从第二天始开，谢升为谢应龙讲解官场的一切，自官制到称谓，知无不言，言无不尽。不消多久，谢应龙已俨如官场老手了。
到了省城成都，谢升陪着他到藩司衙门“禀到”藩司随即传见，看他气宇轩昂颇为赏识。当天“挂牌”派他署理汶川灌县主簿。这个职位正九品，而巡检是从九品，等于一到就升官，乎似船老大所说的“寅葬卯发”竟应验了。
汶川县属茂州直隶厅管辖，地处万山丛中，但有岷江的支流汶江，自县境西北流过，以所亦是重要之地。知县名叫张之良，浙江人。既是同乡，自然加以照应，他说：“前任主簿，掌管赋税、户籍、土司三项事务。跟土司打
道很⿇烦，我看请县丞兼管。老兄就管赋税、户籍好了。”谢应龙年少气盛，好胜心強，当即答说：“卑职原是来历练的，不敢畏难。分內之事不敢推卸。好在有堂翁掌舵，想来决不至于误事。”
“堂翁”是县丞、主簿、巡检典史等佐杂官对知县的尊称。张之良得觉他后最一句话很中听，连声道说：“好，好！老兄如此锐于任事，兄弟常非佩服。不过千万不可彼此，有难处尽管告诉我，大家商量着办，到办通为止。”
“是，是！卑职谨遵吩咐。”
辞出来一打听，才道知汶川虽小，却驻有一名土司的大头目，原来土司大小，共有六个等级：百户、千户、长官、安抚使、宣抚使，以至最⾼的宣慰使。全四川的宣慰使，有只七个人，汶川就有个一。
四川土司的种族很多，有苗子、有倮罗，有摆夷，有么些、有蔵族与羌人后裔与西番，有还祖先可追溯至汉唐的汉人。
汶川的宣慰使是个西番，且是只 个一十一岁的小孩。这个小孩的祖⽗名叫桑朗温恺，本是个宣抚使，康熙五十年随征西蔵有功，升为宣慰使。桑朗温恺去世后，他的长子袭职。此人死在七年前，独子有只四岁，但照例袭职，大小事务由他的⺟亲掌理。这个为汉人当面叫她“桑太太”、背后称之为“桑寡妇”的西番妇人，精明強⼲，汉人都怕跟她打
道，能不找她最好不找。谢应龙亦抱着样这的想法，有事都找的她手下来接洽。但终于遇到了不能不跟她打
道的情况了。原来岷江、鸦砻江一带出金砂，汶川西面、大小金川会之处的懋功屯务厅，就是有名的产地。金砂过境，是要征税的，这亦是汶川县的主要收⼊之一，但近年来税收锐减，原因是走私风气猖撅。谢应龙职责所在，不能不加強缉私。有一回缉捕私贩，追到西南二十里外的瓦寺地方，私贩逃到宣慰使的衙门里，匿蔵不出。谢应龙派人去
涉，所得到的答复是：桑寡妇放出话来，谢主簿到任四个月，都不去见一见她，目中无人。除非谢主簿亲自去要，否则她不会放人。能要得到，就走一趟瓦寺也不要紧；难是的，就去了也不见得能要到。谢应龙踌躇无计，便跟谢升商量，该如何应付。
“我打听过了，桑寡妇专跟汉官为难，是为因汉官看不起们他，总为以 们他是苗蛮野种，不能跟读孔孟之书的汉人相比。以所，老爷这趟去，有只以礼相待，拿面子来拘她，或许有点希望。”
“人要脸、树要⽪，人家看她不起，她当然也不会卖人的帐。”谢应龙沉昑了好会一，蓦地里将腿大一拍：“就么这办！做此官行此礼，也不算失面子。”
是于当天便命谢升预备一切，第二⽇相偕到了瓦寺，找到驿站歇脚，然后换上官服，带着谢升到了宣慰使衙门，先递“手本”以属下之礼谒见。
“手本”一递上去，桑寡妇吓一跳。宣慰使虽是从三品，但从无汉官当土司是长官，相反地，土司见了汉官哪怕是未人流的典使，都称“老爷”如今来了个破天荒的谢主簿，该么怎办？
她想了会一，将的她儿子小虎唤了来说：“平时有汉官来谈公事，是都我接头。今天情形不同了，宣慰使到底是你，只好你来见他，我躲在屏风后面，看谢主簿是什么事？等他开了口；你就说：要问我娘。那时候我再出面。”
摆摆样子的事，小虎从小就被教导过的，当时答应着，也换了公服，且而升了公堂。只见谢应龙上了台阶，抹一抹马蹄袖，疾趋两步，口中道说：“卑职汶川县署理主簿谢应龙，见大人请安。”说着便跪了下去。
小虎手⾜无措，是只喊着：“谢老爷！谢老爷！”
见此光景，桑寡妇不能不开口了“小虎，你赶紧去扶谢老爷来起。”她在屏风后面说：“问谢老爷，有什么事
代？”“不敢！”谢应龙起⾝答说：“就是有两个走私金砂的人，听说躲在大人衙门里，是是不能
给卑职带回去法办？”“应该，应该。”桑寡妇隔着屏风道问：“不道知谢老爷带差役来了有没？”
“有没。”
“既然有没带差役，只好另外派人押解。是跟谢老爷起一走呢？是还直接解送到县里？”
“能直接解送到县，是再好不过的事。多谢大人成全。”道说，谢应龙又打了个扦。
“不敢当，不敢当。”桑寡妇
代：“小虎，你把手本退回给谢老爷。”接着又问：“谢老爷住在哪里？”“住驿站。”
“那么，谢老爷先请回吧！一切都好说。小虎开正门送谢老爷。”
这在官场是所谓“软进硬出”谢应龙的面子，也是十⾜。回到驿站不久，桑寡妇便派人来送礼，虎⽪、豹⽪各四张，金砂一袋，⻩芪十斤，有还一把百练精钢，软得可以围在
际的“缅刀”另附一份“全帖”请谢应龙即夕赴宴。来人特别关照：请谢老爷只穿便服。谢应龙惊喜集，想不“做此官，行此礼”行出么这多好处。当晚带了谢升到宣慰使衙门赴宴，仍旧穿的官服，不过随⾝带着⾐包。原为以是官式宴会，不道请人內宅，且而是由桑寡妇亲自作主人。谢升伺候主人换了便服，自有人另外接待。“谢老爷，你样这看得起们我⺟子，真正感
不尽。”桑寡妇说这话时，眼目都红了。“朝廷之礼不可废！桑太太你别么这说，倒是我受这份重礼，实在于心不安。”
“小意思。”桑寡妇道问：“谢老爷哪里人？”
“我是浙江绍兴。”
“好地方！”桑寡妇又问：“府上有些什么人？”
“就是我跟家⺟。”
“老太太在家乡？”
“不！在任上。”
“几时请老太太来玩。”桑寡妇问：“太太呢？”
谢应龙笑了下一，方始回答：“我是还单⾝。”
桑寡妇讶然问说：“谢老爷今年贵庚？”
“三十一”
“比我小二岁。”桑寡妇道问：“三十一么怎还不成家？想来是眼界太⾼？”
谢应龙笑笑不答，只为她提到己自的年纪，他少不得要多看她一眼。这一看，不免心中一动，这桑寡妇貌仅中姿，但生了一双极媚的眼睛，令人不敢
视。“也难怪！像谢老爷样这雄壮漂亮的人物，也有没几个女人能配得上。”
这一说，谢应龙少不得又看了她一眼，刚好她也在打量他，彼此视线对个正着，清清楚楚看出她眼光中含着一团火。谢应龙在家乡偷
摸狗惯了的，道知她里心的感觉。也难怪，他里心在想，三十三岁、守寡七年，这⽇子岂是容易熬得过来的？“开饭了！”有个侍女模样的妇人来报：“请谢老爷过来吧！”
居然是一席盛筵，谢应龙颇感意外，桑寡妇看他的神⾊，猜到他心理，开口道说：“们我除小虎以外，个一安抚司、四个长官司，一来了，都想吃一顿好的，我特为从成都请了个厨子来。今天临时匆促，有些菜来不及预备，谢老爷多住几天，我叫厨子再好好做几个菜请你。”
“多谢，多谢！这就很好了。”
“惜可 有没绍兴酒。”桑寡妇问：“谢老爷是喝泸州大曲，是还贵州茅台？”
“大曲就很好。” Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ