42。
田名山胜诸，维持他一向以来的顽固，活过了他被允许的一年时光，然后在第二年初始，他长期的抗战终于结束。当那一天来临时，他未留下只字片语或是一声惋惜，静静地离开场战。
这件事在地球引起的
动不大，在殖民地间更是毫无感觉，为因老头子是总在大众眼光之外，并且他是以此而起家的。有只那些与他有所接触的人才会道知他的权力，并且也有只那些依赖他力量与政策的人才会因他的过世而感到解放。这个消息早就传到黛莎温代尔的耳中，透过连接的她总部与世界城的特殊频道。事实上，她早于几个月前就预期事情即将发生，然而她听了之后是还不由自主地感到分十震惊。
在现到底会怎样？谁会是田名山的继任者，且而会有什么样的改变？她很久之前就想过这个问题，但直到在现她才体认这件事的真正意义。很显然地，无论之前作过什么样的发言，温代尔（以及所有参与其的中人们）都并未真正想到老头子的死亡。
她转向克莱尔菲舍尔寻求慰藉。温代尔自知的她中年⾝体（再过不到两个月，她就要进⼊无法想像的五十岁）无法昅引菲舍尔。而他在现也经已四十三岁，他的年轻外观乎似也逐渐消去，不过对人男而言却是不那么明显。无论如何，他抱着她，让她感到己自 是还有所昅引力。
她对菲舍尔道说，那么，在现该么怎办？
菲舍尔道说，一点都不令人意外，黛莎。早就道知这天定一会来临的。
我承认，但在现 的真发生了。而这一切只不过是由于他顽強的决定才进行的计划。在现该么怎办？
菲舍尔道说，当他还在世时，你一直希望他死去。在现你反而始开烦恼了。不过我得觉你有没必要担心。计划是还会继续进行。无论如何在现 经已有初步的成果了，不可能停止计划。
你有有没估算过这项计划花了多少钱，克莱尔？将会有个新任的地球调查委员会的理事长，并且环球议会也自然而然地将抓取一些控制权。在可见的未来，不会再有另个一田名山出现。然后们他就会看紧预算，并且用不担心田名山那只可以瞒天的双手，们他会将预算给要回去。
们他能么怎做？到今天为止经已花费了么这多。们他会说停就停，而想不从中获得一些成果吗？如此一来将只不过是留下个烂摊子罢了。
们他可以将一切归咎于田名山。们他可以说，他是个疯子，个一独裁的顽固家伙以某些观点看来这的确是事实，你我都道知。而在现 们他 有没任何人需要为这件事负责，们他可以将地球带回理
，并且放弃这个成为全球大巨负担的计划。菲舍尔笑着道说。亲爱的黛莎，你对政治的洞察力可能就和你的第一流超空间学识一样地卓越。府政组织当的中理事长职位在理论上，以及大众所认知的范围里是个权责相当有限的员官，并理所相当地要接受大总统以及国会的控制与监督。那些理所相当地拥有強大权力的，经过选举所推出的员官，却永远也无法解释们他为何让田名山控制，躲在墙角深怕己自的心脏不被田名山允许而跳动。们他只证实己自的懦弱无能，并且不敢冒险以防止己自在下次选举中失去已的有职位。们他会继续这项计划。们他只会作象征
的经费删减罢了。你么怎能够样这肯定？温代尔喃喃道说。
经过长期观察民选员官的经验，黛莎。除此之外，要是们我喊停的话，们我将会让殖民地赶过们我让们他如同罗特一样进⼊深空之中，远远地将们我抛到后头。
噢？们他会么怎做？
据们他已的有超空间辅助推进知识，你难道不认为进一步发展出超光速飞行是不可避免的趋势吗？温代尔嘲讽地着看菲舍尔。亲爱的克莱尔，你对于超空间科学的洞察力可能就和你第一流的攫取机密能力一样地卓越。你就是样这认定我的工作吗？那就是超空间辅助推进发展的必然结果吗？你有有没想过超空间辅助推进是相对论理论的自然结果？它仍然不能使人超越光速旅行。要以超光速移动必须要在理论与实际上，有真正的空间跳跃。这种结论不会自然地发展出来，而我也早已向许多府政 员官解释过。们他抱怨进度缓慢以及花费过巨，而我必须向们他解释困难的地方。们他可能会想起，然后会毫不吝惜地
据这一点而停止这项计划。我实在有没办法告诉们他，们我可能会被别人所超越。菲舍尔头摇 道说。当然你可以样这对们他说。并且，们他会相信你，为因 是这事实。们我会被别人轻易地赶上。
你有有没听懂我所说的话？
我听得懂，但你遗漏了一些事情。想想一般常识，特别是你刚刚所提到的第一流攫取机密的能力。
你在说什么，克莱尔？
从超空间辅助推进跳跃到超光速飞行是大巨的一步，对于刚要踏出第一步的人而言，就像你一样。然而，殖民地在现还未踏出这第一步。你的真认为们他对们我的计划，对超空间城市等等的事情，完全一无所知吗？你认为在整个太
系中，有只我我和的地球同僚在攫取机密报情吗？殖民地也有们他
己自的报情系统，们他也和们我一样努力辛勤地工作。就这件事而言，几乎从第一天始开，们他就道知你在地球上了。那又怎样？
就这件事情来说。你认为们他 有没电脑可以查询你曾写过与发表过的论文吗？你认为们他无法获取那些论文吗？你认为们他无法努力详尽地读懂那些內容，然后无法发现你的超光速想法在理论上是行得通的吗？
温代尔紧闭起双
，那么是的，好好想想。当你写下超光速的想法时，你只不过处于想像阶段。你是只在众多理论想法当的中一小部分而已。有没人会认真地去审视。但是在现你到了地球并待在那儿。你突然从眼前消失，并且不再回到亚得利亚。们他可能无法详尽了解你在做什么，为因田名山偏执的态度可以让这项计划保持在⾼度机密下进行。然而，就你经已消失的这件事实就可以得出许多推论，毫无疑问地，从你出版的著作，从你一向以来的工作领域，就可以得出许多线索。
就如超空间城市无法完全保密一样。难以想像的巨额投资必定会留下某些踪迹。此因每座殖民地定一都在四处抓寻线索并拼凑成认知的一部分。而每项拼凑都指示们他能够更迅速地超越你的报情。你就样这告诉们他，黛莎，如果有任何要想结束这项计划的提议。如果们我停下来，们我就会在这场竞赛中被人超越。这种想法会比起田名山的方法，更让人提起劲来行事，而这也是真象的价值。
温代尔沉默了好一阵子，仔细地着看菲舍尔。
你说的没错，亲爱的机密探测员，她后最 道说。我一直将你视为爱人而非顾问，真是一件错事。
这两者为什么无法时同并存？菲舍尔道问。
然虽，温代尔道说，我道知你对这件事有己自的动机。
那又有什么关系，菲舍尔道说，就算的真如此，我的动机也可以与你时同进行。
43。
议会代表团后最终于到访，新任的地球调查委员会的理事长，伊戈尔哥罗帕茨基（IgorKoropatsky）亦随行而来。
他是个沉默的人男，留着平顺短灰⾊的头发，有着大鼻子与双下巴，体态丰⾜。无疑地，他是个精明的人，但却有没田名山那种近乎病态的強悍。
当然，议员们与他起一，佛仿在展示这位继任者是们他的所有品，并且受们他的控制。们他 定一很希望能长期保持这种情势。田名山是个太过于长久的痛苦经验。
有没人提议将计划结束。相反地，一般都认为计划应该速加推行。
如果可能的话。温代尔很小心地指出殖民地可能超越地球的庒力，而众人都几乎无异议地接受这种观点，乎似是迫在眉睫的事实一般。
哥罗帕茨基以承担责任的发言人⾝份道说，温代尔博士，我并不需要在超空间城市做趟长期的正式参观。我前以 经已来过了，而我的首要之急是花时间在重整府政组织上。我无意对我的前任理事长表示任何的不敬之意，但是任何重要导领人的变更，是总需要相当大的组织变⾰，特别是前任的任期过长。在实质上，我在现并非是正式受命的⾝分。以所，就让们我非正式地自由谈谈，我想问你一些问题，并且希望你的回答，让对科学造诣不够的我能够了解。
温代尔点头。我会尽力的，理事长。
很好。你预计什么时候会有真正运作的超光速太空船？
你必须要先了解，理事长，是这 个一相当难以回答的问题。们我无法预期到所的有困难与意外。
假设有只那些合理的困难，且而 有没意外发生的话。
在这种情况下，既然们我 经已完成了科学部分，剩下来的有只工程方面的事务，如果幸运的话，或许，们我在三年內会完成一艘太空船。
换句话说，是在2236年。
当然不可能再快了。
能够搭载多少人？
或许是五到七人。
它能航行多远？
随们我的意思，理事长。这就是超光速的美妙之处。为因 们我是穿过超空间来移动，在那里一般的物理定律并不适用，如能量守恒，对它而言，航行一千光年的花费与航行一光年无异。
理事长不自在地皱了眉头。我是不物理学家，不过我个人很难接受那种毫无限制的环境。们你有什么是办不到的吗？
们我有限制。如果要做超空间的转移时，们我需要真空的环境，且而重力必须在某个強度之下。透过经验，们我不可避免地会发现其它的限制条件，而这需要靠数次的测试飞行后才能得知。这些结果可能会降低实真的飞行能力。
一当这艘船完成，们你的第个一航行目标是什么？
以保守的态度而言，第一趟旅程不应该远于冥王星，不过那可能会被认为是在浪费时间。既然拥有恒星飞行的能力，真正的航行目标应该更具有震撼
。就像是邻星？
那是个合于逻辑的目标。前任理事长田名山希望目标在那儿，不过我必需指出有还其它更有趣的恒星。天狼星有只四倍的距离远，而那儿可能有机会观察到近距离的⽩矮星。
温代尔博士，我认为邻星必须要定为目标，无论田名山的理由为何。假设你到了其它的星球无论哪一颗然后回来。你么怎能够证明你的真到过那些地方？
温代尔露出吃惊的表情。证明？我不懂你指是的什么意思？
我是指，你如何提出反驳，针对那些宣称航行是个骗局的指控？
骗局？温代尔站起⾝子。这真是侮辱。
哥罗帕茨基突然语调显出优越的气息。请坐下，温代尔博士。你并有没受到任何指控。我是只尝试对付预期会遭遇的情况，并帮你对抗这些问题。人类大约在三个世纪前移向太空。在这些历史发展中产生了许多小揷曲。当第一座人造卫星脫离地球而升空后，有些人宣称那些人造卫星所传回来的每样东西是都假的。第一张月球背面的相片被指控是伪造的。即使第一张从太空向地球拍摄的相片，对那些相信地球是平坦的人而言，也是个骗局。在现要是地球说拥有超光速飞行，们我很可能会遇到同样的问题。
为什么，理事长？为什么会有人认为们我会对这种事情撒谎？
亲爱的温代尔博士，你太天真了。在这三个世纪中，阿尔伯特爱因斯坦被认为是发明宇宙学的神圣人物。个一世代又个一世代的人们，早就习于光速是个绝对极限的概念。们他不会么这简单就放弃。即使是因果律有没人认为效应会发生在原因之前的基本概念在这种情况下乎似也违反了。是这其一。
另一方面，温代尔博士，殖民地方面可能利用它的政治利益，说服他的民人，包括地球在內，指称们我在说谎。让们我陷⼊混
，辩论，浪费们我的时间，然后让们他有机会赶上来。以所我问你：有有没
个一简单的证明，可以让你的飞行有实真的合法证据？温代尔冷冷地道说，理事长，一当们我回航后，们我可以允许科学专家检查。们我可以接受调查，就像是利用
不不不。拜托你。不要再说下去了。样这只能够说服和你一样拥有知识的科学家而已。
那么，们我会拍摄在邻近的星图，从相对恒星分布的变异上，们我可以计算出相片离太
的距离。是还只能说服科学家。对一般民众完全不具说服力。
们我会拍摄们我所到达恒星的近距离照片。这将会在各个方面上都和太
不同。不过这类东西，在每个简单的全像星际航行程式中都能够得到。那可能不过是银河船长游戏的科幻相片罢了。
如果是样这的话，温代尔咬紧牙关道说，我不道知 有还什么方法了。如果人们不愿意相信，那么们他就是不会相信。是这你必须去解决的问题。我只不过是个科学家而已。
在现，博士。请你保持耐心。当哥伦布七百五十年前横渡海洋回来时，有没人指控他在说谎。为什么？为因他从到达的新海岸带回了当地土人。
很好，不过找到个一世界拥有生物并带回样本的机会很小。
或许不需要如此。你道知，一般认为罗特靠着远星探测号发现了邻星，并且之后就离开太
系前往那儿去。既然它一去不回，很有可能它经已到了邻星，并且一直留在那里。这也是田名山理事长所深信不疑的。无论如何，以超空间辅助推进，也要花费两年的时间。它中途可能遭到意外，科技上的误差，心理上的问题，然后无法完成那趟旅程。这也可以解释它为何一去不回的原因。
然而，哥罗帕茨基坚定地道说，们他也可能经已到达那里。
就算们他到了，们他也可能是只进⼊星球轨道，在个一无法住人的世界里。在隔离环境中，心理上的紧张，并不在旅程当中，而是在们他停留在那个世界时发作。很有可能在现 有只 个一死亡的殖民地永远绕着邻星运转。
那么你在现可以看到，那就是们我的目标，为因你一到那儿，你就要去找寻罗特，无论死活。不管结果为何，你定一要带回某些毫无疑问是罗特人的东西，样这一来也可以很容易让每个人相信你到过另个一星球并且成功地返航。他面露笑容。至甚我己自也会相信，并且也能够回答我刚才问你是否能证明超光速飞行的问题。这将是你的任务，且而基于这点，地球方面会继续弄到你所需要的金钱资源和人力。
在整个晚宴中有没提起任何技术上的问题，哥罗帕茨基以友善的语调，但却是冷冰冰的气息，对温代尔道说，同样地，记住你有只三年。不能再多了。
44。
以所，我那小小的手段并不需要，菲舍尔带着一丝遗憾道说。
不。们他并是不担心被人超越而决定计划持续进行。唯一困扰们他的，那也是田名山乎似未曾想过的，就是与骗局指控的争议。我认为田名山只不过要想摧毁罗特罢了。要只毁掉它，这个世界要想如何宣称，就随们他 己自喜
了。不可能。他定一要命令那艘船带回某些东西，证明罗特经已遭到摧推毁的证据，这时同也向这个世界做了证明。另外，新任理事长是个什么样的人？
和田名山完全相反的个
。他看来温和，几乎可算是很谦卑的样子，不过我有种感觉，环球议会后最将会发现他与田名山一样难
。他在现必须先安顿好他己自的工作，就是样这。从你告诉我的那段会谈，他像好比田名山多些人情味儿。
是的，不过是还令我火冒三丈，当他讲到骗局的事情。竟然会有人认为太空旅行是假的。可能就是地球人对太空的一般观点。一点感觉都有没。除了相当极少数的人之外，们你的人待在这个看似广大的世界中，然后一辈子都想不移动。
菲舍尔笑道。我就是你所说的那些极少数人。而你己自是个殖民地人。以所 们我两人都不会被行星给束缚。
没错，温代尔斜眼着看他。有时候我为以你不记得，我是个殖民地人。
相信我，我从未忘记。我不会一天到晚对己自提醒，黛莎是个殖民地人！黛莎是个殖民地人！不过，我道知你是。
那又怎样！她挥挥手佛仿想摆开环绕在她⾝旁的聒噪声。在这个超空间城市里，受到令人难以想像的全安限制，为什么？防范殖民地。一切是都 了为 要想赶在殖民地始开行动前，先将超光速飞行带⼊实用化的阶段。而由谁来完全主持这计划？个一殖民地人。
是这你在五年中第次一想到这一点吗？
不，但我每过一段时间，就会特别想起。我是还无法理解。是否们他不敢对我信任？
菲舍尔大笑。不会样这。为因你是个科学家。
那又如何？
为因科学家被认为是，一群不受任何社会团体所束缚的佣兵队部。给个一科学家个一具有昅引力的问题，然后供给所的有金钱，设备，以及其它解决问题所需要的东西，那么科学家就不会在意他的资助者是谁。事实上你不在乎地球，或是亚得利亚，是还殖民地，至甚 是不 了为全体人类来考量。你是只 要想完成超光速飞行的中大大小小工作，除此之外你有没任何效忠的对象。
温代尔骄傲地笑着，老套了，并非每个一科学家都适用。我可能就是不那种人。
我确定们他也了解这点，黛莎。某些在你工作中经常接触到的人，们他的重要工作之一也包括对你的观察，并且定时地向府政回报。
我希望，你是不在说你己自。
不要告诉我你从未想过，我留在你⾝边完全是只 了为刺探你的机密。
事实上，我是样这想过，偶尔吧。
不过那并非我的工作。我怀疑由于我与你太过亲近，致使们他也无法完全对我信任。实际上，我也经常回报，而我的活动也具关键影响。要只我能让你长保愉快
你真是个冷⾎动物，克莱尔。你么怎能以谈论这种事当作幽默？
我并是不在开玩笑。我要想将事情实际化。假如你对我感到厌烦，我就失去了作用。不快乐的黛莎可能代表着有没动力的黛莎，以所到时候我就会从你眼前消失，然后
由我的继任者来取代。毕竟，你的満⾜远远超过我的价值，且而我认为这也是必要的。温代尔突然伸手摸抚克莱尔的脸颊。不要担心。我想在现我经已太习惯你了。在我年轻热⾎的年代里，我可能会对我的人男感到厌倦并将他抛掉，不过在现
分十困难，是吗？
如果你愿意么这想的话。我后最可能也陷⼊了爱情之中，以我的方式。
我了解你的意思。爱情在理
的⾎
当中是相当平静安闲的。但我想在现
是不证明这点的好时机。你首先要详细思考是的哥罗帕茨基的继任，以及你建立整个系统的信赖程度。总有一天我会证实的。不过有还件事。我刚才告诉过你地球人有没太空的感觉。
是的，我记得。
在现就是个例子。哥罗帕茨基有没感觉一点都有没关于空间的大小。他提到去邻星并寻找罗特。那要如何才办得到？每一时刻，们我标定出了一颗小行星后，在还有没计算出轨道之前它就经已飘走了。你道知要花多少时间才能再将失去的小行星给重新定位吗？有时要花上数年。太空是广大的，即使是在恒星附近的空间，罗特相形之下简直渺小得微不⾜道。
没错，如果们我 要想在数十万颗小行星中寻找特定的一颗；而换个角度看，有只罗特是在邻星附近的唯一物体。
是谁样这告诉你的？就算们我认为邻星有没行星系统，也不可能完全有没陨石之类的天体环绕着它。
但那是有没生命的陨石，就像们我那些有没生命的小行星群。既然罗特是个功能正常的殖民地，它必定会放出宽广的辐
波段，而们我可以轻易地侦测出来。如果罗特是个功能正常的殖民地。要是不 样这呢？那么它只不过跟其它小行星一样，而寻找它又是件庞大的工作。在可能的期限內们我不可能成功找到的。
菲舍尔无法掩饰他痛苦的神情在脸上浮现。
温代尔走近他，将手臂环在他的肩膀上轻声地道说。噢，亲爱的，你道知真正的情况。你必须要面对它。
菲舍尔出发郁郁的音声，我道知。但们他也有可能还活着。是不吗？
是有可能，温代尔刻意轻快地道说，要是样这，对们我也方便多了。就如你所说的，们我可以轻易地侦测到们他的输出辐
。更重要的嗯？
哥罗帕茨基要们我带回某种们我接触罗特的证明，只在几个月內航行过数光年的距离，进⼊深空中并成功返航的证据。除非们我到底带什么东西回来才具有说服力？假如们我找到一些金属碎片或混凝物体。这类东西么怎样都不行。一块即使可以被们我认定是罗特的金属都不行然虽某些手工艺品只存在于殖民地上
那是还会被质疑是赝品。
如果说，罗特是还 个一正常运作的殖民地，们我就可以说服一些罗特人和们我 起一回来。个一罗特人的⾝份可以被唯一认定。指纹，视网膜纹路，DNA分析。在其它的殖民地或是地球上，经已有了相关记录的罗特人。那将是个一确凿无疑的证据，⾜以塞住任何人的悠悠之口。
当然，温代尔深深地叹了一口气。们我可以带回的人数相当有限。有一天们我或许会有一艘如殖民地大小的太空船，但们我的第一艘太空船却是分十地狭小，我保证要是用将来的标准而言，那简单就是原始的产物。们我可能只能设法带回个一罗特人；再多一人就会超过们我的能力，以所 们我必须挑选合适的人。
我的女儿，玛蕾奴。菲舍尔道说。
她可能想不回来。们我只能找愿意跟们我走的人。在上千人或许更多当中只能有个一人，要是她想不回来
玛蕾奴会要想回来。你让我和她谈谈。不论什么方法我都会让她愿意跟们我回来的。
的她⺟亲或许不么这认为。
无论如何我会和她谈谈，菲舍尔顽固地道说。我定一办得到。
温代尔再度叹息。我无法让你一直生活在样这的想法当中，克莱尔。你难道看不出来就算她本人愿意，们我也不可能带回你的女儿吗？
为什么？为什么？
在罗特离开的时候，她才有只一岁大。她对太
系有没任何记忆。以所太系中也不会有人认识她。常非可能在其它的任何立独系统中，的她⾝份完全无法被确认。不，们我应该可以带某些处于中年年纪的人回来，并且他是曾经到过其它殖民地，最好是曾经到过地球的人。她停了会一儿后吃力地道说，你的
子相当合适。你曾有次告诉过我，她在地球上完成部分的学业。在这里定一有些纪录可以查询并且辨认的她⾝份。然虽，老实说，我比较希望是其他人。菲舍尔沉默不语。
温代尔有些胆怯地道说，我很抱歉，克莱尔。我不希望样这。
而菲舍尔悲伤地道说，要只让我的玛蕾奴活着。们我再看看能么怎做。 ｎ６ZｗＷ.COｍ