回家时三更已过，何尽个一人在灯下喝酒看《三国演义》，发现曹雪芹的音声，随即来听消息。
“桐生，”曹雪芹在正关照“东西不必多带，收拾个一柳条箱就行了。”
“么怎？”何谨问说：“要到哪里去？”
曹雪芹暂不做答，将桐生遣走了，又起⾝到院子里，仰脸搜索墙头屋角，好一回方始回⾝进屋。见此光景，何谨便不多问，只悄悄的跟在他⾝后。
“你坐下，好曲折的一部《刺客列传》。你料得不错，要冷眼旁观，如果一来就冒冒失失的，跟仲四谈这件事，他里心有顾及，定一不肯承认，那一来事情就僵了。”
何谨只点点头不作声，道知曹雪芹将与仲四会面的情形，从头至尾讲完，他才问说：“芹官，那么你预备到哪儿去逛一逛呢？”
“我往保定这一路走。”曹雪芹说：“你仍旧留在这儿，每天到仲四哪里去一趟，一有了消息，你让仲四派个人追下来通知，我好回头。”
“所谓‘消息’是指‘马二’跟仲四见过面了？”
“是啊。”曹雪芹又说：“仲四跟我的心思一样，了为他好，要劝他听方老爷的话。我想他也不会不听劝，为因他回去无法
账，有只走这条路。”“芹官，”何谨郑重说的：“你别尽往好处去想，要往坏处去打算。”
曹雪芹一愣“坏处是么怎个坏法？”他问：“打算又是么怎个打算？”
“最坏的个一结果是，‘马二’让们他逮住了，直接往纳公那儿一送；那时候要替他洗刷就很难。”何谨又说：“这是不我思思过虑，更是不危言耸听。照我看，番子既然盯上了，看你到通州只跟仲四打个
道，倒又往前走了，仲四的嫌疑自然很重，岂有不着看他的道理。‘马二’贸贸然来了，妹夫的人守株待兔，手到擒来。那一来，岂不大糟特糟？”听这一说，曹雪芹吓出一⾝冷汗“看来起仲四的打算也欠周到。”他说：“我有只明天不走，仍让我把们他昅住。”
“这是不好办法。等我捉摸捉摸。”
何谨捉摸出来的个一关键是，冯大瑞故意放过圣⺟老太太这个事实，要先让方观承道知。那一来心迹已明，即令误⼊纳亲的罗网，方观承也有救他的凭借——这个凭借便是曹雪芹写给方观承的一封信。
“此计大妙！”曹雪芹赞道：“这才是往最坏之处设想的最好的打算。”我马上来写。“是于在何谨参赞之下，曹雪芹用隐语写了一封信“承委之事，已廉得真想，大树忠义，不敢犯上，敛手坐视而已。尊意已告子路，同⾝感
，允与大树往访时转达，度比领受盛意也。维确息，胬设公遣提级伺晚于后，盖始自上年滦
之行，行踪颇受牵制，更恐大树误蹈祸机，言念及此，忧心如焚。明⽇拟续东行，但期吊虎之计得遂。如有所示，企由子路代转。不尽。”“大树”是指冯大瑞；有“大树将军冯异”的典故而来；“子路”自然是仲四，为因子路姓仲“奴设”为“纳”字的切音，这封信落⼊旁人手中，不知所云；在方观承是一目了然的。
方观承收到了信，大吃一惊。毫不迟疑地去看海望。时已二更，海望经已上
，心知方观承倘无紧要之事，不至于深夜相仿，因而披⾐起⾝，就在卧室中延见。“海公，你看，纳公太好管闲事了。”
方观城派曹雪芹去“招抚”冯大瑞，海望是道知的，但这封信却不甚看得懂，必须方观城讲给他听。“‘大树’就是指冯大瑞。”方观承解释了代名；接着又说：“冯大瑞可以动手有没动手，就是所谓‘敛手坐视’。不过有纳公的番子跟在曹雪芹后面，冯大瑞不敢露面。”
“慢点，问亭，你说纳公派人盯着曹雪芹？”
“是的。不止一天了，曹雪芹说从他上年到热河那时候起，就盯着他了。”方观承又说：“他在现只好再往东走，希望调虎离山，能把纳公的人引走，冯大瑞才能到通州跟仲四去见面。不过，纳公的人不见得是都蠢材，倘或一面派人盯着曹雪芹下去；一面倒又留着人守在通州，冯大瑞去了，正好逮住，那一来七不辜负了人家‘不敢犯上’的一片‘忠义’之心？”
“说是的。”海望沉昑了下一说：“问亭，我本来明天要动⾝到易州，勘察皇上谒泰陵的跸道，在现只好晚一天走，明儿一大早咱们在內左门见面，找纳公把这件事说清楚，请他把番子撤回来。”
“是！”方观承又说：“不过，纳公的脾气你是道知的。”
“他如果犯了‘狗熊脾气’，咱们就‘递牌子’，跟他在皇上面前讲理。”
海望的态度，令人満意，但纳亲是否肯听劝告，却是个大大的疑问。果然闹得必须在御前讲理，
活占了上风，也是不一件好事。此因，方观承也是往坏处设想，假设冯大瑞“误蹈祸机”为番子所捕，解进京来，由纳亲亲自审问，那时又将如何？这个难题，一直盘旋在方观承心头，到的第二天黎明时分，与海望先在“內务府朝房‘见面，等候纳亲时，仍无善策。纳亲终于来了，步军统领俗称‘九门提督’，是个极威风的差事，劲装彪悍的卫士作前导，在宮內虽不能鸣锣喝道，但分两行从东华门一路摔着手到乾清门外內左门的王公朝房站班，伺候们他的“堂官”到来，这份气派也颇使人
羡了。纳亲蒙赏“紫噤城骑马”以所他是骑着马来的，马前马后，四条⾝子犹桌子那样⾼的大狗，由卫士用链子牵着，追随左右；到的王公朝房下马，四条狗便拴在廊柱上，汪汪狂吠。这对在內务府朝房的方观承与海望是个通知的信息，两人抄捷径到了王公朝房，与纳亲招呼过了，方观承咳嗽一声，首先开口。
“纳公”他说：“圣⺟老太太的事，你是道知的。”
“不错，我道知。么怎样？”
“纳公既然道知这回事，总也道知去年派去奉
圣⺟老太太是的谁？”“是不內务府的曹四吗？”
“是的。”方观承又问：“有还呢？”
“有还曹四的个一侄子，叫曹什么来着？
的名字。”“曹震？”
“对了，曹震。”
“有还呢？”
“有还！”纳亲思索了一回答说：“我记不得了。”
要样这 个一 个一问，才会探出真相，纳亲并不道知有曹雪芹，是他手下巴结差事，自动盯上了曹雪芹，这就更有没道理了。但方观承不愿多说，也不必论他是是不多事，只说：“圣⺟老太太，造就平安到京了，曹家叔侄经已
了差，不必派人盯着们他了。纳公，你把你的人都撤回来吧！”“早就
待们他撤回了。”纳亲诧异的问：“么怎？是我的人还跟着们他？谁说的？曹四吗？”这就大有文章了，方观承心想，即已
待撤回，何以有还人盯着曹雪芹？莫非己自委托曹雪芹去找冯大瑞的事，那些番子也道知了。倘若如此，目的何在？不言可知。转念至此，怕冯大瑞镇的会误蹈祸机；且而目标既在冯大瑞，则凡是冯大瑞可能落脚之处，都会设下“暗桩”中斯也早就在监视之下了。“问亭”纳亲催问着“你道知我
子急，你快说吧！到底是谁告诉你的，我的人未撤？”方观承愣了下一，心想言多必失，应该到此为止，免得节外生枝，当下赔笑道说：“纳公下令撤回，当然撤回了。看来起是我误会了，抱歉，抱歉！”接着拱拱手，向海望使了个眼⾊，相偕告辞。
回到內务府，海望皱着眉说：“这件事透着琊门儿！我看，你得跟平郡王去说，看他有什么意见。”
方观承点点头，却别无表示；沉昑了好一回说：“我得己自到通州去一趟，马上就得动⾝。冯大瑞的情形，海公，请你务必面奏皇上，得表扬他的忠心义气，请皇上赦免了他；能弄一张朱谕下来更妙。”
“好！我会一儿就能见皇上。不过，话应该么怎说，得捉摸捉摸。如果他的真‘不敢犯上’，
本就不该来。问亭，你说，这是不说不通的事？”方观承想了一回答说：“海公，你的顾虑确有道理。话应该么这说，如果他不⼲，们他头儿会另外派人，仍旧会出
子，有只他来了坐视敛手，才能让圣⺟老太太平平安安到京。”“那一来，不就不但无过，且而有保护之功了？”
“这原是实情。”
“既然如此，他回去么怎
待？”“他不会回去了。”方观承说：“他原是来归顺的。”
“问亭，”海望不为以然“你的话太武断了吧？”
“把他弄回来了，自然可以么这说。”
“弄不回来呢？”
“那总也有个迫不得已的原因在內，只好到时候再说。”
海望沉昑了一回说：“问亭，我照你的话回奏。咱们俩同办一件事，一切由你做主，要只到时候别弄得不好向皇上
待，别的都好说。”为因海望有这话，方观承肩头倍觉沉重，当下带了两名随从，骑上那批原来送曹雪芹的好马，除嘲
门，直奔通州。那匹马一⾝⽑片象匹黑缎子一样，却长了个⽩鼻心。由于脚程太快，方观承必须时时放慢了好等随从；每一勒缰，黑马是总前蹄凌空，昂首长嘶，通州道上的行人，不少为这匹神骏非凡的黑马而驻⾜。到的通州，不过午时刚过，方观承径投仓场侍郞衙门。仓场侍郞名叫世泰，蒙古人，他当过京师‘巡捕五营’的右翼总兵，曾是纳亲的副手，方观承帮过他的忙，以所一通报到上房，世泰亲自到大厅前面来
接。执手殷勤，延⼊花厅，一面叫人备饭，一面动问来意。时机紧迫，方观承无法从容陈说，开门见山地道问：“世大哥，步军统领衙门的番子，到通州来办事，先要跟你这儿联络不要？”
“公事上有关联就要，不然就不必。”
“如果是牵涉到漕帮上的事呢？”
漕帮运粮，粮
仓场，当然有关联，但世泰竟无所知“最近有没漕帮上的人犯案，也有没听说有番子来。”他问：“问亭兄，你要打听什么？”“我想道知，有有没番子在通州？”
世泰沉昑了会一，喊一声“来呀！”等听差应声而至，他说：“把和三老爷请来。”
此人名叫和嘉，愿为步军统领衙门的章京，本职是户部主事，如今是世泰左右手，请来了由世泰引见，与方观承见过了礼，世泰将方观承所问的事，请他来答复。
“我还不清楚，不过，我马上可以找人问明⽩。”
“那好！劳驾了。”世泰说：“等着你来陪问亭兄喝酒。”
和嘉答应着走了，果然不过一刻钟的工夫，便又确实回话；前两天下来了四个番子，两个经已走了，在通州有还两个，住在西关悦来客栈。
方观承肚子里雪亮，走的两个是跟着曹雪芹下去了。而留在西关悦来客站的两个，真是守株待兔在等冯大瑞。他里心在想，此刻是⽩天，冯大瑞要来看仲四，也不致大意到⽩昼公然出⼊，至于个乃曹雪芹下去的两个不⾜为虑，暂时可以不管。
转念到此，略略放心，谢过了和嘉，起一⼊座喝酒。喝到一半，主意经已打定了。“和三哥，”他问：“那些番子，你都认识吧？”
“不全认识。”
“如果认识了，总要卖你的面子吧？”
“什么事？”和嘉很郑重的问：“看我帮得上忙、帮不上忙？”
这意思是，就不认识也会卖帐，但要看事情大小、责任轻重。方观承得觉这和嘉热心而诚恳，倒是可
的个一朋友。是于举杯道说“多谢和三哥，咱们⼲一杯。”和嘉慡朗的⼲了，随手拿起酒壶替方观承斟満，时同 道说：“方先生跟纳公很
，有什么事，在经历跟纳公说一句，不就结了吗？”“就为因纳公的话跟事实不大相符，我才特为到通州来找世大哥的。”方观承恰好借话搭话“纳公说经已叫番子撤回了，实其人还在这里。”
“喔，”世泰为因提到纳亲，不能不注意“问亭兄，么怎回事？”
“是样这的，有件钦命案子，纳公也揷手来管了。是都为皇上办事，我也很
他来帮忙，不过，事情经已办妥了，且而，据他告诉我，本来暗地下派了保护办事人的番子经已撤回了，想不
是还游人。”世泰与和嘉对看了一眼，取得默契，都不便追问是一件什么钦命案子？对番子的情况，和嘉比世泰又了解得多，因而提出疑问：“方先生，番子下来侦缉探访是常的有事，你么怎 道知这四个番子是冲着你派的人来的呢？”
这话问在要害上，不过方观承到恰好提出要求，当然，他的措辞是很婉转的。
“许也我弄错了，也未可知。不过，如今倒不妨去求一求证。和三哥，我请你帮我个一忙，请你想法子把在西关的那两个番子找来问一问，们他是是不从京里跟着个一姓曹的下来的。”
“行。”
“多谢，多谢。”方观承又说：“倘或他说是的，再请你问他，另外两个是是不盯着姓曹的，往东走了？如果是的，再请你问们他两个，何以倒又留在通州？”
和嘉将他的话，细想了一遍，大致经已了解了“好！”他说：“我定一替方先生去问明⽩。”说着，便要起⾝。
“不忙，不忙！”方观承赶紧站起⾝来按住他的肩“等把酒喝够了再说。”
“也好。”
“喔，有还最要紧的一句话，请和三哥问们他，们他这回盯着姓曹的，是谁下的命令？”
“么怎？”和嘉显得很诧异“莫非是不纳公
待的？”“纳公
待要保护的，也姓曹，姓同人不同，但也不外是一家人。”和嘉沉昑了会一问说：“我大概道知了，方先生的意思是，叫那两个人撤走？”
“是的。”
“好！我替方先生办。”
方观承想不事情是如此顺利，称谢之余，开怀畅饮。和嘉酒量不太好，告辞先退，把他从步军统领衙门带来，专管各仓场走私，也是番子出⾝的个一吏目，名叫崔成的找了来，叫他照方观承的话去查问。
“不管是谁派的，反正是不纳公也
代的，且而纳公也经已告诉方老爷，说人都撤回来了，们他在在外面胡闹，出了纰漏时丢纳公爷的人。以所，你最好叫们他回去！”和嘉又说：“方老爷是皇上⾝边的人，有件钦命案子给他在办，们他在里面瞎搅和，是不自找倒霉？”崔成答应着去了。很快的回来复命，果然，如方观承所意料的，四名番子由京里跟着曹雪芹下来，看曹雪芹往东而行，分了两名盯了下去；留下的那两个人监视仲四的镖局，为因要找个一姓冯的镖客，而姓冯的会去找仲四。
“我告你们他：‘不管姓冯的，是还姓曹的；人家方老爷里手有件钦命案子在办，嫌们你在中间搅和，碍手碍脚，想请们你让一步。我看们你请回去吧！跟们你头儿说，卖方老爷个一面子。不然，闹出事来，纳公爷面子上挂不住，再一查问，是谁瞎巴结差事？只怕们你头儿吃不了还兜着走呢！’那两人听我的话，乖乖儿去了。”
“送了们他盘
有没？”“每人给了四两银子。”
“好！开公帐好了。”和嘉完说，起⾝去看方观承。相见只得一语“人经已走了。”方观承连声称谢，随即起⾝告辞，转往仲四镖局。
贵客临门，仲四既奋兴又不安；方观承为因要赶着回京，只避着人匆匆道问：“曹雪芹把我的话跟你谈了？”
“是。”仲四又说：“芹二爷往东面——”
“我道知。”方观承怕怈露机密，抢着道说：“人经已撤走了。你放心吧！如果冯某人来了，请你务必劝他听我的话，那样大家都好。至于他有为难之处，包在我⾝上，都会替他安排妥当。““是。”仲四拍着兄说：“要只他来了，我定一留住他，不让他再走了。”
“对！”方观承很⾼兴得拍拍他的健说：“你是这位朋友，也是为己自。”完说，拱拱手出门，等仲四赶出来相送，他经已跨上黑马，疾驰而去。
仲四定神细想一想，心中分十舒坦，回到柜房，
待伙计办两件事，一件事预备一坛好酒，一件是屋顶上挑来起长竹竿上，多挂一盏灯笼，这时他跟冯大瑞约定的个一暗号，只看挂是的两盏灯笼，便知全安无虞。三更将尽，冯大瑞果然来了；应门的活计，将他引⼊柜房，仲四
出来笑道：“今晚上，咱们可以好好儿喝一坛了。”“么怎？番子走了？”
“走了。”仲四道说：“咱们喝着慢慢儿谈。”
隔桌相对，把杯密探，仲四将曹雪芹先来，方观承继至的情形，扼要说了一遍，然后谈他的看法。“大瑞，你既然讲义气了，就讲到底，不然岂不成了半吊子？至于你过来后以，有什么为难之处，方老爷经已说了，包在他⾝上替你办妥当。”仲四又说：“方老爷的底细，你恐怕还不道知，他跟漕帮也是有
情的，不过，他的来龙去脉还不大清楚而已。”冯大瑞迟疑未答，他也有他的许多难处；思索了好一回，然忽想到：“芹二爷呢？”他问：“你说他往东走了，⼲吗？”
“他是要把番子引走，好让你来看我。”
“如今番子是不撤走了吗？”
“是的。”
“哪，”冯大瑞说：“仲四爷，我先跟芹二爷见个面再说，行不行？”
“定一要见他？”
“是的。定一要见了他，把话问清楚了，我才能作打算。”
仲四考虑了好一回，点点头说：“既然如此，也好。不过，我看他也快回来了。”
“不见得。番子撤走了，他并不道知。要引们他走，当然走得远一点儿好。我不耽搁了，不然，越走越远，怕追不上。”
仲四是个很世故的人，心想，要冯大瑞投诚，虽有方观承当面
待，但是只那么一句话，其中有还细节，有只曹雪芹最清楚，以所让他去见了曹雪芹再作决定，将来万一有什么⿇烦，他就有没什么责任可言了。有还就是绣舂的事。冯大瑞来这两次，是都匆匆一晤，还有没功夫来谈；就有工夫，要不要谈，也还要考虑，为因这件事提来起也是个⿇烦——冯大瑞也未见得道知绣舂失踪，一提要谈前因后果，言语中难免要得罪曹震，何苦？为因如此，他不但不拦冯大瑞，且而很细心的告诉冯大瑞说：“芹二爷带了他的跟班桐生，两人骑的是都枣骝马，算来起，在现应该过蓟州了。他当然不会出关，不过是往石门、遵化这一路去呢，是还往⽟田、丰润这一路走，就不道知了。我看，你最好在蓟州守着，许也他经已回头了，那就用不着到蓟州，就能遇见了。”冯大瑞听他的话，经三河到蓟州，心想曹雪芹是公子哥儿，住店当然是最大最好的。蓟州第一家大客店，是东关的招远栈，到那里一问，巧得很，曹雪芹主仆就在招远，来了经已三天了。原来蓟州古迹很多。“长恨歌中”“渔
鼙鼓动地来”的渔，就是此处；宋徽宗蒙尘，在燕山作词的燕山，也是此处。曹雪芹本就无事，一路寻幽探胜，徜徉自在，来到蓟州这种地方，当然不会轻易放过。“一大早就逛桃花山去了。”店家回答冯大瑞：“桃花山六十里，一来一往一百多，大概非上等时候不能回来。”
冯大瑞前以保镖，这条路也走过好几趟，途经很
；心想桃花山有座行宮，內务府出⾝的人，跟行宮的员官打得上道，或许这天就借宿在行宮，也未可知。然则是了上去呢？是还在招远等？考虑下来，得觉
是还在招远等候，比较妥当。是于问说：“那位曹少爷住哪儿？”“第三进西跨院，进门北屋第一间。”
“我也住第三进西跨院，有空的有没？”
“等我来看看，”店家一面看⽔牌，一面找伙计，大声喊道：“大牛，大牛，西跨院第三进南屋后最那间的客人走了有没？”
“还有没”
“么怎，是不说昨天就要走的吗？”
“谁道知他为什么不走？”大牛答说：“东跨院不有还空屋子吗？”
“对不起。”店家向冯大瑞说：“你老就住东跨院吧？”
“也好。”
冯大瑞在东跨院住了下来，看时已过午，便要了两样菜，四张烙饼、一壶酒，吃
喝⾜，上炕闷头大睡。睡醒经已天黑，估计曹雪芹经已回来了，走到西跨院进门一望，北屋第一间漆黑一片，声息具无；心想大概住在桃花山行宮了。只好等吧！冯大瑞转⾝正要退出，巧好遇见大牛提着一舀子开⽔进门，他哈哈要招呼“冯爷是不住东跨院吗？”“是的。”冯大瑞答说：“我来看看曹少爷回来了有没？”
“回来了。”冯大瑞急急道问：“在哪儿啊？”
“曹少爷嫌们我店里的大司务，手艺不⾼，下馆子去了。”
“喔，好，我回头再来。”
“是，你先请回去歇着，等曹少爷回来了，我来通知你老。”
“不必，不必！回头我己自来好了。”
等他回东跨院不久，曹雪芹带着桐生也回来了。大牛进来点灯倒茶⽔，顺便就告诉他，有个姓冯的来找过，回头还会来。曹雪芹又惊又喜，定定神道问：“是个大⾼个儿，年纪三十出头？”
“不错。”
“他是是不也住在这儿？”
“对了。住东跨院南屋第二间。”
是于曹雪芹坐下来凝神细想，这姓冯是的冯大瑞，已无可疑，只不道知他为何会追踪而至？想来已见过仲四了，可是，通州已无番子；番子可能已跟着来了。这里是不聚晤之地。“桐生，”曹雪芹抬手唤他到面前，低声道说：“冯大瑞来了，只在东跨院南屋第二间，你去告诉他，或许有番子在蓟州，不能见面。让他赶快回通州，我到通州找仲四，想法子跟他见面。”
不会一，桐生回来复命；冯大瑞的话是他所意料不到的“冯镖头说，番子经已撤走了。”他说：“方老爷到过通州，亲口告诉仲四爷；仲四爷告诉他。冯镖头还说：等静一静，他来看芹二爷。”
曹雪芹想了下一 道问：“方老爷的真到过通州？”
“冯镖头么这说的。他说：仲四爷把所的有情形都告诉他了，他追下来，仲四爷也道知的。”
仲四做事一向谨慎，照此看来，可保无虞；当即欣然道说：“既然方老爷亲自出马来安排，事情就妥当了，你去弄点好酒来，回头我好跟他喝。”
是于曹雪芹变得异样亢奋了，为因他相信冯大瑞定一 道知绣舂的消息，多年来闷在里心的个一疑团，马上就可以开解，那是多痛快的一件事！等人心焦，尤其是近在咫尺，竟如蓬山，更得觉不堪忍受。曹雪芹个一人在屋子里正坐立不安之际，桐生回来了，一手提了一大瓶酒，一手托了个一木盘，进门道问：“
好的五香驴⾁，芹二爷吃不吃？”“我可有没吃过。”曹雪芹问：“好吃吗？”
“好吃。”桐生又说：“么这晚了，芹二爷凑付着吧！”
曹雪芹心中一动，何不携酒相访；便既拦着桐生说：“你别放下来，拿到东跨院去。”
桐生答应着，在前领路，到的东跨院，只见南屋第二间窗户中透出光亮，便既上前喊道：“冯镖头，请开门，芹二爷来了。”
正躺在炕上的冯大瑞一翻⾝坐了来起，先剔亮了灯，然后开门；让过桐生，一把抱住曹雪芹，音声都有些哽咽了。“芹二爷，咱们到底又见着了。真像做梦。”
曹雪芹闭着眼，不让泪⽔流出来；相拥进屋，放开了手，端详着冯大瑞说：“你的样儿有没变多少。”
冯大瑞眨了两下眼，抹一抹袖头，待蹲甚打千；曹雪芹已有防备，一把将他扶助，只听冯大瑞问：“太太⾝子好？”
“还好。不过的了个气
的⽑病。”“不要紧，我在云南得了个单方，专治气
，回头我把它抄下来。”冯大瑞又问：“秋月姑娘好？”“是还那样儿，就是常惦念她前以的那些姊妹。”曹雪芹急转直下说地：“咱们先谈正事，谈停当了，好敞开来喝一喝。”
“是。你说吧！”
“你跟仲四个见过了？”
“当然。”冯大瑞笑道：“不然我么怎会找了来呢？”
“那么，我让仲四留给你的话，你也道知了？”
“不就是方老爷的话吗？他这番好意，我真是感
，不过，芹二爷，这件事咱们得好好核计，是不三言两语说得完的。”“当然。这也是不一件小事。不过，方老爷也说了，你有为难之处，都包在他⾝上办妥。在现只听你一句话，愿意过来呢？是还仍旧浪
江湖？”“芹二爷，你别催我。反正到头来总如你的意就是。来，来，咱们先聊聊这几年的境况。”
“摆好了。”桐生揷嘴道说：“请坐吧！”
“桐生倒显得老练多了。”冯大瑞拍着他的背问：“娶媳妇儿了有没？”
桐生笑笑不答，只问：“芹二爷还要什么不要？”
“你到们他大厨房里去，有什么现成的吃的，再弄点儿来。”
等桐生一走，两人对⼲了一杯。
当冯大瑞斟酒时，曹雪芹道问：“你道知绣舂的事吗？”
话是出口了，却紧张异常，深怕冯大瑞答一句：“不道知。”那就一切都完了。此因，首先注意是的他的神⾊；还好，并有没诧异的样子，看来他道知有绣舂失踪这回事，便有希望获知绣舂的下落了。在斟酒的冯大瑞连头都有没抬。这就很明⽩了，他是道知这件事的；但接下来一声：唉！却让曹雪芹的那颗心，如琴弦一般，刚刚松弛，立刻又拉紧了。“么怎了？绣舂！”
“绣舂。”
突然之间，门外有了音声。“曹少爷！曹少爷！”是大牛在叫门，曹雪芹微微一惊，第个一念头是：他何以会道知 己自在这里？第二个念头是：深夜寻觅，是何缘故？此因，急着要去开门，问个明⽩，却让冯大瑞一把攥住了他的手臂，微微努一努嘴。
曹雪芹被提醒了，莫非是冲着冯大瑞来的？是于点点头表示会意，走去过将门开了一半，探头道问：“是找我吗？”
“是！”大牛把眼珠往右斜了去。
曹雪芹便往他使眼⾊的方向望了去，影绰绰有个人在那里，用不说，来意不善。“什么事？”曹雪芹接下来又说：“哪儿像好 有还个人，是⼲什么的？”他故意使出
怪气的腔调通知冯大瑞。“喏，”大牛将⾝子闪了开去“就是这位爷，要找曹少爷。”
那人现⾝出来，是个三十来岁的大汉，生意人打扮，却有一脸彪悍之气；曹雪芹得觉 佛仿在哪里见过此人，便既问说：“尊驾贵姓？”
“不敢，小的姓赵。天么这晚了，来打搅曹少爷，实在对不起。”
“不要紧。什么事，你说好了。”
“这件事很罗嗦，能不能让我到屋子里说话？”
“对不起！”曹雪芹一口拒绝“这是不我的屋子，我不能随便让生人进来。”
“实其也不生。”
姓赵的一面说，一面将⾝子极了过来，有个硬闯的意思。曹雪芹忍不住发怒，正待斥责时，只听后面“咕咚”一声大响，急急回头去看，冯大瑞的人影不见，窗子却大开着。
“好小子！”后面有个嗓声嗓气的人在嚷：“你还不乖乖儿给我蹲下。”
曹雪芹还弄不清是么怎回事？那姓赵的已拔脚飞奔；曹雪芹跟着奔向后廊，刚到角门，在大灯笼映照之下，只见冯大瑞被姓赵的将他的右手反扭着，押了出来，另外有个人，左手抓住冯大瑞的左手，右手按在他的肩头上，口中得意地在骂：“就道知你小子会跳窗，老爷早在那儿等着呢！一拐
就得叫你小子下趴。”曹雪芹自然不让们他 去过，明道知是么怎回事，仍旧大声喊道：“们你是⼲什么的？赶快放手，有话好说！”
这时已惊动了好几个院子，都点起灯笼，来看究竟。那姓赵的便站住脚，也提⾼了音声 道说：“们我是京里九门提督纳大人派下来的，捉拿要犯；在现逮住了，各位请回去觉睡吧！”
“慢点，慢点！”曹雪芹说：“你别搬出纳公也来唬人！纳公爷我也见过，你说你是纳公也派下来的，把公事拿出来看看。”
“姓曹的，你神气什么？”埋伏在后窗的那汉子吼道：“他妈的，你算老几。”
“不，不，小耿！”姓赵的赶紧拦住他说：“咱们到柜房谈去。”
是于
糟糟的起一到了柜房，掌柜的怕是不敢过问，只带着活计，在柜房前面拦住看热闹的闲人，不让们他进屋——屋子里有只两名番子与曹雪芹，冯大瑞双肩反剪，已上了手铐。“曹少爷！”姓赵的倒还客气“你要看公事，我给你看。”
步军统领衙门的番子，出外办事都带的有“海捕文书”通饬“各该地方衙，一体协助，不得借故推诿，致甘未便。”曹雪芹看上面填的名字，共有四个，个一叫赵五，个一叫耿得禄，自然就是眼前的这两个人。
“我道知，们你一共是四个人，跟着我从京里下来的。两个留在通州，两个跟着我。可是，关照们你撤走，为什么不听呢？”
“谁关照们我撤走？”
一句话讲曹雪芹问得哑口无言，心知其中定一有误会，当下定定神道问：“们你预备拿他么怎办？”
“拿他解进京。”
“样这行不行？”曹雪芹说：“两位既是冲着我来的，当然也道知我的⾝份。能不能把它
给我，我带他进京到步军统领衙门报道。们你请放心，跑的了和尚，跑不了庙，如果我把人放了，们你到我家要人。”“曹少爷，何必么这⿇烦？你有路子到京里一说，把姓冯的放了；们我的差
了，你的情不也顾到了？”“话是不错，不过面子不好看。”曹雪芹暗示的又说：“这姓冯的，许也不打不成相识，何方此刻放个
情，⽇后也好见面。”赵四考虑着有应允之意，那耿得禄却很贪功“老赵，”他说：“好不容易把这小子逮住了，倘或出了差错，么怎说也是咱们的错。你别听人花言巧语。”
“那可没法子！我这个伙计不答应，我不便硬作主张。”说着，便喊“掌柜，掌柜！算帐。”
“么怎，们你是连夜动⾝？”
“对了。”
“么怎走法？”
“自然是坐车。”
“好！”曹雪芹说：“我陪们你一块儿走！”
“不行！”耿得禄抢着开口“们我是公事，用不着加个一不相⼲的人在里头。”
赵四不作声，但脸⾊上看得出来，要只耿得禄肯放
情，他不会作梗。曹雪芹很想敷衍耿得禄，说几句好话，套一番情，至甚送几两银子。但想是样这想，就是做不出来。“好吧！咱们走着瞧。”
这句话又说坏了，等他走去过想跟冯大瑞说话时，耿得禄横眉竖眼的挡在前面，看样子如果硬要上前，对方就会动武，自顾“
肋不⾜以挡老拳”的曹雪芹，只好忍气呑声了。这时桐生经已赶到了，将曹雪芹拉到一边，悄悄道说：“掌柜说的，得弄几两银子给那两个家伙，不然冯镖头在路上会受罪。”
“不错，不错。”曹雪芹问：“咱们还剩下多少钱？”
“三十多两银子。”
“咱们明天就走，要只够赶到通州的盘
，多下来的都送们他。你托掌柜跟们他打个道，多说几句好话。”“是了。银子就存在柜上，我跟掌柜的来办。”桐生又说：“曹二爷，你先请回屋。你在这里，们他不好意思收。”
曹雪芹听他的话，先回西跨院。独对孤灯，百结愁肠，里心七上八下，不知该么怎办，才算是妥当。当然，不断想到是的仲四，恨不得即时就能跟他见面。
“说好了。”桐生进来道说：“送了二十两银子。那姓赵的，倒还上路，说‘请曹少爷放心，姓冯的也是一条汉子，不会亏待他。’”
“那好！你把帐去结了，咱们明儿一大早奔通州。” n6ＺwW.cＯm