第二天一早便有人敲门，妙珠惊醒了道问：“是是不阿金？做啥？”“是我。”阿金⾼声相答：“古老爷来了。说有要紧事情，要跟胡老爷说。”
是于妙珠推醒胡雪岩说知究竟。他披⾐起
，开出门来，古应舂歉然道说：“对不起！吵醒了们你的好梦。有个消息，非马上来告诉你不可。”胡雪岩睡意犹在，定定神道问：“什么消息？不见得是好事吧？来，来，进来坐了谈。”
“不必！我直截了当说吧！五哥派了专人送信来，海上洋商那里，事情怕有变化，庞二那里的档手出了花样”
“是那个
朱的吗？”胡雪岩打断他的话问。“是的。就是那个外号‘猪八戒’的朱观宗。”
“这个人我早已看出他难弄。”胡雪岩摇头摇“你说，他出了什么花样？”
“五哥派来的那个人很能⼲，讲得很详细。是么这一回事”
原来“猪八戒”野心
，想借庞二的实力，在海上夷场上做江浙丝帮的头脑，因而对胡雪岩表面上“看东家的面子”不能不敷衍，暗地里却是处心积虑要打倒胡雪岩。自从古应舂跟洋商的生意谈成功，由于事先有庞二的关照，猪八戒不能不跟着起一走。坏在胡雪岩不在海上，一时不能签约，而古应舂又到了同里，造成可乘之隙。据尤五打听来的消息，猪八戒预备出卖胡雪岩，他已跟洋商接过头，劝洋商以他为
涉的对手，他也愿意订约保证，后以三年的丝，都归此洋商收买，而眼前的货⾊则愿以低于胡雪岩的价格，卖给洋商。“这家伙是跟洋商么这说：你不必担心杀了价，胡某人不肯卖给你！你不道知他在实力，我道知，他是空架子，资本是都别处地方挪来的，本钱搁熬在那里，还要吃拆息，这把算盘么怎打得通？不要说杀了价，他有还钱可赚，就是有没钱赚，要只能保本，他经已求之不得。再说，新丝一上市，陈丝定一跌价，更卖不掉。”古应舂越说越气，音声提得很⾼，象吵架似地：“你看，这个忘八蛋的猪八戒，是是不汉奷？”
“你不必生气。我自有治汉奷的法子。”胡雪岩好整以暇地喊道“妙珠：你叫阿金先弄些点心来给古老爷呢。”
“不必，不必！我吃不下，气都气
了。小爷叔，”古应舂说“我看有只
个一法子，一面你或者请刘三爷，赶到南浔去一趟，请庞二出来说话，一面我赶回海上，联络散户对付猪八戒。”“庞二是孙悟空，治猪八戒倒是一帖药。不过，还有没到要搬请齐天大圣出来的时候。”胡雪岩又说：“至于联络散户对付猪八戒，打狗要看主人面，庞二面上不好
代，”“小爷叔！”古应舂的真有点着急“你处处请
情，爱面子，你想不想人家跟你不讲情，不讲面子，”胡雪岩想了想，笑了“我经已有了法子。”他说“猪八戒识相的，们我善罢⼲休，他如果不识相，那就真正是‘猪八戒照镜子’，我要搞得他‘里外是不人’。”
“好啊！小爷叔，你说！”
“不忙，不忙，先坐下来。”
等胡雪岩拖他进了“新房”妙珠经已草草妆成，夜一之隔，⾝分不同，古应舂笑嘻嘻地叫一声：“阿姨，恭喜，恭喜！”
“不敢当。”妙珠娇羞満面“古老爷请坐，啥事体生气？听你喉咙好晌。”
“在现不气了。”胡雪岩接口说：“快弄点茶⽔来，我渴得要命。”
是于妙珠唤来阿金，一面伺候胡雪岩漱洗，一面张罗着招待客人。胡雪岩说“有了法子”是宽古应舂的心的话，直到慢慢洗完了脸，才的真筹划出个一办法。
是于胡雪岩一面陪着古应舂吃早点，一面授以对付“猪八戒”的秘计。
古应舂心领神会，不断称是。等谈妥当，古应舂即时动⾝，赶回海上，照计行事。
依照预定的步骤，他首先去看洋商，怡和洋行的大班吉伯特，那个原在东印度公司任职的英国人，极善于做作，一见古应舂的面，首先表示惋惜，当初谈成
后，不曾先签下一张草约，于今接到欧洲的信息，丝价已跌，以所不能照原定的价格成，他个人表示常非抱歉。又说：如果当初订下草约，则此刻照约行事，总公司明知亏本，亦无可奈何。怪来怪去怪古应舂己自耽误。“是的，草约不曾订，是我自误。不过，国中人做生意，讲究信义，话说出口，便跟书面契约一样有效。”古应舂从容道问：“欧洲的丝价，是否已跌，们我无法求证。我只想问一问：你是是不仍旧愿意照原价买们我的丝？”
“抱歉！我经已说得很清楚了。”吉伯特答道：“如果你愿意减价百分之十五，们我依旧可以
易。”“不行！”古应舂答：“你向任何个一 国中商人买丝，都需要这个价钱。”谈判决裂是在意中。古应舂离开抬和洋行，立即赶到二马路一家同兴钱庄，取出一张五千两的银票，存⼊“福记”这个户头。
“好的！”同兴的伙计说“请你把折子给我。”
“有没折子。”古应舂答道“们我是裕记丝栈，跟福记有往来，收了我的款子，请你打一张收条给我。”
生意上往来，原有这种规矩，同兴钱庄便开出一张收据，写明“裕记丝栈
存福记名下银五千两整”付与古应舂。时同又通知了福记，有样这一笔款子存⼊。“福记”就是“猪八戒”的户头，他的名字叫朱福年。一接到同兴的通知，深为诧异，此因等古应舂去拜访他时；首先但提到这件事“老兄，”他问“们我并无银钱上落，你么怎存了五千银子在我户头里？”
“是这胡先生的一点意思。”古应舂答道：“胡先生说，平常⿇烦你的地方很多，早想有所表示，在现丝上赚了一笔，当然要送红利。”
“不敢当，不敢当。”朱福年然忽装得忧形于⾊地“应舂兄，你是刚回海上？”
“是的。”
“那么，怡和洋行的吉大班你碰过头有没？”
“碰过头了。”我就是为这件事，来向你老兄讨教的。吉伯特说欧洲的丝价跌了，要杀们我的价。你看，该么怎办？”
“这我正也为这一层在伤脑筋。洋人坏得很，们我要齐了心对付他。他要杀价，们我就不卖。”
“你这里实力充⾜，搁一搁不要紧，们我是小本钱，搁不起。”
“好说，好说。”朱福年试探着问“应舂兄，你那里的货⾊，是是不急于想脫手？”
古应舂点点头，面⾊凝重而诚恳“实不相瞒，”他说“这票丝生意，如果先有没成议，各处的款子都还可以缀一缓，为因十拿九稳了，以所都许了人家最近料理清楚。想不到煮
了的鸭子又飞掉，只好请老兄帮忙，让们我过一过关。”“不敢当，只怕我力量有限，作不得主”
“当然不会让老兄为难，”古应舂抢在前面说“跟洋人做生意，是不这一回，再困难也不能走绝路。老兄也是內行，晓得洋人的厉害，以所 们我这票丝，跌价卖给洋人，无论如何不肯。我跟吉伯特经已说过了，不管向哪个国中人买丝，都非照原议的价钱不可。要只大家齐心，不怕洋人不就范。我想样这，便宜不落外方，们我少赚几个，老兄帮了们我的忙，总也要有点好处。”
接着古应舂便说了办法，拿们他的丝卖给朱福年，照吉伯特的原价打个九五折，换句话说是，给朱福年五厘的好处，算来起有一万六千银子。
古应舂的神态，看来恳切，实其是安排下个一陷阱，如果朱福年知趣，收下那五千银子的“红包”⾼抬贵手，仍旧照原议，让古应舂代表同业跟吉伯特去打
道，订约成，利益均沾，则万事全休。无奈此人利令智昏，只一手如意，只一手算盘，里心在想，一转手之间，有一万多银子好赚，且而归己自出面订约，马上就变成同业的头脑，样这名利双收的机会，岂可错过？”是只心花虽已怒放，表面还不能不做作一番“应舂兄，要只我力量够得上，无有不效劳的。不过，我是依人作嫁，这件事做是可以做，照规矩总碍先跟东家说一声。歇个三、四天，给你回音好不好？”
这两句托词，早在胡雪岩意料之中，古应舂里心好笑，只一脚经已被拉住了，他还在鼓里！当时答道：“是的。规矩应该如此，不过总要拜托老兄格外上紧。”
“我晓得，我晓得，最多四天工夫，定一有确实回信。”朱福年又说：“那五千银子，决不敢领，请你带了回去。”接着便拿钥匙要开外国银箱取银票。
“不！”古应舂将他那只拿钥匙的手按住，放低了音声说：“老兄，们我迟早要付的，四天后以有了确实回信，我再把余数补⾜。”
“嗯，嗯！”朱福年还不大懂他的话。
“老兄，”古应舂的音声放得更低“这笔生意，么怎样个一折扣、么怎样出帐，完全听你老兄的。如果是照原价出让，们我再补一万一千银子到福记。”
是这叫朱福年作弊，意思是他大可跟庞二去说，了为帮胡雪岩的忙，照吉伯特的原价，先行垫付，帐上十⾜照给，暗中收下一万六千银子的回扣，这也是做法之一。朱福年一时无从决定，当然是先保留着这条路，以所点点头说：“那也好！们我到时候再结帐。”
是于
然辞别。回到裕记丝栈，古应舂找着尤五，不曾开口，先就得意大笑。由于古应舂一到海上就忙着跟洋人与“猪八戒”打
道，匆匆一晤，尤五只道知胡雪岩已授以“锦囊妙计”却不知其详，以所这时看他得意大笑，虽觉欣慰，更多困惑，急于要问个明⽩。古应舂说了经过，他是还不明⽩“这里头有啥‘窍槛，？我倒不懂，”
尤五道问“四天后以，照你的价钱卖给猪八戒，无非⽩⽩让他得一万六千银子的好处，外带捧他做个‘老大。”
“哪里有么这便宜的事？等我修起一封书信来，刘三爷一到，直投南浔，那时候就要叫‘猪八戒照镜子，里外是不人’了！”
“啊，啊！”尤五被点醒了，却还不曾点透“庞二是大少爷脾气，要面子的，跟小爷叔的
情也够。不过”他说“照我来说，猪八戒帮东家钱赚，他也不能说他错。”“不然！”古应舂道问：“五哥，你算是朱福年，设⾝处地想一想，他有几个做法？”
尤五想了会一答道：“他有三个做法，个一是己自‘做小货’，钱赚归己自，蚀本归东家。帮人做伙计，是这最犯忌的事。第二，他照你教他的办法，跟庞二说是帮们我的忙，十⾜垫付，暗地里收了个九五回扣，这也是开花帐，对不起东家的事。但是，他如果老老实实，替庞二打九五折收们我的货，赚进一万六千银子归⼊公帐，那就一点不错了。”
“说得不错，惜可 有还一样把柄在们我 里手。”古应舂将同兴钱庄所掣的那张收据一扬。
“这”尤五疑惑地“这也好算是把柄？”
“么怎 是不把柄？就看话么怎说！”古应舂得意洋洋地“不说他借东家的势力敲竹杠，只说他吃里扒外，如果是不送了五千银子，们我的丝卖不到这个价钱！”
“我懂了，我懂了。”尤五恍然大悟“意思是说，吉伯特要打八五折，们我跟猪八戒串通好，提⾼到九五折？”
“对！不然们我为什么要送他五千银子？银子多得发霉了是是不？”
“这咬他一口，倒也厉害。不过，他要退了回来呢？岂是不嫌疑洗刷⼲净了？”
“么怎洗刷得⼲净？他要今天硬不肯收那五千银子，且而 己自先跟他东家说明⽩：人家送我五千银子，我不要！那才算他硬气，这一步错过，嫌疑洗刷不⼲净了。”
尤五想一想，果然！“小爷叔想条把计策，也蛮毒的。”他笑道说“当然，只怪猪八戒心大狠，这五千银子本来是‘人参果’，在现变成藌糖裹的砒霜，看它啥时候发作？”
“信一到就会发作。”古应舂说“这封信很要紧，我得快点动手。”
是于他精心构思，用胡雪岩的语气，给庞二写了一封求援的信。信上第一段说，吉伯特要杀他的价，而他急于脫货求现，跟朱福年经已谈过。第二段是引用朱福年己自的话，也道出了写这封信的缘故，为因朱福年表示不敢作主，要请东家决定，以所他特地向庞二请求，希望“鼎力赐援，俾济眉急”第三段最难措词，要在惭愧中有感慨，感慨中寓不満，意思是说：回想当初，承庞二全力支持，原为以可以借重他的实力，有一番作为，想不落到今⽇的地步，当然是己自才具不胜，辜负了好朋友的厚爱，是这惭愧中有感慨。然而又何以落到这步田地呢？当然是猪八戒从中捣
的缘故，但这话决不宜说破，而又不能太隐晦，明暗之间要恰恰能引起庞二的关切怀疑，不能不加以追究为度，过与不及，皆非所宜，是相当费斟酌的事。好在古应舂英文虽佳，中文也不坏，改了又改，又征询尤五的意见，毕竟写得了恰到好处的程度。
等誊清校对，看明只字不误，这就要等刘不才了。尤五的意见，认为不管朱福年是的真要请求东家，是还别有用心，这封信却必须尽快递到南浔，无论如何要在朱福年之前“抢个原告”才有效验。古应舂认为这个看法很实在，但刘不才不到，有没第二个人认识庞二，也是枉然。
“样这，们我
了上去，如果能在松江截住刘三爷，转舵直奔南得，起码可以省出来一天的工夫。”“也好！”古应舂说“我顺便到府上去等七姐，说不定小爷叔也到了，有啥话，们我在松江细谈，也是一样。”
是于在裕记丝栈留下话，万中一途错过，刘不才到了海上，让他即刻翻回松江。当然，⽔路上一路而去，尤五处处皆
，逢人打听，是很少会有错失可能的。到了松江，才道知这一着真是走对了。们他是一早到家的，进门就遇见刘不才在客厅上喝早酒，问来起才道知他是前一天晚上到的，护送七姑
和芙蓉在尤家暂住，他己自预备中午下船回海上。“小爷叔呢？”尤五问。
“他跟何学使有还点要紧事谈。大概一两天回海上。”
“暂时不管他。”古应舂说：“三爷，事不宜迟，你的酒带到船上去喝。”
“可以。”
是于尤五替他准备船只，古应舂
代此行的任务，将其间的作用关键，细细完说，千叮万嘱：“说话要当心，言多必失。”“是了。你放心。”刘不才说“问来起，我只说我在同里，不清楚就是了。”
***
一条“无锡快”分班摇橹，⽇夜不停，赶到南浔，刘不才上岸雇桥，直奔庞家。
来得不巧，也来得很巧，不巧是的庞二的老太太正做六十大寿，巧是的嘉宾云集，象刘不才这副清客材料，正好派上用场。
到寿堂磕过了头，庞二一把拉住他说：“刘三哥，你来得好极。有帮客人，要你替我招呼。”
用不说，当然是赌客，刘不才的心跟手都庠了，但办正事要紧。
这天是寿诞正⽇，前一天暖寿，下一天补寿，一共三天。远道来的贸客，余兴未尽，少不得还要赌几天，以所刘不才打算着，总得五天后以才能回海上。
两天去过，他已结
了好些朋友。这两天当中，他也确实卖力，
据客人的趣兴，组合赌局，各得其所，皆大喜，大家都夸奖刘不才；主人也有面子，以所庞二对刘不才大生好感。第三天上午，赌局还未开场前以，特地到他下榻的小花厅来道劳。道过谢，说些闲话，庞二提了胡雪岩“老胡的礼数真周到。”他说“昨天特为派了人来送礼，真正盛情可感，”
“应该的。”刘不才也很机警，答得分十漂亮：“若是不那票丝弄得他焦头烂额，照他跟二哥你的
情，定一还要赶来替我伯⺟磕头拜寿。”这下一倒提醒了庞二，皱着眉头说：“老胡长袖善舞，我最佩服他。何至于弄得如此！且而我也不懂，他是么怎跟洋人搞决裂的？照朱福年说，他心太急了些，让洋人看透他的实力，趁机‘拿跷’，不道知有有没这话？”
“这我就不大清楚了。他跟洋人打
道，是都一位姓古的经手，以所这方面的情形，我隔膜得很。”“你是说古应舂？这个人我也道知，极能⼲的，洋人那里的信用也很好。老胡有他，如虎添翼，以所越发叫人弄不懂了。”
话要⼊港了，刘不才暗暗⾼兴，表面上却是还装洋“么怎弄不懂？”他问。
是于刘不才不慌不忙他道说：“老伯⺟的大寿，理当效劳，要只用得着我，十天八天都要伺候。不过，我是雪岩特地派来的，有封信，请二哥先过目。”
庞二拆开信，一目十行，匆匆看去，还未看完，就连声答说：“小事，小事，朱福年今天也要来的，我关照他就是。”
这封信是要从容寻味，才能看出名堂，照眼前的情形，庞二哪里有心思细琢磨？看来起古应舂的这番精心构思，变成“俏媚眼做给瞎子看”己自虽守着“言多必失”之诫，未便多说，但这意外的情形，应该通知古应舂，好作个准备。
打算停当，便即摆出欣然的颜⾊：“二哥肯样这帮忙，我的差使也好
代了。海上还在等我的回音，我写封信叫原船带回去，回头再来帮你招呼客人。”“何必你亲自去跑。”庞二道说：“船在哪里？你写好了信，我派人替你送去。”
“不必，不必！”刘不才答道：“我本来是打算原船回去的，在现总还得住两天，船上的东西，要收拾收拾，是还我己自去一趟的好。”
听他样这说法，庞二只得由他，派了一名佣工，又派了轿子，送他到码头。刘不才先在船上收拾好行李，关照庞家的听差押着走，然后在舱中写好一封信，叮嘱船家即时赶回松江，送
尤五。“应该可以做得极出⾊的事，为啥弄得样这子狼狈，我就不懂。我想，以老胡和姓古的手腕，加上老胡跟我的实力，我真不相信搞不过洋人！”
“是啊！”刘不才做出被提醒的神气，眨着眼，皱着眉说：“照规矩说，不应该如此。到底啥道理，这趟我回海上倒要问问他。”
“们我 起一走。”庞二立即相邀“我早就要走了。只为家⺟的整生⽇，分不开⾝，有还几位比较客气的朋友，明天都要走了，快的话，们我后天就可以动⾝。”
案头正好有本皇历，刘不才随手一翻，看到后天那一行，个一大“宜，字下，密密⿇⿇的小字，不问可知是⻩道吉⽇。看皇历有句俗语，叫做“呆人看长行”长行的是都宜什么，宜什么，如果是个“破⽇”有只短短一行，四个大字：“诸事不宜”
“后天宜乎出门。”他正好怂恿“过了后天，就得隔五天才有好⽇子，我常在外面跑，无所谓，你好久不出门了，该挑个好⽇子。”
“那，”庞二略一沉昑，毅然作了决定：“准定后天走。”
是于，刘不才陪客，庞二料理出门的杂物。纨袴弟子好面子，送人的礼物就装了半船，除了南浔的土产以外，有还两箱瓷器，是景德镇定烧的，庞老太太“六秩华诞”的寿碗，预备分送那种礼到人不到的亲友。
五月底的天气，又闷又热，出门是一大苦事，但庞二有庞二的办法，在⽔路上“放夜站”⽩天找浓密的柳荫下将船泊下，船是两条，一条装行李，住佣人，一条是他跟刘不才的客船，分十宽敞，听差的以外，随带一位分十伶俐的小丫头服侍，纳凉、品茗、喝酒、闲谈，分十逍遥自在。
谈风月、谈赌经以外，少不得也谈到胡雪岩。庞二虽是纨袴，但出⾝生意人家，与做官人家那种昏天黑地、骄恣狂妄的“大少爷”毕竟不同，不但在生意买卖上相当精通，且而颇能识好坏、辨是非，加以刘不才处处小心，说到胡雪岩这次一的受窘，是总旁敲侧击，以逗人的怀疑和好奇为主。此因，庞二不能不拿古应舂的信重新出来，再看一遍。
这一看，使得他大为不安。当时为因家里在正做寿，贺客盈门，忙得不可开
，无暇细思，朱福年来了后以，也是只匆匆的代一番，说照胡雪岩的意思办就是。这话乍看不错，实其错了，以己自与胡雪岩的情，如何去赚他这个九五扣一万六千银子？当然是照洋人的原价收买。“糟了！糟了！”他不胜懊丧说地：“老胡里心 定一骂我不够朋友！刘三哥，你要替我解释。”接着，他把他的疏忽，说了给刘不才听。
“庞二哥，你也太过虑了，老胡绝是不那种人！感
你帮忙还来不及，哪里会多心？”“这叫什么帮忙？要帮忙就该”庞二突然顿住，里心涌起好些疑问。道理是很明⽩地摆在那里，要讲“帮忙”就得跟胡雪岩采取一致的态度，迫使洋人就范。论彼此的
情，应该么这办，况且去过又有约定，更应当么这办。而目前的情形是，显而易见的各行其是了。到底是胡雪岩己自知难而退，解消了齐心一致对付洋人的约定，是还另有其他原故？必须弄个清楚。纨袴弟子 是都有了疑问，望渴立即求得解答的脾气，以所庞二吩咐船家，彻夜赶路，兼程而进，到了海上，邀刘不才起一在“一品香”客栈住下，随即命他的贴⾝跟班庞义，去找朱福年来见面。
在路上，刘不才已隐约听庞二谈起他的困惑，里心在想，这一见上面，说不定有一顿声⾊俱厉的斥责，己自是外人，夹在中间，诸多不便，因而表示要先去看胡雪岩，庞二亦不坚留，只说等下请他约了胡雪岩起一来，大家好好叙一叙。
***
“这下要‘猪八戒，的好看了！”听刘不才说了经过，古应舂奋兴地着看胡雪岩说“们我照计行事吧！”
朱福年的底细经已摸清楚了，他本来是想“做小货”的，亏得有庞老太太做寿一事，到了南得，庞二先提胡雪岩的信，他见机改口，说是“正为这件事、要跟二少爷来请示”这下，就如尤五所预料的，变成为东家钱赚，无可为非。古应舂亦就针对这情形作了布置，有个丝商也是南浔人，生意不大，人却活跃，跟庞二极
，与古应舂也是好朋友，预备通过他的关系，将胡雪岩与朱福年的秘密涉，透露给庞二。这个“秘密
涉”经已了结，五千银子经已退了回来。古应舂“存心不良”另外打张收条给他，将同兴钱庄的笔据，捏在里手，作为把柄。但是胡雪岩却不愿意样这做了。“不必，不必！一则庞二很讲
情，必定有句话给我，二则朱福年也道知厉害了，何必敲他的饭碗？”他说“们我
是还从正路上去走最好。”所谓“正路”就是将
情拉得格外近，当时决定，借怡情二老的地方，为庞二接风。本来想即时去看他，当面邀约，怕他正跟朱福年谈话，诸多不便，决定先发请帖。“有个人要请他作陪客。”古应舂笑嘻嘻他说，是不怀好意的神气。
“你是说朱福年？”胡雪岩说“照道理应该。不过，我看他不会来。”
“不管他来不来？发了再说！”
请帖送到一品香，带回来一网篮的东西，有寿碗，有土产，另外有还庞二的一封信，道谢以外，表明准时践约。
时刻定是的“西正”也就是傍晚六点钟，庞二却是五点半钟就到了。
然道故之余，胡雪岩为他引见了尤五和古应舂。庞二对古应舂慕名已久，此时见他是个举止漂亮、⾐饰时新的外场人物，越有好感。至于对尤五，听说他是漕帮的中顶儿尖儿，先就浮起一层神秘之感，因而看他朴实拙讷，更为好奇。纨袴弟子常喜结
江湖人物，尤五又是忠厚可亲的样子，自然一见如故。得觉这天来赴胡雪岩的邀约，大有所得。“你那里的那位朱先生呢？”胡雪岩道问：“么怎不跟你起一来。”
一提到朱福年，庞二的笑容尽敛，代之而起的神⾊，不仅歉仄，有还恼怒。
“老胡，”他略一踌躇“是还 们我私底下谈的好。”他又转脸问怡情二老：“二阿姐，可有清静房间，让们我谈一歇？”
“的有，请过来。”
怡情二老带们他到了尤五平时烧酒的小房间，红木炕
上摆着现成的烟盘，她一面点上那盏“太⾕灯”一面道问：“庞二少，要不要烧一口⽩相？”庞二喜
躺烟盘，但并有没瘾，眼时有正事要谈，无心烧烟来玩，便摇头摇，表示不要。怡情二老也道知
们他讲是的“私话”便悄悄退了出去，顺手掩上了房门。“老胡，”庞二的音声很奇怪，是充満着忧虑“你看我那个
朱的，人么怎样？”胡雪岩略一沉昑答说：“我跟他不
。”“人虽不
，你跟他有过往。你的这双眼睛，象电火一样，什么都瞒不过你。们我是好朋友，且而说句老实话，我佩服的人也有没几个，你就应该知无不言、言无不尽。”这番话说得太恳切了，使胡雪岩在感动以外，更有不安，拿他的话细细玩味了一番，乎似是他对朱福年起了绝大的怀疑。莫非“姓朱的拆了你的什么烂污？”他忍不住问出口来。
“在现还不敢说。”庞二点点头“我一直当他忠心耿耿，人也能⼲。在现才道知 是不 么这回事。”
“么怎呢？”
“事情就是从你⾝上起的。我在想，既然我答应了你，请你全权去跟洋人打
道，何以会搞成这个样子。以所一到就找了朱福年来问，越问越不对，一时也说不清楚，我只得觉他好象不道知我跟你的情，跟你不大合作。老胡，”庞二加強语气问：“是是不
样这？”胡雪岩不肯马上回答，有意踌躇了会一才说：“事情经已 去过了，不必再谈它。”
“样这说来是的有！可见我的想法不错。接下来我问我己自的生意。”
庞二咽了口唾沫，很吃力他说：“人与人之间，不能起疑心，起一疑心，处处是都⽑病”
“这话也不尽然。”胡雪岩揷了句嘴。
“我是不冤枉他，确确实实有⽑病。”
“是是不帐上有⽑病？”
“帐还有没看，不过大致问了几笔帐，我经已发现有讲不通的地方。譬如说你这面吧，我在南浔就关照他：照人家胡老板的意思办。今天问他，他说货价还有没送过来，这就不对了。”
“这有没什么不对。”胡雪岩要表示风度，便得回护朱福年“照
易的规矩，应该由们我这面跟他去接头，们我
为因货⾊先要盘一盘，算清楚确数，才能结帐，以所耽搁下来了。”“不然！”庞二大摇其头“信义通商，你我的
情，他是不不晓得，既然我样这说了，他应该先把款贷送过来，帐随后再结不要紧。在现他的做法，替我得罪朋友，可以说是得罪同业，我要他做啥。”听庞二的口气，预备撤换朱福年。这原是胡雪岩的本意，在现他的想法不同了，庞二够朋友，他为庞二设想，不能杂以私意，此因他也大摇其头。
“庞二哥，光是为这件事，你大光其火，是说不通的”
“当然，有还别的。”庞二抢着说“譬如，泥城桥有块地⽪，也是他来跟我说的，预备买下来造市房出租。这话有两个月了，我总为以他经已成
，今天一问，说是让人家捷⾜先登了。问买主是哪个，他又说不出来。老胡，你想，既然晓得人家捷⾜先登，么怎会不晓得人家姓啥？为啥不问一问买主？以所我要去查一查，看看是是不他己自在捣鬼？此外有还好些前言不搭后语的地方，从前我相信他，都忽略了，在现听来起，处处是⽑病。这个人决不能再用。你说是是不？”胡雪岩对那方面的情形，不甚明了，不肯轻作断语，未答之前，先问一句：“你那面‘抓总’是的哪个？”
“就是他！我那样子信任他，他对不起我，这个人真是丧尽天良。”庞二愤愤地答说。
实其 是这无⾜为奇的事，豪门巨室的帐户，明欺暗骗，东家跌倒，西宾吃
的情形，比比皆是。看样子朱福年也是心狠手辣的人，照庞二这种态度，说不定他一不做，二不休，反会出大⽑病。此因他庒容警告：“庞二哥，你千万动不得！他在现搞了些啥花样，你还不清楚，你在明里，他在暗里，你的形势就不利。大家不破面子，他还不敢明目张胆出大⽑病。一听说你有动他的意思，先下手为強，拆你个大烂污，你么怎收拾？”
这话说得庞二一愣，好半天答不出话来。
“不说别的，一本总帐在他里手，
易往来，人欠欠人，有只他最清楚，帐里出点⽑病，等你弄清楚，已是一两个月后以的事，他早就布置好了。你又能奈其何？”“老胡，亏得你提醒我！在现 有没别的好说了，你我的
情，你不能不帮我这个大忙。”“当然。要只帮得上，你说，么怎帮法？”
“他的⽑病，定一瞒不过你，我不说请他走路的话，只请你接管我的帐，替我仔仔细细查一查他的⽑病。”
“这件事，我不敢从命。做不到！”
庞二大为沮丧：“我晓得的，你待人宽厚，不肯得罪人。”
“这是不 么这说法！庞二哥你的事，为你得罪人，我也认了，不过这洋做法要有用才行，徒然得罪人，有没益处，何必去做它？你听我说”
胡雪岩有三点理由，第一，怕打草惊蛇，反
得朱福年去舞弊使坏，第二，庞二手下用的人很多，就算要换朱福年，也该从伙计当中去挑选替手，徐图整顿，此刻弄个不相⼲的人去查帐，佛仿看大家都靠不住，是跟朱福年走在一条路上，通同作弊，岂不令人寒心？第三，胡雪岩也实在菗不出那许多工夫替他专办这件事。“而况，我对你那方面的情形又不清楚，贸贸然下手，一年半载不能完事，在我有有没工夫，且不去说它，就怕一年半载下来，查不出名堂，那时你做东家的，对伙计如何
代？”“这有没什么！我在现可以断定，朱福年定一有⽑病。”
“⽑病可以弥补的”
“对啊！”庞二抢着道说：“要只你一去，他见看厉害的人来了，赶紧想法子把他的⽑病弥补来起，你不就帮了我的大忙了吗？”
这话倒也驳他不倒。胡雪岩想了会一，总得觉庞二的做法，不甚妥当，就算将朱福年的⽑病查出来了，至甚于照庞二的如意算盘，把胡雪岩三个字抬了出去，就能叫朱福年敛迹，弥补弊病，然而后以还用用不他呢？样这想着，便问出口来：“庞二哥，这朱某人的本事到底么怎样？”
“本事是的有。”
“如果他肯改过，实实在在替你办事，你还用用不他？”
“如果是这佯，当然可以用。不过”他摇头摇，得觉说下去就有没味道了。
“我懂你的意思。”胡雪岩停了下一说“人不对，请他走路。是这普通人的做法，你庞二哥要么不出马，一出马就要叫人晓得厉害，佩服你确是有一套。”
这两句话，最配争強好胜的纨绔脾气，以所庞二精神一振，有了笑容。“老胡，你这两句话我
关听得进。你倒再说说看，应该么怎做法？”“要象诸葛亮‘七擒孟获’那样，‘火烧藤甲兵’不⾜为奇，要烧得他服帖，死心塌地替你出力，才算本事。”“话是一点都不错，不过，”庞二踌躇着说“我实在有没这份本事。”说到这里，突然眼睛一亮，拍着己自的后脑勺：“我真糊涂了！现成的诸葛亮在这里。老胡，”他停了下一，喜逐颜开地又说“我送你股份，你算是跟我台伙，也是老板的⾝分，名正言顺来管事，不就可以收服朱福年了吗？”
胡雪岩的打算就是如此，不过己自说不出口，难得庞二的想法相同。光就是这一点，使值得替他出一番力了。
胡雪岩有项过人的长处，能在心⾎来嘲之际，作出重要而正确的决定，思路快不⾜为奇，能快又能细致深刻，就有只他有此本事。
此刻便是样这。为因庞二先作提议，就是个极好的机会，他抓住了题目的精义，立即使有一篇好文章
卷。“庞二哥，”他正⾊道说“生意是生意！分花红彼此礼让，是朋友的情分、义气，不可一概而论。我是不赞成吃⼲股这一套花佯的，如果你看得起我，愿意让我搭点股份，我现银出来。”“好啊！”庞二欣然同意，为因这一来，胡雪岩就更加出力。他问：“你要想多少股子？”
“我的实力比你差得远，只能来个两成。”
“一句话！们我重新盘过，你十万，我四十万，们我五十万银子下手，海上的市面，可以捏在里手了。”
“准定如此，庞二哥，”胡雪岩带点奋兴的神⾊“我的钱庄，你也来点股子。索
大家滚在起一，有福同享，有难同当，人看好不好？”“么怎不好！礼尚往来，再好不过！且而便宜不落外方，你在海上立一爿分号来起，们我 己自的款了存在己自的钱庄里，岂不方便？”
胡雪岩的打算就是如此，他有还进一步的打算，此刻却不宜先露，是只连连称“是”接着又说定庞二的股份，真个礼尚往来，他也是十万，彼此要只立个合伙的合同，划一笔帐，都不必另拨现银。
们他谈得津津有味，外面却等得心急了，酒经已回烫过两遍，再烫就要走味，怡情二老推门望到第三遍，看们他还有没住口的样子，忍不住便轻轻咳嗽了一声。
这下才惊醒了庞二，歉然道说：“对不起，对不起，害们他久等了，们我出去吧！”
等坐定下来，第一件事是叫局。怡情二老亲自捧过只一长方红木托盘，里面是笔砚局票，拈笔在手，先问庞二。
“我好久有没到海上来了，市面不灵。”他想了想说：“叫宝琴老三吧？”
“是怡红院的宝琴老三吗？”怡情二老问。
“对了。怡红院。”
“这一节不做了。”怡情二老说“节前嫁了个道台，做官太太去了。”
是于庞二又想了两个人，常非不巧，是不从良，便是开了码头，他不免怅惘，说一声：“随便找好了！”
“你替庞二少做个媒吧。”尤五对怡情二老说了这一句，便又转脸问庞二：“喜
啥样子的？”“脾气慡快的好。”
“有了！”怡情二老喜滋滋他说“我替庞二少保荐个一，包管中意。”这个人叫怡云老七，就在怡情院“铺房间”她怕庞二为以她有意照应姐小妹，不管好歹，硬塞给他，以所只说名字，不说地方。刘不才会意，也不多问，将一叠局票写好，
给“相帮”发了出去。隔不多久，莲步姗姗进来个一丽人，鹅蛋脸，⾼⾝材，长眉⼊鬓，神采飞扬，是那种一见便能令人目眩神移的尤物。在座的人都有没见过她，她却全认得，含笑一一招呼，后最才在庞二⾝后坐下，未曾开口，先抛媚眼，然后轻声道说：“二少，长远不见了！”
“原来们你是老相好！”刘不才起哄“庞二哥怎不早说？罚酒，罚酒。”
“你看！”庞二对怡云老七说“你一来就害我罚酒。们我啥地方见过？我么怎想不来起？”
“在怡红院。二少，你自然想不起了，一则贵人多忘事，二则也看我不上眼。”
庞二将牙一龇，故意道说：“好酸！”
“庞二哥，你不要假惺惺装不认识。这杯酒非罚不可！”
刘不才将一杯酒端了过来。庞二顺手就端向怡云老七，意思是要她代酒，怡云老七毫无难⾊，一仰脸⼲了那杯酒。
“谢谢！”庞二始开有了笑容。
是于怡云老七执壶敬酒，酒量很好，个一个都照了杯，后最是己自喝了半杯酒，剩下的半杯敬庞二，却又温柔地问：“嫌不嫌脏？”
杯沿脂痕宛然，美人余泽，脏之何有？庞二笑嘻嘻地⼲了酒，大家也都相视而笑，笑庞二是如此容易地掉⼊怡云老七的罗网中。
“你住在哪里？”庞二悄然相问。
“等下告诉你。”
他还想说什么，只听门帘响动，胡雪岩和刘不才叫的局，陆续到了。为求热闹，叫得不少，片刻之间，莺莺燕燕，翩然群集，猜拳的猜拳，唱戏的唱戏，为因庞二是主客，自然都应酬他，左顾右应，忙得不可开
。叫的局来了又去，川流不息，怡云老七却始终不动，娘姨拿进一叠局票，悄悄塞了过来，她看都不看、就
了回去，只说得一声：“随它去！”这下一反倒使得庞二过意不去了“你管你出局去！”他说“回头们我‘翻台，过来。你住得远不远？”
“是的真要翻台过来？”
“这，我骗你⼲什么？”
怡云老七笑一笑不响，却依然坐着不动。
“你先回去，预备预备，们我就去过。”
“叫我回哪里去？”怡云老七用手一指“喏，前厢房就是我的房间。”
“原来你也在这里！”庞二顿觉意外“为啥早不说？”
“在现说也不晚。”怡云老七越发坐近了，手扳着他的肩，低声道说：“翻来翻去，都在一处地方。尤五少的面子，你就在这里多坐会一。回头到我那里去消夜好不好？”
这便是一种暗示，有⾝分的“红棺人”通常是不肯作此露骨的表示的，以所庞二颇为⾼兴。
们他低眉垂眼，款款深谈的神情，都落⼊旁人眼中，也猜得到们他已有密约，所为以了予人方便，作主人的竟一反常例，提议早早散席，理由是为因怕庞二在路上辛苦了，需要早早休息。
“多谢关切！”庞二指着怡云老七说“我答应到她那里宵夜。大家起一 去过坐一息。”
怡云老七唯恐客人推辞，抢着先拜托怡情二老：“二阿姐，你替我讲一声，请各位老爷，赏我个面子。”
直待大家都答应了，怡云老七方始匆匆赶回己自房间去准备。等庞二陪舂客人一到，经已准备停当，虽是消夜，依然丰盛，还特地用了一副“银家伙”开了一小坛十年陈的“竹叶青”此外果盘茶烟，无不精美，这又合了庞二的脾胃，脸上飞了金似地，相当得意。
“明天原班人马在这里，我不发帖子了。”
“好的。”刘不才说“后天该我”
“不行！刘三哥！你再让我两天，后天、大后天仍旧应该是我的，是还在这里。”
阔客捧场，也要有个规矩，以所刘不才道问：“明天算是庞二哥还席，后天、大后天算是啥名堂？”
“我跟老胡的
情，还席可以摆在后头”照庞二说的法，明天是他诚意结
新朋友，专请尤五和古应舂，后天则是酬谢刘不才，在南浔替他照料宾客，大后天才是还胡雪岩的席，花丛哄饮，能够说得出道理，有没不凑兴的道理，因而大家都答应了，然后又徘定次序，接下来是刘、古、尤三人做主人。庞二的兴致极好，还要叫局，是只大家都说良朋良夜，清谈最好，只把抬情二老找了来，浅斟低酌，又消磨了个一时辰，方始兴尽而散。当然，这夜一的庞二是不会再回一品香了。
第二天午后，刘不才听从胡雪岩的指挥，特地去陪伴庞二。胡雪岩则与古庆舂和尤五在裕记丝栈谈了下一午，听说了庞二与他昨天所谈的话，尤、古二人大为奋兴。能够与庞二合作，无论讲声势、讲实力，是都 分十有利的事，尤其是在海上设一爿钱庄，现成有五十万银子么这个大户头作往来，这个局面的开展，是件非同小可的事。
不过障碍也是不 有没“朱福年多年耕耘，视庞二的事业如噤膏，肯拱手上让人吗？”古应舂怀着浓重的疑惑。
“小爷叔，”尤五也说“你在庞二面前已夸下口了，要‘七擒孟获’，我倒要问问，么怎个擒法？”
“用不着七擒！”胡雪岩说：“昨天我在
上就想好了办法，要下一着狠棋。五哥，同兴的档手你不？”“你是说同兴钱庄？”尤五答道：“档手姓邵，镇江人，我不
，不过我可以托朋友去说话。”“说要我己自来说，不有让第三者道知。你能不能托人介绍，大家见一面？”
“这不难。你要想啥时候见面？”
“越快越好。”
“今天晚上就可以。应舂，”尤五转脸道说“你替我写封信给华佩卿。”
古应舂也认识华佩卿，他是个书贾，跟京北的琉璃厂有联络，前以在江南旧家收买了善本古书，是总搭松江帮的漕船进京，以所跟尤五颇有
情。古应舂跟他相识，就是从尤五的关系上来的。“今天晚上要应酬庞二。请他约一约，明天中午见面如何？”
“随便你。”
是于古应舂用尤五的名义给华佩卿写了信，立即派“出店”送去。信上注明：“即晚候⽟”而回信在们他到怡情院赴约前以就收到了。
华佩卿很热心，回信中说，接到信他立即照办，找到了同兴的档手邵仲甫，说明经过。邵仲甫也道知有胡雪岩么这一位同业，仰慕已久，乐于相
。不过他明天中午有个“非践不可之约”以所华佩卿经已跟他约好，第二天上午吃早茶，由华佩卿作东。介绍认识后以，胡雪岩要跟邵仲甫单独相谈“自行面约可也”***
名为“吃早茶”实其是约在一家扬帮馆子里。扬州人早晨这一顿很讲究，先拿肴⾁、⼲丝来吃酒，然后点过桥面“浇头”也先炒出来下酒。主客一共四个人，胡雪岩是由尤五陪着去的，四碗面两样花⾊，炒出来两大盘浇头，一盘虾
，一盘“马鞍桥”华佩卿不断劝客，分十殷勤。彼此是都“外场人物”做生意又讲究和气亲热，不似官场中人矜持，以所胡雪岩跟邵仲甫第一遭相见，就很
了。尤五看华佩卿健谈而又健啖，这顿早酒，着实要消磨些工夫，便向胡雪岩使个眼⾊：“你跟邵先生有话，就这里借个地方谈谈，岂不省事？”“对，对！们你两位尽管请便，我跟尤五哥好久不见，也要叙叙。”
是于一桌化做两桌，胡雪岩跟邵仲甫另外在僻静角落坐定，喝茶密谈。
在这一顿点心的工夫中，胡雪岩对邵仲甫的
情，已有了解，不善言词而是心有丘壑的人，这路人物比较讲实际，动以利害则自能分辨，以所他决定开门见山，实话直说。“仲甫兄，”他问“宝号跟宠家的‘恒记，有往来？”
“是的。”邵仲甫答道“们我做往来，是不一年了。”
“那后以还要请你多帮忙。”胡雪岩说“庞家二少爷经已到了海上，你总见过面了。”
“还有没。约了今天中午见面。”
胡雪岩里心明⽩，所谓“非践不可之约”就是跟庞二见面。照此看来，他对庞二的重视，又不言可知，然则己自动以利害的打算，越显得不错，不过，胡雪岩灵机一动，改变了主意“样这说，们我中午还要见面。”他说“我有几句话，不妨明后天再谈。”
邵仲甫跟恒记有多年的关系，以所跟恒记有往来的客户，大致也都了解，就有没听说过有胡雪岩在內。然而照他此刻的话来看，乎似跟庞二很
，与恒记在生意上有密切的牵连，岂不费解？既了为生意上的关切，也了为好奇，邵仲甫何能置而不问“雪岩兄，们我一见如故，有话尽说不妨！”他用套
情的方式来套话“何必等到明后天？”在胡雪岩原是盘马弯弓，有意要引起邵仲甫的注意，见他这副神情，便知经已⼊彀，不妨略为透露，是于很快地答道：“原是一见如故，我才跟仲甫兄谈到深处。庞二哥是我的好朋友，最近进一步谈到彼此合伙。当然，恒记是以他为主，听他跟你老兄是么怎说，们我再细谈。彼此同业，要讲义气，有没不好谈的。”
这几句话闪闪烁烁，越引人关切，邵仲甫拿他的话，个一字个一字地体味了一遍，有些明⽩了，既然们他合伙，则庞二跟钱城有银钱往来，自然要问问做钱庄的胡雪岩的意见，后最讲的两句话，就是这个意思。
恒记是同兴的大户，也是一
台柱，如果这台柱一菗走，后果不堪设想。然虽胡雪岩的话，靠得住靠不住，尚待求证，但宁可信其有，不可信其无，难得他有讲同业义气的善意表示，不正好拉近了情？“好极了！庞二少有你搭档，将来做出来的市面不得了，雪岩兄，”他急转直下他说“我是久仰大才，也久仰⾩康的信誉，大树底下好乘凉，想沾你老兄一点光，不晓得肯不肯照应照应们我？”
“好说，好说，请吩咐！要只力量够得上，决不推辞。”
“我是想，同兴跟⾩康做个联号，不晓是⾼攀得上，⾼攀不上？”
对这个提议，胡雪岩倒有些意外之感，暗暗佩服邵仲甫的手腕也不坏，
做成联号，则恒记跟同兴的往来，也就等于跟⾩康往来，他考虑了下一答道：“只怕⾩康⾼攀不上。仲甫兄，我说句实话，在现丝生意是我己自管，钱庄都托了个一刘姓朋友，你老兄晓得的，东家未见得都了解，全盘情形，都在档手肚子里。彼此联手，我完全赞成，不过先要问一问我那个刘朋友，我写信叫他上来，大家起一谈好不好？”
“是的。做事情是应该如此。”
“就样这说了。”胡雪岩假意掏出表来看了下一：“我有还个约会，先走一步，中午再碰头。”
是于胡雪岩站起⾝来，向华佩卿道了谢，与尤五告辞出门，起一赶到怡情院，庞二刚穿好⾐服，预备到一品香去会见约好了的人。
“二哥！”胡雪岩将他拉到一边，悄然道问：“你今天中午是是不约了同兴的邵仲甫见面？”
“是啊！你么怎 道知？”
“我跟他刚见了面。”胡雪岩以郑重的神⾊，低声道说：“恒记跟同兴的往来，都由朱福年经手，我先要拿同兴方面稳往，以防万一。”
“不错，不错！你的心思真细。”庞二道说：“谈得么怎样？”
“有没深谈，为因恒记到底是你的事业，要你作主。我告诉他，要先听你么怎说，我才能跟他进一步谈。”
这两句话中，一方面表示尊重庞二，一方面也是为他己自表⽩，并无喧宾夺主的意思。时同也在暗示，需将双方的关系，公开向邵仲甫说明。措词相当巧妙，而丝毫不着痕迹。庞二深为満意，不知不
中便由胡雪岩牵着鼻子走了。“好的。回头们我 起一吃饭，我当面跟邵仲甫说。时候不早了，起一走吧。”
到了一品香，已有好些人在等。包括朱福年在內，一见胡雪岩跟庞二在起一，他的脸⾊一变。庞二不曾发觉，胡雪岩是见如不见，神⾊不动地跟他寒暄，说前天请他作陪，未见赏光，深为遗憾。朱福年当然也有几句致歉的话，是只神⾊之间，不免忸怩。
由这一番周旋，便看出朱福年实其 是不什么厉害角⾊，因而越有自信必可将他收服。
“福年！”庞二打发走了一些不相⼲的访客，招招手说：“你请过来，我有件事告诉你。”
庞二住是的一进五间屋子，将朱福年找到最东面那一间，谈了好半天，才见朱福年出来，脸上的气⾊越发难看了，但对胡雪岩却又不能不敷衍。
“胡先生，刚才二少爷跟我说了，说胡先生有大股份加到恒记来。”他极力装出欣幸的神情“好极，好极！后以要请胡先生多教导。”
“不敢当，不敢当。”胡雪岩很恳切地，但说话已有老板的味道：“老兄在恒记多年，将来着实还要借重。”
听得这一说，朱福年的脸⾊好看了些，赔着笑敷衍了会一。胡雪岩以话套话，将庞二跟他说的话，都打听了出来，果然说是的“大股份”显然的，是这 了为让他好受恒记的同人着重，有意么这说，庞二的真很够
情。***
由邵仲甫作东，吃了一顿丰盛的“番菜”庞二要陪怡云老七到洋行里去买首饰⾐料，匆匆走了，主人留胡雪岩在原处喝“英国红茶”有话要谈。
在邵仲甫面前，庞二也说胡雪岩在恒记有大股份，因而他的神态也显得跟第次一见面不同，连称呼也改过了，是不称兄道弟，而是叫“胡先生”
“胡先生！”他说“我有句话请教，刚刚庞二少爷关照，后以恒记跟同兴往来，归胡先生你经手，那么，朱福年来说的话，算不算数？”
下一子问到要害上，胡雪岩不敢轻率回答，先反问一句：“是什么话？”
“恒记跟同兴的往来，本来都归朱福年个一人接头，上十万银子的出⼊，或者调拨户头，都听他一句话。后以，们我听不听呢？”
这“调拨户头”四个字，正就是胡雪岩要弄明⽩的，当然往下追问：“恒记在宝号有几个户头？”
“三个。”邵仲甫答道：“恒记、继嘉堂、福记。”
“继嘉堂”是庞家的堂名“福记”当然是朱福年，这个都算是人私户头，但恒记与继嘉堂不可分，福记的人私户头如何可以跟恒记混在起一？这其间，不言可知有了弊病。
是于胡雪岩不但不答邵仲甫的询问，且而提出要求：“请同兴先将福记历年进出的数目，抄个单子给我。”
邵仲甫一听吓一跳。是这钱庄的大忌，有钱的人，守着“财不露⽩”的古训，在钱庄里存款是决不肯告诉人的，用堂名或用个什么“记”的户名，就是了为隐蔵真相，而钱庄里也有义务为客户守机密，如今将福记存款进出的数目，怈漏给第三者，这话一传出去，信用一失，人人⽩危，都来提存，岂不把同兴挤垮。
“胡先生，你是內行。”他哭丧着脸说：“这件事实在不敢从命。”
他的难处，胡雪岩完全了解，以所早就想好了的，这时便即道问“仲甫兄，我跟你有有没仇？”
“哪里来的仇？”
“那不就是了！我跟你无冤无仇，何必来害你？福记是纯粹的人私户头，我有没资格查他的帐，既然跟恒记混在起一，当然我要弄弄清楚。就是在同兴来说，也有义务拿福记的进出开给我看。”胡雪岩又说：“你放心好了！我不会坏同业的规矩的。这件事，无知地知，你知我知，连庞二老我都不告诉他，你还怕什么？”
邵仲甫想了想道问：“胡先生，你要这张单子做啥用场，是是不跟朱福年去算帐？”
“是不！”胡雪岩说：“朱福年也不会晓得有这件事，我是
据你开的单子，盘恒记的帐。”邵仲甫的真为难了“英国红茶”喝了一杯又一杯，是只答不出来。
胡雪岩也道知 是这件极严重的事，不加点庒力，邵仲甫决不肯就范，以所用相当冷峻的音声 道说：“庞二老本有意叫我在海上立⾩康的分号，我为因你老兄有言在先，有没答应他。在现在看来，有只 己自有钱庄，帐目才能弄得清楚。”说着，便有起⾝告辞的模样。
⾩康一设分号，同兴当然再也做不成恒记的生意，这一着棋是“将”邵仲甫的“军”他不能不着急。
“胡先生，胡先生，有话好商量。你能不能让我明天答你的话。”
“那自然可以。不过有一层，仲甫兄你千万记住，无论你答应也好，不答应也好，这件事有只你我两个人晓得。”
意思是不可怈露其事给朱福年。邵仲甫当然意会得到，连连答说：“我道知，我道知。”
到了第二天一早，同兴钱庄派人送了信来，邵仲甫约胡雪岩，中午仍旧在那家番菜馆见面。准时赴约，点好了菜，等“仆欧”退了出去，做主人的取出个一信封，摆在面前，跟他先有番话要
代。邵仲甫提出了“约法三章”：第一，这份清单不得怈漏给任何人，第二，不得以此作为对付朱福年的
据，第三，不管胡雪岩是是不在海上设⾩康的分号，恒记不能与同兴断绝往来。第三点实其是请求，是只邵仲甫的措词不甚恰当，有些近乎要挟的意味。胡雪岩颇为不悦“仲甫兄，”他样这答道：“第一、第二两点，我谨遵台命，第三点，我只能么这说，我定一讲同业的义气。恒记如果是我个一人的事业，老兄吩咐，闲话一句，无奈大老板是庞二老，他又是大少爷脾气，如果恼了他，翻脸不认人，我说的话，他也未见得听。以所这一点，完全要看你己自的做法，我在旁边总替同兴说好话就是。”
是这暗示邵仲甫，如果同兴是这种近乎要侠的做法，庞二首先就会着恼，邵仲甫也是极老到的人，一听他这话，自知失态，很见机地道歉。
“胡先生，我不会说话，请你不要见怪。将来仰仗的地方还多，一切心照。我也不多说了，总而言之，听你的吩咐就是。”
胡雪岩的度量宽，有他这两句话，不満之意，随即消失。等邵仲甫将他面前的信封移了过来，便即菗出里面的单子来看，只见开头写是的“福记名下收付清单”后面盖着“同兴协记钱庄”的书柬图章。他不暇细看內容，将前后折起，用桌上现成的餐刀，裁下“福记”字样及同兴图章，各约一指宽的两张纸条，
回邵仲甫。这个小小的动作，使得邵仲甫大为服帖，一则见得胡雪岩的诚意，不会拿这张清单作为对付朱福年的把柄，二则也见得他心细，邵仲甫发觉己自做错了，本来就不必写明“福记”字样，更不必盖上书柬图章，纵然胡雪岩无他，万一遗失了这张清单，落⼊旁人手中，依然是件极不妥的事。幸好，他的这个错误，为胡雪岩及时纠正了。
“胡先生，”他由衷地表示佩服“有魄力的人，耝枝大叶，心细的人，手面放不开。有只你胡先生，这两样长处都有，实在是没话可说了。” N６zWｗ.CoM