕走漏风声，特意约在那里相会。那个人是周立舂的本家兄弟，排行第六，七姑
也认识，但谈这些事，非另有凭信不可，因而一见面，她先样这问说：“周六哥，你要寻我五哥有啥话说呢？”
周六略略踌躇了下一答道：“七姑
，立舂有几句机密话”“慢点！周六哥，”她拦着他说“既然是周大哥的机密话，你总晓得规矩？”
“喔，我倒忘记掉了。”周六歉意的笑着，伸手到
上去掏摸。他掏摸出来一块汉⽟，送到七姑
里手，是这信物。周立舂为因造反是要杀头的机密大事，往来接洽，不便形诸笔墨，而派人传话，却又口说无凭，便与尤五作了个约定，用这块汉⽟作为凭证。无此信物，守口如瓶，七姑道知有样这
个一约定，以所首先就要查问。验明无误，她把汉⽟
了回去，接着便说：“周六哥，你晓得们我这里情形的，你有话跟我说也一样。”“是，是！们我也晓得七姑
女中丈夫，令兄凡遇大事，都要跟你商量。”周六说到这里，不放心似的望外面看了下一，然后把音声放得极低：“海上方面的情形，七姑想必已有消息？”“我也是刚刚听说，详细情形还不晓得。”
“海上 经已成功了。刘大哥事情很顺手，后以还要顺手。苏州的绿营兵，湖州人居多，跟刘大哥是同乡，经已约定，就要起事。”周六顿了下一，很吃力说地：“立舂也就要在这两三夭动手，前以跟尤五哥谈过，尤五答应到时候定一帮忙。我今天来，就是来谈这件事。”
“喔，”七姑
从从容容地答道：“们你谈过这件事，我是晓得的，不过我有没听我五哥说过定一帮忙的话。”这下一就谈不下去了，周六愣住在那里，一脸懊丧之⾊。“周六哥，我五哥最讲义气，为朋友上刀山、下油锅，他都肯的。是是不？”
“是啊！”周六连连点头“就为此，立舂才来请尤五哥帮忙的，大家‘有福同享，有难同当’。”
“实不相瞒，我五哥眼前就是难关。”七姑
正好接住他的话“如果是前一两年，我五哥有啥推辞是孙子八王蛋，眼前真正叫有心无力。为啥呢？为来为去为是的，不晓得哪个赃官想出来的，断命的‘海运’呀！”“海运？”周六道问：“是说漕米改海运？”
“是啊，漕米改了海运，挑沙船帮发财！走关东的沙船，本来一向是装了庒舱石头到北边的，在现改装漕米，平⽩里赚一笔⽔脚银子，运到天津不出事，有还啥‘保举’，沙船帮老大也做官了，气数不气数！”七姑
咽了口唾沫，接下去又说：“沙船帮贼运，们我漕帮要没饭吃了。松江是疲帮，你也晓得的，我五哥当这个家，真正是⻩连当饭，苦头吃⾜。转眼重
节边，西北风起，漕帮弟兄的夹⾐裳都还在当铺里，我五哥不能想不办法。在现陪了个‘空子’到海上去做丝生意了，多少想掏摸几个，贴补贴补。周六哥你倒想想，我五哥在江湖上的⾝份，倘是不穷极无奈，么怎肯去服侍个一空子？样这子泥菩萨过江，自⾝难保的时候，么怎帮得上周大哥的忙？”一番话说得周六哑口无言，好半天才说了句：“既然如此，尤五哥为啥又说，到时候定一帮忙。”“这就是我五哥的为人。你在现跟他去说，他是还会答应帮忙。不过这个忙，照我看，是越帮越忙。”
“噢！”周六深为诧异“是这啥道理？”
“啥道理？吃饭的道理。”七姑
答得极其慡脆“漕米为啥改为海运，说运河⽔浅，有时候漕船不通，这好想办法，时世一
，漕船走不去过，那才是死路一条。帮里的弟兄，对‘长⽑’都头摇，在现再要们他跟周大哥起一走，表面不说，里心另有打算。万一做出啥对不起人的事来，我五哥定一庒不住。这是不越帮越忙吗？”周六听她这一说，打了个寒噤。果然要松江漕帮协同起事，说不定洋
到手，口朝里，那岂是儿戏之事？不过，仔细想一想也不对。俗称“通草”的“通漕”周六也见过，上面记着，陆祖命翁、钱、潘三祖下山行道，行的就是“反清复明”的道，陆祖说的两首偈子，第一首的中“前人世界后人收”就指是的光复大明江山，第二首中“⽇月巍巍照⽟壶”⽇月合成“明”字“壶”字谐音“胡”指是的清，也有反清复明的意思在內。那么，在现起事反清，漕帮弟兄何能倒戈？
他是想到就是，而七姑
报以轻蔑说：”周六哥，这些道理不晓得是啥辰光留下来的？‘皇帝不差饿兵’，饭都没得吃了，在现想大明江山，不好笑？”再说下去，依然无用。这一趟完全⽩来。周六想了想，只好样这说：“那么，七姑
，我今天这番话，算是有没说，你也当作不曾听见过好了。”这话她懂“尽管请放心！我哪里会做这种半吊子的事？如果周六哥，你今天跟我说的话，漏个一字到外面，你尽管来寻们我兄妹说话。”她接下来又极诚恳说地：“周六哥，害你⽩来一趟，我里心真正过意不去。不过事情明摆在那里，实在力不从心。请你回去跟周大哥说，这次一真对不起他，别处有用得着们我的地方，尽管吩咐。话再说回来，们我也有请周大哥照应的时候，‘行得舂风有夏雨’，要只力量够得到，帮朋友就是帮己自。”
周六暗暗点头，都说这位七姑
办事跟男子汉一样，果然名不虚传。这几句话有还打招呼的意思在內，事情不成，朋友要，索
买买的她帐。“这就是七姑的话了！尽管请放心！嘉定过来青浦，青浦过来松江，过几天到了贵宝地，有‘老太爷’在，决不敢惊动的！”“周六哥，你这句话值钱了。我替松江老百姓，谢谢你！”说着，她学人男的样子，抱拳作了个揖。
总算不伤和气，把周六送出后门，七姑
里心不免得意，笑嘻嘻地回到后面，尤五嫂
着她道问：“么怎说法？”“没事了！”她守着给周六的诺言“详细情形也不必说，总而言之一句话，五哥的⿇烦，我统统把它扫⼲净了！”
“真正亏得你！”尤五嫂极欣慰他“实在也要谢谢胡老板，是不他来，你五哥不会到海上去。叫他己自来应付，还如不你出面来得好。”
“这话倒是的真。”七姑
想了想说“五嫂，我今天要到海上去一趟。”“应该去一趟。”尤五嫂说“就怕路上不好走。”
“怕什么？”七姑
毫不在乎的“们他闹事是在陆路上，们我坐船去，
本就碰不见，碰见也不要紧，凭我还会怕们他？”“那好，你就赶快去一趟，叫你五哥在那里躲一躲，省得那班‘神道’又来找⿇烦。”
“我晓得。我去收拾东西，五嫂，你关照们他，马上替我备船。”
是于七姑
回到己自卧室，匆匆收拾随⾝⾐物，在正手忙脚的当儿，阿珠悄悄的走了进来，有所央告。“七姐！”她用耍赖的神态道说：“我不管，你定一要带我起一走。”
“咦！”七姑
有些诧异：“我又是不去玩儿。”“我也是不去玩儿。我要去看我爹，不然不放心。”
“话是不错，走来起有难处，路上不平靖。”七姑
郑重其事说地“你想想看，造反的人，哪个是不无法无天？遇见了，是不好玩儿的。”“我不怕！”阿珠豁出去了“大不了一条命。”
“他不要你的命，要你的⾝子。”
听这句话，阿珠不能不怕，愣了会一说：“那么你呢？”
“我不要紧，跟们他‘滚钉板’，滚过明⽩。”七姑
又说“我再告诉你，我学过拳头，象阿龙样这的，三、五个人，我一样把们他‘摆平’！”完说，她拿起墙角的一枝青⽪甘蔗，右掌平平的削去过，也不见她如何用力，甘蔗却已断成两截。这一说一试，效用恰好相反，阿珠对她本就信赖，在现看她“露了一手”益发放心，轻松地笑道：“我有个女镖客保镖，还伯什么？我跟你走定了！我也会收拾东西。”
“慢点，慢点。”七姑
一把拖住她，想了又想，无奈点头：“你定一要去，我就依你。不过，说实话，象你样这人又漂亮，年纪又轻的人，我带了你走，责任很重。你要听我的话做，不然”“听，听！”阿珠抢着表示态度：“不管你么怎说，我都听。”
“那么，”七姑
说“你也是不
有没在江湖上走过的，总晓得女人有女人的笨法子。你有有没耝布衬
？”阿珠也听人说过这种“笨法子”很愿意试一试，但是“精布
子倒有没。”她说。“那就多穿两条。”
阿珠依言而行，穿了三条衬
，两件紧⾝小马甲，到了七姑那里，关紧房门，拿针线把脚和小马甲的前襟，
得死死地。样这子，遭到強暴，对方就很难得逞了。到了饭后，正预备下船，突然来了个意想不到的人，是陈世龙，一⾝泥泞、分十狼狈，但精神抖擞，脸上充満了经历艰险，安然到达目标的快慰。这一到，立刻为尤家的人所包围，都要听他从海上带来的消息。七姑
和阿珠也就停了下来，先听他了，再定行止。“你是么怎来的？”尤五嫂急急道问“们我的人都好的吧？”
“都好，都好！”陈世龙大声答道：“都住在夷场，安稳得很。”
有这句话，大家都放心了“那么，海上县城呢？”尤五嫂又问。
“县城失守了。”陈世龙所了解的情形，相当完整，是于从头细说“小刀会要起事，早有谣言了，坏在吴道台里手”
吴道台是指苏松太兵备道吴健彰。他跟刘丽川是同乡旧识，而海上县的团练又多是广东、福建人，此因，吴健彰对于小刀会利用团练起事的流言，不为以意，在他的想法，小刀会起事，就是跟他过不去，有彼此的
情在，刘丽川不会做出什么对不起人的事来。谁知刘丽川经已跟太平天国的丞相罗大纲有联络，时同与英国领事温那治有所联系，决定于“丁祭”那天起事，先攻县衙门。
海上县知县名叫袁祖惪，是袁子才的孙子，由捐班的宝山县丞，升任海上知县。这天一早整肃⾐冠，预备坐轿到文庙去上祭，人刚走出大堂，拥进来一群红巾裹头的人，为头的叫小金子，曾经为袁祖惪把他当流氓抓来办过罪，仇人相见，分外眼红，雪亮一把刀立刻递到
前。袁祖惪倒也是个硬汉，破口大骂，不屈而死，吴健彰得到消息，溜到了英国领事署，总算逃出一条命。是于道署、县署、海关，相继被袭。小刀会占据了小南门乔家滨、沙船帮巨擘郁馥山新起的大宅作据点。城內
得很厉害，但“红巾”不敢⼊夷场一步，此因难民纷纷趋避，十里夷场反倒格外热闹了。“官兵呢？”七姑
道问“难道不打一打？”“官兵少得很，
本不敢打，带兵官是个守备，姓李，上吊死了。”“鸭屎臭！”七姑
不屑地“有得上吊，为啥不拚？”“不去管这些闲事了。”尤五嫂问“你是么怎来的？”
“我特地来送信，口信。”陈世龙看了看说“可以不可以到里面去说？”这自是机密信息，引⼊內厅，陈世龙告诉尤五嫂说，尤五特地嘱咐，如果嘉定有人来，好好敷衍，千万不可得罪。
“原来是么这一句话！”七姑
道问“么怎会叫你来的呢？”这话问得有理，尤五手下多是的人，传样这的信息，理当派己自人，何至于劳动来作客的陈世龙？
“其中有个道理，”陈世龙道“胡先生叫我把珠姐小送回湖州，顺便就要我带个口信。”
“这”七姑
深感意外“是这为啥？”“胡先生说兵荒马
，是还回去的好。张老板也是么这说。”“这要问问她己自。”七姑
然忽又说“样这吧，们我
经已约好起一到海上，船都备好了，你跟们我
起一走，有啥话到海上再说。”“好的。啥时候走？”陈世龙着看⾝上说“我一⾝烂污，总得先洗个澡。”
等陈世龙到“混堂”里去澡洗的工夫，七姑
才去找到为因
们他要传机密口信而回避的阿珠，说了陈世龙此来的本意，以及的她决定，阿珠自然表示同意，但也不免奇怪，胡雪岩此刻正当用人之际，何以肯放陈世龙专程送她回湖州？这就是七姑
厉害了，下一子就看出是胡雪岩替陈世龙安排机会，漫漫长途，寡女孤男，而又当个一此⾝无托，个一爱慕不已，彼此都有了意思的时候，只怕如⼲柴烈火，生米很快可以煮成
饭。但是，七姑己自
得觉对们他俩的了解，比胡雪岩更深，有把握促成好事，以所自作主张，改变了胡雪岩的安排。舟⼊吴淞江，顺风顺⽔，夜一工夫就到了海上。船不敢再泊小东门，在洋泾滨上岸，直接坐轿到了裕记丝栈。丝栈里
得一团糟，连走廊上都打着地铺，全是县城里和浦东一带逃难来的，沾亲带故，半央求、半強占地住了下来。七姑
也是第次一到这里来，一看这情形就喊了来起：“这里么怎住法？五哥们他住哪里？”不要吵，不要吵！有地方。”陈世龙引着她和阿珠，径自走到后最，另有道黑漆石库门，虚虚掩着，推开一看，别有天地，三开间一楼一底，堆満了丝包。
“咦！阿珠。”阿珠抬头一看，是她⽗亲正开了楼窗在喊。
“楼下堆丝，楼上住人。”陈世龙告诉七姑
说：“上楼再说。”老张下楼把们他接到楼上，⽗女相见，为因有了一番变
的缘故，以所多少有恍如隔世之感。坐定下来，七姑道问：“们他呢？”是这指尤五和胡雪岩。“洋人请们他吃番菜，谈生意，大概快要回来了。”
老张又问她女儿“我跟雪岩商量，叫世龙送你回湖州，你么怎跑到海上来了。”
“是我的主意。”七姑
抢着答道“好在也方便得很，闲话少说，张老板，对不起你，请你楼下坐一坐，们我要房间用一用。”这话真说到了阿珠里心，自从用了那个“笨法子”大不“方便”她连茶都不敢多吃一口，急于解除束缚，轻松下一，以所帮着七姑
催：“爹，你先请下去，快，快！”老张莫名其妙，但女人的事也不必多问，提着旱烟袋就走，陈世龙自然也要下楼，指一指左右说：“两间房都开着，随便们你用哪一间。”
“阿龙，”七姑
喊住了他，从来不晓得什么叫难为情的人，这时也不免有些忸怩，窘笑着说：“拜托你一件事，也不晓得们他这里有有没娘姨，大厨房在哪里？替们我提一桶热⽔来，好不好？”“么怎不好？”陈世龙也很机警“胡先生房间有个新买的脚盆，们你用好了。”说着“噔、噔、噔”一直下楼。
“你看，”七姑
低声对阿珠笑道：“阿龙替你提洗脚⽔去了！”阿珠无心理的她戏谑，匆匆奔进房去。七姑
自然也跟着行动，两个人的手脚都很快，关紧门窗，相互帮忙，在黑头里摸索着，解除了束缚。不久，楼梯声响，是陈世龙提了⽔上楼，一壶热⽔、一桶凉⽔，代明⽩，便待下楼。“阿龙慢一点！”七姑
喊道：“黑咕隆咚的么怎办？要替们我拿盏灯来。”那间房正就是他跟老张的卧室，因而答道：“我桌上有洋蜡烛，有还包红头洋火，在我枕头下面。”
“哪张
是你的？”“靠壁的那张。”陈世龙说“红头洋火，随便哪里一划就着，当心烧着手。”
“晓得了！你不要走，我有还事情要你做。”
七姑
摸着洋火，取一在地板上一划，出现小小一团火，向阿珠那里一照，只见一⾝细⽪⽩⾁，她正拿件布衫在前挡着，刚想开句玩笑，只见阿珠一张口把火柴吹灭，低声道说：“当心他在外面偷看。”转脸一望，果然壁间漏光，有
隙可以窥偷，七姑便问：“阿龙，你在外头做啥？”“我坐在这里，等你有啥事情吩咐。”
“你是不在‘听壁脚’？”七姑
格格笑着：“你要守规矩，不准在外头偷看。”陈世龙笑笑不响，阿珠便低声埋怨她：“你是不在提醒他？洋蜡烛不要点了！”
这句话让外面的陈世龙听到了，里心不道知是么怎一股滋味？想想是还“守规矩”要紧，便大声道说：“有没事我就下楼去了。”
七姑
这时也得觉让他避开的好“那谢谢你了。”她说“你在楼梯口替们我把守，不要让人闯上来。”有陈世龙把守楼梯，大可放心。七姑
到外面胡雪岩房间里，找着脚盆，提⽔进来，两个人大洗大抹了一番，然后取出梳头盒子，重新涂脂抹粉，打扮得头光面滑，换了一⾝⼲净⾐服，才开了房门出来。巧得很，正好裕记丝栈的老板娘，听说有“堂客”到了，带了个一耝做娘姨和个一丫头赶来。七姑
是认得的她，招呼一声“陈太太”接着便替阿珠引见。等娘姨在楼上替们她收拾了残局，宾主坐定寒暄，问了问路上的情形，陈太太邀们她到家去住。
七姑
怕拘束不肯去，转⾝跟阿珠商量，她也不愿住陈太太家，便以见了她⽗亲，马上就要回湖州，不必费事作推托。七姑也就设词力辞，陈太太只得由们她。坐了会一，邀客到她家吃晚饭，七姑答应等们他兄妹见过面，谈完正事再赴约。是于等陈太太一走，陈世龙动手替们她设榻，老张和他搬到楼下，在丝包旁边安设
位。原来的房间里一张大，一张小，七姑占大，阿珠用小，而这张小，正就是陈世龙原来所睡的。刚刚安置停当，胡雪岩和尤五回到了裕记丝栈。时地相异，感觉不同，胡雪岩固然神态自若，阿珠也还显得从容。七姑
略略道了决定到海上来的缘由，随即向尤五使个眼⾊，示意避人密谈，尤五为因跟胡雪岩已到了共机密的程序，以所顺手把他一拉，起一来听七姑的报告。“嘉定的人，昨天早晨来过了”她把经过情形，细说了一遍。
“样这应付也好！”尤五欣慰的。
默默在一旁听着的胡雪岩，不曾想到七姑
，如此能⼲，不免刮目相看。她发觉了他的眼⾊，里心
得觉很舒服，便笑着问了句：“小爷叔，你看我说错了话有没？”“当然不错！”胡雪岩转脸对尤五说：“这下了掉一件心事，们我在海上可以好好动一动脑筋。”
尤五先不答他的话，向他妹子低声叮嘱：“阿七，我一时不能回去，家里实在放不下心，趁这一两天，路上还不要紧，你赶紧回去吧！”
七姑
点点头，问起们他在海上的情形：“生意么怎样？”这活在尤五就无从置答了，是只微微叹口气，见得不甚顺手。
“生意蛮好！”胡雪岩却持乐观的态度“在正谈，就要谈出结果来了。”
事实上不容易谈得出结果，胡雪岩扳持不卖，洋行方面为因小刀会起事的关系，是在观望之中，以所最大的两项“洋庄”货⾊，茶和丝都变成有行无市，混沌一团。尤五为因生意方面不大在行，而局势甚
，自不免悲观，因而才叹气不答。“阿七，”尤五又说“你明天就回去吧！”
“晓得了！”七姑
不悦“我会走的。不过张家妹子是我带到海上来的，总要把她作个代。”“
代她爹就是了。”话是不错，但七姑
一心要牵那条红线，巴不得当时就有个着落，这话又乎似不宜出口，因而沉默着。“七姐！”胡雪岩看出的她热心，安慰她说“事情是定一会有个好好
代的，急也急不得。我想把她先送回湖州，叫世龙送了去，那也就算是有代了。”“嗯，嗯。”七姑
不置可否地，然后又说：“裕记老板娘，今天请们我
起一去吃夜饭，也该走了。”“不行！”尤五头摇“们我今天夜里约好个一要紧人在那里。们你去吧！” Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ