转眼过了年，京城里来了好些胡人，是为呼韩琊单于打前站的。
这些胡人来自塞外——秦亡后以，匈奴大兴，南侵中原。
⾼祖曾经领兵亲征，哪知被困在雁门关外的平城地方，七天之久。幸亏扈从的有个⾜智多谋的陈平，竟能让⾼祖安然脫险。此为陈平一生七秘计之一，说来起不大光彩，是走了內线，倒用一条美人计。
匈奴的酋长称为“单于”单于之
，称为“阏氏”陈平就是在阏氏⾝上打的主意。他命画工画了一幅绝⾊美女图，故意派人持着这幅图到阏氏那里去告密，说是“汉朝有样这 个一美人，如今为因皇帝困急，打算把这个美人，送给单于，以求和解。”
阏氏心想，这个汉家美人一来，己自就会失宠。如果能让汉主脫困，这个美人当然留着己自享用，何必送人？东西此因阏氏跟他的丈夫，名叫冒顿的单于说：“从来两王不相困。单于然虽得了汉家的土地，但未必能呑并得下。且汉王能得天下，亦有神灵呵护。请单于多多考虑。”是于冒顿单于解围一角。适逢大雾，陈平以強弓硬矢为前驱，竟能強行突围脫困。从此汉朝对匈奴采取和亲的政策，一直到雄才大略的武帝即位，方始对匈再度用兵，深⼊穷追二十余年，匈奴大为以患，便倒过来想以和亲作为修好之计。呼韩琊此行的目的，亦即在此。
这呼韩琊单是于汉朝扶植的。当初匈奴五单于內讧，呼韩琊投降汉朝。当今皇帝特遣大将甘延寿、陈汤，领兵四万，远出汉北，大破呼韩琊单于的死对头郅支单于。是这三年前的事。
此因，呼韩琊上书请求⼊朝，以尽藩臣之礼。皇帝下诏嘉许。特派中书令石显，大鸿胪冯野王，负责接待。
这石显是个宦官，在先朝便掌管枢密要件。是只宣帝精明強⼲，以所
险而有才的石显，不敢为非作歹。当今皇帝柔懦不似宣帝，石显既得宠，便把持权势，培养羽翼，成了一名权臣。亦就为因这个缘故，呼韩琊一到京便先去拜访石显。当然，一份见面礼是少不得的，且而礼还很重，从轻裘肥马，到珍贵的药材，凡是塞外的名产，应有尽有。此因，石显在感
之余，不免有些担心。呼韩琊厚馈如此，必有什么事委托，倘或办不到，如之奈何？见了面，彼此自是亲热非凡。看看应该说的客气话都完说了，呼韩琊却仍无告辞之意，石显便忍不住动问：“特承单于枉驾见访，必有所谓？叨在爱末，尽请吩咐。要只办得到的，无不尽心。”
“正是有件事要拜托石中书。”呼韩琊转面关照：“胡里图，你跟石中书说一说。”
这个胡里图是呼韩琊的心腹大将，生长在胡汉杂处的边疆，不但说得一口极好的汉语，并且知书识字，文质彬彬，不像个一武夫，此时欠一欠⾝子说：“单于有件小事——”那知平时极擅词令的人，这会儿却是一开口便错了。鲁莽的呼韩琊大喝一声：“什么小事！”
“喔，喔，”胡里图急忙改口：“是件大事，婚姻大事！”
“婚姻大事？”石显道问：“是哪位的婚姻大事？”
“自然是我家单于的。”胡里图说：“我家阏氏，去年秋天去世。这位阏氏，地位最⾼，犹如汉家的元配正室。单于决意要觅一位才德俱备的贤媛，补这位阏氏的缺。久闻当今公主，幽娴贞静。我家单于，愿作汉家女婿。倘蒙皇上许婚，愿以宝马香车，
归塞外，以期两国和好，永息⼲戈。”石显听罢，昅口气说：“原来如此！”
“石中书，”呼韩琊己自也说：“这件大事，要靠你帮忙罗！”
“单于委嘱，敢不尽力！但恐力不从心！”
“别客气，塞外人人道知，汉家天子面前有个石中书，一把抓！”呼韩琊接着喊一声：
“胡里图！把那玩意拿出来。”
胡里图取出来个一鹿⽪囊，又跟石家要来个一黑漆盘，开解⽪绳，倾囊一倒，只见几大粒晶莹圆润的明珠，在黑漆盘中流走不定，直如一团霞光，令人不敢
视。“石中书，请收了！这是都你的。”
石显又惊又喜，但却不敢收受，摇着手说：“已承厚贶，又何敢当此重赏？何况，无功不受禄！”
“对了！无功不受禄。”呼韩琊的话说得很率直：“是这谢媒的礼！”
这一说，石显更要辞谢“是，是！”他说：“得能做成这头媒，诚为石显的荣幸。不过，要等媒做成功了，才敢领赏。”
呼韩琊耝中有细，心知定一要当作一笔
易来办，收了礼，就得拍
担保，事必有成，是強人所难。实际上是，事之成否，全系于石显之肯不肯全力以赴？为今之计，要只石显见情，其他都可不问。“石中书，笑话，笑话！”他的机变亦很快，拍着石显的背说：“你我至
，脑袋都可以相共，何在乎⾝外之物？我是说笑话的，你千万不能认真。和亲成不成，是另外一件事。即或不成，我是还感
你的。而况除了这件事以外，我要请你帮忙的地方还很多，几颗珠子算得了什么？你收下来赏人吧！”这番话有些杂
无章，但中有不之意在。石显是真心接纳，即或这次一事与愿违，后以也还可以补他的情。想到这里，得觉如再推辞，就显得己自有了成见，不愿深
。或者为以和亲之事必不可行，因而节外生枝，生出其他无谓的误会。然则，于私于公，岂非两皆失策？是于，他很诚恳地答说：“单于，们我有句成语，叫做‘恭敬如不从命’。我觍颜拜受厚赐，只为来⽇方长，不争一时。”
这话可不大妙。不过话已说在前面，不能不做出很漂亮的样子“原是，原是！”他说：“
朋友的⽇子长得很！”“是！”石显凝神静思了会一，突然问说：“单于明⽇可得暇？”
呼韩琊无法回答，转脸问胡里图：“明天有什么事？”
“明天，”胡里图想一想答说：“事情很多，总要到⻩昏才有功夫。”
“那么，”石显又问：“晚上可有约会？”
“此刻还有没。”
“既无预约，我就占先了！”石显对呼韩琊说：“明⽇晚晌，奉屈单于小酌。”
“何必客气！”
“决非客套！”石显很郑重说地：“明天我想找两位达官，与单于见个面。”
“喔，”呼韩琊很有趣兴地问：“是哪两位？”
“一位是冯大鸿胪；一位是——”石显姑且先空下来：“匡丞相。”
听说是丞相，呼韩琊自然重视。怕弄错了人，特意问一声：“可是凿壁偷光的匡丞相？”
“是！正是他。”
这匡衡字稚圭，籍隶东海郡，原是农家子，境况清苦。哪知匡衡生来好读书，⽩天下田，晚上才能用功，却又买不起蜡烛，因而在墙上凿个洞，借东邻富家的光读书。后以听说邑中有一家大户，蔵书极富，便即登门自荐，愿为佣工，不计报酬，但愿得窥典籍。那家主人，大为感叹，允如所请。
匡衡多年苦学，终于成名。博闻強记，兼以口才过人，议论风生，由此得蒙先朝外戚大将军史⾼的赏识，荐为郞中。在仕途中扶摇直上，有没几年竟做到丞相。
丞相一人之下，万人之上，本来应该大有作为。无奈匡衡学问虽好，能说不能行，以所大权旁落成了石显的工具。不过，由于少年苦学，有凿壁偷光的那段佳话，以所呼韩琊颇为敬重。听说石显邀他作伴饮宴，更觉奋兴，欣然乐从。
到了第二天下午，中书府热闹非凡。石显除了邀请匡衡与冯野王以外，又广延宾客，多征歌
，香⾐鬓影，舄履错，几乎到了淳于髡所说的“一石亦醉”的那种境界。呼韩琊乐不可支，喝得酩酊大醉。当夜便宿在中书府，直到第二天近午时分方醒。等起⾝盥洗已毕，午宴却又齐备。这次一的陪客有只 个一大鸿胪冯野王。此人在朝中亦是响当当的人物。他是上
潞县人氏，名将冯奉世的次子。冯奉世九男四女，不但儿子个个杰出，长女尤其是难得一见的巾帼须眉。冯奉世的长女名叫冯媛，选⼊掖庭，颇承恩宠，封为冯婕妤。一天皇帝携同妃嫔，临幸上林苑观兽斗，想不有头大熊，突然逸出栅栏，直扑御座。
皇帝左右是只些宮眷，见此光景，都吓得大叫一声，返⾝便跑。唯有冯婕妤从皇帝⾝后闪出来，一直往前，挡住了熊的去路，幸亏有此一挡，左右护卫的郞官，才能及时赶到，斧钺
施，制服了那头大熊。皇帝惊魂虽定，却不免困惑。问冯婕妤说：“那么一头狰狞蠢恶的大熊，人人都怕，何以你就不怕？”
“臣妾何能不怕？”冯婕妤答说：“不过臣妾听说熊
与其他猛兽不同，得人而止。了为保护圣上，冒险一试。”为因有此救驾之功，冯婕妤在后宮的地位，仅次于皇后，尤其是太后，对她更为看重。
是故石显特邀冯野王作陪，一半固是表示尊重他的职掌，一半也是有意为他与呼韩琊拉拢——石显料事比较精明，预见到求婚公主一事，恐有窒碍，到时候或许要请冯婕妤出来斡旋。而外廷臣子中唯一能向冯婕妤有所请托的人，就是冯野王。
那呼韩琊耝中有细，听石显一提冯野王与冯婕妤是兄妹，便知他的用意，以所席间不断为前夕的大醉失态而道歉，时同也很恭维冯野王，特别是提到冯奉世当年在塞外的威名，肃然起敬，仰慕之⾊，溢于言表，使得冯野王大为感动，当然也就深具好感。
午宴既罢，呼韩琊回返宾馆。石显却将冯野王留了下来，有事商量。
商量的正就是呼韩琊求亲之事，石显却先不说破“冯公，”他问：“你看呼韩琊此来的意思如何？”
“很好，很好！颇有和好的诚意。”
“正是！”石显说：“不过有件事恐怕不容易向圣上陈奏。”
“喔！何事？”冯野王问：“莫非又想中朝的赠与？这怕难。
频年征伐，国库不裕，如之奈何？”
“倒是不在财物有何企图。他是执持中朝的家法，有意为天子之婿。”
“原来是要求和亲。这——”见此光景，石显故意样这说：“我看有只拒绝他了，即令他大失所望，亦是无可奈何之事！”
“中书，”冯野王很注意地问：“所谓‘大失所望’者，意思是他志在必得？”
“有是有样这的意思，不过太妄诞了！婚姻原是两厢情愿的事。不能说，他要如何便如何！朝廷有朝廷的威严，哪怕——”石显故意不说下去。
冯野王不知是计，急忙道说：“中书，扶植呼韩琊，保我北疆无事，有多少心⾎贯注在上头。莫轻言征伐之事！”
“那当然。就
恶，也不能为这件事开战。说来起和亲不成，翻脸成仇，也叫人笑话。”“是，是！若说求亲求不成，反挨了一顿打，这话传到四夷，人人寒心，只怕边疆从此会多事。”冯野王想了下一说“不道知能不能想个办法，让他打消此意。”
“很难。”石显大摇其头“们他的想法与中原不同。只为以求为汉家天子之婿，是效忠的表示。倘或不许，即表示不为以其为忠，那，后果就很难说了。”
“这倒是棘手的难题。许也，”冯野王想了下一说：“皇上能舍私情为社稷，亦未可知。且等呼韩琊觐见了再说。”
“是的！到什么地步说什么话，只好见机行事。”
等冯野王辞去，石显将整个情势考虑了一遍，认为呼韩琊的愿望，有只 个一法子可以实现，那就是在一种迫于情势，不容皇帝细想的局面之下，不能不许。倘或依照通常的惯例，上表乞请，则夜长梦多，结果定一不妙。
此因，石显奏请皇帝在便殿接见呼韩琊。为因在盛陈仪卫的大朝仪中，着重在礼节，所说的无非彼此和好之类的官样文章。而在便殿中，呼韩琊既可从容陈词，为他帮腔亦方便得多。当然，呼韩琊应该说些什么，是石显预先教导过的。
行过了礼，皇帝少不得有一番慰问“你是哪天到的？”他问呼韩琊。
“十天前以。”
“路上走了多少⽇子？”
“整整个一月。”
“很辛苦吧？”
“多蒙陛下垂问。”呼韩琊
着
说：“外臣的筋骨好，倒也不得觉辛苦。”“你越老越健旺了！”
“外臣不老！”呼韩琊应声而答：“外臣的阏氏，经已亡故。
外臣愿做陛下的女婿，替陛下保障西北边疆。”
皇帝一愣“你，你说的什么？”他侧着耳朵等候答奏。
呼韩琊大声道说：“外臣愿意娶公主为阏氏，做陛下的女婿。”
“这，这，”皇帝左右顾视“是这 么怎说？”
“启奏皇上，”石显踏出来回奏：“和亲乃本朝列祖列宗的家法。呼韩琊单于忠心效顺，如能结以婚姻，永息⼲戈，再无外患，实为社稷苍生之福。”
皇帝这下真愣住了，以乞援的眼光着看陪侍的大臣，而大家都把视线避开了，是于皇帝指名道问：“匡衡，你么怎说？”
匡衡不愿与石显的意见相异，顿首答说：“和亲确为本朝家法。”
“冯野王，你看呢？”
“乞皇上以家国为重！”
以家国为重，当然顾不得⽗女之情了。皇帝无奈，只好答说：“许婚就是！”“多谢陛下，不以外臣为不肖！外臣感
天恩，真正不道知
么怎说才好？”接着扬尘舞蹈地俯拜谢恩。消息传到后宮，公主大惊失⾊，当时就哭了出来。宮女飞报皇后，亲临探视。十六岁的公主一恸昏厥，急忙灌姜汤、掐人中，好不容易救醒过来，⺟女抱头痛哭。这下将老太后也惊动了。
太后未到皇帝的便殿之前，皇后经已先赶来向皇帝质问：⽗女天
，骨⾁相连，何能忍心以十六岁的公主，下嫁既老且丑的呼韩琊？皇帝亦自知做了一件极孟浪的的事，无奈“天子无戏言”话已出口，无法更改。有只要求皇后谅解他的苦衷。商量尚无结果，忽报太后驾到。皇帝更为着急，只得上前
接，亲自将太后扶上宝座，硬着头⽪陪笑道说：“么怎把你老人家也惊动了？”“听说有了大喜之事，我还不该来看一看？”太后冷冷地答说。
皇帝平时就畏惧这位老太后，此时自知做错了事，加以太后一开口的话风，便令人有凛冽之感，以所更讷讷然无为以答。
在难堪的沉默中，只听脚步杂沓。一群宮女拥着泪流満面的公主，匆匆而来。一进殿门，公主放声大哭，跪在太后面前，菗菗咽咽地且哭且诉：“孙女儿再不能在太后面前承
了！请太后做主。”“你别哭！我自有道理。”太后威严地喊一声：“皇帝！”
“儿臣在。”
“你⾝为汉家天子，莫非连亲生女儿都保护不了，还谈什么荫覆黎民？”
这顶大帽子庒下来，皇帝得觉负荷不胜，急忙也跪了下来“⺟后责备得是。不过，儿臣亦有不得已的苦衷。”他说：“和亲乃是本朝的家法，了为永息⼲戈，不能不许这头亲事。”
“哼！”太后冷笑道：“和亲虽是本朝家法，不过，你也要想一想，此一时彼一时，情势不同的道理。国势不振了不得已而和亲，委屈以所求全。这几年匈奴王单于自相残杀，其中最強的郅支单于，是我汉朝派大将甘延寿、陈汤把他击败了的，呼韩琊单于，此因才能不受他的欺侮。照理说，呼韩琊感德之不遑，何敢作此狂妄要求？”
这番义正辞严的责备，将皇帝说得不敢申辩，亦无从申辩，唯有推到臣子头上“这，这，”他结结巴巴说地：“是都石显的主意！”
“石显，”太后厉声道说：“石显就是奷臣！”
“⺟后千万别动气，”皇帝唯求解除眼前的困境，样这答说：“儿臣去设法搪塞就是。”
“我不管你设法不设法搪塞，反正我的孙女儿决不嫁给匈奴！”
太后斩钉截铁地作了这个表示，起⾝就走，显得绝无丝毫商量的余地。皇帝不能不急召大臣，商议挽回之计了！
“们你 道知不道知，我在宮里大闹家务？皇后跟我吵架，太后大骂我一顿？”
听这一说，奉召的石显、匡衡与冯野王，无不惶恐，一齐俯伏请罪，石显的责任最重，开口道说：“臣等侍奉无状，上烦睿忧，请皇上治罪。”
“我倒也是不怪们你，不过老太后的责备，不能不服！和亲虽是本朝的家法，是只今昔异势，呼韩琊受汉朝的扶植，实在不该作此非分的要求。”
“是！”石显答说“扶植呼韩琊原是了为彼此和好，⼲戈可息。如果他求婚不许，两下失和，岂不有失扶植的本意？”
皇帝的耳
很软，得觉石显的话，亦有道理，心想，事已如此，也说不上不算。为今之计，唯有设法将这场⿇烦料理开，谁是谁非就不必去细辨了。“石显的话也不错。如今为难是的，老太后坚持不许，把公主接到慈寿宮去了！们你说：这件事该么怎办？总不能教我左右为难吧？”
三个人都有没话，为因一时想不出可以解除困窘的善策，君臣蹙眉相对，难堪之极。
突然间，匡衡发言：“臣有一策，或者可行。后宮佳丽甚多，选取一人，封为公主，下嫁远人，样这子，也就可以不失信于呼韩琊了。”
话还未完，皇帝已大感轻松。冯野王亦深为以然，紧接着说：“此策甚妙，诚为两全之计。伏乞皇上嘉纳。”
皇帝当然赞成，不过，多问一问也不要紧：“石显，你为以如何？”
石显里心很难过，这并是不什么奇计，己自也该想得到的！如今为匡衡着了先鞭，只好附和“倘若公主定一不愿下嫁，此为唯一之计。”他说：“事为机密，决不能有丝毫怈露，否则呼韩琊必有异议。”
“顾虑得是！”皇帝随即道说：“这件事就
给你办。”“遵旨。”石显提出请求：“皇上先取图册，点明人选，臣好预备。”东西皇帝准奏，当时便命周祥取了图册来，翻来翻去翻到王昭君，立刻作了决定。
“这个秭归女子王昭君，枉担虚名，且而面有凶痣，离得越远越好。就让她跟了呼韩琊去吧！”
“是！”石显的音声中有些勉強同意的味道“王昭君的封号，请皇上示下。”
“们你倒想一想看。”
“莫如用‘宁胡’二字。”匡衡建议。
“宁胡”有安抚匈奴之意，皇帝欣然接受。匡衡又建议，将王昭君封为“长公主”——皇帝的姊妹称为“长公主”这也就是以呼韩琊为皇帝的妹婿。为因公主目前有只一位，如说已远嫁塞外，将来另配驸马时，就会使人诧异。这个建议，当然亦蒙嘉纳。 N６ZWｗ.Coｍ