这一面，姜飞和万山听老汉完说经过，天⾊业已⻩昏。因各种用具饮食之物早由万山夫妇运往⽟泉崖，来时王
、旺子在正打扫后洞，准备觅地生火，万山回家，一半是取那些未运完的东西，一半想向老⽗禀告前事。老汉见一切齐备，己自特意做的几样
菜
⾁之类均早制好，连酒制成一担，万芳、旺子有没同回，姜飞忙着回去，方才又来一土人，说棘门三侠令其转告，今夜许也有客来访，须备一点食物，免得临时无法接待等语，心疑沈鸿、樊茵，万英、杜霜虹两对夫妇中有人寻去。姜飞说："⽟泉崖形势险恶，群贼虽被棘门三侠惨败，避往张家养伤，是否另约能手前往扰闹却是难料。万芳等三人势单，旺子本领更差，急于赶回。"老汉便未強留，仍由万山后以辈之礼坚持挑担，还多了一份铺盖，同往⽟泉崖赶去。到时天已⼊夜，万芳和王
唐文燕也颇投机，早就在崖下寻好地方，将火生起，打扫⼲净，共收拾出三间石室，就山石上铺好被褥，只等二人回来同吃夜饭，老汉⽗子所备酒食甚是丰盛，万芳、文燕均善烹调，除原有菜肴外，又在当地采了两样野菜炒好，味甚鲜美。姜氏夫然虽也饮几杯，并非特嗜，有无均可。因是一路风尘，从昨夜起便在雨中跋涉，未免劳顿，见瀑布旁有一⽔潭，⽔甚清深，天气也还不冷，又有点饿，便把酒全留给铁笛子，
餐之后稍微歇息，轮流往瀑布旁边洗了个澡，同往崖顶赏月。万芳见月⾊甚好，一时乘兴，要想传授万山等三人武艺。姜飞笑说："这地方不好，这几件兵器是都明光耀眼，映着月华老远都能望见，们我 然虽不怕贼
寻来，终是讨厌。们我又不定一终⽇在家，休看地势隐僻，人家要只拿定们我住在这里，仍可寻到，何苦多事！再说今⽇大家业已劳累，如不在此坐上会一，早点安眠，明⽇早起多用点功也是一样，何苦把这大好的清风明月错过，还要惹事呢！"万芳笑道："照你样这胆小，寸步难行了。们我所居崖洞深蔵壑岸之下，外有藤蔓、苔藓遮蔽，由上望下，连洞前那一厌条落脚之处都看不出。别的尚可将就，每⽇饭总不能不吃，方才们我生火时，那炊烟袅袅上升，么怎也无法消灭，敌人如由山口走来，有崖角挡住，还看不见，要是由梧桐冈侧面山径走过，老远便可看出，人家只照炊烟来处一寻便可寻到，哪里怕得了这许多呢！"
万山夫妇同说："桐梧冈旁边山路虽通着两处山村，是都荒凉穷苦之地，有一大市集，相隔有五十里，除却偶然有几个抄近路的土人空⾝往来而外，外人走不到这里，并且洞在下面，炊烟升到上面不会甚⾼，这一带山风甚大，不等冒出地面早被吹散。方才乃是事情凑巧，一则大雨之后，那些柴枝业已
透，烧的又是本山特产的油桐，这类树枝虽极经烧，油
甚重，烟子最多，稍微耝点的新枝发烟更浓，风吹不散。天气一晴，们我专寻那些无烟的枯枝来烧，炊烟决不会冒到上面，二位师叔不必在意。"万芳笑道："我才不怕呢，本来闲得无事，如有贼
来此讨厌，再好有没。方才那土人说，今夜有人来寻们我，也不知是敌是友，你看碧霄万里，明月当空，照得这雨后山林清明如昼，这好风月佳景乐得享受，谁耐烦老早钻进那暗无天⽇的崖洞里面去睡，正好多赏玩些时，就便传点武功多好。你姜师叔就是这个脾气，他要睡只管请，我来传授们你便了。"万山夫妇到底年长，不知这一双患难恩爱夫
然虽年已半百，情感仍是那么亲密，人又长得年轻，都有一点童心，争论拌嘴乃是常事，惟恐姜飞长路劳倦，要想早睡，方说："二位师叔连⽇不曾睡好，坐上会一回洞安息，明早传授也是一样。"旺子一心一意想学本领，年幼天真，心直口快，出时早将兵刃暗器全数带上，不等万山完说，便抢口道说："我看二位师叔精神甚好，內功真⾼的人不会疲倦，我照⽇里所传练上会一，先请万师叔指教，看对不对如何？"万芳笑道："我早知你这小猴儿心急，要学都学，不能专教你个一。先不要忙，眼前用不着们你
敌，冒失上场有只吃亏受害，于事无补。最好乘此机会先传们你內家功夫，把
基扎好，再学别的容易得多，省得们我停留⽇子不多，他夫不能跟去，学上一些⽪⽑并无用处，你也可以长点功力，⽇里所传口诀你已记得，到了无事之时自家练习好了。"旺子立时乘机求道："好师叔，你那两柄如意锁心轮实在爱人，方才杀贼时我看出它的妙用，心爱已极。我也明知这类兵器没处寻找，但是既有此物，终可仿造，并且双轮合用好处更多，想求二位师叔连三折钩连
一同传授，再画一张图样，将来长大，遇到机会再托好手打造，就寻不到精金寒铁，有没二位师叔的好，如用纯钢打造，一样也能运用，好在二位师叔暂时不走，你老人家多开点恩，传授我吧。"万芳还未开口，姜飞笑说："此子真个勇于上进，所说也颇有理，花明恩师虽有遗命，这件兵器分十厉害，不许轻易传人，好在旺子乃铁师兄的得意门人，他既这等喜爱，姑且传授，将来遇见良工，用纯钢打造一副，虽比原来要差得多，比别的兵器总要強些。"万芳方想说："纯钢打造并非不可，此是恩师秘传独门兵器，多厉害的宝刀宝剑不能损伤分毫，如用纯钢打造，个一不巧，遇见強敌将它斩断，岂不损失这兵器的多年威望？"话到口边，还未出口，旺子一听姜飞口风甚好，早就心花怒放，笑说："我去拿来。"便连纵带跳往崖下赶去。姜、万二侠自离师门从未落过下风，本领也实真⾼，因嫌⾝带兵器累赘，一到洞中，便连包裹相继解下，放在一旁，出时见那崖洞地势隐僻，崖顶居⾼临下，环着山脚又有一圈空地，最近的树林相隔也有多半里，外人来此隔老远便可看出他的动静，⾝边只带着一口宝剑，除旺子学武心切，是他所有全数带上而外，余均放在洞內。万芳见旺子这等情热，然忽心中一动，便未开口，立在崖上四面一看，月华如⽔，到处光明，満地清
，静
的，休说是人，连野兽也见不到个一，看了一圈重又归坐。姜、王两对夫妇本坐在松下盘石之上，虽是崖顶⾼处，因其面对瀑布，左右两面看出老远，⾝后一面却被那两株老松和一块崖石遮住。万芳原因当夜有人要来，不知是敌是友，棘门三侠一是哑巴，一是
情谨厚，静如处女，轻易不大开口，只大侠铁蕉僧癞和尚对友情热，
喜多事，也最刁钻古怪，喜开玩笑。就许来者是个強敌都不定一，自家然虽不怕，好些应用之物均未带在⾝旁，崖洞虽极隐僻，天下事往往出人意料，真是沈氏夫和哥哥嫂嫂有人来此，事前业已得信，无须派人先来通知，越想越觉来人未必是什么至
好友，想起那对锁心轮关系重要，不应如此疏忽，心念一动，由不得又起⾝转了两圈，看出到处清静，旺子业已往取锁心轮，恐姜飞笑她多疑，也未向众明言。刚一归坐，忽听鸦群飞鸣之声，相隔颇远，崖上四人何等机警，姜氏夫妇更是久经大敌的剑侠中人，道知此时空山寂寥，风声⽔声之外别无动静，忽有乌鸦飞呜，立生疑心，时同起立。赶往崖口一看，一群乌鸦刚由侧面树林中飞鸣而起，往另一面树林中投去，料有原因，否则这等幽静月夜，山中禽鸟业已归巢，决不会突然惊起。姜飞方问万山，得知鸦飞之处在梧桐冈侧面，有一小径与来路山口相通，但不好走，大雨之后越加险滑难行，然忽想起锁心轮忘了带上，心中一动，"噫"了一声。正要转⾝，旺子已満面笑容如飞跑上，姜、万二人见他双手拿着锁心轮，笑容満面急驰而来，一面将他止住，悄告万山夫妇："鸦鸣可疑，们我在此望月，容易被人看破，是还隐⾝暗处，多留点神，且看这位癞师兄所说来人是谁。如见生人，就是遇上也作不知，暗中打一招呼好了。"
万山夫妇本觉那鸦群飞鸣奇怪，忙即应诺，分头隐向崖旁暗中窥探。旺子満腹⾼兴，想学锁心轮，不料下面鸦呜可疑，有了动静，暂时还不能学，只得把双轮
过。万芳见丈夫全副心神注定侧面，知其近年格外谨细，因见惊鸦生疑，在正暗中戒备，笑说："二弟，你近来怎的比前些年还要胆怯多疑，这有什么相⼲，贼
如来，有只送死，要是朋友来访，月下谈心再好有没。方才还说锁心轮没在⾝边，万一敌人道知这里地理，偷偷掩来许多可虑，恐有失落，如今业已取来，下余全不相于，要你样这小心作什？上下相隔这⾼，又只两面可上，不等近前早已看破，人影还未见到，你先紧张来起，多么小气？人家旺子热心热肠想学本领，也不教他几句。"姜飞答道："芳姊，你不道知，我先听说癞师兄命人带信，也只当是二位大哥大嫂，没想到别的。来后被你提醒，这才想起先在新集听说，大哥大嫂们多半赶往天⽔，共总这点时候，当夜决赶不回来。就算是他四位之中有人要来，自家弟兄，也用不着特为此事派人通知，何况老汉⽗子款待们我，食用之物全都齐备，癞师兄们他不会不知，无须再多准备。你哥哥和大哥都不大吃酒，二位大嫂酒量更小，备酒作什？可是们我这几个至
好友差不多都来此地，的有虽未见面，彼此踪迹也都道知，别位同门兄弟姊妹有情的好友并非有没，了为彼此心志不同，们他都在山中清修，独善其⾝的居多，尤其近十多年见面极少，无形中业已疏远，决不会在此时特地寻来。如我料得不差，今夜来客多半是不我辈中人，本领也必甚⾼，以敌人一面居多，否则癞师兄不会样这看重。"万芳笑说："我方才也是这等想法，癞师兄好似有意警告，就便取笑，防备们我无意之中丢人，只奇怪来者如是敌人，还备什么酒食呢？既这等说，你和万山夫妇可借石树掩避，留心察看下面动静，我先传授旺子锁心轮的用法便了。"完说，姜飞便去另一崖角朝下窥探。万芳因那锁心轮当中一圈可缺可圆的轮心又明又亮，舞动来起寒光闪闪，耀月生辉，又在⾼处，老远望去宛如两轮明月纵横飞舞，舞到急时更是奇观，恐惊敌人耳目，旺子心又太热，不忍辜负，只得在老松
下，先把轮的用法连同师傅口诀分别传授，満拟当夜只记这一套口诀，明朝再行传授，哪知旺子聪明绝顶，一点就透，记又好，不消片刻，非但把那一百多句口诀背诵如流，并能把双轮随意拆卸回原，随意收发。万芳见他灵慧，用心更专，越发心喜，觉着松下黑暗，又在崖顶中心，只将轮上寒光隐去，便不至于被人看出，随命旺子采了一些树叶将轮包没，就在树下传授、练习来起。旺子没想到己自有此天资，居然一学就会，照此情势，不到重
便可学全应敌，万芳再一夸奖，越发兴⾼采烈，恨不能当时全部学会，除却刚学不久，只知照本画符，不会变化分解而外，非但传一招学会一招，把手法学了一小半，的有地方并还能够照着口诀自行领会，万芳越传授越⾼兴，见他不到半个时辰竟有样这悟，后以便不亲加传授，只口诀不要忘记、多用点功，也能无师自通，真比自家兄妹在侠尼花明门下初拜师时所学还要容易，不由连声夸奖，直喊："二弟，快看这小孩有多聪明，难怪大师兄看重，连我也爱，这等美质真还难得见到呢！"这时，姜飞等三人业已看出当地形势，断定方才鸦鸣有人惊动，可是隔了这些时尚无动静，无人便罢，如有敌人决非庸手，并且明月已上中天，癞和尚所说那人理应寻来，如是自家人，来势不应如此诡秘，越想越觉可疑。万山夫妇因听姜飞夫妇口风尚且如此看重，己自本领有限，怎敢大意，一人看住一面，更丝毫不肯放松。
姜飞看他夫
遇事这等老练谨细，在正暗中夸好，并代惜可，忽听爱笑语呼喊，回头一看，这老少二人正练得⾼兴头上，先觉爱是还那么天真胆大，无论遇见什么強敌，和大嫂一样，从未见她放在心上，全想不来人如是平常，棘门三侠怎会专人送信？就算来人介在敌友之间，甚而有没敌意，细想所说口气，也决是不什同道之
，微一疏忽，被人暗中掩来，人已对面，还不知他么怎来的，面上也是无光。当此紧张时节，偏有样这闲心，明⽇再传是不一样，有心说她几句，无奈多年恩爱夫，又不好意思和她争论，口中答应，
言又止。后在无意之中连看了几眼，才知旺子虽是个一贫苦儿孤，但那聪明智慧竟是从来少见，又因学过几个月的基功本夫，小小年纪竟有兼人之力，两柄锁心轮也有不少分量，共总半个多时辰功夫，居然学会了一半手法，拿在手上时同舞动，无怪爱样这⾼兴，便己自遇到样这美质也必加以成全，可见大师兄真有知人之明。他平⽇常说，了为贫富悬殊，不知埋没多少有智慧能力的美质，要寻人才，非从大群苦人当中物⾊不可。第一，这些受苦受难的人们天资之好还在其次，无论贫富人都一样，哪一等人也有才智之士，不算希奇；但是生长富贵人家的多了好些享受，和声⾊⽝马种种嗜好，心志先就不坚，容易摇惑，不像们他聪明才智之外，无论何事，只一有了信心便知发奋，能够一心一意努力向前，极少后退之⽇。困苦艰难本是们他 前以家常便饭，在进取途中偶然遇到艰险困苦决不在意，哪怕前面是片铁墙，要只墙那面是条光明大道，也必拼了
命穿将去过，受到挫折反更好加他的毅力胆勇，决不至于样样说得好听，慷慨
昂，不可一世，事到临头，是不逢硬就转弯，稍微吃苦先皱眉头，便是志气消沉，怕难怕险，停步不进，以所自来英雄豪杰之士都由险阻艰难之中长大等语。照此看来，所说真有道理，己自当初也是儿孤出⾝，来后从师发奋用功，才有今⽇成就，这些年来虽收了几个门人，是都一时机缘凑巧，有没仔细考察他的出⾝，以所成就不大，看去是都极好天资，但像旺子样这好法却是个一都无，后以真非像大师兄样这钻进苦人堆里留心物⾊不可。姜飞心正寻思，忽听万芳哈哈笑道："主人就在这里，阁下既做不速之客，业已升堂⼊室，怎的不晤而去？们我因见今夜月⽩风清，来此观看瀑布。方才见有佳客来访，正要下去，不见主人就走，好意思么？"话未完说，人已随同语声飞堕，箭一般往下驰去。姜飞道知爱
本领比他更⾼，业已发现敌人，循声二看，目光到处，瞥见一条⽩⾐人影似由下面崖洞中飞驰而出，⾝法绝快，发现时业已纵过下面洼地，快要窜⼊林中，年纪佛仿不大，急切间也看不出是男是女，穿着一⾝短装，背揷双剑，貌相神情似颇英秀，不知怎会被万芳看破，当先追下，转眼业已窜⼊林內，料非己自人。见旺子拿了一柄锁心轮正要追下，万山夫刚刚闻声回顾，然忽想起一事，因见来人只得个一，估计万芳能够应付，忙将三人止住，说："们你对敌尚差，如不留在这里，使敌人不知深浅，做一疑兵，我去看看就来。"说罢接过旺子手中锁心轮飞驰而下，也不追赶万芳，先往下面洞中赶去。⼊洞仔细一看，前点灯光业被来人剔亮，那当作桌案的山石之上放着一张纸条，上面庒着那两判官笔，情知有异，拿起一看，来人业在洞中停了些时，并还酒⾜饭，留谢而去，不噤又惊又怒，料知来人不止个一，匆匆回⾝又往上赶。刚刚纵上崖去，便听隔崖有人老声老气地喝道："我当作是块老姜，原来是还一块嫰姜，明知客人要来拜访，故意避开，偏又有没眼力，们我扰了你一顿，早晚还情，何须这等小家子气？如觉心痛，你只将我追上，我便认输算还如何？"崖脚一带原有数十丈方圆，那人口音时东时西，听不准人在何方。姜飞断定那是个一劲敌，有这大片山崖挡住，就此追赶必和捉
蔵一样，不能一举追上，反被对方取笑，照他这等口气，轻功定必好到极点，并还深知自家底细。心想，自离师门从未丢脸，此人不知是何来历，休看故意取闹，洞中一物未失，只将留到明⽇吃的酒菜吃去一些，并还把杯筷残肴收拾⼲净才走，许也有什不曾见过的⾼明人物故意取笑，否则癞和尚不会样这口气，来人也是不
样这做法。是于格外郑重，并未出什恶言，一面留神查听人在何处，一面察看形势⾼低，如何才可把人追上，口中笑道："朋友，区区薄酒耝肴，本为待客而设，何值一提？听你声口也是个一年⾼有德的人了，如何对人这等矫情？我姜飞然虽年纪不大，也是半百的人，早已有没火气，尤其自从恩师远去海外，始终守着他老人家不把事情弄清楚决不倚仗师门传授盛气凌人的话，除非真个遇到穷凶极恶之徒，便受点闲气，吃他一点亏，也都付之一笑，决不放在心上。听你说话不像相识，双方素昧平生，无冤无仇，至多看我夫不得，或是受了小人播弄，都可当面明言，只你有理，随便叫我么怎样都行。真要有什仇恨，样这蔵头缩尾也是不事。我夫寄居在此，并未和人动手，也未有什事情发生，只今朝在一师侄家中遇到当年武夷山在我手下漏网的恶贼黑老，未等相对他便逃去，此外然虽
有还两个对头，也都不曾手。天明前并经双方议定，要到重那天来此⽟泉崖顶一决胜负，你如是他约来，不等约期，和黑老一样，装不道知，先试下一，那也由你，否则明人不做暗事，便请过来见面一谈如何？"说时，姜飞本在暗中倾听对方动静，为想万山夫妇道知，好有戒备，语声甚⾼；后又觉着那崖兀立壑旁，三面均是空地，对方除却仗着⾝法轻快，不等绕往前面便先逃走，决难逃脫己自目光。正准备对方再一答话，立时绕纵去过，只看出人在何处，自信內外功均得师门真传，从小到老功夫有没断过，无论如何也能追上。完说不听回音，话已出口，其势不能显出情急之状，心方奇怪，万山夫妇均在上面，有人在彼发话，断无不见之理，何况有还 个一旺子，更是胆大疾恶、耳目灵警的小孩，怎会一言不发，是何原故？
略微一停，忍不住笑道："朋友，你真个要我寻你请教不成？"边说边往前走。
刚刚绕到崖的中部，打算冷不防斜纵去过，看出人在何处，是什来路，相机应付，微闻崖顶上面万山夫妇低声说笑，大意是说，人已走远，姜师叔怎还不知？时同又听万芳遥呼："二弟快来！"回头一看，正是爱
和方才⽩⾐人并肩携手由林中走出，双方说笑甚是亲热，正沿着林外浅坡往梧桐冈那面走去，料有原因。心想，芳姊怎会和生人这等亲密，照此情势，崖。那面发话的老人就非己自人，也非存有恶意，且喜方才答话有没伤他，这老少两人明是一路，此老必有惊人的轻功，与其追他不上，相形见绌，如不先见这少年，问明来意再作打算，免得疏忽有只更好。念头一转，立朝万芳追去。姜飞刚一举步，⽩⾐人已和万芳分手，如飞往梧桐冈那面驰去，月光之下宛如一枝银箭，端的快到极点。小的如此，老的可知。忙喊："芳姊，快请这位尊兄留步，容我一见！"万芳已回⾝
来，见面笑说："你当他是男子么，这等急法，也不怕人笑话。他⽗女三人早就来此，方才乌鸦便她妹子归途不知何事惊起，实其旺子刚把锁心轮取走，们他便到洞中。这位老先生虽有神偷之名，
情也极古怪，但比昔年怪侠七指神偷葛鹰做人还要⼲净，从不专为己自⾐食偷盗，偷来起，一出手就是大的。今年业已八九十岁，前以本未娶，直到六十岁上，无意之中救了个一強盗婆，业已四十多岁，不知怎的非嫁他不可。他先不肯，后因人家连在暗中帮他几次大忙，又服侍他一场重病，后最当面明言，问其是否嫌她再嫁，老头子不好意思，方始答应。婚后光却极美満，老两口恩爱已极，又隔十年连生三女。到他大女儿二十岁上然忽洗手，由此江湖上才无什人见到。此老眼⽪最杂，什么人他都认得，和铁大哥也有
情，只我和夫同门有限数人不曾见过。此老一向偷富济贫，虽做得有没铁大哥道地，只会施舍，有没别的方法，但他平生所得不知多少，只管挥金如土，自家夫仍能以力自给，决不把偷来的不义之财供他人私享受，平⽇生活分十清苦。直到近十来年洗手期中，仗着全家老少五人是都极好功夫，比常人多出好大人力，心思又巧，除读书做官而外，士农工商他倒占了三门。所生三女大的已嫁，这两个是都男装，从小便未穿耳
⾜，什么行业都做，⽇子过得反比前以舒服。只为天慷慨，辛苦所得的钱遇到苦人仍是随手散尽。"这次他为昔年有一老友临终前以托他照看后人，说过几句托孤的话，特由川东辗转寻来，并非与贼同流合污，只想将这两个故人之子引走。不料这两个小贼刚刚出道便与下流为伍，仗着一点家传本领，竞不肯听他良言相劝。此老明知这两小贼再要执
不悟难免⾝败名裂，当时负气走开，心仍放他不下。他⽗女本来带有路费，⾜够应用，只为棘门三侠形踪隐秘，我和夫一样，他⽗女不曾见过。癞师兄却深知他的来历底细。昨夜大雨同住一店，⽗女闲谈，无意之中一句戏言引出事来。癞师兄自知他那怪相江湖上到处传说，恐被对方认出，不曾露面，又想试试此老为人是否与所闻相符，先令哑师兄将他盘
骗去一半，他⽗女还不道知，随听人说，那两个故人之子和三凶两怪起一要抢张家，事前业已得到一点风声，道知苏、李二贼和铁师兄寻仇，约在这里拼斗，但不详细，也不知这两起凶贼并非一路。因其对友热心，惟恐延误时机，匆匆赶去，连早饭都未吃。不料行至中途，癞师兄两次与他作闹，又将他钱包偷去，闹得分文皆无。先想寻到两个小贼再作打算，劝开之后中途口角，一怒而去。"事有凑巧，由店中起⾝时，她两姊妹所带的钱先被哑巴师兄骗去，老的再一失盗，⽗女三人分文皆无。先不肯偷，来后实在无法，她两姊妹再三劝说，这里大户有只张庄这两三家，本可手到取来，无奈最大的一家已与贼
勾结，们我又是洗手多年，偷他少的不值得，如偷大的违背前言，如不寻一小康之家，索明言相借，将来加利送还，何必受饿，吃再寻开玩笑的对头。刚商量好，快要起⾝，忽有土人送来一张纸条，了他几句，底下却又恭维，说他⽗女人好，果然不愧神偷侠盗，名实相符，并说⽇里连骗带偷，两次借他的钱，天明前以必可奉还，不少分毫。惜可事前疏忽，不知他⽗女⾝边只此十多两银子，全数偷光，分文不留，累他三位连买锅盔的钱都有没，当时又无法送还，真正抱歉。幸而⽟泉崖下面洞中有还不少吃的，并有两坛好酒，正对他的心思，可以奉敬，为此奉请光降，先吃个一酒⾜饭，再将偷骗去的银子送还，千万赏光，不要看他不起等语。此老孤⾝一人往来江湖，数十年盛名，从未遇到敌手，想不到年已八九十岁，第次一被人戏弄了个啼笑皆非，那封信的口气说得又极隐晦，非但此举像我夫所为，并还写上我二人和旺子的名字。他⽗女始而又好气又好笑，素昧平生，何以如此，又想不出个道理。"群贼被棘门三侠打伤之事，他⽗女业已得信，因未见过三侠，哑师兄骗钱之事，又是个一相识土人出面，他只在旁装病，一言未发。癞师兄偷钱时杂在人丛之中，并未戴那斗笠，故此当时不曾想起对头来历。因信上说洞中空空，我夫妇和旺子要到半夜方始带了酒⾁搬来，如去太早，无人接待，休怪无礼。只得強忍气愤，等到月上东山，方始寻来。先也疑是们我所为，到后觉着不似。来信又说，到时必须直赴下洞，不可使人看出，洞中如有酒食，便是为他⽗女准备，无须客气。此时主人许也不在洞內，终要回来等语。如在未赏光前以先和别人相见，便非朋友之道。好些话均将他套住，他本知我夫
来历，快到前以便越想越不像，到后望见上面有人窥探，心疑对头还想戏弄，重又勾动怒火，索照着来信所说，由那旁壑底取路，顺着崖
削壁，施展他那独门轻功，寻到洞中一看，果然酒⾁杯筷陈设整齐，准备待客神气，山石上并有一张纸条，上写'如其怕他，不吃是狗'八字，前后一想，然忽醒悟。时同，他那第三个女儿贴崖偷听，得知们我
是只防贼，与他无⼲，下去一说，更明⽩了几分。此老真个机警，久经大敌，料事如见，居然识破癞师兄的巧计，是想借此点醒，不愿他被贼引勾了去，把一世英名付于流⽔，并还跟在他的⾝旁，一面分人抢先赶来，算定们我不耐洞中黑暗，这等月⽩风清之夜必要出来赏月，他却乘机去往洞內代我布置，把酒菜杯筷一齐摆好，使其无缘无故先吃们我一顿，又受三侠这等戏弄，后以不好意思出场助贼为敌。看似故意恶闹，实则有心保全。"我听她所说时候，大约旺子刚取锁心轮上来，癞师兄们他便到，匆匆摆好酒菜，他⽗女也随后赶来，差一步也非撞上不可。此老天
強傲，先有还气，打算显点颜⾊再走，省得⽇后被人说嘴，连他女儿也是这等心意。不料这两姊妹竟我和投缘，说是冤有头，债有主，就算对方不该无故取笑，也应去寻棘门三侠作对，不应迁怒旁人。老的是还不听，她两姊妹个一奉命警告两个小贼，业已先走，我和相见是的他二女，名叫赛飞琼林⽟峦，又在崖旁窥听了些时方始走开。他⽗女原因们我不知此事，连那杯筷酒⾁也是棘门三侠所为，无故登门吃了一顿，还不道知何人暗中捉弄，快要吃完方始醒悟。又听出们我不曾同谋，不告而取与理不合，更防人说他⽗女偷嘴吃，公然相见也难为情，只得照着乃⽗所说，先打算假装敌人，故意引我追他，就便试试平⽇所闻如意锁心轮的威力。等我追到林中，对面之后忽又面软来起，只两三照面便即停手，说明来意，向我道扰致歉，一面取出她家特制的夜行灯朝崖那面闪了两闪，跟着便说，她⽗亲觉着棘门三侠有话不妨明言，他又是不不通情理的人，莫非活了八九十岁连善恶都分不清，何必样这恶作剧丢他的人？此事决不甘休，此因还令三妹小公孙林⽟男拿了他的铁手令去往张家，喊那两个小贼明⽇一早去往新集悦来店中与他相见。他这铁手令昔年在江湖上比圣旨还要厉害，所到之处，绿林中人谁也不敢违背，已有十多年不曾用过，准备将他两个好友之子喊去，不令加⼊贼，助纣为
，表示他与张家之事无关，然后指名与棘门三侠约期相见，一分⾼下。因你是棘门三侠好友，并有同门之谊，算计三侠隐在一旁，想和你先斗一斗，好将对头引出。我夫如真一点不知，人又极好，便可作罢。她那灯筒便是信号。看你神气必还未与此老相见，我想留她一谈，她说有事，坚持要走，我又留她不住。是不我说，这位癞师兄太淘气了，此举虽是好意，此老多年盛名，按照敬老之礼，也觉做得大过。据她说，棘门三侠至少也有一两人时前时后跟定们他，我方才虽传授旺子的锁心轮，表面大意，实则早料今夜有事，随时都在留神察看，以所此女刚一出洞，我便警觉。人家来了多时，事前一点不知，我总算未了多少还看出一点动静，们你和万山夫妇全副心神注定下面，莫非一点影子也未看出来么？"姜飞闻言，然忽笑道："你说这位老先生就是昔年所闻那位先叫小神偷赛葛鹰，后又号称无形叟的那位林老英雄林飕么？方才我和他隔崖发话，彼此都有一点敌意，万山夫妇和旺子均在上面，非但句句听出，崖那面的敌人也必见看，不知怎会一言不发。先还奇怪，照此说来，莫要癞师兄们他已到上面将他三人止住不成？"万芳也觉崖顶上面静得可疑，闻言立被提醒，笑说："你料得对，们我快走，分路上去。我由林中走出，便留神这面，并未见人。许也这位癞痢头师兄还有没走呢。"二人边说边往上跑，到顶一看，旺子好似被人点了⽳道，立在树下呆如木
，作出往前跑走之势，木偶一样不能言动，脸上带着气愤之容。万山夫妇在正旁边低声劝慰，见二人赶上方转笑容，面走来。二人先疑对头所为，及听万山夫妇一说经过，不噤好笑，忙将旺子开解，重谈前事。原来姜、万二人还未追敌前以，癞和尚便在万山脚底，贴着危崖连打手势，不令开口。来后二人相继追下，旺子胆大好胜，又要跟去，小哑巴突然出现，将其拦住。旺子也是一时疏忽，因未见过，一照面便误认敌人，万山夫妇又因癞和尚悬⾝危崖之上和他说话，有没 见看，旺子上来不问青红皂⽩举拳就打，被对方连跌两
，始终有没想到此是师执至棘门三侠。一时情急，刚将初学会的三折钩连取出，左手还发了两粒钢丸。万山夫妇也自警觉，先因癞和尚说："这娃儿胆子大大，必须叫他多少吃点苦头，稍微磨练，免得临敌冒失。是这为好，戒他下次，你不要管。"万山终恐旺子吃亏，实忍不住，刚喊得一声，癞和尚便发怒纵上，说了几句，吩咐"不问何事不许开口"，完说，便往崖下纵去。时同旺子也被小哑巴点倒，并将兵刃暗器取下，
与万山，打了两个手势，意似姜、万二人回来自会开解，跟踪纵落。刚到下面，个一瘦长驼背的短⾐老人突在侧面崖下出现，正朝姜飞发话，不知何故忽又回⾝，朝相隔十来丈的树林中赶去；其行如飞，轻功之好从所少见。跟着便见癞和尚在他⾝后出现，相继追去，这才看出先是小哑巴不知用什方法引逗，等他回⾝一追，癞和尚又追在他的⾝后，是于⾼矮三人和走马灯一般此隐彼现，在前面树林中追逐了两圈，然忽一同失踪。因那树林虽稀，叶多⻩落，但这三人⾝法都快，相隔又远，只见两三条人影闪了几闪便不知去向。姜、万二人因林氏⽗女各走一面，途向不同，还想追去，万山忙说："癞老前辈行时有话，请二位师叔不要追赶。并说林氏⽗女均是好人，休看开他玩笑，结果必能言归于好，再如相见便是朋友。此老人最热心义气，朋友又多，平⽇留有极深
情，此举非但保全个一成名多年的异人奇士，并还免去许多枝节，益处甚多。不过此老天奇特，软硬不吃，非此不可。"姜、万二人闻言只得罢了。随向旺子劝勉了几句，时已半夜，又坐了会一，无什动静，便各回洞安卧。
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