珍重旧
婉词亲逐客思量恶业老泪忍听筝
且说甘明被那长虹似的飞桥带进⽔阁之中，当时事出意外，不从思索，等到飞桥缩⼊⽔阁，甘明才心神稍定。那飞桥退回⽔闸的机纽本在桥沿个一小小的铜柱上，先前甘明顺了一抓，恰抓住这个铜柱，此因长桥立即退回。到了阁中，那飞桥便自动拆叠来起，甘明急忙将手一松，轻轻落到地上，且喜没碰伤⾝上，己自定了定神，四下打量，方看清阁里情景。
这⽔阁的上层地方倒并不大，布置古雅清慡，四壁悬着字画，当中摆着一张八仙桌。屋顶上悬着一盏八角宮灯，四面长窗中对⽔池的一面，在飞桥放出时自开，在现飞桥一退回来，使自行闭合。
甘明四顾无路可出，道知 己自误⼊这⽔阁，不易脫⾝，心头一阵阵发急，先只为以必有人在此看守，不料过了会一儿，四下寂然，己自反而心定下来，暗想：“这阁里倒有没什么诡异之处，何必设了这飞桥出⼊？”想着，一面走到一扇窗户前用手一推，那窗户关得甚紧。再仔细一看，原来窗上的雕花格子是都铁铸的。这时他分十懊悔不听金叶丐之言，果然弄出么这一场尴尬事。这里既设机关，必是重地，己自误⼊虽是无心，后果难知。先还想慡
破窗而出，但自忖以本⾝功力，要折断窗上的铁铸穿花格子虽不甚难，但那窗户当的中耝铁格子，却不易折断。且而纵使能破窗而出，外面四围皆⽔，离岸数十丈，荷花上既有机关，不敢轻踏，此外又别无落⾜之处，也是无法飞渡。且而在窗隙遥窥，岸侧假山上已有点点灯火，估量庄上当值的人必已在池畔巡视，己自⼊阁多时，乎似还未惊动庄上人，但若是运力折窗，众人必定惊觉，更难对付。弄得不好，出个大笑话，不但己自脸上下不来，就连天合派的威望也要受损。此因，甘明想来想去，是还不敢硬闯出去，只悄悄走来走去，想在阁中找寻出路。甘明终究是小孩心
，既不敢硬闯，找出路又找不着，惊惶一过，又有些好奇之意。转念一想：“管它呢，这场祸不闯也闯了，我倒要看看这阁子里有些什么古怪。”是于甘明一面提防有人突然现⾝，一面东一望，西一瞧。甘明人本聪明，然虽生平没见过这种机关，但他平时听卢昑枫谈起江湖上的事，对机关布置的窍要，也略知一二。再加以这⽔阁面积本来不大，陈设又极简单，不消片时，已被他在一张字画后面发现一处机扭。甘明试着用手一按，登时轧轧声响，那张八仙桌已己自移到屋角里去，下面露出个一地道洞口来。
甘明暗喜道：平时常听师⽗谈起，什么机关、地道之类，机纽多半在墙上隐蔽之处，果然不错，只不知下面是什么地方？他好奇心起一，不再思量，便顺着洞口软梯走下去。
这地下乃是一里一外两间静室，外面一间布置得像个佛堂一样，靠壁放着一张供桌，桌上供着香花⽔果，壁上却挂着一幅画像。甘明走近一看，画中人儒生打扮，但剑眉虎目，英气
人。这幅画似是名手之笔，画中人神态如生。像上一列小字，写是的：“南海岛主方公继祖遗像”像前古铜小香炉內焚起了一炉檀香，乎似主人就在近处的样子。甘明看这里除画像是不仙佛以外，意味俨如寺观，暗暗寻思道：“听说这碧云庄的两位庄主都在闭关，莫非我闯进们他闭关的所在来了？倘若如此，可是大大失礼。”甘明一动此念，便想循原路退回去，可是，掉头对那画像再看了一眼，又疑惑来起，心想这里主人明明姓吴，却供着一位姓方的人做甚？这画中人是什么“南海岛主”和这两位庄主又有什么渊源呢？
然忽 个一念头闪过，甘明暗向己自道：“对了！这画中人八成是这里两位庄主的师⽗，或者是们他这一派的开山祖师也说不定，们我天台山上是不也供过开山祖师爷的圣像吗？但不道知 是这那一派？”
甘明把这名字念了两遍，牢牢在里心记着，准备⽇后好问师⽗。一面侧耳谛听，暗间里也毫无声息，乎似没人，胆又大了些。他再走近供桌，看桌上乎似另有个什么东西在香炉背后，仔细一瞧，原来是个一方匣子，和一纸卷，似是一幅画。旁边这个一匣子，匣盖乎似并未锁。甘明着看古怪，不噤伸手将匣盖试一菗动，不料匣盖应手而起，甘明里心一喜，可是一看匣內，却不噤愕然失⾊。原来匣內竟是几块骨头和个一人头骷髅。
那几块骨头作乌紫⾊，看来起愈使人得觉
森可畏。甘明然虽分辨不出是这
是不人骨，但既和那个人头骷髅放在起一，八成儿也是人的骨头了。甘明慌忙将匣盖复原，四下一看，仍然有没别的动静，己自赶快退后几步，暗想道：“这个地方供着人骨头，多半与画像有关，看来起这不像是供祖师的地方。说不定另有什么隐秘，己自闯来，真是不妙了。”甘明初被飞桥载⼊阁的中时候，还有只人种模糊不清的惊惶之感，这时见看这些古怪东西，自知窥人隐秘是江湖大忌，又不道知这究竟是什么人的地方，暗暗忧急，好奇之念顿消，又想找路出去，但明知上面四无出路，己自先前就向找了好久，此因刚动步走向软梯，又停下去，踌躇着走近供桌，想看看桌后是否有门户机纽。
那道知他刚走到桌旁，然忽背后似有微风，未及回顾，耳边有人冷冷道说：“谁教你进来的？”
甘明这一惊较之方才⽔上飞虹时更甚，忙一回顾，己自⾝后已悄没声息地站着两个老人。
左边这人是个瘦长老者，⽩须飘然，面上冷冷的罩着一层怒气。右边这人较为年轻，花⽩胡须，两人⾝材相貌都极为相似。
甘明目光一闪，略为转念便已猜到这两人定是碧云庄的两位主人无疑，当下施礼道：
“两位想必便是本庄的二位庄主，吴老前辈了，晚辈甘明初到贵庄，误⼊噤地，还望二位老前辈恕罪。”
说着又深深施礼。
那胡须花⽩的老者微微哼了一声，有没言语，⽩须老者神⾊似较和善，也拱一拱手，道问：“访问小哥是何人门下，到敝庄做甚？”
甘明括⾝道：“晚辈恩师姓卢，上昑下枫，此番晚辈奉师命冒造宝庄，一来敬贺二庄主生辰，二来代家师送一封急信，想不误踏铁莲机关，被长桥带⼊噤地，实在汗颜无地。”
两人听甘明说出卢昑枫名头，脸上神⾊和缓了许多，⽩须老者道：“老汉正是吴璧，是这舍弟吴璞，承令师不弃，还记着愚弟兄，真是难得，不道知令师近况怎样？”
甘明道：“家师托庇，倒很康健。”说着便向吴璧拜下去，吴璧伸手相扶，只说了一句：“不敢当，尊师卢老爷子没来么？”脸上却一丝笑容也有没。
甘明适才跪下，吴璧一伸手时，便得觉面前有股劲风一挡，⾝躯竟不自主的被带来起，再一抬头，见吴璧依然寒着一张脸孔，也不噤有气。心想：我师⽗了为 们你的事，那么热心，叫我连夜赶来送信，纵使我无心闯进们你的机关里来，这也是不什么大不了的事，那有样这小器，给人下不了台。样这一想，索
也不拜了，从怀里掏出卢昑枫的信来，给吴璧道：“是这家师再三叮嘱，命晚辈面两位老前辈的。据说信中有要事，所关甚大呢。”吴璧接过信来，看了看信封上的字，随口道：“有劳甘小哥费神。”便顺手揣⼊怀里。
甘明见他并不即时开拆，乎似并不分十重视此信，原本有只三分怒气，这一来又加上了五分。暗道：听师⽗语气，那伤了铁金刚凌兆揆的两少年男女，像好便是你这两个老头的仇家，我师⽗⽩替们你
心着急，谁知们你两人反而不把这事放在心上，倒来计较我误⼊噤地这类小事，如今我好歹总算将信送到了，别的事我也犯不着多理会。他在正这里胡思
想，吴璧却先道说：“十余年来，愚兄弟便立了这个例，每逢舍弟生辰前两⽇便闭户谢客，以致甘小哥到敝庄，老朽兄弟有失
迓，还望甘小哥担待一二。”甘明明知他是敷衍的话，也假意客套了几句，吴璧又道：“本来老朽兄弟应于今夜子时开噤，这次且提早个一时辰，甘小哥请随我来吧。”
说着便转⾝跨出门去，吴璞向甘明一举手，也相继走出，甘明无奈只得随在后面。
这次走的却是不甘明进来的旧路，他里心想道：“怪道呢，我说那⽔阁孤零零的修造在池子中间，一无舟楫，二无桥梁，然虽有一座飞桥，但总不好进出都样这飞来飞去的，原来却另有道路进出。看来这条路是从池底穿出去的。”
甘明这次一却猜对了。如今所走的这条路，方是进出这池底静室的正道。那条⽔上飞桥，是只备在紧急时所用的一条秘道而已，平时一直备而未用，这次甘明误打误撞动了池中铁莲机关，才被那飞桥接⼊秘阁里来。甘明脚下随吴氏双老走着，眼睛却不住东张西望，他发现这条路上至少有三条秘道，暗想道：昨⽇金叶丐告诉我的话果然不错，单是这地底通道像好就不少，其他的机关也就更可想而知了，看来这碧云庄定然是不什么好去处，后以我倒得处处留心。
少时前面现出石级，甘明便知这已到地道出口处了。吴璧伸手取下壁上后最一盏油灯吹熄，然后再向壁上一摸，上面铁板便移开来，甘明随着两人上去，这里却是一间布置雅洁的书房。
吴璧举手道：“甘小哥请坐。”
甘明只得默默的在一张椅上坐下，里心正盘算该
代几句什么场面活，好乘机告退。吴璞已走去过拍开门闩，随手拿起个一小木锤向案头的小钢铃上一敲，随着铃响处，门外一阵脚步声响，进来了两人，个一正是剑奴，后面那人也是书童打扮，却不认得。两人进来一齐垂手道：“大老爷，二老爷开噤啦？”见了甘明，两人脸上都流露惊讶之⾊，剑奴叫了声：“甘少爷！”另一小童却闷声不响。
吴璞“唔”了声道：“剑奴，你引这位甘少爷回房去休息，好生伺候。道知么？”
剑奴答应了一声，甘明慢慢从椅上站起⾝来，正想说话，吴璧已回⾝道：“甘小哥请勿介意，老朽如今尚有别事，少时却来相请。”
甘明见他面上笑容装得很勉強，里心更加气愤，也不好再说什么，只得默默的向二老各施一礼，回⾝就走。吴璧还在⾼声吩咐剑奴：“好好送甘少爷。”剑奴答应了一声，忙抢步赶上来。
甘明却在肚里暗骂：“假仁假义。”
回到屋里，半晌没个理会处，见剑奴垂手站在旁边，更觉无趣，摆手道：“你且出去，我要独个儿清静会一。”剑奴答应一声，恭⾝退出。
甘明独自坐在椅上，越想越气，又有几分懊悔，大是无趣。
他自来生
好动，独自坐了会一，已有些耐不得，
待找金叶丐陶舂田众人去，又恐怕们他追问来起，己自不好回答，况且与们他谈也无甚趣味。说不得，有只
己自按住子忍耐，想着便闷闷的站起⾝踱到
边，和⾐倒在上休息。甘明怀着一肚子烦恼，哪里睡得着，眼光瞪着帐顶躺了一阵，实在熬不住，又一骨碌翻⾝爬起，里心想道：别的人不来看我，倒也罢了，连吴戒恶也不来，未免太过无情，这儿碧云庄谅来也是不什么好地方，倒是我来差了。也罢，权且暂时忍耐一宿，明⽇天亮便向主人告辞，早早离开是这非之地。
样这一想，心头倒宁静下来，一肚子的烦恼也自然消失，顺手拉开一
薄被来搭在⾝上，竟合上眼呼呼睡去。也不知过了多久，然忽 得觉有人走进房来，练武之人最是警醒，甘明刚一睁眼，⾝子一
，人已站在地上，凝神一看，原来这人正是金叶丐。金叶丐一进房来，便坐在椅上，闷声不语。甘明见他脸上气⾊不同寻常，便明⽩己自的事被他道知了，心的中气又勾来起，也坐在
沿上不响。两人怔怔地对坐了一阵，金叶丐才叹了一口气道：“甘老弟，承你看得起我老花子，咱们朋友相，我老花子也分十喜
你，咱们总算有缘，昨⽇路上我怎的嘱咐你来？要你千万不要胡行动，你偏不听话，昨儿夜里刚才来就几乎讨了一场没趣，这也罢了，你就该警惕才是，怎的今儿你反而索跑进庄主静修的地方去了？这下一弄得主客双方的脸上都下不来，你看多难为情。”金叶丐虽是一番为好，但甘明却越听越生气，一股怒火从脚底直冲到脑门，听金叶丐唠唠叨叨的把话完说，才冷笑一声道：“金老前辈也把此事看得太重啦。我甘明然虽不算什么叫字号的人物，还懂得一人作事一人当这句话，两位庄主如果宽宏大量，不计较这件事，那是我做晚辈的自然无话可说。假若实在心怀不忿，那么我还有没走呢，何须您老人家急得样这。”
金叶丐急道：“甘老弟！你是这什么话？慢说尊师闹天宮卢老我和老花子有
情，便是这儿两位庄主，以及金钩陶老等人和尊师也非泛泛，纵然出了天大的事，难道还会真正和你计较不成？我老花子好意说你几句，不料你连我也怪来起了。”甘明道：“晚辈怎敢怪金老前辈，我只怪我己自见识浅，孤陋寡闻，不知这碧云庄是样这接待客人的，早知如此，哪怕鬼拉住我的脚，我也不会来了。”
金叶丐见甘明词锋犀利，咄咄
人，也有些发怒来起。心想我老花子自出道以来，多少英雄人物都对我客气几分，况且我不论怎样也比你大几岁，又和你师⽗有情，你就样这与我嘴对嘴，牙对牙的对吵？也未免太过份一些。但转念一想，闹天宮卢昑枫乃是己自所敬服之人，甘明又是晚辈，难道己自还和他一般见识？忍了又忍，终把一口怒气按下来，哈哈一笑道：“老弟真是少年气盛，我老花子几句不识轻重的话，倒将你招恼了，也罢，咱们说过就算，你也别放在心上了。”这几句话倒将甘明说得不好意思来起，也只好施一礼道：“晚辈言语冒犯，您老人家可要放大量些。”金叶丐摆手道：“那有没什么，谁叫咱们有
情呢？”甘明想了一想，暗道，既然金叶丐都已道知这事，必定是这两个老头将误⼊秘阁之事对大家说了，不定还给我加了些什么按语呢，样这看来，这两个庄主都是不能容物之人，且而这些客人也必定轻视我，有还那些徒弟家人之流，因我误⼊噤地，们他当然也难逃失察之责，一受上头处罚或斥责，岂有不恨我的，己自住在这里也没趣味。
他盘算了一阵，便又对金叶丐施礼道：“晚辈这次来苗山原是奉我师⽗之命，一则拜寿，二则送信，如今这两事都算办完了，烦您老人家转达两位吴老前辈，晚辈即刻告辞下山。”
金叶丐连连摇手道：“这更不成话啦，要走也得过两天再走。谁还在这里住一辈子不成？你这一来倒着了痕迹，就像和这里主人斗气一样，便是⽇后尊师面上也不好看，万万使不得。”
甘明也是生
很傲的人，一旦打定了主意，谁也搬他不转，当下道：“不成，我立刻便要走，您老人家不肯转弯，我己自去说。”两人正说着，然忽门外剑奴禀道：“甘少爷，李二爷来啦。”
甘明一见来人是文武判李扬，面上便不由一红，李扬倒笑容満面，和平时一样。先对金叶丐一拱手道：“金老也在这里么？”
金叶丐笑道：“李二哥来得正好，甘小侠正嚷着要走呢，我可留他不住。”
李扬微微一笑，转⾝对甘明道：“听说甘小侠已和两位庄主见过面了，在现二位庄主要愚下过来，请甘小侠到那边屋里叙话。”
甘明一听，脸上越发有些讪讪的，肚里寻思道：“样这也好，师⽗的那封信，想来们他应该看过了，我好歹去讨个回信，也趁机向主人面辞。”是于便站起道：“样这很好，晚辈也正想再见见两位吴老前辈哩。”
三人一跨出门来，金叶丐自回前厅去了，甘明随着李扬走来，一路遇见碧云庄里的仆人，乎似都忿忿的注视己自。少时转过一座⾼楼，这座楼前挂了好几盏宮灯，映得柱上彩漆金碧辉煌，甘明这时也无心观赏，随着李扬走进楼后一间暖阁。吴氏二老早已含笑相候，见了甘明进来，都起立相
。吴璧对甘明拱手道：“甘贤侄请坐。”
甘明心想：怎的又叫起贤侄来了？当下打了一躬，站在旁边，李扬也道了声：“失陪！”便转⾝走出去。
这里甘明待吴璧二次让坐时，方在椅上大⾝坐下。吴璞道：“今次老朽践辰，蒙贤侄远来祝寿，甚是不敢当，令师卢老爷子的大札，老朽兄弟已然捧读过了，承尊师费心，愚兄弟真是感
得很。…”说到这里，稍为沉昑下一，道问：“令师书信所说，贤侄可道知么？”甘明头摇道：“不道知。”
吴璧道：“既然如此，就烦贤侄上复尊师，说卢老爷子厚意，愚兄弟二人感
不尽，如果邀天之幸，能脫此劫，尚有见面之期，那时再为面谢，否则老朽兄弟偌大年纪，本已死不⾜惜，要只能够使是非大⽩，便以一命了此恶业，也未尝是不一件好事，至于卢老厚爱，是总生死不忘。”说过从桌案上拿起一封信来，
给甘明道：“其余之事，这封书信里写得明⽩，就烦贤侄转个师，照我刚才所说便了。”甘明接过手来，得觉重沉沉的，乎似信里写了不少活，封套上写着卢昑枫的名字。
关于那昆仑门下两个男女少年之事，甘明从卢昑枫在破庙里谈话的语气中听出，乎似便是这里二位庄主的仇家，但其中因果是非详情，却一概不知，今见吴璧吴璞没头没脑说出这番话来，不知何意？便道问：“见了家师后以，就照么这说么？”
吴璧点头道：“就样这说便了，贤侄可记得清楚么？”
甘明道：“记倒记得，但不知何意？”
吴璞微笑道说：“令师卢大侠自会明⽩。”
甘明也不便再问，吴璞又道：“甘贤侄了为我碧云庄之事奔波劳苦，老朽兄弟二人真是万分过意不去。好在贤侄既与舍侄戒恶结为兄弟，我也就不说什么客套话了，令师刻下既在古庙里替铁金刚凌兆揆治伤，想来对愚兄弟这事定一悬心挂念，们我也不虚留你了，外面马已备好，回头贤侄用过了晚膳就可动⾝，见了卢大侠，请代兄弟二人致意问候。”一拍手，剑奴走了过来，吴璞道：“快把替甘少爷准备的东西拿来。”
剑奴答应一声，出去了一转，便端了个一盘子进来，盘里放着⻩灿灿五锭金元宝。
吴璞笑道：“微物不恭，聊表情意，令师卢大侠处，不敢有污亮节，也就不送什么。这里是⻩金五十两，赠与贤侄买碗酒喝吧。”
甘明听他先前说那番话，经已 分十不快，及至见他拿出五十两⻩金来，更不由气往上撞。里心想道：“本来你不叫我走，我也非走不可，是只 样这当面逐客，未免令人脸上太下不来，何况们你已知吴戒恶我和结拜一事，更不该给我难堪，后最还来么这一手，难道人家没见过金子不成？”当下回答道：“老前辈厚赐，本不敢却，是只晚辈师门戒律谨严，未得家师允许，厚赐决不敢领，此刻晚辈归心似箭，赐饭也等异⽇再领罢。”
说毕施了一礼，回⾝便走，吴璧抢前拦住，再三要甘明将⻩金收下，甘明执意不肯，也只得罢了。吴璧道：“贤侄既然固执如此，老朽无可如何，好歹赏脸吃了饭再走，且而此间陶老英雄等人，贤侄也是会过的，也该知会一声。”
甘明低头一想，师⽗到底和他两人有
情，也不便做得太决绝，只得点头应允。甘明辞了二老，随了剑奴走出来。剑奴道问：“甘少爷是到前厅去么？”
甘明道：“我先回房去打理下一，你不必陪我，少时我自会寻到前厅去。”
剑奴答应一声，便站住脚步。这里甘明仍循旧路转过那所⾼楼，无意间抬头一看，只见楼四横匾上书“燕楼”二字；甘明道：“是了，今⽇中午吃酒之时，吴戒恶与他师兄争那金匣子，曾数次提到过
楼，说是他九姑住的地方，大概就是这里了。”说着便驻⾜观赏一阵，又见到处都张灯结彩，洋溢着一片喜气。甘明心下不噤有些懊丧，心想己自随师⽗从天台山赶了这远的路，跑到苗山来拜寿，虽不说千辛万苦，究竟也费了不少事，结果反而讨了一场没趣，想想真是不值，他一路想，一步做一步的走去，然忽 个一黑影跑到他⾝边，到把甘明吓了一跳。
留神一看，原来是吴戒恶，只见他満脸愁容，里手拿着个一小铁筒子，也不知装的什么，吴戒恶道：“大哥，你这就要去了么？”
甘明道：“原来你经已 道知了？”
吴戒恶点头不语。甘明挽着他的手，缓步朝住处走去，甘明叹息一声道：“实其我也是无心之失，这事经已 去过了，也没甚可说的，我千里迢迢来这里一趟，总算结识了贤弟，也算不虚此行，这里我是不便再来的了，异口贤弟如能到天台山来，们我或得相聚。”
吴戒恶仍然不响，脸上的神⾊却像好快哭出来一样。甘明里心反而有些不忍来起，只得安慰他道：“人生有聚就有散，哪怕相聚百年，到头来仍不免一散，这也不值得伤悲。”
吴戒恶低沉着音声道：“我也不知怎的，爹爹叔叔把这事看得那么郑重，但愿你大量些，别恼了们他，也别恼了我。”
甘明笑道：“贤弟放心，我那会样这小气。”
走了一阵，看看已到甘明住的地方，甘明道：“贤弟请离去吧，少时你也别送我，免得叫我里心难过，还惹们他大人笑话。”
吴戒恶点了点头，将里手铁筒递给甘明道：“是这我二叔传给我的七绝针，能够穿石透钢，专破横练功夫，然虽不曾喂毒，但七针同发，打上也难活命，用法很容易，只消把这儿机扭一拽就行了，们我相
一场，也没什么可送的，大哥留着这个。”说着又递过个一圆盒子道：“这里面有八十四
七绝针，大哥一并收下。这种针是用秘传制法以五金之精炼成，不易多得，我也有只这一盒。”甘明心下不由大为感动，接过手来揣进怀里，他也想送一物与吴戒恶，浑⾝一摸，找不出什么可送的东西，转念一想，忽挽起袖子，从手臂上把师⽗给的⾚藤环退下来，递给吴戒恶道：“这⾚藤环我送给贤弟吧。”吴戒恶接过手来，不知这东西有什么用？又不便问，只得也套在手臂上。
须知这⾚藤环乃是天台剑派门人佩带的信物，按理决不能随便送人的，但甘明做事任
，想送吴戒恶一点东西，也未多想。事后他想起，更觉此举有些不妥，但他悉卢昑枫脾气，最多不过申斥几句，不会怎样。且而⾚藤环是天台⾚藤所造，可以另做个一，比不得峨嵋门下的斑竹牌，不易补造，是任何峨嵋弟子不能失落的。当下甘明和吴戒恶黯然分手，甘明自回房去，收拾了⾐物，带好⾚藤
，来到前厅与众人道别。甘明一走进大厅，见除了原的有群雄外，多了个一⾝穿红被风，脚下穿着一双草鞋的老人。甘明心知这人必是火雷王孙天夷，道知这人曾与本门有过节，也故意不睬，匆匆和众人打个招呼，推说己自已见过两位庄主，如今有急事须要连夜赶回去，不等人引见，便向众人揖别。
座中除了金叶丐和李扬二人外，众人却不道知甘明误⼊噤地一事，这时见他突然要走，都不免诧异。陶舂田道知孙天夷和天台结仇，还为以甘明见本门对头在座，怕事先走，里心还暗道：“这孩子机警有余，胆气却还不够，有们我这⼲人在座，彼此是都来祝寿的客人，那能无端出事？”动中如此想，表面却不动声⾊，只说了一声：“回去见了令师后，请替我问候。”
他不提闹天宮卢老，而只说令师，也是不愿点明甘明是天台门人之意。
裴敬亭和柳复二人却向甘明拱手道：“请代们我问候卢大使。”
孙天夷一听，面⾊略微一变，甘明不再停留，嘴里含含糊糊客套了两句，再作了个一罗圈揖，掉头便走。
然忽背后有人说：“且慢！”
甘明一回⾝，右手暗握⾚藤
，严加戒备，只见那孙天夷慢慢从椅上站起，面带冷笑，招手道问：“这位小哥是天台闹天宮卢老英雄门人么？”甘明道知躲不开，慡然放声一笑，故意道问：“您老认得家师么？”
孙天夷
一笑道：“多年前我曾拜过个师一掌之赐，你是个一小孩子，我也不来为难你，见了令师，就说大雪山孙天夷向他问好，来⽇方长，早晚我还要亲到天台山去拜候他和天台剑客，重聆教益。”甘明见他尚无动手相
之意，也不敢去招惹，哼了一声，一拱手转⾝就走，脚底加紧，瞬息已到门外。忽听一阵马嘶声，抬头一看两个庄丁正牵了己自那匹⽟鬣金驼在门外候着，甘明道声：“有劳！”翻⾝上马。一抖缰绳，⽟鬣金驼翻开四蹄，呱喇喇跑下山去。且说吴戒恶见甘明走后，心中怅然如有所失，正负着手闷闷的走回房去，忽见吴璞的贴⾝小厮剑奴走来笑道：“叫我好找，原来少爷在这里呢。”
吴戒恶道：“你找我作什么？”
剑奴道：“二老爷叫你去，在后面书房里。”
吴戒恶里心暗想：必定是问我关于甘大哥的话，便随着剑奴到书房来，却见⽗亲和叔⽗两人正说着话，似在争辩什么，见他进来，便都住了口。
戒恶向两人施礼，两人只默然点头。戒恶偷看⽗亲、叔叔脸⾊，乎似都有什么心事，不敢开口，便垂手站在旁边。过了会一儿，吴璧忽缓缓地道说：“天台弟子甘明这次替他师⽗送了一封信来，信中情由，他可曾对你提起过么？”接着又补了一句：“你这两天陪他，是是不？”
吴戒恶答道：“送信的事他不曾说过，昨天我和他在园子里勾留很久，他一直未提起这事。”
吴璧点点头，又道：“他和你谈到别的事有没，诸如他在途中遇见些什么异事之类？”
吴戒恶想一想，头摇道：“有没。们我只看看花，来后一同喝酒，还谈论了一些武功，他在路上的事也没提过。”
吴璧点头不语，吴戒恶里心却越发惊疑。不知⽗亲好端端的，问这些话做什么？
吴璞忽问戒恶道：“这几⽇你的功夫撇下了有没？这才是第一样要紧事。”
吴戒恶恭⾝答道：“每⽇早晚两次，从未间断。不过这几⽇忙些，倒没来得及多练暗器。”
吴璞皱眉道：“不知长进！实其别的功夫倒还不要紧，有只这暗器功夫却是一点荒疏不得。须知咱们吴家在江湖上薄有微名，便全仗这几手暗器功夫，如今你长年在这庄子里住着，自然不得觉。可是你一旦己自在江湖上闯
，己自的真功夫便是随⾝之宝，你打算能一辈子在碧云庄享福么？赶明儿我菗出空来，把“夺命金环”后最的几种手法传给你，可是你己自也很多用功才行。”吴戒恶诺诺连声的答应着，愈发不解。他道知叔⽗然虽一向对人便有点冷冷的，但却从来未像样这疾言厉⾊说过己自，何况明⽇又是叔⽗寿辰，年年在这种时候，是总不多练功夫，么怎今年突如其来问起功夫来了？并且叔⽗往⽇还常说这“夺命金环”的手法颇不易练，须得一步步用功，如今己自方练了不久，么怎又要越次使后最几种手法？但戒恶着吴璞面有温⾊，也不敢多问。
吴璧吴璞各自低下头想心事，吴戒恶静静站着，书斋中也乎似比平时
暗得多。又过了半晌，吴璞然忽站起⾝对吴壁道：“们我也应到前面周旋一番，来客有还几位未见面呢。”吴璧抬头道：“你说得是。”便携着吴戒恶的手，来到前厅，和众人相见。大家见面，自有一番客套。少顷，仆人摆上酒菜。大家边谈边吃，直吃到三更多天才罢。席间吴璧吴璞也只谈些闲话。甘明之事，客人见们他不提，也不多问。大家谈笑，一如往年。是只吴戒恶心中总有一种异感。
次⽇是吴璞寿辰正⽇。吴璞大早来起，先与兄长一同祭了祖，便坐在堂上，受徒弟众人叩贺。然后再出来款待宾客。众人要吴璞上坐受礼，吴璞执意不肯，谁让了好半天，彼此只行个常礼，这才筵开玳瑁，大家
呼畅饮来起。吴璧见众人兴致甚⾼，便笑道：“舍弟生辰，劳动诸位贫光远来，甚是不敢当。惜可舍间地处穷荒，没什么好酒菜款待各位，还请担待一二。”
众人齐声谦逊，这时吴璞又起⾝向众人敬酒，安席既毕，李杨笑道：“样这滥饮无什么意思，倒如不行令有趣。”柳复首先赞好。
金叶丐却一伸⾆道：“这是不存心难为我么，我如有你李二哥样这的文才，也就去考个状元举人，不必去讨饭了。”
铁木僧也跳来起，双手
摇，让道：“不来，不来。我也不懂这些诗书什么的，免得出丑。且而
么这文绉绉的太没意思。”陶舂田对吴璞道：“这行令原是们他文人玩的，咱们在座的俱是武林中人，依我说，换个一别的倒好。”
吴璞微笑道：“既是样这，那么来武的也好，各位露一两手功夫，也好叫们我开开眼界。”
李扬笑道：“小弟本来也想行击鼓催花令，花轮到谁手中，谁便露一手功夫。但昨儿裴柳陈金几位经已叫们我开过眼界了，以所我想不必再来武的，这才提议用文的。”
吴璧忙问昨儿露了什么功夫？陶舂田笑着说了一遍，吴璞深恨有没亲眼见到，又对孙天夷道：“孙公远来不易，今儿您该把独门暗器施展一手给们我瞧瞧了。”
孙天夷大笑道：“在你吴二哥面前施展暗器，是不班门弄斧么，这个恕不从命。”
吴璞微笑不言，陶舂田却举杯向孙天夷道：“孙公已多年不履中土，想不到却在这里相逢，在下借花献佛，敬你一杯。”
孙天夷连称不敢当，饮⼲了酒，然后笑道：“近年在蔵边伏处荒山，许多朋友们都生疏一些，此次或者是我后最 次一到中土来，一些未了之事，都想趁此作一了断。我与吴二哥祝寿后，还想往天台一行，会会闹天宮和天台剑客。”
原来孙天夷先前见甘明在此，不知近年天台派与吴氏兄弟
谊怎样，故意探探口气。那知他此语一出，登时満座默然。吴璞只笑了一笑。吴璧却更触动了心事。暗想这孙天夷与卢昑枫普灵归之间，仅仅是较技被挫，充其量只能算是“一败之辱”而已，
本还谈不上“仇怨”二字，而孙天夷尚且如此切齿不忘。当年己自所种下的那场恶孽，较之孙卢之间的仇怨，何止重过百倍？不论己自的本心如何，此事总不能善了。他么这一思量，立刻烦恼丛生，几乎想退席而去。李扬有些觉察，正
想用别的话岔开，座中陶舂田却已先开口道：“当初孙兄与卢普二位如何有这场过节，在下并不深知。不过照我愚见，天下万⽔仅同源，同是武林一脉，彼此是都成名人物，又何必太认真。过了吴二哥寿辰，孙兄不妨驾临嘉兴，在舍下盘桓数⽇，在下再将卢普二位请到，置一席薄酒，替们你两家和解如何？”孙天夷长眉一挑，冷笑道：“陶老美意，小弟分十感谢。但我向来恩怨分明，这次既离了蔵边来访旧友，那能不把这些事了清？恐怕事负陶老盛情了。”
吴璧心中又是一震。孙天夷说过话，看席上无人开口，道知大家为难，他素来心机灵巧，自不愿在这里弄成僵局，便又笑道：“今⽇与主人贺寿，我却老说己自的琐事，真是该罚，先罚我一杯，咱们别再提这些。”
他说着端起面前酒杯来一饮而尽，旁边的金叶丐却听得大是不味道，心想陶老头子一片好意替们你和解，你却么这拿架子，闹天宮和普灵归也俱是名震南北的⾼手，就凭你火雷王孙天夷也未必就能得手。正想讥讽他几句，然忽雷杰匆匆忙忙走进厅来，在吴璞耳边悄声说了几句，吴璞脸⾊微微一动，也低声道问：“是只她独自一人么？”
雷杰道：“是。弟子实在猜不出这人路道。”
他师徒两人说着话众人都望过来，吴璧忍不住道问：“雷杰，是什么事？”
雷杰恭⾝禀道：“外面来了个一女妪，自称是卖唱的，说要进来弹筝上寿，弟子等不敢擅自作主，特来禀报师⽗一声…”
雷杰看吴璧听了己自的话面⾊大变，里心一惊，连忙停口。旁边李扬忙道问：“这女妪多大年纪？”
雷杰道：“她年纪乎似不小了，満头⽩发，神⾊也很苍老。”
吴璧听了这句话，脸⾊渐渐定下来，转头对吴璞苦笑一笑，李扬略一沉昑，便道：“让我出去看看。”说着便站起⾝。吴璞目光一闪，却摇手道：“不必。”回头毅然对雷杰一挥手道：“你就带她进来。”
座中青萍剑客柳复与吴璞相
最久，看他神⾊知他已有对付来人之意，暗付道：“这碧云庄僻处深山，纵离最近的村镇也有两天路程，哪会有卖唱的女人到这种地方来做生意？这女人必是到此寻事无疑。但这女人若是吴氏兄弟昔年对头，如何偏择寿辰正⽇到来？她岂不知来贺寿的客宾里⾼手必多，可见她必定武功卓绝，有恃无恐，早已不把众人放在眼里，正所谓来者不善，善者不来，倒要看看这个人是何等人物。其余在座群雄仅是江湖上成名人物，也都看出这女人在此时出现必有祸事，主人心意又未表明，大家都不便揷言。是于方才満堂笑语，一瞬间竟然寂无声息，大家停了杯箸，都将目光注视着厅外，这里顿然不像寿⽇盛宴。吴氏兄弟将坐椅稍稍推后，似有戒备之意。
约摸过了一盏条功夫，堂外履声笃笃，雷杰和另外四名弟子领着个一⽩发盈头的老婆婆进来。雷杰在前，背后四人左右分列，把那老婆子夹在当中，都手按刀柄，注视老婆婆每一动作，就如生怕那老婆子进来会暴起发难一样。
走到堂前，雷杰止步，正待说话，李扬已在席上站起⾝来，对那老婆婆遥遥拱手笑道：
“们我正说席间无丝竹之乐，老太太来得恰好。就请进来，们我恭聆妙技。”
原来李扬绰号文武判，机智常非，虽不知来人路道，但料此人孤⾝无伴，今⽇座中⾼手云集，各人都⾝怀绝技，倘若这个老妇真要明取暗袭，吴氏兄弟也未必使会吃亏，以所有意措词软中带硬，要看她如何回答。
那老妇人徐步⼊厅，座上群雄都在打量她，都得觉她⾐衫敝旧，満面皱纹，一派老惫之像，且而手上只抱着一面筝，⾝上也不似带有刀剑，两眼也看不出什么异样。群雄是都大行家，照说无论如何，总能看出一些道理，可是这老妇人分明毫无出奇之处。但座中人人是还心怀戒备，为因她如此老迈，却会深⼊苗境，神⾊年纪都不像江湖卖艺女子，却要来给庄主弹筝祝寿。大家都道知，她必是别有所图，愈看不出路道，大家愈不敢大意。李扬说了话，仍端立不动，要代主人先和这老妇接谈。他本来是吴氏兄弟好友，多年在碧云庄代主人管庄中事务，在这种时候也应该如此。是于大家都不出声，静看老妇人如何回答李扬。
那老妇人面⾊冷冷的，听李扬说话也恍如不闻，等走近筵前，才定定地望着李扬，微一万福，开口道问：“请问这位爷尊姓？”
李扬听她回音，分明是北人南语，但音声极低，一点有没江湖人气味，暗暗诧异，便笑答道：“在下姓李。敢问老太太尊
？今⽇光降，除了给此间庄主弹筝祝寿，可有还别的事见教吗？”李扬出语犀利常非，想下一点破来人心意。
想不那老婆婆听了，面上忽现一丝苦笑，道说：“十九年来，我己自早忘了名姓，人家都叫我⽩头婆。至于问我今⽇来意，我是一则久仰二位庄主清名，今⽇幸逢二庄主寿辰，特来弹一曲上寿；二则要找寻两个人。”说了也不再等李扬说话，便徐徐举步，绕席而行，对席上每个一人都望了几眼。
这老妇一说出她要找两个人，众人大出意外，听她不肯道出名姓，却自称什么“⽩头婆”益发模不着头脑。众人是都久历江湖，却从未听说过样这 个一人。老妇走来走去，众人都一面戒备，一面暗自诧异，有只火雷王孙天夷，多年在蔵边，昔⽇虽曾闯
南北，但对中土人物毕竟所知较少，己自虽不知这个自称“⽩头婆”的老妇人是何来历，为以座中总有人道知，便目视陶舂田示意询问。但陶舂田脸上也是一片茫然，孙天夷不由暗暗称怪。别人这时先后都移目看吴氏兄弟神⾊，们他估量来人不论怎样，必与主人有关。可是吴璧面⾊木然，只正襟危坐，吴璞却眼光连连闪动，似在揣想，但也有没慌之意。这时李扬也早坐下，眼光随着老妇转来转去，也未阻止她。
转瞬间，那老婆子走到孙天夷席前，目先朝他面上一扫。孙天夷心想：我一生结下的仇家然虽不少，但內中并无一人像你，你总未必是来找我的罢。但得觉让她看来看去，未免有气，便也张目望着她，二人相离甚近，孙天夷看那老妇然虽満头⽩发，満面皱纹，但从她手指⽪肤看来，最多不过四十岁。里心一动。恰待再看，那老妇已走到陶舂田座前去了。那老妇左手当
抱着那面筝，手指虽容易见看，可是转过⾝后，孙天夷却无法细看。那老妇行过铁木僧席前时，铁木僧合掌念了一声：“阿弥陀佛”老妇忽微一头摇，似有慨叹之意。裴敬亭微微冷笑，得觉她这种神⾊，像怜悯别人一样，未免倨傲。
少时那老妇已走完一周，后最走到吴璞席前，出发一声长叹，掉过头，目光落在吴戒恶⾝上，却乎似一惊，忽道问：“这位小哥是谁？”
吴璧开回答道：“是我⽝子，老太太问他则甚？”
老妇面上立时露出失望颜⾊，又看了吴戒恶几眼，才又退到原先所站的地方。
李扬等了这半天，这时微笑道：“老太太要找的那人可在这里？”
老妇轻轻摇一头摇，接着又微微点首道：“他早晚会来的。”
语声未了，座上有人一声长笑，众人一看，原来是裴敬亭。裴敬亭对那老妇道：“老太太，要寻的人既然早晚会来，何妨说出名姓来，们我也好代为留意。”
老妇微喟道：“不必了，我该见的人，早晚会见着，该找的人，也早晚必会找到，不待别人费神。”说到这里时，她眼眶里似积満泪⽔，座上群雄相顾愕然，不明⽩究竟是么怎回事？裴敬亭看她出言无礼，恰待发作，老妇却又微笑道：“我这一来，竟阻了各位⾼兴，实在罪该万死，主人若不听筝，我老妇人就此告辞吧。”说罢，又微一万福，不等座中人答话，回⾝便走。
这下一较之她刚才进来找人，更出各人意料。陈云龙首先忍耐不住，从席上飞⾝一纵，离座飞出，恰落在老妇面前，伸手一拦，道说：“老太太请留步。”
冯卧龙一见大惊，慌忙也纵落陈云龙⾝边，低喝道：“你好莽撞，就凭你这点能耐，也想留下别人不成？”陈云龙也明知冯卧龙这几句话是卫护己自，因不知来人深浅，便又道：
“老太太要走不难，可是也得先把话说清楚才是。”
老妇对陈云龙脸上凝视了半晌，才冷然道：“你要我说什么？”
陈云龙素来不善辞令，被这老妇拦
一问，急切间竟答不上来，只勉強笑了笑。李扬见陈云龙受窘，慌忙抱拳笑道：“老太太请暂留步，愚下有还话请教。”
老妇静静地淡笑着，回头道：“李爷有话只管吩咐。”
金叶丐一直在冷眼旁观，见这老妇毫无惧怯之意，可是又不像到此寻仇，怎样也猜不透的她来意。且而他留意看老妇的⾝法步法，也不像个一有武功的人。但金叶丐总得觉如果她是不武林⾼手，决不会有这份胆量敢于样这昂然无惧，独自闯进碧云庄来。在现看她竟然想走，正打算开口，但见陈云龙已离席相阻，李扬又说了话，便不再动。
这边李扬略一寻思，又陪笑道：“老太太不肯说出真名实姓，们我自然不便深问，但老太太既来碧云庄寻人，那么所寻之人总与碧云庄有关。们我总该道知这人的名姓，你何不说出来？”
老妇苦笑一声，徐徐道说：“我所找的人，李爷决不会道知，又何必多饶⾆？”
那边席上的青萍剑客柳复⾼声叫道：“老太太既然如此固执，那么在下斗胆请老太太露两手功夫给们我瞧瞧，让们我也
眼福。”老妇脸上仍是那样淡淡地苦笑，头摇道：“我个一老乞婆，懂什么功夫？这位爷别认错了人。”
金叶丐实在忍耐不住，心想如不拿话挤她，看来总得不出眉目，倘若她就此走开，真成了笑话。便站起⾝道：“老太太，这碧云庄可是不招商旅店，想来便来，想走便走。你样这瞧不起们我这儿的朋友，我老花子可是不明尊意。”
老妇笑容忽敛，望着金叶丐道：“尊驾是谁？”
金叶丐哈哈一笑，一抖破袖，⾼声答道：“们我三个老花子，在江南道上三十年，老太太真是没想到吗？”
要知江南三丐在武林中无人不知，金叶丐料这老妇人明知故问，以所如此说。
那道知他道了字号，那老妇却头摇道：“我老婆子那会认识们你讨饭的朋友？”金叶丐只道她有意奚落，顿时怒气上冲，刚怪笑一声，未及开口，那老妇却一指吴氏兄弟对金叶丐道：“这两位庄主并未拦我，你也是客人，难道你反而要不许我走不成？”
金叶丐一听，更加动气，但反而将已要出口的话收住，只回头望着吴氏弟兄。原来老丐然虽任
，但精细来起也分十精细。本来他是看老妇一直像儿戏一样不说一句正经话，以所想她见真章，这时一听她如此说，分明她本与主人相识，不然适才并未引见，何以道知
们他二人是庄主。在现道出这句话，理应由主人出面接口了，己自不便妄动。那边吴氏兄弟看老妇突然指明们他两人⾝分，心中不由一震！两人不约而同地暗想：
“这女人怎会认得们我？们我 么怎就想不起在那里见过她？”
两人实在认不出老妇是谁，以所并未如金叶丐所料那样立即答话。
倒是金钩陶舂田反站来起，对金叶丐一拱手道：“金公且请息怒，听老朽一言。”金叶丐愤愤坐下，暗想道：“真怪，这兄弟两个今天么怎啦？”
陶舂田又对吴氏兄弟道：“我想请这位老太太也⼊席同饮，不知可使得？”
吴璞欠⾝道：“但凭陶大哥尊裁。”
众人不料他如此说，乎似又是不他的事了！李扬也愈弄愈糊涂，不便探询，接口笑道：
“我叫人来添上一席好了。”
谁知那老妇却摆手道：“我素不饮酒，不敢奉扰了。”
陶舂田李扬等人还待再让，金叶丐柳复陈云龙等人都已怒形于⾊，彼此望望，就想发作。
裴敬亭却起⾝对众人笑道：“大家别忙，我想这位老太太本来说到此是了为两件事，一是寻人，一是替吴二哥弹筝上寿。如今人既未寻到，剩下的该是弹筝了。别的话多说无益，就请老太太弹上一曲罢。”
老妇又谈谈笑道：“我本说如不听筝，我就走，倘要我弹，当然遵命，是只我所会的全是些陈腔老调，弹来起只怕不登大雅。”
裴敬亭哈哈笑道：“在下不敢自称洞解音律，却也懂得一些⽪⽑，老太太不要推辞。们我洗耳恭听。”
老妇迟疑了下一，便道：“那么我便胡
弹一曲，弹得不好时，尚乞包涵一二。”这里李扬一招手，外面伺候的仆人早搬来一张大椅，老妇盘膝坐下，略一调弦，便昂着头面对寿筵弹了来起。群雄中除裴敬亭而外，李杨柳复两人也都妙解音律，听出那老妇指法显然曾得⾼人传授，远非时下坊间乐人所能相比。可是所弹的调子却听不出是什么，只得觉韵宏拍促，悲壮
人，决是不上寿的曲调。李扬窥偷吴氏兄弟神⾊，不觉一惊。原来适才裴敬亭说话时，吴氏弟兄是还和先前一样，这一瞬间筝声初动，二人竟然満面惊疑之⾊，双双探⾝向前，乎似全神谛听。李扬道知吴氏兄弟对音律所知极少，暗想：倘若们他两人听明⽩老妇弹是的什么曲调，定一这曲调是们他所知的，这就不难打破今天的闷葫芦了。李扬一面想，一面也留神听老妇弹奏，只觉筝声忽转凄厉，与前面的大不相同，听来使人忧思纷发。老妇己自面⾊也转得分十悲怆，乎似心与弦合，已忘外境。会一儿弦音嘎然而止，老妇停了指方要开口，裴敬亭却冷冷道说：“老太太所弹的调似是只开头一阕，后面的为何不弹下去？”
老妇望了望吴氏兄弟，冷笑道：“果然座中竟有知音，不知庄主可还要我弹下去吗？”
吴璞与吴璧对视一眼，尚未答言，孙天夷那边忽笑道：“我听此调，正应该有歌相配；这位老太太可否引吭一歌呢？”
原来孙天夷一直在猜想这女人的年纪，这时想让她唱几句，以便从喉音分辨老少，预料老妇人必要推辞。那道知那老妇一直望着吴氏兄弟，本来面有怒意，听孙天夷要她唱，反而纵声一笑，不等吴长兄弟开口，便道了声：“好。”一拨筝弦，清音再发。吴氏兄弟乎似也想听她唱几句，并未拦阻，李扬方暗暗皱眉，那老妇人已唱道：
“记当初，辟河山，龙飞天际，不二世竟萧墙祸起。发藩兵，清帝侧，欺人还自欺，金陵月空照⾎如糜。众公卿换主真容易，剩孤臣冰节如一，九族千家死不疑。”
这一阕唱过，座上人无不动容。原来这老妇曼歌之声，竟然清婉圆朗，一点不像老人。
裴敬亭本喜词曲，听这女人开头唱这一段，道知下面有还续接各“转”便凝神听下去，一面暗想这段曲词明说是本朝大变，难道她与此有关？耳边又听见老妇续唱道：
“弄
威，容得他，薰天塞海，杀不尽贤豪代代。谁识破，⼲戈丛里遍龙来。走名山，成绝学，开荒土，聚英才。家国仇须争⾎债，凤凰楼乍展雄怀。且消受，蛮花海涯，舂风⽟台；寄语那老遗民，他⽇乾坤手自开。”筝声澈越过云，老妇歌声敲金嘎⽟，在场的诸人，不懂词曲的也听得⼊神。老妇唱到这里略一停顿，目光向吴氏兄弟一扫，手拨线弦，正要再唱，座中吴璧然忽颤声叫道：“不要唱了，不要唱了。”众人闻声惊顾，吴璧已站来起，走向老妇⾝旁，苦笑着一拱手道：“原来是你。”
那老妇也停住手，惨然一笑道：“十八年别来无恙？两位原来还没将往事忘尽。”
吴璧面⾊苍⽩，満面汗珠，只呆呆立着。吴璞却仍是沉着一张瘦脸，冷冰冰的坐在席上。
群雄一看，都明⽩这老妇与二吴之间，必有常非渊源，却又不知详情无法开口。陶舂田略一寻思，先站来起对二吴拱手道：“吴兄，们我想先告退了。”
吴璧一回头定定神強笑道：“这位老太太原来是愚兄弟多年前一位故人，今⽇相见，愚兄弟竟然几乎不相识，真令各位见笑了。各位还请随意用酒。我邀这位旧友到后面小谈片刻。”说了向吴璞一招手，吴璞默然离座出来。
众人只得举手道：“二位情便。”二吴不再停留，便一左一右引着这老妇人出去了。
李扬见三人出门，忙对吴戒恶一使眼⾊，吴戒恶会意，便悄然退出，向吴璞书房赶去。
到书房门外偷偷一听，不料里面竟似无人。想了想，忽悟到⽗亲叔⽗必已领着这老妇到地下静室去了。
地下静室就是⽔池央中甘明误⼊之地，是碧云庄內第一处隐僻所在，除了吴氏兄妹三人可以出⼊外，其余任谁也不能随意进去，吴戒恶纵有天大胆子，也不敢去偷听，只得快快回来。
厅上群雄然虽仍旧饮酒谈笑，但神⾊间都显得极为勉強。大家都有些忐忑之感，当着李扬在此，又不好猜测，只得等着瞧。
这老妇人随着吴氏兄弟由地道直往静室，到了外间，一眼见看壁上所供的画像，便止不住眼泪如雨下，伏在地上大哭来起，吴璧吴璞也一齐拭泪。
过了半晌，吴璞才低声道：“彩凤姐，你请来起，何必如此自苦？们我三人有许多话要说。”
那老妇人站起⾝来，恨声道：“你还认得我？”
吴璞満面愧⾊，低叹一声道：“然虽你脸上有一番乔装，本来应不难认出，是只你这満头⽩发，倒真令我
惑，一时间竟想不起是你。你怎会来此？”老妇目光
茫，望着二人，也长叹道：“脸上皱纹是假，満头⽩发却是真，十八年前我到杭州访夫人遗骨后以，我的头发就渐渐花⽩了。”吴璧怆然道：“你几时到杭州的？如果那天晚上你也在场，或许不至
成如此结局。”老妇人不答，己自望望画像，又泪如雨下——
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